李伴湘眼中便一怒，回头一望，见嗤笑的是吴四，开口的却是胡七刀，却也不便发作。
沈放在旁与三娘低声道：“那胡七刀说话公允，看来还当得上英雄两字。”
他们低声说着，弋敛却已回到座上，端起茶喝了一口，轻轻吁了一口气。
他这边虽不着急，那边人可个个急着呢，黑眼睛、白银子！眼看手里的债已没戏，猛地冒出这么大一注财物来，不由人心里不吊吊的。
几口茶喝完，才听弋敛淡淡道：“七年之前，淮上细务初具，在下有幸识得瞿老英雄。他为人豪雄，见淮北义军清苦，一见之下就相赠三处产业，其人风貌，至今难忘。而其情其义，淮上之人人人感戴，又何敢相忘？”
众人没想他年纪轻轻，却慢悠悠说起从前来。但银子是他的，也只有耐着心听着。何况淮上之事一向传闻种种，颇为神秘，大家也着实有兴趣听。
只听弋敛继续道：“其后诸年，瞿老英雄馈赠每多，在下也曾几度心有不安。但他为家门之事…”看了在场六合门中人一眼，顿了一顿，“…不乐于心。说：‘这手产业是我一手所创，可惜门下之人，久惯安乐，只知争斗，让我把六合门传下去的心都淡了。’又常说：‘自我得之、自我失之、我又何恨？’此后，淮上得他赞助更多。这些年，河南梁兴、襄樊楚将军、苏北庾不信之所以还能于苦斗之中，坚守不退，保得一方泥土，给淮边百姓一个喘息之机，瞿老英雄所耗之心力、所费之财货，实有大功。特别是最近两年淮上吃紧，他仍每有财物送来，我知他怕是家底已尽，为此多有借贷。他不肯说，我也不好问。只跟他心许过一句话：淮上义军虽穷，却决不能累瞿老英雄四处欠帐，有辱清名。我得到消息，知道瞿老英雄这些年也屡有作为，买进不少产业，无奈所进者少所出者多，劳者少而用者众。他不是想欠众位之帐不还，实是为一时拖累过重。前半月他还托人传话，说心力交瘁，问我还有何困难？过一段日子他只怕要给我留下些麻烦。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支，不久于世了，却没想事情来得如此之快。”
他说罢一叹，望向堂中所挂瞿百龄遗容，一时没再说出话。
——众人原不知还有一段隐情，原来银子是如此去向，都随他目光望向那遗像。只见画中是个清癯老者，面多棱角，两边唇角微微下翘，目光含慈，似乎死后犹悲苦于世事。但他的一双眼却是干的、定的、坚毅的、不肯低头的。
三娘望望他的眼，又望向弋敛。只见弋敛面上也毫无表情。她就看向他的手。弋敛人虽文弱，一双手却不算小，也是瘦，五指皙白，但也是干的、硬的、坚毅的、有把握的。那该是一双不肯轻易拱手的手。他的唇角也微微下翘，神情有异于平时的淡定从容。
堂中有人微微叹了口气——自知道瞿百龄去世后，众人几乎个个首先想到的就是自己的钱，自己的安稳，忧心戚戚全在于此。直到此时，才真正想到了那个死人，想起瞿百龄生前的仪容，想起他与自己的交往，不由有人就双目微红——不说远的，只说就近，瞿百龄是有大功于六安城的。那年金兵南下，所过之地，一片焦土。六安之所以未全遭焚毁，全赖瞿百龄与八字军抗敌之功，只这一役，就不知保全多少百姓。
一般人还是知道好歹的，这时稍稍把眼前利益抛开，望着那遗像，不由都平生第一次觉得那个老者、那种理想、那种坚持原来曾离自己如此近过。
却听弋敛轻轻一叹：“如今瞿老英雄驾鹤西去，我淮上义军虽无粒米之储，匹布之余，却也不能令他清名有损。所以，这堂上金银，就是我代义军带来用来还帐的。”
众人没想到这笔帐目还真的会有着落。只见弋敛侧首向沈放一点头，又向那边银子看了一眼，沈放已领其意，走到堂中那些金箱银鞘旁边。
弋敛却向沈姑姑含笑道：“有劳，这里可有戥子？”
戥子就是称银子的工具。
沈姑姑忙应道：“有。”冲冷超点点头，冷超早已去飞步取来。弋敛念道：“欠，东门外杨正槐一千五百三十两。”然后目光向下寻找，就见有一个青布衣裳的汉子立起身来，走上前，哈腰行了个礼，弋敛就冲沈放点点头。
来的人身上几乎都带了当初瞿老门主立的字据，那人也不例外，当即呈上。沈放接过，与郭千寿、杨兆基等一齐验明无误，自有冷超叫上来的两个六合门帐房中人称银子与他。
一千五百两不是小数目。那杨正槐是个估衣铺主，这笔银子就是瞿老爷子与淮上义军置冬衣欠下的。杨正槐原带的有两个伴当来，不为别的，只是为了壮壮胆，再没想到今天就能拿回银子。他招呼两人把几鞘银子提到堂下，沈放也已在借票上注明付乞，那杨正槐也画了押。本来事就完了，却见他走到门口时忽迟疑了下，却又折了回来。
沈放疑问道：“还有错吗？”
那杨正槐摇摇头，却走到瞿百灵灵前，双目含泪地向瞿百龄遗像恭恭敬敬地磕了三个头，喉头梗梗地动着，想说什么却一句没说，然后才出去了。
下一个债主不在。再下一个在，也照样上来领钱冲帐。这些小债主多半是米商、布商、马具商、杂货商。沈放一一交割。那些人帐结之后也多有在瞿百龄灵前行了一礼才走的。瞿宇在一边愣愣地看着，他一直视伯父为木直迂腐，直至今日似乎才真正看清了他，也第一次知道什么叫做丈夫处事、什么叫做遗爱于民。
——有人在瞿百龄灵前磕头时道：“老英雄，你生前保一方平安，死后必为一方之灵。我先骂了你，我有眼无珠，是我错怪您了。若没您这等豪杰，我们这些小钱赚了又怎样？换不来一个安稳呀，还不是被人抢去夺去？”说着，愧意上来，向自己颊上重重打两耳刮子，然后脸上红肿老高的走开。
旁边人看得也不由肃然起敬，六合门中人此时自然更是心情复杂。冷超一直把一张嘴唇紧紧抿着。
这些小帐发付颇麻烦，直发付了一两个时辰才发付完。然后，堂中人一空。冷超似乎心情大好，自作主张，把四处窗子全打开了。正好天晴，一道阳光透过乌云照进来，众人才发觉日已过午。
弋敛似也觉有些累了，冲沈放道：“沈兄，一共清还了多少？还剩多少？”
沈放抬头道：“一共清还一十三万一千余两银子。还有些小帐，债主未到，这一项银子我叫他们提出来放在一边了，专等那些债主来取。剩下的现银与金子、银子连银票一总该还值得上三十七、八万两银子。”
弋敛“哦”了一声，他看向门外日影，轻轻叹了口气：“剩的都是大头了。”
环顾屋内一眼。对着帐本漫声询问道：“平阳观素犀子道长，四万两整？”
那边素犀子点了下头。
弋敛又道：“五行门胡七刀，八万五千两整？”
胡七刀也沉稳点头。
弋敛又看向吴四：“半金堂共七万两？”
侧了下目，又看着李伴湘：“两湘钱庄十一万两整？”
两人都点肯定头。
弋敛最后才向那边面色阴沉的三人桌上望去，皱眉道：“张五藏、古巨、于晓木共十七万两——这里一共有六笔帐，是一齐归在你们名下的吗？”
那三人阴沉一笑，为首者道：“不错。”
弋敛皱眉道：“余银三十八万两，还欠四十七万五千两。这笔帐如何算，又怎么算？”
他望向众人，轻轻一叹：“众位肯吃点亏吗？”
他一言既出，堂上诸人无一人接口。毕竟关连这么大一笔数目的银子，又是这么多人的事，没一人肯莽撞接口的。
其实众人一开始就己觉出他带来金银虽巨，但要一总清还，只怕还有不够。但他先还小债主，为人处事，颇为仗义，众人也就不好开口。半晌，李伴湘喃喃道：“吃亏，怎么吃亏？由谁吃亏？”
那边面色阴沉的人却道：“凭什么要吃亏？欠帐还钱，天经地义。摆不平你就别出头，出了头就把事摆平！”
他的声音极尖利，相当刺耳。沈放向他望去，只见那说话之人脸庞轮廓不乏清秀，但在照进门的阳光下，一张脸却有些阴绿，连窗子棂隙间的阳光照在他身上，似也驱不开他身上的阴冷。
他身子四周有灰尘在光线中飞舞，越显得他三人形容诡异。沈放还只觉得他声音难听，座中其余人不乏高手，声音一入耳不由就觉凛然一惊：“阴沉竹”？这种绝门内功还有人在练？——这人声音已变得如此尖细，看来浸淫此道只怕已不下三十年，难道江南湖州文家也来了高手？
弋敛定定地望着那三个人，一直没有说话。
那三人被他看得发毛，又不知怎么回事，半晌，为首那人才怒道：“你有钱还钱，没钱说话，尽看着我们干什么？”
弋敛却淡然道：“钱我是一个人还不上来了。但欠瞿老英雄人情的不只我一个。还有一个，这时，她也该来了。”
众人一奇，实想不出还有哪个人会象他一样充冤大头出来认这死人帐。
只见弋敛望向门外，清声道：“朱姑娘，你也好来了吧？”
众人齐齐向门口望去，看来的是什么人。
却听门外有一个女声道：“来了。”
那是一个很好听的声音，流丽婉转。她只说了两个字，但座中人一时都有一种春暖花开的感觉。沈放与三娘对视一眼，觉得这声音好熟。原来弋敛安排得还有人？
朱姑娘——这朱姑娘又是谁？
只听厅门“吱”的一声，那门本在那些小债主散去时留得半开半掩的，这时陡地被全部打开。开门的是一个老苍头，一张脸上皱纹深刻，以致都瞧不出到底有多老，一头白发蓬松在阳光里，恍然迷蒙。
众人眯眼向外望去，外面的天气是阳光如注乌云镶日。那一注阳光正泄在永济堂的门前，并不算太明亮。
这时有一个丽人正缓缓拾级而上，每一步都摇拽成一段音乐。阳光注射在她身上，那阳光就象得了活气似的，一缕缕都在舞蹈。而她拖在地上的影子呢？却象淡墨泼成的一幅画——原来有一种人可以美到连影子里都有一种神韵。她人还没上来，但种种声、色、味仿佛都已生发出来。这样的人好象天生就该是从音乐中走出，从舞蹈中走出，从画里走出。
瞿宇感觉自己的呼吸一顿，不可置信地望着门外。那人上台阶的短短几步似乎一步步都敲击在他心上。然后，那个丽人行至门口，瑶鼻玉齿、明眸樱口。原来她是——朱妍。
沈放与三娘对望一眼，他这已是第二次见到朱妍，还是忍不住有一种呼吸一紧的感觉，觉得这女子身上真是无一处不美。三娘子本来也颇自负容色，至此不由一叹。心想：若只论容貌，自己与她也真是相去甚远——却不懂这么个艳丽无俦的人这时怎么会到这里来？
却见朱妍站在门口，一双妙目把屋里人打量了一番，最后注目到弋敛身上，笑道：“我来晚了？”