第76章
炎帝一出面，皇后带着众嫔妃起身跪地行礼。
郁棠起身时，淑妃抓住了她的手，两人虽然都是美人手，但淑妃的手比郁棠的要细柔多了。
加之郁棠最近一直在研习机关术，原本纤细白皙的手，掌心又冒出了几个新茧子，淑妃摩挲了几下，鼻头一酸，立刻就梨花带雨。
因着真情实意，她的哭显得凄美又可怜。
郁棠出生之后，淑妃只见过她一面，淑妃永远也不会忘记那个巴掌大点的小人，缩在自己怀里，紧闭双眼，小嘴努呀努，试图寻找吃食的模样。
但淑妃当初生产过后，身子骨太过虚弱，一口奶水也没喂过她。
也知道郁棠被送走之后，过的都是什么日子。
思及此，淑妃抑制不住自己的心情，美人落泪，无声无息，当真是叫人见而怜惜。
“给皇上请安。”皇后携众妃向炎帝行礼。
然而，此时的炎帝已经大步迈向了淑妃，根本无视跪了一地的妃子们，他行至淑妃面前，双手扶住了正要跪地的淑妃，心疼不已：“爱妃这是怎么了？告诉朕，谁欺负了你？”
皇后和德妃几人惴惴不安，又不知淑妃这次又要搞什么鬼？！
与此同时，这些后宫的女人们一个个都是愤愤不平。
淑妃目中无人，见了炎帝时常不下跪，反而她们这些一心爱慕着炎帝的人却得不到应有的宠爱。
炎帝扶着淑妃，亲眼看着她落泪不止。
这个世上有多种哭泣。
但淑妃的哭，可谓是将美人的伤心发挥到了极致。
“爱妃，你快告诉朕，可是受了委屈了？”炎帝又问。上位者就喜欢这种柔弱无依的美人。
人都是很奇怪的。
炎帝虽是偏宠淑妃，但最近对淑妃的宠爱却是前所未有的强烈。
大约是因为慕容焦也来了京都的缘故，一旦有人跟他抢，他就觉得淑妃比任何时候都可贵。
十几年前，慕容焦曾为了淑妃，就连皇位都不想要了，死活要赖在大梁，后来若不是发生了那桩事，北燕的皇帝恐怕也不是慕容焦。
淑妃悲从心起，毫无造作之态，实话实说道：“皇上，臣妾并没有受委屈，只是瞧着棠姑娘小小年纪，手心竟长了茧子，臣妾瞧着心疼。德妃姐姐不是说棠姑娘像臣妾么？臣妾许是觉得和棠姑娘有缘，一时间情难自控罢了。皇上莫要多想，皇后娘娘和德妃姐姐们都没有欺负臣妾，更是没有说过什么诋毁臣妾的话，也断然没有在背后妄议棠姑娘是臣妾所生。”
皇后、德妃：“……”
闻此言，炎帝气不打一处来，对后宫的这些女人更是不喜。
郁棠掌心即便生了茧子，他的美人也不会这般伤心，还亲自替皇后和德妃澄清，可见所谓因为郁棠而伤心，不过是借口。
炎帝冷冷的扫了跪了一地的妃子们，并没有让她们起身，而是宽慰淑妃：“爱妃人美，心也美，你即便不说，朕也能明白，朕让你受委屈了。朕带你四处走走，散散心就不伤心了。”
说着，炎帝牵着淑妃离开了御花园。
而淑妃似乎还不太高兴，一手撇开了炎帝：“皇上作何这般？姐姐们岂不会更嫉恨臣妾？”
众嫔妃：“……”要气死人了！
炎帝笑着靠近淑妃，低低道：“朕想宠谁就宠着，再者朕也做不到对爱妃不好啊，爱妃莫要生气了，朕已经惩戒过德妃，至于皇后……朕并非是宽容她，过些时日，朕会让柳家好看的。”
淑妃还是不让炎帝挨的太近，道：“皇上这样做，岂不是更加坐实了臣妾是祸国妖姬的罪名？皇后也好，德妃也罢，都与臣妾无关。皇上若是要惩戒谁，也与臣妾无关，臣妾只想在广寒宫过自己的小日子，谁也莫要打扰！若是皇宫容不下臣妾，臣妾自请离宫便是了，绝不给皇上添麻烦。”
炎帝怎可能让淑妃离宫？！
即便淑妃如今还在宫内，惦记着她的人已经遍布天下。
若是离宫，那还了得？！
炎帝忙哄道：“爱妃呀，你说什么便是什么，朕不惩戒她二人便是，以后莫要再提离宫的事了啊！”
一直在淑妃身后默默不语的郁棠：“……”
淑妃娘娘昨个儿晚上就对她说，对付男人就应该欲擒故纵，难道就是这个意思么？
太高深了啊！
比机关术还要高深！
郁棠内心对淑妃的敬仰之情又愈发攀升了。
不过……她实在没法对赵澈也这样啊。
她跟在淑妃身边这两日所学，比两辈子所知的男女之间的相处之道还要多。
淑妃既像是对炎帝依赖，但又像是对他爱理不理，给了男人一点希望，却又没有直接给他机会，胃口吊的足足的。
“爱妃今日气色不错，昨个儿晚上睡得好么？”炎帝笑着问。
他试图抓住美人小手，淑妃在他的龙袍上划了一下，道：“有棠姑娘陪着，臣妾欢喜，自也过的舒坦。可惜了，还有三个月棠姑娘就要出阁了，若是棠姑娘一直能陪在臣妾身边该多好。”
郁棠默默的听着，不晓得淑妃此番话又是什么目的。
炎帝尬笑了几声，换做是旁人也就算了，为了哄美人开心，他完全可以让郁棠长久陪在淑妃身边。
但郁棠要嫁的人是赵澈。
此人乃大梁皇室辈份最高的人。
即便炎帝有心让淑妃高兴，他也不能将郁棠强行留在宫里：“爱妃啊，朕会赏赐棠姑娘一笔丰厚的嫁妆，日后棠姑娘还是会时常入宫，爱妃也能时常见到她。”
淑妃神色蔫蔫的，道：“既是如此，臣妾也要赠一笔嫁妆，而且这笔钱还得记在晋王府的名下。”
炎帝笑了两声，没有反驳淑妃，却是笑的耐人寻味。
他的美人真会占便宜！不过他就是喜欢她这样的。
……
当天，炎帝和淑妃的嫁妆单子一并送去了晋王府。
加起来一共是三百八十担，这件事在京都引起了一阵轩然大波。
要知道，寻常京城贵女出阁也才□□十担的嫁妆，郁棠的嫁妆已经超过了郡主和公主的规制。
与此同时，晋王府那边也将成箱的金银运入了广寒宫。
当探子将账目交给炎帝看时，炎帝擦了把汗，对站在殿中的郭静吩咐了一声：“去查查皇叔到底有多少钱？！”
郭静：“……是！皇上！”
炎帝简直不可置信。
赵澈仅仅这阵子运入皇宫的银子就高达数百万两之多，难道晋王府还悄悄藏着一个国库不成？！
而更让炎帝提防的，并不仅仅是赵澈的财力，却是赵澈毫不掩饰自己的实力，似乎根本就不怕旁人知晓晋王府有多富庶。
“郭卿，你说，皇叔他难道真想造反？”炎帝叫住了郭静，问道。
郭静立刻跪下：“皇上！皇家之事，臣不敢妄议！”
炎帝挥了挥手，一时间思量百转。
晋王有恃无恐，难道是已经早有准备了么？！
此时，炎帝想到淑妃，面上就禁不住涌上一阵溺宠。
若非是因为他的好爱妃，他还不知道皇叔富可敌国呢！
爱妃帮了他大忙了！
……
同一时间的晋王府。
奎老眉头紧锁，虽说炎帝和淑妃赠了价值连城的嫁妆，甚至提前将嫁妆单子送来了晋王府，但奎老仍旧觉得亏大了。
“王爷，淑妃此举到底是什么意思？这不是逼着王爷您在皇上面前露馅么？这下可好，皇上一定以为王爷您早就备好了才银库，随时准备招兵买马、起兵造反！”
赵澈正在检查婚床。
名门大户人家娶妻，婚床有时候需耗时数月乃至几年时间才能打造而成。
而赵澈对婚床异常执念。
婚期时限太短，他没法让一切细节都做到尽善尽美。
赵澈一手摩挲着千工木床上的玳瑁，面色如常，淡淡道：“这便是淑妃的目的，她是个聪明人。”
奎老根本听不明白：“王爷，您这是什么意思？淑妃既然是棠姑娘的生母，她没有理由为难您呀。让您被皇上起疑，对她又有什么好处？”
奎老百思不得其解，赵澈却是早就看透，他勾唇一笑：“就是因为她是棠儿的生母，才会迫不及待逼着本王造反。”
奎老：“……”(⊙o⊙)…还是不懂呢！淑妃娘娘怎的这般高深？不是他这个凡俗夫子能够明白的。
赵澈仔仔细细检查了婚床，对工匠的手艺自是没得挑剔，不过晋王殿下还是不满意，索性坐上去试了一下，察觉到床榻似有轻微的晃动，他不太满意，吩咐道：“还是不行，需得加固。”
奎老：“……”这床已经是请了京都数名最好的工匠联手打造，王爷还嫌不够好？！床是用来睡的，又不是用来打战，要那样牢固作甚？！
……
机关大赛的总决赛正式开始前一天，明远博奉了其祖父的意思入了宫。
见到淑妃时，郁棠并不在她身边，明远博隐隐失望。
淑妃怀中抱着一只又白又胖的大狸猫，淡淡的扫了一眼明远博：“你在等棠儿？”
明远博大惊，他对郁棠的那点心思已经被祖父扼杀，如今郁棠要嫁给赵澈，而赵澈又是明家选中的棋子，为了明家的大业，为了明家的安稳，明远博知道，他不能再有不该有的想法了。
他这样的人，生来就是为了家族，没得选择。
明远博低头：“姑母，是祖父让我入宫的，他想让我问问您……为何那样对待晋王？”
淑妃已经知道明家打算支持晋王。
其实，这也是她的想法。
她自己的儿子是个小纨绔，不适合当皇帝，而与其让太子和其他几位皇子坐上那个位置，那不如选一个对明家有利，对她有利，对棠儿也有利的人选。
那即是晋王赵澈！
也似乎只有赵澈才是最合适的。
淑妃冷笑了一声：“远博啊，做人就像下棋，不能只看眼前的棋子，一定要想到后面的路怎么走。本宫让晋王暴露财力，自然也是为了大局考虑。晋王一日不反，本宫的棠儿就一日不安全。再者，皇后和太子早就等不及了，这个皇位与其让柳家人霸占，还不如让晋王坐。本宫不推他一把，他如何能上心？想要娶棠儿，他晋王就该拿出一点决心，好在他也没让本宫失望。”
明远博震惊了，但与此同时也赞同淑妃的想法。
作者有话要说：姑娘们，明天早上六点的更新提前发出来啦。么么么哒～
第77章
这个时节，广寒宫百花盛放。
明日就是机关大赛的总决赛了，也不知师父和义父在宫外如何了？
撇开他们瞒着自己的秘密不说，郁棠扪心自问，师父和义父待她是极好的，甚至是与她毫无干系的首辅大人亦然。
至于那个莫名其妙，且情绪有些夸张的北燕皇帝，也对她甚好。
但他们对她好是一回事，有事瞒着她又是另外一回事。
他们不告诉她真相，她便自己去查。
但似乎根本无从查起。
这几人唯一的共同点，便是---他们都是情敌，曾经爱慕过同一个女人。
那女子到底是谁？
或许这将会是一个突破点。
郁棠这样想着，根本无心明日的比试。
这时，身后有声音传来，来人是赵子谦：“母妃这里景致甚美，不过我倒是觉得人更美。自从棠姑娘来了之后，这园中百花都黯然失色了。”
郁棠身上起了一层鸡皮疙瘩。
她一转身就看见赵子谦手持一柄江山水墨画的折扇，身着月白色锦缎，白玉冠半挽，朝着她款步走来，少年明明年纪不大，但风流姿态尽显。
他的眉眼像极了淑妃，故此，即便立挺的五官让他看上去并无女子的娇软，却也是平添了一股蛊惑。
“给五殿下请安。”
郁棠福了福身，内心很纳罕：五殿下真真是淑妃娘娘亲生的啊！错不了！
赵子谦上前扶住了郁棠。
男女授受不亲，对方又是皇子，郁棠可不想戴着一顶勾搭皇亲国戚的高帽，她往后退了一步，却是又被赵子谦抓住了手。
郁棠的手很小，而且十指白皙纤细，但并不像大家闺秀的手那样柔软，她的手指有些硬，尤其是掌心，还有明显的茧子。
赵子谦自然也是摸到了，俊美的脸突然一怔，道：“难怪母妃这样喜欢棠姑娘，棠姑娘当真与众不同。”
郁棠：“……”长了茧子就与众不同？那寻常百姓人家的女子该有多么特殊啊。
“殿下，民女还有事，先回房了。”郁棠莞尔一笑，抽回了自己的手。
赵子谦也不恼怒，笑着问道：“棠姑娘有没有觉得与我很有缘？我第一眼瞧见棠姑娘，就觉之十分熟悉呢？莫非这就是缘分？”
郁棠无言以对，早就听闻五皇子风流成性，几岁开始就会调戏宫里的侍女，如今已是翩翩少年郎，自是更甚，在京都也是四处留情，不少贵女因他迷失心智的。
郁棠倒也不惧他，毕竟不久之后，她要比他高出两个辈份呢。
见赵子谦又朝着她靠近了些，郁棠决定给他一点下马威，笑道：“民女与殿下自是有缘，过不了三个月，民女可就是殿下皇叔祖母了。”
赵子谦脸上的风流笑意在这一瞬间僵在了脸上，很快渐渐散去。
他内心郁结。
像他这样俊美无双的男子，想要找到一个有缘人，当真是比夺嫡还要难。
好不容易碰见一个看上眼的，却是被自己的皇叔祖捷足先登了！
赵子谦忿忿然，皇叔祖那样大的年纪，哪里比他好了？
“棠姑娘今年十五？仅比我年长一岁呢，我记得皇叔祖今年二十有四了。”赵子谦话中有话。
是嫌赵澈太老了么？
郁棠本该生气，毕竟赵子谦的言行举止有些孟浪，但不知为何，听到他含沙射影，暗指赵澈年纪大了，郁棠忍不住“噗嗤”笑了出来。
这时，一美人的声音传来：“你们在笑什么？”
淑妃由宫女簇拥着走了过来，她的身段明明很丰腴，但腰细腿长，故此她一路走来的姿势甚有韵味。
淑妃是能够让人忽略年纪的美人。
郁棠收敛笑意，赵子谦也突然变得乖巧。
淑妃扫了一眼这二人，又说：“棠姑娘是本宫的贵客，你这臭小子可别打什么坏主意。”
赵子谦站直了身子：“儿子不敢，毕竟棠姑娘是我皇叔祖母。”
淑妃挑眉，这辈份有点乱啊。
不过，她并不在意这些虚礼，要怪就怪赵澈的辈份太高。
淑妃挥了挥手：“你下去吧，棠姑娘明个儿就要参赛，你休得在这里胡闹。”
赵子谦讪了讪，他这个当儿子一惯不受待见，他应该早点习惯。
不过……他瞧着棠姑娘，当真觉得无比熟悉啊！
赵子谦走后，淑妃给了郁棠一件东西，道：“这里面装着软骨粉，只要一闻到，必定身子无力，任人摆布。明日总决赛远比初赛严厉，进入地宫之后，你切忌万事小心，输赢不重要，重要的是活着出来，谁若想杀你，那你就在他/她动手之前先杀了对方。”
郁棠顿了顿才应下：“……是，娘娘。”随后，也接过了淑妃给她的毒/粉。
她早就听说过总决赛凶险万分，上一届参赛的机关师，死的死，残的残，真正能够走出地宫的没有几人。
……
晋王府，数名工匠连夜赶制婚床，赵澈对大婚诸事，皆是亲力亲为。
北焱悄然靠近时，就发现自己王爷正伏案画着婴孩所睡的摇篮。
看样子，王爷就连小郡主和小世子的床也考虑在内了。
北焱内心忍不住腹诽：王妃还没娶进门呢，王爷这就着急着子嗣的事了……
这也忒心急了吧。
“有事？”男人画着稿图，头也没回，淡淡问了一句。
北焱恭敬而立，回禀道：“王爷，属下一直派人盯着郁卿兰，近日察觉郁卿兰与太子频频来往，这二人已经……咳咳咳……”
赵澈不耐烦：“说。”
北焱脸皮子薄，但也只能梗着脖子如实道：“这二人早已行过苟/且之事，现如今太子一心以为棠姑娘是淑妃娘娘的人，淑妃拉拢棠姑娘，是为了和咱们晋王府联手。郁卿兰与太子勾结，暗中买通了北齐机关师，要暗杀棠姑娘，目的是为了断了晋王府和淑妃娘娘之间的联系。”
赵澈停了笔，他其实是个天才，对什么就是无师自通，他笔下的婴孩摇篮栩栩如生，就连上面的小机关也画的一清二楚。
赵澈起身，道：“本王知道了。”
北焱问道：“王爷是打算亲自陪棠姑娘参赛？”
慕容淑芷也在北燕的机关师之中，对这个女子，赵澈自是不放心上。只有北齐的那些机关师，赵澈本不放在眼里，但眼下不得不重视。
“嗯。”赵澈应下。
数日不见郁棠，头疾又复发，不管是为了他自己，又或是为了郁棠的安危，他都要去地宫。
……
次日，三年一度的机关大赛总决赛正式开始。
决赛没有特定的规矩，只要能通过地宫的机关，最先出来的机关师就是魁首。
地宫内机关重重，绝非是寻常时候捣鼓的小机关，稍有闪失，就会丧命。
大梁、北燕，以及北齐三国的机关师准备进入地宫之前，郁棠就被四个男人团团围困了。
古天齐为“儿”消得人憔悴，几日没有看见乖崽，下巴的青色胡渣都冒出来了，他也懒得打理。起初带着郁棠来京都，是想引起淑妃的注意，顺便设法将淑妃也带走，但眼下看来，他还不如直接和女儿走的远远的呢。
美人虽好，但女儿也就一个，古天齐更是想念郁棠亲手做的红烧肉了。
古天齐百般叮嘱：“棠儿啊，你一定要记住为师教给你的一切，在地宫要小心行事，心一定要狠，该出手时不可心软。女人不狠，地位不稳，你定要谨记啊！”
这叫什么话？郁棠还是头次听到，不过依旧颇有道理啊。
郁棠：“……我知道了，师父。”
白墨池沉着一张俊脸，他深陷权势中心多年，也住持过多次机关大赛，对其中内幕早就了如指掌，叮嘱道：“棠儿，入了地宫之外，不可莽撞行事，小心各处机关，切勿一心求胜，为父在地宫外面等你。”
郁棠点头：“是，义父。”
徐卫骞和慕容焦没有合适的身份关照郁棠。
但徐卫骞忍不住，他谋划了半辈子，到了如今，他自己到底想要什么，自己心里最是清楚，他膝下无子，棠儿是徐家唯一的血脉了。
“好棠儿，无论如何，你要安然回来。”
郁棠敬重首辅，但有些事她分的很清楚：“我若归来，首辅大人可否无条件答应我一个要求？”
徐卫骞知道这是一个坑。
可女孩儿挖的坑，他愿意往里面跳，点头道：“嗯，无论什么条件我都答应你。”
轮到慕容焦时，他更是没有理由和资格关照郁棠。
这让一代帝王内心甚是焦虑。
郁棠眨了眨眼，未及慕容焦开口，她就道：“北燕皇上，您也想让我安然归来？”
女儿第一次主动对自己说话，慕容焦觉得自己要飘了：“是啊是啊！棠儿这小脑袋真聪明！”
郁棠：“……”
(⊙o⊙)…
这人是有病么？
若说慕容焦和自己毫无关系，郁棠是绝对不会相信的，她又问：“北燕皇上，您就不担心我会打败北燕所有机关师？”
听说慕容焦已经向炎帝下了挑战书，若是输了机关大赛，对北燕而言，颜面无光，他北燕皇帝，也必然颜面大失。
闻言，慕容焦反而异常慈爱的笑了：“以棠儿的本事，打败那些人不是理所应当么！棠儿是最棒的！”
郁棠：“……”
打住！她还是不要多问了。再问下去，她都要被一团秘密折磨疯了。
若非是早就知道自己是明家的私生女，她都怀疑自己是这四人的私生女。
不过……
这怎么可能呢？！
郁棠淡淡一笑，转身迈入地宫。
她今日没有看见赵澈，不过郁棠也没有多想，她现在背负一身的秘密，且等到顺利通过了地宫再说吧。
……
此时，坐在观赛台上的炎帝频频看向淑妃。
真是越看越像。
只不过郁棠年纪还小，尚且没有淑妃身上的那股韵味。
淑妃挑眉回看了他一眼：“棠姑娘倒是招人喜欢的紧，皇上以为呢？”
炎帝本要说这句话，但被是淑妃先一步问出口，炎帝反而无话可说。
淑妃突然又道了一句：“臣妾觉着好生纳闷，怎的他们四人对棠姑娘这样照拂？皇上难道不好奇么？”
炎帝唇角一抽：“……”他当然好奇了，可是他不敢说啊。
如若古天齐、白墨池、徐卫骞、慕容焦四人当中，其中一人对郁棠格外照顾的话，炎帝可能还会起疑。
但见这四人都对郁棠嘘寒问暖，炎帝反而没有那样大的疑心。
他讨好的笑了笑：“爱妃猜不到的事，朕哪能猜到。地宫一时半会也打不开，爱妃若不先回宫歇着，等到结果出来，朕再告诉你。”
淑妃表面寡淡，似乎对这一切都毫不在意。
可刚刚走进地宫的人是她的心肝宝贝疙瘩，她即便回宫，又哪会有心思歇息？
淑妃懒懒道：“坊间现在都在下注呢，臣妾在棠姑娘身上押了十万两，若是棠姑娘输了，臣妾的银子可怎么办呢？臣妾哪儿也不去，就在这儿等着。如若这次不是棠姑娘赢，臣妾就将那魁首大卸八块！”
说着，淑妃又看向了皇后以及宫里的其他妃子们，道：“姐妹们，你们这次都押了谁呀？不过就是小赌一次，图了乐子罢了，不必担心。”
皇后等人根本不想下注。
谁知，淑妃又道：“来人，伺候娘娘们下注！本宫事先押了棠姑娘，娘娘们可莫要学本宫。”
皇后、众嫔妃：“……”淑妃好烦啊，不带这样敲诈的！她们的那点银子都不够打点人脉的！还赌什么赌？！
炎帝瞧着淑妃贪财的小模样，越看心越痒痒，心头那点疑惑又消失殆尽了。
“好好好，那朕就陪着爱妃等。”炎帝笑眯了眼，还是爱妃生财有道啊，宫里的那些女人只会向他要东西，不像他的美人，完全靠着自己的小聪明，这都成了皇宫的首富了。
对于淑妃的财力，就连炎帝自己的私库也是望尘莫及。
棠姑娘这次一定要赢，不然美人定会伤心，炎帝默默的想着，也在郁棠身上押了一笔钱，跟着美人的步调，他或许也能赚一笔。
……
参加总决赛的机关师一共三十人。
地宫内暗无天日，郁棠进入之后，就只能看见三三两两的机关师，其他人也不知去了何处。
只要是机关师，必然对地宫构造有所了解，即便从未踏足过此处，但也凭借直觉判定具体方位。
郁棠往地宫深处走了几步，她知道地宫内机关重重，但还未想到过身后也有危机，总感觉有人跟着她，她行至一处拐角，就躲了起来，等到有两个男子鬼鬼祟祟的跟过来时，郁棠动用手上机关，将他二人困住。
“啊！”男子惊呼出声。
郁棠方才射出的金丝渔网，这种渔网上遍布小刺，被困住之人，越是动弹，就越是挣脱不开，反而会被戳的浑身是刺。
“你们是什么人？为什么跟着我？”郁棠问道。
这两个男子自是认得郁棠。
毕竟整个机关大赛只有两名女子参加，一个是北燕长公主，另一个就是郁棠。
二人也没想到这么快就被发现，坦诚道：“是皇上派我二人保护棠姑娘，我二人并无恶意啊！”
“是啊，棠姑娘，我二人是北燕人士，皇上让我二人一路护着棠姑娘，非但如此，还要让棠姑娘夺魁！”
郁棠：“……”慕容焦到底是她的什么人？