怅望浮生急景，凄凉宝瑟余音，楚客多情偏怨别，碧山远水登临。目送连天衰草，夜阑几处疏砧。 黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁。倜怅旧欢如梦，觉来无处追寻。
唱到“天若有情天亦老”之句时，眼泪险险落了下来，声音且有点嘶哑了。玉罗刹以前在明月峡和他所说的话：“普天之下，哪有青春长驻之人？我说，老天爷若然像人一样，思多虑多，老天爷也会老呀！咱们见一回吵一回，下次你再见到我时，只恐我已是白发满头的老婆婆了！”这些话不料如今竟成谶语，而这首词（词牌名“河满子”，宋代孙洙所作）正是卓一航因有感于玉罗刹之言而唱出来的，唱出之后，才感到与欢乐的气氛太不相调和。
一歌既毕，满座无欢，哈萨克人虽然大半不懂汉语，但也听得出那凄恻的音调。何绿华心里想道：“别人正自欢乐，你却唱这样的歌！”不待哈萨克人遨请，便道：“我也唱一支吧。”叫卓一航替她拉琴，唱道：
晚风前，柳梢鸦定，天边月上。静悄悄，帘控金钩，灯灭银虹。春眠绣床，麝兰香散芙蓉帐。猛听得脚步声响到纱窗。不见萧郎，多管是要人儿躲在回廊。启双扇欲骂轻狂，但见些风筛竹影，露堕花香。叹一声痴心妄想，添多少深闺魔障？
这乃是江南一带流行的民间小曲，歌声缭绕，曲调轻快，顿时间把气氛扭转过来。哈萨克的青年小伙子道：“这位姑娘唱得真好！”把一把名贵的胡琴送给何绿华，以示敬意。卓一航告诉她这是哈萨克族的礼节，不能推辞，何绿华含笑收了。那几个年轻小伙子对她甚为好感，围在她的身边谈话。何绿华问道：“你们是从哪儿来的？”有懂得汉语的少年答道：“我们是从伊犁来的，曾穿过撤马拉罕的大沙漠呢！”何绿华心念一动，问道：“你们今日在旅途上，碰见过这样的道士么？”将他父亲的形貌详细说了。那哈萨克青年道：“哦，碰见过的。你们和他是一路的吗？那道士真怪，满脸怒容坐在马背上，混在一群喇嘛中间。”何绿华奇道：“什么？喇嘛！”她的父亲和喇嘛可从来没有交情呀！那少年道：“是呀，我们也觉得出奇，一个汉族的道士混在西藏喇嘛的中间，刺眼极了。那些喇嘛也骑着马，个个都像凶得很！”
何绿华吃了一惊，问道：“那道士是被他们缚在马背上的吗？”那小伙子摇了摇头，说道：“我可没瞧清楚。那老道士杂在喇嘛的马群中间，垂头丧气的样子。他们的马群跑得很快，我们让路不及，还给他们刷了几鞭。”卓一航道：“他们向哪方走的？”那小伙子道：“向我们来的方向走。”卓一航说道：“那么他们也要横过撤马拉罕的大沙漠了。”沉思半晌，忽从行囊中取出几朵雪莲，说道：“你们看这几朵雪莲如何？”这几朵雪莲是卓一航上天山北高峰探望晦明禅师之时所采，每一朵都有几十片花瓣，层层包裹，好像一个雪球。那些哈萨克人惊叹不已，都说道：“这样大的雪莲，我们见都还未见过，你到底是从哪里采来的？”卓一航笑了一笑，说道：“我将这几朵雪莲与你们交换一匹骆驼，一张帐幕，你们可愿意么？”那些哈萨克人倒很公道，说道：“骆驼易得，雪莲难求，这几朵雪莲比一匹骆驼要值钱得多。”卓一航道：“在我来说，却是骆驼难得，雪莲易采。既然你们愿意，咱们就交换了吧。”那些哈萨克人大喜，还附送了他们一些沙漠上的用具和干粮。
第二日一早，卓一航与哈萨克人分手，和何绿华骑上骆驼，直向西行。何绿华道：“你为什么要这骆驼，这骆驼比我们行得还慢。”卓一航道：“撤马拉罕大沙漠连贯回疆南北，黄沙千里，你又不是习惯沙漠的人，若无这沙漠之舟，如何去得？”何绿华道：“我的爹爹怎么会和那群喇嘛同走，真是令人猜想不透，难道是被他们绑架了么？可是我的爹从未到过塞外，和喇啼更无交葛，这事也未免太奇怪了。”卓一航却想起自己和西藏天龙派喇嘛结怨之事，心道：“莫非是天龙派的喇嘛所为。可是他们又怎知他是我的师叔？而且白石师叔剑法在本门中数一数二，又怎会被他们暗算？”也是猜想不透，只道：“既然知道他们已穿入大沙漠中，咱们只有一路追踪去采寻消息。”
大沙漠黄沙千里，渺无人烟，幸好是两人结伴同行，可解寂寞。何绿华仅是十七八岁的小姑娘，又是第一次来到塞外，对沙漠的景象，样样感到新奇，对江湖上的事情，也常常发问，卓一航和她谈谈说说，日子倒不难过，只是每当何绿华问及玉罗刹的事时，卓一航便往往笑而不答，或顾而言他。
不知不觉走了半月，也不时在沙漠上发现驼马的足印，可是跟着那些足印走时，足印又往往因风沙的变幻而被遮掩了。何绿华走了这么多天仍未走出沙漠，不觉心焦，一日将近黄昏，忽然一阵阵风迎面刮来，黄色的沙雾迎风扬起。卓一航道：“看样子，今晚又要刮大风了，咱们找背风的地方安下篷帐吧。”晚上狂风果然刮地而来，沙漠上无月无星，黄灰色的沙雾，就像厚厚的一张黄帐，遮天蔽地。
卓一航拣背风的地方搭起帐幕，四边系上大石，骆驼在帐幕外像一面墙壁，堵着风沙。饶是如此，帐幕仍被风刮得呼拉拉响。何绿华道：“想不到塞外风沙，如此厉害。”卓一航笑道：“现在还不是风季呢，若是风季，沙丘都会被风移动，当风之处，人畜也会被风卷上半空，除了庞然大物的骆驼，谁都抵挡不住。这场风还不算大的，看来很快就会过去。”
过了一阵，风势惭弱，两人正想歇息，忽闻得帐外骆驼长嘶一声，卓一航抢出帐外，只见两条黑影在骆驼旁倏然穿出。卓一航举手叫道：“风沙未过，两位何不请进帐中稍聚。”
那两人停下步来，竟是汉人衣着，上前唱了个偌，说道：“我们的马被风刮倒，奄奄一息，不能用了。得相公招呼，那是再好不过。”便跟着卓一航双双入内。
卓一航明知他们是想偷骆驼，但想起风沙之险，他们没有坐骑，想偷骆驼也情有可原，因此并不揭穿，仍然客气招待。
这两个汉人腰悬仆刀，满脸横肉，何绿华瞥了卓一航一眼，神色甚不喜欢。卓一航微笑道：“沙漠夜寒，生起火来，弄点开水吧。”何绿华生起了火取出一个铜壶，将水囊的水倾入，说道：“你搭个灶吧，要不然水壶可没处放呵。”卓一航扫了一眼，笑道：“这里没有碎石，压帐篷的大若石头可不合用，怎么办呢？”那两个汉人道：“相公不用客气，我们久在沙漠，捱得风寒。”卓一航道：“何必用身子来捱，待我想法。”又扫了一眼道：“我有办法了，且试一试。”将压帐篷的一大块大石搬到帐中，暗运内家真力，双掌猛然一拍，喝声“开！”那块大石裂为四块，笑道：“这不就行了！”立刻搭起灶来，那两人目瞪口呆，做声不得。
卓一航提防这两人是坏人，故意露了这手，仍然若无其事的和他们闲话，待水滚时，外面风沙已止，那两人喝了水，拜辞道：“多谢相公招呼。”卓一航道：“夜晚赶路，不方便吧？”那两人道：“我们长年奔走，已经惯了。现在不是风季，难得刮一场风，这场风刮过之后，三五日内，想必不会再刮，日间赶路和晚间赶路，都是一样。而且相公携有女眷，我们也不方便再叨扰下去。”何绿华面上一红，卓一航道：“既然如此，祝两位路上平安。”送出帐外。那两个汉人忽同声问道：“请相公留下大名，日后报答。”卓一航道：“些些小事，何足挂齿？”那两个汉人相对望了一眼，再三称谢而去。
卓一航回到帐中，何绿华埋怨道：“人心难测，你怎么不问清楚，就遨请他们。”卓一航道：“我辈侠义中人，岂能见难不救。”何绿华道：“那两人满脸横肉，我一见就讨厌。他们一定不是好人，幸好你露了那手，将他们镇住。我猜他们一定是作贼心虚，后来见你身怀绝技，这才赶快走的。”
卓一航笑道：“事已过去，不必胡乱猜测了。”何绿华道：“大哥，你的功夫真好，只是双掌一压，就能将那块大石裂为四块，连我爹爹都未必能够，我看除了二师伯外，本门中人，谁也没有这样的功力了，怪不得师叔们一定要请你回山。”卓一航道：“达摩祖师的武功精深博大不可思议，我不过是略得皮毛而已。如果能将达摩祖师的秘笈寻回，我派武功那才真是无敌于天下。”卓一航这时已暗暗立下誓愿：武当山今生今世是绝不回去了，可是为了报答师门之恩，那武当秘笈，却是非找回不可，纵使自己死在塞外，也要命辛龙子找回。
风沙已止，夜亦渐深，两人谈了一会，各自歇息，那两名陌生客人既走，何绿华放下了心，不一会就呼呼熟睡，微弱的火光映着她苹果般的脸庞，稚气之中透着迷人的少女情态，卓一航暗暗叹了口气，不由得想起在黄龙洞初会玉罗刹的情景，那时玉罗刹装睡装得极似，脸上也是一派天真无邪的样子，记得自己怕她着凉，还轻轻的脱了大衣，盖在她的身上……倏而又想了“美人自古如名将，不许人间见白头”的诗句，想起自己辜负如花美眷，似水流年，由不得黯然叹息。
情怀怅触，愁思如潮，卓一航久久不能入睡，看着那一堆火惭渐就要熄灭，正想起身加一把火，忽闻得帐外骆驼又是一声长嘶，卓一航心道：“难道那两个家伙又回来了？”欠身欲起，忽地一声裂帛，帐幕突然撕开了一条裂口，劲风疾吹，寒光一闪，一柄明晃晃的飞刀掷了入来，卓一航大喝一声，双指一钳，将飞刀甩下地上，拔出随身宝剑，用了个“白蛇出洞”招式，剑尖向外一吐，四围一荡，预防暗算，身子随着剑光穿出帐幕。
帐幕外的敌人却并未再拖暗器，天黑沉沉，卓一航只依稀见着三条魁梧的身影，向西疾跑，卓一航大怒喝道：“偷骆驼的小贼，我好心招呼你们躲避风沙，你们却恩将仇报，还敢邀集同党，暗施毒手，我若不惩戒你们，天理难容！”剑随身走，旋风般的扑上前去，刹那之间，就追到了三人身后。
卓一航以为这三人中，其中两人一定是先前的汉人。岂知刚刚追上，那三人忽然回过头来，其中一人喝道：“老子纵横塞外，要偷也是偷珍奇宝贝，谁要偷你骆驼！”又一人道：“我倒要看看武当派的掌门有什么本领？值得我们香主费这么大的气力，特别邀请！”这三个人都以黑纱蒙面，说话的两人口音有点沙哑，并不是先前的那两个汉人，另一个蒙面人却只是发出嘻嘻的冷笑，并不说话。
卓一航吃了一惊，这三个蒙面人行径与说话的古怪，完全出乎他意料之外！
听这些人的口气，颇有来历，但暗中偷袭，却是武林所不齿的行为，按说有来头的人，不应出此。此其一。“香主”乃是中原帮会首领的一种尊称，在塞外边鄙之地，何以有关内“香堂”的组织？此其二。卓一航这几年来虽然阅历大增，对此却是万分不解。他本来又怀疑过这几个蒙面人是西藏天龙派的喇嘛，但听他们汉话说得如此流利，却又不似。
这时双方已如箭在弦，哪容得卓一航细细推敲。说话的那两个蒙面人一个转身，立刻动手。一个手使判官笔，点打崩敲，十分凌厉；一个双掌劈扫，虎虎生风，掌力亦甚雄劲。
卓一航不意在大漠之中，骤遇高手，悚然一震，打醒精神，急展武当派的七十二手连环剑法迎敌，唰唰两剑，分取二人，快如掣电，使判官笔的左笔一封，右笔斜点卓一航的“笑腰穴”，只听得当的一声，火花飞溅，判官笔被荡出去，卓一航虎口也微微发热。卓一航变招何等快捷，七十二手连环剑绵绵不绝，在这瞬息之间，已是身移步换，向另一名敌人疾进三招，那名敌人也好生厉害，身躯一矮避过了上盘的一剑，左手一指，有掌往左臂下一穿，指戮掌劈，迫得卓一航的第三剑偏过一旁，接着双足一垫劲，唰的飞身而起，向右纵出一丈开外，卓一航攻势十分凌厉的迎门三招，竟给他半攻半守，全避开去。说时迟，那时快，使判官笔的蒙面人又缠了上来，双笔斜飞，势捷力猛，卓一航回身一剑，举腿横扫，武当派的“鸳鸯连环腿”与剑法同样驰名，这一招“上下交征”，剑腿并用，那使判官笔的蒙面人若避刺向上盘的剑，就避不开扫向下盘的腿；若避扫向下盘的腿，就避不开刺向上盘的剑，形势十分危急。
剑腿齐飞，剑先到，腿后到，那蒙面人刚刚架开上盘的剑，卓一航飞脚左扫右踢，已到前心。但在这瞬息之间，那被卓一航迫开的汉子已是一退复上，飞跃而来，蓦然双掌下拿，竟是“大擒拿手”中的“飞鹰抓兔”招数，若被他拿着腿弯，武功多强，也要当场栽倒。卓一航吓的一点足，也斜窜出六七尺外，心中好不诧异，这人的手法身法，似乎是在那儿见过似的。
两蒙面人喝道：“哪里走！”左右包抄，分进合击，笔起龙蛇，掌风飕飕，并力强攻。卓一航怒道：“我还怕你不成？只是瞧你两人身份，亦非凡俗，却做下三流的勾当，可惜可惜！”那使判官笔的人大笑道：“试试你的身手，怎能算得下流？”卓一航无暇与他分辨，展剑疾刺。那人虽然说是试招，那双笔却是专向人身三十六道大穴下手，毫不留情。而那名通晓“大擒拿手”的家伙，更是狠攻恶打，俨如对付大敌强仇！
卓一航大怒，使出平生绝技，七十二手连环剑绵绵不绝，有如长江大河，滚滚而上，以攻对攻，打得难分难解。辗转斗了三五十招，是不分胜负。
三个蒙面人，有两人与卓一航恶斗，尚有一人却悠然自得，立在旁边观战，时不时发出一两声笑声。卓一航好生诧异，但却亦不能不防他来偷袭。心中猜不透他们是何等样人。
正酣斗中，何绿华从帐幕中冲出，如飞赶至。卓一航顾虑强敌，叫道：“师妹，不必上前。”何绿华哪里肯听，旋风般疾上！唰的一剑，便刺向那使判官笔的凤眼穴，那人回笔横架，何绿华十分溜滑，招式一转，身子已转到另一人的右侧，剑尖一指，刺的是腰背“精促穴”，那人反手一掌，掌风汤衣，何缘华“吓”的一跳，叫道：“好厉害！”又跳开了。
何绿华的剑法乃是白石道人悉心传授，虽然远比不上卓一航，但这两人在卓一航凌厉剑招的威胁下，一时间却也奈何她不得，而且她的身法轻灵，打法溜滑，转来转去，左一剑，右一剑，上一剑，下一剑，所刺的也都是人身穴道所在，那两人虽然不把她当成强敌，却也不得不防。
这样一来，形势大变。那两人战卓一航已是吃力，加上了一个何绿华从中窜扰，立感不支。那在旁观战的蒙面人这时忍不着了，忽地长啸一声，解下束腰的皮带，随手一挥，劈啪作响，那皮带在他手里，就如软鞭一般，唰的一个盘旋，照着卓一航肩头便扫，卓一航一个“倒踩七星”，巧步旋身，连人带剑转到敌人身后，剑尖一指，疾若飘风，那蒙面人直像背后长着眼睛一样，头也不回，皮带反手一卷，卓一航大吃一驾，慌忙缩手，料不到这蒙面人竟然通晓“听风辨器”之术，武功也高出先前二人许多。
使皮带的蒙面人加入之后，形势又变，卓一航何绿华以二敌三，渐渐只有招架的份儿。那使判官笔的敌人又发言冷嘲道：“哈，武当掌门，亦不过如此！香主对他也未免太过看重了！”卓一航大怒，剑锋一转，直如鹰隼穿林，掠波巨鸟，倏然从使皮带的敌人身边穿出，一招“猛鸡夺粟”，剑光闪烁，刺他面上双睛，那人使个“横架金梁”，双笔向上横架，哪知卓一航这招却是虚招，只见一缕青光，剑随身转，“嗤”的一响，已把他衣襟刺穿了一个大洞，这还是他闪展腾挪快疾，要不然这一剑便是洞腹穿胁之灾。
使判官笔的蒙面人吓出了一身冷汗，卓一航剑招之怪，大出他们的意料之外，使皮带的蒙面人“噫”了一声，竟不是武当七十二手连环剑的家数，恰如平地生波，奇峰突出，倏然而来，寂然而逝，令人捉摸不定，防不胜防，一连几招，将三个蒙面人迫得连连后退。他们哪里猜想得到，这几招乃是武林绝学，久已失传的达摩剑式。
这三个蒙面人惯经大敌，均非庸手，见卓一航剑招怪异，不约而同的退守联防。达摩剑式虽然厉害，可是卓一航会的只不过几招，用以突袭，那还可以，用以久战，却是不能。数招一过，敌人看破虚实，又围了上来。卓一航只得仍用武当的连环剑法，杂以达摩剑式，抵御强敌。
又拼斗了三五十招，卓何二人更处下风，三个蒙面人攻得更紧，但卓一航剑势绵密，何绿华身法轻灵，一时之间却也未露败象。那使皮带的蒙面人杀得性起，使出“回风扫柳”的软鞭招数，呼呼风响，猛卷过来。卓一航心中一动，忽然失声叫道：“霍老前辈，你何故两次三番与我为敌？”
这个蒙面人正是曾上天山南高峰，被玉罗刹打败的霍元仲，霍元仲的软鞭在武林中乃是一绝，卓一航先前因他一来蒙面，二来改用腰带，所以到现在才认得出来。
霍元仲冷笑一声，道：“你的玉罗刹呢？”卓一航怒道：“你与玉罗刹有仇，理该前去找她，枉你是前辈英雄，却做这鼠窃狗摸的勾当，横施一刀，暗射一箭！我若说与武林同道知道，看你这老面皮往哪里放？”霍元仲哈哈笑道：“谁暗算你了，你回帐幕去看，我替你送请帖来呢！玉罗刹也有人送请帖去了，有胆的你们就依期赴会！”说罢，又打个哈哈，叫道：“试招够了，这小子做你们香主的客人，还不至于埋没你们吧？”皮带挥了一个半弧，解开卓一航攻来的一剑，倏然退下。
卓一航怔了一怔，却不料就在他和霍元仲说话之时，无暇兼顾，那两个蒙面人忽地向何绿华猛施杀手，使判官笔的架着何绿华的剑，另一人左手如钩，擒拿皓腕，右掌一挥，印她胸膛，何绿华被那使判官笔的缠着，无法抵御，只觉掌风如刀，飒然沾衣，不觉失声尖叫。
就在这刹那之间，紧接着又是一声尖叫，随着“咕咚”一声，有人翻身倒地。原来是卓一航飞身往救，一招达摩剑式中的“一苇渡江”，将那人右掌洞穿，可是因他急于救人，飞撞过去，肩头替何绿华受了一抓，只觉火辣辣般作痛。
霍元仲叫道：“受伤了么？”那使判官笔的闷声不响，背起同伴回身便跑，霍元仲又叫道：“卓一航，你若不怕别人报这一剑之仇，咱们风砂铁堡再见！”卓一航连声冷笑，按剑不追。
何绿华问道：“大哥，你被他的鬼手抓着了？”卓一航道：“没有什么，咱们回去。”何绿华道：“你认识他们的吗，他们既说是试招，为何这样狠毒？”卓一航道：“我认识那使皮带的人是霍元仲。”何绿华道：“嗯，霍元仲，他和我爹爹有过一段梁子，我看我的爹爹一定是被他们暗算了。”
卓一航诧异问道：“什么梁子，我倒没听白石师叔说过。”何绿华说道：“我也是到了塞外之后，才听他说起的。据爹爹说，三十年前霍元仲曾和他谈论武功，不服武当剑法是天下第一，爹爹就和他比试，三十招之内，便将他刺了一剑，问他服了没有。那霍元仲也硬，闭口不答，我爹爹又刺了他一剑，一直迫他说出服了，这才干休。”卓一航叹道：“师叔少年之时，气也太盛了。”其实白石道人老了，脾气也还未改。何绿华道：“是呀，这件事我爹爹是做得有点过份。所以他这次和我远来塞外，就对我说，塞外并无高手，只是要提防个霍元仲，恐防他报三十年前两剑之仇。”卓一航道：“凭霍元仲的武功，他现在最多也不过与你爹打个平手。你爹爹谅不至于受他暗算，只恐这里面还牵涉有人。”何绿华说道：“是呀，霍元仲刚才不是说什么风砂铁堡，又说什么请帖吗？难道他另有同党，趁这空档到咱们帐篷中送帖子了！咱们倒不可不防。”
说话之间，两人已回到了帐篷外面，卓一航打燃火石，以剑挑开帐篷，往里一照，但见残火已灭，帐中空无一人。何绿华进去加了一些原来是准备给骆驼吃的枯草，拨起火苗，纳闷道：“霍元仲胡说八道，哪里有什么请帖！”卓一航眼利，一眼瞥见刚才给自己甩在地下的飞刀，刀尖上穿着一张纸条，急忙抬起，道：“哦，请帖原来在这里。”
飞刀送帖，在江湖上倒是常有的事，用意不在伤人，因之不能算是偷袭。卓一航取下字条，笑道：“我还道霍元仲这老头怎会做那下流的勾当，只是他也是有身份的人，我且看他肯替什么人送帖？”何绿华凑过去看，只见字条上写道：“久闻武当派称霸中原，惜万里关山，无缘请教，今贵掌门既远游边鄙，岂可不稍尽地主之谊，七夕之期，堡中候教。风砂堡堡主敬约。”
卓一航皱眉说道：“一定是霍元仲这厮饶舌，到处说我是武当派的掌门，以致引出这种麻烦。我哪还有心情在武林争雄啊！”何绿华道：“为了我的爹爹，你不想争雄，也要争一下了。”卓一航道：“那些哈萨克人说你爹爹和一群喇嘛同走，未必就是在风砂堡中。”何绿华道：“这也是条线索。”卓一航说道：“话虽如此，风砂堡到底坐落何方，我们也不知道。”肩头伤处，微微作痛，何绿华见他皱起眉头，急忙取出金创药，说道：“大哥，咱们先敷了药再说吧。”卓一航道：“嗯，给我。”背转了面，撕开肩上的衣裳，自己敷药。何绿华天真烂漫，平日不拘痕迹。卓一航和她相处，时时提心吊胆，怕玉罗刹突然出现，引起误解，所以总避免和她肌肤相接，见她想替自己敷药，急忙自己动手。
何绿华心中暗笑，想道：“亏他还是掌门呢，这样忸怩作态。”帐篷外忽然又有脚步声响，骆驼又嘶鸣起来。
卓一航摔下药膏，拔剑喝道：“谁？”帐篷开处，先前那两个汉人又走了回来，说道：“卓相公，我们向你请罪来了！”何绿华怒道：“你们弄什么玄虚，我看你们定是霍元仲的一党。”那两人道：“姑娘你猜对了，但你们也猜错了。哎哟，你受了伤了，这是毒砂掌之伤，在这边荒大漠，如何救治？”