- 安珀志上一章：安珀志9 暗影骑士
- 安珀志下一章：
“我的天。”卢克说。
“没错。”我赞同道。这时，隧道开始分崩离析。一道道口子在墙壁和地面上出现，裂缝之外，尽是无边的黑暗。接着，不知什么东西又发动了攻击，悄无声息地让整个隧道，身前，身后，周遭，全都震颤了起来。
我们跌了下去。
哦，其实也算不上真正的跌落，有点像是在一片薄薄的雾气中飘荡。脚下，似乎毫无落脚之处，各个方向都是空空荡荡的。像是一种自由落体运动，但又没什么东西可作参照物。
“该死！”我听到科温说道。
就这样，我们飘荡了一段时间，说不好究竟是悬浮还是坠落。
“这么近。”只听他嘀咕道。
“那边有东西。”卢克突然指了指自己右侧。
一个硕大的灰影出现了。我让意念进入斯拜卡，朝那个方向探了出去。毫无生命迹象。我命斯拜卡将我们引向那儿。
虽然并未感觉到自己在动，但那个灰影似乎大了起来，渐渐露出熟悉的轮廓，呈现出淡红色的样貌。当其尾翼映入眼帘后，我已知道那是什么了。
“看起来像是你那辆波利·杰克逊啊，”卢克诧异道，“上面还有雪呢。”
对，正是我那辆红白二色的1957年雪佛兰。
“不是实物，是从我意识中幻化出来的，”我告诉他，“可能是它在记忆中太过于鲜活了，所以我才会一再想起它。还有，它的出现似乎正合时宜。”
我将手伸向门把手，我们是从驾驶席那一侧过来的。我抓住门把手，按下了按钮。当然，没锁。他们俩各自抓住车子的一处，将自己拉向另外一侧。我拉开门，滑到方向盘后面，关上车门。卢克和科温此时也进来了。钥匙就在点火开关上，和我期待的一样。
他们俩都上来后，我开始尝试点火。引擎应手发动。我透过风挡玻璃望向那片虚无。我打开车灯，但依然无济于事。
“现在怎么办？”卢克问。
我挂一挡，松手刹，抬离合，慢慢踩下油门。车轮似乎转了起来，片刻后，我挂上二挡。稍后，三挡。
车身上传来似有若无的牵引力，或者，只是我的幻觉？
我又加了一点油。前方远处，那片雾蒙蒙的景象似乎略微亮了一些，尽管我觉得是我盯着那个方向看得太久了的缘故。方向盘上没有任何反馈。我将加速踏板又往下踩了踩。
卢克突然伸手打开了收音机。
“危险路况，”收音机中传出一个声音，“请减速行驶。”随后，是一曲温顿·马沙利斯的《大篷车》。
我将这当作一种指示，松了油门。这下，车子的牵引力似乎明显弱了。我们像是在冰面上行驶一般。
然后，有了一种前行的感觉，前方似乎亮了起来。此外，我似乎也有了一些重量，开始陷进座椅里。片刻过后，车子下面的路面似乎也有了坚实之感。我在想，此时如果转动一下方向盘，不知会出现什么情况。不过我想了想，还是放弃了。
轮胎下传来的摩擦声越来越明显。两侧出现了一些昏暗的轮廓，一一向后滑去，这更增加了前进的感觉。远远的前方，整个世界确实亮了起来。
我再次放慢了车速，因为我感到车轮下面确实是一条真实的道路，能见度不是很高。没过多久，车灯有了一些效果，照出了路旁的一些形状，影影绰绰，像是树木、路堤、灌木、杂草和岩石。不过，后视镜中依然是白茫茫一片。
“真像旧时光，”卢克说，“在一个天公不作美的晚上，出去吃比萨。”
“没错。”我赞同道。
“真希望另外一个我能在卡什法开一家比萨餐厅。你觉得怎么样？”
“如果真是那样，我会过去尝尝的。”
“不过，你觉得这事到底会对我怎样？”
“我不知道，卢克。”
“我的意思是，我不能总喝你的血。还有，另外那个我怎么办？”
“我想我可以给你提供一份差事，解决你这个难题，”科温对他说道，“好歹能解决一时。”
此刻，树木变成了真正的树木，雾也是真雾，丝丝缠绕在一起。风挡玻璃上，凝结出了露珠。
“什么意思？”卢克问。
“马上。”
雾气中出现了缝隙，真正的景色从中透了出来。突然间，我意识到车轮下并非真实的路面，而是一块异常平整的地面。我再次放慢了车速。
此时，一大片雾气消散了，露出一棵硕大的树。此外，一块地面发起了光。看其布局，似乎有些眼熟……
“这地方就是你的试炼阵，不是吗？”眼前的道路更加清晰了，我问道，“菲奥娜曾带我来过这儿一次。”
“对。”他回答道。
“它就是刚才在墓地中和洛格鲁斯之兆遭遇的那个，也是将我们引进隧道那个。”
“对。”
“那……它也有感情。像安珀那个，像洛格鲁斯。”
“没错。把车停那边，那棵树旁边的空地上。”
我转动方向盘，将车子朝他指的那片空地开了过去。雾气依然笼罩在四处，但已不像刚才那般一片混沌。从雾气上来看，此时也许已是黄昏时分，但那古怪试炼阵上照射出来的光芒却驱散了夜的黑，照亮了这个犹如杯状的世界。
我们下车时，科温对卢克说道：“试炼阵幽灵存活不了多长时间的。”
“这事我也知道，”卢克说，“你认识处于这种状态下的人吗？”
“再熟悉不过了，小伙子。”
“哦？”
“爸？”我说，“你的意思是……”
“对，”他回答道，“我确实不知道我的第一个版本究竟在什么地方。”
“这么说，我不久前碰到的果真是你？最近出现在安珀那个也是你？”
“是的。”
“我明白了。不过，你和我遇到的其他那些似乎不太一样。”
他伸出手来，拍了拍我的肩膀。
“是不一样，”他说着，瞥了一眼那试炼阵，“那东西就是我画的。”过了一会儿，他又接着说道，“而且我是唯一从它上面走过的人。因此，我自然也就成了它唯一能召唤的幽灵。此外，除了利用我之外，它似乎还对我有着一份关怀。我们可以交流，以某种方式，而它也愿意贡献出一些能量来维持我的稳定。到现在已经有很长一段时间了。我们有自己的计划，而且我们之间算得上是一种共生关系。我猜，不管是安珀试炼阵还是洛格鲁斯，它们创造出来的幽灵，似乎都要短命得多。”
“就我的经历来看，确实是这样的。”我说。
“除了其中一个，一个被你照料过的幽灵。对此我很感激，她现在已经在我保护之下了，她能活一天，我就保护她一天。”
他松开了我的肩膀。
“你还没给我正式介绍你的朋友呢。”他说。
“抱歉，还望原谅，”我说，“卢克，这是我父亲，安珀的科温。爸，卢克的真名叫里纳尔多，布兰德是他父亲。”
科温顿时瞪大了双眼，随即又眯起眼睛，伸出一只手，打量着卢克的脸。
“很高兴能认识犬子的朋友，还是一个亲戚。”他说。
“我也很高兴认识您，先生。”
“我还一直在想，你看起来怎么那么眼熟呢。”
“如果您指的是样貌的话，也许是有那么一点，不过可以忽略不计。”
父亲哈哈大笑起来。
“你们是在哪儿认识的？”
“在学校，”卢克回答道，“伯克利。”
“还能是什么地方呢？自然不会是在安珀。”他说着，转身面对他的试炼阵，“晚点再听你们的故事，不过现在跟我过来吧，轮到我给你们作介绍了。”
他率先朝那闪亮的试炼阵走了过去，我们紧跟着他。几缕薄雾，绕着我们打转。除了我们的脚步声，四下里静悄悄一片。
来到他的试炼阵边缘，我们停下脚步，看了过去。可真是一个宏伟的设计，一眼竟看不到头。外围，似乎有能量在蠢蠢欲动。
“嗨，”他说，“我想让你认识一下我儿子和侄子，梅林和里纳尔多。不过，梅林之前你曾见过一次。里纳尔多遇到了点麻烦。”然后，便是一段长长的沉默。接着，只听他说道：“对，就是那样。”又过了一会儿：“你真这么想？”以及：“好。没问题，我这就跟他们说。”
他伸了个懒腰，叹了一口气，离开试炼阵边缘几步，随即伸出双臂，环在我们两人肩上。
“伙计们，”他说道，“我应该算是得到答案了。不过，这意味着我们大家都得把这个试炼阵走一遍，原因各不相同。”
“我倒想试试，”卢克说道，“但是，为什么？”
“它会接纳你，”科温说道，“而且像对我一样，让你稳定下来。不过也需要付出代价。很快，它就需要人全天候保护。我们可以轮换着来。”
“听起来还行，”卢克说，“这地方还算平静。我真的不想回卡什法去废黜另外一个自己。”
“好吧，那我打头，你扶着我的肩膀，以防万一。梅林，你断后，也扶着卢克的肩膀，原因一样。好吗？”
“没问题，”我说，“咱们走吧。”
他松开我们，走到试炼阵起始处。我们紧跟着他，卢克将一只手搭在他的肩膀上，迈出了第一步。很快，我们全部进入了试炼阵，开始了熟悉的奋战。不过，虽然一样火花四溅，但这个似乎比过去走过的试炼阵要容易一些。或许是有人在前面引路的缘故。
一路吃力向前，奋力穿过第一道幕帐时，几条古栗树拱卫的道路出现在我脑海中。此时，火花已几乎同我们一样高，而我，也感觉到试炼阵的能量在我四周拍打着，渗透到我体内以及意识当中。我不由得回想起在学校的时光，想起在运动场上挥洒的汗水。反抗力越来越强，我们不由得全都将身子倾向了前方。每移一步，都要耗费巨大的气力，我隐约有一种感觉——不知为何，努力比移动本身更重要。一股电流涌遍全身，我感觉自己的头发立了起来。不过，此情此景，与通行洛格鲁斯时的那份痛苦依然没法相提并论，同安珀的试炼阵也不可比。感觉就像是在自己意识之内行走，一种并不友好的意识。当我挣扎着走过一道长长的弧线，开始转弯时，我忽然感觉到了一种阻力。阻力确实很强，此地的火花几乎已和另外一头一样高，但我有一种异样的感觉，觉得这试炼阵对待我的方式有些不一样。我们沿着各种各样的线条，一路向前挣扎。我们转弯，我们燃烧……穿过第二道幕帐时，不管是意识还是动作，都已变得迟滞无比。随后，脚下轻松了片刻，生命中的各种画面接踵而至，既让我宽慰，又让我不知所措。