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我将餐具放到一边，揉了揉双眼。虽然我将它藏了那么长时间，可它就在我身边……
“有什么事吗，梅林？”我听到贾丝拉问道。
“没有，只是突然觉得有点累了，”我说，“一切都很好。”
一名女魔法师，并不仅仅是潜在的女魔法师。现在我明白了，我内心深处一直埋藏着一份恐惧，害怕4月30日事件的背后，也有她的身影。我一直抑制着这一念头，继续关心着她。为什么？因为我已经知道，而且觉得无所谓？因为她是我的湖中仙女妮慕？因为我珍惜过这个可能会毁灭我的人并且自己隐藏起了证据？因为我不光爱得很蠢，而且还整天带着一个巨大的死亡威胁到处转悠，看她对我咧嘴而笑，并随时准备乖乖配合对方？
“我没事，”我说，“真的没什么。”
这是不是意味我就像他们所说的那样，正是我自己最大的敌人？希望不是。我真的没时间去接受治疗了，尤其是在如此焦头烂额的情况下。
“沉默也不一定就是金噢。”贾丝拉甜甜地说。
第二章
02
“对，是无价的，”我答道，“就像你所说的那些笑话。我必须为你鼓掌。不仅仅是因为那时我对这些事一无所知，而是因为我把许多细节揉在一起之后，还是什么也没能猜对。这便是你想听的吗？”
“对。”她说。
“不过你也有失算的时候，这点我同样很高兴。”我补充道。
她叹口气，点了点头，喝了一口酒。
“对，是出乱子了，”她承认道，“这么简单的一件事，我没想到也会出岔子。时至今日，我还是很难相信这世界上竟会有那么讽刺的事情存在。”
“你要是想让我为整件事情喝彩，那就得更详细一些才行。”我建议道。
“我知道。首先，我讨厌看到你应该幸灾乐祸时，脸上仍一副将信将疑的神情；其次，这件事里边兴许还有能够打击到你的地方。”
“有所得必有所失，”我说，“我敢打赌，那些日子里，肯定还有一些让你不解的人和事存在。”
“比如？”她问。
“比如为什么那些针对我的4月30日的谋杀，一次也没成功过。”
“我猜应该是里纳尔多破坏了我的计划，暗地里向你通风报信。”
“错了。”
“是吗，那……？”
“那个泰一甲。她有一种想要保护我的强烈欲望。兴许你还能想起她那时的样子，因为她当时就附在盖尔·兰普伦的身上。”
“盖尔？里纳尔多的女朋友？我儿子在和一名幽灵约会？”
“别这么大惊小怪，他大学一年级时，做得可比这差多了。”
她想了想，随即缓缓点了点头。
“这话让你说对了，”她承认道，“我忘了卡洛儿了。不过，除了她在安珀所承认的那些事，你仍然不明白她为何要这样吗？”
“还是不知道。”我说。
“这倒是给整件事情涂上了一层更加诡异的色彩，”她沉吟道，“尤其是自从咱们再次产生交集之后。我在想……”
“什么？”
“她到底是为了保护你还是为了挫败我，是你的保镖还是我的祸害？”
“很难说，因为这两者的结果一样。”
“可她最近很显然都在围着你转，这似乎印证了前者。”
“当然，除非她知道一些我们并不知道的事情。”
“比如？”
“比如咱俩继续变成对头的可能性。”
她笑了。
“你真应该去上法律学校，”她说，“你跟你在安珀的那些亲戚一样诡诈。不过，我倒是可以跟你说句实话，我并没有任何让事情朝着那个方向发展的计划。”
我耸了耸肩。
“只是一个念头而已。请继续说茱莉亚的事情。”
她继续吃了几口。我也随着她吃了起来，随即发现停不下来了。我瞥了一眼曼多，他依然是一副莫测高深的样子。就算打死他，我想他也不会承认自己用了魔法，来增加食物的香味，好让食客将盘子里的东西吃光的。不管怎样，在她继续说下去之前，我确实是吃光了那道菜。而且，仔细想想，我也很难找出缺点来。
“你们两个分手后，茱丽叶跟了各种各样的师傅，”她开口说道，“我有了计划之后，让他们找一些借口来泼一盆冷水或是说些令她丧气的话，让她转而去投别人，不过是小菜一碟。没过多久，她就找上了维克多，他当时已在接受我们的辅导。为了让她留下来，我命令他给她些甜头，跳过许多必修的基本功，直接教她我为她选定的入门功课……”
“那是……？”我插嘴道，“入门功夫可有不少，而且每一门结果都会大相径庭。”
她微笑着点了点头，撕下一块面包，蘸了蘸黄油。
“我亲自带领她，通过了我自己创造的一个版本——破碎试炼阵。”
“听起来像是从安珀那边的影子当中传过来的一种东西。”
“你的地理学得还不错，”她说，“但要是你知道怎么去做，其实并没有那么危险。”
“就我理解，”我说，“那些含有试炼阵影子的影子世界当中，只有残缺不全的版本，通常都险之又险。”
“只有你不知道如何处理的时候，才会危险。”
“然后你让茱莉亚去走这个破碎试炼阵了？”
“就我理解，你所说的走试炼阵，恐怕同我前夫和里纳尔多告诉我的完全一样，你得从最外面开始，跟着一些线条到达内部某个点上，然后便会有能量注入你的体内。”
“对。”我承认道。
“在破碎试炼阵当中，”她解释道，“你得通过残缺之处，一路前往中央。”
“如果线条断了或者不全，那你又怎么能跟着它走？在真正的试炼阵，你一旦离开图案，便会立刻化为劫灰。”
“你要跟的不是那些线条，而是当中的空隙。”她说。
“那等你出现在……那个什么地方之后呢？”我问。
“你身上便有破碎试炼阵的影像了。”
“你怎么召唤它？”
“通过残缺，召唤它的画面，就像是从一口黑井当中汲取能量一样。”
“那怎么穿越影子？”
“同你们很像，就我理解，”她说，“但残缺会一直跟着你。”
“残缺？我不大明白。”
“试炼阵当中的那些缺口，它们也会跟着你一起穿越影子，如影随形，有时只是头发丝那么大，有时会是一个无底深渊，而且还会随时变幻，突如其来，任何地方都有可能出现。现实当中的一种偏差。这便是这种破碎试炼阵危险的地方，一旦掉进去，你就死定了。”
“那它肯定也存在于你所有的咒语当中，比如陷阱什么的。”
“所有的获得都会有风险，”她说，“如何避免则是一门艺术。”
“这便是你传授给茱莉亚的入门功夫？”
“对。”
“还有维克多？”
“没错。”
“我明白你所说的东西，”我回答道，“但你得明白，破碎试炼阵是从真正试炼阵当中吸取的能量。”
“当然。那又怎样？要是你小心的话，镜像几乎和真正的试炼阵一样好。”
“准确来说，这里一共有多少层可用影像？”
“可用？”
“它们肯定会随着影子的增加而衰减。什么时候是极限，让你说‘越过这层破碎影像，便会摔断我的脖子，我不能冒那个险’？”
“我明白你的意思。前九个大约是没事的。不过我从没试过。前三个是最好的，随后的三个所形成的圈，也还可以对付。接下来的三个，风险就大多了。”
“每一个后面的壕沟都会增大？”
“完全正确。”
“你干吗要告诉我这么隐秘的信息？”
“你入门的层次要高得多，所以也就无所谓了。还有，你也改变不了什么。最后，你需要知道这个，才能欣赏接下来的故事。”
“好吧。”我说。
曼多轻轻扣了扣桌面，两只装着柠檬饮品的水晶杯，出现在了我们面前。我们明白了他的意思，清空了盘中的美味之后，这才接着往下说。窗外，云影滑过山坡。走廊后面，隐隐传来了乐声。一阵叮当的声响夹杂着刮擦之声，像是有人在远处掘挖着什么，也从外面传来，很像是在要塞当中。
“这么说是你给茱莉亚启的蒙。”我乘胜追击。
“对。”贾丝拉说。
“那然后呢？”
“她学会了召唤破碎试炼阵影像，用它来增强目力，练习咒语。她学会了通过它的缺口，来汲取原始能量。她学会了影子穿越……”
“一边还得留神深渊？”我提醒道。
“是这样的，而且她还摸出了诀窍。实际上，她在所有方面都很有天分。”
“真是难以置信，一个凡人，竟然能够通过一个残破的试炼阵，并活下来。”
“能做到这一点的人凤毛麟角，”贾丝拉说，“其他人踏上一条线后，便会在残缺区域神秘死去。兴许，十成当中只有一成人能够做到。倒也不算什么坏事，可以让这件事看起来更加莫测高深。通过的人当中，很少有人能像她这样，在各方面都成为行家里手。”
“而且你说她了解了自己要学的东西之后，实际上比维克多还要出色？”
“对。等到我学会赞赏这一点时，已经太迟了。”
我感觉到她的目光落在了我身上，像是在查看我的反应的样子。我从盘子上抬起头来，挑了挑一条眉毛。
“对，”她显然满意了，于是接着说道，“你在神泉边时，并不知道自己刺中的是茱莉亚，对不对？”
“对，”我承认道，“我一直以来都被面具搞得有些晕头转向。对于所发生的一切，我实在找不出任何动机。那些花尤其令人不解，我一直就没搞明白到底是你，还是面具拿着那种蓝色石头藏身其后。”
她哈哈笑了起来。
“那些蓝色石头，以及出产它们的洞穴，都是一个家族秘密。那种材质能够隔绝魔法，但两块之间——同一块石头分成的两块——却存在着联系，通过它，一个敏锐的人便能追踪另外一个……”
“穿越影子？”