“哦，那是自然。”我说，不确定这样透露信息有没有害处。不过，这事很快便会公开了，虽然现在还没有。
“那其他的事情都怎么样了？那个假冒薇塔·巴利的人……”
“走了，”我说，“我也不知道去了哪儿。”
“太奇怪了，”他沉吟道，“我觉得她肯定不会罢手的。她还假装过盖尔呢，我敢肯定。要是她回来了，也告诉我一声，好不好？”
“好。你还想和她约会不成？”
他耸了耸肩，然后笑了：“我要是想遭罪，有的是法子。”
“不过说真的，她没约你出去，算你走运。”
“我不大肯定她是否会那样，”他说，“我们一直相处得很好。不过，这些都不是我找你的主要原因……”
我点了点头，早已猜到了。
“我母亲怎么样了？”他问。
“还没醒呢，”我说，“很安全。”
“只是，”他说，“你也知道的，那副样子对一名王后来说，实在不大体面。一个衣帽架。天！”
“我同意，”我赞同道，“有别的法子吗？”
“哦，我有点想……让你把她给放了，”他说，“需要什么条件？”
“你这买卖可不好做。”我说。
“我也知道。”
“我有一种非常强烈的感觉，她就是所有复仇事件背后的真凶，卢克，是她逼着你对付所有人的。比如那颗炸弹，比如鼓动你用现代武器建立那支私人武装来对付安珀，比如每年春天都试图干掉我，比如……”
“好啦，好啦。你说得没错。我不抵赖。可现在情况已经不一样了……”
“是，她的计划已经失败了，我们抓到了她。”
“我说的不是这个。我变了。我现在看清她了，也更加了解自己了。她再也不能那样利用我了。”
“为什么？”
“这次的经历……让我受到了一些震动。关于她和我的。现在，我还有几天的时间来好好想一想，而且我相信，她已经不能再像过去那样，把那些混账事情强加在我头上了。”
我回想起了那个被绑在火刑柱上，被妖魔鬼怪折磨的红头发女人。现在想想，还是有一些相似之处的。
“可她毕竟是我妈，”他接着说道，“我不想让她就这样下去。我要是想放她，有没有交易的可能？”
“我不知道，卢克，”我回答道，“这个可能性，目前还没有。”
“哦，实际上，她是你的俘虏。”
“她的阴谋，是针对我们所有人的。”
“没错，可我现在已经不帮她了。她要想实施她的那些计划，必须有一个像我这样的人才行。”
“对。万一她没有了你的帮助，我们又怎么阻止她再找一个人来代替你的角色呢？要是我们把她放了，她仍然很危险。”
“你现在已经对她知根知底了。那会极大地抑制她的手段。”
“那只会让她更加刁滑。”
他叹了一口气。“我想你说的也有一定道理，”他承认道，“可她也像大多数人一样贪心。这不过是能否开出合适价码的问题。”
“我觉得安珀是不可能就那样被买通的。”
“我觉得有可能。”
“当那个人已经变成这儿的阶下囚之后，是不可能的。”
“那确实是让事态稍微复杂了一点，”他坦承道，“但我并不觉得那是什么不可逾越的障碍。尤其是，她自由之后，远比一件家具对你们有用得多。”
“你把我搞糊涂了，”我说，“有什么建议吗？”
“还没有。我只是在抛砖引玉。”
“很好。但太突然了一点，我目前还看不到你所说的那种可能性。自由后的她，比一件家具对我们更有用……我想咱们得先弄明白她有用在什么地方才行。”
“只要等到我开始努力之后，你帮着在旁边施压就行。你现在最关切的事情是什么？”
“我？个人吗？你真想知道？”
“不信咱们可以打个赌。”
“好吧。我那个疯狂的弟弟朱特，很显然已经和要塞的那个面具魔法师搞到了一起。两个人现在正一起对付我呢。朱特今天下午还尝试了一次，但我看得出来，我真正的对手是面具。我很快就会去找他们。”
“嘿，我竟然不知道你还有一个弟弟！”
“同母异父的那种。还有另外两个。不过我自己能料理，朱特针对我已经不是一两天了。”
“那可真得小心了。你从没提起过他们。”
“咱们俩都从来不提家人的。记得吗？”
“对。不过你现在倒是真把我弄糊涂了。这个面具又是谁？我似乎记得你之前提过他。不会真的是沙鲁·加卢尔吧？”
我摇了摇头。
“我把你母亲从要塞里抢出来时，她旁边有一个同样悲苦的老家伙，一条腿上刻着‘里纳尔多’四个字。当时，我正在跟面具用魔法决战呢。”
“这事可真是奇怪。”卢克说，“那么说，是他篡夺了那个地方。而且，他就是那个让我中毒的人？”
“似乎极有可能。”
“那我跟他也有账要算了，除了我妈的旧账以外。朱特很难对付吗？”
“哦，他这人很卑鄙。不过也有点笨。至少他每次和我斗都会丢人现眼，而且每次都会留下身上的一个部件。”
“他也可能会吸取教训，你知道的。”
“没错。现在听你这么一说，他今天还真说了一些莫名其妙的话。说得就像是他很快就能变得非常强大一样。”
“噢喔，”卢克说，“这么说面具还真把他当成小白鼠了。”
“干什么？”
“力量泉啊，哥们。你知道的，要塞里边存在着一股稳定而又纯净的能量源。影子交融所产生的那种。有四个世界在那儿交会。”
“我知道。我见识过它的威力。”
“我有一种感觉，这位面具刚刚染指那股力量。”
“上次我们遭遇时他已经很娴熟了。”
“对，不过那可比将它引入城墙的排水沟要高级得多。它还有许多妙用，他可能现在才刚刚意识到，正探索着呢。”
“比如……”
“将一个人浸泡到里边，要是防护周全的话，会让他获得盖世的力量、耐力和魔法能力。那部分只消随便学学，就能掌握。我自己就知道。但老沙鲁的笔记都在他的实验室当中，而且里边还有更多的东西——用能量来取代身体的一部分，真正将其灌输进去。非常危险，很容易丧命。但一旦起了作用，你便能得到一种非同小可的、类似超人一样的能力，像是一张活主牌。”
“我之前听说过这事，卢克……”
“有可能，”他回答道，“我父亲便做过这样的尝试，亲身去试……”
“就是！”我说，“科温曾抱怨说布兰德成为了某种活主牌，这使得人们很难锁定他的位置。”
卢克咬了咬牙。
“对不起，”我说，“可我就是这么听说的。这么说布兰德法力背后的秘密……”
卢克点了点头。
“我感觉这位面具已经对这种方法了然于胸，而且正打算用你弟弟来做实验。”
“他娘的！”我骂道，“屋漏偏逢连夜雨。朱特变成了魔法生灵，得到了某种超自然的力量，或者变成其他什么怪物。这可不能开玩笑。对那一过程，你都知道些什么？”
“哦，大部分都知道，只是理论。不过，我可不想去碰它。我觉得它能让你丧失人性。事后，你便会将其他人和人类价值都当作狗屎。我觉得我父亲正是那样。”
我能说什么呢？也许他说的是对的，也许不是。我坚信，卢克肯定很想找一个客观理由，来解释他父亲的背叛。我知道，在这方面我是永远也不会驳斥他的，即便是我知道了别的真相。于是我笑了起来。
“对朱特来说，”我说，“根本就不会有区别。”
卢克笑了。“去同那样的人对决，你可能会死的，更何况他背后还有一名魔法师，在他们自己的地盘上。”
“我有办法吗？”我问道，“是他们对我不依不饶。还是尽快动手的好，趁着朱特还没获得那种能量。需要的时间长吗？”
“哦，准备工作相当烦琐，但其中一些不需要怎么准备。这取决于面具何时动手。”
“那看来我是越快越好了。”
“我不建议你一个人去，”他说，“那是自杀。我了解那地方。我还有一小支队伍，正驻扎在影子里边，随时准备行动。要是咱们能把他们送进去，他们至少可以拖住侍卫，或许可以把侍卫引出来。”
“那种神奇的弹药在那儿有用吗？”
“没用。上次我用滑翔机发起攻击时试过了。得肉搏，可能得靠盔甲和大刀什么的。我会准备好的。”
“我们可以通过试炼阵进去，队伍则不行……而主牌对那地方又不管用。”
“我知道。得想个办法。”
“这么说，是你和我一起对付朱特和面具了。我要是把这事告诉这儿的任何一个人，他们都会制止我，让我先等兰登回来再说，但那样一来也许就迟了。”
他笑了。“你知道的，我母亲在那个地方真的会很有用，”他说，“她对力量泉的了解，远比我要深得多。”
“不行！”我说，“她想要杀我。”
“放松，哥们儿。放松点，”他说，“先听我把话说完。”
“还有，她和面具对决时失败了，所以才会变成一个衣帽架。”
“所以她也会更加谨慎。还有，这次只能智取，不能力敌，在这方面她是行家。当时面具想必是出其不意，打了她一个措手不及。她才是真正的主力，默尔。”
“不行！她想干掉我们所有人！”
“你再想想，”他解释道，“凯恩之后，你们当中剩下的人全都成为了象征意义上的敌人。面具才是真正的敌人，他夺走了她的东西，而且现在还在耀武扬威。给她一个选择，她会去对付面具的。”
“等我们胜利后，好让她掉过头来对付安珀。”
“根本不会，”他说，“这就是我这个计划巧妙的地方。”