“好可怕，”她感叹道，“像是梦中的一束光，可真的好华丽。为了获得遗传的力量，你们所有人都得从它上面走过去吗？”
“是的。”
循着边界，她一步一步来到右侧。我跟着她慢慢走着，只见她的目光落向了那一道道宽阔的弧线和拐弯，以及那些短促而笔直的线条和长长的曲线。
“我猜肯定很难吧？”
“是的。技巧就是你必须不停地往前走，即使走不动，也绝不要停下脚步。”我回答道。
我继续往前走，沿着右侧，慢慢绕到了后面。那试炼阵更像是嵌在地板下面，透过一层玻璃去看一样，而非悬在上方。不过，表面却丝毫不滑。
我们大约停了一分钟。她换了个角度，再次打量起来。
“有什么感觉没有？”我终于问道。
“太美了。”她说。
“还有吗？”
“力量，”她说，“像是在往外辐射着什么东西。”她凑上前去，一只手在最近的那条线上挥了挥，“几乎是实实在在的压迫感。”她补充道。
我们又沿着试炼阵后面的边界线往前走了走。越过试炼阵，我能够看到，那盏灯笼正在入口附近的地面上发着光。在试炼阵那强烈光线的映照下，灯笼的光芒几乎很难注意到。
很快，卡洛儿停了下来，指了指。
“这条孤零零的线是干什么的，好像是终点线？”她问。
“不是终点，”我说，“是起点。那就是行走试炼阵时的起点线。”
她又走近了一些，同样伸手试了试。
“对，”过了一会儿，只听她说道，“我能感觉到就是从这儿开始的。”
我们究竟在那儿站了多久，我记不清了。只是随后，她抓起了我的手，握了握。
“谢谢，”她说，“谢谢这一切。”
我正要问她这话从何说起，只见她走上前去，将一只脚落在了那条线上。
“不要！”我叫道，“停！”
可已经晚了，她那只脚已经落了上去，靴底立刻闪耀了起来。
“别动！”我说，“什么都别做，千万别动！”
她照做了，将那只脚停在了那儿。我舔了舔嘴唇，突然觉得它们真的好干。
“现在，试着把线上的那只脚抬起来，向后撤。能做到吗？”
“不能。”她回答道。
我蹲在她旁边，细细查看了起来。从理论上来说，一旦你踏上了试炼阵，便没有了回头的余地。除了继续往前走，要么过去，要么在某个地方灰飞烟灭，没有别的选择。从另外一个方面来说，此时的她，应该已经送了命。还是从理论上来说，但凡同安珀没有血缘关系的人，只要把脚放上去，立时就会没命。这么多理论。
“我知道这个时候问这个不合适，”我说，“可你为什么要这么做？”
“在山洞中你曾暗示我的猜测是对的。你说你知道我是谁。”
我回想起自己当时所说的那句话，但当时我把她误认为是那个幻形幽灵，我指的是那件事。她怎么能将它理解为和试炼阵有关呢？我开始在脑海中搜索起来，想看看有没有什么咒语能让她脱离试炼阵的控制。不过，一个念头突然闯进了我的脑海。
“你和安珀家族……”我轻声问道。
“据猜测，奥伯龙在我出生前曾和家母有过一段关系，”她说，“时间好像也对。不过，那只是流言。我找不到任何可以佐证此事的细节。所以，我也一直不敢肯定。但我一直梦想它能是真的。我想让它变成真的。我希望能够找到一条隧道，把我带到这儿来。我想偷偷溜进来，走一遍试炼阵，让影子在我面前敞开大门。可我也很害怕，因为万一我错了，我便会死。然后，当你说了那句话之后，刚好验证了我的梦想。可我当时还是很害怕，现在也一样。现在我害怕的是，我到底有没有足够的力量把它走完。”
我遇见她时的那种似曾相识的感觉……我突然明白了，这全都是家族间的血脉关系在作祟。她的鼻子，她的眉毛，让我想到了菲奥娜，而她的下巴，她的颧骨，则让我想起了弗萝拉。不过，她的头发、她的双眼、她的身高和她的身材，则是独一无二的。不过，绝对不像是她那名义上的父亲，或是姐姐。
我再次想起了平时经常见到的祖父那幅猥琐的画像，就在楼上的过道中，靠西一面。那好色老浑蛋的风流韵事看来还真不少。不过话又说回来，单从外表上判断，他长得倒也算体面……
我叹了口气，站起身来，将一只手搭在她肩上。
“听着，卡洛儿，”我说，“我们所有人在开始前，都受到过很好的培训。在你迈出另一步之前，我会告诉你该怎么做，而且我会一边说，一边把我的力量传一些给你。我想让你尽量强壮起来。等你迈出第二步之后，我便不想让你停下来，继续往前走，一直走到正中间去。在此期间，我可能给你一些提示。不管我说什么，立刻照做，千万别想。”
“首先，我得跟你讲讲那些幕帐，那些地方的阻力……”
至于我究竟讲了多久，我就不得而知了。
我看着她，就那样来到了第一道幕帐前。
“别管那上面的寒意和震颤，”我说，“它们伤不了你。别让那些火花分你的心。你即将遇上巨大的阻力。控制好呼吸。”
我看着她奋力穿了过去。
“好，”她来到一条较为容易的直线上，我开始犹豫要不要告诉她第二道幕帐更为困难，“顺便说一句，守住心神。很快，它便会影响你的意识……”
“已经开始了，”她回答道，“我该怎么做？”
“绝大部分都只是潜意识里的一些东西。别让它们泛滥，把意念集中到路径上。”
她继续往前，我引导着她进了第二道幕帐。还没能穿出去，火花便几乎已经蔓延到了她的双肩。我看着她一步步挣扎着，穿过了一道又一道弧线，随即又是一条条长短不一的曲线和拐弯、折返。有时，她动作似乎很快，有时，她似乎停在了原地。不过，她依然在继续移动着。她知道了这其中的利害，而且似乎也有这个心志。我觉得她现在应该不再需要我了。我相信自己已经没有可以指导她的了。能否成功，全看她自己。
于是，我闭上了嘴，目不转睛地看着，虽然有些恼火，但还是忍不住跟她一起不断地前倾、转身、移动、奋力向前，就像在试炼阵当中的不是她，而是我自己一样。
当她终于来到大回环处时，已变得犹如火人一般。她的进度异常缓慢，但还是在一步步向前。不管结局如何，我知道她正在被改变，已被改变，试炼阵正在她的身上烙下烙印，而且，她眼看着就要到达成功的彼岸。有那么一会儿，见她似乎停了下来，我差点叫出声来，但随即她身体一颤，接着前行，我只好把那句话生生咽了下去。不管结局如何，她都已经证明了自己的怀疑。只有安珀的孩子，才有可能像她这样活下来。
我不知道她究竟花了多久，才从最后一道幕帐中脱身出来。她的每一次努力，时间都越来越长，我的心早就被提到了嗓子眼。此时的她，已经完全变成了一个燃烧的身影，动作慢到了极点，而那圈笼罩在她身体外面的光环，则如同一支硕大的蓝焰蜡烛，照遍整间石室。
随后，她终于挣脱出来，来到最后一道短弧线处。最后三步，也是整个试炼阵中最为艰难的部分。精神的高度紧张将与身体上的惰性交织在一起，就像一个人在紧急情况下碰到的那样。
再一次，我以为她停了下来，但好在只是表象。这就像是在看一个人打太极，那一组组缓慢的步伐，几乎会让你疯掉。不过，好在她完成了，继续前移。若是最后一步没有要了她的命，那她就完全自由了。然后我们便可以谈谈……
最后一个动作，似乎永远也没有尽头。这时我看到她的一只脚向前挪了出去，迈过了试炼阵。很快，另外一只脚也随之脱出，她站到了试炼阵中央，气喘如牛。
“恭喜！”我叫道。
她虚弱地挥了挥右手，同时抬起左手，遮住了双眼。就那样，她在那儿足足看了大半分钟的时间。她此时的感觉，行走过试炼阵的人都明白。我没有再次出声，而是让她尽情恢复，给她足够的空间去享受她的胜利。
此时，试炼阵上的光焰似乎更加明亮了，一如平时有人走过去时那样。整个洞穴都染上了童话般的色彩，到处是蓝色的幽光和摇曳的影子，并将远处角落中那一汪仍有盲鱼游动的池水变成了一面镜子。我开始思考起来，试图想明白这件事对卡洛儿和安珀会产生怎样的影响……
她突然间直起腰来。
“我活下来了。”她宣布道。
“太棒了，”我回答道，“你知道的，你现在已经有了一个选择。”
“什么意思？”她问。
“你现在已经有资格命令试炼阵将你送往任何一个地方了，”我解释道，“你可以让它把你送回到这儿来，或者送你回房间，替你省下一大段路程。虽然我很享受你的陪伴，但我还是推荐后一个选项，因为你可能已经非常累了。然后，你可以舒舒服服地泡上一个热水澡，从从容容地穿好吃饭时要穿的衣服。我会在餐厅等你。好不好？”
我看到她笑盈盈地摇了摇头。
“我才不会浪费这样一个千载难逢的良机呢。”她说。
“听着，我知道那种感觉，”我告诉她，“但我觉得你应该克制一下自己。突然出现在某个古怪的地方，是一件非常危险的事情，而且，在没接受过影子行走训练前，回来也是件麻烦事。”
“不就是一些意念和期望之类的东西吗？”她问道，“只需要去时把周围的环境记清就行，对不对？”
“远比那要复杂得多，”我说，“你得学会利用特定的参照物。一般情况下，第一次进行影子行走，得有一位有经验的人陪同才行……”
“好吧，我知道了。”
“还不够，”我说，“是只要控制住意念就行，但也有问题。开始时，你会产生某种感觉。这种事别人教不了你的。得自己去经历。除非你自己有把握了，否则都应该找人陪同。”
“好像只要是实验，都难免会有差错。”
“或许吧，”我回答道，“可万一你撞见危险了呢？到时再临时抱佛脚就晚了。会扰乱你的心神的……”
“好吧，你已经说得够明白啦。幸运的是，我现在还不想尝试那样的事情。”