“我真的非过不可，”我尝试道，“我有急事。”
“难。”
“喂，你这样做又能有什么好处？这工作这么寒酸，值得你整天坐在这隧道中间吗？”
“我热爱我的工作，我就是为这个而生的。”
“那你怎么放斯芬克斯过去了？”
“魔法生灵除外。”
“哼。”
“别告诉我你也是魔法生灵，然后跟我玩障眼法。那种东西，我一眼便能看穿。”
“我相信你。顺便问一句，你叫什么名字？”
它哼了一声：“你可以叫我斯科洛夫，纯属为了谈话方便。你呢？”
“叫我科雷。”
“好吧，科雷。我不介意坐在这儿跟你闲扯，因为这并不违反规则，是许可的。你有三个选择，其中一种非常愚蠢。你可以转过身，哪儿来的回哪儿去，别自讨没趣；你也可以赖在这儿，愿待多久就待多久，我绝不动你一根指头；最愚蠢的选择，便是越过我所画的那条线，然后我就会结果你。这儿便是门户，而我则是门神，绝不容许任何人进去。”
“说得很清楚，非常感谢。”
“分内之事。那你怎么选？”
我举起双手，指尖上光线纠结缠绕，犹如利刃；垂在手腕上的弗拉吉亚，也已开始晃悠成一幅精美的图案。
斯科洛夫笑了：“我不光吃魔法师，还能吸光他们的法力。这可不是吹，老子可是原始混沌的旁系。所以，尽管来吧，只要你够胆。”
“混沌，嗯？原始混沌旁系？”
“是的，这世上可没多少人能接得了我一招。”
“兴许，一名混沌贵族不在此例吧。”我一边回答，一边将意念分散到了身体各处。痛苦的工作，越是求快，越是痛苦难当。
那一串锡片碰撞的声响，再次传来。
“一名混沌贵族跑这么远来挑战一位门神，要是三局两胜的话，你知道他获胜几率有多大吗？”斯科洛夫说道。
我的双臂开始变长，俯身下去时，后背的衬衫开始撕裂，脸上的骨骼开始转变，胸膛则凸了出去，不断前凸……
“兴许一局就够了。”变身完成，我答道。
“妈的。”我越过那条线时，斯科洛夫如此说道。
第三章
03
进了洞穴后，我在入口处站了好一会儿。左肩疼得厉害，右腿也酸痛无比。若是能将疼痛控制住，那等我变身回去，骨骼归位之后，绝大部分痛楚兴许会自行消解。不过，这整个过程有可能会让我虚脱，颇耗精力，而且,如此密集地变身，又刚同那门神对过阵，有可能会让我元气大伤。那条珠贝隧道，直通此洞。于是，我在洞中安然休息了一会儿，打量着眼前的情景。
只见左下方远处，是一片亮蓝色的水，很不平静。惊涛拍岸，摔打在岸边那灰白的岩石上，卷起千堆雪。一阵犀利的风，将浪花吹得四散开来，在冥冥薄雾之中，映出了一挂彩虹。
眼前和身下的土地，都是一片千疮百孔，热气蒸腾，震动不断。一英里开外，是一片宏大的建筑，高墙林立，颜色幽暗，气象庄严，结构繁复，令我不由得想到了一个名字：歌门鬼城[2]。城中建筑包罗万象，兼收并蓄，甚至比安珀的王城，更加气象万千，宏伟庄严。不过，它正在遭到攻击。
城墙下，攻城队伍人头攒动，队伍着实庞大，而大部分兵力，都集中在远处一片尚未被烧焦的土地上。四下里的草地，早已被踏平，林木也已被糟蹋了不少，但相对来说，也只有那儿，才算得上一块相对完整的阵地。攻城队伍装备着云梯和攻城锤，但此时，攻城锤早已用不上，而云梯也已悉数被推翻在地。城墙脚跟处，约莫一整个村庄的房屋，正被烧得毕剥作响。地上，散落着不少黑影，我想，应该是伤亡人员。
我将目光移向右侧更远处，只见那片硕大的城堡背后，是一片白得耀眼的区域，看起来应该是一片巨大冰川的边缘，而裹挟着残雪冰屑的厉风，正如同那海上的迷雾一般，径直向着左侧吹去。
在这片区域，风似乎没有停歇的时候，不停地在头上呼号。等到我终于走出来，举目上望时，发现我正置身于一堆高大的石堆半中央，或是在一座低矮的小山一侧，就看你如何理解了。四下里无遮无拦，寒风呼号，气势更加惊人。我正看着，只听得背后砰的一声，待我回过头时，洞口已无处可觅。由那道火光熊熊的门直至刚才的洞口这条通道，我一旦进来，其使命便已完结，而附在其上面的魔法，显然也已解除，于是顷刻之间便已完全闭合。我觉得若是凝神细看，应该能够看清那片峭壁的轮廓，但此刻，我没那份兴致。我在它前面堆了几块石头，这才仔细观察了起来。
一条蜿蜒曲折的小径通向右方，掩在几块矗立的岩石之间。我朝着那个方向而去，一股硝烟的气息袭来，至于是从战场上，还是从火山那边飘荡而来的，我就不得而知了。天空中点缀着片片白云，地上光影斑驳。来到两块岩石间，我停下脚步，又看了看下面的战场，只见攻城队伍又重新集结了起来，云梯正在朝着城墙运送过去。在那城堡的远远一端，一股类似龙卷风的东西，早已升了起来，正绕着城墙逆时针缓缓移动。若是它继续按照这种方式前行，必定会撞上那些攻城队伍。高明的一招。幸运的是，那是他们的问题，头疼的不是我。
退回那片石坡之上，我在一道矮坎上坐了下来，开始了令人头疼的变身。这大约花去了我半个小时的时间。先从一个正常的人形变成一个稀奇古怪的东西，兴许是怪物什么的，还会吓你一大跳，然后又变回原形，在某些人看来，兴许是一件令人反感的事情。其实他们不该如此，在日常生活当中，咱们不也每天都要“变上”好几次么？
变形彻底结束之后，我仰躺在地上，气喘如牛，静听风声。岩石帮我将它们悉数挡在了外面，只有它们的歌声送了进来。一阵阵震颤，沿着地面从远处传过来，此时竟显得那么温柔而又令人安慰……我身上的衣服早已碎成布条，此时，我早已筋疲力尽，无暇召唤出一套新衣来换上。双肩处的痛楚似乎已经消失，只剩下腿部还能感觉到轻微的刺痛，而且正在消散，消散……我闭上双眼，就那样过了一会儿。
好了，我终于挺过来了。我有一种强烈的感觉：杀死茱莉亚的元凶，应该就在下面的攻城队伍当中。仓促间，我想不出入城的容易法子，而且一时也没有可打听之人。不过，并不急于一时，我决定就等在这儿休息，等天黑，若此地也有昼夜交替的话。然后，我便会溜下山去，从攻城队伍中抓一个人回来，问上一问。没错，就这么办。可万一这儿的天不会黑呢？那样的话，我便得另想法子了。而现在，就尽情地神游天外好了……
我到底打了多长时间的盹，还真不好说。是右侧的一阵卵石碰撞之声，将我惊醒过来的。尽管并没有一惊一乍，但我还是立刻清醒了。并没有鬼鬼祟祟潜行的味道，而越来越近的声响，主要是脚步落地的踢踏声，似乎有人正穿着一双松松垮垮的靴子，朝着这边走来。这愈发让我坚信，过来的只是一个独行之人。我收紧肌肉，随即又放松开来，同时深深吸了几口气。
一名浑身多毛的男子，从我右侧的岩石间现身出来。此人身高大约五英尺半，邋里邋遢，腰上围着一块暗淡的兽皮，脚上趿着一双拖鞋。他盯着我看了几秒钟，露出一口参差不齐的黄牙，咧嘴笑了笑。
“喂，你受伤了吗？”他问道，说的是塔瑞语当中的方言，我从未听过。
我舒展了一下四肢，确认了一下，这才站起身来。“没有，”我回答道，“为什么这么问？”
那一丝笑容依然未散：“我还以为你受够了下面的厮杀，已经决定退出了呢。”
“噢，我明白了。没有，不是那样的……”
他点了点头，走上前来：“我叫戴夫，你呢？”
“默尔。”我说着，紧握住了他那脏兮兮的手。
“用不着发愁，默尔，”他告诉我，“我是不会出卖任何决定远离战场的人的，除非有悬赏。不过这儿不兴这个。几年前，我走的也是这条路，而且从没后悔过。还好我够聪明，早早地抽身离开，不然下场也会和他们一样。那个地方从来没被任何军队攻克过，而且我觉得也没有人能够做到。”
“那是什么地方？”
他仰起头，眯起了双眼，随即耸了耸肩。“四界锁钥啊，”他说，“征兵人员难道什么都没跟你说吗？”
我叹了一口气。“可不。”我说。
“身上肯定也没可冒烟的东西了吧，对不对？”
“对。”我答道，所有的烟草，都已被我在那水晶洞中抽光了，“对不起。”
我越过他，来到了岩石间一处可将下方情形尽收眼底的地方。我想再看看这个四界锁钥。毕竟，它不但是一个谜语的谜底，而且还是梅尔曼日记当中念念不忘的东西。城墙上，又有几具尸体散落在那儿，看起来似乎是被那龙卷风袭击所致。此刻，那风正旋转着，朝着来时的方向而去。不过，一小队攻城士兵很显然已经攻上了城墙。而城墙下面，也已经重新集结了一支队伍，正朝着云梯奔去。其中一人扛着一面大旗，上面的东西隐隐有些眼熟——黑绿相间，似乎绣着一对互搏的灵兽。两架云梯依然搭在墙头，箭垛后面，一场惨烈的激战也已展开。
“一些攻城士兵似乎已经进去了。”我说。
戴夫赶忙跑到我身边，看了看。我忙不迭地移动到了上风口。
“你说得对，”他承认道，“那只是第一拨，如果他们能把那扇该死的城门打开，放其他人进去的话，说不定还有机会。想不到我还能看到这一天。”
“你所在的部队，”我问，“是什么时候攻击的这个地方？”
“应该是在八九，说不定是十年前了，”他嘀咕道，“那些家伙肯定非常不赖。”
“这都是为了什么？”我问。
他转过身来，仔细看了看我：“你真的不知道？”
“刚到这儿。”我说。
“饿吗？渴了吧？”
“说实话，还真是。”
“那就来吧。”他抓起我的一条胳膊，拉着我回到了岩石间，随即又引着我，沿着一条狭窄的小径向前走去。
“咱们这是去哪儿？”我问。
“我就住在附近，专门收留逃兵，纯属看在老交情的面子上。对你，我破一次例。”
“谢了。”