“就此刻来看，”卢克回答道，“我还真不知道你这话到底是祝福还是诅咒。”随即，他用尚未受伤的那条胳膊抱着她，突然一把将她给揽了过去，亲了一口。
“嗨，盖尔，”他说，“好久不见。”
她迅速挣脱开去，并没有想象中的丝毫犹豫。“你看起来好多了嘛，”她评价道，“而且看的出来，默尔也在你身上动了手脚，帮了你不少。”她浅浅地笑了笑，随即说道，“对，曾经是，你这个呆子。鸡蛋还是单煮一面？”
“对，”他承认，“但不用半打，今天兴许两个就够了。身体有点不舒服。”
“好吧，”她说，“来吧，默尔，我需要你的指导。”
卢克给了我一个古怪的眼神，显然知道她这是想和我单独谈谈他的事情。说到此事，虽然他的主牌全都揣在我的兜里，但我还是有些拿不准，不知道是否该将他一个人扔在这儿。此外，我也不大确定他是否还有别的本事，至于他心底里的打算，则更没有把握了。于是，我有点儿犹豫。
“兴许，得有人陪着这个残废才行。”我告诉她。
“他没事，”她说，“而且，若是找不到凑合的仆人的话，我也需要你搭把手。”
换句话说，她有可能会有一些有趣的事情，要同我说……
我找来衬衫穿上，抬起手捋了捋头发。
“好吧，”我说，“一会儿见，卢克。”
“嘿，”他回答道，“看看能不能给我找一根棍子过来，或者给我削一根拐杖什么的。”
“你是不是也太心急了一点？”薇塔问。
“谁说得准？”卢克回答道。
于是，我取了自己的剑，带在身上，跟随薇塔出了门，下了楼梯之后，我突然想到一件事，那就是每次我们俩单独在一起的时候，总会有第三个人成为我们的谈资。
刚一出卢克听力所及范围，薇塔便评论道：“他来找你，是在冒险。”
“对，确实是。”
“所以，如果他真觉得你是他唯一可找的人的话，那他肯定是撑不下去了。”
“这话也对。”
“还有，我敢肯定他想要的不只是一个疗伤之所那么简单。”
“很有可能。”
“‘有可能’，见鬼！他现在肯定已经问过你了。”
“也许。”
“他到底有还是没有？”
“薇塔，很显然你已经把你打算告诉我的，全都说了，”我说，“反之亦然，我们扯平了。我并不欠你任何解释。如果我觉得卢克可信，我会相信他的。不过，我还没决定下来。”
“这么说，他又拿花言巧语来对付你了。跟我说说，兴许我可以帮你做出决定。”
“不用，谢谢。你也不见得就比他好多少。”
“我关心的是你的安宁。别这么快就把一位盟友踢开。”
“我没有，”我说，“但你仔细想想，在你和卢克之间，我其实更了解卢克。我想我知道什么地方该信任他，什么地方不能。”
“希望你不会连自己的命都赌上。”
我笑了笑：“这方面，我刚好比较保守。”
我们进了厨房，她向一位妇人交代几句。此人我之前从未见过，但似乎是厨房的负责人。将我们的早餐单子留给那妇人之后，她引着我出了侧门，来到露台，指了指东边的一片林子。
“在那儿，你应该能找到一棵合适的小树，”她说，“用来做卢克的拐杖。”
“很有可能。”我们开始朝着那个方向走去。“这么说，你真是盖尔·兰普伦？”我突然问道。
“对。”
“这种易身术，我一点儿都不了解。”
“我也不打算说。”
“能告诉我为什么不说吗？”
“不。”
“不能还是不想？”
“不能。”她说。
“可万一我已知道了点什么，你愿不愿意补充上那么一点点。”
“也许吧。试试看。”
“当你变身丹·马丁内茨的时候，你朝着我们其中一人开过一枪。你当时打的是谁？”
“卢克。”她回答道。
“为什么？”
“我已经弄清楚了他不是……哦，他对你是一个威胁……”
“……而你只是想保护我。”我接口总结道。
“完全正确。”
“那你所说的‘他不是’又是什么意思？”
“口误。那边的那棵树看起来不错。”
我暗自笑了笑：“太粗了。好吧，去那边。”
我走进了那片小树林，右侧确实有不少可选余地。
晨曦在林，朝露沾衣，沿路有不少纷乱的痕迹。一溜脚印，通向了远远的右侧，只见那儿……
“那是什么？”我一边朝着一棵老树下面的一团黑影走去，一边煞有介事地问道。不过我知道，薇塔也未必知道答案。
我率先到了那儿。是巴利庄园的一条狗，一个棕色的大家伙，喉咙已被撕开，血液已经凝固，变成了黑色，几只蚊虫，正趴在狗的身体上。右侧稍远的地方，一条稍小的狗的尸体，又映入了眼帘，已被掏去了内脏。
我查看了一下尸体周围，只见潮湿的地面上印着几个硕大的脚印。不过好在并不是我之前所遭遇到的那种似狗非狗的致命怪物，所留下的那种三趾印迹。而出现在这儿的，似乎只是一种大型犬的脚印。
“这肯定就是昨晚我所听到的那些动静，”我说道，“我还以为是狗打架。”
“什么时候？”她问。
“你离开之后，当时我正在打盹。”
随即，她做了一件奇怪的事情：双膝跪地，嗅了嗅那脚印。待得她站起身来时，脸上浮现出了一抹淡淡的不解。
“发现什么了？”我问。
她摇了摇头，随即望向了东北方。“我也拿不准，”她最后说道，“不过往那边去了。”
我又查看了一下稍远的地面，站起身来，最后跟着脚印走了下去。它果然是朝那个方向去的。数百步过后，一离林子便失去了踪迹。最后，我转过身去。
“我猜，应该是其中一条狗攻击了其他狗，”我推测道，“咱们最好找到那根拐杖，然后回去。不然，早餐该凉了。”
来到里面，我得知卢克的早餐已被送了上去。我有些左右为难，很想也带上我的那份，上楼去继续和他谈谈。不过如真是那样，薇塔肯定也会陪我上去，这样一来，我和卢克谈话自然也就不可能继续。除此之外，在那种场合，我自然也就不可能和她深说。所以，我不得不留在下面，陪着她一起吃。这也就意味着，卢克离开我视线的时间比预料的长了一些。
于是，当她说了一句“我们就在这儿吃”，并朝着一间大厅走去时，我只好跟着她一起走了过去。我猜她之所以选择那个地方，是因为我那房间敞开着的窗子，刚好就在露台上面，如果我们在那儿吃，卢克肯定能够听到我们的谈话内容。
我们在一张长长的硬木餐桌一头坐了下来，早餐早已就位。等到只剩下我们俩之后，她问：“你现在打算怎么办？”
“什么意思？”我一边啜着葡萄汁，一边问。
她抬头瞥了一眼。
“他呀，”她说，“带他回安珀？”
“似乎只有这样才符合逻辑。”我答。
“好，”她说，“你还是早点把他送过去的好。王庭中的医疗条件毕竟要好得多。”
我点了点头：“对，没错。”
我们吃了几口，她随即问道：“这就是你的本意，对不对？”
“为什么这么问？”
“因为如非这样，那便是大错特错，而他，明显并不想让你那么做。因此，他会千方百计地说服你去做其他一些事情，一些让他在伤愈后，能够重获自由的事情。你清楚他是什么德行。不管是什么，他肯定都会说得天花乱坠。你必须记住，他是安珀的敌人，一旦他做好准备，再次动手，首先要对付的，就是你。”
“有道理。”我说。
“我还没说完呢。”
“哦？”
她笑了笑，又吃了几口，好让我仔细想想。“他来找你，肯定不是偶然，”最后，她接着说道，“他原本可以随便爬到一个地方，去舔他的伤口。但却甘冒奇险来找你，肯定就是有所图。他这是在赌博，不过却是算计好了的。千万别上当，默尔，你并不欠他什么。”
“我不明白你为何会觉得我照顾不了自己。”我回答道。
“我从没说过这话，”她回答道，“不过某些决定需要很高超的平衡技巧才行。稍有偏差，结果都会迥然不同。你了解卢克，但我也同样了解他。在这种时候，千万不能给他任何可乘之机。”
“被你说中了。”我说。
“这么说你真的决定让他得逞了！”
我笑了笑，喝了几口咖啡。“哼，他不过才刚醒来，还没那本事将我哄得团团转，”我说，“这些事我早已想过，而且我还想知道他是怎么想的。”
“我从没说你不该这么做，我只是想提醒你，有时跟卢克说话，无异于与虎谋皮。”
“对，”我承认道，“我知道。”
“而且等得越久，越是麻烦。”她补充道。
我喝了一大口咖啡，随即：“你喜欢过他吗？”我问。
“喜欢？”她说，“对，我是喜欢过，而且现在仍然喜欢。不过，这个现在并不重要。”
“这个我就不知道了。”我说。
“你什么意思？”
“若非有什么特殊理由，你是不会伤害他的。”
“对，我不会。”
“他现在对我构不成威胁。”
“似乎确实是这样。”
“若是我把他留在这儿给你看管，而我则动身前往安珀，去走试炼阵，去向他们通报呢？”
她重重地摇了摇头。“不行，”她声明道，“这种时候，我是不会……不能……承担这种责任的。”
“为什么？”
她犹豫了起来。
“别再说你不能告诉我啊，”我接着说道，“找一个法子，尽量多告诉我一些。”
随即，她缓缓地开了口，像是字斟句酌一般：“因为对我来说，看着你远比守着卢克要重要得多。虽然我还没弄清楚，尽管他似乎已不是威胁的源头，但你仍然还有危险。保护你免遭这些危难，远比看着他要紧迫得多。因此，我不能留在这儿。如果你回安珀，我也得去。”