安珀志安珀志3 独角兽之兆(4)

我回头望去，惊讶地发现追兵还在。不过这很可能是我自己没处理好这片影子中与那些卫兵对应的生物。匆忙之间，你永远也别想把每个细节都处理妥当。那么…

我再次转换。岩石最终改变了路线，转换了形状，失去了环绕四周的卫星，朝将要成为西方的位置笔直驶去。空中云开雾散，白日照耀。我们加快速度。这将一劳永逸地解决此时此地的所有问题。我肯定会进入一处迥然不同的所在。

但事实并非如此。当我再次看去时，他们还在追赶。没错，我已经拉开了一些距离。但那伙人还咬在我后面。

好吧，好吧。有时候就会出这种事。这有两种可能：一、我的头脑还没从刚才发生的那些事里缓过劲来，没能完美地进行调整，结果把它们一起带了过来；二、我在本该清除一个变量的地方，加入了一个常量——也就是说，我转换到了不同的影子，但下意识地保留了追逐者这个元素。虽是不同的家伙，但始终在追我。

我又揉了揉脚踝。太阳逐渐变得明亮，显出橘色光芒。北风扬起沙幕灰帘挂在我背后，把那群人挡在视线之外。我向西驶去，一道山峦已然升起。时间还处于变幻莫测的阶段。我的脚踝感觉好了一点。

我休息片刻。以岩石的标准而言，我这块算是相当舒适了。现在一切都进展顺利，没必要搞什么急速穿越。我挺直腰板，双手枕在脑后，看着不断接近的山峦。我想到了布兰德和高塔。就是那地方没错，和他在那一瞬间中展示给我的景象全无二致。当然，除了那些卫兵。我决定下次找一个合适的影子世界，招募一批自己的队伍，再回来把这些杂碎送进地狱。对，然后就万事大吉了…

过了一会儿，我伸了伸腰，翻身趴在石头上，向后看去。

他们是不准备放过我了！而且还拉近了距离！

我自然是火冒三丈。见他妈的鬼去吧！这是他们自找的，现在该让他们尝尝苦头了。

我站起身，脚踝的酸痛已减轻很多，有点麻木了。我抬起双手，寻找所需的影子。

我找到了它们。

岩石慢慢改变运动轨迹，从直线变成一道圆弧，向右转去。弧度逐渐加大，岩石划过一道抛物线，转回头冲向他们。速度最终提升到了我想要的程度。没时间在背后刮上一场风暴了，如果能弄成的话，肯定效果绝佳。

他们一共二十来人，当我冲过去时，这伙人明智地散开了。但有几个还是没能及时逃开。我随即又迅速兜转岩石，冲了回去。

眼前的场面让我大吃一惊。几具尸体逐渐升起，有两个已经高过我的头顶，血水滴滴答答，从天而降。

我就要再次逼近他们时，忽然发现在第一次冲突中，有几个家伙跳上了我的岩石。第一个人已经爬上岩顶，抽出长剑，向我冲来。我挡开他的手臂，夺过武器，把他向后一扔。我大概就是在那时才注意到他们手背上的骨刺。我被那玩意划了几下。

就在此刻，我被从下面射来的几支怪模怪样的飞箭飞镖之类的东西击中；紧接着，又有两个家伙爬上了岩顶，而且似乎更多人马就要跳上岩石了。

好吧，就连本尼迪克特也有撤退的时候。我至少给这些幸存者留了点可供他们思念我的纪念品。

我停止对影子的调整，从腰际拔出个带倒刺的圆轮，从大腿上拔下另一枚。接着，我砍掉一个人持剑的手，然后一脚踹在他肚子上，又矮身躲过另一人的狂暴攻击，回剑划过他的双腿。这人也摔了下去。

还有五个家伙正往上爬，我们又开始向西方驶去，剩下的大概一打卫兵正在我背后的沙地上重新集结，他们头顶的天空中飘浮着汩汩淌血的死尸。

下一个人还没完全爬上岩顶，我对付他时占尽优势。他就这么报销了，还剩四个。

但当我料理他时，另外三个人从不同的方位同时冒了上来。

我冲向最近的那个，把他结果掉。但另外两个人顺利爬上了岩顶，趁我还没腾出手，直扑过来。当我抵挡他们的攻击时，最后那个人也爬上来，加入他们。

这些人算不上硬手，但岩石已经变得太挤了，周围还布满了锋锐的尖尖沿沿。我努力格挡，移动，试图让他们彼此阻隔干扰。我成功了一半，引着他们列成最符合我需要的队形，随即发动攻势。为了攻击，我不得不留出几个破绽，所以自己也挨了几下，但终究成功地劈开了一个人的脑袋。他跌落石崖，手脚和装备一阵纠缠，还带下去了另一个人。

倒霉的是，这个冒失鬼把我的长剑也一并带了下去，当我挥剑时，剑锋正好卡在他挨那一下子的某个骨缝关节中。那一天显然是我的丢剑日，要是出发前我先按自己的星位占上一卦，不知能不能看出这个征兆。

总之，我迅速移动，躲开最后那家伙的攻击。在这当口，我不慎踩上一摊血迹，朝岩石前端滑去。要是我从那儿掉下去，肯定要被这大石头碾平，剩下个扁片兰登，趴在那儿像张诡异的地毯，让日后的旅人迷惑不解，或是欣喜万分。

我打滑时伸手乱挥，想抓住点什么。那家伙朝我紧赶两步，举起剑准备干掉我，跟我干掉他那些同伙一样。

但我一把抓住他的脚踝，他很完美地起到了制动作用。与此同时，不知是哪个该死的家伙偏偏选在这种时候，想要通过主牌联系到我。

“我很忙！”我高喊道，“待会再打来！”此刻我已经停止滑落，可那家伙却摔倒在地，叽里咕噜地滑出石崖。

我试图在他掉下去前揪住他，但动作不够快。我本想把他救下来，好好审问一番。虽然无法锦上添花，但这个结局也算完满了。我转头走回岩顶中央，观察着，思索着。

剩下的人还在追逐，但我已经拉开足够的距离。现在我不需要担心另一批登陆之敌了。足够了。我又向群山驶去，刚刚转化出来的太阳让这里变成了烤炉。我浑身浸透了汗水血渍，伤口也很麻烦，而且我渴得快要死了。快了，快了，我决定赶快来场雨，先不管别的。

所以，我开始朝这个方向进行转换。浓云汇聚，堆积，天色阴沉…

我按这个路数前进，隐隐约约觉得有人又在联结我，但还是没成功。

甜美的黑暗随之而来。

我被雨水浇醒，突如其来，瓢泼之雨大作。我不知道黑沉沉的天色是得自暴雨，还是夜晚，也可能兼而有之。总之，天气凉爽了许多，我铺开斗篷，躺在岩石上，张开嘴巴，不时从斗篷上拧出水来。干渴最终得以缓解，我又感到身上洁净清爽。但身下岩石似乎滑得要命，我甚至不敢移动。群山已经近了不少，频繁闪耀的电光描绘出峰顶的轮廓。我身后的天色太暗，没法看清那些追兵是否还在。他们走这段路绝对是难比登天，但在这些古怪的影子中，依靠猜测推想可不是什么好习惯。我刚才睡过去了，这让我有点生自己的气，但反正没遇上什么麻烦，所以我裹起湿透的斗篷，决定原谅自己。我摸了摸身上，找出一路带来的几支香烟，有一半还能抽。试了十八次后，我把影子调整到可以点火的程度。接着我就坐在那儿，淋着雨，抽着烟。这感觉不错，我没有做出任何转换，就这样过了几个小时。

暴雨最终停止，云开雾散，夜空中充满陌生的星座。沙漠中的夜色美艳撩人。过了很久，我发现岩石移动到一处向上的缓坡，开始减速。不知是什么物理法则开始起作用，改变了岩石的运动。我是说，这条坡道看来没那么陡，本不至于如此明显地影响我们的速度。但我不想鼓捣影子，把它调整到可以继续驱石前进的方向。我宁愿尽快踏上相对熟悉的地面，找条路回到正常些的地方，让我对物理现象的预测可以更加准确。

所以我任凭岩石缓缓停止，爬下去，徒步前行，继续登坡。同时，我开始玩那些我们还是孩子时就已经学会的影子把戏。移去一些障碍——一株枯瘦老树、一块挺立独石，让天空从一端到另一端逐渐变化。最终，我获得了熟悉的星辰。我知道自己走下的这座山峰，已不再是之前登上的那一座了。我的伤口仍一抽一抽地疼，但脚踝已经基本恢复，只是有点僵硬。我休息得不错，可以走上很久。一切仿佛都已重回轨道。

我爬上逐渐陡峭的山坡，走了很长时间，最终找到一条小径，这下子走起来轻松多了。我在熟悉的夜幕下稳步攀登，决定继续前进，在日出前走过这座山。旅途中，我的衣服随着影子逐渐变化——现在变成斜纹粗棉裤和短上衣，湿斗篷变成了干燥的瑟拉佩[2]。我听到附近一只夜枭的啼叫，身后的山脚下传来山狗尖锐高亢的吠声。这些征兆说明我已踏上更加熟悉的土地，这让我多少觉得安全了，驱除了刚才那场逃亡留下的最后一丝绝望感。

大概一小时后，我屈从于玩弄影子的欲望，当然只是一点。毕竟在这样的山岭中，出现一匹离群的马驹也并非绝无可能。我发现了它，用了十来分钟渐渐与它熟谙。我骑上马匹的光背，以更惬意的方式朝山顶走去。山风为我们脚下的小径铺上寒霜，明月映照下，光华闪烁，恍若有了生命。

闲话少说，我整夜骑行，黎明前越过山顶开始下坡。一路上，我头顶的山峰变得愈加高大，此刻正是让山峦增高的最佳时机。山坡上的茵茵绿意被平整的大路分隔，间或有些房舍住所点缀其中。一切都按我的意愿发展着。

清晨刚过，我已经进入山麓，斜纹粗棉衣服变成了卡其布制服和亮色衬衫，一件运动衫搭在身前。高空中，一架喷气客机在天上戳了几个洞，从地平线的一端飞向另一端。周围鸟鸣阵阵，天气和暖，阳光明媚。

就在这时，我又听到有人喊我的名字，感觉到通过主牌的接触。我很快联通，开始回话。

“喂？”

是朱利安。

“兰登，你在哪儿？”他问。

“离安珀很远。”我回答说，“有什么事？”

“其他人联系过你吗？”

“最近没有。”我说，“不过昨天倒是有人想找我。但我很忙，没时间说话。”

“那是我，”他说，“我们这儿出了点状况，你最好知道一下。”

“你在哪儿？”我问。

“安珀。最近发生了点事。”

“什么事？”

“老爹消失了，时间已经很长，和平时不一样。没人知道他在哪儿。”

“他过去也这么干过。”

“但都会留下指示，做好委托。他过去通常都会这么处理。”

“对，”我说，“但多长算长？”

“超过一年了。你不知道这些？”

“我知道他不见了。杰拉德早些时候曾经提过。”

“比那时候还早。”

“我明白了。那你们打算怎么办？”