“我们需要你坐飞机回来。”
“但航班已经停飞了……”
“我们的飞机没有。”
“好的，长官。”
阳光明媚的午后，里克出现在研究所总部的前门廊上。长期被军队废弃的斯科特堡现在挤满了身着制服的男女。一位年轻的军官站起身来，向他敬礼。
“中士，”里克说，“我需要尽快到达联邦机场。”
“好的，长官。外面有一辆车返回拉尔斯顿。”
里克跟着年轻军官沿着大楼侧面朝一辆不伦不类、带着有色窗户的黑色汽车走去。“你能先带我去麦克布赖德上尉的公寓吗？”他问，“她要我帮她拿一些个人物品。”
当然，他在撒谎，但中士没有拆穿他。“当然可以。”
他们经过伦巴第门驶上街道，两名警卫向他们敬礼。汽车左转驶向莱昂斯，里克凝视着普雷西迪奥边界竖立着的高铁丝网，而后在弗朗西斯科街右转，离开迪维萨德罗，尾随着另一辆救护车向北行驶。
里克提示过这些军官要做好最坏的打算，但随行的军官仍然想要自行判断目前的情况。“内科急救人员今天要忙不过来了。”里克说道。
“是的，长官，”军官回答，“这件事肯定会引起恐慌。他们说是流感，但我从来没有见过这样的流感。我妈妈在洛杉矶，今天早上她也进了急诊室。”军官停顿了一下，“长官？”
“怎么了，中士？”
“麦克布赖德上尉在哪里？”
里克盯着年轻人后脑勺儿上浓密的头发，以及棱角分明的侧脸。他捏着鼻梁想，或许他们还没准备好，也永远不会准备好。最有可能的是，他再也回不到这个地方了。如果他还能见到这个地方，也会是沧海桑田般的景色。“她被召回华盛顿特区，”里克回答，“去参加一个会议。”他没有再继续说下去，中士也没有再问。
汽车在北角右转，驶过几扇门，然后停在了路边。“在这里等我，”里克说，“我马上下来。”他一瘸一拐地走上楼梯，来到罗斯位于二楼的公寓门口，在口袋里翻出钥匙，打开门走了进去。前一天早上他们匆匆离开，被子和枕头仍然散落在地板上。他心不在焉地把它们捡起来，扔回床上之前，里克轻轻地嗅了嗅上面残存的罗斯的气息。
里克在靠近壁橱的椅子上找到了他的小提箱，塞了几件物品进去。确实没有什么理由来这里，但他只是需要来一趟，最后回顾一下这一切。床对面的壁挂式屏幕发出了几不可闻的声音。里克准备俯身去关掉电源，但他突然停了下来。
“我们收到马里兰州中部某处发生爆炸的报告。”屏幕上的年轻女子说。里克把音量调大，“有消息来源证实，在该地区上空看到陆军侦察机，目前已知该地区存放有政府部门设备。等等，我们已经证实现场遭到轰炸。目标似乎是德特里克堡，这是美国军方用于医学研究的一个场所。”
随后画面切换到纽约的一个新闻编辑室。里克死死地盯着屏幕，屏幕里是一位男记者，新闻条在他苍白的脸的周围滚动。“自德特里克堡发生首次爆炸之后，华盛顿地区还发生了多起爆炸事故。有未经证实的消息称，五角大楼和马里兰州贝塞达附近的一座建筑群遭到袭击。反弹道导弹从安德鲁斯空军基地发射，以拦截疑似来袭的敌方导弹。该地区所有平民被要求自己寻找掩护。国会大厦受到袭击。重复一遍，国会大厦正在受到袭击。”
里克被腕上通信器发出的嗡嗡声吓了一大跳。他扫了一眼通信器的小屏幕，是罗斯。他放下小提箱，接通了电话。“罗斯？是你吗？”
“里克。”罗斯的声音微弱又缥缈。
“你在哪里？发生了什么事？”
“……德特里克堡。信号不好……说太久。”
“那里还在被轰炸吗？你能离开那里吗？”
“总监说你要过来……”
“是的。”
“别过来……”里克可以听到背景中的杂音。虽然她的话很难听清，但罗斯似乎在对着电话大喊大叫，“……没用！”
“什么？什么没用？”对面一片寂静，“罗斯？你还在吗？”
“需要启用第五代机器人……黑色代码。”
“罗斯？罗斯！”
“……对不起。我知道我没有遵循程序……特殊规范……告诉肯德拉……我们不能让孩子们迷失……”
通话中断了。
里克迈开步子，走过门厅，蹒跚地沿着台阶向街上走去。里克打开正在等候的车的后门，坐了进去。“计划有变。给机场发消息，告诉他们我要去洛斯阿拉莫斯。”
里克坐在后座上时，感到有东西戳到了他的大腿——一个小小的、展开了双臂的银色女神像，仍然静静地躺在他的口袋里。
[1]战情室（Situation Room），一间位于美国白宫的地下会议室，是国家安全委员会对国内外突发且事关美国国家安全方面的事项进行快速蹉商和反应的工作场所。
[2]陷阱门（trap door），也被称为后门（back door），一般是指那些绕过安全性控制而获取对程序或系统访问权的程序方法。
第21章
詹姆斯转过身，拿起放在地上的公文包。天花板上的灯光反射在轮床旁的护栏上，闪闪发光。
“詹姆斯，”罗伯塔轻轻地将手搭在詹姆斯小臂上，“对不起，你的父亲已经过世了。”
詹姆斯站起身，把手放在护栏上。他凝视着阿卜杜勒安详的脸，“谢谢你。”
好像一切又重现了——母亲平静的面容、床头显示屏上的“死亡”字眼。父母将被就地火化。他暗自思考着他们是否愿意被火化，是否适用于某种宗教禁令，最后他摇了摇头，他从来不知道真相。他们给他留下了许多问题，却没有人告诉他答案。
“詹姆斯，”罗伯塔说，“如果你感觉自己还健康，就赶紧离开这里。有传言说他们要隔离这个地方，隔离之后就没有人能出去了。”
“你呢？”
罗伯塔敬了个礼。“使命召唤。”她苦笑着说。
他们在侧门告别。詹姆斯注意到罗伯塔的眼睛因睡眠不足而变得通红。她看起来状态很不好。“罗伯塔，”他说，“谢谢你照顾他们。”
罗伯塔只是转身回到医院里，轻轻地对着弯曲的胳膊肘咳嗽[1]。
这时太阳还没有升起，但医院外面仍然挤满了人。詹姆斯避开了堵在医院前门的电视转播车队，走向停放在路边的一排无人驾驶的出租车。他匆匆走过，听到记者们对着麦克风大叫，“现在去机场没有用！州长已经宣布进入紧急状态，所有非必要的空中交通都被禁止！”那是什么意思？詹姆斯停下脚步仔细听着他们的报道。“一些关于华盛顿炸弹袭击的消息……”他看着记者，看着她向听众报道最近发生的惨案时扭曲的表情。就在詹姆斯和父亲一起等待临终时刻的到来时，外面的世界已经完全混乱了。
突然，他发现了停车场对面的东西—— 父亲的车。他想起父亲在电话中提到过“我来开车”。虽然距离通话只过去两个晚上，但如今父子俩已生死相隔。现在想想，一定是由于发生骚动所以最后没能叫到救护车。
詹姆斯将手伸进罗伯塔给的那个装有他父母遗物的袋子，摸出了车钥匙，然后跑到父亲那辆老旧的电动汽车前，拔掉充电器，把门拉开，坐上前座。之后，他把车调到自动驾驶模式，准备前往洛斯阿拉莫斯。他感觉此时的自己就像个小偷。直到汽车驶入高速公路，他才松了口气。他颤抖着手在车载电话上拨出萨拉的号码。“本州号码吗？”一个女性声音问道。
“新墨西哥州，洛斯阿拉莫斯。”
随后，萨拉的照片出现在屏幕上。詹姆斯轻触着照片，扬声器里传出一连串的咔嗒声。等待萨拉接电话的间隙，他感觉心脏跳动得越来越快。
“你好。”传来萨拉柔和又带有一丝恍惚的声音。
詹姆斯松了一口气，“吵醒你了吗？”
“没有。我的意思是，是的，但没关系，我睡过头了。你知道的，实验室已经关闭了。”
“是的。”詹姆斯试图让自己在这辆老旧小汽车硬邦邦的驾驶座上放松下来。
“其实，我之前试图给你打过电话。”
“是吗？”詹姆斯闭上眼睛，再次想着那个被他弄丢的通信器。
“是的。没办法去上班，这样挺好的。其实我……我仍然感觉自己有点儿不太好。”
詹姆斯一下子坐直，动作太快，以至于血液流过他的耳朵时发出的声音几乎震耳欲聋，“发……发生了什么事情？你咳嗽了吗？”
“詹姆斯，能不能听我把话说完？别像医生一样喋喋不休地问……”
詹姆斯透过前风挡玻璃盯着前方的高速公路。对于星期一的早上来说，高速公路呈现出的空寂景象令人毛骨悚然。他眨了眨眼，拼命地调动着大脑——自己的剃须包还在萨拉那里，里面有解毒剂，那是在配量命令下达前鲁迪给他的一个试验品，他自己还没有用过。“萨拉，”詹姆斯对着电话另一端说，“你知道我放在你公寓里那个装着洗漱用品的蓝色小包吗？”
“知道……”
“我把它忘在浴室水槽下面了。”
“好吧……”
“我需要你帮我把里面的东西拿出来，有个小罐子，还有一个吸入器。那个罐子上印着C-343的标签，找到后给我回个电话。别打我的号码，打给我现在和你通话的这个号码。可以吗？”
“那是什么？”
“是一种药物。你需要它。相信我，你需要它。”
“但是……”萨拉停顿了一下，“安全吗？”
詹姆斯听到她的呼吸声显示出某种致命的流感迹象。他紧紧地抓住电话，指关节发白。安全吗？没有比那更安全了，他想。自己服用了解毒剂，并且现在还好好地在这里，不是吗？
“为什么会不安全呢？”他轻轻地问道。
“因为……”萨拉轻声说，“我怀孕了。”
[1]咳嗽或打喷嚏时用手捂住口鼻，的确挡住了飞沫向空气中传播，但病毒会附着在手上，很容易再通过触摸进入眼睛和鼻子，从而造成这些部位的感染。对着胳膊咳嗽或打喷嚏，飞沫虽然会附着衣服上，但至少能阻断部分病毒的传播。
第22章
里克拨出肯德拉的号码。尽管机场一片混乱，但搭上前往洛斯阿拉莫斯的航班比他想象中要容易得多。所有飞往华盛顿特区附近机场的航班，包括商业航班和军用飞机航班，都已经改道了。指派给他的飞行员是一个操着浓重的南方口音、渴望入伍的小金发女郎，她欣然同意带里克去洛斯阿拉莫斯。
经过无数次的尝试，里克已经放弃重新与罗斯取得联系。他绞尽脑汁，试图弄明白罗斯说的关于第五代机器人的事。黑色代码，一个在相关人员受到安全威胁的意外情况下、用于保护机器人的代码。她知道些什么吗？洛斯阿拉莫斯有威胁吗？里克不断回想着她最后的叮嘱：告诉肯德拉。
肯德拉的声音从听筒中传来，带着颤抖，但仍颇有力量。“布莱文斯将军？”
“肯德拉，我想你已经听说了……”
“是的，我们知道。我们收到了红色代码。黑客攻击已经够糟糕了，更别提还有导弹袭击。袭击发生时，我们和五角大楼取得了联系。但现在，我们谁都联系不上。”
“现在大家都和你在一起吗？”
“鲁迪、我，还有保罗·麦克唐纳在这儿。”
“赛德博士呢？”
“詹姆斯消失了。他昨晚接到一个电话，大约在11点。我们以为是你打来的……不管怎样，他离开了中心。没人知道他去哪儿了，他的电话也没有人接。”
里克安静地握着电话。赛德。德特里克堡的黑客攻击。S国人已经知道了这一切和法鲁克·赛义德组建的卡拉奇[1]军火库之间的关联。五年前，就在里克批准詹姆斯·赛德接触核酸纳米结构时，一个相关组织的成员在马里兰州被拘留了。终于还是露出马脚了吗？詹姆斯骗过他了吗？
“如果他出现了，我需要你们拘留他。”
“拘留？怎么做？”
“麦克唐纳有武器，对吧？告诉他做好准备。”
“我认为没有必要再……”
“就……这么做吧，好吗？如果赛德回来，给我打电话。如果国防部的其他人联系你，跟他们说通过这个号码联系我。同时……”里克感觉自己有些呼吸困难。一时间，他的大脑一片空白。恍惚间，他仿佛看见了母体们—— 在海湾的衬托下，她们黑色的轮廓若隐若现……
“同时怎么样？”
“你有多少解毒剂？”
“至少能用三个月。”
“很好。我们可以在启用第五代机器人之后再处理这件事。”
“启用第……但她们还没准备好！代码中缺少一些关键元素……”
“听着，我确信如果不尽快启用她们，我们就永远没有机会了。”
线路的另一端沉默不语。“长官，我们会被攻击吗？”
“我认为我们必须为这种可能做好准备，就是这样。”
“但为什么？入侵德特里克堡的人不知道……”
“并不一定。”里克握紧拳头，以至于骨节开始泛白。赛德。赛德被安排打进洛斯阿拉莫斯。虽然这位博士没有知晓全部的第五代机器人计划，但他知道的已经足够多了。“我们需要启用第五代机器人，并且需要遵循黑色代码规范。”
肯德拉叹了口气，“黑色代码……我会尽我所能做好准备。但是，将军……”
“怎么了？”
“你在什么地方？你现在在哪里？”肯德拉忽地拔高声调，似乎这一变故让她有些惊慌失措。
“我在路上，我坐上了直达洛斯阿拉莫斯的航班。到那儿后，我会骑自行车去实验室见你，我应该会在午夜前到达。”
“好的，”肯德拉的声音又变得沉着起来，“好的。我会为你准备一份评估。我们需要讨论发布黑色代码的风险，以及做好启用第五代机器人的准备工作。”
“很好。”里克说。他关掉电话，伸手拿出一瓶水。