当然，桂子颇感受用。她们都很清楚与高冢家的往来中，比起俊策，桂子才是关键要角。
到别墅了。下车的时候，俊策说还喝不过瘾。
“我要换个地方再喝一顿。小坂，你也想喝吧？”
“现在吗？我没问题，要去哪里呢？”
“车站附近有家不错的酒吧，我记得应该开到凌晨一点。桂子，帮我们叫出租车。”
“这时间叫计程车，可能要等很久。”
“没关系，叫就是了。”
桂子心想真没办法，掏出手机，这时七海和海斗回来了。
“怎麽了吗？”七海问。
“其实——”桂子正想说明，想到一个好主意。“对了，请七海开车送你们去酒吧怎麽样？车站附近的话，回程应该招得到出租车吧？”
“啊，这点子不错。”小坂比俊策先反应，向七海说明原委。
“好的，我送你们过去。”七海似乎也理解了。
“能这么办就太好了。”俊策满意地点点头。“好，就这么做吧。七海，麻烦你了。”
小坂把车钥匙交给七海。她把手搭到一旁的儿子肩上：
“你也听到了吧？妈送爸爸他们出门，你先回房间睡吧。”
海斗小声回答“好”。
七海坐上房车驾驶座，俊策和小坂坐进后座。引擎发动，车子开了出去。桂子目送车子驶出大门后，对海斗说“我们进屋吧”，走向玄关。
朋香一家人在近十点半的时间离开山之内家。
走在前面的正则大大地吁了一口气：“喝了不少呐。”
“这下就算是尽了道义了。”由美子语气冰冷地说。“别墅主人间的应酬真是累人。”
“可是，跟那个叫小坂的人相比，我们还是轻松太多了。他们根本没吃到什么，就只是在那里拼命烤肉烤蔬菜。”
“我听千鹤女士说，小坂好像是跳槽又回锅喔。本来在高冢会长底下工作，后来被对手公司挖角。可是那家公司倒闭，一家子走投无路，是高冢会长又把他叫回去的。也难怪他会对会长抬不起头。被叫去烤个肉而已，也是没办法的事吧。”
“这件事我也听说了。不过问题是桂子夫人吧。就算会长同意，要是桂子夫人不准，应该也很难再回去吧。”
“别说难了，是连想都不用想。桂子夫人摆出一副慈悲为怀的菩萨嘴脸，其实是个超会记恨的黑暗女帝。”
“嗳，人都是这样嘛。”
“没错。每个人都有表里两面。”
是这样的吗？朋香听着父母的话，想起高冢桂子的脸。自己说出露比死掉的事，桂子一脸悲伤，眼眶湿润，接着露出慈爱的微笑安慰她：上帝只会给人能够克服的考验——
“对了，你送了什麽礼物？”
“潘海利根的香水。”
“那什麽？不是爱马仕那些喔？”
“送那种常规名牌，不会留下印象啦。潘海利根是英国王室御用香水，或许这下她又会介绍客人给我们了。”
“要是这么容易，就不用辛苦了。”
“是这样没错，但是不播种，连发芽的希望都没啦。”
“说得没错。”
没多久，一家人的别墅到了。正则要打开玄关门锁，讶异地歪头：“咦，奇怪......”
“怎么了？”由美子问。
“门没锁。”
“咦？怎么会？出门时忘记锁吗？”
“应该不会吧......”正则表情僵硬地打开门。
朋香也跟着父母穿过玄关进入屋内。正则谨慎地打开客厅的门。
“怎么样？”由美子在正则身后问。是在问他有没有异状吧。
“看起来很正常......”正则走进里面，环顾室内。“不过跟保全公司确认一下比较好。”
“真讨厌，好可怕。”
“保险起见，我上去二楼看看。”正则走上阶梯。
樱木洋一放下威士忌酒杯，吁了一口气。“再来一杯好了。”
“好的。”的场应声。他伸手取杯，放入冰桶里的冰块，再注入苏格兰威士忌。用调酒棒稍微搅拌，摆到洋一面前。
“我听理惠说，你对于AI的运用相当积极。还说我们医院很落后。”
“我没有这么说。我只是说，万一我们医院落于人后就不好了。”
“听说你还说，应该从内科开始做起？说只要导入对话型AI，就可以减少内科医师三分之一的负担。”
“我认为这是事实。”
“这样吗？我还以为你是打算，只要从自己的专业领域开始，就能掌握采纳AI的主导权。”
“当然也有这个目的。我也是有野心的。”
听到的场的回答，洋一别有深意地呵呵一笑。
“偶尔吐露真心也是必要的，是吗？这也无可厚非。不管怎么样，理惠居然会谈论医院的将来，我真感动，太了不起了。即使照搬你的说法——不，即使是你诱导她这么说也一样。”
的场没那么迟钝，听不出这是挖苦。他不知道该如何回应才好，矜持地笑笑带过。
他和将来的岳父坐在别墅的露台桌子旁。从烤肉会回来后，洋一邀他再喝一杯。理惠也一起坐到刚才，但说想要冲澡，离开了。结果洋一迫不及待地开启了这个话题。
“这么说来，他也提到AI的事。”
“他？”
“山之内女士姪女的先生。是叫英辅去了吗？”
“他怎么说？”
“他说根据医师的处方调剂这部分，药剂师实在比不过AI。毕竟AI拥有庞大数据数据库。但他也说，即使如此，人类药剂师永远是不可取代的。我问他为什么，他说AI没有这种功能。也就是药剂师会留意到医师或病患本人没有说出口的细节，关心病人的身体状况，或提议该如何预防。就算AI问病人最近觉得怎么样，病人也不知道如何回答。但药剂师可以通过闲话家常，察觉细微异状，有时也会推荐药物。若说，确实，但这或许会对病患的寿命带来关键影响。我听了很佩服，觉得原来如此。他自身应该很清楚，那才是理想的药剂师样貌。”
“这样啊，原来他这么说......”
洋一应该是想要问，那你心目中理想的医生样貌又是如何？但的场刻意什么也不说。他不打算跟药剂师较劲，而且居然拿医生跟药剂师比较，太瞧不起人了。
洋一喝了口威士忌，打了个大哈欠，伸手按住眼头。
“有点醉了。可以叫千鹤帮我泡杯咖啡吗？”
“好的。”
的场起身，打开玻璃门进入屋内。千鹤正坐在客厅沙发看平板。
“院长说想请您替他泡杯咖啡。”
千鹤蹙了一下眉头，放下平板。
“睏的话怎么不去睡觉？”她站起来，走向厨房吧台。
的场离开客厅经过走廊。走廊上有两道门，前面是厕所，里面是浴室。
打开浴室门。浴室灯亮着，但雾面玻璃里面没有人影，脱衣篮也是空的。
的场拉开雾面玻璃门，里面果然没人。地板是湿的，所以理惠似乎冲过澡了。现在应该在房间保养吧。
他发现窗玻璃开了条缝。缝间可以看到月亮。
的场去厕所小解完，出去走廊正准备返回客厅，这时传来一道撕裂空气的尖叫声。
上床后已经过了多久？朋香伸手想要看手机时间，发现手机不在枕畔，放在桌上。她懒得起身，放弃看时间。
从刚才开始，警笛声就不绝于耳。那不是救护车就是警车吧。她没细思过两者有何差异。
最后，玄关门为什么没锁的理由不清不楚。屋内没有外人侵入的痕迹，其他门窗也没有异状。“是我忘记锁门吗？”正则当时只是纳闷不解。
“叮咚。”铃声响起。是玄关门铃声。
朋香屏住呼吸，门铃又响了一次。三更半夜跑来按别人家门铃，会是什么状况？
很快地，窗外传来说话声。有人进入别墅院子了。
朋香坐了起来。在睡衣外面套了件粉红色帽T，离开房间。她走到父母的卧室，打开门。
两人不在床上。
突然，外面传来大吼大叫的声音。是男人的声音。不只一个人，而且声音很近。
朋香去到玄关，提心吊胆地开门。
结果门边果然有人。好几个男人。还有警察的身影。
穿西装的大块头男子看到朋香，跑了过来。
“你是这家的女儿？”男子问。语调锐利，眼睛布满血丝。
“对。”朋香回答。她只能发出微弱的声音。
“你之前都在哪里？”
“在房间。我在睡觉。”
“其他人呢？”
“我爸妈应该在家，可是我刚才看，他们都不在......”
男子露出苦闷的表情，接着说：“跟我来一下。”
“去哪里？”
“那边而已......车库。”
男子迈开步伐，朋香也跟了上去。周围的人一动不动，感觉都不敢正视她。
车库门口也有人。他们看到朋香，让出一条路。
男子催促，朋香进入车库。地上铺着蓝色塑料布，像是盖住了什么。
“我们进来的时候，里面倒着两个人。一男一女。我想请你看一下他们两个的脸，可以吗？或许——“男子舔了舔嘴唇，再次开口：”或许是你的爸妈。”
嗡！突然一阵耳鸣袭来。千头万绪浮现脑海又陆续消失。很快地，脑袋变得一片空白。
“好。”朋香回答。
男子掀开了蓝色塑料布。
第5章
晚上营业时间刚开始没多久，那名男客拜访了“鹤屋饭店”的主餐厅。男子理了一头短发，穿着色泽暗淡的西装。领他到七号桌的侍者，估计他25岁左右。虽然试图营造出稳重老成的氛围，但颈脖细致光泽的肌肤纹理透露出年纪尚轻。西装也是，看起来穿不惯。是不是为了在高级餐厅用餐，刻意卯起来打扮了一番？
最近愈来愈多独自用晚餐的客人了。他们的目的是搜集题材，投稿社群媒体，开动前都一定会拍照，也会边吃边写笔记。其中也有人对着录音机喃喃自语。是准备事后再转成文字文件吧。
年轻男客看了看菜单，点了“鹤屋飨宴套餐”。这道套餐，是重现这家饭店刚开业的时候，第一代主厨的拿手餐点，一人份要价两万五千圆。侍者行礼回应“好的”，内心暗暗咋舌，只为了在社群媒体博得关注，居然这样大手笔挥霍。
“还有，”男客说。“我想要来支配餐的酒。”
“那麽，我请侍酒师来为您服务。”
“嗯，麻烦了。”男客大方地说。
也太会摆阔了吧，侍者心想。对方应该至少比自己小个五岁。真令人不爽。
侍者向侍酒师招呼了一声，到厨房转达点餐内容，经理一脸忧郁地靠了过来。
“真伤脑筋，又有订位取消了。今晚已经是第三桌了。这样下去，可能还有人取消。”
“果然是因为事件的影响吗？”
“应该吧。出了那种事，一般都想要快点离开。这样的心态我们也能理解，没法埋怨。”
经理说的那种事，是发生在深夜时分的杀人命案。别墅地区似乎有多人陆续惨遭毒手，受害人数多达四、五人，有人说还要更多。凶手仍逍遥法外，可能还潜伏在这块土地。
“别墅地区有人陆续被杀，好像恐怖电影的情节喔。”
“不是说这种风凉话的时候。要是抓不到凶手，观光客都不敢来了。这是餐厅的死活问题啊。”秃头经理一脸苦涩。
七号桌的第一道菜完成了。首先是鸡尾酒虾搭配鱼子酱。侍者上菜的时候，侍酒师也来了。白酒好像挑了“蒙哈榭”。
男客拿起叉子，毫不犹豫地吃了起来，令侍者感到意外。因为他笃定男子一定先掏出手机，拍个美照。那么，这个人不是来寻找投稿社群媒体的题材的？
侍者在后场待命时，侍酒师回来了，侍者问侍酒师，是他推荐“蒙哈榭”的吗？
“我推荐『桑塞尔』，可是客人问有没有『蒙哈榭』。我说有，他说他要'蒙哈榭'。”
“价格差很多呢。”
“差了三倍以上。很好啊，人家有钱嘛，想喝什么就喝什么。”侍酒师耸了耸肩。
七号桌的下一道菜，是派皮酥烤蘑菇白酒燴蜗牛。侍者送餐过去，只见男客像喝水一样大口灌着白酒。餐点上桌后，他一样没有拍照，径自吃了起来。
接着，鸡肉冻派、玉米浓汤、香煎鲑鱼等陆续上桌时，男客再次要求叫侍酒师。
从七号桌回来的侍酒师一脸惊讶：
“真服了他，居然问有没有『玛歌酒庄』耶。”
侍者瞪圆了眼睛。“玛歌酒庄”一瓶应该不下二十万圆。
“那你怎么回答？”
“我当然说有。实际上真的有。客人说他要。我行礼说'遵命'回来了。”
“天呐，是哪里来的富豪公子吗？”
“看起来不像呢。”
七号桌的主餐是黑毛和牛菲力排。男客把肉叉进口中咀嚼了一会，就像要把它冲进胃袋般，灌下“玛歌酒庄”。男子似乎酒量很好，面不改色。侍者收盘子的时候，红酒瓶几乎都空了。
甜点是苹果法式可丽饼配香草冰淇淋。侍者正在准备咖啡，男客停下用餐的手，问：“这家餐厅的经理是谁？”
侍者有了不祥的预感。感觉不像是要称赞“这一餐太美味了，我想道个谢”。
“经理在，请问有什么服务不周到的地方吗？”
“不是。我有事想跟他说，可以叫他过来吗？”
“没问题。”
侍者回到后场，向经理说明状况。
“找我干么？是要客诉吗？”经理皱眉头。
“他说不是。”
“到底是什么事？总之我过去看看。你也一起过来。”
两人一道前往七号桌，男客正在喝咖啡。甜点似乎吃完了，盘子上搁着叠起来的餐巾。
经理面露讨好的笑，自我介绍，并问：“请问今天的餐点还满意吗？”
“嗯，很好吃。不愧是『鹤屋饭店』。”
“谢谢。”
“很适合作为最后的晚餐。感激不尽。”
男客这话，让经理不知所措地沉默了。因为他不明白这“最后的晚餐”意何所指吧。当然，侍者也一头雾水。
“哈哈哈，”男客发出干燥的笑声。“我这样说，也只会让你们莫名其妙呢，抱歉抱歉。其实，我想拜托你们一件事，可以帮我一个忙吗？”
“请问是什么事呢？只要是我们办得到的事，当然义不容辞。”
“小事而已。你们现在立刻打电话给警察，叫他们过来。”
经理的紧张也感染了身后的侍者。
“叫警察......？”
“对，我想请你们报警。啊，请别误会。这一餐我当然会付钱。最后的晚餐居然是霸王餐的话，未免太不像话了。”
“那么，为什么要叫警察？”
“还用说吗？因为我是个罪犯。你们也知道别墅地区发生命案吧？那些命案，凶手就是我。”
男客说得太轻描淡写，侍者一时之间无法理解他说了什么。但经理似乎也一样，片刻之后，他才问：“客人是在说笑吧？”声音在发抖。
“才不是玩笑呢。证据就在这里。”
男子掀开叠放在盘子上的餐巾。
里面出现的，是一把沾了血的刀子。
第6章
东京，新桥——
金森登纪子把盛装柳橙黑醋栗的高杯拿至口边，看了液晶屏幕一眼，笑了一下。
“怎么了？”春那问。
登纪子在鼻梁挤出皱纹：
“没事，只是想说有多少年没踏进KTV了。年轻的时后，每次酒局之后都一定会来唱歌，但现在连流行哪些歌都不知道了。”
“我也是，最近都没唱歌了。所以学姊叫我订KTV包厢的时候，我连要订哪家都不知道，一时不知所措呢。”
“不好意思啊。可是，对方说想约在不必担心被旁人听到看到的地点，我一时想不到合适的场地，结果对方说，KTV怎么样？我心想：啊，确实如此。”
“我觉得选在KTV是对的。这里的话，感觉可以畅所欲言。”春那说完，眼珠子朝上看向登纪子。“那个......对方对案情了解多少呢？”
“不清楚耶。”登纪子歪头说。“我是没有详细跟他说明什麽。关于你，我是有些说明啦。不过他做事一向周到，可能会自己先调查一下。不过虽然他是警察，但案发地点是别的县，也不知道他能搜集到多少信息。”
“对不起。”春那行礼。“总觉得拜托了学姊超麻烦的事。我有点后悔，想说或许不该这样麻烦学姊的。”
“别客气啦，这是为了我可爱的学妹啊，我自然当仁不让。”
“谢谢学姊。”
“不要这样啦，很见外。”
包厢门打开来，一名穿着黑色系西装的高?男子探头进来。