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第277章 红粉世界277
西奈郡的罗斯本乡是一个风景优美、土地肥沃的地区，又因为区位因素，处在一个很关键的‘走道’上。所以很早就有官方修筑道路，等有了火车之后，这里也是第一条长途火车上的重要节点。
由此可知，这里相当富有。除了有王室成员在此置产，其他有钱有势的上流阶层随之而动，本地也有不少名门望族。这些家族有的存在时间很长了，历史上有领地有封号，当然也就有与之配套的‘城堡’。
其实古代城堡并不适合居住，所以那些古堡要么早就经历了几次翻新，看不大出曾经的历史了。要么就是保留着，但基本不做真正的居住，依旧花钱维持，更多是为了显示家族的古老，维护姓氏的荣光…当然，也有这个时代人力便宜，旧贵族也还有点身家的原因。
放在后世，曾经的‘贵族’们只要境况稍差，首先做的事就是卖古堡（名下有的话），实在是这方面的开销遭不住啊！
薇薇安和玛丽公主、欧文子爵、霍夫曼同行，大约11点钟才乘两辆轻便马车出门。马车虽然轻便，但洁白如大理石的车厢，金粉装饰的图案，以及车厢侧面带有王室标记的盾形纹章，一起显示了马车主人的不凡。
乘着这样的的马车，带着参观古堡的目的去到私人领地，不会有任何一个古堡的门房拒绝——门房们似乎就是要有这样的眼力，一眼就能分辨出谁是大人物！
“哦…殿下，我马上派人去禀告我的主人……”门房意识到访客中有一位真正的王室公主时，即使见惯了‘大人物’，也紧张的话都说不清楚了！他可不敢就这样接待这样的客人，如果没有禀告主人，事后主人知道了公主曾经到访参观，只会怪他！
玛丽公主当然不愿意今天的古堡参观之行最后变成毫无乐趣的普通社交，要接见根本不认识的人。但知道阻止对方也没用，对方是肯定要告诉自己的主人的，所以只是说：“我和公爵他们也不会呆多久…你带我们参观吧。”
说话的时候，她下意识瞥了薇薇安和霍夫曼一眼——不是因为别的，而是因为今天这两个人有点儿奇怪。刚刚出门的时候她就注意到了，原本她和欧文是打算互相配合，让薇薇安和霍夫曼同乘的。结果却是薇薇安先下手一步，和自己上了一辆马车。
这不太对，这种场合下，男女同乘本来就是更正常的…方便男士展示绅士风度嘛。当然，女士和女士在一起，男士和男士在一起，这也不能说是有问题。只是薇薇安明显刻意如此，这就很有问题了。
不知道从什么时候开始，薇薇安和霍夫曼就没有之前的那种疏离，至少薇薇安不会再有刻意避开霍夫曼的表现。在面对霍夫曼的时候，她更像是这个时代一个普通女孩儿，会安然地接受追求者的殷勤的那种。
门房找了一个小男孩儿去跑腿（古堡里人不多，但总有一些人看房子，日常做各种杂事），自己则是做导游，领着几位极尊贵的客人，在城堡中游览。他在这里工作已经超过二十年了，对城堡的历史和故事简直如数家珍，这份临时工作真的做的很不错。
“…密道？真的有密道吗？”薇薇安看到门房要介绍一个位于壁炉旁的密道了，饶有兴趣地问。
“是的，小姐，您瞧瞧，就是这里，能直通二楼的油画走廊，阁楼的武器储存室。”门房还打开了密道口给薇薇安他们看。他之前也接待过一些访客，只不过大多数古堡里的仆人领着，并不需要他来导游…但他也很懂这些游客喜欢看的东西。
大家对着黑洞洞的密道看了一眼，却没有走进去看看的想法。相比起外面还算勉强维持着，密道里面实在不像是有人打理的样子。只是拿提灯照照，就能看到厚厚的灰尘，密布的蛛网。仔细听，能听到一阵阵悉悉索索声，也不知道这里面生活着什么小动物。
“这是便于突袭的那种密道？守城的时候使用？不不不，为什么我觉得这更像是给人偷情时提供助益的通道？”欧文子爵摸了摸下巴，笑嘻嘻地说道。这话也只有他会说了，薇薇安和玛丽公主作为女性，不好意思说，霍夫曼更是不会说这么轻浮的话。
大家在古堡里逛来逛去，有些东西确实新奇，就连门房也说不上什么，最后还是霍夫曼做了一些讲解——有些东西是和曾经的历史现实有关的，门房虽然了解，却是知其然，不知其所以然的。
霍夫曼就不同了，他在这个时代显然是个知识渊博的人，尤其是这种和贵族、战争、历史相关的东西，他就更了解了。毕竟在他少年时代，这类知识甚至是要专门开一门课的，和纹章学等一众没什么用的知识一起，撑起贵族们的‘常识’的。
不正常，真的不正常…时不时关注着薇薇安的玛丽公主是真的觉得不正常。要知道，一般来说，薇薇安对这种‘新知识’是很感兴趣的，每次沙龙上，她对那些能带来新奇知识的客人，总是会受到她的格外关照呢。
霍夫曼也是知识渊博且经历丰富的人，平常随口说点儿什么普通人会觉得不懂，又或者无聊的东西时，薇薇安却是非常‘捧场’的。但今天，她表现出了一种漠不关心。
就在玛丽公主心里疑惑的时候，这座古堡也逛的差不多了…当然，如果要深入了解，包括细看古堡仓库里不知道几百年前留下来的传承之物，那肯定要花更多时间才行。但他们一行根本没有那个打算，真要看那些东西的话，在家也随时可以看到。
就算是奥斯汀家，如今有钱了，也买了一些古董撑门面呢。
所以，在城堡主人赶来之前，他们就告辞离开了——这有点儿不太礼貌，不过在主客双方身份等级差距过大的时候，没人会觉得这是不礼貌。事实上，出于不想浪费时间交际不相干的人特意早走，玛丽公主本人都满不在乎。
之后他们还有预定的一个古堡参观，不过在参观之前，他们现在镇上吃了点儿东西。别说是薇薇安和霍夫曼这样早餐吃得早的，就是玛丽公主和欧文子爵这样吃的早午餐的，到了这个时候也有点儿饿了呢。
因为附近有不少有钱人的度假别墅，本地体面人家也多，镇上的商店并不差。不论是裁缝铺推出的时装，还是餐厅的食物，都有值得称道之处。之前已经对此有些了解的‘游客’们，特意选择了一家提供本地风味食物，评价极好的餐厅。
“亲爱的…你今天可不大对劲。”餐厅里等餐时，玛丽公主小声对薇薇安说。
“什么？”薇薇安不大明白，但随着玛丽公主揶揄的眼神看过来，薇薇安又明白了。但她依旧扭过头，什么都没说。
玛丽公主也没有追问，挑了挑眉就略过了这个话题……
这一天总体来说还是很不错的，两座古堡是不同时期的产物，各方面都有不同，算是长了见识。用餐的餐厅也很不错，虽说和礼兰菜真的没什么可期待的，可源自本地新鲜优质的食材最大程度挽救了一切，好的食材只要用最简单的烹饪方法就能很美味了。
薇薇安一行人回到山庄时，正是吃晚餐的时间，餐室内，今天各自玩乐的众人也交换今天值得分享的话题。其中薇薇安几个人绝对是当之无愧的中心人物，大家都大厅参观的古堡情况。如果不错的话，这一行程也会列入他们的计划。
这个时候薇薇安就算是彻底恢复正常了——玛丽公主的观察当然没错，她确实不大对劲。
上午和霍夫曼讨论下水道系统的事时，虽然没有真正的争吵，但薇薇安其实是有些窘迫的…简单来说，霍夫曼指出了她非常幼稚的地方。
其实下水道系统和她有什么关系呢？完全不相干的人和事，就因为她的‘奇异想法’，所以‘想干就干’？一方面来说，可以说是她心怀梦想，同时还品格高尚，想做的事都利国利民。但从另一方面来说，何尝不是自以为是、任性妄为呢？
她凭什么认为她想做的事就是最该做的事，就是一定能做成的事？哪怕知道薇薇安来自后世，有着后世的眼光，也会觉得这过于自我为中心了。而在不知情的人眼里，恐怕是自我为中心的十倍——自我为中心还可以说是被宠坏了，各方面都过于优越的年轻人的通病，是可以被原谅的。
可这个基础上更恶劣的十倍？
说实话，这多少让薇薇安有些难以接受…来自霍夫曼的‘否定’，在最初认识之后，已经几乎见不到了，这是一方面。另一方面，和当初刚认识的时候不一样，这次的‘否定’显然是‘言之有物’的。
也就是说，正是因为这次的‘否定’薇薇安知道是对的，至少某种程度上是对的，所以才更尴尬啊！不然以她的性格，何至于这样！
当然，这样的尴尬也不至于多持久，她过了自己那一关后，很快就恢复正常了。就像是水面上泛起的涟漪，一圈一圈荡开，很快就会平面如镜。
不过薇薇安也没有因此放弃‘下水道改造计划’，只不过因此谨慎了一些，打算了解更多，而且多找一些人，然后再推动这件事。

第278章 红粉世界278
国会大厦可以说是美林堡地标性的建筑之一，其宏伟肃穆、古典优雅的建筑风格一直为人称道，是一百年前建筑大师的杰作——本质上，这和一座宏伟的教堂没什么两样。过去的时代，甚至现在的时代，人们在建设公共建筑的时候，都是考虑会使用千年的！所以并不是单纯地营建某个功能性建筑，而是想要打造艺术品。
精雕细琢、极尽所能、不惜工本。
金钱和心血汇合而成，无论是墙体上细腻的浮雕，还是室内壁画，全都是依赖人工…哪怕是在后世，人工在这些方面依旧有着无可比拟的优势，在这个时代就更是如此了。
如果说，教堂是神暂时的栖息地，是传播神之权威的所在，那么国会大厦其实也可以看作是另一种意义上的‘教堂’。毕竟，很难说对于一个国家来说，其真正的统治者是否能比拟真神。
薇薇安上辈子就参观过美国的国会大厦，啧啧啧，国会大厦里先代总统的雕像，和古代诸神的雕像也没什么不同。至于说穹顶壁画《华盛顿羽化登仙》就更加明显了，诸多女神环绕着华盛顿，一如众神之神。
而美林堡的国会大厦其实也和那差不多，里面一个个房间非常紧俏，任何一个房间其实都代表着巨大的权力——并不是任何人都可以在这里占有一个房间的！
别看有些房间随便游客参观，实际上那只是表面而已，可以看作是亲民表演。就和教堂允许任何信徒去做祷告，但这并不能说明教堂的地位，是一样一样的。
“公爵…这件事有一些障碍，您是明白的吧？”国会大厦一个不大不小，有着紫色丝绒窗帘的房间里，戴单片眼镜，像是秘书一样的人物。在看过一叠文件后，抬起头来，对坐在沙发上的霍夫曼不紧不慢地说。
罗伯特·坦普尔，内政部的首席秘书。众所周知，‘秘书’这个职位向来是官小权大的，做到了一部首席秘书就更是如此。这样的人物，足够在政界搅动风云看。而霍夫曼找上对方，也正是看重其能量，沟通各方的能量。
“是的，有一些障碍…但这并不是不合理的事，所以只要有合适的推动者就可以了。”霍夫曼轻轻点头。
罗伯特·坦普尔调整了一下镜片的位置，认真地看向霍夫曼，似乎是想确认他是不是真心的——霍夫曼拿来的文件并不复杂，是关于美林堡建设下水道系统的计划书。略过技术方面的分析，只单纯看要达成的目的，罗伯特·坦普尔还是很容易看懂的。
正是因为看懂了，所以他很清楚这是一个耗费颇大的项目。在优先级不高的情况下，没有哪个政客会主动去推这个项目的…除非真正的发起者愿意给其他人一定的利益交换。也就是说，霍夫曼要花自己的政治资源，做对自己没有太大好处的事。
是的，当下水道系统修建完毕，这会有利于美林堡居民的生活。但埋藏于地下的下水道，其影响是润物细无声的，对于政客而言，这并不利于捞取声望资本。至于说体制内的另一种资本，也因为这是霍夫曼自己强推的，根本不会有。
“如果是您的话，确实有这样的力量…”罗伯特·坦普尔以为霍夫曼是完全出于公心，想要做一些有益于大众的事，话语中带上了一些尊敬。虽然他自己并不是那么崇高的人，但不妨碍他敬佩这种人。
“不过您如果要推动这件事，最大的障碍大概还是在财政部…财政部的预算就没有充足的时候，我每次和财政部的人交谈，就会听到财政部的人抱怨赤字什么的。这也没钱做，那也没钱做，很多不错的计划也只能放弃。”
霍夫曼点点头，像是知道这件事了。然后两人就不再谈这个，而是说起了要如何推动美林堡下水道系统这个项目——罗伯特·坦普尔这是答应了入伙的意思，反正霍夫曼会给足他好处，这又是一件好事，他倒是挺愿意的。
在现政府，他这样的‘庶民派’，为了往上爬，往往得做更多的利益交换，为此留下一些隐患也没办法。而相比起那些见不得光的利益交换，向霍夫曼提出来的这个，已经算是非常好的了。
两人谈了一段时间后，霍夫曼告辞离开。回到自己的办公室时，霍夫曼的下属才说：“大人，财政部那边可不好办，迪斯雷利先生并不是一个好说话的人。而且前段时间海军又追加了一大笔军费开支，所以……”
“但不管怎么说，财政部总会有一笔预算留给‘某个项目’的。”霍夫曼不以为意地说。
下属知道他是对的，虽然总是这也没钱，那也没钱。但神奇的事，总有一些突然插队的项目，就是能拿到钱。只能说，钱就在那里，只要有足够的手段就没问题了…如果非要有项目缺钱，那又为什么得是自己的项目呢？
美林堡下水道系统项目，这并不是一个容易推动的项目，因为其对政客来说属于是吃力不讨好。如果没有有力人物出手，未来随着传染病研究的深入，美林堡的人口持续增加，民众的呼吁…应该还是会上马这个项目，但那就不知道是多少年后了。
几年、十几年？
而现在有了霍夫曼来推动这件事，事情进展顺利。等到了深秋时节，薇薇安就听说了下水道工程破土开工的消息。
听说这个消息的时候薇薇安人不在美林堡，而在斯蒂文顿的乡下。事实上，最近这段时间，她经常会来斯蒂文顿这边的庄园，比过去几年加起来来的次数都多了。之所以这样，完全是因为这里修建了泳池。
是的，泳池…今天夏天那么热，激发出了薇薇安对游泳这项运动的喜爱。但在这个时代，女性想要游泳还挺麻烦的。上流社会的女性几乎没法游泳——河湖、海边，这些都是‘公共场所’，女性想要换上便于游泳的衣服，总会有人以‘有碍观瞻’为理由阻止。