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试用着这些睫毛膏，感觉还过得去，算是达到薇薇安本人对睫毛膏的最低标准了…达到薇薇安的最低标准可不容易，因为有上辈子的记忆，她总是忍不住去对比，在这些东西上要求就高的惊人了。
试用睫毛膏的工作并不费事，不一会儿就做完了。而一旦手头无事可做了，薇薇安就不只是‘心不在焉’了，她很快想起了前几天的事，前几天霍夫曼向她求婚的事——这是隔了很久以后，霍夫曼第二次向她求婚了。
不过次数不是重点，重点是，面对这一次求婚，薇薇安并不是上次一点儿意思都没有。经过这么长时间的相处，薇薇安承认，霍夫曼是个出色且有着独特吸引力的人。他对她的特别，她也不是一无所觉。
长期维持着这种状态，当事人是很难无动于衷的，即使这个人是薇薇安。
可是，要说薇薇安心动到了能够答应一桩婚事，又不至于…毕竟，这个时代还不同于她上辈子，对于婚姻真是如何重视都不为过！
几乎不会离婚的现状，女性在婚姻中的弱势…在霍夫曼是一个如此有权势的人的前提下，简直让人不能多想——当他愿意尊重她的时候，这一点其实没什么问题。可如果他不愿意了呢？以这个时代的主流观念，这还真不是薇薇安杞人忧天。
薇薇安不想将霍夫曼想成那种人，但将一切全都寄托在一个人的一念之间，也不是她的性格。
当然，说到底还是薇薇安不够爱霍夫曼，如果好感到达了一定程度，其实所有的问题都不会是问题。让人犹豫，本质上是爱意不能冲昏头脑，让人不管不顾地奔向那个人，奔向和那个人一起的‘明天’。
在这样的纠结中，薇薇安沉默了一会儿。而霍夫曼则像是早有预料一样，也没有一定要薇薇安给出一个答复。他让薇薇安好好考虑，什么时候考虑清楚了，都可以给他答案——不过，即使没有期限，薇薇安也不可能一直拖延。
“开玩笑吗，明明已经——”霍夫曼求婚时，薇薇安是下意识要拒绝的，她之前已经拒绝过他的一次求婚了。
然而霍夫曼果断地打断了她，这也是他少有的打断她：“我很清楚您在想什么，您对对婚姻兴趣不大，不想将自己的命运托付到另一个人手里，但又需要一个丈夫。毕竟，世道如此，对吗？”
“或许您并不介意做与众不同的那个人，但也不是那种刻意要逆风而行的人…所以您还是会考虑婚姻的。”
“假设您还要考虑婚姻，那么为什么不能是我呢？如果是我，至少不会是那种消耗自己妻子的人，你可以继续做自己——我想，这样的信誉在下是具备的。您不相信爱情能够长久，也至少该相信一个人的性格。”
爱情确实善变，但性格…和礼兰没有‘江山易改、本性难移’这句谚语，但差不多意思的话也是有的。
说实话，霍夫曼的话还是有说服力的，薇薇安可耻地心动了。只是心动是一瞬间的事，之后又难免冷静下来，仔细思考这件事的利弊…然后就纠结了。
这件事的利弊都很清楚，只是这些利弊又不能数值化，非常难衡量。而且话说回来，就算数值化了，难道就真能靠利弊数值高低来做决定？很多时候好或者不好，也就是一个其实不那么重要的理由就够了。
薇薇安这一天就纠结到了傍晚，发呆的时候又收到了霍夫曼的一封信——薇薇安没有多想，直接拆开了信，然后就受到了惊吓！
并不像是一个刚刚求婚的绅士，满篇都在表达爱意，事实上，这封信根本不是情书！这是一封挺短的信，旨在告诉薇薇安，不用担心‘索尔多伯爵夫人’了，‘索尔多伯爵夫人’被判‘叛国罪’，将会关押在秘密监狱。
秘密监狱内，她唯一能接触到的人，大概就是审讯者了。连食物都通过通道推进去，避免了和她打交道。
这封信很短，但信息量真的很大…薇薇安至少从中读出了两个重要内容，首先霍夫曼知道约瑟芬针对她，也知道她在‘回报’约瑟芬。她自认为做的很隐蔽，可霍夫曼依旧清楚。
其次，他知道约瑟芬的特殊情况，至少是大体知道。她坚决地抓捕了约瑟芬（薇薇安可不信什么‘叛国罪’‘间谍’什么的），而且处置方式异常有针对性，这可不能是巧合）。
薇薇安不知道霍夫曼是怎么做到的，如果不是没有任何迹象表明，她都要认为霍夫曼高低是个穿越者、重生者之类了。
说实话，这一下霍夫曼展示出来的‘深不可测’‘权势滔天’，并不能让薇薇安崇拜、爱慕，相反，她拒绝这个——面对这样的人，相比起爱意，先要被吓到了吧？爱？不不不，首先应该是恐惧。
可是，霍夫曼自己难道不清楚这一点吗？他已经足够了解薇薇安的奇怪个性了，这一点应该是知道的。
明明知道还要这样做，这当然不是‘恐吓’，薇薇安相信这一点。
“什么啊，原来这个人也有这样幼稚的一面吗？”薇薇安自言自语…她忽然明白是怎么回事了——即使霍夫曼看起来再超凡脱俗，这个时候似乎也难免一些陷入爱情的普通男人的通病。
他在讨好薇薇安，以帮她解决敌人的方式。与此同时，这也是一种炫耀，本质上和动物界的雄鸟展示漂亮光彩的羽毛没什么两样——明知道薇薇安不可能这样就崇拜他，但还是下意识这样做了。
薇薇安看着沉下去的太阳，怔怔出神…等到回过神来时，忽然就做出了一个决定。
第273章 红粉世界273
清晨，天还蒙蒙亮时，奥斯汀府的女管家费舍尔女士在吃完早餐后，一直忙于自己那部分工作。
“送冰车到了吗？”她走门后的楼道，下到了地下室的厨房，询问厨娘。
厨娘原本正在检查今天送来的各种鱼肉、蔬果，连忙擦擦手，将剩下的工作交给了厨房女仆，回答说：“费舍尔女士？冰吗？是的，冰块已经送到了，您瞧瞧，我都检查过了，是从北岛运来的好冰呢！”
厨娘打开安置在厨房一角的存冰柜，这是一个侧开的大柜子，外侧是金属材质，里侧是一种特殊的甘草编织而成，可以更换。在里外之间有缝隙，填塞了稻草、谷壳之类的，用来隔热。
这样的存冰柜，如果不经常打开，大块的冰能一天化不掉一半。
时间好像过得很慢，又好像过得很快。美林堡的社交场，似乎前几天还在大谈特谈‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’夫人是同一个人，给她套上了‘复仇女神’的外号。
然后还会对麦尔顿侯爵夫人、欧内斯特伯爵的翻车议论纷纷——欧内斯特伯爵的罪其实不算重，当初那件事他只能说是‘见死不救’。不过，除了这件事，他其实也参与了麦尔顿侯爵夫人其他一些不法之事。
所以以欧内斯特伯爵夫人落海案为切入点，很多麦尔顿侯爵夫人的罪案被牵扯出来后，他也没能保住…最后两个人，以及一批权贵都因此受到了应有的惩罚（麦尔顿侯爵夫人那些事，也不可能是她一个人做的，欧内斯特伯爵算是她的帮手之一，她也还有其他帮手）。
这可以说是大案！涉及到不少权贵，虽然其中很多人精通明哲保身的手段，但总有一些人落马，还有一些人虽然保住了，却也谈不上全身而退——面对这样的事，上流社会议论纷纷，整个社交季一面是‘噤若寒蝉’，一面又是‘八卦不断’，也是奇景了。
在这样的新闻之下，约瑟芬的突然消失，反而渐渐没什么人说了。有些人说她精于保命，就像曾经落海也没死一样，这次她提前接到了消息，溜之大吉了。有些人说她成了佛罗斯间谍，这次其实已经被秘密警察抓了，关在了最机密的监狱里。
…传说有很多，但随着大家兴趣转移，说的人是越来越少了。
时光荏苒，又到了第二年的夏天。这一年的夏天平平静静，要说有什么特别让人印象深刻的地方，大概就是特别热了吧。
因为这过高的气温，今年上流社会逃离美林堡的人数又创历史新高，几乎是能走的都走了。奥斯汀家没走是因为最近‘可丽日化’正在推好几种新品，奥斯汀先生离不开。奥斯汀先生不走，奥斯汀夫人一般也就不会走了。
至于薇薇安，她是因为懒得动弹了…之前因为【原书】女主角约瑟芬的关系，她有些精神紧张，甚至还长时间不在美林堡。
说起来，这个时代是典型的‘在家千日好，出门万事难’，后世至少有钱人出门在外还能过上和家里一样舒适的生活，这个时候即使是有钱人也无法像在家里一样舒适呢——所以她就是犯懒了，于是今年就不折腾了，选择宅家。
费舍尔女士检查了存冰柜，存冰柜可不小，奥斯汀家每天买两立方米的冰，这些冰被切成8块之后存进存冰柜里，基本能放下。差一点儿不能放下也没关系，因为冰块送来之后，首先就会用掉一块，用来给早晨送来的鱼肉保鲜。另外还能冰上一些水果和饮料，预备着主人食用。
此时大多数中产阶级也会买冰，但冰块不是用来给房子降温的，而是用来保存食物…其实以和礼兰王国所在的气候区，夏天也很少有特别热的时候，所以夏季的衣服也会层层叠叠，天气热的话，那样的衣服根本穿不住。
费舍尔女士确定冰块没问题之后，就像往常一样，叮嘱了一句‘早餐上完后，就把冰块放到游戏室去吧’，就离开了。
因为天气热的原因，薇薇安的胃口不怎么好，早餐时只吃了一点儿沙拉，两块饼干，还有一小碗桃子。饮料没有碰，喝的是清水。吃完之后，就匆匆忙忙去了游戏室，然后没等多久，奥斯汀夫人也来了。
游戏室因为今年的‘酷热’做了一点点改造，此时不算是游戏室，而是一个迷你起居室。在这个小房间里，四个角落都摆放了一只大锡盆，有坐浴盆一半大，里面盛着冰块。除此之外，门窗紧闭，窗帘也拉上，确保阳光和热气不会入侵这个小小房间。
“看起来提姆人的做法还真有效…”奥斯汀夫人借着汽灯的灯光玩一种叫做‘蜜罐子’的游戏，这原本是小孩子的户外游戏，但做成桌面游戏之后也能玩，还颇有乐趣，是如今夫人小姐门在家无聊也会玩的。
“是啊，提姆人夏天避暑的方法就是这样的，将门窗紧闭，确保一丝光热也不会漏进来，直到傍晚，天凉快了，才会敞开门窗通风换气。一整天不见光热的房间，比其他房间也要阴凉呢。”薇薇安回答道。
“虽然我们也点了一盏汽灯，但汽灯的热量还在能接受的范围内。而且我们还有冰，提姆人可没有这个。”
“我听说提姆人热爱冰淇淋，怎么会没有冰呢？”奥斯汀夫人偶尔也会读一些杂志什么的，不知道从哪里看到的这个小知识。
薇薇安笑了笑：“他们的冰是从罗妮特山山顶上弄下来的，那能弄多少呢？也只够吃点儿冰淇淋了，根本不可能用来给房子降温。”
虽然夏天没有空调，连电风扇都没有（薇薇安之前请人搞发电机的发明没错，但这种项目不同于化妆品这样的轻资产项目，非常难搞，还不止是钱的问题。所以虽然开了个头，却远不到影响到民用市场的地步），不过靠着冰块，薇薇安倒也觉得日子不算太难熬。
“听说今年的夏天是历年最热，都有90度了呢。”奥斯汀夫人随口找了个话题。她和薇薇安日常在这个‘冷气室’里消磨时间，聊天可以说是最简单、最常做的消遣了。
奥斯汀夫人这里说的90度，当然不是摄氏度，换算成摄氏度的话大概是32、3度的样子。这是以冰点和沸点为参照，很容易就可以算出来的。
其实以薇薇安上辈子，夏天最热的时候得36、37的高温，连续几天来说，32、3度的日子不算热。但人都是适应性动物，在一个环境里呆久了，就会适应当地的气温。就以薇薇安的感受来说，最近她也快热死了。
正是因为热的难以忍受，她才将二楼最阴凉的房间，也就是这个游戏室，设为了‘冷气室’。这个房间本来就相对阴凉，当日晒的时候少，再加上小，需要的冰块相应不多。
薇薇安和奥斯汀夫人，甚至中午回来后就不再出门工作的奥斯汀先生，在家时都呆在这里。只需要下午一两点钟时换一次冰块，基本上就能保证一整天的凉爽了。不过，有拜访的日子，奥斯汀家会多订一立方米的冰，用在外面的小客厅里。这样来拜访的客人也能享受冰块带来的凉意，纷纷称赞奥斯汀夫人会招待人。
这主要还是和礼兰王国这边没有夏天房间里用冰降温的传统，大家都没有想到这一点…毕竟，和礼兰王国的气候，夏天一般也不会热到那种程度，吃点儿冰淇淋，喝点儿冰镇的香槟也就能过夏天了，根本用不着这样。
薇薇安是因为上辈子华夏人，华夏历史上用冰降温可以说是很早了，所以当她忍受不了这个气温后，很自然就这样做了。
“唔…是挺热的，希望能赶快下一场雨。”薇薇安随口一答，又低头看画册去了。她尽量在这个房间里做不那么费眼的消遣，看小说什么的基本不会…虽然汽灯在此时的人眼里足够亮了，但在薇薇安依旧伤眼。
说什么来什么，事实上，经历了一个异常闷热的下午和前半夜之后，大雨在后半叶哗啦啦地落了下来。
这一下不只是解了暑热，甚至有点儿冷了，薇薇安第二天甚至披上了山羊绒的披肩。
不过这样凉快的日子就过了一天！卷土重来的炎热好像要加倍将之前失去的战地收回来，从薇薇安的体感来说倒比之前更热…她更愿意宅在‘冷气室’里了，除了上厕所，就连吃饭也要在这个房间里。
所以，当霍夫曼上门拜访时，她其实是很不情愿出来的。
霍夫曼早上才送了信过来，会在去外交部前在白玉兰广场18号呆一会儿，时间是10点半的样子。
“…看起来在下来的不合时宜？”霍夫曼注意到了薇薇安的不情愿。
“您都会开玩笑了啊…”薇薇安打趣了一句，这个时候杰奎琳拿来了浸润了花露水，且冰过的毛巾。薇薇安接过后递给了霍夫曼：“您擦擦汗吧，即使是这样的日子里，也得穿着严严实实的正装，可真够难熬的。”
花露水严格意义上算香水的一种，去年薇薇安就将其开发出来了，但说实话，主攻的市场是炎热的海外。不说热带地区，至少是得有一个比较热的夏天的地区吧。主打的是防蚊、防燥热，算是香水+药水的复合产品。