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‘身怀利刃，杀心自起’也好，拥有超出现实的力量后，性格里逐渐有了‘顺我者昌，逆我者亡’的霸道也罢。不得不承认，‘系统’的存在是约瑟芬强大的依仗，在最初的小心翼翼后，她难免变得有些难控制情绪。
换个说法，她其实是有些被‘宠坏了’。
控制住内心深处冒出的‘任性’，约瑟芬收回了放在薇薇安身上的目光，笑笑后就走开了。仿佛她单纯就是经过，不小心听到了薇薇安和霍夫曼的交谈，然后提出了自己的建议。而现在建议被采纳，就‘功成身退’了。
对此，薇薇安和霍夫曼也没怎么在意——薇薇安好歹还是重视约瑟芬的，倒是看了一眼她，但发现她是朝着威廉走去的，也没有多想，就收回了目光。她认为约瑟芬大概是将威廉当作是下一个目标，或者至少是潜在目标了。
嗯，这样的行为对这位‘女主角’来说，完全没问题啊！
虽然威廉有些可怜，要被‘女主角’收割了，但薇薇安显然还没有好心到要‘解救’那些被约瑟芬看中的男士。这里面有自保的原因，说到底她还是不想和掌握着‘系统’的女主角为敌，敬而远之就是最好的。
另外，也有薇薇安到底是个女孩儿，没法完全共情男士们的原因。如果换成是一个男人，到处养鱼，祸害女孩儿们，薇薇安可能触动就大了，会做点儿什么。至于男士，嗯，自求多福吧。
而且能和一个充满魅力的女士来一段儿，即使最后没有一个结果，恐怕也有很多男人是愿意的…这一点，似乎不论古今中外。
然而薇薇安根本不知道，约瑟芬向威廉的方向走过去，并不是为了狩猎他。此时舞会逐渐恢复了之前的气氛，由霍夫曼带来的‘注意力转移’，对于一场规模不算小的舞会显然很容易消化掉。约瑟芬走过去，笑着向威廉伸出手。
威廉明白这是女士的主动，立刻抢先一步说：“您愿意和我跳一支舞吗？”
一位绅士是不该让女士主动的，尽量避免那种情况可以说是绅士们的本能。所以就算是威廉这种算是‘离经叛道’的绅士，也因为从小到大受到的教育，会不自觉地这样做，显示出良好教养。
“您看起来已经做好准备了？”滑入舞池，约瑟芬对威廉微微一笑，有所指地说。
“哦、哦，是的，夫人。”威廉飞快点头，然后才说：“我已经做好准备，要再次向奥斯汀小姐求婚了。正如您说的，这次是个好机会，但到底什么时候才是最好的时机呢？我总觉得，不知从何下手……”
“如果您相信我，我可以给您一个提示哦。”约瑟芬的红唇弯了弯，一副对这样‘有情人终成眷属’的好事非常热心的样子。然而实际上，她只是觉得这样的话，能更方便控制威廉的求婚，决定使用‘1%的可能性’的时机。
威廉眼前一亮，立刻说：“那就太好了！我是说，我当然相信您！”
约瑟芬点了点头：“那么您再稍微等待一会儿吧，现在是舞会正在进行中，反而没什么合适的机会。等到一会儿跳舞跳累了，大家会去楼上，到时候就有时机向奥斯汀小姐求婚了。”
舞会之后，很多舞会来宾也不会立刻散场，无论是宵夜会，还是闲谈、钢琴、纸牌游戏等等，都是消磨时间的好方法。在约瑟芬的计划中，威廉就可以在这个时候求婚——当众求婚在此时是有些激进了，但他可以保证威廉能成功。
今天的一切可以说都是在按照约瑟芬的计划在进行着，唯一的例外大概就是霍夫曼的到来。不过来就来吧，面对‘1%的可能性’，他来不来又有什么区别呢？甚至于，约瑟芬内心深处冒出了‘这样更好了，他可以亲眼见证薇薇安答应求婚’的场景。
只有见证过这一幕，在知道威廉·霍利斯乃是麦尔顿侯爵夫人的棋子后，才会更加愤怒吧？也只有亲眼见过，才更有可能真正对‘薇薇安·奥斯汀’死心——对霍夫曼，约瑟芬的计划有很多，毕竟这实在是一个很有价值的人。
“待会儿吗？我记得舞会结束后的安排…大家可以去楼上玩纸牌和桌球，也可以休息休息，喝点儿香槟，抽一些雪茄。对了，楼上还有一间音乐室可以使用。”威廉回忆着管家告诉过自己的一些事，考虑着一会儿的安排。
“音乐室？那是个好地方，奥斯汀小姐的歌喉谁不知道呢？到时候一定会有人请奥斯汀小姐一展歌喉的。只要奥斯汀小姐表演，获得掌声就再简单不过！到时候您就趁着气氛到达顶点，当众求婚吧！”约瑟芬‘诚恳’地建议。
“当众求婚？”威廉有些犹豫。当众求婚在此时绝对不多见，不管怎么说，求婚这种事始终是有风险的。当众求婚如果成功的话，固然是佳话，但如果失败了呢？此时的人们可没有后世的人们那么‘厚脸皮’！要真有那样的事，就是社死了，根本无法想象日后再出现在人前。
“是的，就是当众求婚？怎么，觉得很为难吗？”约瑟芬笑着看向威廉，仿佛将他‘看穿’了：“要我说，您根本不必担心，当众求婚，在所有人的鼓励和祝福下，奥斯汀小姐也应该更容易答应吧？”
“至于，万一失败？您很在意求婚失败吗？在意社交界的眼光？”
“不…我只是——我是说，很感谢您，我知道了！”威廉很快‘想通’了这个问题，眼睛放光地看着约瑟芬。也就是这个时候，一支舞的时间结束了。
说到底，威廉·霍利斯确实是一个诗人，一个相比起社交界的规则、体面，更重视感情的诗人。对于他来说，相比起虚伪矫饰的社交界眼光，当然还是诗人毫无保留地表达自己的情感更像是理所当然的选择。
这一支舞的机会，‘敲定’了求婚的事，约瑟芬足够满意了。之后一支舞，她拒绝了别人的邀请，只说自己想要休息一下。趁此机会，她可以专心观察薇薇安和霍夫曼，这个时候两人还在场边，不知道在聊什么。
大概是霍夫曼的气势太强了，反正有他在身边，就没有人来向薇薇安邀舞。薇薇安得以安然地和霍夫曼闲聊，其实也没有聊什么有意义的东西，主要还是薇薇安在‘抱怨’。
“这场大雨实在是太不巧了，如果不是因为下雨，您就可以早点儿来了…那样的话，说不定我们已经在回美林堡的路上了。”这米里霍顿，薇薇安真是一天都呆不下去了！给她带来压力的，首先是威廉·霍利斯，然后就是预料之外出现在这里的约瑟芬。
这两个人同时出现，给薇薇安带来的压力，可不是1+1=2这么简单。说实话，现在她心里很烦躁，就和天气一样，想要倾泻点儿什么。
这是霍夫曼没有接触过的薇薇安，应该说，薇薇安最近在霍夫曼这里，越来越多地展现出了随意的一面。有什么负面情绪，又或者幼稚的、不那么成熟的地方，都不会再隐藏了。
“‘我们’…”霍夫曼轻轻点了点头，没有说更多。所以薇薇安也没有发现，他几乎是屏住了呼吸。仿佛这短短的字节需要小心保护，不然的话一口气就要将它吹散了。
薇薇安也不会明白，这样比之前更加随意的她，到底何等‘可怕’。当她带着拒人于千里之外的矜持、不在意，甚至冷漠时，她已经足够有魅力了。而当她愿意放下那些距离感，那种自然流露出的美丽，是能让人头晕目眩的程度。
圆润轻快的声音在耳边，像唱歌一样，一颦一笑绝不是出自刻意设计的结果，她只是顺着自己的心意笑或不笑——就是这样，她已经比绝大多数为此练习过千万遍的淑女高明的多了。
正如霍夫曼早就知道的，虚假的放在真实的旁边，前者不管仿造的多成功，都会立刻显得可笑起来。
她不笑的时候已经是一种痛苦了，一旦笑了，那就是另一种痛苦。让人联想到雪山崩落、冰山消融…至少对于霍夫曼来说是这样的。
他终于能够毫无芥蒂、完全真诚地向自己承认了：他正无可救药地迷恋眼前这个姑娘，他甚至会着迷于她可能会被他打动的事实——这样自然亲切地相处，说到底还是有点儿‘可能性’吧？
对比这个有时会显得相当无情的姑娘，当下对威廉·霍利斯的不耐烦，霍夫曼很难没有这样的‘妄想’…是的，‘妄想’，他是这样给自己下定义的，这简直是不可思议的卑微。
“爱上一个人的话，是可能会低到尘埃里去的…爱情，真是个能彻底改变人的东西。”霍夫曼曾经听薇薇安这样说过，那是一次姑娘们的闲聊，说实话，那样的场合聊到爱情是非常正常的。
只是不同于大多数女孩儿，说到‘爱情’，要么是一些听起来很有深意，实际她们自己都不见得理解的话。要么就幼稚地可笑，完全是凭空想象。薇薇安很少说什么，但偶尔出声，总让人觉得‘诗意’。
不同于大多数人认为的，薇薇安对‘爱情’不感兴趣，霍夫曼倒是觉得，她只是对爱情有着某种超脱世俗的期待，同时又清醒地意识到，那不太可能——如果薇薇安知道霍夫曼的想法，大概会为他的敏锐感到佩服。
所谓为爱情结婚，说到底也就是现代社会的新产物，过去人类漫长的时光里，婚姻都和爱情无关，而爱情本身也没有那么高尚、纯洁、无暇无垢。
这个时代，至少和礼兰这样的国家，青年男女已经将感情列为了结婚要考虑的要素之一了。但真正感情至上的还是极少数，事实上，就连那些信仰爱情的男女，在薇薇安看来，对感情依旧很草率……
薇薇安带着现代人对爱情的态度，在这个时代其实是偏‘严格’，偏浪漫主义的——现代人有时候非常‘奇妙’，看起来对爱情，对婚姻，已经是务实主义那一套了，年轻一代甚至根本不相信爱情。然而，就是这些人，可能也是最天真，最纯爱的。
他们不承认自己拥有过‘爱情’，在‘无视爱情’的同时，其实也是将爱情放在了一个珍贵的小盒子里…越远离，越是相信，那是非常珍贵，非常难得的东西。
第259章 红粉世界259
薇薇安这一天的最后一支舞是和霍夫曼一起跳的，并没有太多理由，霍夫曼邀请她，她就答应了。
霍夫曼真的非常擅长跳舞，薇薇安还学过跳舞呢，但这种舞会舞蹈，对方却比她更厉害。完全能够主导舞蹈，任何时候都准确、体贴、恰到好处……
“呵呵，和您相处时总会忘记，您是何等优秀的外交官！但是呢，偶尔因为一些细节又会想起来…您的舞跳的太好了，真的太好了，是因为外交官也要精通此道吗？”薇薇安配合着霍夫曼，或者说，被霍夫曼完美配合着，裙摆仿佛花朵一样绽放或者旋紧。
此时舞会到了终末，其实大家都已经累了，连妆容和服饰全都没有了一开始的光鲜，跳舞什么的更没了一开始的兴致盎然、精彩纷呈。这个时候，薇薇安和霍夫曼的表现，立刻成为了全场焦点。
“公爵和奥斯汀小姐？或许是我搞错了什么吧…这可是从没听说过的事儿。”
“但他们确实很相配，不是吗？多可爱的人啊…我必须得说一句，纽兰公爵英俊的叫人心碎，为什么过去没发现呢？难道是因为过去的他太过于严肃了吗？”
“或许是您过去从未想要了解纽兰公爵吧，要知道，纽兰公爵可是一位‘外交家’，作为一位外交家，最不能缺少的就是气派和风度了。能够在奥尔马获得那样的成功，就不必怀疑这些了。就我所知，佛罗斯的那位莫嘉娜公主，依旧对公爵念念不忘呢！”
“不管怎么说，纽兰公爵和奥斯汀小姐站在一起，的确赏心悦目…但我还是不相信有别的意思，毕竟这两位都非常有名，在‘不通人情’这一点上。”
在最后一支舞后，来宾们有的告辞，有的还得去楼上继续舞会的后半场。薇薇安因为和霍夫曼刚刚跳过舞，便挽着他的手臂，一起上了楼：“…您已经向霍利斯子爵说过借宿的事儿了吗？还是打算去旅馆？”
米里霍顿也有一家名叫‘三只斑鸠’的乡村旅馆，薇薇安刚刚进入米里霍顿的时候就看到了，所以知道这个。但她也不知道那家旅馆的情况，毕竟此时的乡村旅馆，颇有开盲盒的意思。
好的乡村旅馆干净、温馨、优雅，比美林堡大多数的高级旅馆还要好。只是大多数的乡村旅馆都没有那样的水准，偏僻、逼仄、寒酸都是小事，关键是真的不怎么干净。夜里能听到老鼠的动静，角落里能发现臭虫，床单也可能看起来非常可疑……
因为这个原因，薇薇安诚恳地建议：“您最好还是留宿在大宅这边吧，虽然今天应该没有客房了，但我想霍利斯家那位能干的管家，一定会做好安排的…毕竟您可是真正的贵客，谁敢怠慢您呢？”
一开始是真的挺诚恳的，但说到后面，又有了玩笑的意思…自从和这位‘尊贵’的公爵殿下消除了距离感之后，薇薇安真的随意了很多。她也不担心对方会觉得自己是在‘嘲讽’，嗯，就是直觉不会。
“奥斯汀小姐，您真的认为我是‘贵客’吗？”霍夫曼反问薇薇安，看起来只是随口一问，但薇薇安又直觉不是的。
上楼时，薇薇安侧着脑袋看他：“唔…当然啦！谁能否认您是贵客呢？相信我，您无论在哪里都是贵客。”
这话挑不出什么错来，毕竟和礼兰此时的国际地位就摆在那里，而霍夫曼作为这个国家最顶尖的权势人物之一，真的是无论出入哪一个国家的上流社会，都会被当作是座上宾的！
但这显然不是霍夫曼想要的答案，他忽然问：“那对您呢——”
“呀——”薇薇安分心和霍夫曼说话，一下没有注意到脚下的台阶，一脚踩空了。只能说，幸亏她挽着霍夫曼的手臂，而不是自己走上来的——霍夫曼的反应比她更快，迅速扶住了她。
“您还好吗？”在薇薇安有些没反应过来前，霍夫曼沉稳的声音从头顶传来。
薇薇安慢慢抬头看他，这个过程出奇的慢…霍夫曼曾经听说过关于薇薇安的传闻，大家都说，童话故事里那位能迷住时间之神的公主，人物原型大概就是薇薇安·奥斯汀这样的。看着她的时候，特别是某些特别的瞬间，是真的会觉得时间在一点点变慢。
薇薇安抬头、眨眼、眼神从茫然到不好意思，脸颊上浮出仿佛描绘出的淡粉色，一切的变化在霍夫曼眼睛里缓慢而煽情。