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“那听起来可真够糟糕的…”薇薇安听完麦尔顿侯爵夫人的事儿，过了一会儿，直到吃完早餐，放下刀叉，才说了一句。
她这种对当红人物毫不客气的评价，甚至没让奥斯汀夫妇眼皮抬一下。薇薇安一向缺少‘敬畏心’，这是他们早就知道的了…当然，也不能说薇薇安完全没有敬畏心，只是很多时候她的敬畏心和别人不太一样。
大多数人敬畏的东西，她可能不屑一顾。而很多人不在乎的人，她却会郑重对待，显示出她的敬畏。
事实上，如果能剥落掉这个社会的不公正、虚伪矫饰等等，奥斯汀夫妇倒是认为薇薇安那一套更符合朴素的本能情感——由此，他们又进一步想，这孩子果然是属灵的！不需要引导，不需要有人时时刻刻防止她受外界影响，也依旧能保持心灵上的纯洁无垢、自行其是。
是的，他们也只能用这个理由来看薇薇安的‘异常’，不然这类问题在他们是真的很难解释了。
离开餐桌的薇薇安说了自己要去白玉兰广场的小广场散步，然后就披上披肩出门了。嗯，她其实是想要借着散步的机会，再次整理一下关于【原书】剧情的思绪。
然后她和杰奎琳在小广场上喂鸽子的时候，就和汉密尔顿家的三姐妹碰头了。
她们彼此不动声色地打了招呼，薇薇安观察到三姐妹乘坐的敞篷马车上大包小包，不少有名的店铺的标签挂在漂亮盒子外——她立刻知道，她们这是外出购物了，很有可能是为婚礼做准备。
薇薇安在观察汉密尔顿家的三姐妹时，她们其实也在观察她。毕竟薇薇安实在是个太引人注目的姑娘了，从她们第一次在奥斯汀家的舞会上见到她起，就一直记着她了。这种‘记着’不在于平常经常谈论，更多时候也是一种心里的印象。
约瑟芬·汉密尔顿看起来是自己的姐妹中，不那么在意薇薇安的一个。但就算是她，也会时不时想起那位‘奥斯汀小姐’。说实话，薇薇安正是此时诸多女性梦寐以求的样子，是巨额财富的唯一继承人、受尽宠爱、美貌惊人…其他人会想要成为‘薇薇安·奥斯汀’，约瑟芬当然也会有类似的想法。
其实直到‘死而复生’前，约瑟芬·汉密尔顿都算是这个时代比较普通的女孩儿。或许她长得美丽一些，也有此时大多数女孩儿没有的头脑，但她本质上并没有超脱出这个时代。
这样的她，会羡慕一个各方面条件都很优越的女孩儿，幻想自己也拥有对方的条件，这实在是太正常了。
当然，她现在没有那么羡慕了，因为她自己马上就要做欧内斯特伯爵夫人了。她的幸福，她的上流生活就近在眼前，她不用羡慕别人，现在她就是别人羡慕的对象。
“…约瑟芬小姐，呃，祝贺您。”薇薇安出于‘礼貌’说道。然而一说到这个，某种心思就按捺不住了——这仿佛是提醒她的一声钟响！
在约瑟芬·汉密尔顿对她的祝贺微微颔首致意时，薇薇安就忽然说道：“约瑟芬小姐，请问您有空吗？嗯，我是说，我们可以同行，在散步道那儿走走。”
这是突兀而失礼的一个邀请，但大概是因为太过于突兀失礼了，一旁被‘排斥在外’的戴安娜·汉密尔顿和莎莉·汉密尔顿反而没有反对。甚至约瑟芬，她也只是迟疑了一下，就点头同意了，和薇薇安走在了散步道上。
薇薇安犹豫了一下，还是选择了开门见山：“约瑟芬小姐，我听到了一些传闻，是关于欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的…我是说，结婚是要决定接下来人生的大事儿，您难道不再考虑一下吗？”
“呃，我没有恶意，也不是要对您指手画脚。只是说考虑考虑，多考虑考虑，总不是坏事儿，对吗？”
这就是薇薇安最后的‘努力’了，她没有勇气直接掀翻桌子，也不能明明都见到约瑟芬·汉密尔顿了，见到这个女孩儿了要走进黑夜了，却还假装什么事都没有——说实话，这不是努力要拽回约瑟芬·汉密尔顿，而是她在说服自己。
告诉自己，已经做了能做的了，剩下的，真的没有办法了。
而约瑟芬呢？说老实话，约瑟芬觉得有些好笑。她倒是没觉得薇薇安是在嫉妒她，想用这种方式破坏她的婚事。主要是以薇薇安的情况，她未来可以嫁一个比欧内斯特伯爵更好的丈夫，嫉妒她实在不太可能。
她甚至相信，这个年轻的、尚未走入社交界的女孩儿，真的是听说了一些事，出于朴素的善意，来提醒她的…但问题是，难道她真的对那些一无所知，就答应了欧内斯特伯爵，她如今的未婚夫的求婚吗？
她觉得薇薇安太年轻、太天真了，她大概一直被保护着，所以对这世上事所知不多，就像此时大多数大家闺秀一样——她不知道，她作为一个没有嫁妆，没有得力的家庭的姑娘，给她的选择并不多，。
甚至，她都没什么时间做选择了！第一次和薇薇安在奥斯汀家的舞会上碰面是前年圣诞节后两天，那时她是23岁。翻过年去，就是去年，她就24岁了！而现在，又是新的一年，她开始了自己的25岁。
这个年纪，还不至于被人迫不及待地叫‘老姑娘’，还在适婚年龄内，但也确实是最后关头了！如果她不能在25岁结束前将自己嫁掉，之后每一年都会‘贬值’一层，直到由宝贵的珠宝，变成廉价的玻璃饰品。
看到姐姐戴安娜这两年遭受到的羞辱，约瑟芬绝不想步戴安娜的后尘。去年一整年，她都在迫切地想办法认识合适做丈夫的绅士。说实话，最后结识了欧内斯特伯爵，还被他求婚，这一点其实是出乎意外的。
她毕竟没有妹妹莎莉那么多‘出格’的想法，原本一直是比较‘务实’的。
但真的接受这样一个求婚，倒也不难…说到底，她是个漂亮姑娘，而且还很聪明，她也有自己比大多数女孩儿优秀的认知。她早早就知道了，如果她也能有大笔嫁妆，那她在社交场上受欢迎的程度，不会比那几个如今最被追逐的小姐要低。
这样的她，被一位富有的贵族爱上，虽然意外，却不至于让她不敢相信。而等她接受这件事后，她当然毫不犹豫地答应了求婚——面对求婚，无非是拒绝和接受。要拒绝吗？怎么可能！
作为一个正常的，且一直谋划着要结婚的女孩儿，这个时候是不可能拒绝的！而如果不拒绝的话，那就是接受了。
……
薇薇安最后的‘努力’显然任何效果都没有，对于她的话，约瑟芬·汉密尔顿甚至都没有正面回答，只是一笑而过，那笑里有一种成年人对孩子的不以为意。
这不出所料，但薇薇安心里还是觉得沉甸甸的。这种内心的沉重，在约瑟芬·汉密尔顿和欧内斯特伯爵的婚礼上，到达了顶峰。
薇薇安和奥斯汀夫人并没有参加由显赫的证婚人们，以及一些亲戚、法律人士参与世俗婚礼——世俗婚礼也谈不到什么仪式，很多小夫妻也根本不在乎！与其说那是婚礼，不如说那是一个签订财产协议的场合。
至少上流社会的世俗婚礼就是那么回事儿！就像是两家公司的合并，其中牵涉到大量的金钱，未来怎么用钱的规矩也要说清楚。所有权、使用权、监督权、知情权…一条条列的清清楚楚。新人双方，就是在这些‘契约书’上签下自己的名字。
薇薇安和奥斯汀夫人参加的婚礼的宗教仪式，那就要显得‘梦幻’多了。这也是此时的常态了，一切精明的算计都留给世俗，这之外，总要有一小片善良淳朴的部分留给宗教。
薇薇安看到约瑟芬穿着白婚纱，头戴花冠，非常漂亮，还由她的两个姐妹做女傧相，一脸幸福——在管风琴的乐声里，她什么也说不出来，就静静地看着这一切发生。
第127章 红粉世界127
“最近宫里有什么新鲜事儿吗？”问这话的是一个黑色头发的年轻人，他长得不难看，但也不算英俊。只能说年轻是极大的加分项，让他的活力和英气呈现出好的那一面，脸颊上的雀斑也可爱了几分，就…挺吸引人的。
而且，和所有生活富裕、身份尊贵的年轻人一样，他身上有一种特别的轻快、游刃有余、享乐主义——他正是今年17岁的王太子查理，是一个活泼的年轻人，只是就像所有被宠坏的男孩儿一样，他有一些不服管束。从小在众多公主王子中，他对待自己的‘女王母亲’，是最为放肆的。
他最近刚刚代表王室巡视了一番王国上下，才回到百泉宫，就迫不及待询问宫里的事儿了…在他看来，巡视王国的土地是顶顶无聊的事儿，那些偏远的郡，什么娱乐都谈不上！还是回美林堡好啊！
坐在他身旁沙发上的是他的姐姐玛丽公主，玛丽公主不以为然地瞧着自己的弟弟：“社交季已经过去了，又还不到度夏的时候，能有什么新鲜事儿呢？要我来说，最大的新鲜事儿，就是母亲和父亲，还有几位大臣，在讨论你的婚事。”
“大陆上，王国和公国不算少，适龄的公主总是有一些的…大家讨论的结果，还是一个罗齐奥的公主最适合你。如果罗齐奥的公主不行，就最好选一个和大陆局势关系不大的王国公主。”
罗齐奥这个国家内有好几个公国，总能选出年龄、身体条件等各方面都算是合适的公主…当然，之所以是罗齐奥，还是从国际形势出发做出的判断。
王太子查理露出了有点儿厌烦的表情：“我以为，他们还愿意等等呢！我才17岁，就这样迫不及待吗？我在报纸上看过了，我们国家的男士们，特别体面人家的男士们，普遍推迟婚姻，25岁以后再考虑婚姻的，比比皆是。”
“呵呵，那是那些人，不是你！我亲爱的王弟。”玛丽公主呵呵一笑，说：“你应该知道，那些男士推迟婚姻，有的是为了多浪荡几年，有的则是因为结婚的条件不足，总的来说后者更多一些。所以在浪荡子更多的贵族子弟里，结婚年龄反而像半个世纪以前一样，依旧很早。”
贵族子弟，特别是要继承爵位的贵族子弟，根本不用担心要供养一个家庭的事儿，那当然是能早婚就早婚了。很多中产阶级绅士要晚婚，还是因为收入不足以支撑一个家的中产阶级生活嘛。
“那可真糟糕！”王太子查理像是抗拒，但抗拒中又有几分‘认命’。毕竟他从小就是王太子，他完全知道自己未来的人生会如何被安排。对于一个王太子，一个未来的君主来说，他最好是早早结婚，确定他的生育能力，为这个国家生下继承人。
而且，他的婚姻最好还能成为外交上极为有力的一颗砝码，在各个方面都发挥出恰到好处的作用。
这种期许之下，他的婚姻是不可能由他自己决定的！他最多有在候选人里，挑出自己比较喜欢的那一个的权力——这又有什么用呢？他总不能在几只精心挑选出的小狗里，找到一只小猫吧？
而就是这份权力，他都要和‘女王母亲’分享，可能母亲的喜好比他的喜好更重要。
“别说这个了，聊点儿有意思的吧…也就是这种时候，我才12分地羡慕纽兰公爵，只有他才没有这样的麻烦，是不是？他今年都29岁了！”王太子查理最终决定停止这个让人不愉快的话题，这样对自己的姐姐说道。
玛丽公主莞尔一笑：“好吧，最近也有人在问我的婚事，所以我还算能够理解你…有意思的事儿？那恐怕没有，你说到纽兰公爵，他快从佛罗斯回来了，这算吗？他担任驻佛罗斯的大使也快5年了呢。”
“不算，我一直觉得纽兰公爵有点儿无聊，虽然他是我们的叔叔，但我还是得说，他真没什么意思。”
“哦，但是他很能干…母亲和父亲很喜欢他，首相也是。”玛丽公主提醒了一下弟弟，然后才接着说：“再要说其他新鲜事儿，真的就没有了，贵族的那些荒唐事儿，又或者发生在宫里的绯闻之类，你从小听到大。那句话怎么说来着，‘太阳底下无新事儿’！”
“呵呵，我怎么听说欧内斯特伯爵结婚了？说实话，这就够新鲜的了。过去我就是听了十几年荒唐事儿，也没听说过这个啊——欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人，几乎从我记事开始，就听过大家议论他们了。他们之间的纠缠，足够当红的小说作者写上一部长长的小说了，我还以为这个故事是难以看到结尾了，现在却…”王太子查理饶有兴致地说道。
欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人都在百泉宫有职位，特别是麦尔顿侯爵夫人，她其实是女王的梳妆女官…这在宫内可是非常重要的职位！
所以王太子查理说自己从小听着这两位的八卦长大，倒也不是瞎说的。
玛丽公主其实不太愿意谈论欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人这对‘冤家’，所以只是轻描淡写地说：“所有的故事都有要结尾的时候…当然，要我来说，欧内斯特伯爵要是能借此拜托麦尔顿侯爵夫人，那倒是一件好事。”
“侯爵夫人她…她总是让我想到‘蜘蛛’这种小东西，在角落里织网，静候猎物自投罗网，然后挣扎——”
王太子查理打断了自己的王姐：“哦，别那样说，玛丽，这让我觉得有点儿恶心。而且这个比喻真的恰当吗？要知道麦尔顿侯爵夫人她可是出了名的美人。哪怕她对我来说年纪大了一点儿，我还是会真心实意地觉得她很有魅力，比很多年轻女孩儿更有魅力。”
“当然，麦尔顿侯爵夫人已经36岁了，她的长子和你同龄对吗？但她很会保养，也很懂得修饰，所以她风韵犹存！即使是最看不惯她出风头的宫中女人，也得承认，她就像个25岁的年轻女士一样娇嫩。你会觉得她有魅力，实属正常，事实上就我所知，她也有一些很年轻的情人，不会比你年长多少。”
“但我依旧不喜欢她，这并非是女人对女人的嫉妒，你知道的，我不是那样的女人。我说不清楚对她的厌恶——非要打比方的话，你会和一条毒蛇共处一室吗？”
王太子查理忍不住咧嘴一笑：“哈哈！亲爱的，你这比方打得妙极了！只是，女王陛下倒是很宠幸侯爵夫人呢！难道女王陛下没有你这样的敏锐直觉吗？”
“母亲？不，当然不，这是不一样的。你应该明白，侯爵夫人或许在很多人面前都会像条毒蛇，但她在母亲面前是不会那样的。她会非常乖顺，她的毒牙宁肯刺破自己的嘴，也不会在母亲面前显露一点儿寒光。”