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一番折腾，到了天亮。
城内的人已经听说了此事，而那被食人怪啃伤了的人也终于恢复了几分理智。
据他说来，昨晚上他正在船头喝酒，突然间一道黑影从水里窜上来，竟把他生生地拖了下水。
他只记得那物死缠着自己，身上各处剧痛，又没法儿吸气，只以为必死无疑。
谁知竟死里逃生。
陈献问道：“可记得那食人怪的样子？”
船家支支唔唔，好像被吓呆：“不、不太清楚，只是看着很大，很吓人，一张血盆大口……”
陈献觉着有点怪：“你看见它的嘴了？”
船家心有余悸：“是、是……很大的一张嘴，牙齿有这么长……”他用手比量了一下。
宁振在旁问道：“那它逃到哪里去了，你可知道？”
船家摸摸头：“我那时候以为自己死了，哪里还有胆子看别的。”
陈献望着停靠在河岸边儿的船只，船头原本放着一张小桌子，此刻都被掀翻在地，有两个碗碟落在船板上，一样是些绿色的菜蔬，另一样却仿佛是卤肉般的东西。
十九郎扫了一眼，又看向那河道上，见碧绿的水向前延伸，一直从护城河通向了外头的灌河入海口。
此时巫知县跟牛仵作也相继赶到了。
牛仵作一看那船家，稍微失望：“没死人啊？那叫我来做什么。”
巫知县啧了声，忙问宁振情形如何。
宁旅帅才说了几句，见陈献在吩咐手下准备船只。
他忙过去：“陈大人，备船做什么？”
陈献道：“那食人怪是从水里出来的，先前宁旅帅又说岸上没发现此物痕迹，也许……它是藏身于水中的。我想顺着河道向前搜一搜，看看有无收获。”
宁旅帅觉着这话有理：“我先前怎么没有想到？”于是竟叫人多准备了几条船，每条船上四个巡差，沿着河道细细地搜查。
如此，把海州城内的六条河道都搜查了个仔仔细细，忙了足足一整天，可直到入夜，并无所获。
只有一名士兵提了一句，说是看到水面上仿佛有一道怪异的影子曳过，但只是转瞬即逝。
这日卯时将至，有个差役来禀告：“大人，有城外乡嚷嚷说是已经捉到了那食人怪！”
陈献闻讯跟宁旅帅飞马赶往城外，却见河湾处围着一大堆人，竟看不清是什么情形。
巡检司的差人忙分开人众，等看清地上之物，所有人都不寒而栗。
陈献虽然做足了心理准备，当亲眼目睹之时，仍是狠狠地打了个哆嗦：“这是什么怪物。”
十九郎以前从未见过这种东西。
通体铁灰色，从头到尾巴仿佛披了一层坚硬的铠甲，尾巴又长又有力，长嘴尖尖地向前探了出去，爪子极为锋利，而牙齿雪亮。
此物显然已经被打死了，嘴巴张开，透出些许血迹，但这更增添了它的可怖，仿佛还能呲牙咧嘴起来咬人。
怪不得这些村民都远远地围绕着，并不敢靠前。
宁振问道：“这是怎么回事？”
一个手中握着钢叉的男子，指着那怪物又气又怕地说道：“大人，就是这个东西作怪！之前他差点儿把我们家小六子拽下水去！幸亏小六子叫喊起来，我发现的及时，又惊动了大家伙儿，大家齐心协力，好不容易把它打死了！”
旁边的人心有余悸：“可这到底是什么东西？”
就在众人大惑不解的时候，一个年老白须的耄耋老者说道：“我知道这个，我知道……”
大家忙让开路，老者拄着拐杖上前，眯起眼睛又细看了一阵，颤巍巍地说道：“这个东西叫猪婆龙，我年青的时候，曾经见过两只，以前也听其他老人们说起过，总之几十年前曾经有过的……后来不知怎地就不见了。”
陈献看着那瞧着极其丑陋可怕之物，他虽也算见多识广，但毕竟是京城人士，湖泊河流里的东西，对他而言最熟悉的不过是能吃的鱼，哪里亲眼见过此等水居的怪物。
如此又长又大，若是站了起来，简直比一个人都要高壮。
如果说此物食人，只怕一百个人里有九十九个会相信，毕竟生得如此怪异可惧。但……
陈献环顾周遭，这里是河道边沿，可之前的几宗食人案子，都是在海州城内发生的，难不成……真的是这怪从河道里潜入城内作案？
可明明有人说，是什么人身怪头的东西，总不成是这猪婆龙成了精，能够变化人身吧。
然而此物瞧着这样之大，确实像是个有年头的老“怪物”了，倒也说不准。
宁旅帅在旁道：‘陈大人，我看食人怪多半就是此物，昨日因为咱们在城内河道中搜寻，它受了惊，自然就游出了城，这才给人发现了。您说呢？’
陈献问道：“宁旅帅之前曾经追踪过那食人怪，你觉着会是此物么？”
宁振先是摇头，继而又不确定：“我、也不好说。”
他追踪的时候，虽是晚间，但有几次看的分明，那怪物确实是人立而逃，除非现在这只猪婆龙能够站起来，否则……宁振很难相信跟那日自己亲眼目睹的是同一个“凶嫌”。
但百姓们显然都已经认定了是此物，甚至有人开始怀疑这猪婆龙已经成了精，所以才每每出来祸害人。
被食人之怪害苦了这么些日子，百姓们也很想把这件事快些解决！如今总算大有所获，且还有苦主指认，所以不由分说，一致都认定了是这猪婆龙。
宁振当然理解这种心情，甚至连他自己也巴不得真凶就是这猪婆龙，这样的话，海州才会尽快恢复平静。
陈献摸着下颌盯着地上死去的“怪物”，想到昨夜那被拖下水的船家，心想兴许可以让船家来认一认。
正想到这里，耳畔突然听到一个熟悉的叫声：“十九！”
陈十九郎惊喜交加，回头看时，见身后有一人正翻身从马背上下地，神采飞扬地向他一招手。
“十七哥！”陈献大喜过望，赶忙拔腿迎了上前。
第261章 三更君
◎剖开其胃，高能小心◎
陈献喜出望外,赶忙上前迎住薛放：“十七哥，来得好快！”
两人一抱拳，拉住手,薛放往前一瞥：“天不亮就听人吵吵说捉到了食人之怪，真的是？”
陈献道：“这……尚未可知。”
说了两句话,陈献张望：“俞巡检怎么不见同来？”
薛放努了努嘴：“在后面跟着呢,丢不了。”
那河道村就在城郊三四里远,所以得知消息最快。正他们也要启程进城,很快便赶到事发之地。
只是将到之时,小梅的情形又有些不妥，杨仪便先去照看，薛放就先过来了。
这会儿两个人往前,陈献见宁振迎了过来，便对他道：“这是我们十七哥，他姓薛,单名一个‘放’字……或许宁旅帅听说过？”
宁振满眼惊艳：“薛十七郎,薛小侯爷？久仰大名！不想今日相见,实在荣幸之至！”他赶紧端正抱拳，躬身行礼。
薛放见他如此恭敬,却笑着一拍他的肩头：“罢了,我哪里那么多大名，倒是这里如何？”
宁振忙后退半步,请他上前观看：“众人说,就是此物作怪。”
陈献就把昨日那船夫被拖下水,几乎被弄死的事告诉了薛放。宁振补充：“因为陈旅帅建议搜查河道,昨日我等忙了一整天,想必此物潜伏水下,被惊动了之后便游了出来，却又在外间作怪，才被捉了个正着。”
薛放打量着那死去的猪婆龙，望着它鼓胀的肚皮，便上前轻轻地拍了拍。
宁振众人见他如此胆大，尽数咋舌。
陈献道：“十七哥，莫非……你觉着它肚子里有东西？总不会想打开看看吧？”他说着笑道：“虽然这东西已经死了，却仍是有些吓人，我可不敢，或许仪姐姐在……”
薛放回头，笑吟吟道：“你很希望她在这里吗？”
陈献眨了眨眼，忽然一震：“总不成……真的在吧？”
薛放没有回答，而是看向身后。
陈献忙转身，却见远远地官道上出来两辆车，几十匹马，其中一人正从车上跳下地，虽是男装，但看那轻盈纤细的身形，岂不正是杨仪？
十九郎惊喜过甚：“天，这是怎么说的！我的嘴是开过光么？”
宁振在旁跟着转头：“那是……哪一位？”他听陈献口口声声说“仪姐姐”，但目之所及，只看见一个身形瘦弱而容貌昳丽的男子，叫他不敢确信。
陈献笑道：“宁旅帅不知，但我告诉你这是本朝第一位女官，你该明白了吧？”
“是太医杨家的那位大小姐？”宁振脱口而出，眼睛都瞪大了几分：“又是一位早就仰慕大名的人！”
薛放在旁瞥了他一眼。
昨日他被黎渊“伤”的不轻，所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，如今见宁振年青，样貌也还不差，心里天然地有了几分敌视。
此刻，杨仪已经向着这边走来，宁振见她行动间磊落大方，自有一股风流飘逸气度，不由倾倒，竟赞道：“真真是难得的奇人。”
却没发现旁边的薛放皱了眉。
陈献察觉，忍着笑，又忙迎了几步：“仪姐姐！”
杨仪含笑点头：“十九，真的捉到那食人怪了吗？”
陈献突然十分乖巧，道：“我正发愁呢，不知这是真凶还是疑犯，还跟十七哥说，姐姐在这儿恐怕就好办了……可巧姐姐就来了。”
此刻宁振也走过来，激动之情有点无法按捺：“杨侍医，久仰大名了。在下是海州巡检司旅帅宁振，是‘重振旗鼓’之振……”
杨仪拱手回礼：“久仰，宁旅帅有礼。”
薛放在旁，目光阴沉，尤其听到“重振旗鼓”，恨不得一脚把宁振踹开。
但他昨夜因跟黎渊“吵闹”而被杨仪“冷落”，倒也知道她的心意，故而竟没来搅扰，只在旁冷哼了声，暗自嘀咕。
杨仪瞥了他一眼。
陈献笑道：“仪姐姐，我知道你见多识广的，可不知见没见过此物？……要小心别吓到。”
杨仪正要过去，回头对小甘道：“你在这儿站着，别过去。”
小甘也害怕看到什么奇怪的东西，于是乖乖地住脚。
陈献领着杨仪向前，杨仪慢慢地看到了地上的那怪异凶兽，一惊之下说道：“这……是猪婆龙？怎么出现在这里……”
“仪姐姐果然知道？”陈献的眼睛都亮了：“以前见过？”
薛放哼道：“她什么不知道。”清清嗓子，对杨仪道：“仪儿，我说的对不对。”
杨仪听见一个新鲜称呼，讶异。
陈献也惊了惊：“仪……”
薛放在他手臂上捏了一把。
陈十九乖觉，即刻知道这称呼不是他能够乱叫的。
杨仪奇怪地看了看薛放。
十七郎笑眯眯问：“你先前在哪里见过这个东西？”
杨仪方道：“我其实也没有亲眼见过，只是在书册里读到过，据说此物多在长江一带，此处按理说，本是……极少见的。”
陈献忙道：“方才那位老先生说，几十年前他们这儿确实有过，后来消失了，这一只也不知从哪里冒出来的。”
薛放道：“不管如何，先弄回城内，剖开看看？”他把声音放低，道：“我想，若此物惯常食人，肚子里一定有什么‘存货’，只要翻出诸如什么手指之类的东西，那恐怕就可以结案了。”
陈献，宁振，杨仪都听得清楚，三人同意。
于是宁振派人，将这猪婆龙抬上车，运回海州检验。
而那边，俞星臣远远地站着，并没有靠前，陈献反而快走几步到了跟前，同他寒暄了几句。
大家打道回城。
在杨仪薛放等查看食人怪的时候，屠竹按照杨仪的吩咐，先行一步，叫人领路，进城去海州药铺子抓药。
这边薛放等到了县衙，屠竹那里已经开始安置熬药。
而原本在县衙的京畿巡检司众人才听说了俞星臣的事，本半信半疑，直到见了俞星臣的面儿，大家错愕惊讶，也有几分真情流露。
俞星臣简略地将自己跟陈献的设计告诉了众人，又把沁州的情形略交代了，众人如梦初醒，纷纷看向陈献，或惊叹，或觉着愧疚。
何副将便埋怨：“这种大事，怎么好擅作主张，再说，就算是机密，好歹也跟我们透个消息，让我们白白伤心难过了这几天。”
俞星臣道：“不过是为演戏做全套，各位莫要怪责十九才好。”
何副将道：“却不是怪罪他，只是……先前我信以为真，便立刻修书回京告知了老将军，这会儿京城内只怕都知道了你的事，若是府里再有个波折之类，那、那我岂不是罪人了？”
陈献听到这里道：“这个却放心，我也早修书给了老将军，告知了真相，请他压下此事。故而京内此刻并不知道俞巡检如何。”
“阿弥陀佛，这样最好！”何副将竟脱口而出念了一声佛，虽然还有点怪罪十九自作主张，但毕竟俞星臣无恙，这也算是皆大欢喜。
他们在这里会面之时，那边儿屠竹跟小甘等，照看伤者。
宁振跟薛放，陪着杨仪，将那猪婆龙送到了牛仵作的验房。
牛仵作正在廊下吞云吐雾，猛地看到几个士兵抬着这么大一个凶兽进来，不由站起身来：“好凶恶的猪婆龙。”
宁振见他认得，便道：“牛仵作见过？”
牛仵作啧啧称奇地打量着：“当然，我曾经去过洞庭，那边儿就有不少。”
说话间，他看向了薛放跟杨仪：“这两位是……”
宁振肃然道：“这位是京畿巡检司的薛十七爷，这位是京城太医院的杨侍医。”
牛仵作显然也极惊愕，目光在薛放跟杨仪之间徘徊，终于看向杨仪：“你就是那位女侍医？”
宁振忙对杨仪道：“这是牛仵作，是从海宁府借调来的。”
两个人各自点头致意。牛仵作望着那被抬进验房的猪婆龙道：“我听他们说捉到了食人怪，难不成就是这猪婆龙？可又把它弄来做什么？总不会是要吃它的肉吧。”
杨仪道：“吃它的肉？此物也能吃吗？”
牛仵作笑道：“按理说是不能的，我曾经在洞庭湖那边住过一段日子，那里有个传说，说是这猪婆龙是龙宫的神官，不可得罪，就算有人打死了它，也不敢吃它的肉，那样做会招致祸患。”
杨仪道：“我曾在一本书上看过类似的记载，说是这猪婆龙报复心极强，有人得罪了它，它就在那人过河的时候把船都掀翻了。当时只以为是传说，现在看来未必不真。”
毕竟这样的体型，若再长几年，一般的小船确实会给它掀翻。