“好吧，明天见到她就清楚了。明天她什么时候在呢？……什么？十一点呀，知道了。谢谢！”说完她挂了电话。
底井武八放心了。女孩子比他预想的要机灵。
“啊呀，麻烦你了。”
他快速拿出两张一千日元的票子塞到女孩子手里。
“她说上午十一点吧？谢谢你。”
这样就不必傻傻地在站前等候了。
第二天早上，底井武八十点前就等在了龟户站。
如果女收款员宫部良子是十一点上班的话，必定这个时间来车站。底井武八这么想着，在人流中搜寻她的面孔。不过，要是这么站着，被对方先看到的话，她可能会产生畏惧，所以他站在不显眼的存包处前面。在这里可以从侧面看到朝着车站入口走过来的人。
明亮的阳光下，无数的旅客被车站吞吐着。底井武八的眼睛只盯着年轻的女子看，他记得她的模样，凭着这个记忆，观察着从远处朝车站走过来的女人。
还不到十分钟的工夫，只见一位穿白色上衣、天蓝色裙子的女子朝这边走来。她的脸部轮廓很像宫部良子，由于离得远，看不清楚五官，但八九不离十。于是底井武八慢慢地迈开脚步朝她迎过去。
女子快步朝站内走去，底井走近后，打量她的侧脸，肯定她就是宫部良子。宫部良子没有注意到他，从皮包里拿出了月票。底井武八紧贴着她身后穿过了检票口。
一进入站台，宫部良子就朝着市川方向张望，电车还没有来，她就站在那里等车。底井武八和她之间隔了一个人，紧盯着她。虽然已经过了上班高峰，但车站里还是人很多。他琢磨着该怎么跟她开口，却想不出好主意来。说话不小心的话会把事情搞砸，得想办法找到合适的机会，自然而然地搭话。
车来了，底井武八跟在宫部良子后面上了车，一眼看到中央有个空位，他快速穿过人群，坐了下来。他期待宫部良子能够走到自己面前来，可是她站的地方离这边有些距离。
底井武八打开了杂志，但眼睛并没有离开她的身体。如果再近一些的话，就可以通过让座跟她搭话。可惜离得太远，这个计划就破灭了。特意去叫她过来坐下也不自然。
电车继续向前行驶着，十分钟后就到了秋叶原站。
角落出现了空位，宫部良子坐了下来。
虽然她在饭田桥下车，但时间过得很快，必须尽快找到机会。
由于让座的企图落了空，底井武八站起来，若无其事地走过去，站在她的面前。
宫部良子闭着眼睛，没有意识到站在自己面前的乘客是底井武八。
从上往下看她那张可爱的脸蛋，由于每天上班而显得疲惫。由于每天晚上下班很晚，她闭着眼睛大概是因为睡眠不足吧。
底井武八闻到了一股轻微的香水味，自然是那种廉价的香水。
只剩下御茶水和水道桥两站了……
底井武八必须抓紧时间跟她搭话，却苦于找不到合适的借口。这时，饭田桥到了，她下了车。
宫部良子从站台朝着检票口走去，她周围依然是人流如潮。
她走出了检票口，望着阳光灿烂的外面站了片刻。然后迈开脚步，走进了一家咖啡店。
底井武八估计她是和某人有约，上班之前在那里见个面，也跟了进去。
店里人不是很多。她坐的那桌没有别人。底井武八故意在她斜对面的座位上坐下来。她掏出手绢轻轻地摁着额头。
底井武八看见端到她面前的是绿色的苏打水，大概是在电车里挤得口渴了吧。他仔细观察了一会儿，并没有其他人出现。
宫部良子看到自己面前出现了一个人影，就抬起了头。
底井武八对她亲切地笑了笑。
“哎呀，你好啊。总觉得好像在哪里见过小姐，果然是你啊。”
宫部良子大吃一惊。起初她好像没有想起来，然后渐渐地意识到是昨晚给她看照片的男人。底井武八从她的表情里看得一清二楚。
“昨天很抱歉。”
他微笑着低头致歉。
她一言不发地坐着。连问候都没有说。
“我也要跟你一样的吧。”
底井武八跟店里的女服务员要了苏打水。
“发票开在一起，可以吗？”
“可以。”
宫部良子想要说什么，被底井武八阻止了。
“不用，让我来吧。”
为了不引起对方的戒心，他尽可能爽快地说道。
“你也是从龟户上车的吗？”
宫部良子一直吃惊地听着底井武八说话，没有喝一口饮料。
“哎呀，看来咱们从龟户一直同车啊。我总觉得看你眼熟，所以一直跟你到这里的。我也是龟户上车的。”
“是吗？”宫部良子好容易才反应过来似的，终于轻轻开口道。
“肯定是每天早晨坐同一趟电车来的。你住在龟户哪一带呢？”
“2-408。”她的声音很小。
“是吗？我在反方向。每天早上都是这个时间上班吗？”
“嗯。”
“每天回家那么晚，很辛苦啊。”
女服务员端来了两个人的苏打水和发票。底井武八迅速把发票放在自己这边。
女子看了一眼，露出很为难的样子。
“你晚上也坐电车回家吗？”
“是的。”
“龟户站下车后，离家还很远吧，一个人不害怕吗？”
“不害怕。已经习惯了。”
“不过，你的工作很辛苦啊。”
底井武八尽可能表现得让她安心。
“休息几天呢？”
“一个月两天。”
“很盼望休息吧？”
“是啊。”
底井武八觉得该换个话题了。
“不过，我想冒昧地问你一个问题，昨天晚上，我不是给你们店里的女孩子，对了，叫阿代的女服务员看了一张照片吗？”
底井武八很随意地说道。宫部良子露出吃惊的神色。
他仍然微笑着继续说道：
“那张照片里的男人是我正在寻找的一个朋友。对了，我和他是在一个公司里工作。他是我的朋友，最近迷上了游玩，他的家人也很发愁。现在他不知去了哪里，也没去上班，所以他的家人拜托我帮忙找一找。”
考虑到对方以为自己是警察，底井武八必须尽力打消她的疑问。
“是吗？”
宫部良子脸上微微露出的放松表情没有逃过底井武八的眼睛。果然她一直以为自己是警察呢。
“就是这个男人。”
底井武八从口袋里掏出山崎治郎的照片，放在桌子上。
“怎么样？你也见过他吧？”
她虽然看着照片，却没有说话。这照片与昨晚他给店里的女服务员看的是同一张。
“那个叫阿代的女孩子说见过他，我正要仔细问她的时候，她就被店里人打发出去了。所以下面的话没有来得及问。如果你知道什么，可以告诉我吗？这个男人好像和一个女人来过店里，我想知道那个女人是谁……”
“……”
宫部良子没有回答。她的视线离开照片，扭向一边，表情显得愈加犯愁了。
“你放心，我绝对不会给你带来麻烦的。”他竭力劝说，“我想，昨晚那个叫阿代的女孩子被店里人打发出去，就是为了不让她告诉我吧。”
底井武八注视着对方通红的脸说道。
“不过，这也没有关系。哪个店家都会阻止对客人不利的问话的。不过，正如我刚才所说的，这件事根本不会给对方带来任何麻烦，所以你也不用担心什么。我只是很想知道我朋友在哪儿，现在怎么样？请你告诉我那个女人是谁，好吗？”
“这可让我为难了。”她低着头回答。
“为什么为难呢？因为她是常来店里的客人吗？”
“……”
“还是因为她就住在附近？”
她的眼睛抽动了一下。
哈哈，明白了，肯定是附近的女人。
果然是个艺伎。看来山崎找到和冈濑正平要好的女人了。就是在那个咖啡店里和山崎说话的女人。恐怕是山崎找了个借口，把那个女人叫来调查的吧。
“那个女人是艺伎吗？”底井武八想进一步确认。
“我什么也不知道。”宫部良子突然从座位上站起来。
“我该去上班了，告辞了。把发票给我吧，我付自己的。”
#3
“我付自己的。”宫部良子指着底井武八手边的发票，站起身来，她的脸上明显露出一杯苏打水也不想欠他的愤然表情。
底井武八有点不知所措了。要是现在让她走掉，就前功尽弃了。
“你等等，你等等。”
他双手按住她。
“你误会我了。再听我说一会儿好吗？”
“不了，已经不想听了。”
宫部良子站着瞪向底井武八。
“我不想对不认识的人乱说客人的事情。我该去上班了，再见。快点把发票给我吧。”
要是以往，底井武八肯定会吼她一句“有什么了不起的”，可是现在，他绝对不能发火，绝对不能切断已经抓住的线索。不然，以后的调查将更加困难。
“请你再坐一会儿吧，只要五分钟，三分钟也行。你不说话也可以，只听我说。”
底井武八瞬间变成了哀求的口气。
因为周围有客人，宫部良子也顾及自己的面子，极不情愿地坐了下来。
底井武八放了心，可是看她的表情依然很强硬。
“我跟你说，”他尽可能微笑着柔声细语地说，“正如刚才我说的那样，我不是警察。只是担心我的朋友，他自从行为放荡后，去向不明，并非只是我一个人担心他。他还有妻子和孩子，大家都很担心……”
底井武八这么说着的时候，突然灵机一动，想到一个好法子。
“还不只是担心。朋友的孩子两天前因为交通事故受了重伤，现在住院了。所以大家分头寻找他，却一直没有消息。孩子危在旦夕，他的妻子快要发疯了。我们作为他的朋友，也不能袖手旁观啊。”
宫部良子的表情，从听到孩子受了重伤开始，逐渐有所好转，她那冷漠的眼神变得柔和起来，进而露出担忧的神色。
底井武八暗自叫好，但他的眉头还是紧紧地皱着。
“因为这个缘故，你能否告诉我那个女人的名字呢？知道了她的名字，我就可以马上去找她，把朋友带回家去。因为我朋友肯定在那个女人那里。虽说你们店里有规矩，可这也是做善事啊。”
宫部良子脸上的表情很复杂。决不妥协的态度已经不见了。
“我因为太想知道这个信息了，所以早上特意在龟户站等你。”
“你说什么？”宫部良子吃了一惊。
“刚才我说住在龟户，是在撒谎，抱歉！抱歉！”
底井武八低头致歉了两三次。
“实际上，昨天晚上你在店里不告诉我她的名字，我偶然看到收款台上放着一封给你的信，上面有你的地址，才想到这个办法的。对你撒谎，很不应该，可是，这也是因为朋友的妻子太可怜了，实在看不下去啊。”
“……”
“我一定要把他带回家去。告诉我好不好？”
宫部良子避开他的视线，低下头，紧紧闭着嘴。
“求求你了。”
底井武八盯着她的脸。
“不好办啊。”
她回答的声音很小。
“还是不告诉我吗？”底井武八显得很失望。
“嗯。”
“喂，我不知道你们店里的人是怎样要求你们的，不过，谁也保证不了我的朋友还能不能再见到孩子。”
她露出非常为难的样子，终于低声说道：
“告诉你也可以，不过……告诉你的话，你就会跑去找他吧？”
“当然了。”
“那么，他肯定会问你是从哪儿打听到的，就会知道是我告诉你的了。老板会骂我的。”
宫部良子听了底井武八的讲述后非常感动，但还是怕挨老板的训斥。
底井武八抱着胳膊思考有没有别的好法子。
他瞧着低着头的宫部良子的卷发思索着。
为了得到她的同情，他随便编了一个借口，结果还是不行。但是，只差一步了。再努把力，她就会说了。
该怎么说才好呢？
如果再磨蹭下去，宫部良子可能又会站起来。底井武八万分焦急。
急中生智，他突然想到了一个好主意。
底井武八朝宫部良子探过身去。
“我明白了。你的心情我很理解。不过，既然我知道你认识那个女人，就不会空手而归的。”
“……”
“所以，我有个两全其美的好办法，既不会给你造成麻烦，又能达到我的目的。怎么样，最后求你一次，这回可以帮忙了吧？”
“怎么帮呢？”
宫部良子终于抬起头来。
“你什么也不用告诉我。但是，我现在写一封信，请你把这封信送到那个女人家里。这样可以吧？”
宫部良子思考起来，看样子还是很犹豫。
“已经没有什么可担心的了。你什么也没有告诉我。你遵守了老板的要求。我这边你也帮我送了信，两头都没问题。”
底井武八拼命地说服她。
宫部良子眼珠子骨碌一转，终于同意了。
“……好吧，就这样吧。”
她第一次点了点头。
“真的吗？”
底井武八马上笑了。
“我照你说的做。请快点写信吧。”
“是吗？谢谢你！谢谢你！这下我就放心了。”
他表现得非常高兴。从兜里掏出小本子，撕下一页纸，侧过身，避开女子的目光，拿出铅笔。
底井武八思考了一会儿，写了下面这句话。
“请快点回来。山崎治郎收。”
然后，就是信封了。
“这附近有文具店吗？我想买个信封。”
“信封的话，我有两个。”
“……”
“不过，是很普通的信封。”
她打开女士包，从里面拿出信封，是牛皮纸的茶色信封，两个信封叠在一起，背面印有她工作的饭馆的名字。这是店里的信封。
“这个也可以吗？”
“可以。太好了。”
底井武八把字条折了两折，装进了信封。
“那么，请把它送过去吧。”
女子接过信封，看着正面，奇怪地问：
“不写收件人的名字吗？”
“我是故意不写的，如果写的话，艺伎所在的地方会很警惕，有可能不收的。你要口头告诉对方。”
“是吗？”她把信放进手袋里，顺便拿出手绢擦去鼻头的汗。
“那么，我走了。”她站起身来。
“哎呀，真是很对不起。”
底井武八很客气地低头致谢。
“啊，对了，事情紧急，请你现在就送去好吗？时间紧迫。”
“我知道了。去了店里后，我马上就去。”