楚琳琅急着追问：“你还没说人死没死呢！”
周安接着道：“那位员外真也是命大，本以为没救了，结果竟然缓过了气儿，我去了临县听知县报才知，他断续说了些当时的隐情。说是凶手来切他喉咙的时候，突然有位公子闯入，用胳膊替他格挡了一下，又跟那蒙面凶徒搏斗，这才侥幸活下来。只是员外慌乱间认不出人来，一时也不能让他去辨认尸体。唉……那伤口可真深，说话都有些漏气……”
他说完这些，却看到楚琳琅在紧张地啃手指甲，不由得失笑：“看把你吓的。放心，州里所有官员的府宅都增派了兵卒，那凶手杀不到我们的宅院！”
原来他误会自己的娘子被那凶案吓到了，赶紧出言宽慰。
岂不知，他娘子其实是紧张转着脑筋。
她想弄明白，司徒晟究竟是杀人的那个，还是挡刀救人的那个。她该不会是救下个杀人狂徒吧？
堂堂皇子少师，千里迢迢奔赴连州杀人，怎么听都不挨边啊！
可是他为何会突然出现在杀人的现场，这里有什么暗流旋涡？
周随安今日来卖弄公事，其实也是没话找话。这两日，他一直有心宽慰娘子，可惜楚琳琅似乎一直很忙。
结果没说上两句，周随安便又被拍门的婆子叫走了。
赵氏现在看儿子看得甚紧，生怕周随安再在楚琳琅这块盐碱地上白费功夫。
楚琳琅如今并不在意婆婆的心思。这一夜，她想周随安的时候甚至都不及想那司徒晟多。
那个男人，可真是与她八字相克，似乎次次见他都要提心吊胆，夜不能寐！
如此忐忑了几日，那重伤的员外也缓过来能去认人，认出尸体正是弄伤他的刺客。
楚琳琅确定了那尸体并不是司徒晟后，也长出一口气。
看来她并没有助纣为虐，救助了杀人凶手。既然是功德一件，司徒大人又不欲人知，那她就不必讲出来，让她自己卷入这些污烂事儿里去。
至于司徒晟说的占卜官运的话，也被楚琳琅抛在脑后，干脆了无痕迹。
楚琳琅心里揣着秘密，周随安也不见什么舒心事儿。
临县的行凶案子也不知怎么的，不了了之。
而他的死对头张显从京城里回来后，好似插了几根凤凰翎羽，一副镀金身的嚣张气焰，愈加不将人放在眼里了。
甚至有几次，张显阴阳怪气地在同僚面前让知府大人都下不来台。
至于掌掴过他的毛头小子周随安，张显更是一直不曾忘。
毕竟小人记仇，向来都是天长地久。
第20章 阴魂不散
先前陛下似乎剑指兵司，闹得兵司人人自危，像张显这类京城泰王一党，自然得了风声，要暂时低调为人，避一避风头。
可是这次，六皇子差事还没办完，就被陛下宣召回去，更是在群臣面前被骂得灰头土脸。
听说陛下嫌弃老六刘凌不中用，将他一路贬去了寂州掏淤泥修河道去了。
由此可见，泰王依旧稳得圣心，掌控船舵，这也让泰王一党心内大安。
既然如此，就算小舅子真有什么把柄在周随安的手上，张显也不怕了。
姓周的算个什么东西，不给他些排头吃，他还真拿自己当张家的祖宗了！
楚琳琅见此情形，本想找林娘子再说和一下，可是林娘子也变脸了，对她又是爱搭不理的样子。
楚琳琅知道，吞到肚子里的假账过了时效，只能劝周随安忍忍，他谨慎当差，不落人口实便好了。
周随安却一脸羞恼道：“谁让你跟她们家求情的？他还真拿鸡毛当了令箭，一个小小走马，能奈我何？”
若是以前，楚琳琅定然是苦口婆心地劝，可是现在不知为何，他不听，她也懒得劝。有些事，不吃足苦头如何能长教训？
可是小人之毒甚于蛇蝎，没过几天的功夫，就连琳琅新开的酒楼也有人上门来找麻烦了。
那些差役索要的苛捐杂税，各种名头多如牛毛。若是细细争辩，那些差役便吊眼梢问：“怎么？周通判家的生意，就可以网开一面另起炉灶？”
就这一句话，让楚琳琅绝了跟这些阎王小鬼计较的念头。
她知道，这些人都是受人指使，有备而来的。他们隔三差五的查人赶客，本来挺红火的生意一下子清冷不少。
这酒铺开门的生意，长此以往也是要亏本的。楚琳琅当机立断，便决定趁着还没亏大钱，将刚到手的酒楼脱手，也绝了别人找茬的借口。
赵氏听了直些心疼，觉得这般太赔钱了！
而且这酒铺子挂起牌来，却无人问津。直到过了十多日，才有人来给价，可那价给的也是太低了。
楚琳琅找人稍微打听了一下才知，原来这铺子是那林娘子的小舅子找人来收的。
楚琳琅突然想起林娘子以前曾经细细跟她打听过这酒楼生意。原来那时，这赚钱的买卖就被人给盯上了。
周随安听说了，气得连摔三个碗，大骂张显一家欺人太甚。
楚琳琅也在愁，她愁酒铺子卖不上好价钱，更是烦忧跟张显这样有靠山的小人共事，只怕更大的麻烦还在后头。
不知为何，她突然想起了司徒晟曾给自己批的那一卦，他说若有机会，最好挪动挪动……
可若想调任，也需得契机门路，不然的话，除非辞官不做，就只能跟这些蛇鼠苦熬。
这一日，周随安突然急匆匆回来，衣服都顾不得换，就将在花圃松土的楚琳琅拉拽回了屋子。
“你看，六皇子居然亲自给我写信了！”
原来六皇子被陛下申斥一顿后，便灰溜溜地去寂州修河道了。
他手里可用的人不多，便想起了在连州时，周随安成天跟在他屁股后面，跟他讲过治理地方水利的心得，便觉得周随安是可用之才，于是写信来问他，愿不愿意调拨到他手下帮忙。
接到这封信，周随安如同接了烫手的山芋。
谁人不知，六皇子的差事办砸了，在陛下面前失了宠。
可六皇子却要将他招揽麾下。周随安总觉得这不是什么好事，他拿不定主意，便回来跟楚琳琅商量。
楚琳琅反复看了几遍，生怕自己读书少，理解错意思，让周随安再念给她听。
原来六皇子被陛下派去管理河道，缺了些能干的官吏，便想起了连州的周通判，想让他去寂州帮衬。
楚琳琅嫌周随安读得慢，又一把将信夺了过来，自己一行行看，磕磕绊绊地念。
周随安嫌她读得吃力，再次抢过来念。
其实他接到信回来的路上，其实已经有了主意，所以念完之后，他低声说：“要不，你跟知府夫人说说，让知府大人上报连州军务繁忙，地方也要修筑水利，将我留用。我便有正经借口回绝六皇子那边了。”
楚琳琅想了一会，抬头看他：“为何不去？”
周随安气闷道：“你真当我傻？寂州是比连州还要穷困的地方，只有朝中不再启用的废臣才会被贬到那。我当初待六皇子甚是热忱，是希望凭自己的才学得了赏识，没想到他居然想拉着我陪他流放！”
楚琳琅若有所思，缓缓道：“人挪活，树挪死，我觉得去寂州也不错……”
周随安茫然瞪眼，不明白她为何这般说，楚琳琅却起身绕着桌子转，梳理着心里的头绪。
她缓缓说道：“六皇子的才干，你也是领略到的。他何时自己拿过主意，大事小情都得问询他那个少师的主意。若陛下真觉得他差事办错，也是该先拿帮殿下办事的人重罚。可我听着陛下却是高高拿起，轻轻放下。虽然看似发配了六皇子去鸟不拉屎的地方整顿水利，却留了那位司徒大人在吏部……吏部岂是闲杂人等能去的地方？他官职不高，却办着要紧的差事。由此可见，陛下并非厌弃了六皇子。”
周随安眨巴着眼，不明白这两者之间的关节。
楚琳琅转了两圈，继续说着心里的想法：“在连州这地界，你也应该看明白了，水太深！到处都是兵司泰王的人，谁在京城都有可拜的菩萨。你没有靠山，又得罪了人，只怕在这要命的地方呆久了，要惹一身腥……所以，既然寂州跟连州一般穷苦，倒不如顺水推舟，换了地方吃吃苦也好。”
寂州不是肥差，六皇子并没有直接发下文书，而是写信问询周随安的意思，由此可见，六皇子并非专横跋扈之人。
他虽然是个冷门皇子，可冷门也有冷门的好处，免了往后的争权倾轧，正适合周随安这样不知变通的性子。
更重要的是，她决定信那司徒晟一次，若有迁走的机会，不要错过……
经过楚琳琅的细细分析，周随安的心绪大定。
所谓士为知己者死，不管怎样，六皇子虽然是皇室冷门，却是懂得欣赏他的。
到了皇子跟前，总比在这里受张显之流的腌臜气要强。
只是……他看着楚琳琅，迟疑道：“我若一辈子都在寂州挖淤泥修河道，你会不会嫌我没出息，白费了十年寒窗？”
自从胡氏小妾入门后，楚琳琅一直待他不冷不热，弄得他心里也不是滋味。
楚琳琅看出了他难得的忐忑，心里也突然也涌出酸楚，不过她并未显露，只慢慢说道：“我怕的从来就不是吃苦……放心，寂州就算是刀山火海，我也会陪君走一遭！”
周随安听了，忍不住紧紧抱住了发妻。
胡氏小妾虽然年轻稚嫩些，性子也乖巧可人，可她再好，怎及楚氏与他风雨同舟这么多年的情谊？
楚琳琅却嗅闻到了他身上传来略微刺鼻的胭脂味道，眉头不禁一皱——这是胡小娘惯用的玫瑰粉，琳琅并不爱闻，所以她借着替周随安研墨的功夫，顺势滑出了他的手臂。
有了楚琳琅这些定心的分析，周随安斟酌了笔墨，郑重写了一封信答复六皇子，表示六殿下的错爱让他诚惶诚恐。
士为知己者死，他愿意调任寂州，略尽绵薄之力。
调任下达的时候，张显幸灾乐祸，带着小舅子，还有一众同僚亲自来给周大人“送行”。
如今连州的清廉之风刮过，连州还是泰王的地盘，张显再不怕周随安查他的小舅子，言语里的尖酸刻薄毫不掩饰。
其他人也随声附和，让周随安多带几桶水……听说寂州那地方总闹旱灾，楚夫人这么白嫩，恐怕一年也洗不上几次澡了！
若不是楚琳琅在马车里一直拧着周随安的胳膊，周大人又要从马车里扑下来，跟张显扭打在一处。
从连州城门里出来的时候，周随安气得已经哭出眼泪，他红着眼，哽咽指着连州城门的方向狠狠发誓：“总有一日，我要叫尔等鼠辈刮目相看！”
而赵氏则坐在另一辆马车里生楚琳琅的气。她从知府夫人那听说了，这次调任本有斡旋余地，可楚氏却劝得儿子接受了调任。
那些连州的官眷都摇头叹气，说周大人有些想不开呢。而赵氏这才知道，儿子的调任居然有楚琳琅从中作梗。
这个毒妇！难道是记恨她背着给儿子纳了妾，便拿随安的前程泄愤？
所以这几日来，她不知骂了楚琳琅多少回。但楚琳琅向来是滚刀肉的高手，就算婆婆再怎么酸脸骂人，她也是假装风大听不见，从不顶嘴。
如此以来，赵氏也骂乏了，只是躺在马车里默默流泪，终日说不上几句话。
胡氏小娘一直在赵氏的马车里服侍，偶尔也会挪到楚琳琅的马车里坐坐，顺便告知她婆婆的情况。
听胡小娘说，婆婆中午喝了一整碗的鸡汤，楚琳琅就放心了。
这么能吃，还不晕车，应该是无大碍。眼看着就要到寂州了，就不知到了那里，六殿下会不会想着人安排他们的住处。
看桂娘将剩下的半砂锅鸡汤端给她，楚琳琅摇了摇头：“你喝吧。”
胡氏自是谢过大娘子。她入门之初，也很忐忑，毕竟楚琳琅恶名在外，是有名的河东狮。
可没想到，真正相处起来，这位大娘子却是个利落的干脆人，在她面前的规矩，竟然比在老夫人赵氏面前还要少些。
这一路来，胡氏宁愿在楚琳琅的马车上多呆一会，也免了听赵氏絮絮叨叨，怨东怨西的。
琳琅并不想做个和顺大度的娘子。虽然立志要做个通家好掌柜，可善妒这件事上，她一辈子都改不掉的，连带着跟胡氏小娘也不可能交心成为姐妹。
她离开连州时，将刚刚买下的酒楼以人情作价便宜卖给了知府夫人的堂叔。
就是让那姓张的一家干瞪眼，也占不到便宜。
可这样一来，又是亏了一大笔。楚琳琅在算计银子这点上，倒是像极了她爹楚淮胜，如此内伤，需得缓缓，哪里还有心情应对胡氏的奉承？
偏偏胡小娘就是短了眼色，只觉得大娘子好说话，却没察觉大娘子压根不想说话，只一味讲着她乡里七姑八姨的趣事，闹得耳朵嗡嗡响。
趁着等船的功夫，楚琳琅借口吃饭涨肚，便带着夏荷沿着驿站旁的河道略走了走，终于躲了清净。
就在不远处，有个渡口，来往船只都是趁着河水解冻，春水上涨的时候往寂州这个地方运动货物。若是换了旱季，水路也走不通，运输大件的货物就不方便了。
她们之所以停留在这，就是在等船。周家满府的家当都是用船运来的。
算算日子，应该是今天到。楚琳琅要亲眼点数数目，看着东西装上车，再一起前往寂州。
此时春意渐暖，楚琳琅干脆坐在一旁的茶摊上，要了一壶花草，配着自己带的油果子吃。
刚喝了一口，就听扑通一声，似乎什么东西落水，然后一艘要靠岸的船上传来了女子怒吼：“司徒晟，你欺人太甚！”
楚琳琅听到这名字，便觉得脖子一紧，结果那有些发干的油果渣正好卡住，噎得她不上不下。
一旁的夏荷还没有反应过来，一只大掌已经伸过来拿起桌子上的茶，递给了楚琳琅。
第21章 护送夫人
楚琳琅喝了一大口，总算缓过气来。
她抬头这么一看，只见递茶的居然是久未见到的司徒先生。
他依然穿着那身洗得泛白的衫，带着股说不出的洒脱气韵，目光沉静立在她的桌旁，冲着她抱了抱拳道：“楚夫人，别来无恙。”
楚琳琅咽了咽，连忙起来给司徒大人还礼。这一低头，便看见了这位的下衣摆和鞋子竟然湿哒哒的。
看这光景，他应该从那艘还没停稳的船上跳下来，淌着水上的岸。
这就有些厉害了！
楚琳琅好奇地越过他的肩膀往后一看，只见一个穿着彩绸长裙，细眉大眼的明艳少女正气呼呼地从船上追撵下来。
她脚程甚快，后面的丫鬟婆子都有些跟不上。
这位小姐看见司徒晟丢下自己跳水下船，还跑到茶摊前跟个容貌明艳的女子还礼相谈，立刻追过来，脸色不善道：“她是何人？”
楚琳琅也很好奇，能把司徒大人逼得跳船的是哪位巾帼英豪？
司徒晟并不介意别人撞见他落汤鸡的窘状，虽然下摆滴着水，却依旧沉稳优雅地做着介绍。
原来这位看起来有些跋扈的少女，名叫谢悠然，乃是朝中五品将军谢胜的小女，还是六皇子的小姨子。
六殿下的小姨子此番随着母亲一起来看望姐姐，正好在京城与来寂州公干的司徒晟同行。
至于方才发生了什么，逼得司徒晟跳船，这两位从京城来的贵人似乎都没有想要解释的意思。
谢小姐听到楚琳琅原来已经成婚嫁人，而且是六殿下调任官员的官眷时，面色微微缓和了些，可依旧带了些不屑，冲着楚琳琅流于表面地客气一笑。
楚琳琅偷眼看了看司徒晟的胳膊，看着他从容负手，似乎伤势已经大好。
那次城外土路相遇，是他二人心照不宣的秘密。
所以这场合，她只是客气寒暄了一番后，便寻了借口，先回到马车驻扎的路旁。
周随安刚刚在马车上睡了一觉，听闻司徒晟也来了寂州，连忙整理了衣衫去见司徒晟。
司徒晟倒是很得闲，他也换了身干爽的衣服，先是跟周随安寒暄了一会，先目送了谢夫人和谢悠然上马车入城。
然后，他让自己的几个随从帮衬着周家卸船。
不过看到那个跟在赵氏身后，梳着发髻的胡氏时，司徒晟似乎有意无意地瞟了楚琳琅一眼。
卸船的功夫，周随安带着楚琳琅与司徒晟坐在茶摊，共饮茶水。
男人相见，总是会往国事民生上聊。
聊了一会寂州本地的风土之后，周随安很自然地便聊起了前些日子闹得沸沸扬扬的连环命案。
“说来也是巧了，在连城受重伤的员外，他的儿子正好也在寂州为官。听说这几个月里，先后有五位退隐的官员被杀，他们还都曾在连州负责辎重运转，管理地方军务。说起来也巧，我前些日子，还寻访过曾跟他们共事的官吏，这凶手究竟与他们何愁何怨，竟然千里行凶，挨个杀人呢！”
说者无心，听者有意。正在低头饮茶的楚琳琅真是要强自按压下一口冷气，慢慢地用杯子遮住了自己震惊的脸。
她当初为了帮衬夫君，费心搜集了连州之前几年的官吏名册，还找了熟悉旧事的小吏，以供夫君参考。
这些日子竟然死了这么多人，而那些死者，竟然跟她给夫君的名册如此雷同！
要知道，她当初也将这一份名册，原封不动地给了司徒晟……
想到这，她趁着饮茶的功夫，沿着杯沿，不动声色地半抬起头，瞥向坐在对面的司徒晟。
不凑巧，司徒晟也在饮茶，在单手扣着的杯盏间露出了一双犀利冷意的凤眸，也正紧盯着她……
四目相撞，楚琳琅落得下风，不敢与他对视太久，立刻低头去吃果盘子。
不一会，货物卸完了，茶摊的茶水也凉了，于是众人纷纷上马车，浩荡往寂州城赶去。
六殿下看起来别来无恙，还是那么瘦弱而不怒自威。
眼看着周大人与司徒晟同来，少不得要摆一摆宴席，款待英才。
除了诸位大人，寂州的官眷也都来了，顺便也算是给六王妃的胞妹接风洗尘了。
一时间大厅热闹非凡，众人推杯换盏，热闹非凡。
能被派来寂州的，不是官场倾轧的败将，就是些不善攀爬的老实头。此地的官风与连州那种军事要地截然不同，带着寂州特有的淳朴。
诸位大人们彼此说话也不用暗藏玄机，需得加着万分小心。
周随安只跟这些同僚打了个照面，就觉得舒心顺气多了。
诸位官眷夫人们都不太擅打扮，看到谢悠然满身的时兴花样子都纷纷咋舌，夸赞京城里的小姐会穿搭。
而连州来的楚夫人也不错，虽则不见名贵布料，可容貌如此昳丽，也叫人忍不住上下打量。
谢小姐仪态端庄地坐在姐姐谢王妃身旁，看着这些冒着土气的官眷们，只是客套勾勾嘴角，并无攀谈结交的意愿。
她的目光扫视，看着这满满一屋子的男人——在一群矮粗老胖的番薯里，只有司徒晟仿若辉月星辰，叫人忽视不得。
除此之外，便都是一群庸物了……哦，那个叫什么周的大人也勉强能入得人眼，听说他老家是水乡江口，南方公子如玉，倒是另一种温润气质。
想到今日那司徒晟为了避开自己，竟然跳下船去，谢悠然一直心中有气，趁着空闲跟身边的姐姐抱怨：“司徒晟实在可恶，姐姐要让六殿下狠很罚他！”
六王妃谢东篱也听闻了些妹妹与司徒大人的恩怨，对于妹妹的心思尽是了然，忍不住轻声提醒：“你也老大不小，再不是小孩子。司徒大人虽然是六殿下的少师，但也是外男，不能不避嫌。你戏弄人本不应该，人家司徒大人躲你有什么错？”
谢悠然见姐姐不愿帮衬，气得又是脸儿微鼓。
此处人多，姐妹也无法倾心相谈，不过六王妃觉得好好说说自己的妹妹了。
妹妹的那点心思，让人一目了然，无非就是看上了容貌出众的司徒晟。
可是人家司徒晟都没等谢家开口，就早早在六殿下那封了口，只说他母亲年前刚刚过世，他要为母守孝三年，这期间，他不想考虑成家之事。
若这么算，等他守孝完，谢悠然就是快二十岁的老姑娘，可耽误不起。
更何况父亲早有思量，想要将她许配给御史台王御史的三子。
如今朝中，太子储君与泰王扶持的四皇子暗斗得厉害，目光长远些的官吏都不敢站队，图个左右逢源。
谢胜将军更是个中翘楚。他当初肯将大女儿谢东篱许配给刘凌，图的就是无功无过，女儿太太平平。
别人嫌弃的冷门皇子，却是安稳太平一辈子的去处。
而王御史身为清流，更是为人秉正，谢大人很看好王家，便有意结一下亲家。
可惜这么好的人家，谢悠然就是不愿，直说王家的三儿子丑得如池中泥蟾蜍，她死都不会嫁！
那位三公子其实就是脸扁了些，身材肥壮了些，嘴大了些，脸上长了些红疙瘩，除此之外哪有那么不堪！
再说王公子要是好看，又哪轮得到谢家？
想到这，六王妃也是摇头叹气，不想再跟气包子妹妹多言，反而拉着楚琳琅说起话来。
一场酒席下来，楚琳琅与六王妃相谈甚欢，俨然结成了闺中密友。
谢悠然一边酌酒，挑着细眉笑道：“楚夫人可真会哄人，我姐姐是慢热性子，从没见过她跟谁一见如故，不知道的，还以为你才是姐姐的嫡亲妹妹！”
楚琳琅觉得这话酸得冲鼻子，她摸不准这位谢二小姐的脉，也不好接话，只是笑着替两位夹菜。
可是谢悠然的脸又臭了起来，夹枪带棒，挤兑了楚琳琅好几句。
好在楚琳琅天赋异禀，直觉耳旁邪风呼呼作响，至于谢二小姐说什么，她全不放在心上。
宴席过后，谢王妃跟楚琳琅表达了歉意。
她母亲生下妹妹后就一直病弱，有高人算出生下的谢悠然与夫人的八字相冲，须得送到外姓人家避到八岁才可接回府中。
谢家人信了，就将谢悠然寄养在了老家外祖的表亲家中，直到八岁时，这位谢二小姐才回府。
也许是表亲不敢怠慢，一向娇惯她的缘故，谢悠然有些被宠坏了，若有言语冒犯，还请楚夫人莫要挑理。
楚琳琅这才恍然，为何六王妃这么好的教养脾气，却有个王八性子的妹妹。
不过谢二小姐能把司徒晟那么个城府深沉之人逼得跳河，的确是骨骼清奇，有些本事在身！
周随安来了寂州后，官品不变，依然做着通判。不过寂州河道整改工程甚大，这通判可不是什么清闲差事了，他须得整日往河道上跑。
楚琳琅听周随安抱怨了几次河道上的伙饭，简陋得很，有时候甚至冰肚子，闹着要吃她亲手做的酥肉白汤面。
所以这日到中午时，她带着大大食盒给周随安送饭来了。
不过当她带着夏荷与小厮来到河道边的遮阳棚里时，周随安并不在，只有司徒晟一人在看桌上的河道图纸。
见她来了，司徒晟表示周大人跟着六殿下去临县的河道巡查去了，一会就应该能回来了。
说来有趣，司徒晟不是调到了吏部当差嘛？为何会来寂州？
楚琳琅觉得此人似乎带了些煞，到处招惹血雨腥风，自己每次遇到他都会倒霉。
饭既然送到，人也不必留在这，更何况她现在看着司徒晟就犯怵，更得避让些。
听她要回去，司徒晟却走出了工棚对她说：“周大人没同你说，最近寂州地界不太平，出了几次商人财物劫掠的案子，周大人不在，我护送夫人回去吧。”
说完，也不待楚琳琅婉拒，他便挥手相请，让楚琳琅先行。