在远方地平线上,有一座大岛已经逐渐显露出了轮廓。这时几名高等精灵陆续走了上来,其中一名优雅的精灵女祭祀来到李察身边,深深一礼,说:“李察殿下,我们的目的地就要到了。”
这些精灵和高等精灵略有差别,他们都是银月精灵,大部分是永夜森林被攻破后从诺兰德迁到苍青大陆的。他们是伊兰妮和茜的族人,也算李察的母族。
李察也看到了远方宛若大陆的地平线。那是一座巨大的岛屿,足有十万平方公里,距离苍青大陆有近千公里之遥。原本精灵帝国在这里驻扎了一支前哨部队,但在《停战协议》中,这座大岛也落入李察的口袋。
李察吩咐一名暗夜精灵法师拿过一个封魔箱,说:“妮雅殿下,这是黄金世界树的种子。有了它,你们就能够在这座岛上长久生活下去,并且让银月精灵再次壮大。我期待,千百年后,银月精灵可以重现当年精灵大帝国时代的繁荣。”
妮雅接过封魔箱时,双手都有些颤抖。这颗黄金世界树之种,就是整个银月精灵的未来。
银月精灵们从诺兰德撤到苍青大陆之后,际遇并不好。在苍青大陆上,星路、风行和夜语精灵占据了王庭的首要职位,银月精灵则被排斥在王庭之外。
诺兰德的银月精灵自我发展了千年,和苍青大陆的高等精灵们实际上已经有些格格不入。
当初茜远走异位面,除了看不惯这些高等精灵们的嘴脸之外,也是为了把那颗黄金世界树的种子带走。如果她不把那颗种子带走,就会被当时的精灵王庭想方设法夺走。没有了世界树的银月精灵,就会真的断绝一切希望。
后来一系列阴差阳错之下,那棵黄金世界树被李察在绿森栽下,然后这次战争又从精灵王庭手中得到了一颗新的黄金世界树树种。李察在精灵王庭停留期间,专门联系了银月精灵,愿意把这座大岛让给他们作为新的家园。
现在银月精灵所有部落加在一起也就几万精灵,这座大岛足够他们生活。而且今后随着黄金世界树的成长,岛屿面积还可以继续增加。此时的银月精灵已经在苍青大陆沦为普通部族,身为族长的妮雅知道了李察的安排后,又惊又喜,自然没有拒绝的理由。
舰队缓缓驶进港口。
与此同时,精灵帝国的战士正在排队登上一艘艘运兵的战舰,他们将完全撤离这里。和李察七艘巨型战舰相比,高等精灵的舰船就象舢板一样。看到一队队沉默肃穆的暗夜精灵从巨舰上走下,踏上港口时,高等精灵战士眼中都是浓浓的畏惧。
就在不久之前,暗夜精灵第一次出现在高等精灵面前时,收获的大都是鄙夷和好奇的目光,而现在全部变成了敬畏和恐惧。
这场战争,李察从海上开始,一路深入,甚至攻陷了精灵王庭。这彻底打碎了高等精灵的骄傲,并且给他们埋下了恐惧的种子。
当暗夜精灵在港口建立好防线后,一队队银月精灵也从巨舰上下来,开始建立临时营地。
在苍蓝之月的舰桥上,李察和妮雅并肩而立,看着银月精灵们走向自己新的家园。看得出来,银月精灵们在兴奋和激动着。
妮雅叹了口气,说:“伊兰妮有个很了不起的儿子。看来,我当初对人类的偏见确实是错了。”
李察笑了笑,说:“精灵有很多,人类也有很多。当数量多了,那就什么人都会有,有好也有坏。这和种族无关。高等精灵的封闭,最终的结果只会是越来越落后。”
妮雅点了点头,说:“有空的话多来这里看看。你毕竟身上流着银月精灵的血,我们也都是你的族人。”
第97章 沉睡的尼瑞斯
“我会的。”李察微笑道。
“那我去和族人会合了。”
妮雅飞上天空,然后投向银月精灵的营地。
李察心中一动,五百名暗夜精灵战士走向银月精灵。为首的精英战士对妮雅说:“妮雅殿下,我们奉李察殿下之命留下驻守。五年后我们会离开。”
此刻港口方向响起了悠长的号角声,李察的舰队缓缓离港,向诺兰德驶去。
看着那七艘远去的巨舰,妮雅目光复杂。她很清楚李察留下这些暗夜精灵是为了保护银月精灵,以防精灵帝国报复。有这些暗夜精灵在,不管数量多少,都代表了李察的脸面。被打残了的精灵王庭,多半不敢再摸过来对银月精灵下手。
五年之后,黄金世界树应已长成小树,初具威能。在黄金世界树的庇护下,银月精灵将会具备起码的自保之力。
站在苍蓝之月的舰桥上,李察回首看了看那远去的大岛,心头又放下了一桩负担。他终于完成了对茜的承诺,也完成了伊兰妮从未明说过的期许。
银月精灵的永夜森林毁于歌顿之手,现在李察又在这座大岛上重建了新的永夜森林。
银月精灵重建王庭的基础条件都已具备,接下来就要看自己了。李察不可能永远给他们提供保护,因为这样只会最终毁了银月精灵。作为曾经的精灵王族,银月精灵不会缺乏天赋和力量,也不会缺乏强者。
至于留下的那些暗夜精灵,其实更多是一种威慑。因为李察回去后,很快就将踏上深渊的征途。而这一次,他自己也不知道能不能回得来。
舰队逐渐提速,归途的速度比前往苍青大陆时还要快,整个舰队的巡航速度已经超过一百五十公里。但在魔法的力量下巨舰十分平稳,就象是贴着海面在飞翔。
李察在旗舰上专设的魔法实验室中,几乎感觉不到巨舰在移动。
航程漫漫,李察也没有闲着。他将自己的构装一一重新检视,除了生命诛绝之外,其它构装都一一进行了微调或是重制。
当诺兰德大陆出现在视野中时,李察终于完成了全部构装的重制。现在万物成灰,终于变成了五阶的套装。这也是除了米达伦战斗版之外,整个诺兰德第一套真正意义上的全五阶套装!
回到诺兰德之后,李察还面临着繁重的工作。
此次远征深渊,他不可能一个人去,虽然不可能象查尔斯大帝那样征调几百万的大军进入深渊,但是至少要带上几个军团的母巢战士。否则的话,深渊中那些无穷无尽的恶魔就有可能把李察活活耗死。
整个阿克蒙德的战争机器又开始轰鸣启动,让诺兰德各大豪门心惊胆战。但是让人有些看不懂的是,大量的暗夜精灵正重新进入绿森。这批战士将在母巢的虫巢中重新调制,以大幅增加他们对深渊环境的抵抗力。
回到浮世德后,李察看到自己的书桌上又堆满了公文,并且要求通话的请求也积压了一大堆。但是这一次李察并没有自己处理这些日常事务,而是分门别类,把各项任务转而指派给不同的追随者和家族旁支,自己则是难得地轻松了一回。
坐在书房里,看到空空如也的书桌,李察反而有些不适应了。他打开魔法地图,开始一幅幅切换私属位面的地图。快速浏览之后,李察知道领地一切正常,没有任何异样。
李察沉吟一下,将艾莉婕召进书房,然后把三颗金色水晶推到她面前,说:“这里是三个资源位面的座标,你去把位面传送门建起来,然后安排一些部队进去占领,要尽量快。”
艾莉婕微露惊讶,她还从来没有看到过这种形式的位面座标。
李察说:“这些都是精灵大帝国时期的一级资源位面,所以要小心些,那些高等精灵虽然这次被我打得很痛,但是难保他们不会暗中搞些手段。”
“这些是精灵大帝国的资源位面?”就连平素一向冷静的艾莉婕,此刻也不由得失声惊呼。
精灵大帝国时期的资源位面非常有名,那里基本上已经被彻底征服,并且建立了完善的采掘和生产体系,本位面土著几乎都被驯化成收集资源的苦力。可以毫不夸张地说,不管是谁得到了资源位面的所有权,除了坐等收钱之外几乎什么都不需要干。
而这些资源位面每年的收入基本都在一亿金币以上,相比之下,李察在法罗的收入连这一半都不到。日后真正有潜力达到资源位面标准的,是流金山谷和巨龙位面这种高能量等级的位面。
也难怪艾莉婕会惊呼,三亿金币的收入无比庞大,就算现在阿克蒙德有积分兑换系统,也无法忽视如此巨量的金币。
有了这笔收入,阿克蒙德就可以支撑起一支百万规模的常规军队,或者三十万的精锐部队。以李察目前对精锐部队平均十二级的定义,三十万精锐部队足以正面击败一个帝国。
而李察更加看重的还是这三个位面中出产的十几种珍稀资源。其中有三种稀有金属是阿克蒙德首次获得的,它们的存在可以让军备的选项骤然增加十几项。
当艾莉婕领命而去后,李察又翻阅了一会资料,微微皱眉。
在繁如星辰的数字中,李察敏锐地察觉到目前的瓶颈所在,那就是位面通道的运输能力和运输成本。三个资源位面的加入更加剧了这一紧张状态。
三大资源位面出产的大都是如精铁原矿、制弓箭所用的刃铁木这种不可或缺,但运输量巨大的资源。即使在位面内部做完了大部分的初步加工,所需的运输量都是以千吨万吨来计。星蛹是解决问题的最好办法,可惜的是母巢特殊单位名额极其珍贵。
李察在犹豫,是否再挤出一个特殊单位的名额,建造一只新的星蛹。
这是个颇难做出的决定,李察暂时把它放下,带上从精灵帝国得来的一批资源和黄金世界树的树叶,动身来到了绿森。
“尼瑞斯呢?”走出传送门后,李察即问。
迎接李察的法师说:“尼瑞斯殿下不在前进基地,她现在正在黄金世界树中沉睡。”
李察微觉惊讶,点了点头,随即腾空而起,带着数名圣域侍卫飞向母巢分身。
现在在绿森的林海中,多出了两个特殊的区域。一块是深紫色泽,方圆足有上百公里,覆盖了上万平方公里的面积。
而另一块则是一片色泽鲜艳、生机勃勃的森林,面积更是多达数万平方公里。在这片与土著风格迥异的森林中央,则是已经长至近千米高的黄金世界树,从它方圆也达千米的巨大树冠中,竟然有不知从何处而来的阳光。
丝丝缕缕的阳光从世界树的枝叶间落下,洒向四面八方。这让黄金世界树下,以及周围十余公里范围内都变成了一个阳光明媚、生机勃勃的世界。这里的森林是活泼的、灵动的,也是快乐的。与其余林海那种近乎于疯狂扭曲的生机浓郁截然不同。
“这才是真正的世界!”李察经过黄金世界树的时候,心中也不禁感慨。
以前他只是觉得绿森的林海很别扭,但现在有了黄金世界树形成的世界作对比,才让人鲜明地感觉到绿森林海的那种压抑、阴森、潮湿的生机是多么的让人难受。在这种环境下生长起来的生物,也多多少少会沾染凶厉扭曲性情。绿森守护精灵就是其中代表。
这时一个温暖活泼的意志把李察包裹在内。这是黄金世界树的意志,它体形虽然庞大,但在灵魂层面上,假如说李察具现出的三首四面体是一座巍巍高山的话,那么黄金世界树就是一棵刚刚生长出来的小树苗。
黄金世界树显然对李察极为眷恋,不断在李察的三首四面体上磨蹭着,好象永远都不会满足。
李察和黄金世界树沟通了一会,知道在自己离开的这段时间,这个小家伙在和绿森本位面世界树的争夺中可谓大获全胜,又把三株生命树争取到已方的阵营中来。
绿森本位面的世界树在争夺中步步退后,它所统率的守护精灵、森林异兽都不曾出现过。这也难怪,在绿森不光有黄金世界树,还有母巢分身,以及相当熟悉这里的尼瑞斯。这里可是暗夜精灵的大本营!
平均等级十六级的暗夜精灵,对森林意志的抵抗力相当强大。假如绿森世界树再次暴露了自己的位置,那么等待它的就可能是暗夜精灵大军了。
不过绿森再大,也是有边界的。本位世界树可以躲得一时,却不可能永远躲藏下去。等黄金世界树真正成长起来,威能可以覆盖整个绿森林海后,就可以逼得本位面世界树无路可走。那时它要么臣服,降格成生命树,要么就枯萎毁灭。
黄金世界树的生长很缓慢,但最多百年就会步入成熟期。而现在,借助数棵生命树的辅助,它也能够控制上百万平方公里的林海了。
李察稍稍用感知探询了一下尼瑞斯的状态。她现在正躺在黄金世界树顶一间特殊的树屋内。
这是间类似于舱室的树屋,里面有一池灵液,尼瑞斯全身赤裸,就浸泡在灵液中,深沉地睡着。只有当重大事情发生,黄金世界树才会唤醒她。如果不是守护精灵入侵这样的大事,那么尼瑞斯每年才会醒来一天。
第98章 远征前的巡视
尼瑞斯在树屋中沉眠的同时,实力也会缓慢增长,也会留驻青春。但最重要的,却是可以度过这漫长而孤寂的时光。
李察心中暗暗叹了口气。他不是不明白尼瑞斯的心意,只不过如此强烈的转折,却是让他无法接受这种心意。也许现在的沉睡,对她也是一件好事。
李察带着黄金世界树的眷恋意志,又飞到了不远处的母巢分身的领地。母巢分身此刻体型比母巢本体还要庞大,顺利跨过十阶的它没有经过多久,就正式迈入十一阶。
在地下,母巢分身的虫巢森林已经和黄金世界树的根系连接在一起。黄金世界树可以提取位面本源能量,然后凝聚成神性结晶,再供给母巢分身。所以当黄金世界树初步长成之后,这里的母巢分身根本不缺神性。只要时间足够长,多少神性都可以得到。
这是黄金世界树的独有功能,也是高等精灵得到神性的最主要来源。
不过或许是分身的关系,母巢分身这个长达三千余米的庞然大物没有觉醒属于自己的真名,也没有能力制造更多的特殊单位。它把所有的进化机会全部用在了暗夜精灵的创造上。
李察在母巢分身前落下,将一筐黄金世界树树叶倒在母巢分身面前,说:“这是给你的!”
母巢分身又惊又喜:“这是…黄金世界树的树叶!您是从哪里得到它们的?我能够感觉得到,它的历史已经超过万年!”
“从苍青大陆上那棵黄金世界树上摘的。我估计这些已经够你用了,如果不够的话,我再去摘几筐。”李察笑着说。
“已经足够了!”母巢分身那双长达十米的巨大刀锋用无比轻柔的动作拈起一片黄金世界树树叶,放入口器中,细细咀嚼。
以此刻母巢分身的庞大体型,就是普通巨龙也能够一口吞下,这片不过手掌大小的黄金世界树树叶,却让它整整咀嚼了十几分钟。
李察似是早知如此,也不着急,而是开始四处巡视母巢分身所建立的虫巢森林。
黄金世界树每一棵都是独一无二的。它的树叶和嫩枝也是特殊的,这筐树叶足够让母巢分身把对黄金世界树的解析提高到一个新的等级。
再往上去的话,那就需要嫩枝、新芽这些堪称重宝的资源了。李察虽然豪富,却也没到可以把相当于顶级祭品的嫩枝新芽喂给母巢分身的地步。解析不同于其它用途,一个两个是没有太大用处的,至少也得来上一筐才行。
在虫巢森林中,矗立着大大小小数十个虫巢。每个虫巢都有上百间舱室,里面躺着一名名暗夜精灵。可以看到数十根触须一样的东西正插在这些暗夜精灵身体里,而它们不时会露出痛苦表情,但是却无力挣扎。
一队五百名暗夜精灵刚刚走到几座虫巢边。他们默默地脱去全身衣甲,叠放整齐,然后爬上虫巢,躺进一个个舱室内。透明的舱盖随即落下,里面开始有淡色的营养液注入,逐渐注满整间舱室。
当这些暗夜精灵都陷入沉睡后,数十根触须就会从舱室各处伸出,刺入他们体内,然后开始改造。
大约有十几个虫巢中是接近改造完成的暗夜精灵。这批暗夜精灵体形明显庞大,全身肌肉虬结,有种狰狞恐怖的味道。他们的肌肤上浮现出许多暗红色的天然魔纹,这种魔纹可以显著增强对深渊火焰的抗性。
这些暗夜精灵,就是行将跟随李察出征深渊的战士。每层深渊中的恶魔数量多不胜数,李察也不可能光靠一已之力就把它们杀光。更何况还不止一层深渊,要一层一层地打过去。