尼瑞斯身体都在轻微颤抖，显然又有畏惧，又有愤怒。
李察却毫不放弃，继续追问。
尼瑞斯终于说：“是…无定陛下。”
李察一怔，说：“无定？怎么会是她？”
尼瑞斯忽然行近崩溃，失声叫道：“她就是个变态，是个魔鬼！这个女人疯了，她什么都能干得出来！”
李察放缓了语气，拍着尼瑞斯的肩，说：“慢慢说，究竟是怎么回事？”
尼瑞斯一阵抽泣，迅速收拾了情绪，擦擦脸上的泪痕，甚至还露出一个勉强的笑容，说：“没什么，不过就是被无定陛下给欺负了一下而已。没什么大不了的，女人能够对女人做什么？我只是…只是心里接受不了，感觉有些难过而已。我们说些别的吧！”
李察拉起尼瑞斯的手，看着她手臂上一条长长的抓痕，问：“这就是你拒绝梅克斯婚约的原因？”
“不然呢，还能怎么办？我现在是这个样子，总不能真的去履行婚约吧？他们要的不是我，而是我的血脉传承。真正有价值的，是我和梅克斯的孩子。”尼瑞斯苦笑着说。
“无定为什么会突然找上你了？”
尼瑞斯叹了口气，幽幽地说：“她一直在挑后宫宠物。但是前面几批人选中，没有任何人让她满意。据说能够让这个疯子兴奋一下的都没有。而我，还有另外两个人，是在一张特殊的名单上。所以我知道，这一天迟早会来的。据说现在，我是惟一一个能够让她感觉到兴奋的。我是不是应该觉得很骄傲？”
尼瑞斯抬起头，第一次直视着李察的眼睛，说：“无定也好，梅克斯也罢，不管是谁，我都不想变成她们的配种工具，永远也不想！不管付出多大的代价，我都愿意！”
李察没有说话，只是在认真倾听。
尼瑞斯将长袍拉开了一线，露出一抹乳沟，然后指着自己，苦笑着说：“在我们的血脉觉醒到第二阶段后，就有一次全面改造自己身体的机会，从头到脚，从里到外，肌肉骨骼脏器都可以改变。按照古老秘法，这本来是全面提升力量的一次机会，但我却用它把自己变成了一个女人，彻底的女人。你是不是也觉得我疯了？”
李察不知该说什么好，只有叹息一声，说：“如果只是为了无定和梅克斯，你不必这样做的。”
尼瑞斯轻声说：“如果只是为了她们…确实不值得。”
她忽然提了提精神，说：“李察，你不知道，女皇是绝对不会放过我的。这是因为当年在我母亲的挑拨下，才有了无定和菲利浦及梵琳的决战。那一战之后，重伤落败的无定远走外域，而梵琳也受到很大影响，据说为了救回父亲，自己从此只能永居永恒龙殿。再后来，母亲成了父亲的皇妃之一，然后就有了我。只是谁也没有想到，无定居然从外域回来了，而且还成了女皇。所以，李察，她既不会放过我的母族，也不会放过我。之所以前段时间她一直没有动手，应该是想要我们天天在惊慌惶恐中度日。”
李察点了点头，说：“我明白了。”
尼瑞斯凄然一笑，说：“你并不完全明白。不过我也不会让她好过的，撕毁和梅克斯之间的婚约就是其中一步。我的做法对梅克斯和她的家族来说都是重大羞辱，现在千年帝国那边已经有人扬言要报复，甚至开战的提议也有。既然无定想要收了我，折磨我，那就把这份怒火也一起承担下来吧！虽然我知道这没有什么大用，那个疯子根本不会惧怕任何人，但是…但是…”
李察也叹了口气，说：“但是我可有些害怕来自千年帝国的麻烦。梅克斯身后可是有藏剑和帝君两大强者呢！你啊，可真会给我找麻烦。”
尼瑞斯一怔，心跳忽然快了些，说：“你…你这是什么意思？”
李察握住尼瑞斯的手，把她拉了起来，说：“去换身衣服，收拾下东西，跟我走，我们离开这儿！”
“离…离开？”尼瑞斯的头突然有种晕晕的感觉，一时什么都想不清楚。
“我说过，不论什么情况下都会保护你的！”说着，李察就拉着尼瑞斯走向更衣室。
尼瑞斯几乎是被李察拖着走，一边挣扎一边说：“你这是要和女皇陛下对抗！你知道自己在做什么吗？”
“我当然知道！”李察干脆利落地把尼瑞斯扔进更衣间，顺手拉上了房门，说：“给你三分钟时间换衣服！”
尼瑞斯一声惊叫：“三分钟怎么够？”
“怎么那么麻烦，换个衣服也要这么长时间，跟个女人似的！”
“…我现在就是女人！”
“…”这次是李察无话可说。
在好几个三分钟之后，尼瑞斯终于换好了衣服，重新出现在李察面前。她换的是中性装束，可是配上妩媚到了极致，又有些憔悴的面容，反而更有一种妖异的魅力，以致李察都不敢多看。
“跟在我身边，别太远也别太近。另外等会不论发生了什么，你都站在一边看着就是，不要插手。”李察淡淡地吩咐着。
尼瑞斯忽然觉得此刻的李察身上透出一种含而不发的强大气势，竟压得她有些窒息。她下意识地点了点头。
李察向院外走去，顺手把长廊上一尊装饰用的盔甲武士手中的长剑摘下，在手里掂了掂，就随意挂在腰上，推开院门，当先向外走去。
那只是把样式精美材质普通的长剑，和盔甲一样属于装饰之用。剑锋上纹有精美繁复的纹路，锋锐度可以杀人，仅此而已。
走出院门不远，旁边就响起浊流那阴柔独特的声音：“李察殿下，尼瑞斯殿下，你们这是要准备出游吗？”
李察转身看着从一条小路上转出来的浊流，从容地说：“随意走走。”
浊流微笑道：“您可以随意行走。但是很不巧，我有些事想要和尼瑞斯殿下谈谈。她就不能和您一起出去了。”
看到浊流，尼瑞斯身体立刻颤抖起来。
李察伸手把她拉到自己身后，挡在浊流之前，淡淡地说：“她也会和我一起走。”
浊流笑得意味深长：“那这可就让我为难了。”
“没办法，只好为难你一次了。”
“霸气！”浊流竖起了大拇指，赞得真心诚意。然后他的目光落在李察腰间的佩剑上，瞳孔微微一缩，说：“这是装饰用的样子货吧？”
李察从容持剑在手，说：“需要的时候，也能够杀人。”
浊流双眼闪亮，说：“那我想试试！”
“不…”尼瑞斯只叫了一声，就忽然被寒意笼罩，一个字都说不出来。
李察和浊流突然就都不动了，宛若两尊雕像。
在两人身周数十米内，气温骤然下降，刹那间已宛若寒冬。所有的东西都变得静止，无论是尼瑞斯，还是几名不远处的皇家卫兵，都完全不能动弹。他们本能地知道，只要稍稍一动，就有可能立刻招来致命一击。
在极端的静中，有片落叶徐徐飘落。但它还没有落到地面，就突然居中裂开，分为两片，然后二化为四，四变成八，眨眼间化作无数细屑，洒落一地。
就在这时，浊流突然动了。他的身影刹那间就已消失，在原处却出现了一个人身蛇躯、四臂持刃的怪物！
而李察则是简简单单地提剑，简简单单地当胸向面前的怪物刺去。看上去既没有变化，也没有速度，可是轨迹却充满了说不出的韵味。
这是他在绝域战场上苦练过无数次的一击，没有一定之规，不属于哪一种剑法，只是在任何情况下都无限接近完美的一击而已。
一剑即出，李察身周突然有三张面容一闪而逝！
怪物突然消失，李察的一剑似乎刺空，但虚空中却传出浊流的一声惊叫。然后一圈火浪凭空产生，滚滚火流向四面八方扩散，到了十余米处骤然回收，暗红色宛若实质的烈焰全部回到李察体内。
李察一声闷哼，嘴角立刻流下一缕血线，他向后退了两步。浊流则在正前方的数米外出现，他依然风度翩翩，连头发都没有一根乱的，只是脸上闪过几阵不正常的晕红。
李察手中的佩剑突然软软垂下，就像烤热的奶酪条。李察看了看已经完全变形的长剑，随手抛在了地上。
“李察殿下，原来您…”浊流没有说下去，而是又露出富有魅力的笑，横跨一步，让开道路，做了个请的手势。
李察微微一笑，就带着尼瑞斯坦然从浊流让开的大路上走过，离开了皇宫。尼瑞斯脸色苍白，不免有些提心吊胆，担心浊流会暴起突袭。可是直到两人踏进了传送阵，浊流都没有动过，皇家卫兵见此，也没有动静。
传送阵的光芒闪过，李察和尼瑞斯的身影徐徐消失。
浊流这时才站直了身体，猛然喷出一口鲜血！他掏出一块雪白的方巾，擦了擦自己的嘴唇，然后看着方巾上刺眼的血迹，自语道：“这才够劲！”
李察带着尼瑞斯一路回到阿克蒙德的浮岛，直到在书房中坐下，李察说了句“现在安全了”，尼瑞斯才感觉到自己有力气说话。
此前一路，李察身上始终散发着淡淡的威压，即使不是冲她去的，也让她胸口如有大石压着，一句话都不敢说。
尼瑞斯不安地动了动，惴惴地说：“李察，我会给你带来很大麻烦的！”
“现在说这些已经晚了。”
“那需要我做什么呢？”尼瑞斯忽然觉得自己笨得无以复加，一点办法都想不出来。
李察神情颇为轻松，微笑道：“我需要你穿上你的盔甲，再握起你的战斧，然后跟我一起到位面深处去战斗、去探索。”
尼瑞斯双眼渐渐亮了：“像在绿森时那样？”
“不！比那危险多了！”
“我喜欢危险！”
“我也喜欢麻烦。”李察微笑着说。
尼瑞斯忽然说不下去了，她深深地低下头，轻叹道：“如果我不是这么任性，把自己变成这个样子，你也许就不会这么麻烦了。”
李察看着尼瑞斯，也叹了口气，说：“确实，你变成这个样子，我连一点回旋的时间都没有，必须立刻把你带出来。”
“为什么？”尼瑞斯颇为不解。
看着她的表情，李察忽然明白了些什么，问：“你不会以为变成女人，就只是战力受些损失吧？”
“那还有什么？”尼瑞斯一脸迷糊。话说，她这个表情确实极具杀伤力。
李察有种很无力的感觉，叹道：“你的暗雷泰坦血脉还在吧？”
“当然在了！”
李察指了指尼瑞斯的小腹，说：“这不就得了。女人一样可以配种…”
“不！！”尼瑞斯小脸刷地变得惨白。她终于意识到了男人和女人的差别。
李察站了起来，说：“好了，你现在要做的就是去洗澡和休息，另外我让人准备了吃的。你什么都不要想，一切我都会安排的。”
“但是无定陛下那边…”尼瑞斯又担心了。
李察脸上隐约闪过一抹怒意，冷冷地说：“皇帝陛下也不是什么事都可以为所欲为的！”
这一天余下的时间，李察先是去了铁血大公爵的浮岛，专程拜见铁血大公。随后又拜访了威灵顿公爵、图兰公爵等浮岛豪门，只差世仇死敌门萨和约瑟夫了。
在诸多家族中，大多家主没有当场表态，比较明确支持李察的就只有铁血大公和阿克蒙德一手扶持起来的阿南公爵。
这一结果在李察的意料之中。他随即又去皇家法师协会拜访了会长托尔。
对于李察决定庇护尼瑞斯这件事，托尔也觉得颇为棘手。无定陛下的超强战力以及肆无忌惮的性格，会让任何人都深感头痛。托尔和菲利浦的感情非同一般，所以他还是决定尽力去阻止无定继续凌虐尼瑞斯，然而前提是不和无定发生直接冲突。
这就是李察能够得到的全部支持，要不是李察新晋了圣构装师，又因开发巨龙位面和星贤者拉上了关系，恐怕连这点支持都弄不到。尼瑞斯再有天赋，也只是一个落魄了的皇子，哪能和无定女皇这样战力强横的超级强者相提并论。
但是还有两三个家族的家主承诺了不反对，这就具有非常重大的意义。说明在他们心目中，李察并不是全无反抗余地。毕竟在李察身后，还有一个同样是超级强者的苏海伦。
然而，无定是从不按常理出牌的。她若一怒之下悍然动手，恐怕就是苏海伦赶来，也只有给李察收尸的份。
直到深夜时分，李察才回到浮岛。当他在书房中坐定时，忽然感觉到身心疲惫，简直就像和强敌厮杀了一整天一样。
政治是另一处战场，一个更加凶险的战场。可是当李察终于可以一个人坐下，安静地思考形势时，却忽然发现所有的支持其实都不是那么牢固。
还是那句话，若是无定一怒动手，谁都保不住李察。李察自己或许能够逃得一命，但却绝无可能保得下尼瑞斯。想到这里，李察也惟有苦笑。真若没有办法，也惟有一战了。
在此期间，他得到一个意外的消息，女皇陛下并不在浮世德。这给了他时间去准备，但是等待的时刻也格外煎熬。
深夜时分，无定虚立在夜空下，遥望着远方的深蓝。
夜幕中的深蓝，在优雅中又有几分狰狞，上次战争造成的创伤已经修复。深蓝不仅是一个研究机构，它更是一个堡垒，一座要塞，一个把极地大陆的灰矮人和兽人牢牢封锁在外的阵地。
无定静静地遥望着深蓝，也不知在想些什么。
就在这时，她表情忽然一动，侧耳倾听着。这是浊流和她之间特有的秘法，能够跨越遥远空间传递讯息。
听完，无定嘴角下垂，露出一个诡异的笑容，轻声自语：“是李察？这小家伙，胆子倒是不小！”
她忽然转身，身影闪烁，一下就闪现到数百米外，无声无息地远去。
第二天清晨，李察刚刚用完早餐，就迎来了一个特殊的客人，圣马丁。
这一次圣马丁不再是孤身前来，而是带了四名随从。其中一名是上了年纪的主教，从服色上看不出他在教会内部的具体位阶。另一人则是同样年迈的骑士，还有两人的打扮介于骑士与修士之间，都是三四十岁的样子。
看到这四名随从，李察心中一凛。
年迈的骑士和老主教赫然都是传奇强者，而两名年轻些的随从则是天位圣域。他们身上若有若无地散发出浓得化不开的血腥气息，显然久经杀戮。在生死绝杀的时候，这两名职业模糊的骑士说不定更加可怕。
“马丁，你这次带来的人很不简单啊！”
马丁哈哈一笑，说：“我这可是把所有的底牌都亮出来了！没有办法，那些东西太过重要，路途中不能有一点闪失。不过，你真的这么快就做完了？”
“我在私属位面里做的，那里的时间流速是诺兰德的十倍。”
“我知道，但这个速度还是太快了。”
李察笑了笑，说：“你看，我也把底牌都亮出来了。”
马丁又伸出了他的手：“那么，结盟？”
啪！李察再次拍掉了他的手，说：“和你结盟，一定会死得很惨。”
“怎么可能？哈哈！”马丁笑完，然后压低了声音，说：“我们去看看东西？”
李察点了点头，带着马丁到了仓库。
马丁亲自动手，仔细检查着一个个构件。看他的动作和重点关注的部位，显然对米达伦非常了解。而能够检查米达伦的构件是否有效完整，也说明马丁在魔法阵上有极高的造诣，弄不好他自己就是一名构装师。
第178章 无用的谈判
马丁看得非常细致，整整检查了一个小时，这才站直了身体，长出一口气，说：“非常完美！亲爱的李察殿下，您真是天才。这三套米达伦的水准不逊于圣彼德当年留下的原版，虽然原版经过悠久的岁月多少会有点无法修复的磨损。而你还不是一名传奇法师…嗯？”
马丁又向李察看了一眼，脸上闪过惊讶：“你已经是传奇了？！”
李察也是微惊，说：“你的眼睛好厉害！”经过这几天，他已经稳固了传奇境界，没有控制不住的力量散溢。此时他又处于相对放松的状态，照理说，不该被随便一眼就看透了力量等级。
马丁也不再掩饰，眼中两点圣光一闪，然而渐渐淡去，微笑道：“神赐给我洞察之眼，可以看透一些表象之下的东西。不过用处也不是很大。”
马丁的回答让李察暗自心惊，不知道所谓的洞察之眼和自己的真实天赋有什么区别。李察当然知道真实天赋的用处，如果这也是用处不大，那真不知道什么才叫用处大了。
检查完毕，马丁把构件一样样装回到封魔箱内，叫过那两名中年骑士，让他们把封魔箱即刻运回圣树王朝。
直到看着四名随从消失在魔法阵里，片刻后，平安信息反馈过来，马丁这才放松下来。
他笑着转头对李察说：“没办法，这东西实在太重要，倒是让你看了个笑话。”
“知道你也有紧张的东西，我才能安心啊！”李察回答。
两人走进书房，李察叫人送来茶点和酒。
马丁先是提议为两人这次成功的合作喝一杯，然后说：“现在我们之间的交易已经完成了大半，我还欠你一个承诺，一份没有设限的友谊。”
他突然停顿了下，“…你，你不会现在就想兑现吧？”
李察点了点头，说：“我现在有一个麻烦，需要你的支持。”
马丁愕然，随即苦笑起来：“连你也觉得麻烦，那就是天大的麻烦了。说吧，什么事？”
李察简单把庇护尼瑞斯的决定和事情的经过说了一遍。
马丁听着听着，连苦笑的表情都保持不住了。等李察讲完，他的额头上都渗出细细的汗珠，不得不拿出方巾擦拭着。
“你…你这也叫麻烦？”马丁无奈地摇着头，不停地唉声叹气。
他站起来，在房间里转了一圈，然后忍不住埋怨起来：“你简直就是疯了！尼瑞斯不过是个皇子，再怎么重要的交情，值得你把整个家族的命运都押上去吗？无定陛下是什么人，不说这个女人当年那些见鬼的丰功伟绩，就说眼前，她可是从外域活着回来的人！你以为在她眼里，什么神圣同盟、什么皇室真的很重要？那些对她来说，什么都不是！我根本想不出来她有什么牵挂或顾忌的东西！这样的一位超级强者，你也敢去招惹？她是最可怕的那种类型！你这不叫麻烦，这是自杀！”
马丁的抱怨滔滔不绝，李察耐心听完，说：“这么说，你的承诺不能用在这件事情上了，是吗？”
马丁双眼一瞪，哼了一声：“我可没这么说！身为光明教会未来的教皇，神之光辉下的第一人，我的承诺永远不会改变。我只是说，你要弄明白，这件事可能没法和平解决，多半要打一架的。”
“我知道。”
马丁看着李察，重重地叹了口气，摇头道：“你简直就是疯了！唉，没办法，真要和那疯女人打架的话，算上我一个。唉！”
李察倒是一怔，他本来只是想让马丁在政治上表态支持，可是没想到这家伙居然愿意直接参战。
李察站了起来，向马丁伸出了手。
“干什么？”马丁问。
“结盟吧！”
啪的一声，这次是马丁打掉了李察的手：“跟你结盟，我会死得很快的！”
这一天就这样过去了，黄昏时分，一名皇家信使来到阿克蒙德浮岛，通知李察，明天一早无定女皇想要见他。
该来的总是要来的，得到消息的时候，李察反而松了口气。
第二天上午十点，李察准时来到了皇宫的镜厅。
除了李察之外，浮岛豪门的家主陆陆续续都到了，在各自的位置上坐定。
等众家主到齐，无定和浊流走进镜厅。
女皇施施然走到中央的高椅边，把自己扔了进去，双脚一抬，直接架上会议桌。而浊流则侍立在无定的椅背后，目光在圣马丁身上多停留了一会。后者抬起头，对他露出一个标准的神职人员的微笑。
无定懒洋洋地说：“人到齐了就开始吧！李察，你抢走了我的小玩具，这件事打算怎么交待？”
李察挺直了身体，一字一句地说：“尼瑞斯是我的朋友，他不是你的玩具！我会保护他，不会再容许你那样对他！为此，我会不惜一切代价！”
“哪怕是战争？”无定依旧是懒洋洋的。
“哪怕是…战争。”李察原本略带激昂的音调此刻已经完全平静下来。只是他越是平静，越是让人看到他的决心。
众人都没有想到双方一上来就直奔主题，才三言两语就要谈崩。几位家主立刻纷纷开口，试图缓合僵硬的气氛。
无定充耳不闻，一边看着自己的指甲，一边说：“把尼瑞斯交出来，再为你的无礼付出足够的赔偿，这件事就暂时算了。”她的声音不大，却穿透了众人的七嘴八舌，清晰地表达出她的意志。
在场很多家主年纪比无定要大得多，他们都对当年那场决战有所耳闻，也大约能够猜到女皇和四皇子之间的羁绊纠葛，因此大多数人都选择了沉默。
一时间镜厅里安静下来。
李察沉声道：“上一代的恩怨是上一代的事，不应该牵涉到下一代身上。尼瑞斯是我的朋友，他不应该承担这些！”
无定笑了，抬起眼睛直视着李察：“谁说这和上一代的恩怨有关？我就是喜欢她，想要玩玩她，怎么了？谁能反对，谁敢反对？”
镜厅内一片死寂。
李察也在沉思着，脸色铁青。
不过无定女皇显然毫无任何迂回的兴趣，脸色一沉，恢复了淡然和冰冷，说：“李察，你知道为什么没人反对吗？那是因为他们很清楚，这个皇位对我一点意义都没有，什么法律、规则都是一纸空文。我如果愿意，完全可以慢慢地杀光他们全族！你留不下尼瑞斯的，而激怒我的后果，就是你们阿克蒙德给她陪葬，你愿意吗？又或者，我直接就在这里杀了你，谁能挡得住我？”
李察脸色极为难看，他最担心的事终于发生了。
在绝对的武力面前，所有政治、谋略都是无用之功。因此，豪门就算没有传奇，也要有足以制衡传奇的能力。同样，想和超级强者谈条件，就要拿得出相应的筹码。当超级强者只讲武力的时候，确实没有太好的办法应对。而像无定这种本身就属于无所牵挂、无所顾忌的超级强者，更是无解。
这时圣马丁站了起来，哈哈一笑，朗声说：“美丽的女皇陛下，何必把事情弄到无法解决的地步呢？或许我们应该稍稍遵循一下古老的传统，您提出一个可行的条件，由李察来完成。古人的智慧还是很值得看重的。”
说到这里，圣马丁顿了一顿，环视豪门的家主们，才继续说：“当然，站在圣树王朝的立场上，我很希望你们能杀个你死我活。这样等我圣树王朝大军压境，众强者登临浮世德时，就会顺利得多。”
马丁的声音悦耳动听，仿佛唱诗班的礼赞，可是他说的内容却像针一样刺得人想要跳起来。
除了神圣同盟之外，其它两大帝国都有至少两位超级强者，而在水面之下，多半还藏有其它底牌。千年底蕴可不是纸面上的空洞口号，神圣同盟目前就只有无定女皇独撑大局。当然还有苏海伦，可是以她和无定势同水火的关系，没有打上浮世德已经算是脾气很好了。
阿克蒙德在李察的经营下现在实力稳居神圣同盟前五，而李察和他工坊出品的构装亦让神圣同盟的军队和强者们实力稳步提升。
如果无定在这里杀了李察，阿克蒙德家族几乎又会立刻变成一盘散沙，神圣同盟实力必然大损。到时候圣树王朝大军压境，又如何抵挡？
至于强者方面，一旦圣树王朝两大超级强者亲临浮世德，恐怕无定亦得赶快逃走。
众家主立刻想到一个经常忽略的问题，由于李察阿克蒙德族长的身份、暴发户般的扩军速度以及几次内战的强硬手段，人们总是下意识地首先把李察当做一个危险的竞争对手。李察晋阶圣构装师，只有让这个危险性增加。因为一股天然无法中立的强大势力，其实就是威胁。
然而即使豪门再不愿意看到李察的份量日益加重，但是从国家的层面来看，实际上他已经占据了举足轻重的地位。
第179章 最后的谢幕
只要李察还留在神圣同盟，真若有事，苏海伦绝对不会置之不理。也就相当于神圣同盟有了两位超级强者，而且战力明显强横。但若是李察成为战争导火索，深蓝那位殿下恐怕就要和圣树王朝的超级强者站在一起了。那时就算神圣同盟能够联合千年帝国，在超级强者方面也不过是平分秋色。
局势变幻，损益得失，一瞬间就在众家主脑海中掠过。
只是任何道理在无定那里，都是根本讲不通的。
女皇依然在看着自己漆黑如墨的指甲，淡淡地说：“条件啊，很简单，要么交出尼瑞斯，要么我就在这杀了你。”
李察缓缓站起，走到会议厅的中央，抽出双刀，说：“既然如此，女皇陛下，你就来试试杀了我吧！”