无面从诺兰身边走过的时候，忽然转头看了她一眼。不知为什么，接触到无面目光的刹那，诺兰忽然觉得无法形容的冰寒从心底直升，一时间竟全身僵硬，动弹不得！
无面只是看了诺兰一眼，就收回目光，跟着李察向神殿外走去。直到她的身影消失在神殿外的宽广阶梯边缘，诺兰才恢复了行动能力，立刻就出了一身大汗。
永恒龙殿之外，李察召集了构装骑士，向阿克蒙德浮岛走去。无面自然而然地就策骑走在李察身边，这次她似乎不用掩饰了，而是大大方方地与李察并骑而行。半路上，她忽然对李察说：“刚才那个小神官，就是那个叫什么诺兰的，有机会的话你多给她点补偿吧！”
李察一惊，忙问：“她怎么了？”
无面轻描淡写地说：“没什么，她这次损失的神恩有点多，事实上，她是没剩下什么东西了。而且她还是挺聪明的一个小家伙，知道让你多分配点资源给我。你多拿点神恩出来，就当是我奖赏她了。”
李察深觉无奈，这个神秘的无面骑士行事风格独立特别，极端霸道，这次居然又是如此。奖赏诺兰，她只是动动嘴而已，但祭品可是要李察来出的。李察现在手上的祭品已经消耗得一干二净，连个低级祭品都没有剩下来，罪魁祸首，还不是眼前这个无面？
这时无面又说：“哦对了，这是我的能力，你看看吧。”
一段讯息直接出现在李察的意识中。李察惊讶地发现，无面此刻的能力居然只有一种：战争狂徒。这个能力可以说是战争傀儡的升级版，能够大幅度提高目标的速度、力量、防御以及斗气和魔力恢复速度。而且和战争傀儡只能作用于圣域以下、至多是刚到十八级不久的人不同，战争狂徒可以对传奇之下的任何人甚至是魔物生效。
这个能力放到战场上，会直接造就一个杀戮机器。惟一的限制，就是战争狂徒是无面的专属能力，一次只能对一个人生效。而战争傀儡是神术，只要神力足够多，想要施放几次就可以放几次。
不过考虑到无面现在仍然只有十六级，能够出现这个能力已经相当让人无语了。如此强横的能力，一般只会出现在二十级左右的大神官身上。
“印象深刻。”李察言简意赅。
“只是一个小鱼饵，先别急着吞钩！这会让我看不起你的。”无面很是不客气。
战争狂徒，只是一个小鱼饵而已？李察不禁暗自苦笑。
李察刚刚回到浮岛，一名侍者就迎了上来，将一封带着醒目急件标识的信函送到李察手上。李察拆开一看，顿时双眉微皱。
这是一封来自皇室的邀请函，是送给所有浮岛豪门家主的，请各家主明天上午到皇室浮岛，有要事商议。至于是什么要事，却没有在邀请函中说明。
看到这封邀请函，李察不知为什么，心中忽然浮上一抹阴影。他有一种预感，似乎最近一段时间的不安，朋友们的反常，应该就会在明天的会议上得到答案，而那个答案并不会令人愉快。
李察在城堡内给无面安排了一个房间，自己就又回到浮岛顶层的修炼室，开始冥想修炼。
那颗黄金种子吞下后，果然立竿见影地在身体内部又萌发出一颗心脏的芽苞。这颗心脏的位置在腹中，与原本的两颗心脏构成了一个三角形。但是前不久才出现的第二颗心脏还处于初生状态，李察冥想所得的能量光是供应这颗心脏都有不足，现在突然又多了一颗心脏，顿时处于严重入不敷出的状态。以至于李察现在一有时间就要冥想，才能让两颗新生心脏保持正常的成长。
可是这一夜的冥想却很不顺利，浓重的不安恍若气旋，总是毫无征兆地在李察的意识海中一波一波掠过，打破应有的宁静。心不安定的结果，就是牵引的星芒多次出现错误，总在最后关头逃逸。
好不容易熬到了天亮，李察用过早餐，就在一小队构装骑士的护卫下，前往皇室所在的浮岛。早上九点正，十四家浮岛豪门的家主全部出席。这还是李察第一次看到所有浮岛豪门家主一起出现，无一遗漏。就连铁血大公爵都亲自出席，而不是如以往那样派自己的某一个儿子作为代表。
十四位豪门家主坐在皇宫中一个特殊的会议厅内。这间会议厅陈设简单，只有一个不大的圆桌，不分主次，坐下十四个家主都略显拥挤了，何况还要给皇帝留下一个格外大的位置。
会议厅的穹顶上，绘着查尔斯大帝从建立神圣同盟，到斩杀深渊魔龙达拉魔阿的一生事迹，这也是这间会议厅惟一的装饰了。圆桌会议厅，在神圣同盟的历史上都留下了浓重一笔。查尔斯大帝就是在这间会议厅里会见了他最强大的将军们，订下了神圣同盟的基准盟约。那些将军，就是最初的豪门。自那之后，惟有整个神圣同盟最重要的会议，才会在这间圆桌会议厅内召开。
圆桌上不分排位，当会议在这里召开时，就意味着皇室将不再是神圣同盟的君主，而只是贵族中的一员。出现在这张会议桌上的贵族，理论上都是平等的。
李察坐在座位上，向周围环视，看到大半豪门家主都隐约露出迷茫，只有威灵堡、铁血大公等少数排名靠前的家主不动声色，似乎心中有数。
九点一刻，会议厅的大门打开，神圣同盟的皇帝，嗜血的菲利浦出现在房门处。所有豪门家主都起立相迎，这不是因为菲利浦同盟皇帝的身份，而是因为他孤身打下旭日初升之所，洗刷神圣同盟百年耻辱的伟业。
菲利浦挪动着庞大的身躯，挤入自己的座位，先行坐定，然后让众家主都坐下。许久不见，李察发现菲利浦更加胖了，他一个人就要占掉四个人的位置。
菲利浦坐定后，挥了挥手，侍臣就退出了会议厅，再把房门小心翼翼地关上。
李察敏锐地感觉到房间中某个连他也无法锁定方位的位置有魔力波动延展开去，那是大部分法师都很熟悉的：默言，隔绝声音的魔法阵。李察心里一沉，在皇室的浮岛上进行圆桌会议，还需要采用防窃听手段吗？
“各位，这次要和大家商量的是两件事。第一件，是关于我的身体。我不得不通知各位，在上一次黄昏之地的战争中，我所受的伤难以恢复。到目前为止，所有治疗的努力都已失败，再过一段时间，我可能连圣域力量都难以维系了。”菲利浦平静地说，口吻平常得好像在陈述一件微不足道的小事。
然而他的话却如自天而降的巨大陨石，足以让整个诺兰德为之震动！
黄昏之地一战，菲利浦以一己之力重创两名达克索达斯的超级强者，击杀一名传奇强者，已隐然成为诺兰德人类强者中的第一人。然而，许多人，包括李察在内，都没想到菲利浦居然付出了如此沉重的代价。
任何一名超级强者的落幕，对整个位面来说，都是一件足以轰动的大事，何况是菲利浦这样已接近站上超级强者巅峰的人物？也许当年神圣同盟的开国大帝查尔斯，也不过如此水准。
圆桌会议厅的气氛骤然压抑，沉重得让人喘不过气来。
对整个神圣同盟来说，失去了一名超级强者，所引起的后果却不是表面上那么简单。
整个神圣同盟之内，可以称得上超级强者的，除了皇帝菲利浦，或许只有传奇法师苏海伦，以及永恒龙殿的大神官梵琳三人。
可是梵琳受限于永恒龙殿，必须保持中立立场，几乎不可能为神圣同盟直接出手。而苏海伦其实也没有为人所知的，可以配得上超级强者这称号的战斗经历，近些年来，传奇法师大多时候都在位面深处探索，无人知道她的真实实力到了何种程度，只知道她好像从来没有战败过。
但是现在苏海伦受了重伤，陷入沉睡的消息正渐渐传开。
除了这三人之外，铁血大公爵实力虽然远在普通传奇之上，但他一直认为自己距离超级强者还差了一点。
一众豪门家主忽然发现，神圣同盟竟然处于前所未有的空虚状态，居然没有一个能够出战的超级强者！一个帝国，如果没有超级强者坐镇的话，就像一个家族没有传奇强者坐镇一样，在大陆舞台上根本没有强硬的底气。
一时间，许多人的目光都落在铁血大公爵的身上。铁血大公爵年轻时就是名动一时的天才，他不到四十就晋入传奇境界，至今已有几十年了。如果说神圣同盟还有谁近阶段存在晋阶超级强者希望的话，自然非铁血大公爵莫属。
铁血大公爵露出一个苦涩的笑容，说：“到了现在，也没有必要再隐瞒了。就在七天前，千年帝国的武圣藏剑和我约战苍白山脉。那一战，是我败了，败得非常彻底。”
众豪门家主都默然不语，就连李察也感觉到阵阵无力。
第14章 神圣盟约
这个时候，各个豪门之间的恩怨，甚至是血仇都显得不那么重要了。如果栖身的大树都要倒掉了，树上的猴子们再打架还有什么意义呢？
铁血大公的话里含义，就是他还没有进入超级强者的行列。而藏剑这个时候约战铁血大公，自然不是切磋那么简单，显然千年帝国敏锐地注意到了什么，于是用最温和的手段试探着开始撬动同盟的基石。
神圣同盟如果被其余两大帝国吞并的话，浮世德的普通贵族待遇很可能不会改变，因为他们是一个国度的基石，又足够弱小。可是浮岛豪门就不一样了，他们必然是被打击削弱的对象。
只要有机会，无论圣树王朝还是千年帝国，都会在第一时间彻底肢解了这些豪门，那两个历史悠久的帝国的本土贵族们，绝对不会让已经稳固的上层圈子里轻易出现外来面孔。所以如果说投降的话，浮岛豪门一定是最后投降的一批贵族。
一名豪门家主忽然重重一拍会议桌，怒道：“这个龙德施泰德，真的好毒！”
这句话一出，几名家主立刻露出恍然之色。李察也想起龙德施泰德元帅在日不落之都最后奇怪的坚持。
如果不是日不落之都有陷落的危险，菲利浦也不用放弃军团要塞的便利，走出旭日初升之所，去和达克索达斯的两名超级强者决一死战，以打开整个黄昏之地的局面。现在看来，日不落之都一役，倒像是在有意逼着菲利浦别无选择地走入危局。
众人没有想到，这个时候反倒是菲利浦说：“我相信龙德施泰德不会做出这种事。他只是受了某些人的误导，而坚持去做了自己认为正确的事而已。这个家伙是天生的军人，但有时候并不是那么聪明。”
既然皇帝都这样说了，众家主也就勉强表示接受，不接受也没有办法。龙德施泰德元帅在传奇中也算是强者，不然也不会负责整个日不落之都的战局。在当前局势下，任何一名传奇强者都是宝贵的战力。
此时此刻，圆桌会议厅内，已经没有人能够笑得出来了。
菲利浦却像什么都没发生一样，以平静的声音说：“第二件事，是我准备让出神圣同盟的皇位。对于同盟来说，皇帝的宝座，上面坐着的不必是明君，但一定得是强者。现在的我，已经不具备坐在上面的资格了。所以我会提前举行对皇子以及皇女们的评估考核。就目前他们的积分来说，我个人推荐的人选包括：尼禄，他不一定能够成为顶级强者，但一定会成为整个同盟历史上都算是有作为的皇帝。其次是尼瑞斯，在经历过圣域的洗礼后，他现在拥有皇族年轻一代中最为纯净的雷霆毁灭者血脉，步入传奇应该不是问题。不过尼瑞斯的问题，是他目前的性格并不具备威严。最后，则是一个连我都有些意外的人选，瑞安。没错，瑞安只有十三岁，但是他展示出的血脉纯正程度已经不下于尼瑞斯。如果幸运之神眷顾的话，瑞安将来有很大机会成为这一代皇族中的第一强者，说不定有机会接近我的境界。但是瑞安年纪太小了，如果让他登上皇位，就需要在座各位有足够的耐心，等待他成长起来。”
一众豪门家主都陷入了沉思。
尼禄和尼瑞斯都是继承皇位的热门人选。原本尼瑞斯在积分上有所落后，但是这几年与李察的结盟使得他个人名下的势力突飞猛进，最近的一次积分公布时已经追近了尼禄，现在尼禄已经不再具有绝对优势了。而尼瑞斯在突破圣域时，隐藏的天赋终于开始显现，血脉力量大幅提升，还在圣域固本时期就将雷霆毁灭者的血脉提升到第二阶段血脉具现的程度，今后的强者之路极为宽广。
雷霆毁灭者是上古巨人的种族统称，其中还包括了许多具体的种族，有传说中的星穹毁灭者，也有强大的雷霆泰坦，哪怕是最弱的各种雷电巨人，也都拥有不输于巨龙的力量。
皇室的雷霆毁灭者血脉发展到第二阶段时，血脉深处的种族印记才会浮现出来。尼瑞斯拥有的是暗雷泰坦的血脉，在整个雷霆毁灭者种族中也算得上是强横的存在，其前途自然不可限量。
但是尼瑞斯的缺点同样明显，那就是他的性格问题。虽然菲利浦没有明说，但是一众豪门家主又怎会不知？这也是近期困扰着皇室和豪门的一个私密消息，在觉醒了暗雷泰坦的血脉后，不知道这一过程中发生了什么意外，尼瑞斯忽然出现了令人意想不到的性格变化，最明显的地方就是有些混淆不清自己的性别取向。
虽然贵族圈子私底下这种事情不值得大惊小怪，有人还视之为风雅，然而让这样一个人坐上帝位就是另外一回事了，整个神圣同盟都会脸上无光。
尼禄确实睿智沉稳，但他最大的问题就是天资有限，虽然他目前的武力已经超越普通圣域，但也就止步于此了，就算能够突破传奇恐怕也是中年以后的事情。
神圣同盟实际上并非传统意义上的帝国，更倾向于一个松散的贵族联合体，皇室与各豪门是半同盟、半统领的性质。在这种格局下，皇帝的强大就显得十分必要。
而且尼禄还面临着另一个绕不过去的问题，那就是同盟开国大帝查尔斯曾经有一条规定，皇室子孙中如果有人能够将雷霆毁灭者的血脉力量进化到第三阶段，可以化身为相应种族的雷霆毁灭者时，若当时的同盟皇帝不是传奇强者，那么他就会自动成为神圣同盟的皇帝。
按目前的进度，当尼瑞斯深入传奇领域时，很有可能将血脉力量进化到第三阶段。那时必然引发动荡。
而瑞安是一个意外的人选。作为年纪最小的一名皇子，虽然在这之前并没有进入大多数贵族的视野，但是他现在就已经展示出了足以和尼瑞斯匹敌的天赋，更重要的是，他从哪个方面看起来都是一名正常的少年，可以有不止一位侍女以自己的经历为此提供证明。
选择瑞安，在等待十几年后，或许就会收获一位武力不错，政务还未可知的皇帝。但是这样的选择无异于赌博，谁都不知道十几年中会发生什么，况且瑞安年纪太小，还看不出任何可以被称为特点的性格品质。
菲利浦在位的几十年中，绝大多数时间都不是个合格的皇帝，甚至可以用昏庸无为来形容。然而在即位前，菲利浦却是一个毁誉参半的强大人物，优缺点都极为鲜明。
“陛下，这次的继承人选择，需要投票吗？”铁血大公问道。
菲利浦点了点头，说：“投票吧。”
铁血大公就不再说话了，似乎无意中向李察看了一眼。
神圣同盟的皇位继承有两种方式，一种是由皇帝指定，这也是各个人类帝国比较通行的方式。而另外一种，则是由皇帝提出候选人，再由各浮岛豪门投票，在几位候选人中选出一位来继承皇位。第二种方式为神圣同盟独有，最直接地体现了皇室和浮岛豪门之间的关系。
这看似限制了皇帝的权力，但从整个皇室乃至同盟的角度看却是有利的。一方面未来的皇帝是豪门选出来的，天然就会得到许多强而有力的盟友。另一方面，帝位变更的不稳定因素提前在选举过程中消化，后续的权力交替就能够和平过渡，最大限度地降低了内耗。
李察敏锐地捕捉到了铁血大公的目光，也注意到了几位豪门家主表情的细微变化。这几位家主都是老狐狸了，喜怒不形于色，如果不是李察真实天赋带来的数据化视野，还无法发现他们异样的变化。
一瞬间，奠定了整个神圣同盟法理基础的《神圣盟约》在李察心底闪过。他从浩瀚的条文中找到了那条规定，盟约的附录部分详细列举了投票选举皇位继承人的资格，能够参与到继承人投票的家族，必须是浮岛豪门，同时必须具有公爵爵位。
这是立国初期，为了更牢固地把权力控制在皇室和几个核心家族手中，避免当时的一批加盟贵族在会议桌上直接攫取同盟的主导权。等神圣同盟在人类帝国里站稳脚跟，各大家族的关系也在长期的合作和对抗中渐渐达到相对平衡后，这个条款早就形同虚设，因为一个连公爵底蕴都没有的家族不可能屹立于浮世德。
然而阿克蒙德这个姓氏似乎是生来就创造奇迹的，先是歌顿侯爵的头衔似乎在对着山脚下的家族们发出无声的嘲笑，然后是他的长子。正常情况下，一名实地侯爵的长子成年后，如果得到他父亲的分封，最多也只是一个子爵而已。
猛然之间，李察就明白了坎南当初阴谋背后的潜台词，原来就是为了避免自己参与到这场选举皇位继承人的投票中来！李察和尼瑞斯目前的同盟关系，决定了他这一票是铁定会投给尼瑞斯的。
第15章 危局
如此看来，当初站在坎南和银剑家族背后的，多半是支持尼禄或是瑞安的家族。总共才十四家浮岛豪门，去掉了李察这一票，对尼瑞斯影响重大，说不定就会因此丢掉皇位。而在背后制定了这个计划的黑手，不愧是老牌贵族政治动物，竟然注意到了这样一个可乘之机。
李察心中了然后，脸上不动声色，却在心底将众家主刚才的表现全都过了一遍。
当铁血大公询问，菲利浦确认采用投票制决定皇位继承人后，由于事关重大，众家主的表情多少有所变化。照理说，家主们第一反应是会和自己的亲密盟友交换眼神，但是除了阿南，竟然还有三、四个豪门看向李察。铁血大公的神态毫不遮遮掩掩，眼神略带惋惜，而其他几名家主的表情就值得玩味了，特别是门萨公爵，都忍不住向李察看了一眼。
李察的智慧天赋此时发挥了作用，在心底反复回放那一刻的场景，片刻后已是心中有数。银剑伯爵就算不是门萨直接指使的，也和他们脱不了关系。
李察心下冷笑，如果尼瑞斯就差一票丢掉了皇位的话，他就准备找个借口和门萨开战。就算一时没有借口，也先打了再说。他可不管什么神圣同盟的大局，既然门萨还敢在背后玩阴谋，那他就会当面还以战争。
李察行事风格已算凌厉狠辣了，但依然不能阻止其他人针对阿克蒙德层出不穷的阴谋，若不对每一次挑衅都狠狠加以反击，谁知道接下来同盟的危机中，阿克蒙德是否会被莫名其妙地推出去变成一个牺牲品。他可不想将来对外作战的时候，致命的一击来自背后。
当歌顿在时，应对这样场面的方法非常简单，就是一家家地打过去，直至打到没人再敢挑衅为止。现在李察也打算用同样的方法。这种方法简单粗暴，却是行之有效。
这件事议定，菲利浦示意大家安静，又说：“还有第三件事，圣树王朝和千年帝国的使者都已经到了浮世德，准备商议黄昏之地军团要塞的驻防事宜。”
一名家主失声道：“这么快？”
菲利浦平静地说：“超级强者之间偶尔会有感应。当我最后平复伤势的尝试失败时，有可能被他们感应到了。所以才会有藏剑约战奥尔良公爵的事。”
圆桌会议厅内又是一片沉寂，众位家主都默然不语。
守卫两座军团要塞其实已经超出了神圣同盟的能力，以前是靠着菲利浦强横无匹的战力强行占住旭日初升之所，这才勉强维持住局面。而现在，显然光靠神圣同盟自己，已经难以同时守住两座军团要塞。圣树王朝和千年帝国的使者到来，就是为了协商分担军团要塞的防务。
然而，另外两大帝国却不会无偿的承担军团要塞的防务。多年以来，三大帝国形成了一种默契，就是以黄昏之地作为一个另类的竞技场，来决定彼此间的利益划分。在绝域战场上表现越是强势，就说明一个帝国的国力越是强盛，其它帝国就会相应退让。
当菲利浦一举攻下旭日初升之所时，千年帝国和圣树王朝立刻有所表示，退出了边境许多存有争议的地区，同时撤出了几个和神圣同盟共同占领、彼此反复争夺的位面。这可是每年几千万的直接利益。
但这一次，失去了菲利浦，同时又罢免了龙德施泰德元帅之后，神圣同盟连守住一个军团要塞都有些吃力，必然要让出一个军团要塞。虽然是以协防的名义，但绝域战场是强者话语权的地方，整个同盟可见会蒙受巨大的损失。而两大帝国有备而来，千年帝国更是已经提前出手，这一次不知要得到多少利益才会满足。
这时图兰公爵轻扣着桌面，皱眉道：“我们至少需要独立防守一个军团要塞，这是最低的底线。所以，我的建议是，各个家族试着把探索位面的传奇强者召唤回来。我们至少需要两个肯在军团要塞坐镇的传奇强者，才能够稳定住局面。如果是不擅长战斗的传奇强者，就需要三个。”
图兰公爵的建议并没有让家主们高兴起来。
传奇强者一旦深入位面，就很难联系得上。就是花费巨大代价联系上了，也不知道他们是否愿意回来，然后枯燥地去镇守军团要塞。
传奇强者大都特立独行，尤其具有跨越位面探索能力的那些人，他们看待世情俗世的眼光已经和普通人完全不同。国度、家族，或许都不如位面深处那些隐藏着的资源和规则对他们更有吸引力。或许血脉消亡的危机还能让他们回头一顾，世俗权力联合体的未来却肯定没有这个份量。那么说到底就只有最后一个问题，同盟能够给予多大的利益来换取传奇强者的效劳。
况且那些传奇强者们此刻都还在位面的深处，而两大帝国的使者已经到了帝都，又怎么会有如此运气，恰好能够联系上自己家族的传奇强者，及时赶回诺兰德呢？
而且，冷眼旁观的李察，也发现有几个家族另有心思。他们多半能够联系到家族的先辈传奇，但是却不想为神圣同盟无端的奉献。万一这位先辈传奇不小心战死在军团要塞，对于家族的综合实力绝对是一个重大打击，不说族内的一系列连锁反应，恐怕同一层的浮岛家族之间都会蠢蠢欲动。
相对松散的联盟和民主，有些时候连表面甚至是必要的团结都做不到。直到这个时候，各豪门第一位考虑的还是自身的利益。这一点根本比不上帝室集权的千年帝国，甚至也比不上教权王权分立的圣树王朝。
然而包括李察在内，所有浮岛豪门还是宁愿留在神圣同盟。在这里，在实力相当的前提下，各豪门和皇室实际上是平等的。
关于军团要塞的转让，众家主也讨论不出更好的办法，只有等谈判正式开始以后再议，要先掂量一下两大帝国的胃口究竟有多大。
从皇室浮岛离开，一直到走进阿克蒙德的浮岛，李察的心里一直是压抑阴沉的。
亲身在绝域战场呆过多年的他，再清楚不过超级强者们意味着什么。那是一个国家，一个种族，甚至是一个位面的支柱。在超级强者面前，传奇们也需要依靠地利和人数才有可能取胜，而普通圣域已经无法依靠数量来堆死超级强者了。
只有超级强者才能抗衡超级强者，没有足够数量的超级强者坐镇和威慑，最终就会像上一次黄昏之战那样，被达克索达斯人分割包围，各个击破。
菲利浦终于要离开舞台的中央了，瞬间给李察的感觉，就是神圣同盟的天空都在倾覆，让他感到压力骤增。李察知道，自己必须得做点什么，可是又能做什么呢？整个阿克蒙德，现在连一位传奇强者都没有。
好在李察听从了诺兰的建议，现在有了无面骑士。这个有可能是最特殊的天选卫士自身战力如何还不清楚，虽然她暂时受限于十六级的等级上限，但是一身传奇装备，和圣域正面抗衡应该不是问题。但她现在最大的作用却是专属的战争狂徒能力。加持了战争狂徒后，李察相信无论是自己还是提拉米苏，都能够和传奇强者抗衡。而水花也应该可以抵抗最普通的传奇。至少在战略性力量的层面上，李察不再是没有还手之力。
另外一个让李察心情灰暗的因素就是尼瑞斯。
现在李察终于知道这段时间四皇子反常的根源了，回想起来，其实在很多事情上都早有端倪。比如说尼瑞斯晋入圣域后，反而在战力上被阿伽门农拉开了颇大差距，即便阿伽门农是从绝域战场上磨练出来的，但是考虑到两人血脉的等级，这是很不合理的结果。再比如说尼瑞斯在剑风城一战中完全失常的表现。
而且李察还注意到，一次都没有见到过尼瑞斯使用圣域能力。综合菲利普今天透露的消息，很显然，尼瑞斯进入圣域以后，对于力量发展的前路产生了犹疑，所以才会从不使用圣域能力，以至于表现出来的战力远低于实际拥有的力量。
这是最糟糕的一种情况，比尼瑞斯产生性别认知障碍更为致命，圣域以上的强者对自己的力量方向产生怀疑，甚至于已经到了为此不愿意使用力量的地步，未来不仅仅是止步不前那么简单，力量紊乱导致降级乃至于迷失心智都是有可能的。
然而如果连血脉的给予者菲利普陛下都不能给尼瑞斯指导的话，李察就更加无能为力了。
回到浮岛，李察吩咐手下加强戒备，又调了些构装骑士过来，重新把浮岛上的构装骑士数量增加到百骑，然后上了城堡顶层的修炼室，准备继续培养自己两颗新的心脏。他现在唯一能够做的就是，在最坏的那一刻到来之前，抓紧每一分钟尽可能地提升自己的力量。
第16章 战争降临
修炼室里，一直回响着轻微而均匀的呼噜声。那头卡兰多的小狮子睡得越来越久，有时候一整天都不会醒来一次。她的身体里不断发出噼啪声，正在骨骼在节节生长，体内涌动的生机堪称恐怖。
李察在她身边坐下，伸手揉了揉她厚厚的头发，轻声说：“小家伙，我们要有麻烦了呢！不过我会处理好的。你什么都不用管，继续睡就是了。”
山与海迷迷糊糊地嘟囔了几声，也不知道是听到了还是什么都没有听到。李察也不在意，这句话与其说是说给她听的，倒不如说是说给自己听的。
他在一向的位置上坐好，慢慢的进入冥想世界。
小狮子的呼噜声始终在回响着，当李察坐下后，她就自然而然地蹭靠在李察的腿边。温暖的身体亦让李察感到心定和安宁。
有时候对男人来说，能够有责任也是一种幸福。
在李察的身体中，随着能量的注入和新生心脏的生长，原本的心脏也开始逐渐改变，其储存力量与激发力量的能力正在缓缓增强。没有新的结构和更多的心脏，也就难以储存大量能量。
这次冥想很顺利，效果出乎意料的好。当多日困扰李察的不安源头弄清楚之后，沉重的压力反而给了李察全新的动力，他现在更不敢轻易浪费一点时间。
李察的时间实在是太宝贵了，他现在一个月如果什么都不干，只是绘制构装的话，至少可以收获两件生命诛绝。这就是两千万的收入，扣除各类成本，最保守的估计净入也有一千五百万。也即是说，李察休息一天，就相当于放跑了五十万金币。
而且，在过去菲利浦一直隐隐站在李察身后。如果没有这位皇帝的暗中干预和支持，李察不知道自己能否走到今天。但是现在，这根巨柱已经轰然倒塌，李察反而要为尼瑞斯负起责任。一进一出之间，李察身上的压力何止倍增。
冥想在清晨时分结束，李察走出修炼室，可可已经把早餐准备好。她眼中微有哀怨，显然是在提醒李察兑现承诺。身为一个伴侣却从来没有被李察碰过，无形中的压力也是不小。
李察现在却是完全没有这方面的心情，一边快速消灭着堆积成一座小山似的早餐，一边浏览近期的要事和文件。
一封邀请函忽然引起了李察的注意。从封皮上看，应该是来自皇族成员的邀请函，但是封住信封的徽记却是李察从来没有见过的。
纹章学是每个贵族必备的基础知识，不要说皇室，就是浮岛豪门内的主要分支家族的纹章徽记，都是一个合格贵族必须牢记的内容。李察可以确定，自己从来没有看过、甚至是听说过皇族中有这么一个分支。但是邀请函确实是出自皇室，看信函的式样规格，赫然还是皇族直系纯血的家族！
李察拆开了邀请函。里面的内容很简单，并不是针对阿克蒙德，而是对所有浮岛豪门发出的邀请，请各豪门家主务必于明天再上皇室浮岛。在另一个著名的会议厅：战争降临，将会有重要议题需要商议。议题的内容，则是涉及到皇位的继承。
李察拿着邀请函，即刻陷入了沉思。他现在知道了皇室浮岛是一个极为广大的空间，除了六层浮岛本该有的面积外，多出来的部分其实是一种类似半位面的结构。而皇室浮岛上除了皇宫所在的主体部分完全属于菲利普所有外，还有几个区域为皇族共有，也就是说皇族成员拥有支配权。战争降临就是其中之一，少数皇族核心成员可以在此自行召集会议。
所以从表面上看，又有人要跳出来争夺皇位了。但是这个人是谁，却是漫无头绪。他能够以皇室名义给各豪门发信，并且把会议地点定在皇宫内，都显示出绝非一般的地位与势力。至少尼禄和尼瑞斯都不可能有这样的实力。
李察在记忆里搜索了一遍看到过的皇族重要人物资料，符合条件的只有菲利浦的叔叔，现任皇家法师协会会长的托尔。可是托尔对研究的兴趣远大于政治和战争，权势对传奇强者来说更多是束缚和责任，而不是利益和享受。李察实在不觉得托尔会是那种想要争夺皇位的人。
不管怎么说，明天去参加会议的时候就知道了。李察现在已经清楚地看到了阿克蒙德的不足。整个家族站上浮世德的时间还是太短了，在遇到真正关键时刻，李察连一些必要的情报都无法得到。放眼望去，豪门中到处是阿克蒙德的敌人，而盟友就只有还在挣扎着不被清出浮岛的阿南家族。其余如铁血大公，立场只能说是中立。
李察匆匆用完了早餐，伸手在可可屁股上一捏，表示自己没有忘记当时的承诺，然后就召集了仍在浮岛的追随者们到书房开会。
在书房中，李察铺开一张纸质的传统地图，重新调整了在诺兰德各个领地的防御。现在李察核心的战略就是防御，但是他放手给了艾莉婕自主决定进攻的权利。
在李察的理念中，进攻就是最好的防御，真正的胜利不是守住一城一地，而是消灭了对手的军队和强者。现在李察手下能够在战场上独当一面的人并不多，艾莉婕绝对是第一人。和她相比，刚德还要差上两个等级，而其他人就更不行了。奥拉尔在统领和管理领地方面还算合格，但是他个人的天赋和实力却是硬伤，在短兵相接的战场上还是难以服众。
快要抵达银剑领地的军队则要加速前进，迅速接管枫火城的城防，然后以城市为依托，就地死守。
各个私属位面的对外扩张也暂时停止，除了留下必要的防御力量，将能抽调的机动力量都向位面传送门集中，以便随时可以穿过传送门支援黑玫瑰古堡。黑玫瑰古堡周围已经修建了大量的传送阵，是连接浮岛、领地和各大位面的总枢纽，不容有失。
在书房中不光有李察的追随者，还有新加入的无面。在其他人面前，她倒是笔直挺立，一言不发，看不出有任何不同之处。
完成了领地防御的布置调整，李察将自己的身心状态调整到最佳状态，就带上一个小队十骑的构装骑士，前往皇室浮岛，参加神秘的邀约。按照神圣盟约，还没有得到公爵爵位的李察没有资格决定皇位的继承人，但是身为浮岛豪门的家主，李察依然有列席的权利。
当李察走进战争降临时，比约定的时间早了半个小时，虽然并没能从前来送饮料的侍者口中得到什么有用的信息，但也是李察早就预料到的，所以也没有多大失望的情绪。
他悠闲地看起会议厅四壁和穹顶的壁画，以及数量众多的陈列品。壁画上画的是查尔斯大帝进行深渊远征的事迹，各个陈列品也都是与深渊远征相关的纪念品。
战争降临，在皇室的会议厅中的名气和历史意义仅次于奠定了神圣同盟基石的圆桌会议。在这个会议厅中，查尔斯大帝签署了向深渊进军的命令。深渊远征，光是战争准备就用了十年。皇族所有的资源都动员起来，将军和当时初具雏形的豪门们也像红了眼的赌徒一样，拿出口袋里所有的资源，都投入到这场前所未有的战争中。
十年准备，一载远征。
数以百万的将士阵亡，上千名圣域战死，陨落的传奇强者超过两位数，各种物资的消耗根本无法计算，这就是深渊远征。这场战争最终的成果，似乎就是一颗悬挂在浮世德大门处的深渊魔龙的头颅。
历史上关于这场史无前例的深渊远征众说纷纭，争议不断。数量众多的反对者都认为查尔斯大帝穷兵黩武，一举耗干了神圣同盟数十年的战争潜力，最终的收获不过就是斩杀了魔龙，拿回了一颗象征意义的龙头而已。
付出了巨大代价后，人类军队还是退出了深渊，因为那里的环境完全不适合人类生存，比绝域战场还要恶劣。在人类退出深渊后，那里慢慢又会出现新的恶魔，也会出现新的位面大领主。几百年后，一切又会变得和以前一样，没有什么不同。所以这些所谓的历史学家，根本看不到这场战争的意义在哪里。
但另一方面，这却是诺兰德人类有史以来在深渊世界取得的最大胜利，第一次彻底征服了整整一层的深渊位面，并且击杀了这里的恶魔大领主，深渊魔龙达拉魔阿。这是人类战争潜力的一次完美体现和证明。
自此之后，诺兰德三大人类帝国，以及数量众多的小王国和公国如潮水般涌向其它位面，掀起了一场位面战争的狂潮。整个人类种族的实力也因此蒸蒸日上，对其它三大异族帝国构成了沉重压力，迫使它们也走上了加速位面战争的脚步。
诺兰德的整体力量，则随着附属位面的增加，也在不断增强着。
第17章 被埋藏的当初
这是一场史诗般的战争，也是一段让人心旌动摇的历史。无数英雄人物前赴后继的冲入深渊，为的难道只是在历史上留下一笔？
深渊远征后，新生的神圣同盟元气大伤，却被千年帝国和圣树王朝正式承认了平等的地位，人类种族由两大帝国变成了三大帝国。
那是一个英雄辈出的年代。
在李察欣赏壁画和陈列品的时候，各个豪门家主再一次到齐。李察不为人注意地观察着每一个来者的神态，走进来的先后次序和结伴情况，再次发现了许多值得玩味的地方。这也是他提前整整半个小时到达会场的目的之一。他欠缺人脉，临时收集的信息也很难辨别真伪，不过在这种特殊时刻亲眼看到的一些不经意的细节，或许更能够反映背后的真实。
大家显然各有心事，相互间打了个简单招呼，就各自入座，或闭目养神，或径自沉思。整个会议厅居然诡异地安静下来。
时间快到的时候，李察也到自己的位置上坐定，向身边的威灵堡和图兰两位公爵打了个招呼，就安静地等待着谜底揭晓。
魔法钟指向十点整的时候，会议厅外响起了脚步声，随后侍者打开会议厅的大门，让进一位盛装的中年贵族。他全套深色礼服，每根头发都梳理得一丝不苟，修剪整齐的小胡子根根都在闪着亮光。男人的左手上戴着两颗硕大的戒指，形如鸽蛋大小的两颗宝石极为抢眼。但是这两枚戒指真正的价值并不在珠宝本身，而是在蕴含的能量上。它们可是两枚传奇物品！
这个男人偏向阴柔的面容，扭曲而虚伪的笑容，以及青黑色的眼袋眼圈，都让李察记忆深刻。
浊流！
此时李察还不知道浊流的名字，却不可能认不出他。即使浊流完全换了另一副样子，李察也能够立刻凭借气息认出他来。在浮世德，浊流秩序对立者的身份太醒目特殊了，简直就像是黑夜中的灯塔，想认错也不可能。正是因为如此容易辨认，所以李察才能在永恒龙殿里进行祭杀，而不用担心杀错了人。
浊流脸色苍白，气息中还有不自然的虚弱。像他这样的传奇强者，居然连掩饰虚弱都做不到，可见身上的伤有多重。如此看来，李察那三下祭杀效果极为明显，绝对让浊流记忆深刻，弄不好一辈子都忘不了。
浊流一步一摇地走进战争降临会议厅，将贵族的扭捏做作发挥到了极致。他的目光首先落在李察身上，眼中闪过一抹不加掩饰的怨毒，然后就把眼光挪到了别处。
浊流一进来，众家主有的恍然大悟，有的却是皱紧了眉头。
浊流堆起了一个有些扭曲的笑容，阴声阴气地说：“各位尊敬的阁下，浮岛豪门的家主，很高兴能够在这里，再次见到你们。虽然我知道你们没有任何一个人想要看到我。各位都收到了邀请函，也知道这次会议与同盟的皇位继承相关。各位都是真正的大人物，时间宝贵，我就不再啰嗦了。”
有意停顿了一下，浊流脸上突然焕发出夺目光彩，以近乎呻吟般的咏叹调说：“伟大的长公主，浮世德的传说，无所不能的殿下，已经决定回归，参加皇位候选！！！”高亢的声音再配上他夸张的手势，简直像是处身于歌剧院的舞台上。
虽然有的家主已经有所猜测，可是当真的听到这一消息时，依旧悚然而惊。另外几名消息不那么灵通的家主则失声道：“长公主殿下？难道…难道是无定长公主？”
“当然是无定公主！除了殿下之外，还有哪一位长公主吗？”提到无定公主时，浊流一脸的崇拜和狂热，简直就像一个疯子。
一众家主脸上都是震惊，李察却是一片茫然。他根本就没有听说过什么无定公主。但是只看这些豪门家主脸上的表情，就可知所谓的无定公主绝对不是什么简单人物，众多家主表现出来的与其说是惊讶，不如说是畏惧。
这时约瑟夫公爵站了起来，沉声说：“按照神圣盟约，皇位候选人首先需要得到菲利浦陛下的提名，无定公主应该没有参与皇位候选的资格吧？”
浊流脸上立刻掠过扭曲的愤怒，尖声道：“约瑟夫！几十年没见，你怎么还是那么没有脑子？！殿下的候选资格还轮不到你来质疑，你需要做的只是到时候投票给殿下就行了！我说得还不够清楚吗？”
另一位家主也站了起来，缓缓地说：“浊流，你用这种口气说话…我是不是可以理解为，无定殿下是准备与所有豪门为敌了？”
浊流顿时神情为之一肃，正色道：“我只是殿下脚边的一条疯狗，我是什么样的人，你们在三十年前就应该很清楚了，所以不要拿这种话来挤兑我，你们知道这根本就没用的。殿下这次回归，只是来拿回属于自己的东西而已。所以，我认真地提醒各位，在投票时慎重选择。殿下无意与各位为敌，但是各位也不要与殿下为敌，当年那就不会让你们愉快，现在我可以保证，与殿下为敌会让你们更不愉快的。”
这是赤裸裸的威胁，让李察吃惊的却是家主们却没有因此而爆发，竟然在认真思索与考虑着。
浊流这时望向李察，忽然向他深深鞠了一躬，笑着说：“原来是尊敬的阿克蒙德家族现任族长，李察阁下！虽然阿克蒙德没有投票的权利，但到时候，还是可以在一边听听的。殿下很宽容，会慷慨地给你为她欢呼的机会。”
李察也站了起来，微笑着向浊流还了一礼，说：“阿克蒙德确实历史不够久远，积累不足，暂时还不是公爵。但如果说我们阿克蒙德还有什么长处，我也只能想得出微不足道的一点，那就是祭品够多。”
浊流脸上的笑容立刻凝结！