就在这时，大地猛然一颤，一声惊天动地的怒吼传来，就像在李察耳边炸响了一声霹雳！李察愕然向巨响来处望去时，却只看到一片骤现的强光！一时间李察的视野中尽是白色，再也看不到其它。
呼的一声，强光中有什么东西向李察飞了过来，好像是一个人。李察闪电般伸手一搭，手上触感立刻确认那确实是个人，而且是个相当厉害的强者，只是全身上下斗气紊乱，显然受了不轻的伤。李察还记得流金山谷本位面居民中没有人类，也没有和人类类似的生物，那么飞过来的多半是己方被打伤的战士。李察的手立刻一引一带，以无比精准的动作消去了这个人巨大的冲力，将他轻轻放在身后。
这时李察全身能量运转，视力已经恢复过来，可是重新看到景物的刹那，就猛见一柄巨大无比的战斧正呼啸飞来！
李察大吃一惊，闪电下蹲，那柄巨斧几乎是贴着他的头皮飞了过去！巨斧上附着的恐怖力量散发着惊人的高热，把李察的头发都烧去小半。
刷的一下，李察的冷汗就下来了。流金山谷实在是太危险了，他当初去绿森时不过被射了一箭，现在战力大涨，又经过绝域战场的磨练，结果却是一进流金山谷就差点被腰斩！如果真的大意，被这柄巨斧擦到，恐怕不死也得重伤。
这柄巨斧大得出奇，光一个斧面就是两米见方，比食人魔用的武器还要夸张。李察抬头望去，看到战场就在不远处，那里有三个高达十余米的巨人，吼声如雷，正和数百名人类战士厮杀着。其中一个巨人距离李察还不到百米，此刻空着双手，看来那柄巨斧就是他掷过来的。三名巨人只看体型，就知力大无穷，他们挥手踢腿的时候，总会有几名人类战士被击打得四散飞出，有些战士直接在空中狂喷鲜血，显然保不住性命了。
但是人类战士们训练有素，极为精锐，他们持重盾长枪，密密麻麻地挤在巨人脚边，一枪枪不断刺进巨人的脚掌和小腿里，每枪都会留下一个血洞，巨人粗糙坚厚的皮肤根本没什么阻挡作用。实力更强些的战士干脆从背后攀上巨人的身体，他们手中的短刀一割一划，就会在巨人身上刨下一条肉来。
一名巨人已是遍体鳞伤，痛得狂吼不已，正在不断后退。可是围拢在脚边的人类战士就像带刺的荆棘，让他举步维艰。巨人痛得发狂，突然抬起右脚，狠狠踩下！那只数米长的大脚一旦踏实，确实会把下面的人类战士都踩成肉泥！
大脚下方的战士们躲无可躲，他们纷纷竖起长枪，将枪柄插在地上，又将塔盾立于地面，整个人尽量伏低。结果那巨人一脚踩下，就像踩到了钉板上，数十根长枪全部刺入脚底，直至没柄，甚至有几根都从脚背上穿了出来。巨人痛得一声大吼，站立不住，仰天倒了下去。但是他踩过的地方，只见扭曲塔盾下一片血肉模糊，十几名战士都被活活踩死。这个巨人倒下后，不管怎么挣扎都爬不起来，他凶性发作，胡乱抓了几个战士塞进嘴里，活活咬死吞下，但是他的肋下要害处也被无数长枪刺穿。
巨人一声狂吼，挣扎了几下，终于不动了，身下血流成河。
那名距离李察最近的巨人，在抛出了手中巨斧后，就陷入了狂乱中，挥舞着双拳四下胡乱砸打，有时蹲下，挥拳重重砸在大地上。巨拳每次砸落，都会在拳下发出如同浆果被捏爆的声音。被重拳击中，战士们无论穿了多厚的盔甲，都会瞬间变成一张铁饼。这些战士都训练有素，视死如归，只要躲不掉，就会瞬间竖枪立盾，给巨人以最大的伤害。那名巨人仅仅砸了几下，双拳上就鲜血淋漓，密密麻麻地插了十几枝刺枪，痛得他疯狂咆哮。
李察目光锐利，看到巨人双眼中流下两道血线，显然已经瞎了，如此才会突然发狂。
一名军官厉声下着命令，十几名身强力壮的战士冲了出来，飞快向巨人后背掷出根根掷矛。掷矛长达两米，前半段布满了倒钩，矛尾则连着一根长长的锁链。掷矛上闪耀着淡淡的斗气光芒，显然这些投手都是十四级以上的精锐，全力掷出的掷矛威力极大，轻而易举地就破开了巨人粗厚如象皮的肌肤，深入没柄，直至狠狠钉在骨头上这才罢休。
巨人双眼已瞎，根本不知躲避，掷矛全数命中！
掷矛手将锁链后甩，上百名战士一拥而上，每七八个人捞起一根锁链，一声吆喝，发力狠拉！
巨人发出惊天动地的咆哮，却抗不过百名战士的合力拖曳，十五米高的巨大躯体轰然倒地。
那名军官一声厉吼：“都闪开，让我来！”就当先跳上巨人胸膛，手中佩刀一闪，将巨人的咽喉彻底剖开！
鲜血喷涌而出，溅了军官满身，但那巨人双手一捞，已把军官抓在手里，胡乱塞进大嘴，嘎嘎吱吱地嚼了起来。每下动作，鲜血都会从咽喉里狂喷出来，巨人没嚼几下，头就一歪，再也不动了。
战斗不过一刻功夫，李察已看出那些巨人生命力颇为顽强，垂死前的反击更是致命，那名军官显然是知道执行最后一击的人无法幸免，这才操刀自己上。
最后一名巨人吼声连连，掉头就跑。围拢的战士们虽然趁机把十几支长枪插在他身上，但巨人皮糙肉厚，强行挤开成排的重步兵，大步逃走。巨人身长腿长，大步一甩，转眼间就已远去。
不过片刻时间的战斗，却是惨烈之极，看得李察几乎屏住了呼吸。
阿西瑞斯这时才从传送门中走出，立刻一声惊呼：“你怎么搞成这样！”
从战场上飞来，被李察牵引着轻轻放在地上的那个人，原来是和阿西瑞斯共同镇守流金山谷的小偷塞尔冬。此刻这个外貌毫不起眼的家伙看起来有些惨不忍睹，他的胸膛不自然地塌陷下去，脸上满是鲜血，一只眼睛彻底爆开，另一只也紧紧闭着。李察没想到他居然伤得如此之重，只凭感知的话，塞尔冬的生命力依然强大旺盛。
阿西瑞斯蹲在塞尔冬身边，打开手中的黑暗圣典，从里面直接撕下了数张经文。那些古老的经页立刻在阿西瑞斯手中燃烧起来，积累了不知道多少年的神力化作治愈的力量，涌入塞尔冬的身体。塞尔冬全身骨骼发出喀喀声响，凹陷的胸腔开始复元，血肉模糊的伤口也止了流血，不断有新的肉芽长出，封拢着伤口，就连空旷的眼眶里也开始生长出肉芽。但是没过多久，塞尔冬复元的速度就大幅放缓，显然那几页经文燃烧的能量已经消耗得差不多了。
阿西瑞斯毫不犹豫地打开黑暗圣典，又抓住了几张书页。
李察一眼就看出这对阿西瑞斯手中那本神秘的黑暗圣典有着本质性的伤害。黑暗圣典看上去很厚，但实质上应该和李察手中的创造与承载之书，以及流砂手中的时光之书类似，里面能够动用的书页并不多，阿西瑞斯再撕几次的话，这本传奇等级的圣典也就毁了。
李察按住了阿西瑞斯的手，阻止了他，然后拔出月光，用刀锋点在塞尔冬的胸膛上。一轮天青色弦月在李察头顶浮现，月光周围立刻出现星星点点青绿色的光芒，如成群的飞莹，涌入塞尔冬的身体。刹那之间，浓郁的自然气息让阿西瑞斯错以为回到了当初永夜森林的王庭！
他低头一看，发现脚边不知何时冒出无数青草，绽放的小小山花散在草地上，宛若碎花的柔软地毯。不知何时，一块数十米的草地就出现在三人脚下。虔信祈祷，在李察达到第二个关键点的自然与生命法则支持下，威力直接翻了一倍。
转眼间山花凋零，青草枯萎，李察脸色一阵苍白，所有积存的月力都消耗得一干二净，魔力也去了大半。塞尔冬的伤势相应迅速好转，失去的眼睛也开始结痂，看来再经过几次治疗，他就能够完全恢复过来。
塞尔冬这时已经能说话了，他立刻道：“阿西瑞斯，是你吗？你这个混蛋终于回来了！要是再晚回来一点，老子这次就真的挂掉了！怎么样，李察那个小混蛋没找你麻烦吧？他最近找你的次数越来越多了。哼！那小崽子懂得什么，总想收服，收服，收服个鬼！当年歌顿大人也没想收服我们啊！唉，要不是想着歌顿大人走了，我们不能把流金山谷变成一个烂摊子，老子早就闪人，找地方逍遥快活去了。那个小混蛋，每次跟他要点武器装备都这么困难。阿西瑞斯，要我说…”
第137章 考验
塞尔冬说得又急又快，尽管阿西瑞斯不断咳嗽，可是他显然没明白黑暗神术师咳嗽的含义，转眼之间就是一套长篇大论出炉。眼看着塞尔冬又要说出点什么来，阿西瑞斯不得不打断了他：“不要乱说话，李察大人已经来了。”
“你说什么，那个小混蛋也来了？”塞尔冬一时没反应过来，忘记了改称呼。他用力睁开稍好些的左眼，左右一看，果然看到了李察。
阿西瑞斯咳嗽了两声，说：“刚才是李察大人救了你。”
李察微笑着说：“还是阿西瑞斯出力更多一些。”
阿西瑞斯摇头道：“不，我的黑暗圣典已经用不了几次了。如果没有李察大人的及时帮助，你的伤肯定会留下后遗症。”
阿西瑞斯是黑暗神术师，但是从他的神术内容看，李察更怀疑他是渎神者。不管是什么，阿西瑞斯都不像真正的神职者那样擅长治疗。而李察的虔信祈祷却没有硬消耗，等月力恢复就可以重复释放。想要彻底治愈塞尔冬，后面就全靠李察了。
塞尔冬盯了一眼李察，随即有些气馁地说：“见鬼，刚才那些话你应该都听见了吧…听到就听到吧，也就这样了。你看看，在你眼前的就是流金山谷了。你看到的那些人，就是我们仅剩下来的战士。”
李察所看到的是一块颇见荒凉的大地，地面上深不见底的沟壑纵横交错，将大地分割成无数碎块。每个碎块起伏高低不定，就像根根刀削般的巨大石峰，错落有致。
位面之门和前进基地就建筑在一根石峰上，各个石峰之间有吊桥相连。大地上的裂隙大多不宽，只有数十米左右，精锐的骑士都可以策马冲跃而过，对李察刚刚看到的那些巨人就更加构不成阻碍。
基地城市满目疮痍，城墙被毁了大半，城内好几个街区都在燃烧着。一个摇摇欲坠的箭塔终于支撑不住，轰鸣着倒下了。一队队战士正在清理战场，将战死者的尸体搬到一起。但是许多战士的尸体完全被砸在了一起，根本分不出来，被抬出来的是一块块夹着血肉的钢饼。李察放眼望去，只看到了几百名战士。刚刚和三名巨人的大战中，就有近百人战死。
李察目光一转，看到不远处有两颗足有餐盘大小的眼珠。
塞尔冬见了，有些自嘲地说：“就为了偷这两颗东西，结果差点连小命都丢了。”
塞尔冬说得轻松，可身上的伤势却出卖了他。而且李察刚才也看到了战局，假如不是塞尔冬弄瞎了最强大的巨人，恐怕战士的伤亡还要再多两三百人。
阿西瑞斯这时说：“李察大人，看来基地还要过一会才能清理出来，趁着还有些时间，我带您去看一下流金山谷吧，这也是这个位面名称的由来。”
流金山谷位于基地的后方，这是一条足有数百米宽，深达千米的巨大裂谷，主要裂谷绵延上百公里，完全看不到两端的尽头。同时有数十条大大小小的裂隙和裂谷相连，地势无比复杂。几道激流从分支裂隙中奔涌而来，却汇入大裂谷内几个深不见底的裂口，就此消失，但是激流的轰鸣声却震得人心神不定。
站在大裂谷前，就是李察刚刚所见的巨人都显得无比渺小，人类更是连蚂蚁都有不如。
一阵猛烈狂风从裂谷深处突然袭来，吹得李察都轻轻一晃。但是李察立刻感觉到从谷底来的风中有着无比浓郁的魔力气息，这样浓的魔力，他也只在魔晶矿洞中才看到过。
“这是？”李察望向阿西瑞斯。
不等阿西瑞斯回答，塞尔冬已经直接跃入裂谷，转眼间就消失在迷漫的云雾中。片刻之后，塞尔冬如最敏捷的山猿，飞快沿着峭壁爬了上来，然后把手中一块石头递给了李察。
那是一块黑色的原矿，破损的一角露出内里晶莹的晶体。握着这块原矿，浓郁得有如实质的魔力气息就扑面而来。李察当下就认出了这块原矿是什么，惊讶道：“魔晶原矿？”
塞尔冬点了点头。
魔晶原矿里蕴藏的是天然的魔力水晶，在诺兰德，魔力水晶就是让整个魔法文明顺利运转的燃料。这样一块魔晶原矿中蕴含的魔力水晶，就价值上千金币。让李察惊讶的不是魔晶原矿有多么贵重，而是塞尔冬到裂谷底下走了一圈，随手就捞上来一块高品位的原矿。
“下面是露天的魔晶矿脉？”李察问。
“半露天吧，像这样散落的原矿在下面到处都是，但露头的矿脉只有一小段，还是需要一些人手开采。至于储量就不清楚了，反正不少。”塞尔冬说。
李察倒吸了一口凉气。即便如此，这条矿脉价值依然巨大得难以估量。如果谷底随处都可以捡到原矿的话，那么这道矿脉甚至有可能遍布整个裂谷，储量之大，难以想象。难怪这道巨大裂谷被命名为流金山谷，确实名副其实，一旦成功开发出来，完全就是流淌着金币的山谷。
李察又向裂谷张望了一下，却没有看到任何开采设施，甚至山壁上连几根绳索都没有。他皱眉问：“这里既然有魔晶原矿，为什么不开发？”
阿西瑞斯苦笑着向还在燃烧着的基地指了指，说：“敌人都打到家里来了，还怎么开发？当初歌顿大人原本决定打下珞琪位面之后，就集中兵力彻底扫荡流金山谷基地周围的魔物和敌人，但谁也没有想到，大人去了珞琪位面就再也没回来…”
李察深深吸了口气，将心中那个男人的影子压了下去，然后问：“这里战局已经这么危急了，你们怎么不告诉我？”
塞尔冬脸皮动了动，但没有说话。还是阿西瑞斯坦然说：“有两个原因。一是歌顿大人当初将流金山谷交付给我们，结果位面局势却每况愈下。我们希望把局面稳定下来，在合适时机再把一个稳定的流金山谷交还。但是我不在的话，只靠塞尔冬一个人支撑局面很困难。第二个原因，是我们也想要观望一下。您是歌顿大人的儿子，但歌顿大人的儿女并不只是您一位，同样，歌利亚伯爵也同样有继承阿克蒙德家族的权利。”
“没了？”李察问。
“没了。”阿西瑞斯说得很坦然。
李察笑了笑，说：“我想还有一个原因，你们想看看我是否值得追随，或者至少得证明自己有让你们效力的本事。”
这时塞尔冬也笑了，说：“本事差不多就行了，主要是得看着顺眼。”
“那现在你看我顺眼吗？”李察很认真地问。
塞尔冬呵呵一笑，说：“我不喜欢长得比我还帅的。”
阿西瑞斯插口道：“李察大人，已经打扫得差不多了，我们先去城市吧，我会跟您详细解说一下流金山谷的情况。”
李察点了点头，于是就在塞尔冬和阿西瑞斯的簇拥下，向基地中央的指挥城堡走去。城堡的大门已经吊起，但是就在进门的时候，塞尔冬和李察发生了一下极为偶然的轻碰。李察忽然觉得怀中的神器魔法笔微微一跳，竟要自行离去。
李察不假思索，踏步向前，魔动武装和诸界领民全力发动，一步已在十米之外。但是李察脸色一凝，那根神器魔法笔不知何时居然从衣袋里飞了出来，浮在空中。如果不是李察感知极为敏锐，根本就不会发觉魔法笔已经离体而去。李察骤然回身，看到塞尔冬就跟在自己身后，手指凌空一挑，那支魔法笔就向他手中飞去。
这一手就显示出塞尔冬对斗气的控制已是出神入化，而且他在李察的感知中若隐若现，对气息的收敛已近乎传奇盗贼水准，如果不是李察的感知能力堪称传奇之下无敌，根本就觉察不到塞尔冬的行动。
李察知道，这就是塞尔冬对自己的“考察”了。眼看着魔法笔就要落入塞尔冬手里，李察立刻拔出月光，一刀如电，已越过魔法笔，刺到了塞尔冬的鼻尖处。
两片无光匕首悄然跳入塞尔冬手里，然后在刀锋上轻轻一挡一拨，月光就骤然弹飞。
李察咦了一声，双手加力，月光再次切落，然后又被塞尔冬的匕首挑飞。两刀一过，李察立刻知道塞尔冬运力精巧之极，两刀被挑飞，大半还是借了自己的力量。
李察当下月光一偏，轻轻把魔法笔挑上天空，然后退后数米，月光遥指塞尔冬，一缕若隐若现的杀气笔直升上天空。被李察长刀一指，塞尔冬立刻收起了笑容，弓身如夜狼，缓缓后退。但他刚退一步，眼前刀光一闪，月光已斩至额前。
一时刀光如虹，两人已战在一起。李察双手持刀，大开大阖，一刀刀简单直接，只是够快够狠，如雷轰电闪般向塞尔冬斩去。塞尔冬则灵动之极，每每在千钧一发之际避过李察的斩杀。李察一刀比一刀快，超过一米五的长刀斩杀起来更是气势无双，转眼就逼得塞尔冬闪避不开，不得不用双匕招架。起初长刀匕首即使交击，也寂然无声，但渐渐的就有了金铁交鸣之音，转眼间金铁交击声已连成一片。
阿西瑞斯神色微微一动，知道这是塞尔冬已经无法把斩来的力量全部偏转，不得不硬接。不过黑暗神术师并无担心之色，只是凝神观战。
第138章 不同的时代
此时在李察的视野中，无数轨迹线不断从塞尔冬身上散发出来，每条轨迹线都代表着一种反击或是闪避的可能。塞尔冬表面上看似被李察打得没有还手之力，其实仍然行有余力，双方局面仍是旗鼓相当。
李察深深吸了一口气，一股热力从阿克蒙德血脉中散发出来，魔力输出瞬间再度加大，魔动武装已经被驱至极致。炽热能力激发后，塞尔冬身上散出的轨迹线骤然少了一半。
此时李察刀法一变，骤然变得细腻无比，神官格斗术早和刀法融汇为一，精灵长刀在方寸之间就可生出万千变化，和塞尔冬的双匕狠斗！长刀月光刀芒吞吐不定，虽然变化繁多，速度却又快了数分，居然不在塞尔冬双匕之下！
塞尔冬面色凝重，双匕纷飞，已是全力狠斗！
李察忽然一声清啸，月光光芒绽放，和双匕狠狠绞在一起！略一相持，月光和塞尔冬的双匕就一起飞上天空。
李察站定，手向前一伸，恰好接住了落下的神器魔法笔，然后向塞尔冬一笑，说：“别忘了，我可是魔法师啊！”
塞尔冬脸色难看，狠狠盯了一眼李察背后的命运双子。但现在李察就是不动这根神器法杖，也没什么大的区别。魔法师反正可以空手施法，而塞尔冬没了武器，难道客串拳师？就是客串了，下场也好不到哪里去，李察身后可还有两把刀没动呢。近战打不过，逃跑的结果也一样，李察的正职可是大魔导师，盗贼和一名大魔导师拉开距离，绝对是找死。
最后，这名小偷无计可施，只得恨恨地说了一声：“哪有你这样的魔法师！”
至此，塞尔冬的考验就算过了。阿西瑞斯其实知道塞尔冬原本的想法是只要李察别输得太难看，也就会老老实实效力了，毕竟刚刚也算是被李察救了一命。塞尔冬只是想确认一下，李察别太无能就行了，但没想到偷东西不成不说，交手的结果也是一败涂地。
阿西瑞斯可是知道李察还有生命诛绝没有动用，不然若附加了生命诛绝效果，李察的全力一刀，塞尔冬绝不敢硬接。
李察微微一笑，却不理会塞尔冬的别扭。他在绝域战场呆了整整五年，早就学会了不拘一格，只要打赢就好的战斗风格。绝域战场上根本不分什么战士和法师，一切只有两个最朴素的标准：活下来；杀掉敌人。而歌顿和十三骑士大多时间都在开疆拓土，却少有时间和机会上绝域战场历练。
进了城堡的指挥厅，阿西瑞斯调出魔法地图，就开始讲解整个流金山谷的形势。流金山谷并不是一片完整的大陆，而是由无数陆地碎块组成的奇异位面。这些陆地碎块有的连接在一起，有的则彼此分隔，还有一些会沿着某个特定轨迹环飞。这样的陆块，就只有接近的时候才能够上去。
位面传送门就在其中一个陆块上，据估算面积大约有数十万平方公里左右。但魔法地图上显示出的范围，只是这个陆块的一部分。陆块边缘之外，就都是虚空，一旦坠入，就会渐飘渐远，不知落向何方。
按照阿西瑞斯的推测，流金山谷原本应该有一块完整的大陆，只是不知道发生了什么样的灾难，导致整个大陆都为之破碎，才最终变成这个样子。或许是受浓郁魔力的影响，流金山谷的魔物都十分强大。像刚刚那种巨人，个体力量都接近天位圣域，但他们还不算是附近最凶狠的敌人。
李察却更关心别的，问：“我们看到的那些星体上都有什么，能够上去吗？”
阿西瑞斯摇了摇头，说：“这里的虚空极为危险，找不到任何可以借力的地方。就是跨越到另一个陆块上都非常危险，何况是到遥远的星体上去？”
李察点了点头，可是不知为什么，虚空中那些巨大星体始终在他心头徘徊不去，让他念念不忘。
出产魔晶原矿石的裂谷底部魔力过于浓郁，十四级以下的战士都很难在这种环境下生存，呆的时间稍久，就会对身体产生损害。而且由于位面极度不稳定的环境，致使稳定位面通道的代价比其它位面要高出一倍，目前流金山谷单程传送一个人的费用仍达一万金币。眼前这些战士，则是歌顿花费巨大代价一次性送进来的，他们一旦进来可就不容易出去了。
最后，位面三倍于诺兰德的时间流速算是中规中矩，没有什么出彩之处，也没什么不好。
流金山谷潜力巨大，但是想要开发的话，也需要投入巨资。首先就是强化位面通道的巨额费用，李察估计，至少要投入相当于一个顶级祭品的献祭，才有可能把位面通道稳定到三千金币传送一个人的水准。至少得达到这个标准，才能传送足够多的战士和矿工进入流金山谷。采矿则是第二个难题，十四级可是精锐骑士级别，就是在诺兰德也能够当上骑士了，这就是贵族的门槛。因此想要找到足够多的高等级矿工可不是件容易的事。如果矿工实力不足，那就需要高等级的魔力防御装备保护。那样的装备动辄叫价两三万一套，千名矿工就需要几百万的投入。
当年歌顿就是卡在投资上，始终没能将流金山谷开发出来，直到后来才慢慢攒起了足够的资本。不过歌顿原本的设想是集中十三骑士中的大多数，再带上少量高阶的构装骑士来扫荡流金山谷，这和李察先强化位面通道，再以构装骑士为主，大量精锐骑士辅助的军团扫荡路线截然不同。歌顿的方法是有限投入，有限效果，而且以后每隔一段时间就得重新扫荡一次。而李察则是巨大投入，并且产生永久性效果的方式。两种方法侧重点不同，一个是节省投入，一个是节省时间，难说优劣。而且李察没有十三骑士，歌顿也没有李察这么多的资金。
了解了位面基本情况，李察又停留了几天，以详细勘察基地周围的情况，同时他每天会释放两次虔信祈祷，一次为塞尔冬治疗，另一次则是把受伤的战士集中起来，然后施放范围治疗，加速受伤战士们的恢复。虽然李察可以调动周围的自然与生命气息加强虔信祈祷的效果，但是仍然有十几名战士伤势过重，留下了残疾，已经不适合继续战斗了。李察发现，像这样的战士，基地中还有五六十个，他们都选择在基地里干些力所能及的活，比如说打磨保养武器、修理房屋、烧菜煮饭等，但没有一个人提出要回诺兰德。
看到这些人，李察心中忽然一酸。他很清楚这些战士为什么不回诺兰德，而宁可在异位面终老。那是因为位面传送费用太昂贵了，五十多个伤残老兵，就是五十多万传送费。对歌顿来说，这可是一笔巨款。这些老兵宁可留在流金山谷，是因为节省下来的传送费可以用在战死同袍的抚恤上。
在流金山谷呆到第四天，就到了李察回归诺兰德的时间。在离去之前，李察将所有战士以及基地中的平民都召集在一起，宣布所有伤残老兵都可以回归诺兰德，李察将为他们支付全部传送费用，并且会在家族领地中安置他们，每名老兵还可以额外领取一万的安家费用。在这个时代，一名普通士兵的抚恤不过一百金币，李察给出的都是准构装骑士的抚恤标准，这份待遇，即使放眼整个神圣同盟，也是顶尖的。
五十多名老兵几乎不敢相信自己的耳朵，他们愕然看着李察，直到李察再次重复了一遍，才确认没有听错。有些出乎李察意料，没有人欢呼雀跃，老兵们的眼睛只是有些湿润，战士们则沉默地看着李察，但若仔细观察，可以看到他们的身体也在微微颤抖。
塞尔冬喃喃地说：“这可是一百多万啊！付得出来吗？”
阿西瑞斯不动声色地说：“现在时代不同了，李察大人很有钱。”
塞尔冬咧了咧嘴，有些悻悻地说：“可是也不该是这样用法！我们还很缺装备和人呢！这些钱要是用在…”
小偷没有说下去，阿西瑞斯则叹了口气，也不再说什么。他很理解塞尔冬的想法，小偷并不是觉得老兵们不应该得到这个待遇，而是从歌顿时代走过来的他们都穷惯了，李察这么一大笔福利就是过去整个流金山谷整整三年的军费投入，假如这笔钱用在位面防务上，那么就可以少死很多人。
李察向塞尔冬看了一眼，微笑道：“别担心，装备和人都会有的。”
塞尔冬嘟囔了几声，让他不担心是不可能的。他不像阿西瑞斯那样已经跟着李察征战过几次，所以对李察目前的资源没有直观印象。还活在歌顿时代的小偷，很难想象以千万为单位的投资是什么样的。
第139章 叙旧
李察又对阿西瑞斯说：“陪我去一次磐石高地吧。不要担心这里的防御，我会先调十名构装骑士和十名法师过来，协助塞尔冬防守。”
“如您所愿。”阿西瑞斯一如以往的恭敬。
李察不再在黑暗神术师的态度上纠缠，只是对塞尔冬笑道：“对了，既然你打不过我，那么以后就不许打我钱包的主意！”
塞尔冬一脸阴沉，哼了一声，小声说：“打不过也是暂时的…”
只是这话说出来，塞尔冬自己都有些缺乏底气。
就在这时，几名老兵走了过来，为首一个向李察深深行了一礼，说：“李察大人，我们商量过了，都不准备要补偿金，您肯为我们在家族里找点活干就可以了。而且我们可以先回去十个人，然后每年再回去十个，这样能够省下来一些传送费，您可以用这笔钱多买些长枪和盔甲盾牌，我们现在很缺这些。您看，他们都是些棒小伙子，可是没有足够的武器和重盾，每次巨人来了，都等于是拿命在填…我们已经上不了战场了，这些钱不应该浪费在我们身上。”
李察拒绝了几位老兵的提议，安慰说：“我已经准备了足够多的盔甲和武器，很快就会运过来。回诺兰德去吧，不要担心传送费，我们阿克蒙德愿意，而且应该为自己的战士付出这些！”
安抚了老兵之后，李察看了看魔法钟，对阿西瑞斯说：“我们走吧，时间就是一切。”
当李察和阿西瑞斯从黑玫瑰古堡的传送门走出时，黑暗神术师却一时惊呆了！
站在这个位置，正好可以看到前方的广场上，大队骑士正在集结。阿西瑞斯目光一扫，就看到李察集结了两百构装骑士，其中一半是珞琪骑士。但是珞琪骑士也跨过了构装骑士的门槛。除了两百构装骑士外，阿西瑞斯还看到了四百名黯锋骑士，以及一百名似是野蛮人的重装步兵。在远些的仓库处，星蛹正将一个个满载补给装备的箱子吸入腹中。出动星蛹，就是大规模战争的先兆。
阿西瑞斯心中涌上浓烈的不安，问：“李察大人，这是…”
“准备位面战争的军队啊！怎么样，不错吧？”
广场上已经集结的部队，最低的等级都是十三级，而且装备极为精良，至少都是豪门核心卫队的水准。而且除了构装骑士外，无论骑士还是战士，都让阿西瑞斯有种非常别扭的感觉。他们虽然有血有肉有体温，但是神态动作却像是冰冷的机器。阿西瑞斯也曾经看过他们的战斗，他们完全不惧生死，不畏疼痛，更不会有仁慈和怜悯，只会把命令执行到底。他们根本就是为战争与杀戮而生的机器。任何有理智的人，都绝不愿意面对这样的对手。所以黯锋骑士和重装步兵带给阿西瑞斯的压力，甚至比两百构装骑士还要大。
这样的部队，岂止是不错？一个大贵族的核心力量，也不过如此了。
阿西瑞斯按捺着心底的不安，问：“李察大人，这支部队准备用在哪里？”
李察说：“这是跟随我们进入磐石高地的部队。”
阿西瑞斯一惊，说：“这个…似乎没有必要吧？”
李察从容地说：“记得我在半个月前曾经说过，沃尔德到了做出选择的时候了。但直到现在，他还没有给我一个答复。那么我也会兑现当初的话，带上军队对磐石高地的。怎么样，你觉得这些人够了吗？要是不够的话，我还可以再加一倍！”
阿西瑞斯只觉得李察看过来的目光锐利如剑，苦笑着说：“其实没必要这么着急。也许磐石高地刚好遇上了麻烦，而沃尔德这个家伙有时候确实粗心…”
李察笑了笑，说：“是否继续效忠，这可是最重要的事，再怎么粗心的人，也不应该忽略它吧？再者说，如果沃尔德真是一个粗心的人，父亲怎么会把一个位面单独交给他？”
阿西瑞斯只是苦笑，不知该说什么。
李察看着阿西瑞斯，又问了一次：“你觉得，我这些军队已经够了吗？”
这个问题，回答是不容马虎的。阿西瑞斯重重叹了口气，说：“光是两百构装骑士，就足够了。现在有几个家族能够拿得出两百构装骑士呢？”
李察即刻说：“好！你说够，那就是够了！”
说完，李察叫过旁边的战士，把命令传了下去。片刻后，一声悠长的号角在古堡上空响起。于是大地开始微微震颤，一队队骑士缓缓起步，走向通往磐石位面的传送门。走在最前面的，是百名只持重盾、披全身重甲的重装战士。这是标准的位面强攻阵型，由防御力强的战士打开位面传送门周围的空间，保护后续抵达的部队。对敌人的致命打击，将由黯锋骑士和构装骑士完成。
这时战士牵来了神圣独角兽和一匹魔骑，李察翻身上了独角兽，对阿西瑞斯说：“我们也出发吧！”
黑暗神术师只得上了魔骑，默默地跟在李察身后。
在走进位面传送门前，李察忽然叹息一声，说：“这样的军队，不应该用在自己人身上的。”
阿西瑞斯的手轻轻颤抖了一下，然后就再无异状，随着李察踏进位面传送门。
磐石高地此刻正是黄昏时分，三个太阳都挂在地平线上，缓缓向下沉去。火一样的夕照把苍茫荒凉的大地染得血红，几株孤单而巨大的古树则如燃烧的火炬。
在位面传送门前，肃立着一支杀气腾腾的军队。这支部队构成颇为复杂，从轻步兵到弩弓手，轻重骑兵，各个兵种都有一些。不论是什么兵种，只看衣甲装备的话，简陋到甚至都有些寒酸的地步。但就是这支杂牌军似的部队，在位面传送门前列阵而立，人人一动不动，数千人的军阵寂静无声，浓郁的杀气升腾翻滚，有如实质。
在这支军队之前，站着几个将领，为首的正是拳斗士沃尔德。他的体型明显比周围人大了一圈，上身只披了一块肩甲，袒露的身上全是钢筋般的肌肉。沃尔德沉静地站在军阵之前，有如行将喷发的火山。
此刻位面传送门光芒不断闪动，一队队战士骑士正不断从传送门内走出。最前方的百名重装步兵已经展开阵线，把重盾深深插入地下，全身都缩在盾后，筑成了一道钢铁与血肉的防线。在重装步兵身后，则是一队队黯锋骑士。这些杀戮机器一从传送门走出，就自行分向左右，护住了重装步兵的两翼。
看到重装步兵和黯锋骑士，沃尔德身边的将领们都神色凝重，呼吸不觉粗重起来。他们久经沙场，一眼就看出这些如钢铁般冰冷无情的战士的可怕。黯锋骑士总算出完了，整整四百骑的数量已经有些让人窒息。然而没过多久，位面传送门又起波澜，两名骑士并肩从传送门内跃出。
将领们眼神立刻变得锐利如刀，死死盯着传送门。这是构装骑士，终于开始出现构装骑士了！每个人都下意识地屏住了呼吸，准备清点构装骑士的数量。这就是诺兰德的传统思维，几个小队的构装骑士战力肯定不如四百黯锋骑士，但是人们的目光还是习惯性地盯在构装骑士身上。一场战争中，一方的构装骑士还在，那就意味着还有希望。
随着一个个构装骑士从位面传送门中跃出，将领们的眼睛越睁越大，然后开始有人不停地揉自己的眼睛，到了最后，所有人都是一脸呆滞。
整整两百构装骑士！
这些将领中许多人甚至没有想过，有生之年能够在战场上看到两百构装骑士！
沃尔德依然不动如山。
李察和阿西瑞斯从位面传送门中走出时，看到的就是两军对峙的场景。李察策动独角兽，越众而出，来到两军阵前，跳下独角兽，就向沃尔德走去。构装骑士们看到李察孤身涉险，一阵躁动，就想跟随出阵。对面这两千来人，还真没放在构装骑士的眼里。两百构装骑士，哪怕沃尔德手下全是百战精兵，几个冲锋下来也能杀个精光。这是绝对实力的碾压，根本不是勇气和战技所能弥补的。
然而李察摆了摆手，构装骑士们就不得不勒停魔骑。李察治军最是看重军令，丝毫不容许质疑和违反。
沃尔德看到李察走来，双眼一眯，也迎了上来。两人就在战场中央相隔数米站定。
李察神态从容，说：“沃尔德，我还记得我们第一次见面是在父亲的书房里。那时我还很小。”
沃尔德露出一个难得的笑容，说：“是啊！不过那时你已经显露出很了不起的天赋了。”
李察点了点头，说：“那时只是有天赋，现在就不一样了。阿西瑞斯说，现在我干得不错。我想再有点时间的话，应该有机会超过父亲。”
“如果是阿西瑞斯说的，那就是没错了。”沃尔德的话有些出乎李察意料。拳斗士又向李察身后的构装骑士一指，说：“光看这些构装骑士，你就已经追上歌顿大人了。”
第140章 背叛
李察露出微笑，问：“既然你也这样认为，那为什么不给我答复呢？我以为，你应该选择第一项的。”
沃尔德冷笑道：“有很多强者比歌顿大人更加强大，也有许多贵族的兵力比歌顿大人更多。但他们都不是歌顿，从来不是！”
李察点头表示同意，说：“我并不是父亲，也不会和他一样。然而，我和父亲所处的环境不同，做事方法必然会有所差异。父亲习惯的道路，放在现在的阿克蒙德并不合适。所以只要再给我些时间，我想我的成就不会比他差。”
沃尔德低沉地笑了几声，说：“歌顿大人不是完美无缺，其实他的缺点很明显，我们都知道。但这才是歌顿，才是我们愿意追随的人！”
李察深深地吸了一口气，再次在心中将那个男人的影子压了下去。以前李察遇到问题时总会去想，如果是歌顿，那么他会怎么做。而现在，随着行事经历的增加，李察开始刻意地避免去想歌顿，特别在一些重要决定前，还会有意识地压下歌顿的影子。李察现在只会按照自己的判断，去做出自认为最理智和最正确的决定。就像李察刚刚所说的，环境不同，解决问题的方法也会不同。照搬歌顿的方法，效果并不一定会好。
不过李察相信，再过一段时间，自己就不用再刻意地模仿或回避那个男人。等到那个时候，自己就真正地成熟了。
想到这里，李察抬起头，看着高出自己整整一个半头的拳斗士，问：“你并不一定要成为我的追随者，也可以像阿西瑞斯那样继续为阿克蒙德效力，甚至将来可以成为家族内的一个领主，这都是可行的选择。哪怕你不肯留下来，我也会尽力补偿，作为这些年来你为家族付出的回报。但是！为什么一定要与我为敌？”
沃尔德咧嘴一笑，说：“哪有那么多为什么！”
李察声音转为平淡，说：“你拿不走这个位面，神圣同盟是不会承认你的。这里的战士属于阿克蒙德，他们未必每一个人都愿意背叛阿克蒙德。退一步讲，就算他们愿意跟随你造反，你就能成功吗？看看我身后的军力，这些已经足够踏平你这点部队了！如果需要的话，我还可以再召集几倍的部队过来。你打算让身后这些战士为你的野心陪葬？”
“野心？”沃尔德露出一个意义难明的笑容。
他回头看了一眼整齐列阵的战士和将领们，不出所料，很多人眼中都交织着绝望和决绝。只要看看李察构装骑士的数量，就可知这绝对是一场有败无胜的战斗，但他们并不缺乏决一死战的勇气，可是更多人流露出的却是疑惑和迷茫。因为李察的部队打着的是阿克蒙德的旗帜，虽然徽章已经改成了李察自己的火山世界树，但依然是阿克蒙德的标识。从沃尔德和李察的对话中，他们再迟钝，也都知道了面前的青年是歌顿的儿子，现任阿克蒙德的族长。这些战士疑惑的是，为什么要和家族战斗？
显然，如果沃尔德真的决定开战，这些战士未必会遵守命令。
沃尔德摇了摇头，说：“这和野心没有太大关系。不过原因是什么并不重要，现在我有一批肯追随我的战士，不管我做什么样的决定，他们都会支持我。所以如果拼命的话，还是能够给你造成不小的麻烦。可是我却不想让他们这样送死，所以我有一个提议，你和我决斗一场。我赢了的话，这个位面就交给我三十年，三十年后我会把它还给你。如果我输了，那么我的部队会投降，希望你不要为难他们，在今天之前，他们中有许多人并不知道将要发生什么。”
李察淡然说：“但我看不出有和你决斗的必要。我的骑士只要出击，就可以踏平你这点军队。我首先是阿克蒙德的族长，然后是统领大军的元帅，最后才是争锋斗勇的强者。”
沃尔德笑了：“你不会拒绝的。”
李察想了想，竟然点点头，说：“确实！”
沃尔德哈哈大笑，摩擦着双手，精铁拳套发出刺耳的摩擦声。他转过身，对己方的战士们吼着：“你们看着，这是阿克蒙德的现任家主，也是歌顿大人的儿子，李察，李察·阿克蒙德！我将和他决一死战，如果我输了，你们就要放下武器投降！如果我赢了，愿意跟随我的可以留下，不愿意留下的也可以跟着李察大人回阿克蒙德。都听明白了吗？！”
战士和将领们面面相觑，不知所措。沃尔德却不解释，转向李察，摆了个起手姿势，说：“开始吧！”
这时阿西瑞斯忍不住喝道：“沃尔德！你在干什么？你这样做，也就等如是在和我们为敌！”
阿西瑞斯口里的我们，指的是森马，塞尔冬，这些十三骑士中还活着的人。
“我知道自己在做什么！”拳斗士向阿西瑞斯摆了摆大手，做了个隐秘的手势。这是十三骑士之间流行的一个手势，意为“交给我吧！”，每当做出这个手势时，就意味着要求同伴们全部的信任。虽然是在这种情况下，但乍然看到这个手势，阿西瑞斯却忽然觉得不知道该说什么了，尽管他心中仍然感到不安。阿西瑞斯和塞尔冬只是擦碰了一下底线，并没有任何真正背叛的行为，但沃尔德现在的所作所为，已经可以算是正式背叛了。