李察只要安静站着，就可以看到梅琳被一刀斩杀。可是看着她有些柔弱孤单的身影，李察蓦然想起茜的嘱托。在茜心中，一直对梅琳寄予厚望，也希望李察能够好好地照顾她。李察实在不知道梅琳为什么突然要刺杀他，这个变化来得太突然，而且她也非常果决，察觉不妙立刻全力逃跑。一旦被她逃进了森林，李察就知道再也追不到她了，所以李察当机立断，以雷霆之势要将她斩杀当场。
灭绝行将触到梅琳的背心了。
李察心底却是忽然一叹，左手向上一挥，灭绝刀锋骤然上提，几乎是擦着梅琳的头发飞了过去！
一击不中，梅琳抓住机会挣脱了众多魔法效果的束缚，速度骤增数倍，闪电般冲入森林，转眼间就消失不见。看到梅琳成功逃走，永夜精灵的四位强者却没有放松，而是盯着李察，依旧戒备着。
李察此时却是一晃，一头栽倒在地，肋下伤口重开，顷刻间血流成河。
第115章 死亡之路
这下变故突如其来，一时让许多人怔住。此时地面开始震动，同时凌厉无边的杀气弥散开来，原来是做好了出发准备的构装骑士们列好了队形，开始向着这边冲刺。他们的骑枪上全部凝聚着各色斗气，根本没作保留！
斗气已经把构装骑士和魔骑连成一体，宛若移动堡垒般冲向四位永夜精灵的强者。为首几名骑士的脸上毫无表情，眼中全是冰冷的杀机。四名永夜精灵的强者大惊，立刻向后退去。他们可绝对挡不住众多构装骑士的正面冲撞。但他们退了几步就发觉无法再退，因为身后就是众多永夜部落的族人。如果他们退让，威力极大的构装骑士甚至都不需要出枪，直接践踏就可让永夜精灵死伤惨重。
所以这四位强者都硬着头皮停在原地，准备硬抗构装骑士的冲击，虽然这和送死无异。最先几位构装骑士如雷轰电闪般从四位精灵强者身边冲过，手中骑枪重重刺下！四名精灵强者各自接下了这些构装骑士的全力一击，但自己也如被雷电击中，全身剧震，脸色惨淡。但冲过去的构装骑士只是第一波，后面一批八骑已经纵马奔来！
关键时候战场上响起艾莉婕的声音：“先别杀人！”
第二拨构装骑士听到命令，骑枪的力量顿时收敛了许多。但是轮流的打击，依然让四位永夜精灵受了轻重不一的伤。大队构装骑士随即涌来，把所有的永夜精灵都围在当中。艾莉婕跳下魔骑，冲到李察身边，焦急地问：“你怎么了？”
李察勉强撑起身体，虚弱地说：“中了一下暗算，没什么大事。快…我们要立刻出发，不能再等了！”
艾莉婕小心地挪开了李察按住伤口的手，随即一声低呼，颤抖不已。只见那处创口已经变成了一个血肉模糊的空洞，里面还在涌出浓稠的血水。只是血水中那一粒粒碎肉却让艾莉婕看得心惊胆战，不知如何是好。
这时永夜精灵的几名强者终于知道刚刚梅琳突然袭击了李察，这才引发后面一系列冲突。两名大德鲁依互望一眼，说：“我们来试试吧，也许能有点用处。”
此刻李察阵中没有神官，而且在绿森位面，德鲁依疗伤的效果不比神官差。不过大德鲁依们一个个治疗术落在李察身上，效果却差得可怜，只是让伤口的血流放缓，最后不再流血而已。治疗术中的自然力量一落在伤口中，就会从血肉中浮出一层深灰色的雾气，将自然力量中和掉。艾莉婕看得焦急，两名大德鲁依却知道那层灰雾就是梅琳的特殊力量。森林之子精于自然力量，也精于对抗自然力量。
当两名大德鲁依全都筋疲力尽时，大量治疗术还是让李察的精神变好了一些。随即李察挣扎着爬上神圣独角兽，指出了基地城市的方向。大地随即猛烈震动起来，庞大的永夜生命树挪动着根须，迈出了迁移的第一步。
永夜猎手们向四周散开，他们将会负责外围警戒。居中的是构装骑士，随后是永夜生命树。永夜精灵们都跟在生命树后，年幼体弱的则会轮流到生命树上休息。李察和艾莉婕也在生命树顶的树屋内。此时李察仰卧在床，艾莉婕正拿着一只大碗，将一汪碧绿汁液缓缓倒入李察口中。
李察喝下的是生命树树心榨出的汁液，里面的自然气息无比精纯浓郁，喝下之后立刻如春雨般散往全身，修补着各处破损的脏腑。艾莉婕手里这么一碗的份量，就消耗了刺叶生命树树心的三分之一。李察喝下树液，闭上眼睛，默默用冥想驱动着树液能量前往受损最严重的地方。少许自然能量没有约束，就自行散入血脉内，居然直接被几株血脉生命树吸收了。李察心中一动，没想到生命树的树心液竟然可以直接强化自然类的血脉力量，如此一来，价值却是比单纯的献祭还要更高一些。若是搭配那颗自然果实，效果还会更好。
在李察体内，还有不少灰雾顽强地存在着，与李察自己的力量反复争夺厮杀。它们虽然微弱，但破坏力却是极强，还在不断破坏李察肌体恢复自身的能力，极为阴狠恶毒。李察智慧真实两大天赋齐上，调动自身能量，以战场围杀之法对付这种灰雾，也只能是先行压制，然后再慢慢消解。
随着生命树的动作，树屋在规律的摇动着。当李察把树心液消化吸收得差不多，张开眼睛时，艾莉婕即问：“你的伤怎么样了？”
李察苦笑着说：“很麻烦，估计没有一两个月的话好不了。这次我得回一次诺兰德了。”
艾莉婕眼中露出一缕杀气，说：“这个梅琳，真是看不出来这么有手段！永夜部落的其他精灵说不定也有问题，我已经让人戒备了。一旦谁有异动，立即格杀！”
李察皱眉思索了一会，摇头说：“不太对，我总觉得那个人不是梅琳。梅琳绝对使不出这种杀招，除非她有当初大长老的力量才有可能。她在匕首上附着的斗气虽然确实是她自己的，可是变化上却已经有了规则的力量，而且对规则的领悟和运用还在我之上。想要达到这种程度，就是刚刚晋阶的传奇也做不到。”
“不管她是什么，总之是想杀了你。以后再见到她，绝不能手软了。”艾莉婕郑重地说。
李察点头说：“我明白。”
艾莉婕忽然轻叹一声，说：“你明白才见鬼了！现在整个阿克蒙德的希望都在你身上。一旦你出了事，再也没有其他人能够支撑局面，那时肯定又是连绵战火。所以你以后要多想想自己身上的责任，你需要照顾和负责的地方很多，永夜部落只是其中不大的一支。就算你看上了那个梅琳，在现在的情况下，应该是先把她打到没有还手之力再说。那个时候，你还不是想怎么玩都可以？”
这个话题让李察只能苦笑，他可不是想要梅琳，和茜的关系也不想让过多的人知道，于是含糊了过去。只是艾莉婕的话却也让李察深思。他现在的责任确实越来越多，要处理的关系也涉及方方面面。甚至李察也知道，自己麾下的势力都不再是铁板一块，彼此间也开始有了矛盾。家族发展得太快了，现在论规模、论实力，都已经有了六层浮岛豪门的架子，只是顶级传奇强者上还有所欠缺。不过李察手握数量众多的构装骑士，却也不惧普通的传奇。而且随着李察制成了万物成灰，智慧也晋阶到了第六阶，本身战力也不逊于传奇多少了。发展到如此阶段，许多人就有了自己的想法和诉求，也就是有了利益。利益不同，自然就有了派别，再也不是初到法罗时，一小队人生死相依的单纯。
这时远方忽然传来一声隐约的惨叫，随即又有阵阵强烈的斗气波动传来。艾莉婕竖起耳朵听了一下，说：“暮语已经追上来了，我去处理，你好好休息养伤。”
艾莉婕出了树屋，就不断下令，构装骑士们相应动作。转眼间林海中到处都是厮杀，守护精灵的部落联军从四面八方攻来，简直是无穷无尽。而艾莉婕站在生命树上，指挥若定，粉碎着敌人一波又一波的进攻。此刻所有战士围绕着生命树列成严整阵势，一边战斗，一边继续迁移之旅。
永夜生命树依然在迈步前进，每一步落下都会让大地震动。从高空俯瞰，可见林海中有一片黑雾，正在缓缓向前移动。黑雾中央就是永夜生命树。在森林中，不知道有多少守护精灵猎手在奔行着，他们就像一群群饿狼，奔跑在大群猎物的周围，时刻准备着扑倒一头最虚弱的猎物。
这场战斗断断续续的持续了数个小时，有时会有狂风骤雨般的攻势，有时则是隐藏在黑暗中的冷箭或是魔法袭扰。但是无论战局多么艰苦，艾莉婕从未让永夜生命树停下。距离前进基地越近，就越是安全。
生命树走过的地方，就会落下一条宽阔的大道。此刻在道路上，不时可以看到一具具守护精灵和永夜精灵的尸体，甚至偶尔还会出现构装骑士。骑士们都保持着最后一刻的战斗姿态，每名构装骑士周围，都会有十几至数十具不等的守护精灵尸体。但是战斗太激烈了，艾莉婕已经没有办法把他们的尸体抢回来，只能任由他们沦落在林海。直到一段时间后，新生的树木填补了这些空白，这段生死旅途留下的轨迹才会渐渐消失。
生命树并不是一直向前，随着守护精灵的追兵越来越多，特别是森林行营的靠近，偶尔它也不得不停下脚步，直到战局平稳，才能继续迁移。每一次停顿，都是距离死亡更近了一点。所有人都知道，一旦让森林行营那些战争古树追上，就必然是毁灭。
当生命树又一次停下时，李察披衣起床，拉开了树屋的房门。这还是他受伤后，第一次从床上下来，但是苍白的脸色依旧泄露了他的伤势。房门刚一打开，就有一把短刀狠狠刺了进来。那是一名守护精灵猎手，本来就想冲进树屋，却不料房门突然打开。不过他反应极快，不管那么多，先一刀刺进去再说。
李察向前一步，已自猎手身旁出了树屋，同时右手轻挥，带起片片残影，从猎手背上拔出一支长箭，反手插入他的咽喉。
猎手的尸体从生命树上坠落，李察举目四顾，却见生命树上已是处处战场，不时有人惨叫着坠下树去。
原来战火已经烧到生命树上了？李察想着，顺手接下一支射来的冷箭，就势插入旁边一名暮语猎手的心脏，再将他推下树去。这段时间李察的全部心思都在和体内残留的灰气战斗上，这些灰气中所蕴含的法则力量之强，还在李察最初的预料之上。就是最后一点残留灰气，却怎么都无法根除，伤势也就难以恢复。没想到这日受了打扰，原来局势已经危急到这种地步了。
李察在生命树上信步而行，路过哪处战团就顺手帮上一把。他的速度并不快，手上也没有多少力量，只不过他随手一挥一刺，那些暮语的精锐就完全无法闪避，只能眼睁睁看着自己的要害被利刃贯穿。
一名名守护精灵的尸体从生命树上坠落，森林中还不断有守护精灵冲出。距离生命树不远的地方，构装骑士们分成数队，正在与一群树人厮杀着。战争树人中有一株格外高大的战争古树，树身上处处都是创口，却依然威势无伦，每一下枝干鞭击，都会让构装骑士们多少添点伤痕。这株战争古树已接近传奇级别，在森林意志的加护下真实实力已经越过了传奇的门槛，是以对峙五十名构装骑士也不落下风。战争古树的难缠之处更在于每隔一段时间就会活化一批树人出来，这种活化树人虽然实力不强，但是数量众多，战争古树每次都能召出十棵左右的活化树人，而普通战争树人一次只有两棵，间隔时间也要长得多。
李察向战争古树看了一眼，就知道要把这家伙放倒，恐怕至少也得搭上三五个构装骑士的生命。他随即又望向远方，在那个方向上隐约可以感觉到聚集了众多强悍气息。虽然看不见，李察却知若在林海高空俯视，必然能够看到一大片行走的森林。那是一株株战争古树组成的恐怖军队。
远处忽然喀嚓一声，李察立刻感觉到脚下的生命树气息为之一颤。李察放眼望去，立刻看到一名守护精灵抡着战斧，正在一下一下伐着生命树。刚刚那喀嚓一声，就是一根不小的枝条被砍断了。
李察心中微微一沉，加快速度向那名守护精灵奔去，路上顺手抓下一名守护精灵的短刀，把他一刀刺死后再反手掷出。短刀宛若游鱼，无声无息地游过数十米距离，然后没入那名守护精灵的后脑。
终于有猎人盯上了李察，可是一名名猎手扑上来，却都变成尸体掉下了生命树。他们看到李察虚弱无力，丝毫没有强横气息，所以是一个个冲来的。本以为一次就可以解决李察，却没想到李察只是轻描淡写的就可以解决一名猎手。
李察的动作极为简洁，时时会带起片片残影，但就是这些极为简单的攻击却挡无可挡，一个个守护精灵只能眼睁睁看着自己的要害被击破。然而李察却也无法杀得更快了，更是没有能力施放出高级魔法。他此刻能够动用的魔力微乎其微，全仗着魔动武装提供爆发能力，以堪称恐怖的战斗艺术格杀敌人。现在李察就连万物成灰都使不出来。
远方传来一阵海啸风号般的咆哮，那株战争古树受了无数创伤，终于轰然倒下。战争古树一倒，清剿各种树人就只是时间问题了。
森林深处响起一阵急促的鸣叫，守护精灵们接到了信号，如潮水般退去。生命树则再次起步。李察没有回树屋养伤，而是皱着双眉，来回检视生命树的创口。守护精灵不光攻上了生命树，还攻击了生命树的本体。一圈走下来，李察至少看到了上百个伤口。对于本体庞大的生命树而言这些不过是小伤，可是积少成多，这次攻击有上百伤口，下次攻击就可以是几百个，再下次可能上千，没有几次就会对生命树造成不可逆转的伤害。
远方的森林行营还在追击。最近几波攻击中并没有看到多少大德鲁依和圣域猎手，就是有也都小心谨慎，不去接近大队的构装骑士。守护精灵们已经深知构装骑士的厉害，构装骑士一次齐射就可以秒杀圣域级别的对手。现在生命树还有足够力量抵抗森林意志，并且让自己周围变成永夜精灵和构装骑士的主场，但是当时间再长一些，迁移带来的消耗积累到一定程度，以及所受的伤害日益增加，生命树所能够影响的范围就会越来越小。当生命树无法抵抗森林意志时，暮语大长老之类的重要人物才会登场。
艾莉婕此时跃上了生命树，快步来到李察身边。这位女战神的短发更加红了，因为上面沾满了鲜血。在战斗的关键时刻，她也不得不冲上了第一线。
李察和艾莉婕对望了一下，看出了她眼中的忧虑，压低了声音说：“现在就让守护精灵攻上了生命树，恐怕是没办法了。”
“不能联系基地城市来支援吗？”艾莉婕抱着最后的希望问。
李察苦笑一下，说：“如果我们能够活着走到基地城市三百公里之内，那还会有希望。”
艾莉婕神色一暗，随即恢复正常，冷冷地说：“少了一棵生命树也没什么。暮语一方现在还有七个联盟部落，也就是说有八棵生命树，再加上一棵世界树，早晚都是我们的。不过，如果不是梅琳那个贱人，我们现在早就安全了。”
最后一句话，艾莉婕几乎是从牙缝里挤出来的。艾莉婕领军已久，迁移开始不久，和追击而来的守护精灵们打过几仗后，她就知道假如早走几天，便不会有那么多事。甚至李察如果不去和暮语谈判，也不去顾忌永夜精灵们的感受，直接把村子推平上路的话，都会多出许多希望。现在她才知道，能够争取到大半天的时间是多么的不易。而如果不是梅琳偷袭重伤李察，李察完全可以孤身先行回到基地城市，召集军队和追随者来接应永夜生命树。在森林意志的全力压迫下，只有李察能够在林海中分辨方向。这和具体实力没有太大关系，而是在于对位面规则的掌握。如提拉米苏目前的力量可能不在李察之下，但是食人魔对绿森位面的规则几乎一无所知，一样会在林海中迷失。
所以，梅琳那一刀，就等于捅掉了一棵生命树，外加许多构装骑士的生命。因此艾莉婕简直对她恨到了极处。
李察能够体会她的想法，伸手拍拍她的肩，说：“这件事已经过去了，不用放在心上。我还是觉得，伤我的人不是她，而是另外一个人。不过现在，你需要考虑一下应急的方案了。一旦我们被森林行营追上，可能就不得不放弃生命树了。有我的神圣独角兽，应该能够支撑到基地城市附近。”
艾莉婕点了点头，说：“我知道该怎么做。”说完，她就跳下生命树，重新编组构装骑士去了。刚刚一场大战，又有五名构装骑士战死。其中四个是死在战争古树下的。
看着艾莉婕的背影，李察想说什么，却又忍住了，只是叹了口气。他明白艾莉婕想做什么，神圣独角兽能够防护的范围有限，即使再怎么尽力，也最多只能帮助几百人抵抗森林意志。构装骑士的魔骑体形巨大，这样一来，能够带的人就更少了。估计整个永夜部落有一半的精灵都没法带走。以艾莉婕的性格，肯定会优先把所有的构装骑士全都带走，然后再看看空隙里能够装下几个永夜精灵。至于永夜部落里谁能走谁得留下，艾莉婕是不打算管的，她巴不得永夜部落为了活下去的名额先杀个血流成河。
李察回到树屋内，坐在床上，却无法进入冥想的状态。他开始回想自己来到永夜部落的所作所为，其中有许许多多可以避免的错误。
“难道是我心太软了？”李察无奈想着。
生命树艰难前进着，它距离前进基地越来越近，速度也变得越来越慢。到后来，站在生命树下都可以感觉得到大地在微微颤动。这种震颤不是源自生命树，而是来自远方。那个地方有数量众多的战争古树正在全速赶来。每个永夜精灵都变得沉默起来，他们深知森林行营的恐怖，而现在已经近到了能够感觉到战争古树行进时产生的震动了。
毁灭已是触手可及。
这个时候连绵不绝的战斗反而成了最好的麻醉剂，让人可以暂时不去想行将到来的命运。
李察终于做出最后的选择，放弃生命树。
第116章 变迁
在又一场激战结束的间隙，李察沟通了生命树，告诉了它自己的决定。永夜生命树此刻的意识已经极为微弱，树身上众多的创伤已经无力自愈。它只能通过意识沟通，甚至连简单的树精形象都无法凝聚。
“你们走吧，我还可以拖住他们一会。”生命树很平静。
李察却说：“你投降吧，不用为我们争取时间。”
“可是…”永夜生命树却在犹豫着。李察知道它犹豫的是什么，投降之后，也就意味着永夜生命树将归入世界树的统属。这对从诺兰德而来的永夜生命树而言，可以说是件非常屈辱的事。从生命层次的意义上，永夜生命树并不比绿森的世界树差。
“先活下来，我很快就会回来的！在位面之门处，还有我的大军！”
永夜生命树终于点头：“好。”
和永夜生命树沟通完，永夜精灵那边又出了问题。艾莉婕告诉永夜精灵们，只有一半的人能够随队撤离。在哪些族人能够离开的问题上，永夜精灵和艾莉婕又有了分歧。按艾莉婕的意思，最优方案就是带走全部精锐战士，以及小孩和年轻女精灵。余下的既不构成即期战斗力，也对部落未来的成长没什么用处。他们留下来可以选择战斗，也可以选择投降，对艾莉婕来说都无所谓。即使把整个永夜部落留下来也不过是找死，所以被淘汰的精灵们做什么都没有意义，无外乎多消耗几个守护精灵战士而已。可是只要李察回到前进基地，召集了大军和追随者，那时就不会在乎守护精灵多几个还是少几个了。
但是永夜精灵们却不这么想，所有精锐战士，包括两名大德鲁依和两位圣域猎手，都自愿留下来，而让部落里大量的老弱和女精灵撤走。在他们的眼中，战死是战士的本份和骄傲。而且高等精灵虽然等级森严，但战士们更高的位阶和权利伴随的也是更多的责任。在这种时候，保护低等级的普通族人就是他们的天职。虽然永夜精灵中也出过灰羽之类的家伙，但经过连番变故后，剩下来的已都是恪守传统的铁血战士。
但艾莉婕却绝不同意，原因就在于老弱精灵行动速度太慢，这样返回基地城市的时间会大幅延长。而且为了保护这些没什么自保之力的精灵，构装骑士们又得浴血死战数场。在艾莉婕眼中，每场战斗，都意味着几个会从构装骑士名册中被划去的名字！
就在双方争执不下时，李察从生命树上走下，制止了正在咆哮的艾莉婕，随即点了十名实力不弱的构装骑士，让他们下了魔骑，随后又把自己的神圣独角兽召来，让一些老弱的永夜精灵乘坐，然后坦言这就是能够做到的极限，另外为了部落真正的将来，李察还是希望那些精锐的猎手和德鲁依们可以一起撤退。但是，李察最后还是把决定权交在了永夜精灵的手里。
永夜精灵也知道时间紧迫，商议之后，大约有三分之一的精锐战士留下，同时一名圣域猎手自愿留下，率领所有留守的族人断后。
李察深深看了一眼自愿断后的圣域猎手，说：“你们可以投降。我很快就会回来的。”
那名圣域猎手向李察行了一个高等精灵至高的礼节，郑重地说：“我们决不投降！”
李察张了张嘴，却只是点了点头，没有再强迫。这时决定撤退的两位永夜精灵大德鲁依和一名圣域猎手同时向李察行了至高礼节，庄严表示今后将会完全服从李察的命令。整个永夜部落，至此才算真正成为李察麾下一员。只是看着还剩下不到五百人的永夜部落，李察却怎么都高兴不起来。
这些一定，撤退的队伍就出发了，时间现在是最紧迫的资源。那些让给永夜精灵的坐骑上几乎坐满了行动迟缓的永夜精灵，李察自己都在地上步行。所有人都知道李察的伤根本没好，这从他根本放不出大规模的魔法上就可以看出。艾莉婕也从魔骑上跳了下来，让几名永夜精灵上了自己的魔骑，她则和李察并排走着。
这支队伍在黑暗的林海中行走着，过了一会，艾莉婕终于忍不住，问：“为什么？”
李察没有回答，而是抬头看看周围，只见无论永夜精灵，还是构装骑士，现在对他的态度都有很微妙的变化。
看完这些，李察才说：“为了…天下归心。”
“天下归心？”艾莉婕反复咀嚼着这句话，但是又有些不明白。想要天下归心，大军推过去就是了，然后手段柔和一些，不是自然归心？
还没等她想得通透，忽然看到李察全身一震，脸色骤然变了。李察停下脚步，缓缓回头，望向生命树的方向。不止是李察，三名永夜精灵的强者也都有所感觉，和李察望向同一个方向。从那里，他们都感觉到了阵阵悸动，那是生命树极度痛苦的嘶号！
永夜生命树此时正疯狂拍打着枝干和根须，森林中的古树被成排扫倒。可是一道道黑影如闪电般从森林中窜出，扑到生命树上。那些黑影都是些守护精灵，但是和普通的守护精灵差异极大。他们体形要大了整整一圈，身上的肌肤全都变成了灰黑色，层层褶皱，还可以看到有零星细小的鳞片。他们不光体形大，而且速度比普通的守护精灵快得多，如狼群般扑出，几个纵跃就跳到了生命树上，然后迅速攀援而上。转眼之间，生命树上就缀了上千个异样的守护精灵。这些变异的守护精灵纷纷张开大嘴，嘴里竟然是如恶魔般的满嘴利齿！它们一口下去就是木屑纷飞，永夜生命树厚而坚硬的树皮根本挡不住它们的啃食，转眼间就全是坑坑洼洼。
被生生啃食的痛苦，让生命树不断发出凄厉的长号，号叫声远远传递出去，让茫茫林海都为之震颤。生命树下，残存的永夜精灵正在浴血死战，他们中不乏精锐的战士，但是变异的守护精灵们也同样实力大增。不时有永夜精灵被扑倒拖出阵线，然后那些如同野兽般的变异守护精灵就会一拥而上，转眼间就会把永夜精灵啃成一具具白骨！
从森林中涌出的变异守护精灵越来越多，过万的守护精灵就像大群的蝗虫，围着生命树疯狂啃食着，不放过哪怕一片树叶。
远方，李察面沉如水，平淡之极的说了一声：“我们走吧。”就不再看来的方向，继续向基地城市走去。三名永夜精灵的强者依次跟上。林海的上空，不断回响着阵阵奇异的呼啸，听起来像是风声，但是所有人都能够感觉到声音里面无法形容的痛苦。
那是生命树的悲鸣。
艾莉婕早已见惯了血腥和杀戮，可是现在却有些恨不得堵住自己的耳朵。她忍不住问李察：“守护精灵不是不会毁坏生命树的吗？难道你没让永夜生命树投降？”
“那些已经不算是守护精灵了。”李察的语气很平常。
艾莉婕叹息一声，不再问了。她也知道，这个时候李察越是平静，心里就越是愤怒。李察的伤还很重，愤怒对他没有好处。
此时此刻，在林海深处不知何时建起了一个方圆足有百米的巨大木制大殿。大殿内黑气缭绕，说不出的阴森诡异。而殿顶上燃烧着熊熊烈火，火焰却是诡异的墨绿色。在烈火中，那名黑袍的神秘人正像疯子一样又唱又跳，但唱的却是谁都听不懂的一种语言。他不断拍手跺脚，整个大殿都在随着他的节拍抖动着。这座神秘的大殿分成前后两个大门，后方成群的守护精灵正在被驱赶进大殿内。这些守护精灵各个部落的都有，甚至还包括了老人和孩子。一队队暮语猎手手持利剑长矛，驱赶着他们，让他们尽快走进大殿黑沉沉的大门。大门高十米，宽也有十米，但是殿内黑沉沉的，完全看不清里面有什么。
一个个变异的守护精灵则从大殿正门不断走出。它们初时目光呆滞，动作僵硬，殿顶烈火中不断飞出墨绿色的星火，烙印在他们身上。这时变异精灵才像突然有了灵魂，变得凶悍恐怖，一个接一个奔入森林，就像接到了冥冥中的命令一样。
在空地边缘，几名暮语和其它部落的长老聚集在一起，看着那些恐怖的变异精灵，一个个脸色都是说不出的难看。一名风语部落的长老忽然说：“永夜生命树不是肯投降吗？为什么还要…”
另一名长老也愤愤地说：“是啊！每棵生命树都是未来的世界树，怎么可以这样！”
既然有人开了头，长老们不免议论纷纷。关键在于生命树就相当于守护精灵的神明，这是多少年来扎根于守护精灵灵魂的观念。而暮语大长老则沉默着，一言不发。直到长老们的议论越发激烈，他才缓缓地说：“旧的时代，已经过去了。”
第117章 守护精灵的新时代
什么是旧时代？
守护精灵长老们显然并不认可这个说法，对他们来说，生命树就是守护精灵的根基。就在他们议论纷纷之时，黑暗神殿顶上的黑袍人发出一声刺耳之极的尖叫，然后一阵黑雾过去，就出现在这些守护精灵长老的面前。
暮语大长老恭敬行礼，可是其他长老却都呆站在原地，看着那座阴沉黑暗的大殿。此时可以看到，一道深黑色的光柱从天而降，落在大殿顶部。无穷无尽的黑暗力量透过光柱注入到大殿中，庞大的威压让一众长老们都喘不过气来。
从神殿中走出的变异精灵又有所变化，他们的肌肤变得更加黝黑，褶皱中也有更多的鳞片生长出来。在肩头、后背和关节处，还会生出数量长短不一的锋利骨刺。腥臭的涎水不断从他们嘴里流出，滴在地上立刻就会冒出阵阵青烟，腐蚀性堪比强酸。
随着新的变化，许多变异精灵已不再靠双腿直立，而是俯身四肢着地，像狼一样冲入森林。
就连暮语大长老都看不下去了，指着从神殿中走出的变异精灵，苦涩地说：“大人，这…”
那名神秘的黑袍人冷笑着说：“怎么，他们不是变成了非常强大的战士吗？每一个都有高阶猎手的实力吧？”
黑袍人说的没错。那些变异精灵原本不过是普通的守护精灵，甚至包括没什么战斗力的老人和孩子，但是从神殿出来，特别是经过黑暗力量的第二次洗礼后，他们的力量都提升到了十四级以上。按照守护精灵的标准，就是高阶猎手了。
但是看着族人的变化，一众守护精灵长老如何高兴得起来。暮语大长老苦笑着说：“可是，他们已经没有自主意识了吧？”
黑袍人淡淡地说：“需要自主意识干什么？他们只需要知道要打谁就可以。另外，承载吾主的力量怎么可能不付出代价，这种代价，已经是轻的了。”
说话间，黑袍人咦了一声，转头望向转化神殿。神殿后还有数千名守护精灵，他们此刻已经看到了转化后的变异精灵，都惊恐之极，说什么也不肯进入转化神殿。而负责驱赶他们进入神殿的守护精灵战士也站在一旁袖手旁观。即使有长老的命令，在看到变异精灵后，他们也做不到把族人赶入神殿，眼睁睁地看着他们变成怪物。不止如此，许多守护精灵猎手还在注视着这边，隐隐泛着杀气。看样子如果长老们没有其它行动的话，他们就要武力反抗了。
一名守护精灵长老说：“转化的战士已经足够了吧？是不是可以暂时停一下了？”
黑袍人阴冷一笑，说：“敢于反抗吾主的意志，看来你们对自己的战力很自信啊…”
随着他的话，从神殿中源源不断走出的变异精灵们突然停下了脚步，瞪着琥珀色的眼睛，盯上了这些精灵长老们。先前已经冲入林海的许多变异精灵又折返回来，在阴暗的林间，他们的眼睛就像点点飘浮的鬼火，说不出的阴森恐怖。被上千名变异精灵盯上，所有的精灵长老都是一身冷汗。他们虽然个体实力强大，可是面对数以千计的恶狼，最终也只有被撕食干净，那些变异精灵可是连骨头都不会给他们留下的。
更多的变异精灵回来了，它们构成一个大圈，把殿后所有的守护精灵都包围在内。
在最真实的死亡威胁前，精灵长老们都沉默了。黑袍人冷笑几声，才说：“你们的反抗其实毫无意义。现在，我就给你们看看吾主的神威！”
转化神殿内忽然腾起大片黑雾，罩在了殿后的守护精灵身上。丝丝缕缕的黑雾将守护精灵缠得结结实实，随后活活拖入神殿大门！数千名守护精灵就像一串串葡萄般被拖入殿内，而那些刚刚露出了反抗意愿的精灵猎手也无一例外，全部被拖入了神殿。片刻后，神殿后方只剩下千名左右的守护精灵战士，个个表情呆滞，几乎不敢相信刚刚看到的一切。
数千名守护精灵，数百名精锐战士，就这样被拖入神殿，丝毫没有抵抗能力！
黑袍人没有动作，但所有的守护精灵长老都觉得身上掠过一片寒意，那是被黑袍人目光扫过的感觉。
“接下来，给你们看看吾主创世的手段。”
数千名守护精灵进入神殿，却只出来千名变异精灵。随后神殿就开始剧烈地颤动，甚至可以看到它在不断收缩舒张，就像变成了一个巨大的生物。片刻之后，神殿正门处喷出一股黑雾，雾气散去后，从里面走出了四名变异精灵。这四个精灵和那些野兽般的变异精灵截然不同，分为两男两女，无论男女都是高大俊美，比正常的守护精灵整整大了一圈。他们赤裸的身体完美无瑕，黝黑的肌肤和暗红色的眼睛此时看起来居然平添许多诡异的美丽。
这四名精灵和普通守护精灵最大的不同，就是眉心处多了一只眼睛，一只同样暗红色的竖瞳。
这四名精灵走出之后，转化神殿就沉寂下去，殿顶燃烧的烈火渐渐熄灭，天空中的黑色光柱也悄然消失。
黑袍人看着四名全新的精灵，用狂热到近乎癫狂的声音说：“这就是吾主的创造，就是守护精灵新时代的开端！他们是种子，是起源，是始祖！”
当黑袍人的声音飙到了最高点的时候，远方那痛苦的嘶号戛然而止。永夜生命树终于结束了它的痛苦。
暮语大长老这时说：“大人，还有一部分永夜精灵和外来者逃掉了。”
“我知道，一群连生命树都保护不了的家伙，不值一提。”黑袍人神态傲慢，随后他伸出三根手指，说：“我已经让三千变异精灵兽追下去了，很快就可以把他们全部吃掉！”
黑袍人扬起双臂，虚抱天空，狂热地说：“接下来，吾主的大军将会踏平位面之门的入侵者，将这个位面永远变成吾主放牧羔羊的草原。然后，新的神血精灵将会蔓延到整个位面，我们将在这里拥有千万大军。他们将成为吾主之剑，穿过位面之门，征服门后的广阔世界！”
这是一个庞大得让人战栗的前景，但是长老们却不由自主地感到彻底的寒冷，因为他们没有在这个蓝图中找到属于自己的位置。
林海中突兀地出现了一大片空地，永夜生命树庞大的身体就倒在这块空地上。在它的残躯上，无数变异精灵挤得密密麻麻，正在拼命地啃吃着，连一点残渣都不肯放过。忽然间，其中一些变异精灵像是得到了无形的命令，放弃了嘴边的生命树，而是蜂拥入森林，向远去的李察一行人追去。
在数十公里外，构装骑士和幸存的永夜精灵们正在迅速奔行着。按照这个速度，再有几个小时他们就可以进入基地城市三百公里的范围内。那是一条分水岭，进入三百公里范围内，森林意志就会被大幅压缩，李察就能和追随者们取得联系。在基地城市内还有充当战地指挥的精英黯锋骑士，他们可以第一时间传递李察的命令，召集大军前来接应。
队伍在沉默中前进，只有李察的咳嗽会打破沉寂。李察走在队伍的外围，边走边压制着体内灰气的作乱。每当灰气爆发时，他就会剧烈咳嗽一阵。
林海很安静，然而忽然间许多人都听到了一丝尖锐的摩擦声，像是野兽在啃咬骨头。随后一只变异精灵就出现在众人面前。它是被李察的咳嗽声吸引过来的，所以第一时间就盯上了李察。在这个变异精灵的眼中，这支队伍的其他人实力太过强大，远远压过了它，而一些弱小的目标又被强大的构装骑士们保护在队伍中间，那么又弱又在外围的目标就只剩下李察。所以变异精灵几乎没有停留，在出现的瞬间就扑向了李察！
外围的构装骑士们纷纷拔剑挺枪，安静等候着这只变异精灵扑上来。在它接近队伍的瞬间，数支骑枪就会刺穿它的身体。不过李察突然上前一步，这一步就迈出将近十米，刹那间就越过了构装骑士的攻击范围。李察把刀匣往地上一放，向前一倾，那名全速突进的变异精灵就控制不住自己，狠狠撞在刀柄上。它的扑击速度太快，又是用尽了全力，只听喀嚓几声，它的胸膛整个塌陷下去。
变异精灵重重摔在地上，还在拼命挣扎着，直到李察用刀匣砸扁了他的脑袋为止。
李察蹲下，仔细检视了一下变异精灵的尸体，双眉紧锁。他叫过了艾莉婕，说：“守护精灵出现了变异，情况很糟糕。现在你带着队伍全速前进，务必以最快速度冲入基地两百公里范围内！”
“你呢？”
“我留下来断后。”李察说着，又是一阵剧烈的咳嗽。
艾莉婕坚决反对：“这不行！你身上还有伤！”
李察摆了摆手，说：“这点伤影响不了我！何况还有水花会陪我。”
李察的前一句艾莉婕是绝对不信的，但后一句却让她略感安心。
第118章 反击
当大队人马远去后，幽暗的林海就寂静下来，李察的咳嗽声显得格外清晰。但是没过多久，一声野兽吼叫就压过了李察的咳嗽声。一个变异精灵恶狠狠扑向李察，结果却是穿在了月光上。李察只是后退一步，长刀向上斜指，就让这个变异精灵自己撞在了刀锋上。
又有几个变异精灵出现，从身后和侧翼向李察包围过来。可是一个淡淡的身影闪了几下，就将它们全都切成两段。水花随即出现在李察的身旁，略微落后半步的样子，一如在绝域战场之时。
李察甩了甩月光，将上面穿着的变异精灵甩到了一旁，说：“一群没有灵魂的家伙，不过数量会很多。怕吗？”
“一群小妖，有什么可怕的？”水花有些生硬地说。
话音未落，她忽然扑入森林，又如幽灵般退回原地。一进一退间，森林间弥漫起一股浓郁的腥臭气息。那是变异精灵被斩杀后流泄黑血的味道。
水花瞬间就斩杀了数名变异精灵，来的却显然更多。一个个变异精灵如狼群般现身，缓缓逼近。它们大多数从地面而来，少数则攀上周围古树，居高临下，对李察和水花虎视眈眈。
水花眼中闪过一阵冷冽杀机，双手平持永眠指引者，踏前一步，长刀自左至右平斩半圈。一圈无形波动从刀锋上散溢出去，直至二十米外。波动所过之处，所有的变异精灵都突然停止了前进，波及到的几棵古树树干上则突然出现一条细细裂痕，可是却深到几乎把整棵古树斩断！
那些停止了动作的变异精灵身上全都出现了一条切痕，然后上下两半身体就对错滑开。水花一刀虚斩，就斩杀了数十个变异精灵。若面对的是守护精灵，她这一刀足以震慑对手，可是变异精灵根本没有恐惧，它们发出尖锐的啸叫，开始全速冲击。
水花一声厉喝，化作一片虚影，迎着变异精灵冲上，刹那间刀下血肉纷飞！
她本不擅长正面搏杀，只是为了更多吸引变异精灵的注意，好为李察分担些压力。可是变异精灵数量实在太多了，仍然有不少扑向李察。水花一急，又是挥刀横斩，无形波动再次将数十名变异精灵腰斩！
李察靠在大树上，月光向上一指，就有一名变异精灵从刀锋处跃过，结果直接开膛。月光随即就势落下，又将一个扑来的变异精灵斩落。李察绕着古树转了半圈，长刀一划，从肋下刺出，将树后的两名变异精灵刺穿，同时也躲过了一名变异精灵的扑击。
“向右后方杀！”水花意识中忽然响起李察的声音。她不假思索，立刻返身向李察指定的地方杀去。在绝域战场的五年，她已经对李察的命令形成了服从的本能。
李察则离开了自己借以防御的大树，刷刷几刀砍翻周围的变异精灵，冲向另一棵大树。他贴着大树绕了一圈，立刻让部分变异精灵失去了目标，等它们反应过来，李察早已冲向十米外的另一棵大树。至于中间拦路的两名变异精灵，都不知道自己是怎么被砍倒的。
在幽暗森林中，水花和李察正背道而驰，各自引动了一群变异精灵。相距百米时，两人再变换方向，划出一个完美半圆后，又聚在一处。
李察随手一指，在意识中喝道：“向前冲！”
两人于是并肩向前，从变异精灵包围的薄弱地带冲了出去。就这样，李察和水花时分时合，不断在森林中游走。森林复杂的地形不再是变异精灵的优势，反而变成了它们最大的劣势。或许是一路压抑太久，或许是为李察分担压力，水花的杀性极重，时时会来一道威力极大的虚空切割。这是她的杀招之一，威力确实极大，但消耗也不低。
而李察虽然使不出太多的力量，可是此刻他的战斗艺术已是登峰造极，在不动用更多力量的情况下，就是传奇强者也不会比他做得更好。李察此刻动作忽快忽慢，月光更是神出鬼没，杀人根本不用第二刀。单以杀戮数量而论，竟不比水花少太多。要知道杀发了性子的水花一记虚空切割出去就是几十条生命。
但就是这样，他们也渐渐感觉到了压力，变异精灵的数量实在太多了，好像永远都杀不完。水花的虚空切割出现的间隔越来越长，李察的咳嗽也渐渐剧烈。月光依然飘忽不定，但更多是提前摆在那里，借助变异精灵自己的冲势动作杀敌，可是李察依然觉得月光正变得越来越沉重。他像个最吝啬的守财奴一样计算着自己魔力的消耗和补充，同时还要压制体内依旧不安分的灰气。
这样不知杀了多久，就连水花都感觉有些麻木的时候，李察早就定下的一个时间点终于触发了。
李察再不保留，启动了生命诛绝，月光骤然凶狠，落刀处血肉横飞！他在成群的变异精灵中推进着，宛若血肉绞机，喷涌的血水直溅到数米之外。转眼之间，李察就在变异精灵中生生犁出一道血肉长廊，杀出重围，拉着水花如飞而去。
变异精灵一阵混乱，随即疾追不止。
李察和水花在森林间疾速奔行着，即使筋疲力尽，速度也比身后的变异精灵要快得多。双方的距离渐渐拉开，可是变异精灵依然穷追不舍。
跑着跑着，李察忽然觉得全身一松，多日来一直压在身上的沉重压力已然消失。在这里，森林意志终于变得正常！不再有全面的压制，也不再有对意识的屏蔽。
李察深深地吸了一口气，感知立刻远远地散发开去，意识更是扩展到了极限，瞬间就多了数以百计可以联系的节点。这种感觉，无法形容！
一名变异精灵不依不饶地追了出来，凌空扑向李察。李察骤然转身，一声长啸，月光带起一片滟滟刀光，迎上了那名变异精灵。
几乎是一刹那间，那名变异精灵就在空中变成了一团血花！
没有了森林意志的压制，李察立刻就把体内作乱不休的灰气牢牢压了下去，实力急剧提升，几乎恢复了全盛时期的一半实力。这一半实力，在巅峰战技和万物成灰的作用下，对上变异精灵完全就是碾压！
看着不断从森林中涌出的变异精灵，李察一言不发，提刀迎头杀了上去！这一次，他身上不光闪耀着魔法的光芒，生命诛绝也尽数启动。转眼之间，李察就在变异精灵中杀了一个来回，血肉漫溢成池！
就是不知恐惧的变异精灵，此刻也一时不敢进攻，只是伏在地上不断发出低吼。它们没有恐惧，但还残留着生命求生的一点本能。
李察拉住了正想冲上去的水花，摇了摇头，缓缓退入了森林。那些变异精灵一阵躁动，试探着追了一小段距离，却都停了下来，不安地转着圈子。正常的林海环境让它们感觉极度的不适。
片刻之后，黑袍人和一众守护精灵长老就出现在最后的战场上。黑袍人沉默不语，长老们的脸上却全是骇然，其中一名擅长追踪猎杀的长老顾不得满地血水碎尸，仔细地查探了半天，甚至还拿起几块碎尸反复检验伤口，才喃喃自语着：“真的…只有两个人？！”
他的声音虽轻，可是在场的都是一时强者，又怎么会听不清楚？黑袍人的身体开始颤抖，显然已怒到了极处。他刚刚放言三千变异精灵可以杀光对手，可是现在对方只是两个人断后，就让他那三千“威力无穷”的变异精灵死伤过半。这一记耳光，抽得有些响亮了。
基地城市中此时一片繁忙，所有部队都在动员，做着战争准备，虽然战争还不会立刻爆发。刚刚回来的构装骑士们需要休整治疗，永夜精灵也需要安置。但当李察回到基地城市时，只留下一句话：“三天内做好一切战争准备。”随即就回了诺兰德。
永恒龙殿内，诺兰大神官匆匆赶来，见到躺在偏殿内的李察时，忍不住一声低呼。在她眼中，李察身上缭绕着一团团不散的黑气，而且黑气中不断浮现出密密麻麻的各种神文符语。诺兰一眼就看出黑气中带有强大规则的力量，即使在永恒龙殿内黑气也依旧不安分，想要突破逃离。
“怎么弄成这个样子？”诺兰略带责备地说。不等李察回答，她就开始吟唱咒语，庞大的时光之力迅速汇聚，在她身周凝聚成一条条淡金色的光带！她双手一翻，时光力量就如流水般冲刷在李察身上，销蚀着黑雾。
李察此时终于放松下来，说：“不小心中了暗算。这个对手对位面规则的理解还在我之上，所以才弄成这样。”
“真是不知死活！”诺兰咬牙切齿地说。