第18章 报复
眼看岩木被成片伐倒，绿森精灵终于忍耐不住，十几支利箭呼啸着从林中射出！其中大多是射向伐木的战士，三支明显缠绕着自然力量的长箭则向李察这群人射来！
李察早就等着这一刻，长箭来袭的瞬间，他完全不对自身做任何防护动作，而是双目紧紧锁定箭道方向，挥动命运双子。顷刻间一道闪电自天而降，狠狠劈在隐藏在林木深处的一名射手身上。
身边的阿伽门农还是拎着那把大得夸张的重锤，一个挥动之间，锤头两团萦绕的七彩光芒突然暴涨，恍若一个线团突然冒出无数线头，直扑附着自然力量的长箭，一经接触立刻密密裹住。七彩光芒又是一亮，重新散成无数线头，随后缩回锤头的光团里。先前的长箭则是连渣滓都看不到一点了。
李察动作不停，又拿出承载之书，快速翻动，一道水蓝色魔法光芒闪过，森林深处骤然升起一片寒气，喀嚓一声，一个正在快速逃跑的青年精灵被冰封在大块凭空出现的寒冰之中！
旁边一名精灵少女一声悲鸣，拔出短刀，狠狠插进寒冰，想要救援同伴。然而短刀只刺入少许，就再也不得寸进，反而一片寒冰沿着短刀刀身蔓延而上，迅速在少女手上覆盖了一层，眼看着就连少女也要被冰封进去。
一名精灵长者大喝一声，手中骨刃狠狠击在寒冰上！冰屑四下纷飞，效果却几乎全无。魔法力量形成的寒冰还在延着少女的手臂向上蔓延。精灵长者脸上闪过一丝决然，猛然拔出短刀，将少女的前臂切下！
他再也不敢停留，抱起少女就向森林深处逃去。
七级魔法极寒冰冻的效果，不是这些普通的精灵们能够抵挡的。在绿森的环境下，极寒冰冷和闪电术的效果都会相应放大。
在不远处，一名高大威武的精灵武士看到这一切，怒火猛然上涌。他停下脚步，稳稳钉在一根横出的树干上，拉开了和他几乎等高的长弓！长弓徐徐拉满，发出吱吱嘎嘎的呻吟。
就在这时，远在百米之外的尼瑞斯忽然耳朵一动，手指一勾，一柄如柳叶般的无柄刀刃就跳到他的手中，被拇指食指轻轻拈住。
精灵武士忽然松开手指，弓弦一声嗡鸣，长箭已如电而出！
几乎在同一时刻，尼瑞斯看都不看，挥手掷出无柄刀锋！
刀锋上缠绕着无声电火，似乎突破了时间与空间的极限，刚刚自尼瑞斯手中飞出，就已出现在精灵武士的额前！
精灵武士脸上泛起疑惑的表情，他似乎看到了什么，却一闪而逝，完全没能捕捉到究竟。不过他看不见自己的眉心处已多了一道细细的血痕。刀锋穿脑而过，余势不歇，消失在森林深处。
精灵武士摇晃了一下，一头从树上栽落。
这时尼瑞斯才轻描淡写的一伸手，把射向自己咽喉的长箭摘下，在手里把玩观察着，轻巧得好像刚从树干上拈下一片树叶。
“动作很帅。但要是我的话，下次就会用魔法爆裂箭射你。”李察在一边点评着。
尼瑞斯脸上立刻一片黑气。
如果真是魔法爆裂箭，那尼瑞斯这种玩法，肯定被炸个灰头土脸。他装备太好，斗气虽然看不出来，估计也不会弱，所以受伤倒是不一定，可是头面是最难保护的部位，到时候发丝眉毛什么的能保住多少就很难说了。当年在诺兰德人类与精灵的战争中，就有不少人类强者吃过爆裂箭的大亏。
“这种手段不是只有诺兰德的精灵才能用得出来吗？这些土著可没那么聪明！”尼瑞斯很不服气地叫着。
李察笑着说：“那可不一定。他们被逼急了的话，什么事都有可能干得出来。”
被李察和尼瑞斯以雷霆手段袭杀了几人后，绿森精灵似乎受了惊，再也没有出现过。战士们因此信心大增，岩木被成片伐倒。李察几乎可以听到森林的哀鸣。
伐倒的岩木被拖回城市。如果放任不管的话，它们就会被其它树木吸收，变成新的森林养分。岩木虽然不能当作建筑材料，但是在火上多烧一会，成功点燃后却可以燃烧很久，是相当不错的燃料。
可是这次伐倒的岩木太多，实在是来不及运输，只好丢在原地。砍伐了整整一个上午，直到大部分战士都筋疲力尽时，被伐倒的岩木足有一万多棵，清出一片不小的空地。
接下来的几天，李察、尼瑞斯和阿伽门农轮流出马，坐镇防护伐木队伍。如果绿森精灵敢于袭击，那么这边强者们的反击都是致命的。
这样又过了三天，轮到尼瑞斯出战时，四皇子居然单身深入森林，去追杀袭击的精灵。
混乱是怎么开始的，事后连尼瑞斯的近卫都无法说出个所以然来，只有一点可以肯定，那显然是精灵们深思熟虑后布设的陷阱，就是为了引出人类这边坐镇的强者，以达到各个击破的目的。
于是尼瑞斯就这么一头撞了进去，在森林深处爆发了一场短促激战！
精灵武士们一个个如幽灵般从树木后跃出，双手握持着致命的短刀。树冠枝叶间也有无数精灵射手的身影时隐时现，一支支利箭呼啸而来。树木瞬间复活，它们一个个把根须拔出地面，挥舞着巨大的树枝砸向尼瑞斯。
尼瑞斯脸上浮起妩媚而危险的笑，是陷阱还是送上门来的大餐，这要战过才知道。
他突然握紧斧柄，口中发出一声悠远清亮的长啸，那柄沉重无比的传奇战斧在他手中轻得就像一片羽毛！尼瑞斯的身体也变得好像没有重量，轻飘飘的飞出去，看上去好像是被战斧带着飞行似的。他从一棵树人旁边掠过，巨斧轻轻自树身上划过。树人发出一声惨叫，坚硬的树干变得无比脆弱，瞬间分为两段，错落着滑开。可以看到巨斧留下的切面光滑如镜。
连树人都挡不住巨斧，绿森精灵武士更是不堪一击。传奇巨斧化着滚滚黑气盘绕在尼瑞斯周围，精灵武士们只要沾上了，就会连人带武器给切成两段！
在森林中，一队队全副武装的皇家战士正在奔跑，全速冲向尼瑞斯长啸传来的方向。他们早就被四皇子甩在后面，现在只求能够及时赶到。
一路狂奔，当这批皇家战士终于赶到激战现场时，绿森精灵们正不断发出代表着撤退的长啸，逐渐向森林深处移动。他们的啸声中充满了痛苦和无奈，又有些许恐惧。
尼瑞斯正拄着传奇巨斧，大口大口地喘着粗气。他脸上有不正常的潮红，汗水正如泉水般涌出，盔甲上插着七八支长箭，大部分正中出自艺术大师之手的裂纹。而在尼瑞斯周围，就如风暴过境，到处是兵器、尸体，以及树人的残破躯干。稍一点数，就可分辨出至少有十几棵树人和五十多个精灵的尸体。
看到尼瑞斯没有露在外面的伤口，皇家战士的统领不由得松了口气。他跟随尼瑞斯已久，很清楚皇子身上那套看起来破烂不堪的盔甲防御力有多么变态。普通精灵射手的箭矢，根本不可能射穿那层盔甲，连格挡都没必要，高阶射手的箭哪怕附带魔法效果，在传奇巨斧掀起的风暴中，也只有被吞噬的份。
此战过后，绿森精灵仿佛全部消失，再也没有袭击李察的伐木部队。以部落制的绿森精灵状况而言，尼瑞斯这一战就杀死了一个小部落大半的战士。
很快，绿森精灵就做出了报复。
这天清晨时分，守卫城墙的卫兵忽然惊恐地大叫起来。轮值的军官迅速赶到城头，顺着卫兵手指的方向朝外望去，顿时脸色也变得极为难看。他立刻派了一名战士去通知高层。
片刻后，龙法师第一个赶到，她是直接从魔法塔飞过来的。随即李察等人也都到了。他们站在城头，默然。
在城外一片被清理出来的空地上，不知何时多了十几棵大树。像这样突然出现的树木，都是精灵用秘法驱赶过来的。只不过精灵总是上千棵地驱赶树木，这次却只送了十几棵过来。
这些树木是特别的。
每棵树的树干上都挂着一个或是几个人类战士。他们半个身体都陷进树身，已完全和树木生长在一起。可以看到数十根藤蔓穿入他们的身体，再从另一个地方穿出来。战士们的口鼻内甚至生长出许多带着鲜嫩枝叶的树枝！
这些战士早已死去，可是他们的身体已彻底变形，面容扭曲，显然死亡的痛苦强烈而且漫长。他们的身体里已经全被植物所填满。换句话说，这些战士是活活被这几棵大树给吃掉的！
丽娜的目光扫过这些战士，忽然捂住嘴，眼中已多了一层湿气。
站在龙法师身边的李察，问：“你认识他们？”
龙法师点了点头，说：“一半我都认识。有几个已经跟我去过四个位面了，可是现在…”
她又说不下去了。
李察明白，在极度不利的局势下，最忠诚勇敢的战士们才容易被俘虏，因为他们总会承担最艰巨的任务。
第19章 赌战
李察叹了口气，吩咐道：“把那些树都烧了。就把它们当作是勇士们的棺木吧！”
片刻后，十几株火炬熊熊燃烧起来。烈火中的树木竟然发出痛苦的嘶叫，它们扭动着枝干，想要逃走。可是没有精灵驱木术的推动，它们根本无法离开土地。只是烈火焚烧的痛苦太强烈了，才迫使它们做出了反应。
绿森位面潮湿的环境是不容易起火，但是却无法完全阻挡魔法的烈火。从森林深处传出几声愤怒的啸叫，显然那些隐藏在暗处的精灵们已经控制不住自己的怒火。
李察沉默地站了一会，才挥手道：“好了，都回去吧。今天继续砍树。”
今天战士们的力气格外的大，整整伐倒了近两万棵岩木，才算罢休。战士们自发的将岩木堆积成一个个木堆，慢慢点燃，然后十几个巨大火堆在城市周围出现。从傍晚一直燃烧到深夜，烈焰犹然不熄。
深夜，李察敲响了丽娜的房门，对龙法师说：“走吧，陪我去看看行走的森林。”
两个人一前一后来到城墙上。李察直接给自己加持了一个羽落术，就跃出城外。这是一个极为危险的动作，龙法师吃了一惊，随即跟上。
两人并肩而行，一直走到森林边缘才停下，默默地等待着。夜晚和森林都是精灵的天下，夜幕下的森林就更为危险。不过李察和丽娜都丝毫没有畏惧，精灵对他们来说构不成致命的威胁。
森林深处传来阵阵异样的响动，那是一种奇异的摩擦声音。声音越来越响，地面也开始微微震动。一个巨大黑影从森林深处移出，那是一棵大树。它的根系已经拔出地面，像多足的野兽般缓缓向前移动着。但是它并不是树人，因为没有树人那人形的面容。
这棵古树就在李察与丽娜面前走过，走出了森林，选了块自认为合适的地方，开始把根深深扎入土壤。
在这棵古树之后，还有无以计数的巨树从森林中移出，一直走到林外的空地上，再一一扎下根去。大约有几百棵树木从森林内移出后，森林又沉寂下去。
隐藏在森林深处的德鲁依看来魔力已经用完了，这两天移出树木的数量远远及不上被砍伐的数量。在其它几个方向同样有德鲁依在驱使着森林，但是他们加在一起也最多驱使几千棵树木走出森林。
“去把那个德鲁依宰了？”李察提议。
丽娜颇为心动，但是想想却摇头，说：“夜晚和森林是他们的天下，这个时候，我们不可能找得到他的。还是别耗费力气了。”
“试试总没有坏处。”李察笑道，然后当先一头扎入森林。龙法师赶紧跟上，她倒是不怕森林中的精灵和德鲁依，而是担心李察有危险。即使在力量的顶峰，法职者对战职者有压制性的优势，然而战场上不一样，白刃相接处依然是魔法师的埋骨之所。
但是渐渐的，龙法师却发现自己跟上李察都有些困难。李察的动作协调舒展，轻轻在地面一点就会滑出很远。他似乎与环境融为一体，任何动作都是恰到好处，没有花费分毫多余的力气。丽娜越看就越是心惊。
这是李察在绝域战场中从白夜身上学到的步法，正与自身黑暗世界战技和神官格斗术渐渐融为一体。他还做不到像白夜那样丝毫没有多余动作，每次移动都简洁有效，但是看在丽娜眼中，已足够震惊。
不过两个人在深夜中的森林里整整转了一个多小时，却一无所获，最后不得不顶着满头的露水，狼狈万分地从森林里钻了出来。精灵德鲁依就是森林之子，想要找到他们的行踪无比困难。从歌顿占领绿森位面至今，还没能杀掉一个精灵德鲁依，就可见一斑。
李察和丽娜互相一望，看到对方都跟淋湿的落汤鸡一样，头上还顶着几片树叶，要多狼狈就有多狼狈，于是相对莞尔，然后又变成抑止不住的大笑。笑过之后，丽娜觉得心情轻松了很多，白天的阴影已然消退。
她忽然转向李察，说：“谢谢！”
李察耸耸肩，说：“我只是在帮我自己而已！”
两个人向城市走去，这是一段不长不短的距离。
在路上，李察说：“丽娜，问你一个问题。你觉得，如果是…嗯，歌顿在这里，他会如何处理这个局面？”
“应该和你做的事一样，砍树！他如果认为这片森林就是精灵的老巢，那么他就会直接把森林砍光。”丽娜说。
李察回头看了看黑沉沉的森林，说：“这片森林大得像是永远都砍不完。”
“再大的森林，只要一直砍下去，总会有看到尽头的一天。这是他当初决定砍树时，对我们说的话。”丽娜说完，看了看李察，心情复杂地说：“其实你和他很相似，看起来心急如火，其实在必要的时候，却比谁都有耐心。”
“是吗？”李察不置可否。在夜色的掩饰下，龙法师看不清他的表情。
砍树每天都在进行，日复一日，永无休止。
李察变得很有耐心，不管什么时候都是笑眯眯的，就连走路的速度都变得慢了一拍，似乎打算就这样当一辈子的伐木工。
奥拉尔已经回来了，他带回了十个精英人形骑士。除了人形骑士也遇到了那种不明情况的传送门通过延迟，使得奥拉尔虚惊了十多分钟，以及高昂的通道费用外，没有其它麻烦了。同时他还按照李察列的清单带了不少物资回来。
原本大家以为奥拉尔回来，李察就要开战了，可是一切如旧，精灵诗人都到一周了，李察仍然没有任何大动作。
李察其实是有大把事情可做的，就算躲起来绘制构装，也有珞琪陪在旁边。
实验室的门一关，谁知道他们在里面都在干些什么。流砂很想砸了实验室的门，但她当然不会自己动手，而是准备怂恿其他人来干。
但是队伍中没有笨蛋，就连尼瑞斯也不肯踏入这样的圈套里。流砂忽然发现自己陷入前所未有的困境，身为神眷者，去吃一个侍女兼女奴的醋吗？当然不行。但珞琪和普通的侍女一样吗？流砂忽然发现，珞琪给自己的定位作用微妙。
既然不能明着争斗，那暗中给李察些惩罚就成为惟一的选择。至于惩罚，晚上不让李察上自己床的想法本能地冒了出来。不过流砂立刻否定了这个白痴的想法，真要这样做了，只会白白便宜了珞琪。那多多拖着李察上床吗？这是惩罚还是奖励？
流砂捧着自己的小脸，痛苦地纠结着。
其他人却不像李察这样悠闲，特别是建功心切的尼瑞斯，到绿森位面已经整整一个月了，他只真正打了一仗，这可和他的预期不符。以往他参加位面战争，哪次不是一进入位面就立刻投入无休止的战争中？战场上的呐喊与鲜血，总能让他热血沸腾。
转眼之间，就是一个月过去了。李察深得从容不迫的精义，不急不忙地完成了两套蛮荒壁垒。由于制作时心平气和，套装加成效果又有小小提升。空余的时间，李察就在研究魔动武装，而且将有突破。
在第二个月开始的第一天，李察迈着从容不迫的脚步，在城市内随意走动，看看战士们都在干些什么。
军械库门口的小广场上，几十名战士正把一件件盔甲摊放开，在甲面上涂抹着油脂。在高潮湿的气候下，这是防止盔甲锈蚀的重要手段。魔法虽然好用，代价还是太昂贵了，人工在什么时候都是物美价廉的选择。
李察专门让奥拉尔从诺兰德采购了数吨特级油脂过来，用于保养盔甲。类似的军需物资还有许多，总体耗资还是巨大。在龙法师独力支撑的时代，可看不到这种景象。歌顿根本没给她留下多少军费，就连武器常规更新的资金都不够，哪里能够奢侈到如此重视后勤补给。在龙法师的概念中，所谓后勤，除了弩箭，就是干粮。
李察正饶有兴趣地看着战士们保养盔甲，尼瑞斯匆匆走来，看到李察就眼前一亮，大声说：“嗨！李察！可算找到你了！再这样下去可不行，我们得做点什么了。”
李察转头看着尼瑞斯，微笑道：“怎么这么没耐心了？”
“你看，我们耗费了巨资，却始终呆在城市里发呆。”尼瑞斯知道李察的数学和经济都很好，于是试图从这方面说服他。
“上周不是运回去一批珍稀木材吗？在诺兰德至少可以卖出十万吧！你看，我们的收益不错呢，能够在第一个月就进帐十万，这可不常见。”李察微笑着说。
尼瑞斯一时语塞，最后有些抓狂地说：“直说吧，李察，我想打仗了！这潮湿的天气让我身上每根骨头都感觉到酸痛。”
“可以啊！”李察欣然表示同意，然后含笑问：“问题是敌人在哪？”
“啊，这个…”尼瑞斯再次语塞，只得硬着头皮说：“我们可以到森林里去找啊，反正那些绿皮精灵对我们根本没威胁。”
“你不是找过了吗？”
“那个…进入森林还不够深。”尼瑞斯辩解道。
可是他上次都已经推进几十公里了，哪还叫不够深。搜索的结果自然是一无所获。在夜晚行走的森林出没时，尼瑞斯和阿伽门农也都不止一次试图把德鲁依找出来，但都毫无结果。
尼瑞斯带来的圣域强者舍尔，曾经孤身一人深入森林，结果却差点没能回来。
他发现，离开城市百公里左右，森林中就出现了一种神秘的力量，会大幅削弱感知能力，并且压制意志，严重影响方向感。要不是他野外经验丰富，及时察觉不对就立刻退回来，恐怕会永远在森林中迷失。
舍尔的探索结果，让所有的人都为之警惕，一百公里也就成为一条暂时的禁区线。不过一百公里内还有太多的空白区域可以探索。而只要离开了城市十公里，树木的种类就会大量增加，其中不乏可以在诺兰德卖出不错价格的树种。
现在每隔几天，李察就会组织一支重兵护卫的伐木队进入森林深处，采伐这些名木。阿伽门农则给家族领地发去了讯息，开始大量招募制造优质弓弩的工匠。
尼瑞斯想争取的，也就是在一百公里区域内扫荡一下。他知道几乎不可能有什么结果，只是想活动一下筋骨而已。
李察也很清楚他的心思，说：“再等等，很快就应该有进展了。”
打发了尼瑞斯，李察又来到龙法师的居所。丽娜住在魔法塔的顶层，这里空间其实颇为狭小，但好处是可以居高临下，俯瞰远处的森林。作为远程攻击单位，魔法师和射手在某种程度上很像，视野十分重要。丽娜以这种方式监视着精灵们的动向。
当李察进入房间时，丽娜懒懒地蜷在沙发上，动都没动。
“还要等，是吗？”龙法师郁郁地问。十几名老部下被树木活活吞吃的场面依然偶尔会在眼前闪过。
“很快就会有结果了。精灵们的耐心正在一天天变少。”
丽娜眼前一亮，问：“是吗？怎么看出来的？”
李察微笑道：“是行走的森林。驱赶森林的德鲁依原本应该是七到八名，但是随着我们伐木的面积越来越大，最近一周德鲁依的数量已经增加到了十名。但是新增的两名德鲁依法力明显比其他德鲁依差了很多。另外，原来那些德鲁依驱赶树木的数量都增加了不少。你明白这意味着什么。”
“他们已经力竭了。”丽娜脸上闪过一片光彩。
“是的。这说明我们伐木的进度已经触及他们容忍的底线，他们很快就应该有所动作了。”
“上一次尼瑞斯可是杀了不少的精灵，他们这次还敢出现吗？如果他们真的来了，肯定找到了其它的办法！”丽娜提醒。
李察点头道：“我也这样认为。可惜我们对精灵了解得还太少，所以我想不出他们会以什么样的方式来袭击我们。不过没关系，只要他们袭击一次，我们不就知道了吗？”
“你是说…”
李察缓缓地说：“给他们机会，让精灵攻击我们的战士，只要重要人员不损失，那这一仗我们就赢了。”
丽娜皱眉，她很想问问那些战士们应该怎么办，却没有真的问出口。她知道自己是一个才华横溢的法师，却只是普通的将领，更不是合格的统帅。她所能做的，只是控制着自己，不让自己影响到李察的判断。
“下午我就要开始抽调和混编部队了。”李察缓缓的说。
丽娜点了点头，脸色有些不太好看。
李察默然，最后拍了拍丽娜的肩，就离开了房间。
丽娜伏在沙发上，怔怔地看着窗外，不知不觉间就有泪水顺着脸颊流下。其实类似的事情，这么多年来一直在重复，但是她仍然没有习惯，依然控制不住为那些可能遭受攻击的战士们难过。可这是位面战争，战争中想要胜利就得有所牺牲。
而另一方面，她其实还很年轻，今年还不到三十，跟随歌顿开始四处征战时，她还只是一个十六岁的少女。无论是当初的歌顿，还是如今的李察，都会拍拍她的肩。
这是对待战友和兄弟的方式，而不是一个女人。
在下午，李察重新把部队进行整编，编组成六支伐木部队，轮流出动砍伐森林。但这一次领队的是精英人形骑士。而一切重要人物，包括阿伽门农和尼瑞斯，都被禁止离开城市。
当一队队伐木部队离开城市时，城头上的军官都感觉有些诡异，主要是在位面环境下，精英人形骑士一身猩红色的盔甲实在是太醒目了。这简直就是给精灵们提供了一个活靶子。可是精灵已经很久没有出现过了，这批人形骑士又确实实力彪悍，平时沉默寡言，和任何人都不交流，因此也就没有人提醒他们换一下盔甲的涂装。
看到伐木队出城，李察就下了城头，回到了自己的实验室。珞琪独自呆在实验室里，正翻看着一本魔法阵方面的书，已经入了神，全然不知道李察已经回来了。
“去把森林地图调出来。”李察吩咐着，顺手捏了一把珞琪的屁股。
珞琪依言打开了魔法沙盘，按照李察口述的数据，重新调整了魔法地图。在沙盘上，魔法影像显示出城市周围森林区域的变化。哪里被砍伐，哪里又被德鲁依修补，清晰无比。
李察环抱双臂，站在魔法沙盘前，默默地计算着。
片刻之后，李察的双眉舒张开，对珞琪说：“帮我准备一套夜晚行动的衣服。晚饭前要准备好。”
随后，李察又在意识内对水花和绯色下令：“做好准备，晚上跟我出去杀人！”
水花和绯色即刻一片欢腾，她们看来也是闷得狠了。
同一时刻，诺兰德的深蓝中，黑金正拿着放大镜，仔细研究面前托盘内堆放着的一堆岩石般的破片。那正是绿森位面特有的岩木。
黑金在好奇心的驱使下研究了一会，却茫无头绪。他在矿石和珠宝方面是大宗师，而岩木其实是一种树，属于他一窍不通的领域。
再琢磨了一会，他的好奇心终于耗尽，于是拉了拉魔法铃，对进来的一名年轻法师说：“把那根石头一样的树干带走，交给那些该死的侏儒们。告诉他们，他们的目标是找出可以简单快捷地点燃这种木头的方法，如果能够在一周内完成的话，他们就可以得到两万金币！另外再去告诉那几个该死的傲慢精灵，他们的项目要是再没有进展的话，就别想拿到那五万金币了，我还可以等他们两周！”
年轻法师有些诧异，不过没有细问，而是领命而行。他召来一个魔法傀儡，把那根沉重的岩木树干扛了起来，离开了黑金的办公室兼实验室。
等年轻法师走后，黑金的视线又落在手里的报表上。那上面列的都是密密麻麻的研究项目，后面则是项目的进度条。可以看出，许多项目的研究进度突然大幅提前了。
灰矮人叹了口气，喃喃地说：“我怎么就没有想出这个点子？李察那小子，简直就是一个天生的灰矮人！”
最近一段时间，李察自己提出了许多魔法研究的课题，同时对深蓝中正在进行的一些实验也很感兴趣。李察对于时间有着迫切的要求，于是设立了许多特别的奖金。假如研究的法师和炼金术士能够在预定的时间内完成研究的话，就会得到一笔额外的奖励。
这些钱当然都出自李察的个人腰包，也不会进入深蓝的金库。但黑金却不是这样看的。这意味着承接了李察的项目，或者是项目受到李察资助的法师们，个人的收入会相应增加，而且提升幅度不小。这其实是变相让深蓝对法师们的吸引力上升，因为谁都知道李察是苏海伦的学生，他也是通过深蓝的系统下达委托的，一旦离开了深蓝，就不一定能够得到这么好的条件了。
黑金突然拍开了桌上的一个传讯魔法阵。魔法阵点亮后，先是从里面传来一阵震耳欲聋的爆炸声，随后是阵阵剧烈的咳嗽。摇摆晃动的影像稳定后，出现了一个老精灵魔导师的影像。他身上的法袍破破烂烂，满脸黑灰，胡子都烧掉了一小半。
“老家伙，又失败了？哈哈哈！”灰矮人立刻狂笑起来。
精灵大魔导师大怒，喝道：“灰矮子！你要是只想羞辱我，那么最好是到魔法实验场上来尝试一下！”
黑金嘿嘿笑着，说：“你以为我会怕你？不过我现在有一个新的提议，一个可以让我多点零用钱的提议，你看怎么样？”
老魔导师脸上闪过一层黑气，冷笑着说：“我看你是想给我送钱吧！这次要赌什么，你说吧！”
灰矮人跳上椅子，以显得自己高大一些，说：“好！我敢打赌，你没办法在一周时间内把我们矮人制造出的火药性能提高一倍。如果我输了的话，就给你五万金币！”
老魔导师脸上忽然闪过一丝狡猾，冷笑着说：“我赌了！”
灰矮人急忙澄清：“我说的是那些从异位面带回来的高级货！”
“我说的也是！”老魔导师冷冷地说。在切断通讯之前，他又补充了一句：“准备好你的金币！”
第20章 森林背后
魔法阵暗淡下去，黑金从椅子上跳了下来，忽然嘿嘿一笑，自语道：“这老家伙，还想跟我斗！被我一激，就把老底都露出来了。我看你接下来的一周还能不能睡得上觉。”
随后，黑金拿出李察传送过来的列表，在列表的最顶端，赫然就是法罗位面矮人火药配方的破解和改善。在这一项上，李察提出如果在一个诺兰德月内完成，他将会愿意支付额外的二十万金币。
这样扣掉黑金输掉的五万金币，他还有十五万金币进帐。
灰矮人的脸上浮现出痛苦的挣扎，最终沉重地叹了口气，拿出属于深蓝的收入帐薄，在上面记下了十四万九千九百这个数字。一边写，灰矮人一边喃喃地说：“殿下！您最忠实的财务主管这个月又只有一百个金币的收入了。再这样下去，您的仆人都要饿瘦了…”
绿森的夜幕再次降临。还在黄昏时分，战士们就都撤回了城市。来不及运输的岩木如往常一样随意地抛在地上。
绿森的夜格外危险，精灵们在晚上战力会大幅提升，并且增加一种新的箭技。他们的箭将变得如幽灵般难以觉察。所以德鲁依驱赶行走的森林时，丽娜从不组织战士们去阻止，而是选择了白天再砍掉的笨办法。精灵们夜袭的箭，除了李察、丽娜这些强者之外，普通战士和军官根本无从抵挡。
不过这种箭只在森林内有效，一旦出了森林的范围，威力则比普通的射击还不如。要是精灵射向城市的也是这种魔法箭，那丽娜早就被打回诺兰德了。
行走的森林逐渐在森林深处出现。
李察坐在一片空地上，激发了森林领域的构装，平心静气地坐着。他没有带命运双子，武器就只有无名的精灵长刀。
李察已经与森林融为一体，但他却小心地没有接近林中的任何一颗大树，而是选择坐在一从灌木边上。树木是绿森精灵的伙伴，谁知道哪棵看起来不起眼的树实际上就是那些德鲁依们的眼睛。
在远处，水花正蹲伏在地上，如一匹等待狩猎的狼。绯色则放弃了斗篷，干脆在地上挖了个浅坑，把自己半埋起来。水花在训练营就已经习惯了黑暗和森林，绯色更是有着隐匿的天赋能力，李察有信心她们能够瞒过德鲁依的耳目。
三人各自相距数公里，这里是李察根据一个月内行走森林出现的数据，推算出来德鲁依最有可能藏匿的区域范围。至少也是他们可能经过的地区。
在另一片可能出现德鲁依的区域内，阿伽门农正等在那里。这个惜言如金的家伙说他一个人没有问题，那就是没有问题，虽然李察还没有看到过他全力出手。
本来还有几片区域，但是已经没有合适人选了。丽娜的气息精灵们太熟悉了，而尼瑞斯什么都好，就是不容易沉得住气，尤其是最近一段时间心神不宁，不适合潜伏。至于舍尔和大魔导师帕米尔，他们在隐匿方面没有天赋。
森林中开始传出阵阵轰鸣，一棵棵古树蹒跚着在林木间穿行着。行走的森林又出现了。
在夜幕下的森林中，几个敏捷的身影也在跳跃前进着，他们从一棵树跃向另一棵树，瞳孔在夜幕下射出淡绿色的光芒。飞掠的身影巧妙地与森林深深浅浅的色块融合在一起，一般生物仅凭视觉几乎没法看到他们。夜幕下的森林，就是他们天然的战场。
李察坐在那里动都不动。猎手们对移动的物体最为敏感，而对静止的物体往往容易忽略。
李察已经在森林里静坐了整整几个小时，经过如此长时间，他的一缕异样气息已经与周围环境融为一体，再也不会被感知分辨出来。现在想要找出李察，要么就用大规模的侦测魔法，要么就是用眼睛直接看。可是李察自己就是感知超卓的人，很清楚感知越敏锐的人，视觉反而往往会成为一个盲点，眼睛更多变成捕捉动态猎物的工具。极端情况下，哪怕李察就坐在他脚边，他也会视而不见。
毫无疑问，德鲁依都是些感知敏锐的家伙。
行走的森林已一一离去，再过一段时间，大地的震颤也已停止。它们走出了森林，到达目的地，在空白的砍伐地上扎下了根。
李察仍然一动不动。
四周似乎一片死寂，树冠中有几道影子快速掠过，消失在森林深处。那些精灵武士来去如风，偏又无声无息。在夜幕下，他们的实际战力要成倍提升。直到精灵武士消失过后许久，李察仍然静坐不动，呼吸都变得若有若无。
又过了半个小时，李察忽然张开了眼睛，双瞳在夜色中闪动着妖异的深蓝色幽光！在数百米外，一团流动的阴影骤然停下。它停下时，几乎完全隐形，移动时才能从流转的光影中看出一头猎豹的轮廓闪动。猎豹转头，向李察的方向望了一眼，立刻颈毛倒竖！