等马文走后，李察忍不住问：“他怎么沟通到永恒与时光之龙的神力的？这个位面我几乎感觉不到永恒之龙的力量。”
流砂扬了扬手中的时光之书，说：“这本时光之书可以让我直接沟通到永恒与时光之龙，无论身处哪个位面。”
但李察还是觉得，如此干脆利落地收服马文虽然有时光之书的力量，然而更多的原因却还在于流砂本身。
夜已经深了，于是李察把流砂轰去睡觉，自己则回到房间冥想，以恢复失去的魔力。
第12章 准备
接下来的三天都是在忙碌中度过。精灵诗人、刚德和水花轮流在外警戒，防止男爵的军队突袭。食人魔法师则夜以继日地抄写着通晓语言的卷轴，或者是直接施放在某个人身上。食人魔从来都缺乏耐心，美食家的兼职也没能给提拉米苏增加哪怕是一勺的耐心。所以枯燥的工作简直把它折磨得要发疯。可是它是个聪明的食人魔，知道什么事情最重要，不会为自己的喜好而影响了真正的大事。这些通晓语言的卷轴可以让所有的人，包括那七名步战骑士，在三天内初步学会本位面的通用语，虽然还会生涩，但这是在本位面站稳脚跟的第一步。他们的回归之途已被断绝，作为入侵者，一旦失败，那么死亡就是最好的结局。
提拉米苏不喜欢干活，可是和死亡相比，能够干活就是件幸福的事了。至于枯燥，聪明的食人魔用美食弥补了自己。他每天的工作就是抄写卷轴、睡觉和吃东西。食人魔法师和牧师最独到的天赋就在于不用冥想，睡觉就是它们恢复法力最好的办法，效率比大多数人类法师冥想的效果还要好。
三分熟则是另一种忙碌。他承担了尽可能多的需要力气的活，并且有空就会打制和修补钢甲与武器。在这方面食人魔再次让他的人类战友们大吃一惊，他手艺之精湛堪比最熟练的矮人工匠。
工作虽然同样枯燥，但三分熟把这视为锻炼力量的一种手段。力量是食人魔最重要，也是最引以为傲的天赋属性，更强大的力量不仅意味着攻击力的直接提升，还意味着更强大的防御，因为可以披上更加厚重的钢甲了。而且随着力量的进步，也会让食人魔的等级随之提升。食人魔也有斗气，但并不像人类骑士那样依赖斗气。他们强大的力量总会把战斗变得很简单。三分熟已经感觉到自己距离十一级不远了，特别是这场战斗又让他前进了一大步。等他真正到了十一级，就可以把重锤从一百公斤换成一百二十公斤的。到了那时，哪怕是力量型的受封骑士也会被他一锤砸飞，而敏泰爵士或许能挡几下，但也绝不会愿意和三分熟硬拼力量，那是自取灭亡。
大家都以各自的方式在忙碌着，水花在研究着自己的长刀和新衣服。她执着地喜欢偏白色的衣裤，却又不喜欢受束缚的感觉，于是自己把裤角撕开，变成类似于裙裤的装束，这才觉得舒适。而不管什么时候，她总是赤足的，而那双雪白的脚很少会变脏。永眠指引者是水花另一个研究的东西，这把灰暗的长刀握在她的手里，总有一种让人心悸的感觉。
而奥拉尔则不断试图接近水花，并且得到她的心。
精灵吟游诗人每天都会为她创作一个新的诗篇，并且献给这个从来没有笑过的少女。很少看到他练习什么，或许喋喋不休就是吟游诗人的晋级方式，不然实在难以解释他现在那已晋升到9级的吟游诗人等级是从哪来的。
在两个美丽少女之间，奥拉尔经过短暂的试探，就本能地远离流砂，选择了水花。他对这个充满了野性的少女简直就是着迷了，而且对于他的恭维、试探甚至是隐晦的求爱，水花都没有明确地拒绝，甚至有时候似乎还有些鼓励。
对于水花自选的衣服式样，奥拉尔从不吝惜地大加赞叹，对于长刀永眠指引者则是发出震惊的哀叹。以上都还可以理解，于如此充满野性的绝色少女，无论什么样的衣服穿上去都是不错的。
至于衣服的具体式样，只要符合轻薄短小露的标准，那就肯定不会错了。
而永眠指引者只要不是瞎子，通过这几天的战斗都可以看出它的绝伦威力。此刀在手，就连本身实力要更强一筹的刚德都不愿意招惹少女。
但是精灵诗人并不是对水花每个举动都很认同，或者说，是有难以理解的地方。比如说在他看来，永眠指引者绝对是罕见的附魔兵器，把它用好比什么都重要。可是水花却用了许多宝贵的时间在摆弄着一把简陋粗糙的钢凿，有时候甚至还会特意地打磨几下。
但是她的打磨并不是把多棱钢锥弄得锋利，而是恰恰相反，是把它弄得更加粗糙。据她自己说，这样可以增加威力。奥拉尔怎么都想不明白为什么这样会增加威力，可是看到刚德一脸了然的样子，他就无由的愤怒。
这个野蛮人，居然在不懂装懂！优雅、渊博、富有艺术气息的精灵诗人愤愤地想。
如果说基地中让奥拉尔觉得碍眼的风景，刚德绝对算是一个。这个野蛮人在少女身边的时间相当的多，而少女也不介意他在旁边，甚至练刀都不避忌着刚德。而另一点让奥拉尔不满的是，刚德看他的眼神总是显得很诡异，而且目光经常会在他的屁股周围转来转去。
这种目光让精灵诗人警惕着野蛮人性趣爱好的同时，又勾起了他一些不那么美好的回忆。
而刚德，每每看到水花在摆弄她那枚多棱钢椎时，也总是觉得下半段脊椎有些发冷。他忽然觉得，自己应该抽点时间打磨一下自己的大斧，把它磨得锋利些。那把大斧有些过于粗糙，都和多棱钢椎差不多了。他还期待着什么时候精灵诗人会忍不住去摸一把水花的屁股，那样的话，肯定会有一个非常精彩的结局的。
这种情况在死亡训练营发生过不止一次，每次都会是训练营很长一段时间的谈资。
死亡训练营的生活其实非常枯燥乏味，所以所有的人都向往着能够早点离开那个鬼地方。能够看到一个无知的家伙身心遭受重创，绝对是件赏心悦目的乐事。这类事情多了，倒霉鬼们做过些什么也就被区分出来。那些勉强能走路，但不敢坐下，只能卧睡的，就是啥都没摸到的。而真的摸到点啥的，都会变成死人。
李察则是抽出大量时间完善着流砂的构装。在接下来的三天中，李察没有再犯任何错误，直到魔力增幅顺利完成。就像流砂说的，看多了，也就不再惊艳了。
最终完成的构装，对魔力的增幅在21％，已经达到李察预想的上限，在现有情况下不能要求更多了。据流砂自己估计，这个构装为她带来了额外的一个强效治疗、三个治疗术和七个微伤治疗。这等于一个步战骑士的一整条命。
流砂能力的提升，也直接提升了这个队伍的战斗力。李察现在对于对付佛萨男爵已经很有信心。但佛萨说到底，也只是一个公国边缘地区的小领主而已。
三天时间，在充分的休息，足够的食物，以及流砂神术的作用下，所有人的伤势都已经痊愈，恢复了巅峰的战斗力。而且有三分熟意外的手艺，战士们的盔甲都翻整一新。
是时候做点什么了。
第13章 战兽
第三天夜晚，马文独自离开了前进基地，趁着夜色赶往科卡特爵士的领地。科卡特爵士是他的父亲，也是佛萨男爵的妹夫，虽然爵士在年轻时巅峰的战斗力也不过九级，但是自己的姓氏和这层婚姻却保证了他的爵位，而且在佛萨男爵的体系中，他的地位还要高过胡伯和高约，仅比敏泰差些而已。
这依然是个混乱的位面，贵族间的征战虽然不似诺兰德那样规模宏大而且频繁，但也属于常态。有太多的借口可供贵族们开战了，比如说你的马踩到了我的田苗之类，不管是否合理，只要是个借口就行了。
真正战争的原因，一定是某一方看上了另一方的什么东西，比如说土地、矿山、某种特产，或者是贸易路线之类的，那些因为看上了对手女儿或者是女人而开战的贵族，基本都在大陆漫长的战争史中被消灭了。
所以敏泰，这个既有个人武力也能带兵打仗的人就是不可或缺的。科卡特爵士自己也很清楚这一点，因为他从来都是一个很现实，也很能分析清楚形势的人。单靠联姻裙带，是坐不稳他那块富饶的封地的。
马文去找科卡特正是缘自于爵士的这一特点，以劝说他站在入侵者这一边，至少要在暗中给予帮助和支持。他有信心能够说服科卡特爵士，因为爵士惟一的儿子现在已经变成堕落神术师，成为勇气之神的死敌。
流砂能够提供信仰的途径，这又是一个至关重要的理由。这说明异位面的这位神明已经强大到可以渗透到本位面的程度。位面战争中，本土人们对待入侵者都是赶尽杀绝，最主要的原因却是在于位面诸神鲜明的态度。因为无论入侵者有多么强大，只要诸神愿意付出足够多的代价，自然可以给入侵者以重创，至少可以赶走他们。
但是这些入侵者却不一样，他们的实力虽然和历史上那些入侵者比起来要弱得多，却能够提供信仰！这意味着在更高一层的较量中，本位面诸神不光失去了压倒性的优势，反而有可能处于劣势。这一点，马文已经用自己的经历体会得清清楚楚。
马文离开后，李察还在灯下翻阅着地图，推敲着下一步攻击的目标。地图上已经多了密密麻麻的标注，都是近日审讯的成果。李察正在反复斟酌时，忽然心中一动，抬起头，望向窗外黑沉沉的森林。就在刚才，母巢传来了消息，它已经进化为成熟体，现在是一阶母巢了。并且它说，如果李察有空的话，最好现在立刻去见它一面。李察需要为它决定接下来的进化方向。
李察立刻放下了手边的事，披衣出门。几公里的路，对他来说不过是半小时不到的路程。一出前进基地，两只巨大的工蜂就迎面飞来，让李察一惊。哪怕是白天，看到体长超过一米的巨蜂，都会是不小的惊吓。好在李察立刻在意识中产生了感应，知道这是母巢创造出的工蜂，属于帮助它觅食筑巢的苦力。
在工蜂的引领下，李察来到了森林边缘的一块空地上，然后抬起头，看着体长超过六米，高和宽都接近三米的母巢，完全无语。
母巢从出生到现在还不到四天，就从一只巴掌大小的小生物变成如今巨大得有些恐怖的家伙，这让李察一时有些难以适应。
他先是绕着母巢走了一圈，仔细观察了一下这只奇异的契约生物。母巢依然被油壳的黑色甲壳覆盖着，腹部依然占据了整个身体的三分之二，但不像最初时那样畸形。它的腹部依然有着层层褶皱，并且随着呼吸微微翕动着。母巢的头部和原先差不多大小，可是放在现在的身躯上，就小得几乎难以发现。刀锋也和原先一样大小，现在看来，它已经由战斗的武器变成纯粹进食的工具。以威力而论，母巢的精神冲击和酸液喷吐的威力远比一对巨大刀锋要大得多。而它的六根节足则变得短粗有力，完全可以拖动庞大的身体，当然，就不要指望速度了。
“母巢，进化为成熟体后有什么变化吗？看你现在的形态，不会是新增了什么攻坚能力吧？”李察热切地期待。
母巢的声音在李察意识中响起：“不，主人。我本身是不参加战斗的，攻击手段仍然只有精神冲击和酸液喷吐。但这是我保护自己的能力，而攻击敌人则超出了我本体的能力范围。敌人只有进入到三十米之内，我才能够攻击得到，而如果他们逃跑的话，以我目前的速度是无法追上他们的。但是，成为成熟体后，我就拥有了创造战斗单元的能力，您也可以把它们视为战士。”
“战斗单元？”这是一个李察有些难以理解的概念，“就像那些工蜂？”
母巢解释着：“有些类似，但并不完全相同。工蜂是我在幼生体时惟一能够创造的单元，它只有很有限的战斗力，和一头强壮的野狼差不多，一个人类装备齐全的低级战士就能够轻易压制它们。工蜂的作用，主要是为我收集食物，并且提供有限的保护。”
李察点了点头。如工蜂那种一米多长的巨蜂长相是很吓人，但也仅此而已。异族中比它狰狞恐怖的存在多得是。除了有限能够起到麻痹作用的毒素外，工蜂没有其它特殊攻击手段。一个持盾用剑的五级战士可以轻而易举地对付几头工蜂。
母巢继续说：“但是战斗单元不同，它的全部使命就是战斗，直到生命的终结。作为一阶的成熟体，我现在每天可以创造出三个战斗单元，而身体内储存的全部能量可以创造出十个战斗单元。原本我只能创造出原始的战斗单元，但是因为在幼生体时得到了一些特殊的食物，因此现在可以创造的战斗单元多出了一个强化选项。这是战斗单元的资料，原始模板是我根据这个位面环境所创建的通用型模板，在今后我继续升阶后，您可以根据需要进行后续修改。”
李察的意识中随即出现了几幅战斗单元的立体图，以及相关的大量资料。
这是一头和小型地行迅猛龙有些类似的生物，有着粗壮有力的一双后腿，以双足奔跑方式移动。前肢是和母巢相类似的刀锋，并且有着极度发达、生满利齿的巨嘴，一口咬下，就连全身板甲都能咬穿！它的体型和大型野狼相当，有着凶猛的短途爆发力，极限速度可以超过一小时60公里，这是比大多数战马还要快的速度了。
在一对一的情况下，它的战斗力和人类五级老兵大致相当。但是一个五级老兵需要数年时间训练，还需要合格的基础装备，而战斗单元则是一天可以出现三个。等母巢升阶后，生产速度还会进一步提升。这种基本战斗单元，母巢称之为迅猛战兽。
母巢还可以为基本的迅猛战兽提供一种额外的力量强化，增加它20％的基本力量。新的力量迅猛兽明显比基本迅猛兽要粗壮些。它们基本可以完胜五级老兵，战斗力在六级和七级之间。力量型迅猛战兽要消耗母巢更多的能量，所以母巢进食后满状态的能量只能生产出八只力量型迅猛兽，但是生产周期倒是相同，都是一天三只。
作为战兽可以迅速生长的代价，则是它们短短的一年生命。
李察早就对母巢充满了期待，可是没想到母巢比他原本的预想还要强大得多！仅仅是刚刚成熟的母巢，就能够在一个月多点的时间内创造出一支拥有百头相当于精锐老兵的迅猛战兽！可以说，踏足一个陌生位面初期时最难克服的军力不足问题，母巢已经为他解决了大半。前提不过是让母巢吃饱而已。
看起来倒是不难。
在进入成熟体后，随着创造战斗单位数量的增加，母巢还会不断成长晋阶。位阶每提升一次，就会多出一些功能，母巢自身也能够强化。同时，给母巢喂食一些特别的食物，比如说富含魔力的魔力水晶、附魔物品，以及强大的生物，比如说地行龙，龙人，或者是多头蛇蜥之类的，都可以加速母巢晋阶的过程。而且母巢还有一定机率破解强大生物的奥秘，从而为战斗单元提供更多的强化。比如说力量强化，就是母巢吞食了某个以力量为主要特征的强大生物后，所产生的特殊额外强化选项。
李察当然不知道，为母巢做出这个特殊贡献的就是敏泰爵士。
考虑到队伍中还有流砂这种存在，李察决定还是走精兵路线，于是说：“这批全部创造力量型迅猛战兽。第一批能够在明天早上完成吗？明天我就要出击了。”
“请稍等，十分钟后您就可以得到第一批战兽了。”母巢回答。
第14章 动员
说完，母巢硕大的腹部蠕动着，连续产下三枚一米多高的卵。这次的卵壳是淡青色的半硬质壳。青卵刚一落地，就开始震动起来，转眼之间里面的力量型迅猛战兽就破壳而出。三头战兽第一时间把蛋壳吞吃殆尽，然后站在母巢身边。
李察感觉到意识中多了三个感知点，传来阵阵冰冷的感觉。这是三头战兽的意识，从出生时起，它们就与李察联系在一起。
“过来。”李察尝试着给它们下命令，三头战兽即刻跑到他的身边，用一双小小的琥珀色眼睛注视着李察，不断从鼻孔中喷出带着浓郁酸腥气的鼻息。
这批力量型强化战兽比普通战兽要高壮得多，当它们挺直身体时几乎与李察等高。接近一米的刀锋宽大且厚重，被它全力斩中，伤害恐怕不比精锐老兵的一斧轻多少。
“转身，停，加速，斩击…”李察连续不断在意识中下着命令，这些战兽都一一遵照执行，十分容易控制。
但这也是因为数量不多的缘故，如果战兽数量达到百头以上，那么李察无论如何也控制不过来。而且现在，李察已经隐隐感觉到，在不远的将来，可能战兽的数量会以成百上千头计。
不过对于母巢，李察却有些不知道应该如何处置。现在的母巢只有每小时五公里的移动速度，很难参加到预计的袭击行动内。可是只要在母巢的攻击范围内，它的个体战力可说是最强大的，就是敏泰爵士复生，只要中了母巢一记酸液喷吐，那也是有死无生。
“主人，我可以留在这里。您把战兽带走吧，它们会是您最忠诚的战士。”母巢说。
“可是，你的安全怎么办？”李察还是有些担心母巢。在看到战兽后，他现在已经对母巢的重要性有了最直观的认识。简单点说，就是母巢不容有失。
“主人，无须担心我，这附近没有敌人，只有食物。我现在有九只工蜂作为护卫，而且到了明天，我就会有新的战兽作为守卫。您消灭敌人更加重要，我所理解的战争智慧，就是消灭所有的敌人后，自然就安全了。”
李察点了点头，伸手拍拍母巢，就带着三头战兽匆匆离去。
第二天清晨时分，李察把所有部下都召集起来，目光从每个人的脸上一一掠过，然后说：“我们来到了这个陌生的位面，所有先遣人员全部消失，而我们自己也经历了先后两次血战，损失了三名兄弟，几乎每个人都受了伤！现在，是我们给这些狗娘养的家伙们狠狠一脚的时候了！”
李察的声音清亮有力，决心和实力也毋庸置疑，不过或许是因为带着精灵血统的面容过于俊美，总是少了些威严和杀气。
“还算可以的战前宣言，比第一次好多了。”流砂面无表情地点评。
刚德则摸着满脸钢针般的短须，赞道：“这句粗话倒真的不错，头儿！”
李察顿时有些哭笑不得，好不容易酝酿出来的慷慨激昂这一下全被破坏殆尽。
这场逆袭至关重要，李察很是用心地准备了战斗方案。
在历史上著名的战役中，几乎所有名将在战前都会对部队进行动员，激励士气，从而得到更为强大的战斗力。李察虽然手下只有十几个人外加三头战兽和一只母巢，但也相当于一只小小的军队了，因此战前动员十分有必要。
李察知道，如果自己想要活着回去的话，就必须学会领军作战。所以这几天在忙碌之余，他总会尽力去回忆和分析看过的历史战例和名将传记，试图从中找出一切可以学习的地方。然而他读过的一百本书中有九十九本都和魔法有关，战争和历史类的少得可怜，还是到了浮世德以后临时恶补的，自然没有太多资料可供参考。因此，李察第一次精心准备的战前动员不出意料地失败了。
这个时候，李察不由自主地想起了歌顿，那个放肆而粗犷的男人总有种莫名的魅力，一点也不刻意做作，却让人不管跟着他去干什么，都格外的有信心。就如献祭那晚的夜路，只要看到前方歌顿的背影，即会让人变得从容镇定。
看出了李察脸色有些尴尬，刚德大笑了几声，说：“头儿，其实你不用和我们说那么多，这些大家都知道的。想要我们跟着你干点啥，其实应该这样…”
他猛然握拳，重重砸在面前的粗木板钉成的桌子上，目露凶光，大吼一声：“都给我干他娘的！”
李察又是哭笑不得，问：“怎么干？”
“想怎么干就怎么干！”刚德一脸理所当然地回答。
李察十分认真地说：“但是打一场仗之前，总要弄清战场地形，敌人大致兵力，以及定下作战方案吧！”
“头儿，这些你不都想好了吗？”
“是啊，可是…”
李察还想说什么，却被刚德打断了他的话：“既然你都想好了，那当然是想怎么干就怎么干了。”
李察很是无奈，深深地吸了一口气，平复了一下心情，说：“但是我的决定并不一定就是对的。”
刚德大大咧咧地说：“不，头儿，你的决定就是最正确的决定！你不用谦虚，对战场局势的把握，这里可没有任何一个人比得上你。几天前那一仗，你的指挥简直就是神了，每当我快支撑不住的时候，你总是能够出现，不是帮我一把，就是让流砂小姐来个治疗。当时敏泰那老头的脸色可是精彩万分呢！有这种感觉的绝不止我一个，所以，头儿，你就是一个天生的将军，现在才刚刚绽放光芒而已！”
李察脸色时红时白，他的确是一次次扭转了战场的局势。不过那并不是因为对战争艺术的理解有多精通，而是因为精确天赋带来的数据化视野，可以瞬间从微小的迹象中判断出哪个人快要支持不住了，从而赶过去支援一下。而另一方面，则是因为李察可以感知到与自己签订了灵魂守卫契约和魔法奴役契约的人的位置，因此战场，特别是小范围的局部战场，在他眼前基本属于半透明的状态。
这两项能力互相作用的复合威力，并且再加上一点点的运气，还要有流砂强悍神术的支持配合，才造就了奇迹般的战果。所以李察实在分辨不出刚德究竟是真心话，还是惯常对上位者的歌功颂德。
可是刚德还没说完，又补充了一句：“特别是最后让我们一拥而上的决定，简直就是名将风范！”
会围殴的似乎不只是名将和传奇法师，街头那些流氓混混使用得更加熟练和得心应手些。
在李察尴尬的时候，刚德恰到好处地问：“头儿，你想要做战前动员的话，总得告诉我们战争的目的，以及打赢了之后我们能够得到些什么吧？”
这个问题很好回答，李察立刻说：“当然是为了回归诺兰德！”
没想到刚德耸耸肩，说：“回归诺兰德可未必就比呆在这个位面好。而且说实话，这个目标太遥远了，您得告诉我们一点眼前的、即时的，看得见摸得着的好处，不用太多，也不需要一定是多大的利益。比如说在死亡训练营，我打赢了男人就可以把他那份饭菜抢过来。打赢了女人，就可以拿她来爽一个晚上。如果能够第一个交牌子，就可以多得两支药剂。您看，就这么简单，但绝对有效。”
刚德的话，让李察若有所思。就在他思索的时候，刚德忽然怪叫了一声，猛然一个弹跳，跃过桌子，闪到了大厅的另一侧。看似粗豪强壮的刚德，其实速度和灵活性丝毫不亚于盗贼。
一时间，所有人的目光都落在刚德身上，但是这家伙的脸皮显然和他的体格一样惊人，此时他若无其事地站立着，神态如常就像什么都没有发生一样，甚至给人一种错觉，他一直站在那个位置，根本不曾移动过。
可是让他如此失态，当然不会真的什么事都没有发生。就在刚德说出那番话的时候，一点如针刺般的杀机落在了他的腰椎上，然后一路下移。只有面对真正的危机时，刚德的直觉才会示警，而且这缕杀机又是如此的熟悉，他根本没有思考，身体完全遵循本能，立刻窜到了大厅的另一侧，以远离危险。
水花抱着她的永眠指引者，微微低头，双眼半合，好像什么都没有发生过一样。离开死亡训练营才短短几天的时间，她现在也学会伪装了。
这个小小的插曲活跃了气氛，也恰到好处地化解掉了李察的尴尬。
砰！李察学着刚德的样子，重重在桌子上砸了一拳。这一拳已经有些模样了，虽然还是精致有余，豪放不足。可是要一个以精准为生的构装师像刚德那样粗犷豪放，也的确有些强人所难。
砸完桌子，李察一字一句地说：“我们这次出击，就是去抢钱抢女人的！”
刚德“呀呼”一声高呼，说：“这个不错！”
奥拉尔双眼一亮，说：“抢女人！这个我喜欢！”
流砂淡淡地微笑起来，说：“我也喜欢。”
精灵吟游诗人顿时一怔，看了流砂一眼，没有继续就这个话题发挥下去。流砂的话听起来荒谬，但是在贵族中，什么样的奇怪癖好都大有人在，所以奥拉尔也弄不清楚她的话是真心还是讽刺。出于谨慎，他老实地闭上了嘴。以后艰苦的战斗还会有很多，得罪了牧师可不是聪明人会干的事。
不过食人魔显然没有精灵诗人那么多的顾虑，三分熟大声接了上去说：“母食人魔也抢几头吧！”
“好！如果遇到的话，有多少抓多少！”李察莞尔。
至此，一场混乱的战前动员就算结束了。
第15章 突袭
李察在桌上铺开地图，指着地图上的一个小镇，说：“这是约凡镇，也是我们这一次要攻占的目标。”
和奥斯法不同，约凡镇的规模要大得多，也繁荣得多。它是山区众多乡村和男爵城堡的联接点，山区的木材、矿产、兽皮等特产都要从约凡经过，同时准备进入森林区的冒险者也会选择约凡而不是奥斯法作为补给地。
拥有五百多户人家、两千多人口的约凡有着数量众多的商店，冒险者们可以在这里找到各种补给，从铁匠铺到炼金工坊，应有尽有。这里惟一没有的重要建筑就是神殿了。勇气之神只在男爵领城建有一座神殿，那是一栋气势恢宏的建筑，也是佛萨男爵虔诚的证明。
神殿的建筑和维护费用和它的宏大规模相匹配，因此即使是佛萨，也无力支持在领地内修建第二座神殿。
约凡镇是高约爵士的领地，爵士在镇外建有一个颇具规模的庄园，平时就住在哪里。庄园附近则是爵士的骑士营，隶属于高约自己的三十多个精锐私兵平时都驻扎在骑士营里。然而现在，骑士营中空空荡荡的，只有一些年轻的扈从们住在里面。所有精锐的战士都随着高约爵士征讨异位面入侵者了，一去而不复返。
所以最近几天，高约爵士的庄园内到处可以看到慌乱失措的人们，以及前所未有的密密麻麻的卫兵。这些卫兵都只接受过粗浅的训练，连正规战士都不算，只是现在约凡镇的精锐力量已一扫而空，才不得不把他们从田地间叫出来，临时顶上守卫的位置。
早在几天前逃回来的溃兵已经带回了战败的消息。坏消息就像草原旱季的大火，转眼间就烧遍了整个男爵领。连敏泰和胡伯爵士都当场战死，那么作为先头部队出发的高约爵士显然凶多吉少。
谁都不知道异位面的恶魔何时会出现，所以庄园中一些高约爵士旁系的亲族已经有人开始收拾行李，准备逃离了。他们的举动更加剧了恐慌。不过大多数人还是镇定的，并不急于逃走。这里距离佛萨男爵领城不远，男爵还有强大的军队，勇气之神神殿也不会坐视入侵者的行动。而且在佛萨男爵身后，还矗立着公国三大伯爵之一的加列昂伯爵。
于是在恐慌和不安中，约凡镇的人们迎来了又一个夜晚。
约凡镇距离山区大约有四十多公里，由于经常有冒险者和佣兵们出没，以及抵抗偶尔从山林中冲出的魔兽兽潮，约凡镇修筑了城墙，高约爵士的庄园主楼周围也同样有防御的高墙和箭塔。
夜色刚刚降临，一个灵动的身影就出现在约凡镇外，他悄无声息地绕着小镇转了一圈，然后翻墙而入。又有如幽灵般在镇中游走一遍，再次翻墙而去。小镇那三米高的墙壁对他来说完全不是障碍。片刻之后，他又出现在高约的庄园，同样四处游走，察看地形和防御力量。他完美地借助了夜色的掩护，箭塔中那些新鲜的菜鸟们完全没有发现他的踪迹。把所有重要地点察看完毕后，他又借着夜色悄悄离去。
一小时后，一支不大的队伍悄然出现在约凡镇外。李察极目远眺，透过夜色，已可以隐隐看到约凡镇的轮廓了。他耐心地等待着，不一会，精灵奥拉尔就从夜色中浮现，轻声说：“主人，约凡镇大约有50名左右的民兵，武装和实力都很差。但是麻烦的是现在镇里有不少的冒险者，还有一个小队的佣兵。加起来也大约有50多人。他们的个体实力要比民兵强得多，我感觉到有几个六级以上的家伙，没敢接近侦察。高约庄园防御的人很多，实力却不够强，都是些民兵。不过高约的骑士营离庄园不远，里面还有约三十名扈从，和同等数量的杂役。在必要的时候，他们都可以武装起来，成为一支力量。”
“战马呢？”这是李察关心的主要问题。
“战马主要集中在庄园和骑士营两处，上等战马大约有四十匹，两处各有一半。”
李察对于情报很满意，拿出地图最后确认了一下，回头说：“他们路带得不错，给他们点武器！”
三分熟从背上摘下捆扎好的武器和盾牌，给五名原本被俘虏的战士分发下去，每个人都得到了一把钢刀和一面小圆木盾。
五名战士原本都是平民出身，对于领主的忠诚有限，在真实的死亡威胁面前，只能选择了生存。在熟悉地形的俘虏带领指引下，李察才能够无声无息地深入男爵领腹地，出现在约凡镇外。
李察这次带了三名步战骑士，他们的装备清一色是大盾手斧。余下四名步战骑士则留在基地内看守不肯投降的俘虏。其他的所有人都跟随李察出击了。
“先去高约的庄园！”
随着李察的命令，这支队伍又借着夜色的掩护，扑向了高约的庄园。在一个个大小相差悬殊的身影间，还夹着三头异型猛兽的恐怖侧影。
高约庄园的大门紧闭，几根燃烧的火把照亮了门前一小片的范围。大门后的两个哨塔内各自有一个弓箭手，此刻正有些瑟缩地躲在哨塔后，偶尔向黑暗中扫上一眼。虽然现在是初夏，但是今晚的风格外的凉，高高的哨塔上，风又特别的大，让两个哨兵过得十分辛苦。
一名哨兵都蜷成了一团，身上老旧的皮甲冷得像块浸过水的钢板。他低声咒骂了几句天气，刚想活动一下，忽然耳中听到了一阵非常细微的声音。哨兵立刻警觉，猛地站起，探头向墙外望去，结果李察如幽灵般跃入哨塔，一手捂住他的嘴，猛地用匕首擦入了他的后心！哨兵挣扎抽搐了许久，才慢慢不动了。而在另一个哨塔中，精灵奥拉尔则有如一片阴影，往哨兵背上一贴，哨兵即刻软绵绵地倒了下去。
看到奥拉尔解决了另一个哨塔的卫兵，李察随手施放了一个零级的魔法火焰之手。在深沉的夜色中，这缕火光显得格外醒目。于是一个个充满杀气的身影自黑暗中冲出，向庄园扑来。在看到火光的同时，精灵奥拉尔从哨塔中跃入庄园内，用水花的永眠指引者几刀斩断了庄园大门上的锁链，然后运力缓缓拉开了沉重的大门。
庄园大门刚刚打开，就被里面的巡逻兵发现，于是示警的哨音、吼声和钟声交织在一起，整个庄园都在瞬间沸腾！
几名巡逻兵高举着火把向大门冲来，正好看到一伙武装匪徒涌进了庄园。在火把的照耀下，最前面的一个巡逻兵看清了匪徒的脸。他忽然从里面分辨出几张熟悉的面孔，吃惊地叫了起来：“皮尔！是你？啊，那不是约芒叔叔吗，怎么会是你们？你们不是跟着高约大人征讨异位面恶魔去了吗？”
被叫破身份的皮尔和约芒不由自主地停下脚步，其余三个俘虏也停了下来，双方一时对峙，而巡逻兵们显然还没有弄清楚状况。在几名俘虏身后，刚德露出残忍的笑容，握紧了手中的巨斧。几名步战骑士则向两翼移动，成包抄之势，白衣的少女静静站在刚德身后的阴影里，气息收敛。
就在这微妙时刻，伫立在哨塔里俯视全局的李察冷冷地发出指令：“约芒！杀了他们！”
李察的声音一入耳，名叫约芒的中年战士如同听到了恶魔的耳语，下意识挥手就是一刀！
对面的年轻人愕然，然后低头，看着胸前突然出现的伤口，一脸的难以置信。这道伤口既深且长，几乎露出了里面的内脏，可见约芒已经用了全力。而且一刀直奔要害，又快得让那年轻人完全来不及反应，断骨破体的一刀，却没震得他身体晃动，可见精湛狠辣。
约芒这一刀显现出了老兵的功底。
一刀落下，约芒自己也是愣了一下，但是立刻反应过来，又上前一步，狠狠一刀刺进年轻巡逻兵的腹内！
“杀！杀光他们！”这次吼叫的不是李察，而是约芒！
他每吼一声，就会砍倒一名巡逻兵。其他俘虏们如梦初醒，也纷纷扑上，以少杀多，刀光闪烁间，转眼就把七八名巡逻兵全部砍倒在地。这批被俘的战士不论年纪大小，都是杀过人见过血的老兵，这一发狠厮杀，对面的民兵又哪里会是对手？
既已开了头，这几名俘虏索性放开了手脚，举盾持刀，又迎上了一股奔来支援的巡逻兵。血光迸射间，那一小队巡逻兵又全数被砍倒，连一个活口都没留下。偶有重伤没死的，也会立刻被动刀的或者旁边的人补上几刀。一旦没了退路，这几名老兵的狠辣让刚德也耸了耸肩。
李察本已备好了一个火球术，现在却已用不着了。他给自己加持了羽落术，从哨塔中一跃而出，有如一片飞羽翩翩而下。这时不远处的主楼和侧楼都已响起嘈杂的人声，大队民兵成群涌出，他们虽然衣甲凌乱，甚至有的还没有拿武器，但人数上的优势却是实在太大。
五名俘虏紧紧地靠站在一起，急剧地喘着粗气，他们每个人身上都多少带了点伤，但是反而激发了凶性，双眼血红地盯着对面那些旧日同僚，牢牢握住手中的钢刀。
这时流砂自黑暗中走出，治疗微伤已落在两个伤口较深的俘虏身上。这些降兵都很是意外，却是士气大振！
李察已从空中飘落，以魔法力量扩大了自己的声音，高声喝道：“敢于抵抗的，全部就地格杀！”
李察的声音笼罩了整个庄园，冲来的巡逻兵猛然受惊，不由自主地慢下脚步，然而被后面的人一推，就又冲了上来。这次他们的喊杀声格外凶狠，仿佛是为了给自己壮胆。
李察越众而出，高高举起右手，然后往前一挥！
夜空中忽然响起一声尖啸，一支利箭破空而来，把冲在最前方的一名巡逻兵钉死在地上！而当李察的右手压下时，又是四头凶暴野猪在前方出现，这些庞大强悍的身影出现瞬间，流砂的祝福术一丝不落地倾泻在它们身上。四头奔腾的凶兽瞬间就将巡逻兵的队伍冲得乱七八糟，一个倒霉的家伙被野猪獠牙刺穿了腰，高高顶起在空中，凄厉的叫声穿透了夜空！
刚德兴奋得满脸红光，越众而出，刚咆哮一声“我的大斧早已…”，耳边就传来呼的一声，随后是炽热的能量袭来，一颗燃烧的火球已越过他，在巡逻兵中间炸开！火浪四溢，威力边缘距离刚德只有数米之遥！刚才如果刚德动作快了一点，真的跃入巡逻兵中央，那么也将承受一遍火浪的洗礼。
刚德很清楚自己头儿的恐怖，普普通通的火球术到了李察手里就是变态的快，当第一颗火球炸开时，第二颗火球肯定已经出手。不由得速度后退，比前冲的势头还快。
果然，前颗火球术引发的火浪还在扩散，另一颗火球又从刚德身边飞过，在残余的巡逻兵中间炸开。两颗火球术的打击范围都笼罩了正在人群中左冲右突的凶暴野猪。第一颗火球爆裂时，受到重创的凶暴野猪有两头脱离了控制，开始转头并仇恨地盯上了召唤者李察。可是第二道火浪随即滚过，将四头凶暴野猪和周围的二十多名巡逻兵全部送入地狱。
庄园一时寂静。
前后不过十几秒的时间，三个魔法过后，第一批冲上的巡逻兵就被清场。看着狼藉而空旷的广场，不光是巡逻兵被震慑，就连李察一方的许多人也都暗暗心惊。
刚德眼角大跳了几下，如果刚才没听李察的命令，真的按照自己的想法一个大跳跃入人丛，恐怕大斧还没开张，自己先就被李察的两颗火球术轰倒了。任何一个十级的战士，都不会愿意硬挨魔法师两个火球术的，何况两颗火球前后间隔也就一秒多，这让十级战职者连重新凝聚斗气都没有可能。高约爵士穿着精良重甲，又是十二级斗气，也照样被李察五颗火球放倒。当初如果不是为了“照顾”高约的手下，而是将所有火球威力中心直指高约本人的话，那么四颗火球就足以放倒爵士了。
第二批刚刚集结起来的巡逻兵忽然炸起一片惊呼，他们纷纷掉头，竟逃入了主楼！他们似乎忘了，如果李察再来两发火球把主楼点燃，那时大火就足以把他们所有人送入地狱。
庄园中还有近百名民兵，只是他们的战斗意志都已被李察的三记魔法彻底轰散。李察再次高举右手，向主楼一指，喝道：“留下女人和小孩，杀光任何敢于抵抗的男人！！”
李察话音未落，刚德已如旋风般扑出，他雷鸣般的吼声在夜空中回荡着：“早就等着这句话了！爬虫们，看看我这把粗糙的大斧！它早已饥渴难耐了！”
扑的一声，刚德的巨斧划过一个落在人群最后的巡逻兵腰间，几乎将他一分为二。然后刚德就撞入主楼，在无数惊呼与惨叫声中，刚德的咆哮不断响起：“我的大斧早已饥渴…”
“大斧早已饥渴…”
“饥渴！”
“大斧！”
“斧！”
“斧！！”
显然刚德杀得太快，口号已经跟不上杀人的速度。
俘虏、步战骑士、迅猛兽、甚至水花和流砂都冲入主楼，食人魔的庞大身影则分别堵住了侧楼的前后门。但是仍有几个人影趁乱逃出，想要翻越庄园围墙逃跑。但是他们怎么逃得过孤身站在广场上的李察的视线？李察只是简单地伸手向那几个身影一指，恍若死亡之神的谕令，黑暗中响起连绵不绝的弓弦声，几支利箭瞬间穿过他们的身体，也带走了他们的生命。
不过是短短几分钟，主楼中的杀戮声音就明显减弱，刚德震耳欲聋的口号也变得越来越完整。
一个幸运的巡逻兵从主楼后门逃出，他聪明地跳上了后边马厩里的一匹战马，然后纵马狂奔起来，贴着围墙疾驰，想要借疏落树木的掩护，跑向现在已经没有敌人的庄园大门。
精灵奥拉尔悄然出现在李察身边，长弓早已拉满，箭尖上也燃起淡淡的追踪魔法火焰。而在奥拉尔的心里，已经预见到这一箭将会准确穿过马上骑士的心脏。就在奥拉尔将要松弦时，李察忽然按住了他的手。
奥拉尔有些惊讶，说：“主人，他肯定会去骑士营报信！”
“让他去。”李察淡淡的说。
就这么耽误了一下，那名巡逻兵已经策马出了庄园，消失在夜色深处。
第16章 埋伏