李察稍稍有些失望，其实他小小的心灵中早已有了选择，那即是大幅提升智力的“智慧”。因为真正的男人需要智慧。
可是能够有三个选择也不错，妈妈就只期待着能够有一个以上的选择。其实伊莲并没有和小李察说的是，在接受过启迪的人中，大半看到的只是一个空荡荡的神殿。
小李察走向祭坛，一边努力睁大了眼睛，想要看到智慧。可是这座神殿，连同整个星空都不是真实的，他再怎么努力，又能看到什么？反而因为犹豫和动摇，连三座女神像都开始变得模糊了。
“你想要更多的能力吗？”一个声音忽然在李察的耳边响起。
小李察大吃一惊，向四周望去，可是什么都没有看到。那个声音突如其来，而且机械单调，充满了金属冰冷无感的味道，让他感觉到十分害怕。
“你…你是谁？”李察壮着胆子，颤声喝着。他的声音在大殿中来回激荡，重重回音又把他吓了一跳。
“我是谁不重要，以后我也不会出现。严格的说，我是你心底隐藏着的另一半。”那个声音说着。
“不可能！”小李察断然喝道。妈妈说过，他的心灵非常纯净，不会有各种乱七八糟的东西。而且和这个声音交谈了几句之后，他的胆怯就逐渐消退。山里的孩子都是非常勇敢的，起初的害怕，只是因为他根本不知道发生了什么，出其不意而已。
可是那个声音根本不受李察的影响，以不变的声调说：“现在，去选你想要得到的东西吧。”
就在李察面前，祭坛上再次亮起光芒，竟然又出现了三座女神像！除了“智慧”之外，还有在魔法道路上至关重要的“元素亲和”。这个能力可以使法师更加容易与外界元素沟通，从而以更少的消耗施放魔法。直观点说，就是拥有“元素亲和”天赋的魔法师可以比同级法师多出一至三个法术位。这是一个越高级就越显示威力的恐怖天赋。而另一个能力，则是“自然使者”，它可以使人们对自然有着更加直观透彻的了解，不仅可以大幅提高隐藏能力和在复杂地形行进的速度，而且各类自然法术都有威力加成，同时获得对毒质的更高抗性。
至此，启迪所有的六种能力都已摆放在李察面前。
“这…这…”李察早已张大了嘴，根本说不出话来。他的小脑袋中一片混乱，完全不能理解眼前究竟发生了什么。惟一合理的解释，就是他所看到的一切都是幻觉。不然还能怎样？这可和书上以及妈妈说的都不一样了。
李察总算没有忘记此行的目的，于是颤抖着伸出手，走向代表着“智慧”的女神像。在高达十几米的女神像前，小小的李察只能触碰到女神的脚。这也是仪式的部分意义所在，俯身触碰女神的脚，代表着谦卑的态度。当李察的手触碰到女神像时，他的意识中忽然响起了一记清脆的破裂声，于是整个世界似乎变得更加的真实和清晰了。
“智慧可以让人们更加清楚的看到世界。”这是圣典中的一句话，现在李察终于体会到了这句话的意义。
当李察触碰了智慧神像后，所有的女神像都同时消失了。按理说这该是启迪仪式的结束，可是神殿却没有消失。
李察茫然的四处张望，忽然看到在祭坛前又浮现出一座新的女神像。她的双手交叉护在胸前，面庞微微侧向一边，神情忧郁而专注，和其它女神像不同的是，这座女神像没有丝毫质感，更像是由阴影构成的。难道这也是一个能力？李察努力的回忆，却怎么也想不起来这座女神像代表着什么。即使在圣典中，都没有记载过月之女神有过这一形态，虽然她的确是艾露西娅的神像。
“不想多要一种能力吗？”声音再次响起。
“那是什么能力？”李察顿了顿，响亮地说，“我不想放弃智慧。”
“你可以叫它真实。它能够让你以另一种视角去观察世界，而在这条道路的终点，或许你会看到些其它的东西。”
“其它的东西？那是什么？”李察好奇的问。
声音沉寂下去，没有回答。
李察想要离开，他现在知道，只要自己想，就可以彻底脱离这里，回到现实世界中去。这座神殿其实是以仪式力量构筑出来的世界，它的作用是让有天赋者看清自己的能力，并且选择出未来的道路。但是另一方面，这个世界又不是完全的虚罔，浮于星空的神殿中充斥着女神的神力，而所有六种能力的获得都离不开艾露西娅的眷顾。
可是出现在李察意识中的那个声音，和从未记载于圣典的第七座神像，却彻底颠覆了李察的认知。李察忽然有种感觉，这…很像是魔鬼的诱惑。可是魔鬼的力量又如何能够出现在月之女神神圣的仪式中？
看着那第七座神像，李察真正的犹豫了。两种不同的声音正在他的意识中激烈辩论，不分高下。拿，还是不拿？
李察犹豫挣扎，人却一步步走向了第七神像。“世界是平衡的，一切收获都有其代价。”李察记得圣典有这样一句教诲，而平衡则是艾露西娅教义的核心之一。那么收获了第二个能力，又会付出什么样的代价呢？
小小的男孩第一次迷茫和挣扎，但是最终，他还是向着神像伸出了手。妈妈说过，他可以按照自己的想法选择，而他不愿意放弃这次机遇，并且已经做好了付出代价的准备。小李察是有勇气的，他愿意为意外的收获去奋斗。而且他是聪明的，他知道妈妈的内心深处，是希望他成为一个英雄，一个真正重要的大人物。
至少要超过塔克男爵的大人物。
第4章 真实
在他的小手触摸到第七座神像的瞬间，神像突然化成了一片阴影，悉数钻入李察的身体内。一时之间李察只觉得自己的头像是着了火，脑浆都在沸腾着，那种直接作用于灵魂的痛苦几乎让他发疯，可是却又不能晕厥过去。而一缕缕冰流正游向他的身体各处，与包裹着身体的无形热力激烈冲撞着，让李察觉得身上的每一寸骨肉都在龟裂！
李察苦苦忍耐着，从小锻炼出来的坚韧和好强在这一刻得到显现，竟然真的坚持到了所有的阴影都进入身体。当吸收完最后一缕阴影后，李察的精神终于一松，眼前一片模糊，女神的神殿则逐渐淡去。
在模糊的视野中，李察看到了妈妈那美丽而关切的脸，他终于放松下来，失去了意识。
“我拿到了两项能力，妈妈会为我自豪吧！”在飘飘荡荡的黑暗中，李察下意识的想着。
阁楼上，月之女神的祭坛上出现了一条明显的裂纹，这座稀有的祭坛竟然在仪式中损坏。伊莲则是脸色苍白，唇边流下一缕鲜血，她却浑然不觉，只是疯狂察看着李察的全身各处，待看到他的身体完好如初，并没有受到任何损伤时这才放下一点心事。可是当她发现李察眉心处盘旋着一小片阴影时，脸色再次大变。
阁楼中有灯火和月光，而李察又是仰躺着的，无论哪个光源都不会在李察的眉心处留下阴影。那一小片阴影如雾如烟，缓缓游动着，却是凝聚不散。这是普通人根本分辨不出的阴影，然而身上还留存着第五弦月力量的伊莲却看得见。她颤抖着，伸手去触摸，指尖上传来隐约的冰凉和刺痛感觉，那是暗影能量和艾露西娅的神力冲突带来的感觉。
“暗影生物？！”伊莲失声叫着。她咬了咬牙，再次将手指探入到李察眉心的暗影中，心中默念着早已变得陌生的祈祷文。那是伊莲当年也未能掌握的神术预见，可是这一刻她的心早已乱了，在她的知识中，只有这个神术才能解开李察眉心那一片暗影的来历。哪怕希望再渺茫，她都必须试一试。
自从失去了大祭祀的身份后，她也就失去了女神的眷顾和全部的神术。本来是绝望之下的胡乱举动，可是伊莲没有想到，神术预见却意外的成功了。
在伊莲的眼前出现了一幅画卷，那是无尽的虚无与黑暗，只有混沌的能量，根本没有月亮，也没有星辰。在混沌中，一片片巨大的阴影正在缓缓游动着，看似杂乱无章的运行轨迹最后却汇聚到一条轨道上，直指最终那个明晰的目的地，那就是小李察！
画卷一闪而逝，短暂的预见已耗尽了她全部的力量，让她连动一动手指的力气都没有。就算体力充沛，所看到的一切也让她再一次感觉到深深的绝望。
暗影并不同于黑暗，那是没有实质存在的一种能量，天然具备空间属性。暗影生物有无数的种类，它们大多数在位面之间游荡，漫无目的。各位面之间的混乱能量就是它们的天然养料。它们狡猾、危险而强大，所以也是法师们的热爱并恐惧着的物种。阴影召唤已经是一个很成熟的法术，从六级可以一直强化到九级。但是这一法术有着很小的机率失败，那时召唤出的暗影生物将会失去控制，而拥有魔力的法师在它们眼中是最美味的食物之一。所以大陆上每年都会听到几起法师被召唤来的暗影生物吞噬的事故。
盘踞在小李察眉心的暗影有着生命的迹象，却并非完整的生命体。它本身所蕴含的暗影能量并不强大，只要一个普通的祭祀就能够将其净化。它的作用其实类似于灯塔，在无限复杂的位面宇宙间标定出一个位置，召唤大群的暗影生命进入这一位面，正是伊莲在预见中看到的景象。现在，就算把这片暗影抹除净化也晚了，那群恐怖的暗影生命得到了坐标，已经启程。
而小李察，就是它们进入这一位面的坐标和锚点。
当大群的暗影生物开始冲击位面时，小李察只有两种可能的结局，要么是被剧烈的能量冲突毁灭，不然则会被最强大的暗影生物附身，永远的失去身体的控制权。那时的他，将会成为容纳暗影生物族群的容器。
谁也说不清位面间的法则，横渡的暗影生物可能需要数百年的时间完成旅程，也有可能一个月后就抵达终点。
“怎么会这样…”伊莲怀抱着李察，喃喃自语着，眼泪早已忍不住，簌簌流下。
她忽然抬头，透过天窗，望向依然高悬在星空中的第五弦月，恰好看到月面上多了一道痕迹，如干涸的血迹。原来是弦月之力发生了变异，才导致启迪的仪式发生变化。但如果她还是艾露西娅的大祭祀，启迪也不会产生变异吧。
这是艾露西娅的惩罚吗？
伊莲苦涩地想着，她已经完全没有力气去抱怨命运，或者自怨自艾。她抱着李察下楼，然后将他小心翼翼的放在床上，再盖好被子。睡梦中的李察微微皱着眉，却又时时微笑，显然是梦到了许许多多开心的事。他是一个很漂亮的男孩，小脸刚刚开始褪去稚气，已经有一些英俊和帅气了。伊莲静静的凝视着自己的孩子，这是她十年生活的全部重心。虽然对于拥有漫长生命的她来说，十年只是很短暂的时间，现在却像是一生那样漫长。小李察长得很快，只是比同龄的人类男孩稍显稚嫩。这却只是因为血脉的原因，拥有一半银月精灵血统的李察，同样拥有接近五百年的自然生命。而他的容貌，也糅合了粗犷刚硬与银月精灵细腻的美丽两种特性。只有伊莲知道这是为什么。
在李察的小脸上，那团小小的暗影仍然在盘旋嬉戏着。
伊莲轻轻的叹了口气，在李察的额头轻轻一吻，离开了房间。她独自在客厅坐下来，凝望着夜空，往事如水般在心底流过。那几个夜晚，几乎浓缩了她整个生命中的激烈、痛恨与热爱！而现在，她又不得不回想起来。
窗外，染血的第五弦月悄悄移走，闪耀着独特金色光芒的第六弦月已然升起。当第七弦月从地平线浮现时，天就该亮了。
第七弦月的光芒终于洒进窗户，照在伊莲的脸上。她憔悴了许多，也美丽了许多，墙壁上的镜子映照出的是一个无比美丽的身影。这才是她原本的样子，十年来，她几乎忘记了这幅容颜。这是银月精灵才能拥有的风姿。
她站了起来，小心翼翼的取出一张缀满星纹的魔法纸，在桌上铺开。再拿出密封良好的魔法笔，检查了一下，还好，由狮鹫尾羽制成的魔法笔中保存的墨水法力仍在。这是由独角兽血液制成的墨水，虽然只有几滴了，但是她要写的信也不长，刚好够用。
只是原本轻盈的羽毛笔在她手中却如有千万斤重，举了良久，竟然一个字都写不下去。当第一线阳光照进窗户时，她才笑了笑，低声自语：“能够摧毁精灵王庭的人，应该对付得了暗影生命吧，何况又是十年过去了…”
终于说服了自己，她开始在星纹纸的顶端绘制了一个精致的魔法阵，然后书写下了一个长长的名字：歌顿·以塞亚·塞坦尼斯托利亚·阿克蒙德…
这个名字写完的刹那，魔法笔突然震动了一下，笔尖下整个名字都开始闪耀生辉，喷射出淡淡的红色光芒，如同燃烧的火焰。当火焰熄灭后，长长的名字已经只剩下淡得几乎看不见的印记。印记虽淡，却深深的烙印在星纹纸上，除非这张珍贵的星纹纸彻底毁灭，才能够消去印记。作为曾经的大祭祀，她其实也深悉血脉的秘奥。燃烧的火焰代表着用魔力写下的这个名字已经触动了法则，并且已为名字的拥有者所感知到。那么接下来，她所写的一切内容，就会跨越重重时空，直接传送到名字的主人那里。
魔法笔再次凝停在空中，持笔的手在轻轻颤抖着。刚刚的迹象还说明了一个事实，那就是这的确是歌顿的真名。虽然这些年来她从未怀疑过，却是首次证实。凭借掌握了真名的优势，她只需消耗小小的魔力，就可以对他施下最恶毒的诅咒，哪怕现在的歌顿已经是传奇强者，也无力抵抗诅咒。真名，原本就是某些血脉最重要的秘密。
这个家伙，居然会随便把真名告诉别人…
她不由自主的想着，可是些许的感慨随即被记忆中大片燃烧倾颓的森林所代替。她的手变得很凉，却不再颤抖，以短短的几行字叙述了想要说的内容，然后就该是签名了。她犹豫了一下，终以优雅如昔的字体写下了自己的名字：伊兰妮·月歌。
星纹纸剧烈燃烧，转眼间化为灰烬，记载在纸上的信息已通过古老而神秘的法则，传递到了远方。
放下魔法笔的时候，伊兰妮也放下了所有的忧郁，沉静而美丽。
第5章 离别
小李察睡了整整七天，当第七天的阳光照进卧室时，他才睁开了眼睛。他醒来的第一件事，就是冲出卧室，满楼的寻找妈妈。当在书房中看到妈妈时，李察立刻扑了上去，一边叫着：“妈妈，猜猜我在月之女神的神殿中得到了什么？”
伊兰妮转过身，温柔的摸摸李察的头，问：“让妈妈猜猜，我的李察一直想要成为一个魔法师，所以你一定是得到了‘元素亲和’，不是吗？”
李察忽然呆住了，因为转过来的是一个他从来没有见过的女人。不过他有着自己的识别方法，用力吸了吸鼻子，嗅到的是无比熟悉亲切的气息，于是迟疑地问：“你是…妈妈？”
“我的李察，这才是妈妈本来的样子。妈妈好不好看？”伊兰妮微笑着问。
小李察用力的点了点头，说：“妈妈是最好看的！”在他的心目中，妈妈本来就是最美丽的女人。何况现在伊兰妮恢复了本来的容貌？银月精灵的美貌俊美，可是和他们的神术魔法同样有名的。
男孩的耐心总是有限的，少年的耐心增加的也不多，所以小李察不等伊兰妮多猜两次，就急急忙忙的说：“妈妈，我得到了智慧和真实！”
“真实？”伊兰妮惊讶，智慧她是知道的，可是从没听说过启迪中会有真实这种能力存在。
小李察皱着眉，用新获得提升的智慧努力解释着：“真实就是…嗯，可以更加清楚了解世界的能力。它好像是可以提升的，现在的用处不大，只是能让我看得更远，听得更清楚而已。”
伊兰妮嗯了一声，扶着李察的肩，细细叮嘱他要珍惜从启迪中获得的能力，也要记得她教给他的那些教导。她的叮嘱细致得有些啰嗦了，用了一个多小时才说完，而且好多话反复重提，弄得小李察都在偷偷的做鬼脸，以示抗议。小李察原本就是非常聪明的，记忆力超群，又提升了智慧，什么事都根本无须说第二遍。
伊兰妮终于也发现自己太啰嗦了，于是微笑着，问：“我的李察，想要见见你的爸爸吗？”
李察用力皱着眉，努力想着，可是却想不出答案。他还没有想清楚时，伊兰妮就说：“你很快就能见到爸爸的，他派来的人应该快到了，他们会带你去见他。路上你要乖乖的听话，记住了吗？”
“啊？”这是一个非常意外的消息，李察根本不知道如何反应，只是懵懵懂懂的点了点头，然后才想起来一件事，问：“那妈妈呢，也一起去吗？”
“不，妈妈不去。”
“那我也不去！”李察决然地说。
伊兰妮笑了，说：“我的李察是要去的，因为妈妈还有一个心愿需要你来帮助完成呢！”
李察挺直了胸膛：“妈妈放心！我已经长大了，一定会做到的！哦，是什么愿望呢？”
伊兰妮深深的看着李察，缓缓的说：“如果将来有一天，我的李察成为一个真正的大人物了，那么就把妈妈葬在爸爸的家族墓地里，要最高的那层！”
小李察用力点了点头。这个时候，他还不了解这个愿望背后真正的含义以及实现的艰难。不过即便是知道了，他也不会退缩。山里的男孩子，永远都不缺乏勇气。
鲁瑟兰村的清晨一向是很宁静安详的，可是这个早上的宁静却被打破了。先是整个村庄的地面都开始莫名的震动起来，随后震动就变成了剧烈的摇晃。这一下就连最迟钝的老人也感觉到了不对，于是走出屋门，望向村外那条道路的尽头。
山里的风还有些寒意，当它吹过时，就连最勇敢强壮的猎人都不由自主的打了个寒战。他们不是感觉到气温偏低，而是从心底泛上了不可抑止的寒意，仿佛有什么无可抵抗的灾难就要发生了一样。大地仍然在震动着，鲁瑟兰村里所有的人都走出家门，默默的站在村口的空地上。从这里已经可以看到远处腾起的烟尘。森林中，还不时有古树轰鸣着倒下，林中的鸟群早已高飞，它们甚至不敢留恋巢穴，直接向深山飞去。
一个恶魔般的重甲骑士从森林中冲了出来！
那深黑色的全身重甲上竖着多达十余根的钢刺，胸口则是雕铸出狰狞恐怖的魔鬼头颅，而胯下的战马雄健之极，比山民们所见过的野马王还要高出半米，马身上覆盖着厚重的马铠，上面突起的尖锐钢刺显示出它并不是仅作为防御之用。战马左后侧挂着一把双手巨剑，式样是常见的斩马剑，不同寻常的是它比普通的斩马剑长了整整一米，更是厚重得多。这把凶器的重量至少超过一百公斤，挥舞起来的威力几乎无可抵挡。
以碎石为基座的山路在战马的铁蹄下呻吟着。战马铁蹄过处，碎石纷飞，泥土四溅，留下一个个深坑，直接裸露出基座下面的泥地。在骑士身后，又有一队二十骑重甲骑兵，然后是近百名的轻骑兵。可即使是轻骑兵，也披着做工精良的全身锁甲，过半的骑兵还配有光纹闪动的魔法长弓，装备极为精良。这样一支军队，足够攻占塔克男爵的城堡了，此刻却是全速冲向小小的鲁瑟兰村！
包括村长在内，人人脸色苍白。猎人们是勇敢的，可是再勇敢的猎人也知道自己无法抵抗这些武装到了牙齿的骑士。村长更是从为首骑士那匹格外高大的战马上看出了不同寻常的迹象。曾经的军伍经验告诉他，只有构装骑士才会有如此高大的战马！
重装骑士冲入了鲁瑟兰村，用力一勒战马，巨大的战马人立而起，前蹄重重落下，在地面上顿出两个浅坑。当战马刹停时，鼻中喷出的热气已经冲上了村长的胸膛。骑士掀起了头盔的护面，露出一张坚毅、威严的面孔。他冷冷的扫过广场上的村民，问：“谁知道伊兰妮住在哪里？”
村民们面面相觑，鲁瑟兰村里可没有叫伊兰妮的女人。铁匠和村长想起了什么，却没有说话。骑士脸色变得更加阴沉了，他刚想说话，不远处的药剂店大门忽然打开，伊兰妮从里面走了出来，淡淡的问：“是歌顿派你们来的？”
骑士盯着伊兰妮看了看，脸色忽然一变，猛然从战马上跃下，像一座飞来的铁山般落在伊兰妮面前，单膝跪地，把头盔拿下，露出整个面容，半低下头，沉声说：“我是歌顿大人座前骑士莫德雷德，奉大人的命令前来接夫人回去！”
莫德雷德有一头钢针般的暗红短发，虽然低头跪在伊兰妮面前，可是气势却不可抑止的释放出来，整间魔法药剂店都在他的威严下轻轻颤抖着。在他那庞大的身体内，就像是蕴藏着一座随时可能喷发的火山。
伊兰妮的衣裙也飘动起来，她却没有后退，神情自若地站在气流中，点了点头，说：“有你在，那么我就放心了。”
莫德雷德咧嘴笑了笑，说：“谢谢夫人夸奖。”
伊兰妮拉过身后的李察，把他的小手放在莫德雷德的手心中，说：“他才是歌顿最想要的人。他叫李察…”顿了顿，伊兰妮才说：“…李察·阿克蒙德。”
莫德雷德仔细看了看小李察，才合拢了手，轻轻在李察的小手上握了握，微笑着说：“莫德雷德愿意为您效劳！”
骑士又抬头看着伊兰妮，说：“尊敬的夫人，您的东西已经收拾好了吧，我们这就启程吧。歌顿大人一定很急切见到你们！”
“我还要拿点很重要的东西，等我一会。”伊兰妮说完，就走进了魔法药剂店，并且关上了大门。
这个时候，小李察正望着莫德雷德，而这个嗜血雄狮般的骑士也在看着他，两人面面相觑，小眼瞪着大眼，过了一会，莫德雷德又咧开嘴笑了，根本不知道是为了什么。
可是他的笑容突然在脸上僵住！
烈焰毫无征兆的从魔法药剂店的每个窗户中喷出，更是冲开了屋顶，喷吐的火焰直接冲上了十几米的高空！火焰是如此猛烈突然，就连莫德雷德都没有察觉！
骑士一声怒吼，一个垫步，已经合身撞入了药剂店，由青岩砌成的墙壁在他面前和奶酪没什么区别，而那熊熊烈焰也不能对他造成哪怕是最轻微的伤害。当他冲入药剂店时，恰恰看到伊兰妮正优雅的坐着，火焰正从她身体的每个部位喷射出来，并燃烧着房间中的一切！莫德雷德愕然，他本想把伊兰妮救出去，可是却没想到所有的火都是从她身上喷发，她根本已是燃烧了自己！
看到冲进烈焰的莫德雷德，伊兰妮向他微笑了一下，然后就彻底化作火焰，燃烧，升华，再也没有在这世间留下任何痕迹。
莫德雷德默然站立，任由烈火舔舐着身体。伊兰妮最后的微笑已经深深刻印在他的脑海中，那个微笑如此美丽，如此优雅，也如此的复杂。
小李察疯狂的叫着，踢打着抱住自己的重装骑士，想要冲进火场。可是他的一切努力都是徒劳，而火焰无比猛烈，转眼间整间药剂店就轰然倒塌！
莫德雷德从废墟中缓缓走出，看着哭得歇斯底里的小李察，沉默片刻，才说：“你有一个好妈妈。走吧，我带你去见你的父亲。”
骤然的变故同样惊呆了鲁瑟兰村的村民，他们呆呆看着火焰渐熄，只冒出缕缕青烟的废墟，无法相信几分钟前那里还是和他们相伴了十年的药剂店。
重装骑兵列成一队，带着李察缓缓离开了鲁瑟兰村。莫德雷德和轻骑兵们留了下来，他并没有掩埋伊兰妮的想法，因为她已完全化成了火焰。只有纯粹而疯狂的天才才能彻底的燃烧自己，所以对这个只见过一次的女人，莫德雷德充满了敬意。
凝望着废墟，莫德雷德嘴角微不可察的向上扬了扬，用低得只有自己才能听见的声音说：“这才是和大人相配的女人！”
这时一名骑士纵马来到莫德雷德身边，请示说：“大人，这个村子里的人怎么办？”
莫德雷德看了看广场上聚集着的男女老幼，抚摸着上唇刚硬如铁的胡须，淡淡的说：“有不少成年的男人啊，大人不会愿意看到有男人生活在这里的。所以，杀光！”
第6章 家族
远远看到亚山的时候，李察才知道，自己的父亲是个真正的大人物。
坐落于远望半岛的亚山拥有超过十万人口，城市依半岛形状而建，西北地势最高，向南呈弧形延伸至亚平宁海星罗棋布的群岛，狭长条带状的城市如憩息中的巨兽安静地匍匐在水天之间，屋舍规整，街衢有矩，二十米高的城墙蜿蜒环绕，保护着城市中的居民。而在城外广阔的平原上，到处都是富饶的土地，宽阔的莱恩河穿城而过，注入亚平宁海，为一望无际的良田提供着永不枯竭的水源。
亚山城中有一座小山，闻名于世的黑玫瑰古堡就修建在山顶上。这是雄伟而庞大的建筑群，里面可以轻易容纳超过三千名战士，各个角落那些高高矗立的塔楼顶部，甚至安放着永久型的大型投石机，以睥睨的姿态俯瞰着脚下的城市。然而自黑玫瑰古堡建成时起，那些投石机从来都没有被动用过。虽然也曾有敌人进攻到亚山城下，但他们的脚步最多也就触及到亚山的城墙前，然后就被击溃。
城堡是防御的利器，黑玫瑰古堡在设计上更是达到了极致，纵观以堡中堡为核心的复合要塞型建筑，随时可以从城墙或箭塔顶端伸出的木制射击平台，通行如穿越隧道般的城门，达到十米的深度里设立了足足五层坚固无比的闸门，还有许许多多眼睛无法直接看到的布置。黑玫瑰古堡在建成时便号称只需一千名合格的战士驻守，在补给充足的情况下，几乎是不可攻破的。
许多各怀目的的旅行者曾以各种身份到过这个城市，当他们亲眼目睹了这头占据了城市制高点的怪兽后，不得不认同黑玫瑰古堡设计师近乎疯狂的自夸。有一名不肯透露姓名的贵族军事家曾应邀进入城堡做客，回去后针对他眼见的防御设施进行了沙盘推演，结论是，即便动用兵种齐全的五万大军和重型攻城器械，想要攻陷城堡也得付出惨重的代价。
只是她从来没有真正经受过战火的考验，因为古堡的历任主人都不喜欢防守，哪怕是兵力处于绝对劣势，他们也更愿意选择无边平原或是深邃山脉作为背景，以运动战消灭敌人。而他们最终总会取得胜利。
即使是在整个神圣同盟，阿克蒙德家族的疯狂也是人尽皆知。
没有人愿意和疯子战斗，何况这个疯狂的家族中总会在某个时期出现一个甚至是几个天才。阿克蒙德家族曾经最大的敌人，列农半岛上的约瑟夫公爵曾经感慨的说，当疯子和天才结合在一起时，所能造成的破坏是相乘而绝非相加。
说出这句话的时候，约瑟夫公爵的两万主力刚刚在一场漫长而残酷的战役中被阿克蒙德的一万精锐击败，逃回来的还不到两千人。而铁之子约瑟夫麾下的战力绝非泛泛，在整个大陆上都是位于第一流的行列。
经过几百年的发展，阿克蒙德家族的成员如今包括两名候爵和七个伯爵，子爵和男爵不说多如狗，也差不了太多，拥有的领土合计超过十万平方公里。在整个神圣同盟中阿克蒙德家族的历史并不算悠久，可是实力绝对不弱，属于举足轻重的势力之一。不过有些奇特的是如果是其他的家族拥有这么多的实地贵族，早就应该出现一名公爵，甚至是大公了，可是阿克蒙德家族最高却只有侯爵。要知道阿克蒙德家族最不缺乏的就是武力和强者，他们既有强大的魔法师，也有高阶的战士，更多的各类稀奇古怪的高阶职业，诸如龙脉术士、地狱魔骑士、暗影祭祀，等等。而诺兰德大陆并不和平，甚至可以说战火四燃才是常态，人族占据的土地还不到大陆的一半，正在和数量众多的种族进行战争，以争夺生存空间。
人类的好战程度，或许不亚于恶魔。他们不仅和异族作战，自己内部也争战不休。熊熊战火不光在诺兰德燃烧，还波及到了海洋深处，以及诸多的位面。
在如此混乱复杂的局势下，拥有众多天才的阿克蒙德家族想要出一个公爵甚至是开国大公其实并不困难。只要他们集中资源向外扩张，从异族手中得到足够多的领地，并且稳固占领，建立完整的民政、经济、司法体系，统筹均衡家族内部的利益分配，最多两代人的时间，一个公爵就会产生。神圣同盟的公爵至少有一半是这样产生的，所以在其它国度的贵族们看来，神圣同盟帝国就是个暴发户和乡巴佬的大本营，帝国皇帝就是其中最大的暴发户。只不过什么事情达到了一定程度后都会产生质变，暴发也是如此。神圣同盟皇室的暴发就超过人们心理承受的临界点，所以赢得了绝大多数老牌贵族的尊重和敬意。
阿克蒙德的暴发程度并不逊色，只是历史过于短暂，短暂历史的致命之处在于财富和实力的积累还不够多。而且他们过于疯狂，所以没能赢得尊重。
阿克蒙德的现任族长歌顿侯爵本身就是暴发的一个实例。他在十五年前刚刚开始历练时，还只是个三级菜鸟战士。随即展现出个人武力以及政治军事上的天份，于十年前一举攻陷永夜森林的精灵王庭，震动了整个神圣同盟！敢于进攻精灵领地的人并不少，可是只带了区区五十名构装骑士和一千多杂兵就敢深入永夜森林的却只有歌顿一个，而且他还成功了！
现在年仅三十三岁的歌顿已经成为侯爵，并且住进了黑玫瑰古堡，得到了亚山这一阿克蒙德专为族长准备的领地。
在赞赏他的人口中，歌顿的经历就是一段传奇，而传奇仍然在书写。不过歌顿侯爵的绝对影响力除了黑玫瑰古堡之外，就只有自己打下的领地了。其他阿克蒙德家族的成员平时根本不理会他的命令。在阿克蒙德中，族长的头衔更像是单纯的荣誉，如果没有黑玫瑰古堡和亚山的话。
有专攻阿克蒙德家族谱系的纹章学和历史学家曾经得出结论，这个家族之所以没能出现一名大公，根源在于流淌在家族血脉中的独立和叛逆，每一个阿克蒙德都不愿意臣服于他人之下，哪怕那个人是自己的父亲。
这并不是一段严谨的论述，作出论断的学者学识也称不上渊博，更没有什么名气。事实上，如果不能凭藉自己的研究成果换回阿克蒙德家族中哪位贵族的资助，这名学者甚至要流落街头。如果他真有本事，也就不会去研究如此偏门的家族了。而学者的最终结局，恰是流落街头，困病交加而死。据说当他的研究成果被送到当时的阿克蒙德族长案头，族长随手翻了翻，就下令禁止任何阿克蒙德的人给他任何形式的资助。而具有叛逆传统的阿克蒙德们，这次出奇顺从地彻底执行了族长的命令。
背后真正的理由只有一个，那就是这篇通篇堆满了华丽辞藻的东西，尽管逻辑混乱，事例荒唐，充满捕风捉影和幼稚的臆测，结论却是该死的正确。
从鲁瑟兰村到亚山的距离有三千多公里，路上只用了不到半个月的时间。在路途中，莫德雷德给李察讲了许多关于阿克蒙德家族的事情，顺带着介绍一些几片大陆上的风俗和势力分布。所以抵达亚山的时候，李察已经知道了不少家族的事情。
家族，对于李察来说这是一个全新的词。过去他连父亲的概念都是模糊的，怎么可能知道家族是什么？但是从莫德雷德的态度来看，这个具有强大力量的骑士对于家族却是非常看重的。这里的家族概念要宽泛得多，不光包括嫡系和旁系的血脉，还有追随主家的小贵族和骑士，他们都可以视为家族内的人。血脉是联系家族的纽带，意义却又不仅仅限于血缘。很多特殊的血脉会拥有特有的能力，而不同血脉的结合往往会产生新的能力。某些血脉的能力极为强大，强大到足以让人不顾一切去追逐的地步。所以贵族和家族在诺兰德世界就有了全新的含义，联姻不仅是为了政治结盟，很多时候也是为了制造强大的后代。
当李察站在黑玫瑰古堡的大门前时，他应该已经对阿克蒙德有了很深入的了解。可是小李察却觉得自己更加的混乱了，莫德雷德毫无体系灌入他脑海中的一切就像一块块破碎的拼图，怎么都拼不出一幅完整的画面。
第7章 颠倒众生的女人
回到亚山，大队的骑士就地解散回去休息，莫德雷德则带着小李察进入了黑玫瑰古堡，并且将他暂时安置在客房内。这边的客房位于外堡。随后，两个年轻侍女带来了崭新的衣服和配饰，并且为浴室的木桶中注满了热水。歌顿侯爵安排晚餐时候约见李察，在此之前他要沐浴换装，并且好好休息一下。
沐浴换装很快结束，李察躺在了床上，他还有一个小时的时间休息。虽然长途跋涉的疲劳仍在，可是他现在却无法让闹哄哄的脑袋稍稍平息。沐浴时两个侍女全程在场，小李察连一根手指头都不用动，就完成了整个过程。事实上他曾经试过拒绝和挣扎，却被侍女轻而易举的镇压下去。她们身姿纤弱，力气却比村长还要大，压制得小李察全无反抗能力，乖乖的被她们从头到脚，连发根到耳缝都洗了个干干净净。
李察所在的客房面积不大，却高达五米，只在三米高的位置上有一个高窄的窗户，透进外面的天光。墙壁是黑曜岩砌成的，没有经过特意打磨，保持了开采出来时候的原始风貌。粗糙的墙面上装饰着挂毯和刀盾，挂毯是深暗的红色，李察怎么看怎么觉得它红得像是干涸的鲜血。房间中十分阴暗，如果不以火把照明的话，即使是正午视线也会有些模糊。躺在床上，李察只觉得阴森森的气息不断从地上、墙壁、以及每个角落散发出来。而他的血管中却有火在流着，那是被两个侍女弄起来的烈火。当时她们还在偷偷嘻笑着。聪明的李察，感觉她们就是有意的。
阴冷和烈火交织在一起，让李察的脑袋更加混乱了。从离开鲁瑟兰村的那一刻起，不，早至开始启迪仪式，所有的一切都像做梦一样，世界显得极不真实。就在混乱中，响起了敲门声，晚餐的时间到了。
目的地是位于内堡的晚餐厅，从客房过去有一段长长的距离。跟在引路的侍女身后，李察的印象里只有大、暗。所有的建筑都极为高大，以至于长而曲折的通道虽然有照明，却无法覆盖到每个角落，留下大片阴影、晃动的影子、甚至是目光完全无法穿透的黑暗，至于中间曾经过的室外部分，茂密植物枝叶摇弋落下的光影更是扰乱视线，让人的神经不由自主紧绷。
这个城堡似乎到处都弥漫着一种淡淡的气息，萦绕在他身前身后，纠缠着他踏出的每一次脚步。让他感到发自灵魂的排斥和不适，却无法用语言表达出来。
晚餐厅并非黑玫瑰内堡中最大的餐厅，但是规模也绝对达到了公爵级别，十五米高的大厅极为高远幽暗，墙壁上虽然插满了火把，火光却难以照亮穹顶的壁画。餐桌长二十米，李察一身贵族男孩的盛装，端坐在餐桌一头，隔着可供三十人同时进餐的桌子，与自己的父亲遥遥相望。
那是一个拥有着奇异魅力的男人，脸上始终带着微笑，梳理得一丝不苟的头发和浓密的短须构成了不可或缺的一部分。岁月已经在他的脸上留下一点微不可察的痕迹，眼角爬上了些许细密的纹路，那双深绿色的眼睛清澈纯净，却让望进去的人几乎有没顶的感觉。他随意坐着，熟练切削着盘中的烤小羊排，吃得很快，偶尔会喝一口红酒。他的动作中有种奇异的韵律，其实，即使是最挑剔的礼仪师在场，也找不出他举止中的任何疏漏。当然，他吃得太快，也太多了些。可是他的优雅却让人难以觉察到就在几个呼吸之间，几公斤的羊排已经消失。
这是一个非常优雅而有魅力的男人，李察也不得不承认这一点，尽管他很想把手中的银餐盘扔出去，砸在这个男人的脸上。
以后，他会更深刻地了解到，想把东西砸在歌顿侯爵脸上的人数不胜数。
而现在，小李察忍住了，不是为了自己，而是为了妈妈。直到现在他还不明白妈妈那个愿望的含义，但是坚毅、忍耐与智慧让他知道，在不远的将来就会明白这个愿望深处的含义。
李察努力挺直脊背端坐着，以笨拙的动作对付着食物。面前的食物很丰盛，黑玫瑰古堡大厨房的美食闻名远近，拥有整个半岛最好的红肉烹制师和糕点师。可是李察完全不知道送进嘴里的东西是什么味道。李察从没有训练过礼仪，刀叉的握法一看就知道是乡下出来的，根本不知道贵族就餐的诸多规矩。可是换过衣服的小李察非常的漂亮，沉凝而忧郁的气质更是与歌顿有几分相似，流水般进出的侍女们有不少在偷偷瞄着小李察。李察现在已经算是个少年，再过一两年可就该有男人的魅力了。
优雅而神奇的消灭了超过二十公斤的羊排后，歌顿侯爵才用雪白的餐布擦了擦嘴，笑了。他的嘴很大，笑的时候露出整排雪白的牙齿，亮得有些刺眼。
“你叫李察。”
李察只是点了点头，没有出声。他听得出来歌顿用的是叙述语气，这句话是不需要回答的。
歌顿笑了笑，说：“你很幸运，因为你姓阿克蒙德；你也很不幸，同样因为姓阿克蒙德。”
李察这时抬起了头，迎上歌顿的目光，宁定的说：“我叫李察。”
歌顿的目光清澈如水，却没有几个人能够和他对视。然而李察却扬着头，分毫不退。
歌顿先是笑笑，然后叹了口气，说：“性格和你的妈妈很像！可是她没有说过你的名字是李察·月歌吧。”虽然是问句，却依然是陈述语气。
小李察犹豫了一下，终于说：“没有。”现在，他多少明白了一些妈妈的心意。
“所以，你还是姓阿克蒙德，不管你承不承认。”歌顿说。这时他已经完成了所有主菜的用餐，挥了挥手，十名侍女就流水般走了上来，把用过的餐点收拾下去，然后换上全新的餐具，并且上了多达七道的餐后甜点。
歌顿一边同样优雅而快速地解决着甜点，一边说：“说点没用的。即使是最资深的贵族，也挑不出我在礼仪姿态上的毛病。可是那些老牌的贵族依然觉得我是暴发户。而另一位大人物，我们都叫他‘嗜血的菲利浦’，最喜欢的菜就是生的魔兽肉，要求是从活的本体上割下不得超过一小时。假如珍稀品种的话，时限可以放宽到一天，而且这位尊贵的大人最喜欢亲自用手撕肉入口。但是那些贵族们还是承认他有真正的贵族风范，你知道这是为什么吗？”
李察摇了摇头，他对于贵族的世界一窍不通。所有的一点知识都是得自莫德雷德，而这位骑士显然并不算是合格的老师。
“因为这位‘嗜血的菲利浦’就是我们神圣同盟帝国最伟大的皇帝陛下！他掌握的力量太强大了，且又喜怒无常，所以那些老牌的真正的贵族们都不愿意激怒他。而且，自己的圈子里如果有这样一位大人物，可是会有很多实在的利益。这些利益，大到完全无法让人拒绝。”
李察这次点了点头，听懂了一点。
“所以，既然你姓阿克蒙德，那么就很不幸，你必须变得强大，变得更加有力量！有了实力，世界对你来说就是天堂，而没有力量哪里都是地狱！那时，你不需要计较自己是山里长大的，还是出生于最宏伟壮丽的古堡，也不用像我现在这样装模作样。这些都是虚幻的，对现在的你来说根本没有任何意义，你只需要变得强大！因为你姓阿克蒙德，你的血管中流淌着的是阿克蒙德的血液！只要拥有这个姓氏，人们就会对你充满期望，而且无比之高，如果你只是比普通人强上一些，就会使所有的人失望。”歌顿的声音越来越大，到后来就像是声声在耳边炸响的惊雷，震得小李察头晕眼花。
李察抓紧手中的刀叉，已经顾不上从叉尖毫无礼仪地掉进盘子里的那块食物，有点茫然地望着对面那个姿势仍然保持得无比优雅，却爆发出与之完全不相匹配的震耳欲聋呐喊的男人。
歌顿忽然收敛了雷鸣般的声音，又露出那迷人的微笑，说：“只要有足够的力量，你想干什么就可以干什么，不管那是有意义的，还是说完全荒谬的事情，就像这样。”说着，歌顿招来了一名侍女，伸手抓住她胸前的衣服狠狠一撕，整件衣服被撕成两半，让她在瞬间彻底的赤裸。侍女本能地一声惊叫，却立刻把后续的尖叫咽了回去，双手老实的放在身体两侧，丝毫没有露出半点遮掩裸露乳房和小腹的意图。
餐厅中除了管家和几名男仆，还有几名卫兵和十个骑士，他们安静地靠墙站着，活像一尊尊雕像。把李察从鲁瑟兰接过来的莫德雷德也在其中。这时雕像们都活了过来，当然，他们仍然保持着标准的站姿，但是视线纷纷肆无忌惮地落在侍女的裸体上。她的容貌不算十分漂亮，年轻却使她身体充满了活力和诱惑。
李察目瞪口呆，这个场景对他的冲击实在是过于剧烈了，他还仅仅是个十岁的孩子。自小磨练的韧性发挥了作用，他捏牢了刀叉，没有把它们失手掉下去。
歌顿挥了挥手，侍女才敢捡起自己的衣服，却不敢用来遮盖身体，保持着和平时一样的姿势，屈膝行礼，然后面对主人们后退出餐厅，直到走廊上才敢转身。她害怕如果失仪地奔跑的话，很可能会有更悲惨的处境。果然，她的身后传来歌顿的声音：“李察，本来还想杀个人给你看看的，不过前段时间心情不好，能杀的都杀光了。说起来，其他贵族在这里安插的眼线还真不少呢！可惜我当时没控制住自己的脾气，现在却没有人可杀了。”
李察的小脸苍白，杀人这种事怎么可以用如此轻描淡写的口吻说出来？但是餐厅中的所有人，从仆人到骑士却个个神色如常，似乎主人方才说的只是打些猎物加菜这种再常见不过的事情。直到这时，李察才隐约觉察到古堡中到处弥漫着某种淡淡的气息。那似乎是长年累月积累下来的血腥气。
和正餐一样，甜点全部吃完时，李察都不知道味道是什么。他强忍着胃中的翻滚，不让吃下去的东西涌上来。这很难做到，那股血腥气一旦被觉察到，就变得越来越清晰，在鼻端萦绕不散。
不过李察吃的并不少，他正是长身体的时候，山里的孩子又一向饭量比较大。歌顿看了倒是很满意，说：“吃得多才会长得快。李察，你的妈妈有需要你达成的愿望吧？”
李察脸色一变，默不作声，来了个默认。可是他却不打算把愿望的内容告诉歌顿，只有愿望实现的那天，他才会说出来。
歌顿并没有强迫李察，只是说：“不管你妈妈的愿望是什么，想必实现起来不容易。我不会直接帮助你，更不会给你力量。但是我会给你足够的机会，让你变得更强大的机会。至于能够走出多远，就全要看你自己了。我希望有一天，你可以在我面前大声地说话。”
李察点了点头，没有说话。
歌顿沉吟了一下，说：“我会给你找一位老师，接下来的几年你都会在她那里学习。希望你再次回来见我的时候，能够让我感到惊喜。这不仅是为我，更是为你自己，为你的妈妈。好了，你先去见见兄弟姐妹，这会是一场…很有意思的见面。”
李察没有明白歌顿的话，不过半个小时后，他就明白和兄弟姐妹的见面，真的很有意思。而更深一层的意义，则是在几年后才明白，而且体会得无比深刻。
会面时刻，李察坐在高背椅中，身体僵硬得像座雕像，双眼微微向天，视线的焦点落在房门上方的壁画上，一动不动。
这是内堡中的小会客厅，位于晚餐厅相对的另外一翼建筑群里，只供家族内部使用。这里的装饰富丽而奢华，和整个城堡的阴暗森冷截然不同。会客厅中温暖而明亮，固定设置的照明魔法提供了白昼般的亮度，为数众多的蜡烛承载在一个个华丽的大型悬空烛台中，除了视觉效果外还增添了恰到好处的暖意。在李察左右的长沙发上，分别坐着他的兄弟姐妹。具体点说，是两个弟弟和六个姐妹。李察从来没有想到自己会有如此数量的兄弟姐妹，这还只是同父异母的。如果是拥有阿克蒙德血脉的表兄弟姐妹，想必数量会更加的庞大。
兄弟坐在李察的左边，姐妹们坐在右边，李察就在正中间，承受着火辣目光的注视，活像个等待解剖的珍稀魔兽。和仿如雕像般的李察不同，兄弟姐妹们却要嚣张放肆得多。
两个男孩的年纪都比李察要小些，可是望过来的目光有着赤裸裸的好奇、蔑视和敌意，什么都有，唯独没有亲情。他们的注视更让李察颈后的绒毛都立了起来，只有当李察感觉到杀意时，才会如此。而六个姐妹大小不一，最大的已经用鼓胀的胸部宣示自己少女的身份，而小的或许还不到五岁。她们望过来的目光又要复杂了许多，有好奇，更多的是审视和犹豫。最大的两个少女更是凑在一起，低声的议论着什么，时时向李察看上一眼，偶尔爆出有些放肆且充满暧昧意味的笑。她们的目光中有着更多的赤裸裸的东西，李察现在还不明白那是什么，只是肯定和兄妹无关。不过不久后李察就知道了，那种目光，是女人看着想要和他上床的男人的眼神。
李察一言不发，他也不知道该说什么。兄弟姐妹们也没有和他交谈的意思，只是不断用火辣的视线盯着他，有的尖锐森冷恨不得在他身上戳出个窟窿来，也有的热力四射恨不得一口吞了他。
见面的时间并不长，只有十分钟。李察却觉得像是过了一整天，还是非常漫长的一天。等管家带他离开会客厅时，他才发现自己里面的亚麻衬衫早就全部湿透了。