严谨觉得累。十年前在小黑屋里，他有很多事可以做：用触觉熟悉环境、原地跑步、唱歌、背书……但此刻他只是感觉累，每一节骨头都酸痛酥软的疲累，仿佛刚刚进行过一场超越极限的拉练。躺在相似的黑暗里，他不断想起云贵高原上的星空。那是他记忆中与黑夜相伴时见过的最多的画面。原始森林的黑风在耳边呼啸，空气中到处是厚腻的动植物腐烂的味道，亚热带低气压的酷热，身上厚厚的涤纶网布伪装服，都让人喘不过气来。在这种时候，他只能抬起头去寻找星空。绝少污染的海拔2000米的高原上，满天星斗错落有致地悬挂在深邃的夜空中，又亮又密，不用天文望远镜，肉眼都能看到各个星座各就其位地闪烁在天幕上，散发着沉静而又永恒的光芒。那份恒久与浩渺，使人顿生敬畏之情。
他艰难地翻了个身，睁开眼睛。此时他已经完全适应了周遭的黑暗，这无边的黑暗如同一股黏稠的液体，不动声色地流进血管和肌肉，浸透了人的五脏六腑。但不知什么时候起，眼前却亮了起来，似有明亮的流星一颗颗滑过。严谨感觉记忆有些混乱，二十世纪末那场最瑰丽的英仙座流星雨，应该是他参加特种大队选拔测试时，当他蒙着眼被一辆吉普车扔下，独自一个人被遗落在锡林郭勒草原深处，无意中看到的至今难忘的一幕。
他缓缓地蜷缩起身体。监室里太冷了！好像草原上的风吹过来了，冷而硬，像刀子一样。黑夜、冷风、沼泽、夜行动物绿色的眼睛，尚未年满十九岁的小小列兵，站在无遮无挡的草地上，第一次知道了什么叫渺小，什么叫恐惧。紧紧搂着心爱的自动步枪，他毫无羞耻感地大哭，直到他看见那无数颗划过天际的流星。他抹掉眼泪，呆呆地仰望着头顶那场盛大的烟花秀，如此熬过了十八年的人生里最难熬的一个漫漫长夜。
人对第一次的经验，都会记上一辈子，何况是这种特殊的回忆，十几年后他还能对每一个细节都记忆犹新。
太阳照耀下的草原，温度骤升，走不了多远便是一身汗，更别提负重行军。迷彩服始终半湿半干，背后一层白花花的盐碱。没有定位仪器，他只能依靠直觉寻找前往特训基地的方向。随身带的水喝完了，口渴得厉害，舌头变成一块没有知觉的木头。草原上不时会有小小的水潭出现，但是那种雨后的积水蚊虫滋生，喝下去人会上吐下泻。在找到干净的水源之前，他只能撸把青草放在嘴里咀嚼，靠草叶的汁液缓解一下缺水的症状。
随后是疼，火辣辣的疼。沉重的背包带几乎勒进肩胛骨，每走一步，背包在身后跳动一下，背包带便会与肩膀的皮肉摩擦一次，汗水渗进皮肤的破损处，如同一把把小刀凌迟着骨肉。但是那时候根本察觉不到自己的疼，相比越来越严重的身体脱水，这种皮肉的痛完全不算什么。
躺在看守所铁架床上的严谨，仿佛在重温十几年前的那一幕。身体在出汗，却不知水分从何而来。口渴，渴得内脏像火烧一样。远近的记忆都逐渐模糊，唯一清楚的感受，是身体里的水分在一点点流失，好像生命在一点点离开一样。
“水……”他的唇边逸出模糊的呻吟，却没有人听见，只在一室黑暗中化作一丝含混的回音。
严谨睁大了眼睛，希望能像十几年前一样再次看到绚烂的流星，但他的眼前，此刻却只有无所不在的黑暗。而且那黑暗的密度似乎在一点点增大，每吸一口气，其中一大半像是包含着那种说不出的黑色杂质，然后整个肺部都似充满了黏稠的黑色液体。他想坐起来，可是力不从心，他吃力地呼吸着，记忆变得更加混沌，梦里回溯过多少遍的熟悉场景又回来了。
亚热带的密林，阳光剑一样从茂密的树叶间投射下来，身边有不知名的小虫在不停歇地蹦跶，也有青灰色的小蛇在手边无声地游走。
“注意，目标出现。”
“距离？”
“八百七十米，正在接近。风向偏右，四分之三，修正，两分。”
“目标锁定。”
“可以射击。”
“乓”一声，枪口冒起一缕青烟，瞄准镜中的目标像被人突然迎面揍了一拳，所有的动作顷刻静止，然后轰然倒下。
“目标命中。”
“威胁解除。撤。”
“乓”，又一声，枪声很远，身边人却倒下了。
他从来不愿看枪口下倒下的目标，不愿看见血与尸体，但是这一次，他却以三十厘米的近距离，亲眼目睹最亲密的战友胸前绽开一朵刺目的血花，亲眼看着鲜血如何一滴滴流尽，生命如何一点点消失。
一点儿冰凉的液体缓缓滑过严谨的面颊，他嘴唇哆嗦着，用已经完全嘶哑的声音，轻声唱起一首歌：“你说你无悔……这军装穿过一回……你说你无悔……这岁月铸成丰碑……你说从军如诗如画……这像是生命中一朵蜡梅……”
看守所在十几个小时之后才发现严谨的异常。管教干部开门进去时，他已经意识模糊。严谨被抬上担架，监室的门打开，吹进一股清新的风，那饱含春日湿润温暖气息的晨风，让他暂时清醒了一会儿。他感觉自己如同置身水底，正穿过黏稠昏暗的世界，努力向上方的光亮处爬升。神志清醒的瞬间，他听到担架旁边警察的对话。
“不是说他特种兵出身嘛，也这么不济事呀？”
“可不是，北京那边来人还说他身手挺厉害的，谁相信？”
“是啊，他这案子太出名了，听说他家还有点儿背景，这要死在俺们这儿，可要惹大乱子了。”
严谨想说话，喉咙里却像被人塞进了一把沙子，又热又辣，完全发不出声音。他尝试着调整呼吸，但剧烈的头痛迫使他闭上眼睛，黑暗再次将他吞噬。
严谨先被送到距离看守所不远的监狱医院，诊断结果是急性肺炎，由于没有及时治疗，已有肺损伤的症状出现，鉴于监狱医院条件有限，医生建议立即送市级医院。又紧急转移到市区一家三甲医院，为了便于警方看守，医院专门为他腾出一间单人病房，当然窗户提前就从外面钉死了。
严谨在这家三甲医院住了将近一个星期，炎症才基本被控制住。幸亏他身体底子强壮，并未留下太多后遗症，这时候医生方发话允许他在走廊上放风以及会见外人。
第一个来见严谨的，是他的辩护律师周仲文。
周仲文推开病房门时，严谨正一个人扶着墙在病房内慢慢地走动。虽然医生认为定时出外散步对他身体恢复大有好处，但是警方考虑到严谨曾有逃狱的历史，需要严加看管。出门必须佩戴械具，在民间医院里若被人看见，显得过于惊世骇俗，影响太不好，所以他只被允许在短短的走廊末尾放放风，或者在病房里散散步。听见门响，严谨抬起头，那模样把周律师吓了一跳。因为头部受伤，他的头发多日未洗，浓密的黑发几乎打结，双目充血，眼神疲惫，密密麻麻的胡楂儿把整个下巴都遮住了，出演亡命天涯的江洋大盗简直不用化妆。
听见门响同时抬起头的，还有坐在窗前的警察。本来警察正埋首在一堆本地报纸中看得出神，周律师进来把律师证和委托书给他看，他满脸严肃地审视半天，“嗯”一声，将证件扔还给周律师，视线又重新落回报纸的文娱新闻上，并没有一点儿要回避的意思。周律师深知下面省市的公检法土规矩多，比不上北京的规范，很多事都无法较真，只好咬牙忍着当他不存在。
病房内再无第二把椅子，严谨往床上盘腿一坐，两条长腿便占据了大半张床，周律师只能小心翼翼地把半个屁股放在窄窄的床沿上，皱起眉头问他：“怎么搞成这样？”
严谨苦笑一声：“太高估自己了呗。我以为还能像十八九岁的时候那样，在外面冻个几天几夜只当去火了，谁想到能冻出肺炎来？老了，不服不行了！”
“可你为什么要跑？”
严谨瞟了一眼窗前的警察，那警察恰好将报纸从眼前挪开，正目光炯炯地看着他，只好放低声音回答：“无意中得到一个地址，以为自己就能找到刘伟。”
“结果呢？”
第76章
“结果？结果就是证明我判断有误，一厢情愿。”
“糊涂！”
“是，您说得太对了，我是糊涂！”
“算了。”周律师叹口气，“我们说正事。”
他打开自己的皮包，先从里面取出一个乐扣的饭盒，“你妈让带给你的，跟警察解释了好半天，好不容易才同意我带进来。我刚让护士帮忙用微波炉热过，趁热吃，一边吃我一边跟你说案子的事。”
严谨抠开盒盖，里面是满满一盒雪白饱满的饺子。他捏起一个塞进嘴里，立刻眉开眼笑：“羊肉大葱馅儿的！哎呀，还是我们家老太太最疼儿子。”
周律师正在皮包里找老花眼镜，听到这里手指的动作停顿了一下，似乎想说什么，看到严谨吃得正香的样子，想了想到底没说出口。
倒是严谨狼吞虎咽的动作忽然间停下了。他拿手指拨了拨剩下的饺子，慢慢放下了饭盒。
“周律师。”
“嗯？”
“你跟我说实话，我妈是不是有什么事？”
周律师的眼睛从老花镜的上方审视着他：“为什么这么问？”“这饺子不是我妈做的，配料全不对，我吃了她三十多年饺子，她那水平，几十年都没有长进过。”
周律师合上手中的卷宗，摘下眼镜，又看看旁边的警察，这才说：“本来这消息是对你封锁的，因为他们怕影响到你安心认罪。但你既然问了，我认为还是告诉你实话比较好。”
严谨合上眼睛，睫毛在空气中瑟瑟颤动：“我妈……去世了？”
“没有。没你想得那么坏。只是中风，二度脑出血。”
“现在呢？”
“正在恢复，左半身活动功能的恢复可能要费些工夫。”
严谨这才睁开眼，凝神看了他半晌。一般人都受不了被严谨那对黑眼珠子盯着看，周律师却是见多识广不会轻易被人影响的，他在严谨的逼视下依然镇定自若，“你不用这么看我，我跟你说的都是实话。”
“我相信你。”严谨笑得有点儿苦，“实际上我除了相信你，还能怎么着啊？我也相信他们没给你多少时间，我们说案子吧。”
“好。”周律师打开卷宗，直入主题，“这些日子我托遍了所有的关系，查阅了我能看到的所有案卷。在那些案卷中，警方提供了足够证明你犯下杀人重罪的证据。除了咱们上次提到的那些，在你的住所和电梯里，都提取到死者的指纹与血迹，并且经你的钟点工指点，从垃圾箱里找到一件你的衬衣，也找到玻璃屏风的碎片，上面都有死者的血迹，尤其是，在你客厅的地板上，发现了低速喷溅性血迹。我听说你以前做过特种兵，那么你一定明白，什么情况下才会出现喷溅性血迹。”
“我当然明白。但是当时湛羽被玻璃碎片割伤了，人受伤时血从高处滴落到地板上，如果角度合适，也能形成低速的喷溅性血迹。”
周仲文翻了翻手中的材料：“嗯，是的，在你的讯问笔录里，我看到了这些细节。可这只是你自己的供述，只代表了一种可能性，但没有其他证据能够支持你说的是唯一的事实。”
“就是说，如果没有证据证明我没有杀人，那我就是杀了人，对吗？”
周仲文摊开手，是一个无奈的姿势，“你反应挺快。但这明显是一个悖论。事实是警方提供的证据虽然不够完美，但是杀人动机、人证、物证全都有，已经足够支持法院做出有罪判决了。”
严谨的失望直接流露到了脸上：“就是说，即使上了法庭，我们也没有胜算？”
“当然不是！我不是说了，警方的证据并不完美。他们至今没能找到作案工具和分尸现场，这是我们做无罪辩护最好的突破点。至于效果如何，就看法庭如何采信了。”
“只能等庭审吗？”
“是的，假如真凶一直不出现，我们只能等正式庭审了。”
两人又多谈了些庭审细节，严谨终于不耐烦，一下子躺倒在床上：“还要多久才能解脱？死刑也行，胜过天天这么干熬着。”
周律师看看他，一丝复杂的神色从眼中飞快掠过：“你这案子，已经闹得上达天听了。放心吧，很快，一定会很快结束的。”
严谨只顾盘算自己那点儿心事，似乎并未看到周律师瞬间的表情变化。双臂枕在脑后，他问：“今天我们算谈完了？”
“是的，该和你沟通的我都告诉你了，开庭之前如果有新进展，我会再申请会面。”
“周律师，除了做刑事辩护，您再帮我干点儿经济律师的活儿呗？”
周仲文一边收拾东西一边回答：“你先说什么事，我斟酌一下是否能做。”
“我在天津有家饭店，想把法人换成女朋友的名字，有难度吗？”
“那得看每年营业额有多少。”
严谨很快心算了一下：“正常的话，一年四千五百万到五千万吧。”
周仲文简直被这个数字惊到了。一个本来能言善辩出口成章的人，却嘴唇动了两下又静止了，好像是嘴唇摆错了形状而没有说成话。
他这个表情却被严谨敏锐地捕捉到了：“周律师，我知道你想说什么。对我来说，钱财就是身外物，生不带来死不带走，所以一块钱和一万块钱的价值，在我这儿都是一样的。如果能把它们交给合适的人，那我就死也瞑目了。”
周仲文几乎愣住了。他以为严谨并不了解外面的事情，不知道如今网络上汹涌的民意，严惩凶手立即判死刑的呼声有多么高涨，但实际上，严谨仿佛对自己的处境和未来的命运了然于胸。他看了严谨半天，终于慢慢呼出一口气：“还没上庭，胜负尚未有结果，你用不着这么羞辱我的专业能力。”
严谨哈哈笑出声：“没有小瞧您的意思，我就是在做最坏的打算。到今天还能信我的人不多。除了家里人，您算一个，她算一个，我都在心里记着，不会忘了。”
周仲文摇摇头：“你女友，她叫什么名字？”
“季晓鸥。”
“什么？”周仲文吃了一惊，“她……她不是……不是那个你劫持的……”
“就是她。”
周仲文赶紧看看身边的警察，见他的注意力好像完全集中在报纸上，便压低了声音，尽量隐晦地问道：“你……真的要让她走到前面来？”
到底是律师，见多识广，他在一瞬间便理清了这件事的首尾，猜到严谨再次被捕前所谓劫持人质的真相。他是想提醒严谨，假如警察对季晓鸥疑似包庇逃犯的调查还未彻底结束，一旦坐实了两人的关系，岂不是对季晓鸥不利？
严谨完全明白他想说什么。此刻不宜多谈，他只能笑了笑：“我对不起她，我补偿她行不行啊？哪条法律规定，我不能对受害人进行补偿啊？”
周仲文低头想了一会儿，便不再说什么，打开手中的笔记本，一笔一画记下了那个名字。望着季晓鸥这三个字，他多少感到好奇。
这到底是个什么样的女人？
坐在北京开往天津的城际列车上，季晓鸥把在保险柜里发现的那本册子一页页慢慢看完了。上次从天津回来，她去发廊修了个男孩子一样利索的短发，刘海和鬓角挑染出几缕葡萄紫，整个人愈发显得轻盈俏丽。身边的旅伴屡屡打量她，几次想搭讪，她却心无旁骛，看得专注而认真。
从那些内容来看，都像是严谨在心情不好时随手取过一片纸，然后在纸上随便涂抹两句的产物，只有最后一页是份正经写下的遗书，A4的白纸，字迹规规矩矩的，一个字一个字写得挺清楚。
1999年7月20日晴转多云风速东南4～5级
又到了写这种东西的时候。
集训前要写，执行任务前也要写，这几年前前后后大概写了有十几回了吧？
爸、妈：
虽然领导不许我们写遗书两个字，但这张纸要是到了你们手里，那就是遗书了。多想想我让你们生气的时候，就不会太伤心。大不了这辈子我先走，早死早投生，下辈子你们做我孩子，我来做你们父母，让我还这辈子欠你们的债。
严慎：
第77章
跟你承认一件事，小学二年级那年，你藏在床垫下的压岁钱，不是被耗子叼了，是被我拿走了，拿去请同学吃雪糕了。以后没哥罩着你，你那暴脾气收敛点儿，不然再没人为你出头打架。
二子、小幺：
都说做兄弟的有今生没来世，这辈子能遇到你们两个好兄弟也值了。其余的不必多说，你们都懂。奉献也好，牺牲也好，不过是为了一个信仰、一面旗帜、一段誓言。
敬礼！
严谨
季晓鸥还从来没有见过这样的遗书，开始看得她差点儿笑出声，却在看完最后一句时，泪盈于睫。
她把脸转向窗外，飞快地抹掉睫毛上的水滴。她感谢严谨能把这些属于过去的记忆交给她，让她终有机会能以一种特殊的方式回放那段她没有参与过的青春岁月，那充满热血与激情的青春岁月。
车窗外的景物从眼前飞速掠过，路边的枝头已有零星的花苞绽开嫣红的内芯，迎春花柔软的枝条也泛出浓郁的绿色。北京漫长的冬季终于有了结束的迹象，春天的脚步渐行渐近。
中午到达天津车站，季晓鸥换了一辆出租车赶往塘沽。今天是她这个月内第二次来“三分之一”。过去的一个星期，她留在北京集中处理了一批私事。先是把自己的“似水流年”转给一个熟人承包。因为深知自己不是超人，对餐饮业又一窍不通，想做好“三分之一”只能全力以赴，她绝不可能再有余力同时打理美容店。辛苦三年才做得有模有样的事业不得不转手他人，虽然心如刀绞，她也只能暂时割爱。
然后是租房。即使季兆林匆忙从国外赶回，极力斡旋，母女俩的关系却没有任何改善。季晓鸥铁了心要帮严谨管理餐厅，赵亚敏也铁了心要给女儿一个教训，坚决不肯收回成命。季兆林只好再偷偷给女儿塞钱，让她先去快捷酒店住几天，等赵亚敏气消了再回家。季晓鸥把钱收了，因为美容店的转让费到账之前，她的财政的确紧张，但她却没有去住酒店，而是直接进了房屋中介公司。知母莫如女，她知道赵亚敏这场气不会轻易消化掉，她必须做长期流落在外的打算。但很不凑巧，此刻正赶上房屋出租的淡季，房源很少，她跟着中介跑了两天也没有找到合适的房子，不是环境太乱，就是租价过高。无奈之下她只能先找家快捷酒店暂住，每天一百多的房价花得她肉疼死了。正一筹莫展，方妮娅听到她租房子的事，立刻大包大揽过去。方妮娅说自己家那套两居室的旧房子，地段方便，家电齐全，而且租期马上到了，她可以亲自出马去跟房客谈谈，哪怕赔上一个月的房租，也让他立刻搬走腾房。至于房租嘛，姐们儿之间好说好商量，季晓鸥看着给。
房子算是落实了，季晓鸥还得设法解决代步工具的问题。因为“三分之一”毕竟不在天津市区，而是位于距离天津市中心五十公里的塘沽。两地频繁往返，只靠京津城际列车显然不太现实。但当季晓鸥真正打算去买辆便宜轿车时，却想起从去年起，北京市已经开始实施车牌摇号，而这几个月她一直处在混乱的状态中，连网络登记都忘了，更别提短期内中签了。又一个难题横亘她的面前，并且一点儿解决途径都没有，除非她肯出七八万块钱，从掮客手里买一个车牌。她盘算来盘算去，始终舍不得为一个车牌再花一笔大钱，正准备听从4S店导购的忽悠，冒险租一个公司车牌的当口，她接到一个电话。这个电话来自严谨的发小儿程睿敏。
程睿敏说：“我刚听严慎提起你，说你要帮着严谨打理‘三分之一’。我的手机号你记下，以后有什么需要帮忙的，千万别跟我见外。另外，我媳妇儿怀孕了，不适合再开车，她有辆‘宝来’，我这就送4S店彻底检修一下，你要不嫌弃是辆旧车，就拿去开吧。”
季晓鸥十分意外。和程睿敏见面不多，但他儒雅的谈吐给她留下过深刻的印象。她确实有很多关于餐厅管理的问题想请教，可是又觉得冒冒失失联系他十分不合适，没想到他先打电话过来了，而且一来就为她解决了一个大问题。对这种雪中送炭般的好意，她万分感激地接受了。在结束通话前，她犹豫着问：“睿敏哥，能不能问你一个问题？”
“别客气，请说吧。”
“如果……如果你接手打理‘三分之一’，最先做的几件事会是什么？”
程睿敏沉默了一会儿回答：“第一，看最近几年的收入支出，对整个经营情况心中有数。第二，从目前最大的问题入手，找到可行的解决方式，马上着手开始做。第三，清理员工中的异类，有二心的，立刻设法寻找可以替代他的人。不过晓鸥，有句话我要叮嘱你，你一个女孩子，一定要小心，餐饮业接触的人特别复杂，遇到自己解决不了的事情，千万别逞强，来找能解决问题的人。我、严慎，还有你志群哥，都可以。”
季晓鸥心里十分感动。她没期望他能认真答复，没想到他居然立刻给出了诚恳可行的答案。握着手机，她向他真诚地致谢：“睿敏哥，谢谢你！”
剩下的几天时间，季晓鸥便闷在酒店房间里足不出户，将保险柜里的那些账本仔细研究了一遍。终于对“三分之一”最近几年的营业额、日常经营支出以及毛利润有了清楚的了解。在那些账本中，她还看到每年的最后一页都附着一张年终分红的清单，上面有人名、入股日期、联系人以及联系方式。这些人拥有各种背景，工商、公安、城管，还有卫生防疫，都是和餐厅经营息息相关的单位。前几年的名单一直没有变过，只有去年，新添了一个人的名字。只有这个名字后面没有工作单位，而且，是她认识的人——就是逼她剪去一头长发的“小美人”。不过在清单上，用的是“小美人”的本名——李国强，百分之十的股份，后面注明的入股日期是去年六月份。
对着“小美人”的名字，季晓鸥凝神想了很久。她想起去年六月的时候，好像发生过一件大事。那时湛羽无端失踪了好长时间，还因为脸部受伤做过除创整容手术。在病房里严谨和湛羽隐晦的对话，此时一下子从记忆中跳了出来，让她把“小美人”入股和湛羽受伤两件毫不相干的事居然联系起来，凭直觉，她猜测“小美人”进入“三分之一”，应该和湛羽有关系。但可惜两个当事人，严谨和湛羽，都无法为她答疑解惑了。
理清了账目之后，她觉得可以实施程睿敏所说的第二条了，即从最大的问题入手，找到可行的解决方式。而“三分之一”目前最大的问题，就是如何从男性色情交易场所这个泥潭中拔腿出来，重新恢复名誉。这次来塘沽，她就是准备和店经理商量要实施的第一步方案：是不是可以辞退部分男性服务生，面试女性服务员？
但是当季晓鸥被“三分之一”的员工在舷梯上围攻时，她才知道自己的判断错得有多么离谱。“三分之一”眼下最迫切的问题并不是声誉的恢复，而是资金的流转。
季晓鸥都没能进入“三分之一”的大厅，便在登船的舷梯上被男服务生和厨工们截住。当天排班的只有十几个人，但是围着季晓鸥的至少有三十个，一个个情绪激动，为首的几个更是激烈，跟她说话的时候，嘴巴距离她的脸不会超过二十厘米，口气混合着唾沫星子直喷到她的脸上。
季晓鸥强忍着拿餐巾纸擦把脸的冲动，将一只几乎点到她鼻子上的手按下去，声音尽力放大到极限：“大家安静！”
她的嗓门出人意料地洪亮，人群上方像凭空炸了个二踢脚，七嘴八舌的声音一下子静了下来。
经过刚才一阵推搡，季晓鸥那头顺服的短发全乱了，原来整齐的刘海儿乱纷纷地披在额头上。她背靠着栏杆站稳了，声音不高，可底气沉稳：“怎么着？以为姑奶奶我吃素的好欺负啊？”
领头的服务生上下审视她一番。起初他们都当她就是严谨的一个女朋友而已，年轻，再加上第一次来的时候一头长发，身量修长得像个女模特。便都没把她放在眼里，直到她跟“小美人”面对面对峙一回，才让他们另眼相看。此刻见她叉着腰，说话的腔调沧桑而江湖，气势不由自主就弱了几分。