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那里自然已经空无一人。
实则府内知道昨夜大司马幕天席地睡在这里的，统共也无几个，只有保护簪缨的暗卫十人察觉了此事，心中惊奇不已，却不敢编排大将军的行事。
簪缨行至杜掌柜夫妇居住的偏厢小院，杜防风与任娘子见了厨下的布食安排，已知小娘子要来，俱等在月亮门边。
等看见簪缨那身孔雀蓝的锦缎华裙，任氏眼前一亮。
她还是头一回见小娘子穿著带颜色的衣裳，只觉气度清华，那雅蓄的颜色也衬得小娘子的玉靥秀颈更为白皙。
她当先拧了把杜掌柜的胳膊，抢先道：“昨儿不知老杜怎么冒撞了娘子，惹得娘子伤心一场。小娘子若有委屈，尽管同我讲！妇人做不得什么大事，帮小娘子出出气还是能的。”
杜掌柜带着满腹担心，小心觑望簪缨神情，懊恼自己没能守住秘密，白费了大司马的一片苦心不说，还平白惹小娘子跟着着急上火。
结果簪缨回以一笑，浅浅梨涡，皎若朝阳，老掌柜紧皱了一晚上的心立时便化开，配合着任氏龇牙咧嘴。
簪缨见状，心头酸软，都到了这个时候，杜伯伯依旧严严实实地瞒着任姊姊，未曾告诉她昨夜真相，见到她，第一个念头还是担心她是否伤心过度，扮鬼脸逗她开心。
“不是杜伯伯的错，是阿缨不懂事。”簪缨对二人叠手一福到地，“阿缨多谢杜伯伯的费心护佑，昨夜因我的缘故，让伯伯担惊受怕了，阿缨在此赔礼。事急从权，万望伯伯宽谅。”
“啊呀，这是哪里的话？”大清早的，杜掌柜不敢受此大礼，连忙扶起簪缨，眼角发湿，“是仆做得不够好，小娘子你放宽心才好……”
任氏看出他们有事商谈，她嫁给唐氏第一大查柜这么些年，不该问的事向来不多嘴，将二人送进房中，便退了出去。
屋中食案上，已摆好了白米鸭丝粥、索饼、莼菜羹、豆腐乳等几样主食与小菜。
簪缨与杜掌柜面对而坐，杜掌柜还不时往她的眼睛上看。
惹得簪缨不得不又解释一遍：“杜伯伯，我当真好了。”
一夜而已。
她便平静得与昨晚那哭痛心肠的女子叛若两人。
杜掌柜欲言又止，最终像个不知如何安慰闺女的老父一般絮絮地道：“小娘子宽心，往西域去的商路仆已遣人打探着……大司马那边也不会束手待毙，会派兵卒推进，总归是天无绝人之路。”
簪缨点点头，又摇摇头，说道：“想从南朝去往西域只有两条路线，一是西洋海路，二是沿着古茶马丝绸商道的陆路。漂洋过海风险不小——”
言及此处，簪缨的睫毛不易察觉地轻颤一下，敛袖给杜掌柜夹了一箸菜，接着道：“且在海上漂泊的时日不好估计，归期难定。这条路虽也是双管齐下之一，更大的希望，却还得压在陆路上头。倘走陆路，大晋与西域之间隔着一个北朝，想绕是绕不过去的。小舅舅才打下东兖州，北朝此时定是在摩拳擦掌盯着他呢，他固然可以派军去西域，却无法公然派大军前往，只能伪装成小股商队。伪商队，则不如真商队，在这一点上，唐氏比军队更有优势。”
最重要的一点，是万万不能让北朝发现卫觎需要西域的一味药救命。
商家讲囤积居奇，兵法里又有釜底抽薪，北朝在地势上近水楼台，如果被他们料敌先机，知道了卫觎的致命软肋，只消把守住通往西域的各条路线，便足以消磨掉北朝这最大的敌手了。
簪缨边吃边与杜掌柜商量着，“目的要藏得深，形迹要使得巧，与北朝探子的周旋更要谨慎。如今不比我阿母当年在时，可横行西域诸国。当时阿母一来掌控着唐氏全局，说一不二，二来又有‘唐夫人’的远名，人人敬让三分，纵使与柔然国的皇太后平起平坐谈生意，也当得起。
“我知道自己的斤两，如今不过空挂个名头，若无伯伯从中联络，唐氏家大业大，各派掌事都未必心服我，自家如此，遑论各国。是以需从长计议。往后伯伯收到了什么消息，还请不厌指教阿缨。”
末了簪缨又加上一句，“不知我这浅薄想头是也不是？”
杜掌柜听得颇为刮目又老怀欣慰，仅仅一晚上，小娘子就想得如此长远，还瞎谦虚什么“是也不是”的。
他可是知道，沈阶晚间不在府，所以这些想法，只可能是出自小娘子自己的心智。
直到此刻，杜掌柜悬了一晚上的心才算彻底当下。
他恍惚又见当年东家随意咬着一张索饼，与他们这些老伙计画炭议事的场景。
“是，很是。”杜掌柜连道几声，不自觉用上了请示的口吻，“那么离京的事宜，也要继续交割吧？”
庾氏被废那日，簪缨便向他提出要离开建康。只不过昨日意外陡发，杜掌柜怕女公子短期内缓不过来，便有些拿不准。
现下看来，倒是他这老家伙不如女公子经得起事了。
簪缨点头道，“要的。”
走是一定要走，端看小舅舅打算何时离京外任，一同结伴走就是了。
“郗老太妃那边……”杜掌柜提醒。
生意上的交关都好处理，不过是小东家换个地方，京城的生意盘照常依旧。只是这人情一宗上，便要费些心思。
簪缨显然也虑到这一层，表示她会亲自与太妃娘娘回话，务必安抚好老人家。
二人又说了几句离京前琐事的交接，早膳也吃完了。
簪缨起身告辞时，走到门边，心有不忍，转身又道了一回：“杜伯伯，真是对不住。”
杜掌柜乐呵呵地摆手，“小娘子与仆之间，哪消说这个。只是仆心中有一问——要是下回再有这种事，小娘子还会不会用眼泪来对付老杜啊？”
簪缨只想了一霎不到，颔首轻道：“会的。”
知道他们瞒着她是为她好，却不妨她使手段查出她想知道的。
只是大概不会再用这种笨办法了，积攒十年的眼泪，昨日一夕，算是流尽了。
昨晚夜半，得知小舅舅就在离她那么近的房顶上，默默守着她，簪缨就已明白，她的眼泪除了让心疼她的人更心疼，毫无用处。
再难的路，无非是枕夜望星，迎风执炬。
纵有风露之侵，烧手之患，也只是向前而已。
再难，总难不过困于樊笼刮骨割肉。
她还没到只剩哭的时候。
杜掌柜听了也没甚意外，故意叹口气：“仆可再也经不起第二次了，看来以后有什么事，再也不敢瞒着小娘子喽。”
簪缨弯了下还有些肿的眼眸，玉立女郎，澹澹静静。
她说不。
“是因为知道有人纵容着我，我才敢为所欲为。伯伯你多疼疼我。”
第80章
前一日在石子冈, 振军凯还的卫觎一槊扯断了罪太子李景焕左臂，其后，卫觎吩咐副将用军中的法子给他止了血, 吊住一口气，连同那只断臂，一道送回了宫里。
同时囚禁废后庾氏的尸黎密寺也由大司马的人手接管。
此后庾氏下场如何，皇室之人不得插手。
对于卫觎做下的这两件逆反昭天之事, 内宫震动不已，却不敢问责一声。
半个太医署的医丞在东宫忙活了大半夜，止血生息的药不要钱的往外掏，又是内服又是外敷, 才勉强救回太子一条命。
即便如此，从鬼门关走了一遭的李景焕失去一臂, 失血过多，又接连受到了得知簪缨身中不治之毒、与生母余生将被人以畜生对待的刺激，脸色灰白如鬼，高烧之际, 他干涸口中反复呢喃着“解药”二字，太医们亦不解其意。
众人只知道，经过了换丹一事，加上他如今断臂, 李景焕在太子这个位子上, 是快坐到头了。
皇帝这一夜半步也未踏足东宫的殿门。
次日罢朝, 李豫独自站在太极殿的丹墀下, 面对上头那张坐了半辈子的龙椅出神。
那些给大司马请功的或是弹劾他瞒君欺国的奏章, 满满堆了整张御书案, 李豫看都未看。
听闻卫觎觐见, 皇帝的心颤抖了一下，随即召见。
卫觎身不卸甲，剑履入殿，目光英锐如新发之硎。
行至近前，军靴带动襕甲响，凛冽扑面的征伐之气让身穿龙袍的李豫都不得不微微抬头望他。
李豫目光复杂地注视眼前的年青将帅半晌，似有千言万语想说，最终只窘促地笑了一声。
“爱卿谋得好兵事，瞒天过海，功烁南北。朕已见线报，知我朝这一胜大挫北胡，爱卿居功至伟啊。”
卫觎只是冷淡地注视他，眼中仿佛带有一抹讥讽，并不接话。
李豫心头泛苦，哑声把话说下去：
“朕拟加赐你为相国司马，遥领兖州军事，仍旧留在北府方镇拱卫京城，可好？昨日发生的事……是他们母子两个咎由自取，你不必放在心上。焕儿已不成了，朕自顷心力衰怠，也觉大不如从前了，新太子的人选，任凭你主张，你看好哪一个便选哪一个，你便是储君的辅弼大臣，将来一人之下，位同亚父。”
李豫那双抠搂的眼睛深深注视卫觎，“十六，朕将大晋的将来托付给你。”
习惯于发号施令的帝王，在年轻的大司马年前，由始至终却都是商量的口吻。与其说是提前托孤，不如说李豫在表明他的退让，他可以不计较卫觎的叛逆与逾矩，他的目中无人，甚至可以将为臣者最大的权柄拱手相授。
他愿意予取予求，只要卫觎能让大晋江山的当家者，继续姓李。
卫觎却听得冷笑连连：“遥领，便是节我兵权，不准我亲自调度兖州军事。留我在京中，便是要我与一家独大的王丞相针尖对麦芒，好方便施展帝王制衡之术？
“别做梦了。”他厌烦地吐出四个字。
从前只以为李豫寡恩薄情，不意他还做得出这等能屈能伸的嘴脸，不计较昔日爱子的断臂之痛，反而费心讨好自己，为子孙后代计深远。
可惜，这样的识时务，在强横专权的世家面前，越退让便越会被蚕食干净。
谁做新太子有何区别，左不过是被世家摆布，长成新一代的傀儡。
南朝百年自诩衣冠正统，看起来风光犹在，又刚完胜北朝一场，可卫觎心知肚明，这座风雨飘摇的江山已经烂到了骨子里。
哪有臣子只手遮揽国政的朝廷？又哪有如他这等武将可以当面指摘天子的盛世？
卫觎何尝不愿等一个君明臣恭的安稳社稷来到，他情愿在御跸前
低下一头——可眼前之人，配吗？
废世家，征北胡，改奢靡，取才士，复君权，是文武两事，这一文一武都需要漫长的时间炮制，卫觎不缺耐心，他而今最缺的只有时间。
但凡他还有多几年的命……
男子目光骤冷，手掌不觉在佩刀的镡柄上重重握紧，抬起眼皮望向皇帝，气息沉冷道：
“兖州的事，不劳皇上费心，我不日便离京赴北布属。告知两省兵部，扬徐兖三州之事，自今起休得指手画脚，敢将手伸得太长，李景焕是前例。”
言罢扬长而去。
留下一串铁甲摩擦声的步履，一步步都踩在李豫心上。
李豫闭眼长叹一声，身影显露出无限的苍老意态。
寥落几许，他睁眼疲惫道，“去毓宁宫。”
皇帝摆驾梁妃的宫殿，萧氏得信后，略微准备了下迎出接驾。
这些日子宫里接二连三的出事，萧氏便避在宫里抄经书做针黹，两耳不闻窗外事，且约束一双儿女谨言慎行，不让他们掺和东宫的事。
此日她身穿一件家常的淡蜜色宽绦广袖裙裾，简素无纹，然而行走起来却飘逸婉约，有洛神之风。
李豫见了她，愁眉微松，上前握着萧氏的手一同入殿，口中道：“朕这几日身上抱恙，冷落了你，你却也不过中斋去瞧瞧朕。”
萧氏礼仪得体地见礼奉茶，螓首低颔：“妾身资质愚顽，不敢惹陛下心烦，知道前头有平嫔妹妹照看着，必然周全妥当的。”
比起平嫔功利昭昭的心机，萧氏淡雅如菊，从不出头冒尖。而从萧氏母家无势却位分在平嫔之上，也不难看出李豫心里的倾向。他看着萧氏曼雅如画的婉丽面庞，连日焦恐的心神略微安平，轻声道：
“你这不争不抢的性子，与她真像……”
萧氏明知皇帝所指为何，没有露出多余的神色，只是欠了欠身。
李豫问：“怎么不见二皇子？”
萧氏目光略动，语气平常地微笑：“才去西苑书阁找书去了，若早知陛下过来，妾身必扣住他在宫里等着面君。这孩子，成日就知浸在纸页子里，庶务一概不通，是被妾身教养坏了。”
李豫摇头，“二皇子仁心纯孝。你将烺儿教得很好。”
他没有透露出过多心思，说完这句话，又坐了一时，感觉身上疲累便打道回宫。
李豫的仪仗离开毓宁宫大门后，李星烺方从帷幕后走出。
这个年纪还很轻的皇子，手中尚且不忘捏着一卷刚才看到一半的老子衍。
见母妃坐在茶座上失神，李星烺走近，疑惑轻问：“阿母，方才您为何要让儿臣躲起来？”
萧氏怜爱地望着他，眼神中还有一抹藏得深沉的慈悯，问道：“烺儿想做太子吗？”
李星烺惊了一刹。
他立即摇头道：“不想。孩儿有自知之明，哪里是做一国之君的料，余生只想饱览书籍，闲来栽竹酿酒，做个闲散王爷罢了。”
萧氏提醒他，“然眼下太子的局势不明朗了……按例，有嫡立嫡，无嫡立长。”
李星烺心中猛跳，终于明白了母妃让自己藏起来的原因。
这些日子外面闹得再怎么凶，他也不过是听母妃的话闭户读书，从没产生过什么非分之想。因为下意识里，李星烺觉得精明能干的平嫔娘娘膝下的四弟，比自己的胜算大得多。
他心知母妃性情，必也无此争竟之心。
所以二皇子求助般唤了声“母妃”，向她摇摇头。
他真的不想做太子。
萧氏何尝不愿自己的孩儿能做个富贵闲人，平安一生。可是，“烺儿想过没有，倘是六岁的四皇子立为皇储，其外家黎氏与王、谢、陆、郗几大世
家间的笼络与博弈，便无休止了。”
还有，主少则国疑。
今日她所见的陛下，比起上一次见，却是老态龙钟了许多……
李星烺无心于权势，却非懵懂无知，听母妃点拨，很快想明了其中关窍，神色纠结不安：“可是母妃，我真的不成……纵使真是我……也不过受制于王司徒罢了，这样的日子有什么趣儿？”
萧氏目光温柔，“母妃理解你的心思，母妃也不愿意如此。但烺儿可想想你的皇伯父，当年他主动放弃太子之争，去戍守西蜀，只因不愿朝内结党纷争乱象从生，祸了大晋。
“忍痛放弃，与主动承担，同是一苦。但烺儿，你身为大晋的皇子，已享受了十余年寻常百姓望而不可及的安逸荣华……”
见李星烺怔忪无言，梁妃轻叹一声，没有再说下去。