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沈母点点头,久病初愈的脸上肃了神色,“若你肯为黎民百姓着想,建功立名,哪怕我不得奉养,又有何不可?若你有朝一日贪婪奸诈,为非作歹,辱你祖辈之名,哪怕你时时孝顺于我,我也不认你这个儿子。”
沈阶闻言,目光灼灼如星斗,便知自己该去拜访那位女郎了。
他撩袍跪地给阿母磕了一个响头,“孩儿谨记。”
长明灯长明不衰,灵堂里少了外人,供案上多了十几副名士挽联,以及半截据说是当年黄河岸边斩杀胡儿头的生锈马刀。
簪缨不要人陪着,想一人守在这里陪父亲说说话。
杜掌柜罗掌柜等人皆退了下去,唯独卫觎不动,说:“我也想陪三哥说说话。”
簪缨见他实在不肯走,只得心想,好吧,他不是外人。
结果守着守着,两个各自想同先人说话的人,就变成了彼此说话。簪缨跽在厚厚的蒲团上,目光轻轻侧向那随意蹲在火盆前,漫淡地捻几沓纸扔进去的人。他的身量太高,坐在马车里簪缨都替他觉得屈就,此时蹲身在那儿,却让簪缨莫名地想起了她的狼,二者踞态竟有几分像。
“小舅舅,长公主殿下说,‘你倒还肯护着我’……那是何意?”她问得小心。
“没什么,她心性跳脱,常有惊人之举,你不理她就是。”
普天下怕只有他,敢张口便说长公主的坏话,簪缨还是觉得其中有隐情,轻扬的吴侬软音像个春日里够不着花枝的小女孩:
“小舅舅有事瞒我吗?”
她紧接着认真加了一句,“无论何事,都可告诉我,我能受得。”
卫觎终于回头,上下两道漆色睫线汇在眼尾,少了锋利,拖出一笔纵容的余味。
他漫嗯一声,“什么秘密都要告诉阿奴吗?”
有人在避重就轻,可簪缨还是一瞬心虚。
她忽然想起,自己也有秘密瞒着他,生怕他下一句便反诘,问她是否也有秘密。
她是不会对小舅舅说谎的。
只得作罢。
堂中静了,偶尔只见不知何处卷起的一阵低风,将火盆里的纸灰卷个旋儿。
门廊外头的徐寔和林锐却是来回踱步,搓掌捏手,就差露出严阵以待的神色了。
徐寔道:“你去,请大将军出来,且回房歇一歇。”
林锐犹豫了一下,还是不敢,“不然先生去?——其实谁去也都没用,将军说了陪小娘子守灵,不会离开的。”
徐寔默然。
今日是十五。
外界皆传说大司马每月十六会旧伤复发,犯狂嗜血。
其实不是十六,而是十五之夜的子时。
那也不是什么寒伤,是羯族蛊毒。
只是这个秘密军府里瞒得好,知道详细底里的,除了已去云游四方的葛神医,也便是他还有大司马的少数亲骑卫。半真半假的谣言盛行,是大司马放任,这消息传得越离谱,越能迷
惑敌人。曾有北魏边骑想趁着十六这日,在南朝大司马身体最虚弱之时偷袭北府,被卫觎带兵反杀。
他们都错了。
这一日,不是卫觎最虚弱的时候,是他最想杀人的时候。
此蛊无名,制方费解,解药难寻,不会瞬息致命,只会日积月累地勾出人心里最深重的恐惧与欲念。
直到宿主神智崩溃,发疯发狂。
男人的欲,脱不开酒、色、财、气。终年领兵之人,还要再加一条,杀伐。
徐寔眼前闪过爱兵如子的祖将军临死前那一个月,拔刀斩向亲卫的一幕……
“去备着冰,备着药。”他颤声对林锐道。
林锐仿佛也被军师的担忧感染,狠狠压下眉眼,“将军说了,那药没用……除了葛神医留下的七合方,别的都没用,可剩下的两样药材,始终找不到……”
他咬牙握紧拳头,向堂里望了眼相隔一个蒲团的两道人影,“将军不会伤害小娘子的。”
徐寔闭了闭眼,他知道。
每常发作之时,大将军都是一个人闭门硬扛,再难堪的样子,他一个人都可欺于暗室。
可今夜他执意陪小娘子守灵,佯装无事,就只能忍常人所不能,忍受成倍的痛苦。
然而徐寔也知,大将军是不可丢下小娘子一个人的。
天很快暗了下来。
屋外圆月悬空,蛩声嘶嘶,灵堂内除檀香外又点上了驱蚊香,任娘子送了回暮食进来,簪缨与卫觎两人相对吃些。
簪缨已经好半天没说过话,勉强用了小半碗米粥,挪回蒲团上,一点一点地耷着脑袋,愈发沉默。
卫觎早便看出来,这孩子一累就爱发困打嗑睡,今日折腾了一天,到这时她明显已经撑不住了。
卫觎道:“你回去睡,我替你守着。”
“不好。”簪缨倔强,困了就拿凉帕子擦擦脸,累了就扭身半卧在大垫子上,总之打定主意守好这一夜。
幸而如今是入夏时节,晚间有风不凉,还算好过一点。
卫觎瞥了眼堂门大开之外的暮天圆月,微微蜷了下手指,没再撵人。
子时在不知不觉中到了。
卫觎倏然只觉丹田间酥起一片熟悉的燥热,瞬间绷紧指头。
这折磨人的老友,比更漏还准时。
其实也没什么,他微颤的双掌稳稳压住膝盖想,如过去一样,挺过就是。
可此念才休,他忽然闻到一缕香。
灵堂里燃了一整日的香烛,自然到处弥漫着浓郁的檀香。可卫觎所闻到的香味,却独成一缕,从满室烟火中抽剥而出,清幽袭人。
是女子身上的味道。
他从未出现过这种症状,卫觎簌了下眉心,瞟一眼背身趴在垫子上的簪缨。
他平日从未留意到她身上有什么香。
她今日守丧,更不可能薰香。
可他就是闻得到。
也许是女孩子发肤肌里散出的……卫觎呼吸无端急促了一下,难堪地打断念头,沉眉将头避向另一边,屏息静神。
就在这时,他以为已经睡着的小姑娘忽然道:“小舅舅。”
“嗯?”卫觎纵容成习,几乎立刻回过头去,只有低颤的尾音泄露一丝不稳。
然后他便对上一双水润如珍珠的桃瓣眸子。
簪缨无能为力地看着他,“小舅舅,我哭不出来。”
她方才没有假寐,她在试图哭一哭。幽深子夜,更勾哀肠,她心里为阿父的壮志未酬难过,也因思念父母怅惘,她想着,往日不哭都罢了,今日她只想为父亲一哭。
可她努力地试了很多次,就是哭不出来。
“我非铁石心肠,怎么
就哭不出呢……”
她用那双水光欲滴却就是滴不下来的双眼,看着卫觎,问着卫觎。
卫觎一刹想起当年那个五岁孩子看他的眼神。
一模一样。
埋在记忆里的软肋变成一柄淬烫的刀子硌在他心窝,他眼底一霎弥起漫天杀意。
下一刻,在被女孩发觉之前,他上前捂住那双剔透无尘的眼神。
簪缨眼前一黑,感觉到他的掌心滚烫如火,还有薄汗,立即双手扳着那只手叫道:“小舅舅,你生病了吗?”
卫觎没有撤掌,喉音低滚如沙粒,“阿奴,你很好,莫勉强自己。”
簪缨听到这句话,静了下来。
小舅舅好像习惯做这个动作,从前为她挡太阳、挡血,这一次,实实地按在她眼皮上,仿佛如此便可以为她挡住世上所有污浊和侵伤。
她听到他说:“我在呢。”
坚硬掌心上有轻软的绒毛划过,簪缨一颗心归回原位,头轻歪,竟就如此睡过去了。
卫觎呼吸始粗急,垂下手,任小女孩倚眠在自己肩头。
胸膛内的气血横冲直撞,身体稳如山峦。
他握拳闭上眼,两臂硬劲的肌肉紧绷如铁胎,丹火愈烈,开始馋酒。
白羊酒,地黄酒,酴醾桃源流霞玉髓,醉仙酿千日春风波好八仙咏……当年卫家有十六,系马旗亭柳下,建康美酒遍尝,千杯不醉。
军营也有壮行酒,庆功酒,照着嗓子灌下去,是刀尖刮喉,大慰平生。
他已有五年没碰过一滴酒。
馋得发疯。
只因见过祖将军拿酒止狂是什么样儿,知道一旦忍不住破戒,下一回,只会酗得更凶。他不如祖将军有毅力,会把自己喝废。
卫觎上下滚动着干渴的喉结,眼前又闪过一泼接一泼洋洒的血光,与体内涌动的杀机相牵引,竭力克制,难熬至极。
再加之,无时无刻盈绕着自己的那缕香气——怎么会这样香!恨得动弹不得的男人恨不得撕裂什么,将那香味掩埋。
靠在肩头的小女娘,呼吸匀净绵细,竟是睡得安稳。
卫觎勾唇睁开眼,双目已血红,目光冷冷落在她纤白的脖子上,一转不转。
他见过狼叼绵羊,是如何将尖牙狠狠噬入那洁白的柔软的汩动的颈脉,以血代酒,解渴餮足。
察觉自身兽念,卫觎目中煞气更甚,再次闭眼。
再次睁眼,凝视她揪着自己袍摆的细嫩手腕,吞咽喉咙,再次闭眼。
反反复复。
簪缨再次醒过来时,是被打更的板声惊醒的。
她迷迷揉开眼,先有一片矇眬的光晕在视线中漫开,是供案上的长明灯。
她记起了自己在给阿父守灵,却竟不客气地睡了过去,回想更声,眼下已近四更天了。
她感觉一半脸颊绒痒痒的,撑身起来,才发现自己方才一直枕在小舅舅膝盖上。
他身上裹着一领黑狐袭,盘膝而坐,正漫淡垂眼看着她,睫上生霜。
“阿舅……”簪缨霍然想起今日是十六,一瞬慌了。
“你发病了么!服药没有?都怪我不好都怪我贪睡,你怎么样?”
她不知道卫觎最难熬的时候已经过去了,如今热血凝寒,只是毒发后的遗症。一连串的问声懊恼恐慌,想接近他又不敢碰,急得就要向外喊人。
卫觎嘘一声,嗓音带着点提不起劲的冷疲,鸦睫低垂下的目光始终没离她。
“睡冷没有,还累不累?”
簪缨摇摇头,低咽一声:“对不起小舅舅,我实忘了今天……我在这里守着,你快去睡。”
她神情里的愧疚大有他若不回去,就将他推走的
意思。
卫觎这回没有推辞,顺从起身。
每月到了这天他一向不爱言语,抬步前,从裘子里探出两根冰冷的手指,正了正她鬓间睡歪的小珍珠钗,之后裹紧狐裘走出了灵堂。
尚是黎明时分,卫觎回了麾扇园,也不曾睡,挑了间空敞僻静的屋子,在一张行军胡床上坐定。
不必吩咐,数名亲卫便无声围拢过来。
卫觎闭眸等天亮。当第一缕天光照进窗棂,融了他睫上微霜,卫觎面无表情地睁眼:“把显阳宫的杂碎拎过来。”
守在屋中的亲卫无声应诺,如鸟兽散了出去。
徐寔在大将军的身后,看着这一身冷气的男人,微微轻叹,将一肚子劝谏都咽了回去。
与此同时新蕤园外,一袭洗旧青衫的沈阶上门,求见女公子。
他在门外等候通禀时,有位鬓生银丝的年轻公子也上门拜见,沈阶认出来,正是那日他在京兆府指认的傅氏的长孙,傅则安。
一青衫一白衫,静漠对视,谁都没开口。
半个时辰后 ,早已潜入宫闱踩好点的暗探,将显阳宫大长秋佘信、一等宫女蒹葭、玉烛殿管事嬷嬷陆媪、以及轮休宿在宫外私宅里的皇后内詹事王广禄,这两男两女,尽数捉拿,蒙眼捆身带回麾扇园,按头跪在一双兽首黑鞶靴之前。
确切地说,是两个女人,和两个阉人。
这四人还懵然不知发生了何事,惊惧无状。佘信到底是经过风浪的,眼前不能视物,尚维持着一丝冷静,仗着胆子道:
“咱家乃是皇后娘娘亲信,汝何强梁,竟敢——”
他的话音在眼上黑布被摘掉的一刻戛然而止。
佘信抖着瞳仁,仰望面前的黑裘男子,“大、大司马……?”
另外三人眼前乍见光明,待适应了光线,看清自己身处一间不知是何处的空旷屋子里,大司马就坐在眼前,长裘垂地,剑目如渊,四周兵卫冷刀出鞘,也觉惊怖。
如同一座压抑的大雄宝殿内,十八金刚怒目下视,居中坐镇的,却是恶面阎罗。
是啊,除了他,谁还敢私囚皇后近侍?
“大司马这、这是何意,吾等身虽卑贱,亦是皇后娘娘的人……”
陆媪不敢对上那双眼睛,腿肚子已经开始转筋。
卫觎脸上一丝神色也无,语气像在谈家常,“说吧,庾灵鸿在我家小娘子五岁之前,对她做过什么?谁先说,谁后死。”
早在从京兆府回来那日,他已经想料理干净这件事,只是碍着三哥迁葬,才忍到今日。
——他把好好的姑娘留在宫里,为什么她记不住事?为什么她哭不出来?为什么她对皇宫里发生之事讳莫如深?
当初命暗探抽丝剥茧入宫探查,如今他耐心耗没了,更简单,直接抓过来一问就是。
大不了明面撕破脸。
四人你看看我,我看看你,今日落在此人手里,都从对方眼里看出恐惧,瑟瑟发着抖,无人敢张口。
卫觎等了两弹指。
蓦地起身抽出亲卫腰刀,一刀搠入就近一人后背,透体而出。
混乱惊恐的尖叫声随着那具尸体温热的鲜血一齐涌出,佘信面无人色,陆媪直接吓瘫,离得最近的蒹葭半面染血,上翻白眼呕吐不止。
卫觎漫不经心地低头,看清死的是内詹事,刀都没拔,就势拧了半圈,拄刀踏尸而立,重复一遍:
“我说了,谁先说,谁后死。”
第47章
些须小事, 本不必大司马亲手沾血。
他想杀人了。
男人半张脸孔掩在朝阳照不到的影子里,徐寔注视那片吉凶不辨的侧影,心头隐隐生起不详预感。
这时候, 再劝他戒怒也无济于事,他心叹一声,上前冷冷盯着地上剩下的三个人, “大司马的治军手段, 尔等应当听说过。前车之鉴就在眼前,还不交代吗!谁说得最多,谁便可以活。否则一刀攮死了, 你们自己想, 皇后会不会为了几个奴才的命与大司马翻脸,又翻不翻得起?自己的小命和不作保的忠心之间,孰清孰重?”
前一刻还热乎的同僚, 这会儿渗进地缝里的血都冷了, 渗不下去的, 在地砖上聚成一只黏腻的血手,向三人身边一寸寸蔓延, 形如要抓住一个替死鬼。
此情此景, 不用徐寔威胁, 佘信陆媪蒹葭也已经完全吓傻, 更无法思考他口中的“谁说谁能活”,和大司马的“谁先说,谁后死”根本是矛盾的。
唯有砰砰叩头, 乞求饶命。
“大将军。”
正这时, 海锋自外进来, 向卫觎耳语:“那傅则安在府外求见大将军, 说什么已完成大将军指令,请求大将军给他小妹一条活路。”
徐寔在旁一听便皱眉,真是地狱本无路,急着作死的鬼自来投!
那姓傅的是否没脑子,他挨完了罚,悄声无息不来惹眼就是,大将军还不至于把一条贱命放在眼里,可他非得来撞枪口,是想证明自己有胆量有担当吗?