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他说着，冯昀也随他跪了下来，秦缨见状忙道：“不必如此，快请起来，此番是谢大人一人出力，与我关系不大——”
冯暄面带执拗，仍然不起，秦缨见状只好上前去扶，待到冯暄跟前，才刚要伸手，一只长臂却先一步将冯暄拉了起来，正是适才未做声的谢星阑，他手下力大，冯暄不起也要起，见兄长被拉起，冯昀也跟着站起了身。
谢星阑看着二人道：“如今风声已过，你们若着急，明日便可离京。”
冯暄看了一眼冯昀，“大人来前在下也提过，不过冯昀一听要见一见县主再走，便未想明日离京，眼下既然见了县主，那我们的确能早些南下了。”
冯昀眼巴巴望着秦缨，秦缨笑着道：“我也是听闻你们要离京，便过来瞧瞧，待去救了你母亲，你父亲也差不多要放出，你们便能一家团聚了。”
冯昀眼眶微红，到底还是孩子稚气，秦缨便带着他进屋子里说话，冯暄见状叹了口气，又与谢星阑寒暄起来，谢星阑比他年长几岁，他看谢星阑的目光，也多有感佩，又细问起了冯孟良留在京中会有何境遇。
屋子里秦缨劝慰着冯昀，此刻看向院中，只见谢星阑正对冯暄说着什么，冯昀随他目光看去，有些感念道：“您说得对，此番多亏谢大人，我哥哥说父亲的名册写了不少人，但其中并无那个叫楚源的士子，却不知金吾卫后来是如何找到那人的。”
秦缨知道内情，但自然不必与冯昀细说，正巧此刻于良送茶水进来，闻言逗趣道：“我早就与你说我们公子神机妙算成竹在胸，你此前还不信。”
秦缨看向于良，“此言何意？”
于良便道：“文州的案子，公子本不打算管，但从韩歧送回第一个嫌犯开始，公子便猜到他办不好这差事，再加上我母亲的病，别的不说，我们公子心思洞明，能算得上料事如神了。”
冯昀听得云里雾里，秦缨却微微蹙眉，檐下风灯洒下一片昏光，将远处谢星阑的面容映得半暗半明，她目光幽幽看出去，不明白如何凭一个嫌犯便断定韩歧要徇私构陷。
秦缨便问：“你们公子曾去文州办过差事？”
于良摇头，“那倒没有。”
他放下热茶退出去，秦缨看着于良背影，想到了于良母亲之死，谢坚早前便说过，谢星阑做了一场梦，梦到了嬷嬷将重病身亡，这才寻了最好的大夫救治，后来虽延缓了病情，可最终嬷嬷还是病亡。
熟悉的古怪之感盘旋在秦缨心头，她又去看谢星阑，待转头，便对上冯昀黑亮的眸子，冯昀这时稚气地道：“县主总看谢大人做什么？”
秦缨牵唇，“没什么。”
冯昀眨了眨眼，“县主与谢大人总是同进同出，莫非你们……”
冯昀话未说完，但他的眼睛会说话一般，秦缨立刻明白他是何意，她顿时哭笑不得，“不是你想的这样！”
冯昀歪了歪头，“那您可定亲了？”
秦缨想起前次嘲笑谢星阑，万万没想到冯昀人小鬼大，还竟问起她来了，她无奈道：“这可不是你小孩子该问的事——”
冯昀了然，想到自家兄长做为男子已经被母亲催着定下亲事，便忍不住道：“那便是没有，您父亲母亲不为您着急吗？您自己也不急吗？”
秦缨轻哼一声，不落下风地道：“自是不急，毕竟在我眼中，这满京城世家子弟根本无人与我相配。”
冯昀小脸皱做一团，片刻又问：“谢大人也不行吗？”
秦缨轻啧一声，“你怎——”
她话未说完，谢星阑和冯暄已走到了门外，谢星阑扬眉道：“不行什么？”
秦缨一愣，见冯昀要开口作答，连忙抢先道：“他说不知何时才能再见，我说我们去文州不易，他便问你也不能去吗，毕竟你常离京办差。”
秦缨说完，对着冯昀一阵挤眉，冯昀本是小机灵鬼，立刻明白她的意思，忙附和点头，谢星阑看看二人，虽觉有鬼，却也不拆穿秦缨，便牵唇道：“我确有可能。”
秦缨松了口气，心跳的却有些快，她也不知自己心虚什么，转念才想，冯昀童言无忌，但谢星阑却知道从前的她对崔慕之如何中意，这自然叫人尴尬……
在宅中逗留小半个时辰后秦缨才与谢星阑一同离去，冯昀和冯暄一路送至门口，门扇开合间，阻断了冯昀不舍的目光，秦缨也有几分怅然，待上了马车，便掀帘对谢星阑说话，“只等冯孟良放出来，便算功德圆满了，不过此事是你的功德。”
谢星阑从马背上看过来，也坦然道：“若非你救了那孩子，此事我不一定会管。”
秦缨眉眼微弯，“但你还是管了，这可是冯家一家五口人的性命，实在是大功德。”微微一顿，秦缨又问：“但你是如何只凭一个嫌犯，便知道韩歧存心构陷文州官员？”
谢星阑握缰绳的指节微紧，眉眼间闪过一丝狐疑，待秦缨将于良所言道出，他才泰然道：“我虽未去过文州，但文州官员我了解一二。”
龙翊卫监察百官，地方官自然也在监察之列，秦缨做了然之色，想到于良母亲之死，本还想问，但见谢星阑神色坦荡，便忍下了疑惑。
她欲言又止的模样落在谢星阑眼底，便令谢星阑想到了适才她与冯昀所言，他这时才问：“适才与冯昀说了什么？其他人不行，为何我也不行？”
秦缨被问得微愣，谢星阑也不知自己问的是什么，见他一本正经，秦缨不觉失笑，她唰得一声落下帘络，隔着薄薄一层纱帘，她悠然的声音传了出来，“你还是好好当差吧，今日清晨长公主入宫面见太后，对右金吾卫与你多有微词，若令她抓到你的把柄，必定不会轻饶你。”
谢星阑很快被转了注意力，但他问道：“她们可曾为难你？”
秦缨在马车里抬了抬眉头，又将落下的帘子撩起，“不曾，也为难不着，倒是遇见了三殿下……”
车轮辚辚之声不断，秦缨便将这位三殿下两次窥探之行道来，谢星阑听得拧眉，直言道：“这个三殿下不得陛下宠爱，整日关在宫中少与人交际，与另外两位皇子大不相同，为何会在暗处窥探你？”
秦缨摇头，“我也不解，思来想去，只能当做偶然，又或许，是我破案子的流言被人添油加醋传入宫中，他觉得好奇——”
谢星阑目光从秦缨眉眼间滑过，不知想到了什么可能，剑眉顿时皱了起来，“既然此人古怪，往后入宫，需得避忌一二。”
秦缨囫囵应下，待回了临川侯府，便与谢星阑辞别，谢星阑应声，却未动，秦缨抬步走到门前，入门后转身时，才看到谢星阑调转了马头，她瞳底闪过一丝明光，步伐轻快地往正院见秦璋。
翌日秦缨不再出门，也未去刑部寻画师，而是将府中一个擅丹青的管事请了过来，她一边说一边令管事作画，不画五官，只画身形，待管事画完，秦缨又一番挑拣，直令重画。
管事不知她要做什么，惴惴不安地铺纸弄墨，如此折腾大半日，秦缨才将人放走，管事如蒙大赦，可没想到第二日一早，又被秦缨请了过去……
如此在府中闭门不出两日，到了第三日清晨，秦缨才带着两幅画稿往刑部衙门去，马车刚走入衙门外的千步廊，驾车的沈珞却忽然勒马减了速，又道：“县主，崔大人！”
秦缨只以为碰见崔慕之来衙门当值，便掀帘看出去，但只一看，秦缨的心便提了起来。
只见崔慕之一脸严肃，而他来的方向，根本是刚从刑部衙门出来，见着她，崔慕之策马更快，眨眼功夫便到了跟前，他开口便道：“昨夜来了信报，我正要去找你。”
微微一顿，崔慕之语声更沉，“楚州出事了——”
第109章 南下
秦缨跟着崔慕之一同进刑部衙门， 崔慕之边走边道：“昨天晚上来的消息，我清晨到了衙门才知晓，此番出事的不是衙差， 是楚州以东慈山县的县令赵志东。”
秦缨秀眉微拧，“遇害的是县令？”
二人进衙门， 径直往议事的偏堂而去，崔慕之颔首道：“不错，赵志东官阶七品， 已经做县令三年，按理今年他便该考评擢升了。”
朝廷命官遇害， 自然非同小可， 秦缨拧眉道：“也是被割喉？也被刻了马腹图案？”
崔慕之应是， “案发在十日之前， 当天晚上，慈山县便连夜将消息送到了楚州州府衙门，楚州的刺史名叫钱维， 说来也巧，去岁年末，他奉旨入京面圣， 听过连州送来的奏报， 知道衙差遇害之事，他因对背刺马腹图案留有印象， 因此一见手下县令被这般谋害，立刻想到了连州的案子， 再加上朝廷命官遇害本就要上禀朝中， 于是立刻按照紧急军情处置，八百里加急送公文入京。”
秦缨沉声道：“我的确猜测凶手找到了下一个要谋害的目标， 可没想到这么快已有人再遇害，但按照此前凶手行凶的规律，至少要间隔两月，而此番凶手间隔只有一月，且行凶的对象也从衙差变成了县令——”
崔慕之道：“不仅如此，凶手还抢走了赵志东身上钱财。”
秦缨脚下微顿，“钱财？”
这时二人进了堂中，崔慕之道：“赵志东是在醉酒归家的路上遇害的，且那日他刚好未带仆从，他自己一人骑马归家，最后死在了离家两条街外的暗巷之中，他身上的银子玉佩扳指全被拿走，连发簪也被掠去。”
秦缨拧眉道：“时间变短，行凶对象变成了县令，还抢走了钱财，而在连州、锦州、万年县三地，凶手都不曾抢走银钱——”
崔慕之颔首，“我听完后也觉疑惑，亦想过会否有人模仿作案，但案发在十日前，当时万年县的案子才报告给京畿衙门，楚州又怎会清楚此案细节？”
秦缨立刻道：“那马腹图案可曾拓画来？”
崔慕之摇头，“不曾，公文之上只简略提了前因后果，并未拓画图案。”
秦缨思绪急速转动，很快道：“有两种可能，第一种，楚州距离连州也只有十来日路程，若去岁的案子闹得动静太大，后被来往两处州府的百姓带到了楚州，令人得知内情，继而模仿作案，也并非没有可能——”
崔慕之应是，“的确不能太过绝对。”
秦缨眉目微肃，“第二种可能，或许是凶手团伙之中产生了分歧，这才在作案之时有了变故。”
“作案团伙？”崔慕之看向秦缨身后，只见白鸳手中抱着两幅画卷，便忙问道：“你已经确定凶手并非一人？”
秦缨应是，又转身将白鸳手中画卷接过，在近前的长案上展了开，很快，崔慕之在白色宣纸上看到了一高一矮两个中年男子。
高个男子身形瘦长，长脸凸面、宽额塌鼻，眉骨突出，眉形杂乱上扬，一双平眼瞳孔黝黑，深邃内敛，乍看上去，给人样貌平庸豪不起眼之感，但将此人与杀人凶手联想起来，瞬时便令人心底一寒，崔慕之没想到秦缨会令人画得如此具体生动。
目光一转，他又看向了矮个男子，此人脸型稍短，与高个男子相比，这一幅人像的五官极是简易，像临时凑数填补上去的，只是通身不修边幅之气，好似城南墙根下等着卖苦力的中年短工。
崔慕之惊道：“你是如何画出来的？”
秦缨叹了口气，“连州的案卷中，有几个可疑的目击者证词，我仔细琢磨案卷之后，推测凶手之中必有岭南几州府之人，便去越州巷走访了几日，发现越州那几地之人长相极有特征，再结合案子验状以及其中一位目击者证词，便命人做了这幅画像。”
“目击者是一位案发地附近的老婆婆，据她的形容，有个身形瘦削的陌生中年男子曾在坊间游荡，此人面容无奇，一看便是做苦工之人，但也不似找活儿干的，发现被她盯着，那男子离开的很快——”
秦缨看了一眼画像，“老婆婆是本地人，最熟悉的便是本地人长相，但她既然没提出此人样貌古怪，那必定是极‘像’本地人，再结合凶手行凶来看，凶手心思缜密，手段狠辣，还十分擅长隐藏踪迹，于是我便做了此画像，但因没有目击者准确的五官描述，或许还有不小出入，待等到梵州的案卷加以修正，便可广发通缉告令。”
“至于这矮个同伙，乃是我确定凶手至少是一高一矮两人，只是并无任何看到矮个凶手的目击证词，我便只命人画了凶手轮廓，五官不作数。”
微微一顿，秦缨继续道：“这几日我看案卷时依旧在想，为何第一件案子生在连州，此前说过核查囚犯名单，只是当时范围太大，不如就只查连州送入京中的囚犯名单，他们的案卷之上若有与样貌有关的记述，便要方便许多……而楚州的案子，只凭公文难断，最好能赶赴当地。”
崔慕之道：“公文已经送入宫中，待陛下得知，必定盛怒，多半会派钦差前往楚州。”他微微一顿道：“若是陛下有令，我会亲自南下。”
秦缨不置可否，这时崔慕之道：“若我南下，你可愿随我同行办差？”
此言一出，秦缨还未如何，白鸳和门外的沈珞先拧了眉头，而崔慕之看着秦缨，眼底竟生着两分小心翼翼的期许，见他一错不错地望着自己，秦缨愣了一瞬后，微微颔首，“只要过了我父亲那一关——”
想到秦璋对自己的态度，崔慕之高悬的心虽未完全落地，却还是松了口气，至少秦缨没有拒绝他，南下一趟颇为辛苦，秦缨贵为县主，愿意跑这一趟实是太过难得。
崔慕之语气柔和道：“侯爷深明大义，我届时上门请求。”
崔慕之素来眼高于顶惯了，如今这幅模样，便是秦缨也十分唏嘘，但此番又出了人命，她也顾不得这些旧怨，而想到要与崔慕之花上个把月南下当差，她眉眼间严峻更甚。
忽然，堂外传来了一阵极快的脚步声，一个刑部小吏快步走到门口，“大人，陛下急诏！令您速速入宫——”
崔慕之眉眼一肃，对秦缨道：“应该就是为了楚州之事，你先回府，若得了消息，我再去侯府拜访。”
秦缨点头，待崔慕之离开，便与白鸳一道收起画像，白鸳看了秦缨一眼，轻声道：“您怎么就答应崔世子了？您和崔世子一起南下，侯爷绝不会答应。”
秦缨眉眼间浮着凝重，“人命关天，楚州的案子不管是模仿作案，还是凶手改变了策略，都是十分危险的征兆，这意味着他们选择的对象越来越宽泛，时间间隔也越来越多，我在此犹豫计较之时，凶手或许已经对下一个受害者动手了。”