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这样无凭无据、全依寸心感受的赌斗，只怕不好收场吧?
朱逢春开始后悔。他应该要事先规定好赌斗的方式的。
可是，他这个巫山县令，能够将药王庙和巫女祠弄进这个赌局，已经是费了九牛二虎之力了，他实在没有办法再进一步。但愿姬瑶花真的能够只手撑天，牢牢掌控住这个关系到万千人群的赌局。
一通急鼓之后，药王庙的六名琶琶女率先捧着琶琶走到松木台侧坐下，略停一停，轻拢慢捻，弹出一串山间清泉般的旖旎小调。
巫女祠这边，六名乐工也已就坐，一笛一笙一箫一响板一胡琴一长筝，倒不似药王庙这边清一色全是琵琶手。
一曲前奏奏罢，鼓点又起。
两名身着锦袍的年轻男女翩翩飞上松木台。西都山上一片欢呼之声，显然这一男一女大受乡民的欢迎甚至崇拜。
药王庙这边出来的女子，身材修长，容颜俊俏，一双眼睛波光潋滟，仿佛含着无数心意，盈盈欲语。只这波光流转之间，药王庙的信徒便又是一阵欢呼。
那老衙役向朱逢春等人解释道，这是药王庙的女巫苏朝云。
朱逢春叹了一声：“这个名字倒是起得蕴藉风流。”东坡先生与他聪明美丽的爱妾朝云的故事，天下皆知。这个姓苏的女巫，取名“朝云”，想来便典出于此吧。
梁世佑哧笑道：“朱五，你还得考虑另一种可能性。巫山十二峰之中，还有一座朝云峰呢，倘若苏朝云这名字的来历是因为这座朝云峰，我看你又要头痛了。”这意味着又来了一名注定会惹是生非的巫山弟子。
朱逢春一笑：“我的运气不会这么坏吧?”
那男子则是巫女祠的男觋季延年。季延年同样具有修长的身材和俊秀的容颜，似笑非笑的神情间，带着一种斜睨众生的高傲和冷淡。
苏朝云与季延年互相打量了片刻。
他们虽然彼此闻名已久，但说起来这还真是第一次见面。
在巴蜀湘楚之地众多的巫觋和众多的舞者中，他们是各自那片天地中最出色的一个。
初次谋面，联想到有关对方的种种传闻，心中不免都有一种极为异样的感觉。鼓点声中，两人几乎同时振袖起舞。
小温侯久闻南方各地以歌舞祭神韵风俗浓厚，今日一见，才知道浓厚到这等程度，荒郊野外，神坛可以不设，歌舞却不能少。
药王庙的乐声，急鼓繁弦；苏朝云的舞步，同样急促欢快，长袖飘扬，裙裾飞旋，仿佛在诉说一个少女等待情人来到之际那种兴奋激动的急切心情。琵琶女一边拨弦一边吟唱着少女的诉说，极尽柔腻婉转之能事，与那急鼓繁弦交织在一处，竟有一种说不出的荡人心魂的媚惑之力。
巫女祠的乐舞与药王庙恰成对比，舒缓如柔蔓水草的鼓乐，舒缓如柔蔓水草的舞步——若非亲眼见到，简直让人不敢相信男子的舞姿可以柔缓到这个样子一配合着等待情人来到的少年那种表面从容、内心急切的吟唱。
小温侯诸人还是初次见识这样的祭神乐舞。
梁世佑低声说道：“朱五，我是不是听错了?药王庙和巫女祠祭神时居然在唱——情歌?”
朱逢春白他一眼：“药王庙以绝色女巫的歌舞取悦药王，原是楚地旧俗。巫女祠信奉的是女神，当然用的是男觋。食色性也，神仙又怎能例外?有什么好大惊小怪的!”
梁世佐长长地叹了口气：“这种祭神的乐舞，若是让国子监的那些夫子们看到，准会一齐吓晕过去。”
此时药王庙的鼓乐开始变得柔缓，而巫女祠的鼓乐却开始变得急促，似乎他们所迎的神祗已经来临，所以苏朝云和季延年的心情与舞步也都有了变化。苏朝云开始变得柔媚娇嗔，水波盈盈的双眼，仿佛正在嗔怪神灵的姗姗来迟；季延年却开始从容地向虚空中的神灵展示他的英武洒脱，面容依旧是冷淡高傲，眼中却已闪耀着灼人的炽热。
他们要魅惑的，是虚空中的神灵。
对于与他们的视线相接、心动神摇的男女信徒，他们是视而不见的。
但是对同台献舞的那个人呢?他们也能视而不见吗?
他们离得太近了。
西都山上只听得见鼓乐与歌声。万千人群都被震慑得屏息以待。
谁的心神先乱?谁的舞步先乱?谁的鼓乐先乱?
季延年正缓缓仰身弯腰，自松木台上衔起一片花瓣，之后慢慢地挺直腰身，仰头向天，仿佛要将这花瓣献给虚空中的神灵。
朱逢春诸人悚然动容。季延年的这份腰力，只怕连他们也不能及。
练舞必练气。季延年的舞技能够练到这样惊世骇俗的程度，只怕他绝非一名单纯的舞者。
但是季延年流动的气韵突然间微微一滞。额上微微见汗的苏朝云，正张开双臂飘旋飞舞。不知名的异香，此时被汗水蒸发出来，伴着她的体香，随了山风一阵阵地飘向同台的季延年。
正处在下风处的巫女祠诸乐工，神情间也有了异样。
鼓乐与舞步，都开始散乱。药王庙的信徒立刻大笑大叫起来：“哈哈，乱了乱了——巫女祠还不认输!”
韩起云已然发觉其中蹊跷，蓦地站了起来，高声说道：“阎罗王，你使诈!你在苏朝云身上抹的是什么香料?”
阎罗王一怔：“我什么也没给她啊!”
韩起云怒声说道：“不是你就是于观鹤!”
于观鹤精于调香，所制香料，千金难求，即便是皇宫内苑，要得他一点香料，也得全看机缘巧合。
香能怡情，亦能催情。所以无论是佛寺还是青楼，都爱用香料。
经于观鹤之手制出来的异香，令得季延年不知不觉中便着了道儿。
韩起云一边说着，一边扬起了右手，十数道小小黑影箭一般射向旋舞的苏朝云。苏朝云身形飘起的同时，十指飞弹，银光闪动，一枚枚梅花针已将那十余条飞天蜈蚣全都钉在台上。
这一份眼力与手准，令得看在眼中的朱逢春倒吸了一口冷气，向梁世佑苦笑道：“梁二，你这张乌鸦嘴，这女巫看起来当真是以暗器功夫闻名天下的朝云峰弟子!”
乱生仓促，药王庙和巫女祠的鼓乐与舞步都停了下来，阎罗王才说得一句：“韩师妹你怎可出手伤人——”韩起云已经吹响了短笛。
飞虫自花棚中的小轿内飞出，漫天飞舞。
阎罗王隐隐觉得有些不妥。明知鹤群在此，韩起云为什么还要放出飞虫?她当真气糊涂了吗?
于观鹤的长啸亦起，栖在树梢的鹤群也飞了起来。
满天虫影，鹤舞翩跹。西都山上人群大乱。
朱逢春心中焦急，站了起来。
这样混乱的局面，一个不好便是一场大斗。
眼看那鹤群便要扑入飞虫之中大快朵颐，混杂在巫女祠诸多女信徒之中的一群汉子，突然间扬手望空撒出数十张渔网。飞得最快的几只鹤，率先撞入了网中。于观鹤与阎罗王都是脸色大变。于观鹤长啸着欲召回鹤群，但白鹤究竟只是飞禽，不能那般灵通，只见美食在前，不识渔网为何物，一时间竟召不回来。
身后传来姬瑶花的轻笑之声。笑声犹在耳，姬瑶花已经风一般自众人头顶飞掠而过，缚仙索自漫天虫声鹤影中飞卷向空中的渔网。
站在高台之上，一眼望去，姬瑶花的白衣黑发在鹤群中倏隐倏现，恍惚间已分不清鹤翅与人影。
朱逢春长嘘了一口气，转过头来向小温侯笑道：“小温，我该好好感谢你才是。”
小温侯看他一眼：“你我之间，何必言谢?何况出手的又不是我。”
数十张渔网，被姬瑶花一扫而空，挥落在药王庙的松棚之前。姬瑶花飘飘然落在一旁，缚仙索悄然收回袖中。
韩起云吹响短笛唤回飞虫，空中只有鹤群在失望地盘旋，终究听从于观鹤的召唤，栖回到树梢之上。
韩起云必定非常愤怒，但她的脸容仍是冷冰冰、丝毫世事不关心的模样。她收起短笛，望向姬瑶花：“姬师妹，你当真要和我作对?”
姬瑶花微微一笑：“韩师姐少安毋躁，且待我片刻如何?”
她转向阎罗王：“罗师兄，今日一战，若没有我，药王庙不说是一败涂地，至少也绝无胜算吧?”阎罗王颇不情愿地答道：“的确如此。”
姬瑶花眼波一转，笑吟吟地道：“罗师兄，君子一言，驷马难追。你得为我做一件事情，对吧?”
她忽地凑近阎罗王，轻声说了几句话，之后背着众人摊开右手，让阎罗王看清了她手中的东西，立刻又收了回来，退开数步，脸上笑意不变，望着阎罗王。
阎罗王的脸色极是古怪。略知内情的几人，本以为姬瑶花是在向阎罗王要松峦峰的武功心法。但是阎罗王踌躇良久，目光却转向了韩起云。
他一字一句地说道：“韩师妹，今日一战，胜负已决，今年春节的大祭，巫女祠只能在楚阳台接受信徒膜拜，不得入城!”
韩起云冷冷地道：“你以暗算取胜，又算什么本事!”
阎罗王道：“韩师妹，于师兄来助我，你早在斗舞之前便已知道。于师兄的本事，就更不用我多说了，只怕除了我就只有你知之最深。至于姬师妹来助我——大约你不使出那些渔网来，姬师妹也没有出手的机会，只不知为你想出这个法子的是谁罢了。这也叫暗算?”
眼见得他们两人一来一往便要当着万千信徒的面斗起嘴来，朱逢春咳了一声，才待拿出县太爷的威严来调停此事，姬瑶花已在阎罗王身后轻笑道：“罗师兄，你这样尽顾着扯开话题，莫不是想混过我给你划的那道关?”
阎罗王脸色一变，迟疑片刻，答道：“我罗山岂是说话不算话之人!”
他转向韩起云，一张风霜满面的苍老脸孔，刹那间竟涨得暗红，蓦地一咬牙，单膝跪了下去，闷声说道：“韩师妹，我现在当着药王庙和巫女祠的信徒的面，跪请你回来!”
西都山上寂静无声。不论是兴高采烈的药王庙信徒，还是垂头丧气的巫女祠信徒，一个个都张口结舌地呆在当地。
朱逢春与小温侯诸人都怔住了。
姬瑶花原本说好是帮阎罗王的吧?现在看起来，好像她最终还是选择站在韩起云这边?也不对啊，没有她插手，韩起云又怎么会输?
韩起云也怔住了。少年时的不打不相识、背着师门偷偷结成夫妻时的缠绵甜蜜、后来的反目，以及那个不当着双方信徒的面跪请便不回头的重誓，刹那间一一掠过心头。
她望向站在阎罗王身后的姬瑶花。
姬瑶花的神情，似乎阎罗王方才若是不跪下去，她一定会在背后给他一脚迫他跪下。韩起云的眼中，若喜若悲，泪光莹莹，令得她冰冷无情的面孔竟显出了三分怪异。她慢慢地伸出手来扶住了阎罗王的双肩。阎罗王就势站了起来，脸上的暗红兀自未消。
姬瑶花笑意盈盈地道：“罗师兄，你别气坏了自己。明年今日，罗师兄大可输一次给韩师姐，再叫韩师姐跪请你回家，扳回一局啊——”
她抬头望向松木台上淡然相对的苏朝云与季延年，转过目光又道：“请神还须送神。祭典尚未完成吧?”
鼓乐重起，送神之曲奏响。
药王庙的信徒齐声高唱：身如药树，百病不侵。
巫女祠的信徒齐声高唱：魂若鲜花，岁岁芳华。
歌声在江流松涛中飘荡。栖在树梢的鹤群，被鼓乐与歌声惊动，振翅乱舞。
歌声与鹤唳之中，姬瑶花飘然落在松木台上，微笑着向苏朝云说道：“苏师姐，你可知道，于师兄送你的那盒须用女儿汗水作引子的女儿香，是他和我家瑶光花了三天三夜才调制出来的?你可知道，这条计策还是我献给于师兄的?今日你能险胜，该不该好好谢谢我?”
苏朝云淡然一笑：“是吗?这么说我的确该好好谢谢你才是。”
姬瑶花凝视着她，许久才说道：“苏师姐，你这个人看起来妩媚可亲，内心里可真是冷得像一块冰。我见你迎神之际，哪怕舞步最欢喜最温柔的时候，眼睛里也是没有笑意的。神灵若有知，只怕宁受愚夫村妇全心全意的一枝香，也不受你这冷冰冰的一支舞。”
苏朝云心中不觉一凛，面上已生出一点冷厉之意。
姬瑶花当着药王庙诸多信徒的面这样评价她的舞技，很明显是有意折辱她的威望。
虽然她的内心深处，明白姬瑶花说的的确是事实。
她淡淡说道：“姬师妹又何尝不是冰冷无情之人?我们大家都知道于观鹤是个什么样的人，姬师妹却还放任丰神俊秀的弟弟去接近于观鹤。”
姬瑶花脸上的神色凝滞了一下：“于观鹤决不敢对瑶光放肆无礼。我若没有这个把握，又怎么会让瑶光去见他。”
苏朝云的话，就如她的暗器一样，惯能刺人要害。
姬瑶花不愿在这个话题上纠缠下去，转向了面上隐隐带着怒意的季延年：“季先生，你今日并不是败在苏师姐手中，所以完全不必心中不安。明年今日，先生大可一雪前耻。”
她微微笑着，缚仙索飞起，缠向台下的一株古树，带得她整个人翩然而起，没入丛林之中，临去之前，回头又是一笑，意味深长的目光在苏朝云与季延年二人脸上轮了一个来回。
两人心中都是一个寒战。
姬瑶花的意思，是不是下一回就轮到他们了?
高高看台上的朱逢春诸人，眼见得姬瑶花翩然而来，飘然而去，转眼之间，修罗殿翻变为温柔乡，大局已定。
药王庙赢了巫女祠，阎罗王却输给了韩起云。
真不知这笔账该如何算才是。
本是趾高气扬的药王庙信徒，与沮丧万分的巫女祠信徒，被这笔糊涂账一搅，都是茫茫然不知该喜该怒。
朱逢春脸色有些古怪地望着小温侯：“小温，姬大小姐的这等手段，施之他人也还罢了，将来若是——”
梁氏兄弟连连点头，深有同感。
倘若将来姬瑶花真的变成小温侯夫人，他们这帮兄弟，还有好日子过么?
小温侯看看他们，笑而不语。
梁氏兄弟的脸色不觉沮丧起来。
亏得他们还费尽心机地撮合这两个人。当真是，自作孽，不可活……
(责任编辑：张雪松)
作者后记：《地狱变》之名，原出于芥川龙之介的一篇小说。
一位大名府中，有一个可爱的小使女。大名想得到她，却不料遭到这个娇弱的小使女的拼死反抗。使女的父亲，是府上的画师，正在为大名画一幅地狱图。他苦于无法亲眼目睹火焰地狱的景象，于是向大名提出了一个异想天开的主意：用真人，来演示火焰地狱。
画师没有想到，火焰地狱中出现的竟是他的女儿!
画师最终还是画完了这幅画，之后自己也死了。
佛家说，人生有七大苦：生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得。在芥川龙之介的这个故事中，求得与求不得，都令温柔乡翻成修罗殿。
不过，借得姬瑶花一双翻云覆雨手，修罗殿是不是也可以变成温柔乡呢?
后期提要：楚阳台上，姬瑶花的右手中隐藏着怎样的玄机?收服松峦峰和起云峰的姬瑶花又如何化解上升峰、净坛峰、朝云峰的联手阻拦?而因为一尊辟毒蟾蜍将自己给卖了的她逃得过小温侯的步步情关吗?盛大的祭祀歌舞之后，“巫山传”之《蝶恋花》即将为您上演激越之章。
“巫山传”之一《溅玉录》见2008年4月下，之二《沉鱼记》见2009年1月上。