英纷睃了沈穆清一眼，道：“老爷说：我只是个赋闲在家的散人而已，哪有能力去管朝中的事…萧大老爷就跪在了老沈的面前，不住地叩头，请老爷出面救萧公子。”说着，有些怯生生地望了沈穆清一眼，“我看着老爷当时很生气的样子。”
时静姝倒吸一口冷气：“这如何是好？刚刚传出萧飒有惊无险，萧家大老爷又整出跪求之事…这以后两家见面，萧家哪里还有颜面可言？”
“也许这正是老爷所想的。”沈穆清眼神一暗，神色也有些恍惚，“也许，老爷是对的！”
时静姝听着这话没头脑的，语气又很是感慨的样子，怔道：“怎么了？”
“啊！”沈穆清朝着她勉强地笑，一副粉饰太平模样，“没什么？没什么？”
时静姝满脸困惑，却不好追问。
自那以后，沈穆清好像想通了什么似的，突然安静下来，恢复了以前的淡定。她主动找了庞管事商量铺子里伙计们过年的事，还去了陈姨娘那里：“…虽然老爷体恤我不容易，可我也不是那不懂事的人。”又让英纷拿了五百两银票给陈姨娘，“这是过年的钱。”
陈姨娘一怔，笑着接过了银票：“实不瞒您说，自从今上登基后，老爷的俸禄就一直没有下落。这眼看着都要到腊八了，内务府却没人通知我们去领春祭的恩赏。我正盘算着今年的年怎么过，可巧姑奶奶给了这五百两银子。”
沈穆清上次就听到陈姨娘隐隐提起沈箴没有俸禄的事，所以才特意送了五百两银子给陈姨娘过年的。
“老爷虽然天天在家里，但也有使银子的时候。”沈穆清含蓄地道，“如果姨娘这边紧，老爷以后的开支就算到我这边吧。我好歹有个茶铺支着。”
“那怎么能行？”陈姨娘忙道，“姑奶奶只管放心，短了谁的也短不了老爷的。”
尽管如此，沈穆清还是叫了百木来：“老爷要是想买什么东西姨娘那里要是银子上不凑巧，你就来我这里哪吧！”
百木笑道：“姑奶奶多心了。现在老爷一副字画都要卖五百两银子。哪里还有差钱的时候！”
“老爷在卖字吗？”沈穆清听着一怔。
百木吱吱唔唔地：“没有。就是有时候有人来求，老爷给写上一副。”
沈穆清听着，去了沈箴那里。
沈箴正在练字。
沈穆清看着眼眶就湿了。
她走过去给沈箴磨墨。
沈箴见她神色怏怏，还以为她是为了萧飒的事，沉声道：“你要是觉得在家里憋屈，就搬到白纸坊去住吧！”
沈穆清望着沈箴：“您不是说我一个人住在白纸坊不安全吗？我想住在家里。”
沈箴挑了挑眉。
沈穆清含泪而笑：“我是您闺女，自然得住在家里。”
第一百九十三章 其意已定
听了沈穆清的话，沈箴眼底闪过笑意。
沈穆清看着，在心里叹了口气，笑着和沈箴说起过年的事来：“…和姨娘商量过了，喝了腊八粥就开始置办年事货了…家里的人虽然少，但过了初五闵先生那里、袁大人那里只怕都要走动走动，家里还是要摆几天酒席…吃食都好说，就是脂坊那边的温棚里养的盆景要早定下来，听说他们过了腊月十二就歇业…”
沈箴听着点头，道：“你也去问问静姝有什么喜欢的？她毕竟是在他乡为异客，你要好好的招待才是。”
“已经问过了。”沈穆清笑道，“说是让我多订几苗水仙。我想这几天金钱桔也应该结果了，也订了几盆，准备放在花厅里。”
两人断断续续地说着闲话，沈箴写了七、八页大纸也有些累了，沈穆清叫了小厮进来服侍沈箴洗手，又亲自帮着收拾了书案。沈箴更衣出来，沈穆清又亲自奉了茶，这才提起去庙里的事：“…太太的长明灯一直对亏庙里的师傅们照顾，马上要过年了，我想亲自去一趟，舍些米油棉匹什么的。平日里虽然没有少人家的香油钱，可这对面道一声谢和只给钱还是有点差别的！”
沈箴听了神色一顿，叹道：“你定个日子吧。我和你一起去。”
…
大雄宝殿里香火袅袅，菩萨恬静的面容隐在其中，更添了几分神秘感。
沈穆清跟在沈箴的身后，恭恭敬敬地给菩萨叩了三个头，然后上前扶了沈箴。
庙里的主持早已在一旁恭敬，大家说了些客气话，主持又领着沈氏父女去看了给李氏点的长明灯。
黄油里浸泡着一圈一圈看不清楚颜色的线绳，粗若手指，依在盆边的灯芯摇曳不止，却依旧明亮温暖。
沈箴看着一怔。
主持已示意一个身材粗壮的尼姑把长明灯重新吊起来：“施主放心，我们这里的长明灯，灯油足，灯芯粗，刮风下雨也不会熄…”
沈箴望着被徐徐吊到半空中的长明灯，叹了一口气，对沈穆清道：“你陪我去后院走走。”
如今正是寒冬腊月，后院的树木早已凋落，只留下孤零零的枯杈。
沈箴缓缓地走在青石路上。
“一眨眼，太太都已经过世五年了。”沈箴的声音有些呆板，“时间过得真快！”
沈穆清上前一步，和沈箴并肩而行。
“是啊！”她语带回忆，“我在太太跟前长大，‘音容宛在’这四个字，最能体会。”
沈箴没有作声，停下脚步，打量着身边的一块碑塔。
沈穆清跟着望过去：“也不知道是什么时候留下来的…如今连碑文也看不清楚了——只怕是那砌碑塔的人也没有想到。您说，要是那砌碑塔的人早知道这碑文有塔遮风挡雨也一样会遭到风化，会不会不去砌那碑塔呢？”
沈箴望着女儿有些严肃的目光，淡淡地笑了笑，转身走进一旁的小径。
沈穆清跟了上去：“以前我和太太到庙里上香的时候，看到那些被风化了的碑塔，也问过太太。”
“哦？”沈箴转过身来望着沈穆清，“太太是怎么说的呢？”
“太太说，”沈穆清眼底全是肃穆，“砌碑塔的人自然也知道这碑总有一天会被风化，这塔总有一天会坍塌，可不能因为这样就不去砌碑塔，因为，砌了碑塔，总可以让风化的时候来的晚一些。很多事情，早已注定，我们只不过是让他来的晚一点。只不过是在它来之前为自己寻找一个不后悔的时光而已。”
“太太一向喜欢和你说旧事。”沈箴转身拔开伸到小径上的枯枝继续向前走，“那你可曾听太太提起过在龙安府的艰辛！”
“提过！”沈穆清声音苦涩，“可太太提起来的，除了龙安府的艰辛，更多的是留恋和淡淡的甜蜜。太太还说，如果当年她没有追上去，不知道老爷会不会安安心心地在龙安府从头再来…”
沈箴呆住，面无表情地望着横落在小径上的枯枝，久久没有作声。
从庙里回来，很快就到了年关，家里的事多了起来。
沈穆清断断续续地从常惠那里听到一些消息。
“太上皇被迎回了皇宫！不过王大人和萧公子他们还被关在西山大营里。”