她听到断断续续的议论声：“…四姑姑奶没来…听说七叔父亲自派了人去请…说是别人怎么待她，她就怎么等别人…你没看见五姑奶奶的脸色很难看…”
汪清淮不禁朝正满脸是笑地给高氏敬酒的窦明。
笑容果然有些僵硬。
汪清淮的夫人快步去了毛厕。
回来的时候，她见景国公三太太的贴身嬷嬷正和三太太耳语。
她从景国公府女着的筵席路过。
隐约间只听到了一句“英国公世子夫人没有来”。
汪清淮夫人不动声色地重新坐下，却再也没有继续逗留下去心情。
用过酒筵，丫鬟们端了茶点上来。
汪清淮夫人正想告辞，景国公府的三太太却突然站了起来，笑道：“我先告辞了——家里的两个猴子还不知道闹成怎样了，我这心里就像揣了兔子似的，从进门就没有安宁过。”她说着，拉了窦明的手，“济宁侯夫人，今天是不成了，只能待来日我们再聚了。”
魏廷珍微愠。
三太太的儿女身边丫鬟媳妇婆子成群，她打起马吊来就是一整天，怎么没说想孩子，现在却一副心疼儿女的慈母模样，到底做给谁看？
窦明却是第一次和三太太接触，以为三太太是片刻也放不下孩子的，忙热情地挽留。
三太太执意要走：“…下次，下次我把孩子都带过来。”还笑着开玩笑道，“就怕吵得你不得安生，后悔让我把孩子带过来。”
“是请也请不到的贵客，三太怎么这么说。”窦明和三太太寒暄着，到底拧不过三太太，送三太太出了花厅。
汪清淮夫人看着，也站了起来。
“明天是我姑子‘九天’，我得回去好生准备一番。”她向魏廷珍辞行，“有我弟妹在这里就行了。”说着，冲周氏笑了笑。
这倒是实话。
魏廷珍不好阻拦，笑着让汪清淮夫人有空过来玩。
周氏哪里还坐得住！
同样是做嫂嫂的，大嫂赶着回来给小姑子做面子，她却在魏家玩得乐不思蜀…何况她还刚进门没两年的媳妇，婆婆正在观察她…
“我和嫂嫂一起回去吧！”她拉住了汪少夫人的衣袖，“哪有让嫂嫂受累，我却在一旁玩的道理。”
在座的都是多年的媳妇熬成的婆，自然不好拦着她。
说了几句客气话，送汪家妯娌出了济宁侯府。
这三个人一走，景国公府的二太太也反应过来，她不顾窦明的挽留，找了个借口，也提前告辞了。
魏廷珍的脸色很不好看，窦明却一无所察，继续和在座的女眷说着话。
五太太看着就叹了口气，对蔡氏道：“你留在这里吧，我精神不济，先回去了！”
蔡氏哪肯留在这里。
万一被窦昭惦记上了，可就得不偿失了！
她紧紧地挽了五太太：“娘，你哪里不舒服，我送您回去吧！这里不还是有六嫂吗？”非要跟五太太回去不可。
五太太心中不喜，当着众人的面，却也不好发作，只好留下了木讷的郭氏，带着蔡氏回了槐树胡同。
窦家大奶奶等人见了，也都陆陆续续地告辞了。
不一会，原本坐满了的花厅只剩下了两桌，而且全是魏家的亲戚。
窦明脸色大变。
而远在大兴田庄的窦昭却正和大兴田庄的管理媳妇说着话。
“我屋里的几个大丫头都到了放出去的年纪，想添几个小丫鬟，聪明伶利都在其次，要紧的是忠心，吃得苦。”她笑道，“你帮我在宋家的田庄里留意留意，看有没有合适的人选。也免得我从真定带过来，还要重新学说京都话。”
管事媳妇愕然。
通常这种好事都被府里那些有头有脸的管事们霸占了，就是一般的管事和管事妈妈也插不上手，哪里有他们的份！
她只当窦昭不知道规矩，欣然应允，笑道：“不知道夫人跟着的几位姐姐都许了什么人？出嫁的时候可不要忘记了给我们，我们到时候无论如何也要去讨杯喜酒喝的！”
“还没有许配人家。”窦昭笑道，“不过是未雨绸缪罢了。”
管事媳妇巴结道：“几位姐姐不仅长得一表人才，而且机敏干练，不知道谁家有这福气，能娶了去…”
说得素兰脸红如朝，嗔道：“我不嫁人，我要跟在夫人身边，一辈子服侍夫人。”
屋里服侍的都笑了起来。
素兰不依地和她们闹了起来。
窦昭笑眯眯地在一旁看着。
大家的胆子越发的大起来，笑声直传到了屋外。
好不容易到了用晚膳的时候，素心服侍窦昭净手，不由低声道：“夫人屋里想添人，何不牙婆？英国公府多是世仆，关系错综复杂，一点点小事也能闹得人偕尽知。而且田庄的女孩子少教养，有时候花很大的力气也难以摆脱小家子气…”
“我倒不仅仅是为了添几个丫鬟而已。”窦昭悄声和她说着体己话，“蒋夫人去世后，英国公府的仆妇换了大一大半，以至于我们想找个人问问当年的事都找不以人。他们不可能把人都放出去，肯定有些人被卖了，或是撵到了田庄。我放出风去，说我屋里有添丫鬟，有心人肯定知道世子爷和国公不和，说不定我们能找到几个当年曾在蒋夫人屋里服侍的后人。”
素心恍然大悟。
窦昭笑道：“不过，你们也的确到了放出去的年纪，你们要是有打算，只管跟我说，我帮你们做主！”
素心恭谨应“是”，却难掩眉宇间的羞涩，惹得窦昭哈哈大笑。
宋墨知道了，和窦昭商量道：“把你屋里的素心配给陆鸣怎样？等过几年，我放陆鸣出去做个百户之类的，保证不会委屈她。”
窦昭想到了赵良璧。
以她过来的身份看，赵良璧对素心是司马昭之心，从皆尽知。
她犹豫道：“这件事我得仔细想想。”
宋墨听了略一思忖，道：“你是不是想把素心留在身边？”
窦昭含含糊糊地应了一声。
宋墨笑道：“那就配给陈核好了——我准备让陈核留在家里做管事的。”
“素心比陈核要大好几岁了！”窦昭想也没想地摇头。
宋墨却铁了心想让窦昭的人尽快地融入到颐志堂，想了想，道：“那就把素兰嫁给陈核好了。他们两人年纪相仿，应该和得来。”
窦昭不由沉吟：“我和素心商量商量吧！她们毕竟不是签了死契的仆妇。”
宋墨笑着颔首。
陈核进来轻声禀道：“陈嘉来了。”
宋墨示意窦昭避到屏风后面，让陈核带了陈嘉进来。
陈嘉穿了件丁香色短褐，戴着顶挡了眼睛的毡帽，鞋上趿了双草鞋，躬着身子，像个被生活重担压弯了腰的农夫，哪里还有半点上的精明干练。
窦昭心中生警。
这样一个能伸能屈的人物，他只怕所图非小。
上一世，他是宋墨的心腹，这一世，不知道宋墨能否收服他。
窦昭凑在屏风的缝隙里朝外望，只见那陈嘉脱了毡帽，身子顿时如柔韧的竹子身挺了起来，平凡的面孔也变得锐利起来，仿佛剑出藏匣，锋芒毕露。
“世子爷！”他不卑不亢地给宋墨行了个礼。