将被褥铺在椅子上，任天翔舒服地躺进被窝，正想好好睡上一觉，忽听小薇一字一顿道：“我要从良。”
“从…从良？”任天翔以为自己听岔了，“你、你要从谁？”’
小薇的目光转到任天翔身上，一本正经地道：“你。”
任天翔吓得应声从长椅滚到地上，狼狈地翻身起来，他苦着脸对小薇道：“姐姐你莫吓我，我有什么值得你从良？”
“因为你喜欢我！”小薇一本正经地道，“这辈子从未有人对我说过这样的话，所以我跟定你了。”任天翔抱头大叫：“姐姐，我说过喜欢的女人多了去，要都争着跟我，那我还不让她们撕成碎片？”
“我不管！”小薇决绝而坚定地道，“哪怕就做你身边一个丫环，我也心甘情愿。”任天翔举起双手恳求道：“我到底哪里值得你喜欢，我改还不行吗？求求你找别人从去吧，我既没钱又没品，现在还背了一身阎王债，跟着我你一定会后悔。”
“不要你掏钱！”小薇欣然道，“赵姨说过只要有人要我，多少钱随便给。我以前帮姐姐们洗衣做饭，她们打赏了我不少钱，我都攒了起来，现在正好派上用场。你的债我也可以帮你还。”
任天翔哑然失笑：“傻丫头，你知道我欠了多少，就要帮我还？”
“你欠了多少？”小薇忙问。’
“我怕说出来会吓死你。”任天翔叹了口气，“早点睡吧，别胡思乱想，做人要现实一点。你我根本就是两个世界的人，睡在一间屋内已经是天大的意外，难道你还想让我下半辈子天天都是意外？”说完蒙头而睡，不再理会这傻丫头。
谁知这傻丫头只安静了一会儿，就开始在房中翻箱倒柜，吵得人无法入睡。任天翔掀开锦被正要喝骂，却见小薇正捧着一个小包裹立在自己面前，满脸决绝地道：“这是我所有的积蓄，至少能值二十贯钱，你先拿去还债，要是不够我再找相熟的姐姐借点。”
包裹中是几支劣质的玉钗、几个做工粗陋的手镯以及几块散碎银两，根本值不了几个钱，不过任天翔神情却有些异样。他愣了半晌，突然抬手将它推开：“我从来不用女人的钱，尤其是丑女人的钱！”
小薇眼中渐渐盈满泪水，却忍泪将包裹再次递到任天翔面前：“算是我借给你的，等你有了钱再还我。”
任天翔见小薇说得认真，顿感头大。以前他摆脱过不少美女的纠缠，但对付丑女却还是第一次，而且看这傻丫头的执拗劲，只怕轻易不好打发，而且现在还有另外一个负责监视自己的冷美人，几乎寸步不离地贴身紧跟，这两个女人要凑到一起…想到上官云姝，任天翔心中突然一动，如果有这丑丫头在身边，倒也可以用她来对付上官云姝的监视。这丑丫头呆呆脑，难得又对自己一片痴心，对付她总比对付那不知深浅的冷美人容易些。
这样一想任天翔顿时有了主意，他将包裹塞回小薇手中，正色道：“要想跟着我可以，但必须答应我几个条件。”
小薇忙问：“什么条件？你说！”
任天翔想了想，屈指数道：“第一、你只能做我的丫环，不能有任何痴心妄想，更不得干涉我与别的女人交往；第二、你必须对我言听计从，对我的命令不能有任何违抗；第三…第三暂时没想好，等我想好后随时补充。你能答应我这三个条件，我明天就为你赎身。你这钱还是自己留着吧，这点钱还不够本公子一顿饭的开销。”
小薇只得收起包裹：“只要公子让我跟着你，什么条件我都答应！”
“那好，今晚你睡长椅，我睡床。”任天翔往榻上一躺，“从今往后，你不能再霸占我的床，不然我就将你再卖到青楼，你永远也别想再见我。”
“是，公子爷！”小薇虽有不满，却还是乖乖地下床，在铺着被褥的长椅上躺了下来。这一夜任天翔睡得从未有过的香，经过这几天的折腾，他总算可以睡个安稳觉了。
第二天褚刚果然找好了房子，任天翔便向赵姨辞行。听说他要为小薇赎身，赵姨虽然有点意外，但还是爽快地答应。道别之时，任天翔见赵姨依不舍，便笑道：“赵姨放心，我会常回来看望你。”
赵姨眼眶一红，欲言又止。任天翔想起她当年对自己和母亲的照顾，忙道：“赵姨视天翔如子侄，天翔却一直无以为报。若赵姨不嫌弃，请容我叫你一声姨娘。”赵姨眼中泪花闪动，神情却有些怪异，嗫嚅半晌，终迟疑道：“好孩子，有件事在我心中藏了很久，一直没机会告诉你。”
“什么事？”任天翔忙问。
赵姨迟疑良久，压低声音道：“你还记得当年江公子意外摔死的事吗？”任天翔点点头：“我一直很奇怪，那天我为何醉得那般厉害，始终想不起是怎么与江玉亭发生争吵，又是怎么失手将他推下楼去？”
“那是因为，你们根本没有发生过争吵。”赵姨悄声道，“那晚只有小兰那丫头在跟前伺候，快天亮时老顾起夜，发现后院依然有灯，却寂静无声，便上楼查看。才发现楼上只有你与小兰在伏案而眠，江公子却不见了踪影。老顾打着灯笼四下寻找，才发现江公子已摔死在后花园中。”
任天翔神情大变，急问：“那老顾为何说我与江玉亭发生争吵？你们是想将江玉亭的死推到我身上，好摆脱自己l的干系？”
赵姨脸上有些羞惭，争辩道：“也不完全是这样。当时老顾发现江玉亭已死，急忙向我禀报，我让人弄醒小兰，问她发生了何事。她说你与江公子喝醉后，她正在收拾残局，突然有人在她脖子上重重一击，她便失去了知 觉，所以对之后发生的事一无所知。”
“这么说来当时楼上还有一个人，他才是摔死江玉亭的凶手？”任天翔恍然醒悟，“你们怕追查凶手影响到宜春院的生意，更怕找到不凶手宜春院被官府查封，所以就让小兰说谎，让人误以为是我与江玉亭争吵，失手将他推下了楼。”赵姨满面羞惭，愧然道：“老身也是万不得已，我原以为凭义安堂的势力，杨家也不能把你怎样，谁知…”
“赵姨不必愧疚，在那种情形下，换作我也会这样做。”任天翔叹了口气，理解地点点头，“这事还有谁知道？”
赵姨迟疑道：“除了我，只有老顾和小兰知道。小兰我第三天就将她打发走，老顾去年得病去世，现在就只有老身一人知道。你娘临终前曾托我照顾你，没想到我却害你背了这个黑锅，心中一直不安。现在你总算从中解脱出来，老身也就放心了。”吃顿饭的钱都不够。不过他依然坚持要在醉仙楼大宴宾客，褚刚只好赶洛阳，将景德陶庄最后一点流动资金给任天翔送来。正午时分，几名鲜衣怒马的年轻人率先来到醉仙楼。几个人在门外下马后，争相与任天翔招呼：“老七，几年不见，发达了？”
“听说你小子在东都洛阳生意不小，是瓷器新贵陶玉的合伙人 ？”
“老七怎么跟杨家拉上的关系？有好处千万别忘了兄弟们啊！”
任天翔连忙迎上前：“几位哥哥别来无恙？小弟这厢有礼了！”
“去你妈的，啥时候变得如此文绉绉了？”一个肥头大耳的锦衣公子，上来就给了任天翔一拳，几个狐朋狗友立刻嘻嘻哈哈地打闹起来，只有两个年龄略长的年轻人略显拘谨，只是笑着对任天翔点了点头。
“大哥和正哥越来越有派头了，果然不愧是前途无量的官场新贵。”任天翔对二人抱拳道。
“别理他们！”肥头大耳的锦衣公子不屑道，“刑部捕头和大理寺少卿就了不起么？东照在皇上身边行走，也没有他那么大的架子。”
原来这几个年轻人就是当年长安城恶名昭彰的几个纨绔子弟，人称“长安七公子”。老大高名扬，出身名捕世家，如今在刑部供职，前日因将任天翔骗到郊外交给韩国夫人，害任天翔差点被活埋，如今再见，神情自然有些尴尬；老二施东照，官宦子弟，靠着祖上的福荫做了大内带刀侍卫；老三柳少正也是官宦世家，如今年纪轻轻就做到大理寺少卿的高位；老四就是肥头大耳的锦衣公子费钱，四方钱庄的少东家，与任天翔关系最铁；老五周福来，长安城最大绸缎庄的二少爷。
“高哥、东照、阿正、大钱、福来，楼上请。”任天翔用当年的小名热情地招呼几个兄弟。见高名扬神情有些拘谨，他忙笑道：“高哥现在是刑部名捕，小弟一直担心您老自傲身份，不屑再与小弟喝酒呢。”
“他敢！”肥头大耳的费钱接口道，“一听说老七回来，我就一个个去通知众兄弟，谁要敢不来，以后就别想在我家四方钱庄借钱周转。”
众人哈哈一笑，高名扬对任天翔歉然道：“前日的事…”任天翔打断了他的解释：“我知道大哥的苦衷，我要是你也会那样做。以前的事过去就过去了，咱们谁也别再放在心上。以后谁要再提，就不是兄弟！”
上楼时，任天翔凑到柳少正面前，悄声道：“三哥前日出手相救之情，小弟永远铭记在心。”柳少正微微一笑：“老七不用谢我，为兄也不过是受人之托而已。”
他的回答证实了任天翔的猜测，柳少正定是受了李泌或太子李亨之托，才敢到韩国夫人府邸来要人。不过现在任天翔要以韩国夫人所代表的杨家为招牌，暂时不方便与李泌所代表的太子一党来往过密，所以这酒宴他没有请李泌，更不敢去请太子。
楼上早已排下酒宴，更有乐师舞娘舞乐助兴，一如当年众人少年荒唐之时。楼上还有一美一丑两个妙龄少女，美的那个腰佩宝剑，冷若冰霜，让人不敢正视；丑的那个作丫环打扮，捧着酒壶在一旁伺候。
费钱最是好色，见那红衣少女美若天仙，不由调侃道：“兄弟好艳福啊，从哪里找到这等尤物，让给为兄如何？”说着伸手就想去摸红衣少女的脸，谁知还没碰到对方一根毫毛，他的手已落入对方掌握，顿觉一股大力从手上传来，几乎将他手骨捏断，他立刻痛得杀猪般大叫起来。
高名扬出身名捕世家，多少练过几年武；施东照身为御前带刀侍卫，也是刀不离身。一见同伴受辱，二人急忙出手相救。高名扬一把扣向少女的咽喉，攻敌之必救；施东照则拔刀虚张声势地往少女手臂上比划，嘴里大喝：“御前带刀侍卫施东照在此，还不放手？”
少女对施东照虚张声势的一刀不理不睬，却将费钱一把拖到自己跟前刚好护住自己咽喉要害。高名扬这一爪没碰到少女一根寒毛，却结结实实地扣在了费钱脖子上，急忙收手不迭。几乎同时，施东照一刀劈空，被少女纤纤玉手提住刀背，施东照卯足力道想夺回刀，却被少女顺势一送，一个踉跄仰天跌倒。
高名扬一爪误中费钱，心有不甘再度出手。施东照一个照面便让人摔个四脚朝天，更是恼羞成怒，一跃而起就要挥刀再上。任天翔见状急忙拦在中间，急道：“住手住手！千万不要动武！”
被任天翔这一阻，施东照与高名扬总算停手。任天翔忙对二人道：“忘了给大家介绍，这是韩国夫人义女上官云姝，是夫人派来保护小弟的保镖，不是小弟的相好，大家千万不要误会。”
听说是韩国夫人义女，众人立刻收敛了许多。在任天翔的央求下，上官云姝才恨恨地放开了早已吓得满脸煞白的费钱。施东照原本还想耍耍御前带刀侍卫的威风，听说这少女是韩国夫人义女，他赶紧收起佩刀，拉过任天翔小声问：“韩国夫人不为难你也就罢了，怎么还会派个美女来保护你？”任天翔笑而不答，只是招呼众人入座，然后叫过小薇，耳语了几句。小心领神会，忙过去对上官云姝笑道：“上官姐姐也饿了吧？咱们去外面吃饭。这一帮花花公子聚会，不定有多少污言秽语，没的污了姐姐的耳朵。”
上官云姝先还有些犹豫，但架不住小薇软语相求，只得随她退了出去。她这一走，众人才嘘了口长气。几个纨绔以前只见过在男人面前曲意奉承的女子，像上官云姝这样武艺高强的女人，却还从未见过，幸亏任天翔让小薇将她支开，不然这酒肯定喝不痛快。
众人先后落座后，周福来不禁有些感慨道：“可惜老六天人永隔，不然咱们长安七公子今日总算再次聚齐。”
提到江玉亭，众人都有些黯然。费钱忙为任天翔开脱：“这事也不能全怪老七，毕竟他们都喝醉了，发生了什么事谁也不知道。”
众人纷纷点头，只有周福来疑惑道：“玉亭跟天翔都是兄弟，他们谁出意外我们都不好受，所以这事我们不怪天翔。但是我很奇怪，老七不知使了什么法子，竞能让韩国夫人也放过你，而且还给你派了个美女保镖？”
30请客
任天翔悠然一笑，淡淡道：“首先，六哥并不是因我而死，这中间有些误会，韩国夫人聪颖多智，岂会上这种小当？其次，韩国夫人对我的陶玉生意兴趣甚隆，愿屈尊降贵与我合伙，当然要派心腹保护我这个能给她带来滚滚财源的合伙人。”
众人顿时来了兴趣，施东照问道：“听说老七在洛阳风光无限，景德镇的陶器在你手中卖出了玉一般的价钱，将邢窑、越窑的贡瓷都比了下去，莫非你要将它卖到长安来？”
任天翔嘴边泛起一丝神秘的微笑：“陶玉仅仅是我计划中的小部分，我还有更多赚钱的生意，只是现在手头还差小部分资金，不知道几位哥哥有没有兴趣做我的合伙人 ？”几个人有点意外，相互对望了一眼，周福来说出了大家都想知道的问题：“不知道老七还有哪些赚钱的生意？”
任天翔笑道：“隔墙有耳，我说出来这些生意就有可能被人抢先。我就说说大家都知道的陶玉吧．．陶玉现在的行情想必大家也都知道，也不用我多说。我要说的是，我计划在长安和广州开设两个景德陶庄的分部，将陶玉经长安远销西域，经广州销往南洋。只是这两项投资都比较大，所以需要有更多的资金支持。”
见众人将信将疑，任天翔悠然道：“韩国夫人已答应将陶玉荐到宫里，让它成为超越邢窑和越窑的贡瓷，这将对陶玉的销售产生多大的影响？所以我才会与她在长安合作。有韩国夫人背后的杨家那庞大的势力和财富做后盾，大家还有什么可担心的呢？”
费钱沉吟道：“老七既然有杨家的支持，怎么会缺钱呢？”
任天翔笑道：“我刚说了，除了经长安销往西域的旱路，我还要开发由广州下南洋的水路。旱路既然已经与韩国夫人合作，水路我就不想再让杨家插手。”众人纷纷点头，都赞同这种分散风险的办法。不要把所有鸡蛋都放在一个篮子里，这是投资安全的第一准则，这道理大家都懂。费钱代表大家问道：“不知老七还差多少钱？”
任天翔竖起两个指头，费钱轻松一笑：“两万？大家一起凑凑，大概也就差不多了。”
任天翔笑着摇摇头：“不是两万，是二十万，这是最节俭的计划了。”
费钱连连摇头：“不可能，这超出了咱们能负担的限度，而且这么大一笔款项，就算是我们钱庄也定要仔细考察，我作不了主。”
任天翔笑道：“兄弟们肯定有办法，不然咱们长安七公子的名号就白叫了。”见众人皆微微颔首，似有所动，任天翔接着道．“如果大家不愿冒风险，也可以将钱借给小弟，我给你们两分的年利，你们看如何？”
几个人交换了一下眼神，周福来沉吟道：“老七跟我们借钱，不知拿什么来抵押？亲兄弟明算账，这么大笔款子，总不能空口白话吧？”
“这倒不用担心。”施东照笑道，“老七好歹还是义安堂的少堂主，任堂主留下的遗产只要争得一星半点，就足够抵押这笔款子。除此之外老七还是陶玉的大东家，凭陶玉现在的势头，肯定不止值二十万贯。”
众人微微颔首，都将目光转向了费钱。费钱是四方钱庄的少爷，财力在几人之中最为雄厚，对资金往来也最有经验，所以在这方面，众人皆以他为首。就见他沉吟良久，这才笑道：“咱们几个要认真凑凑，二十万贯大概也还凑得出来。不过亲兄弟明算账，老七得依我两个条件。”
任天翔抬手示意：“请讲！”费钱正色道：“第一、老七要以你拥有的陶玉作为抵押，以保证我们的资金安全；第二、利息两分半，这比行价略高，不过这么大一笔款子，这个利息也不过分吧？”
“不过分，勉强可以接受。”任天翔笑着举起酒杯，“那这事就这么说定了？”众人纷纷举杯，正待将此事确定下来，突见酒楼的小二推门而入，禀报道：“楼下有位马公子不请自来，要见任天翔任公子。”
“马公子？”任天翔皱起眉头，想不出有哪个姓马的公子与自己相熟，他正待推却，却听小二补充道：“马公子说是专程给任公子送钱来了，请公子务必不吝赐见。”
任天翔心中一喜，忙道：“快请他上楼来。”
小二应声而去，不多时就听脚步声响，一位青衫公子已缓步上楼。任天翔一见之下大为诧异，正待拜见，却见对方已抢先拜道：“小生马瑜，见过诸位公子。任兄弟别来无恙？”任天翔一怔，不明白司马瑜为何变成了马瑜，不过他也不点破，笑着与众人介绍：“这位马公子不是外人，曾在陇右哥舒将军神威军大营中，与我不打不相识，与小弟情同兄弟，大家定要好好敬他几杯，马公子的才能和酒量，都是世间罕见。”
众人一听这话，纷纷道：“既然不是外人，那就请马公子入席共饮！”
司马瑜也不客气，坦然坐到任天翔身边，举杯与众人一一相碰，然后一连干了数杯，惹得众人纷纷叫好。待众人叫好声稍停，任天翔忍不住小声问道：“大哥怎么知道我在这里，又怎么突然想起来看小弟？”
司马瑜淡淡笑道：“兄弟请客的消息在长安城都传遍了，我想不知道都难。我猜兄弟现在肯定很缺钱，所以特意给你送钱来了。”
任天翔对这种天上掉下馅饼的好事，本能地生出一丝警觉，忙哈哈笑道：“小弟现在不差钱，多谢兄长好意。”
“是吗？”司马瑜把玩着酒杯，悠然笑道，“听说兄弟跟义安堂闹翻了，以后只怕不能再从义安堂拿到一个铜板；为了从韩国夫人手里买命，你不仅花光了景德陶庄的积蓄，甚至将陶玉在长安的经营权，也送给了韩国夫人，不仅如此，你还欠下了韩国夫人一大笔买命钱，数额大得能让你彻底破产。”
任天翔的笑容僵在脸上，见在座的所有人都在望着自己，他强笑道：“不知大哥从哪里听到这些无稽之谈？”
“无稽之谈？”司马瑜笑着望向任天翔，眼中隐然有种咄咄逼人的锐光，“不知兄弟现在住哪里？”
任天翔一怔：“大哥为何突然想起问这个？”
司马瑜淡笑着道：“是住在朱雀门外的崇义坊吧？那是长安城有名的富人区，不过你住的宅院好像是租的，而且只租了十天，十天之后你要弄不到钱，就要被人扫地出门。你花高价在这醉仙楼请客，不过是打肿脸充胖子，因为你的宅院中既没有厨师也没有丫环仆佣，要在家请客你立马就会穿帮。”
任天翔感觉心在下沉，就像被人浑身剥光置于广庭大众之下，令他异常尴尬。就听费钱突然笑道：“老七手头紧跟哥儿几个说一声，大家肯定帮忙，何必编造那样的故事来逗咱们玩？你现在穷成这样，何必还要花这冤枉钱来请我们喝酒？得，今天这顿我请，算是给老七接风洗尘。”
众人纷纷叫好，齐齐举杯，任天翔只得尴尬地举起酒杯，陪众人继续饮宴，心中却恨不得这酒宴早点结束。众人也像知道他的尴尬，喝完这杯酒就不约而同地起身告辞，临出门前纷纷慷慨解囊，将身上的零花钱都掏了出来，强塞到任天翔手中。这个说：“老七，缺钱尽管跟哥开口，不要不好意思。”那个问：“够不够？不够我让下人明天再送二十贯到你府上。”
好不容易送走众人，任天翔猛地把怀中那堆零钱扔到地上，怒气冲冲反身上楼。就见楼上司马瑜若无其事地独坐一方，正悠然自得地自斟自饮。
任天翔来到他面前，涩声问：“不知小弟哪里得罪了兄长？今日兄长竞要专程登门来拆台。”
司马瑜笑着示意任天翔坐下，这才悠然道：“你错了，我今日不是来拆台，而是来帮你。”