宫人唯有摇头，抽泣道：“陛下劝了大半天，只是皇后伤心太甚，始终不置一词。”
廖元晏一声叹息，苗襄平便叫妻子去看顾皇后，自己则同廖元晏一道恭送皇帝离府。
苗万氏到了苗皇后所在的正房，还没进门，便听见内里哭声隐约，难掩悲恸，她心里边涌出的急躁霎时间散去，全数化为苦涩与怜惜。
“姐姐，”她入内劝道：“太医说了，这病忌讳情绪大起大落，快别哭了，晚点几位殿下过来瞧见，也该哭了。”
苗皇后倚在宫人肩上，泣不成声：“及尔偕老，老使我怨。我知道方才该低头的，不为我自己，也为了几个孩子，可我心里难受，喉咙如堵，什么都说不出来，也不知该说什么……”
她如此伤怀，痛苦不已，苗万氏被触动了情肠，不觉落泪：“我明白的，劝慰的话好说，但感同身受就难了，若换成我，怕也不会好多少。”
这边二人哭成一团，门外苗襄平与廖元晏一道送皇帝出门时，心下便有些惴惴。
高祖见状，便抚慰道：“皇后不愿见谅，并不是因为她心胸狭窄、不识大体，而是因为朕过错太甚、致歉之心不够诚恳，所以才不能打动她，襄平不必因此介怀惶恐。”
苗襄平听罢心中大定，着实感怀，因此躬身行礼，连声道：“陛下圣明。”
高祖笑着拍了拍他的肩：“说了多少遍了？叫姐夫。这次罚你一个月的俸禄，叫你长长记性。”
苗襄平与廖元晏都笑了。
毕恭毕敬的送皇帝离府，苗襄平心里边那口气才算是彻底松开，转身回到苗皇后所在的正房门前，他吩咐人将皇帝所说的那几句话讲与皇后听。
最后又说：“从前的姐夫又回来了，他跟之前不一样了。”
苗皇后哭的几乎脱力，半倚在苗万氏肩头，听宫人说皇帝并未因她不言不语动怒，只道是因他自己致歉之心不够诚恳、与人无尤，眼泪霎时间簌簌流下：“他真是这么说的？”
宫人含泪道：“千真万确。”
苗皇后衣袖掩面，久久未曾做声。
如此过了大半晌，苗万氏以为她不会再说话时，却见苗皇后手扶着床榻，慢慢坐起身来，吩咐说：“着人收拾东西，明日我便回宫。”
苗万氏吃了一惊，诧异之余，又有些不明所以：“娘娘？”
“他那么好面子的人，却肯低三下四同我说那些话，想来是真心悔过了，我置之不理，他也不恼，反倒这样想，我还有什么好说的？”
苗皇后道：“当日他斩断夫妻之恩，今日又全力以续，二十载夫妻之情，抚育儿女之义，当慎而重之。”
苗万氏听得感怀不已，破涕为笑，行礼应道：“是。”
宫人们自去忙碌，苗万氏在旁帮忙，又差人去给苗襄平送信，告诉他皇后明日便要还宫。
苗襄平听罢也是心绪大舒，皇后被驱逐离宫，自是大伤颜面，然而今日皇帝离宫亲自来请，又几次低头致歉，也算是给足了台阶，能就此下坡，将这一页翻过去，实在也是一件大大好事。
苗襄平吩咐人摆酒，午间要同妻子共饮，仆从喜气洋洋的去了，不多时，又慌慌张张的回来了。
“老爷，出事了！”
苗襄平道：“什么事？”
那仆从道：“陛下跟廖先生又回来了！”
苗襄平听得一怔，不禁暗暗忖度这二人去而复返究竟为何，正思量间，便听那仆从结结巴巴道：“陛下光着上身，背着荆条，说要来向皇后请罪……”
苗襄平真正是大吃一惊：“什么？”
说完又迅速反应过来，连声道：“快去回禀皇后，这事还得她来应对才好！”
……
高祖与廖元晏一道离开郑国公府，后者便劝他：“皇后慈悲心肠，此时不过是一时伤心，过几日陛下再来，必能劝得皇后归家。”
高祖方才见过苗皇后，却不由自主的想起同自己相伴多年的徐皇后来，他以己度人，料想自己若是因为妾侍生事而如此胡为，驱逐徐皇后离宫，却不知她该如何伤心痛苦，儿女们又该怎么痛心不已。
栾正焕啊栾正焕，你办的错事，倒叫我来收场。
他心下暗叹，却也实在怜惜苗皇后，略一思忖，便吩咐禁卫往礼部去请皇后仪仗往廖府去，自己则脱掉上衣、背负荆条，再一次往郑国公府去见苗皇后。
廖元晏未曾想他竟肯坐到这等地步——古往今来，哪有皇帝能做到这一步？
他第一个念头便是此事不妥，下意识想要劝慰一二，话到嘴边，又给咽下去了。
这样也好，一来足以宽慰苗皇后与郑国公，二来也可以以此昭示皇帝仁德，不忘故旧，宽慰近来因苗皇后被申斥而惶恐不安的老臣们。
皇帝自己，是不是也同样有这样的打算呢？
从廖元晏府上到郑国公府相距不远，但也决计不近。
皇后仪仗既出，行走在道路上的人须得退避，又有礼乐之声，附近居住的达官显贵纷纷出门来探，眼见皇帝脱掉上衣、背负荆条在前，皇后仪仗在后，瞠目结舌之余，忙不迭将这消息告知家主，询问该当如何处置才好。
附近住的都是朝中重臣，听闻消息之后自是大吃一惊。
皇后仪仗所在，朝臣不得骑马，礼部尚书一大把年纪，叫家中健壮仆从背着，一路疾驰追了上去，长跪不起，力劝道：“陛下万万不可如此！以帝皇之尊负荆请罪于后宫妇人，此闻所未闻之事，朝臣百官不为，更何况您身为天子？”
高祖吩咐左右将他搀扶起来，道：“有则改之，无则加勉。朕于皇后过错太甚，理应如此。”
礼部尚书无计可施，只得随从在后，一道往郑国公府去。
苗皇后吩咐人收敛行装准备回宫，此时尚未歇下，听苗万氏匆忙来禀，道是皇帝负荆请罪在外，心头一烫，霎时间泪如雨下：“又何必如此……”
说完，又忙吩咐左右：“为我更衣，出府去迎陛下。”
左右匆忙为她换了皇后翟衣，梳起发髻，来不及加以珠玉发钗点缀，便搀扶着她往府外去。
苗万氏令府中仆从回避，自己则与苗皇后一道出府，等到了郑国公府门口，便听礼乐之声传来，再前迎数步，果然见皇帝赤着上身、背负荆条而来。
苗皇后病中体弱，力不能支，却还是强撑着行了大礼，跪伏于地，哽咽道：“陛下如此隆恩厚谊，臣妾万死不足以报之……”
“夫妻一体，何至于此？”
高祖近前去将她搀起，感慨良多：“皇后如此，才叫朕惭愧难当。”
沿街大臣多数跟从在后，此时默然无声，皇帝便执了苗皇后手，转身面向众臣，正色道：“皇后十五岁为栾家妇，持躬淑惠，恪尽妇德，有相互扶持之恩，风雨同舟之情。朕德薄行陋，耽于酒色，宠爱妾侍，忘恩发妻，实在不该，亏得元宴点拨，方才幡然醒悟，今日负荆请罪，以祈皇后还宫，安朝臣、天下之心。”
苗皇后听罢哽咽不已：“陛下……”
苗襄平听高祖如此言说，眼眶不觉湿了，廖元晏眼见这一幕，也是喉咙发酸，感慨不已。
众臣跪地俯首，齐声赞道：“陛下圣明！”
第7章 驸马，公主已被杖毙
高祖往郑国公府里去更衣，事毕之后便与苗皇后一道归宫，高祖骑马在前，苗皇后乘坐皇后凤辇在后，浩浩荡荡往皇城之南的朱雀门去。
秦贵妃出身皖南秦氏，门第显赫，又因为祖父被封在汾阳，所以家中有汾阳郡公的爵位，栾正焕终结乱世之后抵达皇都，为安抚前朝旧臣，仍许其父承袭汾阳郡公的爵位，礼遇如初。
本朝富贵人家都居住在这附近，高祖出宫往郑国公府去接苗皇后回宫，秦家自然有所耳闻，汾阳郡公此前有多张狂得意，现下便有多忐忑不安，满心惴惴的出门张望几眼，又赶忙吩咐人给宫中贵妃送信，叫她心里有个预备。
秦贵妃的母亲秦康氏眉宇间也闪烁着几分郁色，汾阳郡公随从附近朝臣一道跟随在高祖身后往郑国公府去，她皱着眉头道：“陛下这是怎么了，前几日还好好的，突然间就……”
她的陪嫁嬷嬷李氏眼皮微垂，打发房里仆婢出去之后，才忧虑道：“怕是来者不善。您方才没听说吗，陛下带着皇后仪仗，脱了上衣、负荆请罪，去向皇后致歉，想着接她回宫——这种事奴婢听都没听过啊。”
“我又何曾听闻过？别说是本朝，就算是把前朝和历代诸朝都加上，也没听说过有天子向皇后负荆请罪！”
秦康氏心烦意乱，执起桌案上的孔雀羽扇轻摇两下，心底那股燥热不减反增，嘴角冷冷一瞥，鄙薄道：“毕竟是屠夫出身，不知诗书仪礼，堂堂天子，这种事都做得出来，叫史官记下，后世不知会如何取笑！”
末了，又道：“向来以夫为天，以妻为地，为妇之道，最要紧的便是恭顺，皇后不容宫嫔，悍妒在先，使得陛下如此大张旗鼓负荆请罪，朝野非议在后，你差人往冯家、孟家去走一趟，叫他们在边上鼓一鼓风，朝堂上弹劾皇后不贤，不可以母仪天下。”
秦康氏的堂姐嫁入京兆冯氏，堂姐夫冯岩出仕做了言官，而孟家则与秦家有师生之谊，这些世家长期盘踞在京都，声望颇高，又彼此通婚交好，牵一发而动全身。
李嬷嬷听得迟疑，低声劝道：“要不要再观望一下？陛下今日如此声势浩大的接皇后回宫，想来心意已决，若是言官们闹的厉害了，怕是会惹得龙颜震怒……”
“怕什么？即便没法子把苗氏拉下皇后之位，咱们也不会有什么损失，”秦康氏下颌微抬，目光倨傲，隐含不屑：“咱们这位陛下你还不知道吗，屠夫之后，粗鄙不堪，所以最是敬慕读书人家，看重言官，即便真不高兴了，顶多也就是叱下不录，又不会喊打喊杀。”
说完她将手里边那柄孔雀羽扇丢到桌上，讥诮道：“越是缺什么，就越把什么看的重，这你还不懂吗。”
不知道为什么，李嬷嬷心里边总有种淡淡的不详预感，只是细品秦康氏说的话，倒也实在有理。
主子定了主意，她不敢推诿磨蹭，屈膝行礼，转身退了出去。
……
秦贵妃晨起时便叫人煨了燕窝乳鸽，约莫快到午膳时分了，便遣人往太极殿去请皇帝前来用膳，哪知道左等右等都没人来，反倒是太极殿那儿有之前收买的内侍来送信，说陛下早就出宫去了。
“出宫？”思及身在郑国公府之中的苗皇后，秦贵妃心头猛地一跳，一双美眸紧盯着那内侍：“陛下出宫往何处去？”
那内侍低垂着头，小意道：“先前廖先生入宫，为皇后之事进谏，惹得陛下大怒，甚为不喜，廖先生又劝了几次，陛下都置之不理，廖先生便说是想辞官归乡，陛下已经准了……”
廖元晏要辞官？
这可真是天大的好消息！
廖元晏是栾正焕争霸天下时的首席军师，心腹之臣，也是栾正焕的半师半友，即便是做了皇帝，也称呼一声先生。
宫内宫外都随着皇帝的称呼走，若见了廖元晏，也礼称一声先生，但实际上廖元晏爵鄂国公，官居吏部尚书，为大宁朝六尚书之首，他若真是决意辞官，一来能腾吏部尚书的位置出来，二来皇后与她的儿女也会失去一个强有力的倚仗。
秦贵妃想到这儿，桃腮上不觉盈出几分喜意，再一想皇帝出宫之事，却是忧从心起：“那陛下出宫，又是所为何事？”
那内侍摇头道：“陛下不曾提及，奴婢也不知道。”
“罢了，你退下吧。”秦贵妃将人打发走，便歪在美人靠上出神，心腹宫人锦芳跪在她身前，执着小檀木槌，动作轻柔的帮她敲腿。
内殿里安静的落针可闻，宝光隐约，绡纱绮丽，一派华贵奢艳之态。
锦芳偷眼打量，看秦贵妃似乎已经睡下，便放轻动作，小心翼翼的站起身来。
织金地毯柔软而轻便，人踩在上边不发出一丝声响，她正准备到外间去，就听身后呓语声响起，再一回头，便见秦贵妃已然惊醒，雪白额头上浮起了细密的一层冷汗，连那片鲜艳的牡丹花钿似乎也跟着虚浮起来。
锦芳忙近前去，小心道：“娘娘，您怎么了？是不是魇着了？”
秦贵妃只记得仿佛是做了个噩梦，但梦里究竟见了些什么，却已经忘得一干二净。
“着人去宫外打听，看陛下究竟去了何处，”闻声而来的宫人送了热茶来，她端起来饮了一口，等那热流顺着喉咙滑到肚腹之中，才略微安心些：“苗氏还在宫外，我心里总有些忐忑，她毕竟是陛下的结发妻子，相处了小二十年，不定陛下就是心软了，想接她回来呢。”
“结发妻子又如何？当初不还是被陛下给赶出去了？退一步讲，就算是陛下将皇后给接回来了，那也没什么大不了的。”
锦芳明白秦贵妃的心思，这时候便柔声劝她：“您能鼓动着陛下把她赶出去第一次，就能有第二次，就算是情谊再深，也经不起一次又一次的消磨啊。”
秦贵妃当日能撺掇皇帝将苗皇后驱逐出宫，便是意外之喜，也没奢想过一杆子就把她打死。
那是皇后，是皇帝的结发妻子，同甘共苦多年，皇帝再怎么生气，也不会轻言废立之事，更别说他介意脸面，等闲怕是不愿背上抛弃发妻的恶名。
秦贵妃明白这一节，所以她愿意等，等时间消磨所谓的同甘共苦之情，苗皇后年轻时都不算什么美人，更别说她现在已经老了，而自己还正年轻，容貌鲜艳，举世无双。
她自信不会输给一个年近四十的老妇。
秦贵妃打定主意，肚腹中的心脏便安稳下去，起身往里间去重梳云鬓，再簪钗环，却听外间有脚步声传来，前不久派出去打探消息的内侍匆忙回来了。
秦贵妃先是一怔，旋即一喜：“可是陛下回来了？”
那内侍神情纠结，不知如何回禀才好。
秦贵妃见状，心脏便微微沉了下去：“怎么了？你一五一十的讲。”
那内侍慌慌张张的磕一个头，说：“娘娘，陛下在宫外负荆请罪，接了皇后回府，奴婢往您这儿来的时候已经过了朱雀门，想来用不了多久，便会……”
他艰难的咽了口唾沫，没敢再往下说。
几句话听完，秦贵妃的心脏仿佛也被冻成了冰坨，冷冷的往下掉，叫她口不能言，眼不能视，仿佛什么感觉都暂时消失了。
锦芳虽也知道皇后早晚都会有回宫的时候，也知道皇帝必然难以割舍二十年夫妻之情，但是负荆请罪……就实在是超出了她的预测。
为了迎回皇后，皇帝竟肯做到这种地步？
长久以来，她们是不是太过看轻这对患难夫妻之间的情分了？
没有人说话，只有风从半开的窗户中刮进来，吹动了低垂的帘幕轻纱，也叫秦贵妃心头蒙上了一层阴霾。
怎么会这样？
前不久她还觉得一切尽在掌握，只是过了半天而已，为什么事情会发展成这样？
锦芳怯怯的看着她，小声道：“娘娘，我们该怎么办？”
秦贵妃的玉容花貌仍旧是那样动人心弦，即便是蹙着眉头不胜烦忧，她也是美的，就像清晨玉兰花上凝结的露珠一样，叫人情不自禁的想要呵护她，躲避风吹日晒。
神色迅速变幻几下，她定了心神，重新坐回梳妆台前，抬手卸去发髻间华贵奢靡的钗环，轻声吩咐道：“去找件素衣来，我往亲自宫门前去迎驾。”
锦芳难掩惊色：“娘娘？”
秦贵妃神色一厉：“还不快去！”
……
高祖与苗皇后经朱雀门进入皇城，再穿过三重宫门，便进入内廷之中，禁军手持刀戟，军容肃整，宫人内侍们垂手侍立在宫道两侧，以最恭谨的姿态迎接帝后还宫。
高祖刚越过长乐门，便见有内侍匆匆忙忙的自前方赶来，屈膝拜倒：“启禀陛下，贵妃娘娘脱簪待罪，正跪在前边石阶前听候发落。”
高祖回想之前看过的那份世界梗概，眉头登时便皱了起来。
从前他后宫里的事情都由徐皇后打理，高祖是不过问的，男主外女主内，前朝的事情归他管，后宫的事情归皇后管，他从来都不越界，徐皇后贤淑聪慧，也很叫他放心。
苗皇后虽不是徐皇后，但二人秉性却极为相似，栾正焕未曾称帝之前征战在外，后院诸事都交付到她手上，苗皇后不仅将后院管理的井井有条，还能安抚部将家眷，收揽民心，真正是贤内助。
故而高祖略微思忖一瞬，便道：“皇后是后宫之主，统御宫嫔，这些事情该由她管，朕不好越俎代庖。”说完便摆摆手，示意那内侍去找皇后回话。
那内侍听得一怔，却也不敢迟疑，磕个头之后站起身，小跑着到了凤辇旁回话。
苗皇后仔细听了，心里不是不感动的，此前秦贵妃与前朝的两位公主屡次在宫中兴风作浪，惹是生非，她降旨惩处，令她们幽居宫中不得外出，可皇帝却置若罔闻，堂而皇之的带着她们外出游猎，置皇后凤令于不顾，长此以往，后宫纲纪废弛，她这个皇后，还有什么威信可言？
现下皇帝肯将秦贵妃交由她这个皇后处置，显然是有意重新树立中宫威严，震慑六宫。
“臣妾酒后失德，一时忘形，出言触犯皇后，实属不该，望请陛下恕罪！”
秦贵妃卸去发间步摇发钗、簪珥珠玉，披散着头发，身着素衣跪在石阶之下，余光瞥见皇帝打马而来，忙红了眼眶，两滴泪珠挂在眼睫上降落未落，恰如芙蓉泣露，叫人情不自禁的想要捧在手心里呵护。
高祖这还是头一次见她，倒是多瞧了一眼，空间里边的几个皇帝也饶有兴趣的凑头去看。
刘彻道：“没我想象中那么美。”
李世民想了想，说：“还可以吧，但是再美也不能在我的后宫里欺辱观音婢。”
朱元璋皱眉道：“妖里妖气的，直接打死算了！”
嬴政皱着眉端详几眼，摇头道：“阿旁宫里扔一块石头，砸中十个人，里边有七个这样的。”
高祖听得忍俊不禁。
对于大众来说，美人是稀缺资源，但对于皇帝们来说就不是那么回事了。
青涩的、成熟的，妩媚的、端庄的，中原选秀进宫的、小国进献的公主美人，还有西域来的胡姬……
当过皇帝的人，谁还没见过几个绝代佳人啊。
他只看了一眼，就挪开视线，勒马停住，等苗皇后下令处置。
皇帝丝毫不为所动，秦贵妃见状，按在石砖上的手指不禁蜷曲一下，含泪的眼眸情不自禁的泄露出几分忐忑与慌乱。
这跟她想的完全不一样。
皇后回宫，皇帝总是要装装样子的，她这个中秋夜宴上煽风点火的人必然也要受些惩罚。
这事躲得过初一、躲不过十五，与其在宫里提心吊胆的等，还不如主动出击，脱簪待罪，以最谦卑的姿态，给帝后一个台阶下。
皇帝负荆请罪，贵妃脱簪待罪，这已经足够诚恳了，皇后要是再依依不饶，那可就有的说道了。
可她没想到皇帝居然什么都没表露出来。
既没有下马将她搀扶起来，解下披风为她披上，也没有露出怜惜不忍的神情，甚至连一句“爱妃请起”都没有说！
突如其来的，秦贵妃心里涌现出几分惶恐，还有些难以言表的委屈。
他怎么能这样对自己呢！
凤辇到了近前，宫人将垂帘掀开，苗皇后身着翟衣，端坐在凤辇之上，神情沉静，不怒而威。
秦贵妃忍着屈辱，向她大礼跪拜：“臣妾特来请罪，望请皇后娘娘宽恕。”
苗皇后不为所动，没有叫起，只询问高祖：“臣妾今日还宫之事，陛下可曾差人往宫中回话？”
高祖听得一怔，摇头道：“并不曾。”
苗皇后轻轻颔首，再转向秦贵妃时，便肃穆了神色：“宫中禁卫森严，内外之分明确，贵妃身在宫中，如何得知宫外之事？可知宫规严禁私通外朝，窥探帝踪？！”
秦贵妃原本是想先下手为强来免罪，却不想竟被抓住了这个错漏，玉面霎时间失了颜色，讷讷半晌，终于转向高祖，楚楚可怜道：“臣妾今早便使人煨了燕窝乳鸽，一心等待陛下前来，不想却听人说陛下出宫去了，心中实在挂念，这才……”
苗皇后此前最为厌烦的便是这一点，但凡秦娆被捉到了什么错处，从来都不肯认罪，而是顺势攀扯到皇帝身上，皇帝心软，一味的偏心于她，惩处也只能不了了之。
现下秦娆故技重施，苗皇后有心一探皇帝态度，便顺势停了口，侧目去看高祖。
若是他能及时喝止，她自然能担得起皇后本分，惩处宫嫔，肃穆六宫，若是改不了旧毛病，那她索性眼不见心不烦，当一尊泥菩萨，再不管那些糟污事。
苗皇后瞧着高祖，秦贵妃也跟着看了过去，眸子里含着的那两滴清泪终于落了下来，划过苍白姣好的面庞，挂在她小巧精致的下颌上。
高祖丝毫不觉得怜悯，眉头皱的更紧，语气不耐：“皇后问你是否私通外朝，窥探帝踪，怎么就扯到鸽子上边去了？有便是有，没有便是没有，朕看你似乎也并非先天痴愚，难道还跟京兆尹府里的犯人一样，非得用了刑才能好好说话？！”
秦贵妃姿容绝美，身娇体软，入宫之后便是栾正焕的掌心宠，几时见他这般疾言厉色，震惊诧异之余，委屈不平之心更甚一层，几乎要将人淹没。
她明眸睁大，抽泣道：“陛下，您怎么能这么跟臣妾说话？臣妾没出嫁时，也是金尊玉贵的小姐、千金之体，父母何曾说过一句重话？方才只是辩解一二罢了，您、您竟用京兆尹府中微贱的犯人来比拟臣妾？”
“……”高祖：“？？？？？”
高祖听完她这迷惑发言，眉毛眼睛都皱成了一团，踌躇半天，方才疑惑道：“你不是进宫来当妾的吗，怎么就这么尊贵了？难道礼部登门的时候，说是请你来当皇太后？”
说完他神情全然冷了下来，言辞锋利，目光森寒：“退一步说，就算你还在家当什么金尊玉贵的小姐，见了朕和皇后也得磕头行礼，怎么就敢当着我们夫妻俩的面儿扯什么千金之体了？你配吗？！秦家当真教得好女儿！”
秦贵妃入宫之后便自恃出身贵府，门第清华，看不上皇后这样的粗鄙老妇，栾正焕也宠她，对这个流淌着世家血脉的爱妃且宠且敬，秦贵妃被捧得飘飘然，陡然听了这么一席话，登时有种从天堂摔到了十八层地狱的感觉。
贵妃怎么了，不也是进宫来当妾的吗？
当妾的吗？
妾！
轻飘飘的一句话，就像是响亮的一记耳光，猛地扇在了她脸上。
羞耻、愤恨，还有不甘，几种情绪交杂在一起，秦贵妃面色红涨，雪白贝齿咬破了嘴唇：“陛下，您是天子，怎么能说这样粗鄙的话？也太叫臣妾伤心了！去岁臣妾入宫为君妇，夫妻结发，鹣鲽情深，您都忘了吗？”
“放肆！”高祖听得心头火起，怒极而笑：“结发者唯有夫妻，你不过是个妾，怎么能跟朕结发？！”
他活了这么多年，还是第一次跟个宫嫔攀扯这么久，早就觉得不耐烦了，懒得再与她纠缠，不假思索道：“来人，即刻将这个没规矩的贱婢打入冷宫！”
作者有话要说：
直男癌高祖：别作妖，别矫情，好烦，再逼逼赐死拉倒
第8章 驸马，公主已被杖毙
话音落地，所有人都愣住了。
秦贵妃支撑不住，惶然跌坐在地，眼眸含泪，难以置信的看着高祖。
苗皇后也不曾想皇帝今日竟会如此犀利和不留情面，她原先想着削去秦氏贵妃名号，禁足半年也就是了，却不想皇帝竟将人打入冷宫，直接废为庶人。
秦贵妃跟苗皇后都愣住了，更别说周遭宫人内侍了。
秦贵妃自入宫以来，一直独得恩宠，谁不知道这是皇帝的心尖尖？
哪曾想风云突变，今日触犯龙颜，竟直接要打入冷宫了。
毕竟是得宠那么久的贵妃，内侍们迟疑着不敢近前，秦贵妃回过神来，强忍着屈辱和委屈，膝行两步上前，哭道：“陛下，臣妾知错了，臣妾再也不敢这么说了，求您不要这般绝情……”
说完，又转向苗皇后，泪眼涟涟道：“皇后娘娘，臣妾再不敢跟您作对了，求您帮臣妾说说情，叫陛下宽恕臣妾吧！”
苗皇后秀美微蹙，正待言语，高祖便冷冷道：“君无戏言，怎可收回？你是读书人家出来的女儿，怎么连一叶封桐的故事都不知道？现在去冷宫，你尚且能保全性命，若是再敢哭哭啼啼纠缠不休，即刻赐死，绝无转圜！”
秦贵妃听得玉体一颤，骇然抬头，正对着皇帝冷漠而森寒的眼眸。
她打个冷战，硬生生将满腹的委屈和屈辱咽下，再不敢纠缠娇语，毕恭毕敬的向帝后叩头，被内侍送去了冷宫。
谁都没想到秦贵妃败退的这么快，即便是苗皇后也颇觉出人预料。
高祖却无心理会众人心中所思所想，只拨马到苗皇后凤辇旁，吩咐道：“兰秋，你是后宫之主，管束宫嫔是你的职责，从前是朕不好，几次破坏你的命令，损害你作为皇后的威严，朕会改，以后绝不如此。此后若有宫嫔违反宫规，又或者是依仗家世门第不服管教，你只管加以惩处，降位也好，禁足也罢，不需要有任何顾虑。你是朕的皇后，是大宁朝的国母，你的门第家世，比她们所有人都要硬！”
苗皇后知道他这是在为自己重树皇后威仪，心中动容无以言表，叫宫人搀扶着下了轿辇，敛衣郑重行大礼道：“是，臣妾遵旨。”
高祖轻轻颔首，下马将她搀扶起身，又吩咐左右：“皇后回宫，须得训诫宫嫔，叫她们到凤仪宫门前等着，朕也有些话想说。”
内侍应了声，匆忙四散着去给宫嫔们传话，此处距离凤仪宫已经不算远，苗皇后不再乘坐轿辇，高祖也不曾骑马，又顾惜苗皇后病中体弱，便搀扶着她，一边往凤仪宫去，一边夫妻闲谈。
“朕前脚接了你回宫，后脚秦氏便收到了消息，显然是宫中宫外有人私下联系，细细推之，这么做的恐怕不止秦氏一人。”
高祖道：“兰秋，你是皇后，这事你去查，朕叫禁军统领配合，若只是妇人之间传递消息也便罢了，若是有逆贼借此谋逆，等到事发之日，你我岂非死无葬身之地？”
此事牵扯重大，苗皇后知道轻重：“交与我便是，你放心。”
高祖点点头，想起自己离宫前那中年内侍几次提及秦氏，不禁道：“朕宫里边的人，也该好好梳理一遍了，这事也交由你去做。”
苗皇后听得微怔，旋即轻笑，柔声道：“陛下不怕臣妾趁机在您身边安插亲信吗？”
“安插便安插吧，也没什么大不了的，夫妻之间哪有什么好隐瞒的事情，”高祖失笑道：“若是连患难夫妻都信不过，那天下之大，朕还能信得过谁呢？”
苗皇后不想他会这样说，当真是怔了一怔，不觉想起从前二人刚成婚时候的光景，新婚燕尔，情意绵绵，当然是极好的。
可是时光匆匆，他英武之气不减当年，自己却华发早生，再不是当初青春曼妙的苗姑娘。
她心下乍暖还寒，有些涩然，又有些感慨：“我老了。”
高祖笑，死过一次的人，对于情爱和男女肉欲早没有那么在意，侧过脸去看一看她，笑道：“我也老啦。兰秋，我比你还大两岁，你忘了？”
他笑起来的时候，眼角难免有皱纹浮现，较之年少时，脸上也不免有风霜峥嵘之色，的确都不是当年了。
苗皇后闻言失笑，心头却是暖的，用力挽住他的手臂，一道走进了凤仪宫。
留在宫中的宫人内侍听闻皇帝接了皇后还宫，早喜得不知如何是好，眼眶里含着泪到殿外迎接，乌压压的跪了一片。
苗皇后少见的有些羞赧，将手臂从丈夫臂弯里抽出，短暂的失落怅然之后，脸上便浮现出温和得宜的笑容：“都起来吧，又不是第一次见，何必行这么大的礼？”
话音刚落，便有一大一小两个孩子从殿内跑出来，不约而同的将她抱住，哭泣道：“阿娘！”
苗皇后有两儿一女，长子安国，十七岁，幼子定邦，今年才九岁，只看名字便可知道当初栾正焕的志向，女儿叫栾娇娇，序次在两个儿子之间，今年十二岁。
都是自己身上掉下来的肉，哪有不惦念的道理？
苗皇后爱怜的拥着两个孩子，仔细瞧了一遍，见精气神都还不错，这才略松口气，又忽然想起另一事，忙道：“只瞧见我了不成？怎么都不叫你们阿爹？”
两个孩子脸上显露出几分不情愿来，栾定邦别过脸去不看父亲，栾娇娇闷闷不乐的撅着嘴，赌气说：“我们眼里有阿爹，阿爹眼里却未必有我们，还跟狐狸精一起欺负阿娘，我们才不理他！”
栾正焕很宠爱这个女儿，栾娇娇也不怕他，之前苗皇后被送出宫外，她几次三番去找父亲求情，最后大吵一架，父女俩不欢而散，现在见了还是很不高兴，说话挤兑父亲。
苗皇后怕皇帝生气，忙拉了她一把，道：“什么狐狸精不狐狸精的，小女儿家家说话这么难听，秦氏是你的庶母。再说，你阿爹已经同我道歉，也把她赶走了，快别气了。”
栾娇娇听得眼睛一亮：“阿爹把狐狸精赶走了？”
栾定邦也扭过头来，目光亮闪闪的看着父亲。
苗皇后头疼道：“你这耳朵怎么长的，只听自己想听的？后半段听得倒是真切，前边的怎么也不跟着听听？”
“庶母怎么了，不都是小老婆吗，有什么说不得的？她当得小老婆，我说不得？难道她是相中了阿爹这个人才高高兴兴来当小老婆的？还不是想攀附权贵！再则，阿爹身边的妾侍又不止她一个，我为什么不说别人只说她？”
栾娇娇叉着腰说完这一席话，翘得老高的尾巴就暂时放下去了，屁颠屁颠的跑到父亲身边，亲亲热热的挽住他手臂：“阿爹，你把狐狸精赶走了？你真是英明神武，早就该这么干了！真好！”
高祖忍俊不禁道：“你变脸也变得太快了吧？”
栾娇娇理直气壮道：“阿爹好，我当然就笑脸相迎，阿爹不好，我脸色当然也不好看。阿娘生我一场，她受了委屈，我不帮她，难道要帮外人吗？”
高祖听得暗奇，便问她：“你阿娘是你生母，可我也是你生父，你怎么帮她不帮我？”
栾娇娇认真道：“因为这件事是阿爹做错了，阿娘没错啊！哪个做的对，我就站在哪边。阿爹是皇帝，没有人敢指出你的过错，我再不帮阿娘，她不就是孤零零一个人了？”
高祖假意板起脸来，斥责道：“放肆！”
栾娇娇见状，就松开挽着他手臂的手，像是一头刚长出犄角的小犀牛一样，气势汹汹的瞪了回去：“我哪里放肆了？我说错了什么？维护自己的母亲有错吗？还是说阿爹被我戳到了痛处，恼羞成怒了？圣人说知错能改、善莫大焉，我看阿爹是一点都不打算当圣人了！”
高祖听得忍俊不禁，面色怒色消去，伸手去摸了摸她脑袋，感慨说：“真是我们家的狴犴啊。”
栾娇娇气哼哼的把他手拨开，说：“狴犴是什么？”
“我知道！”栾定邦兴奋的说：“就是龙生九子中的第七子，据说急公好义，明断是非，衙门门口就有！”
高祖赞许的对着他点了点头：“书读的不错。”
栾娇娇听出那话是在夸自己，脸上不禁显露出几分得色，抬着下巴去看父亲，就见他也正笑眯眯的看着自己，立时就猜到他刚才是在诈自己，便羞恼起来。
“阿爹真讨厌，不理他了！”她挽着苗皇后的手臂往殿中走：“阿娘，我们先进去。”
说完，跟栾定邦一左一右搀扶着苗皇后进了内殿。
高祖见状，不禁摇头失笑，空间里几位皇帝也是忍俊不禁。
嬴政颔首道：“这小姑娘倒是很有孝心。”
刘彻道：“也挺刁蛮可爱，哈哈哈哈！”
朱元璋也道：“还是有个女儿好，贴心！”
唯有李世民见到聪颖活泼的栾娇娇，想起了自己早逝的女儿兕子，轻叹一声，黯然伤神。
进了内殿之后，苗皇后便将今日之事的始终说与一双儿女听，栾娇娇跟栾定邦起初还鼻子直哼哼，听母亲说父亲负荆请罪，又将秦贵妃废入冷宫之后，脸上神情才为之转圜。
“阿爹，”栾娇娇往父亲跟前挪了一点，不好意思的问：“你今天怎么转变这么大呀？居然舍得把那个狐狸精打入冷宫。”
高祖坐在椅上，以手支颐，好整以暇道：“哦，你不生气了？”
栾娇娇：“……”
栾娇娇就跟个鼓起来的河豚似的，一屁股坐在旁边椅子上，鼓着腮帮子不说话了。