她敢于向任何敌人宣战，打的过就打，打不过她可以跑，还可以耍赖装蒜，可她没办法对余四太太锋利尖锐，更没法子对会那个抚着自己鬓发叨叨关怀的余老夫人尖刻厉害。
电光火石间，心念一闪而过。
“哎哟！我肚子疼！”明兰忽捧着肚子叫了起来，满脸痛楚的弯了腰。
余四太太大惊失色，连忙来搀她，叫她小心坐下，一旁的丹橘十分配合的上前扶住她，连声叫人，外头等着的众人听见了，顿时一股脑儿涌进屋内，扶的扶，抬的抬，有问病痛的，有连声哎哟的，还有低声责怪的。还没等太夫人反应过来，崔妈妈已领着人将明兰带走了。
旁人一阵错愕，余大太太气愤之极，追到门口大声道：“只消你们夫人不是要生了，明日我还来！”余四太太又慌又急，忙劝阻道：“还是别了罢，别弄出事来！瞧她肚子这么大了，委实是要生了！”余大太太一把甩开妯娌的胳膊，冷哼道：“要做好人你去做！老爷子这半口气还吊着呢，这不孝的罪名我可不敢背！”
屋内，太夫人依旧坐在位置上，一动不动，好似看着满场好戏，只微笑着喝茶。
……
明兰面色紧绷，在屋里走来走去，烦躁之极，其实她肚子一点都不痛，只是适才脑袋发晕，实在不知怎么办，这才使了她素日最不屑的招数——装晕。
可这招数不能老用，难道明天还装？
怎么办？怎么办？怎么办……明兰心乱如麻，她不愿就范，却又难以拒绝余老夫人和余四太太。肚里不住的骂那老妖婆，前头是康姨妈，这会儿是余家，硬的完了，便来软的，这还没个完了。足足走了好几圈，明兰都没想出个主意来，实在不行，要不……溜吧，她想到了走为上计，干脆让屠二他们护着自己回娘家生孩子，丢不丢人也无所谓了。
——还是不行，明兰仔细一想，哀嚎着委顿。估计那一根经的余老夫人会追去盛府，哀声去求祖母，要是为着自己，让这两个老人垂暮绝交，那可真是罪过了。
她不是傻子，乐观的认为能一劳永逸。
别说太夫人在一旁虎视眈眈，就是那个阴冷的曼娘就够她头晕的了。若真叫昌哥儿入继余嫣红，不论是否事先说明或立下字据，都是后患无穷，倘若自己的儿子有点本事还好，若是个软弱好脾气的，昌哥儿纠结些势力，伙从些族人，到时闹起来，真是无宁日了。
明兰抱头坐倒在桌前，一筹莫展。
想的脑门发麻之际，她忽觉得好笑，很多对闹翻的怨侣，都会恨恨的来一句‘死了也不放过你’，不过大多不可能实现。如今余嫣红却是把这句话实打实的兑现了。明兰又好气又好笑，唉，也不知这位女士是怎么死的。
——对了！余嫣红到底是怎么死的？！
明兰慢慢的直起身子来，在桌上撑着胳膊沉思，眼前一幕幕闪过，一张张面孔宛如影片般闪过，最后定格在太夫人嘴角那浑浊的笑意。
不对，这事处处透着不对劲。
根据她对余家的了解，余大人素来热衷仕途，所以丧妻后，硬是娶了父亲并不满意的上峰家的庶女为填房，至于余大太太……哼，她今日也见到了。这样的一对爱钻营又不肯吃亏的厉害夫妻，为何到如今才来登宁远侯府的门？！
余嫣红嫁入顾家，不到一年就死了，无论怎么说，都是顾家对不住余家，若是如此，当后来顾廷烨飞黄腾达之时，余大夫妇为何不来要求续娶余家之女呢？！
余四太太的女儿嫣容今年要及笄了，嫣然曾提过，她还有个恰比嫣容堂妹大一岁的庶出亲妹，也就是说，那女孩去年刚好及笄。如果说，亲生女儿舍不得，可滔天富贵在眼前，余大太太不至于善良到连庶出女儿也舍不得罢，更别说余家堂房还有许多女儿。当时连彭家都敢厚颜无耻的来顾家攀亲，为什么更有资格更有底气的余家不来呢？！
非但没来求亲，顾余两家，连日常走动也一概全无。原本明兰认为这是余家跟顾廷烨生了怨气，拒绝往来，可如今看来，似乎又不死如此。
那顾廷烨对余家，对早逝的元配妻子又是什么态度呢？就算曾经是怨偶，人死了，也该有几分歉疚或不忍吧。明兰苦苦回忆起来。
还是不对。顾廷烨的样子，不像是有任何歉疚不忍之意。
成婚这么久以来，夫妻俩心意相通，从朝堂到居家琐事，几乎无话不谈，便是曼娘这个敏感话题，顾廷烨也偶尔会提及几次，自嘲自己年少轻狂，可是独独对余嫣红，顾廷烨只字未提，似乎是有意避开。顾廷烨并非凉薄寡恩之人呀，为何会这样呢。
那么，结论只有一个了。
明兰思绪渐渐清晰，可这个假设太大胆了，她不敢贸然下赌注。思忖片刻后，她叫来丹橘，低声吩咐：“你去找常嬷嬷，不用她过来，只要她说句话……前头那位余夫人到底是怎么死的？她可知道。”
丹橘用力点头记下，又迟疑道：“若常嬷嬷也不知呢。”
“若她也不知……”明兰捏拳在嘴边，缓缓道，“那就问她，余夫人过世后，侯爷当时情状心绪如何。若叫她来猜，她觉着那位余夫人是怎么死的呢？是否顾家有对不住她。”
丹橘细细咀嚼了一番，心里明白明兰的意思，赶紧出门而去。
……
萱芷堂内。
向妈妈在太夫人耳边低声说了几句，太夫人听后，微微皱眉：“又去找那老货了？”
“您说，那老货可知内情……？”向妈妈忧心道。
太夫人思量许久，才缓缓摇头：“应该不知道。若是知道了，咱们就得变动计划了……”
“那红绡呢？”向妈妈依旧担忧，“倘若她漏了口风。”
太夫人笑出声来：“除非请北镇抚司动大刑，否则，她是绝不会说的。”
作者有话要说：
阴谋诡计可真难写呀，改了好几遍才出来的。
好了，下一章就决战。
第174回 东风吹，战鼓擂之七：小混蛋出世【附记】
一上午过的硝烟四起，明兰提着筷子，对着满桌佳肴，头一次知道什么叫做味同嚼蜡，想着与其吃了消化不良，还不如少吃些。撂下筷子，明兰在屋里走来走去，捧着大肚皮又笨拙迟缓，焦躁不安的活像只扎了枚铁钉在肉垫上的肥猫仔。
崔妈妈瞧着扎眼，终忍不住将明兰按在榻上，板脸道：“天大地大，还有生孩子大么。夫人且好好静养，实在不成了，咱们就躲到庄子上去，看哪个寻的着。”
明兰一愣，一想之后，顿觉大好主意，到时带着稳婆和一应人手，闷声不响的躲到温泉山庄去，等那老妖婆和余家的人找到时，估计她早生完了。想到此中妙处，明兰心头一阵轻松，遂依从崔妈妈的意思老实去睡觉了，晚上没睡好的人，午觉总是特别香，更美妙的是，一睁开眼，隔着琉璃珠帘，只见常嬷嬷正坐在厅间的桌旁与崔妈妈轻声说话。
“常嬷嬷，你怎么来了。年哥儿如何了？”想起至今还在养胳膊的小常年，明兰一阵歉疚，一边抬手让崔妈妈给自己穿衣裳。常嬷嬷脸色凝重，说话却很黑色幽默，“夫人说的什么话，老婆子又不是仙丹，年儿能看着当药吃，一时半刻也离不得。”崔妈妈顿时忍俊。
新换过一身干燥清洁的夏衣，明兰屏退左右，又叫小桃和丹橘看在门口，崔妈妈坐到中挺，常嬷嬷屋里只剩自己，才低声开口：“夫人的意思，丹橘适才都与老婆子说了。”
明兰忍着心急，还得先表白一番：“不是我不懂事，爱打听，可如今人家都打上门来了，偏那余家与我有些情分，忌着打老鼠摔了瓶子，迫不得已才开口的……”