“过来。”
茶花见他一如往常地在榻上等着她过去揉腿，可心里始终都摸不着地，拖着沉坠的步伐过去，跪坐在那蒲团上，脑中尽是些绝望的念头。
她迟迟没有伸手，像是无声地抗拒。
赵时隽便冷嗤道：“就那么护着你哥哥？”
茶花原不想再落泪，但听见他提到哥哥，那泪珠便又滚落下来。
届时赴死的时候，倒不如让自己走在哥哥前头，也省得眼睁睁地看着亲人尸首分离。
她咬着唇，想着那些残酷的画面，只觉四肢都害怕到发不上力，这才声音微哑道：“今晚上我身子不适，怕是不能给殿下揉腿了……”
赵时隽盯着她脸颊上颇为刺眼的泪珠，只伸手穿过她臂下将她人轻轻一拔。
茶花身子一轻，下一瞬便被人提到了榻上，惊得她睁大了泪眼无比惶恐地朝他望去。
赵时隽微微粗粝的指腹继而耐心地一颗一颗为她擦干。
再次开口，口吻好似不得不松软下来，反而还略带些无奈般，语气微嗔。
“说你两句都说不得，你是不是也太娇气了？”
茶花不明白他的意思，却下意识扭过脸庞，避开他突如其来的亲昵。
赵时隽看着她露出的纤白细颈，当她还委屈着，才缓缓说道：“白日里是我不该那样对你……”
心口砰砰乱跳着。
犹如绝处逢生般的念头慢慢传入茶花的心尖。
她有些不可置信。
很快，她便想到了其他的可能性。
她几乎是个没有酒量的人，昨夜若是果酿的后劲大些，她是直接醉倒，没来得及让他问话是不是也有可能……
至于丁管事那里……
茶花却不能确认是不是也出现了什么变数。
“便当我同你赔个不是如何？”
这位昭王殿下软和下的语气复又徐徐传到她的耳侧。
茶花回眸，看到男人唇角噙着浅浅笑意，俨然是有求和的姿态。
“我只是个普通人，哪里会有资格生殿下的气……”
她怔怔地说出这话，不敢轻易接受他的示好，嗓音还有些绵绵啜泣的哭腔，“只是这几日接连的波折，我和哥哥都如惊弓之鸟，只怕稍有不慎，便会得罪贵人……”
赵时隽近处打量她白莹莹的脸颊好似是比先前都瘦了一些。
也是……
普通老百姓一辈子都未必能见一回大场面，他那天带的那些护卫个个都是训练有素，杀手出身。
虽然只是他平日里普通的排场，算不得什么震撼场面，但落在他们兄妹俩眼中，被围堵住那一刻，指不定还叫她以为自己犯了什么砍头的大罪。
如此想顺下来，也就怪不得她都不搭理他了。
赵时隽语气温和道：“我是打量你好似忌惮了我这昭王身份了……”
“但我虽是昭王，但也不是那等粗莽之人，只是比平常人多些人伺候罢了。”
“和那些知书达理的普通男子也都是一样的，平常也是平易近人……”
“平易近人”四个字属实是被人刻意重音强调了下。
想到先前在她面前他自己时常都不加以修饰反倒略显乖戾的举止，他倒也不觉这话违和。
这穷乡僻壤里哪里比得上京城乱花迷眼，先前也不过无趣中寻的乐子，顺手逗弄她几下罢了。
毕竟他要真想和她计较什么，她今个儿哪里还能四肢完整地站在这里。
想到此处，男人黑眸半敛，又耐下性子劝她几句。
“今夜也不是真的要你来揉腿，只是寻个由头，想与你解释清楚这场误会罢了。”
“毕竟你哥哥身体那样虚弱，才是当下最为要紧的事，只是在这之前，你也别再动辄提出要离开的事情……”
“这些无趣的话说得多了，难免会伤及你我二人的情分。”
他这话叠着话，说得宛如他们已经成了多年的挚友一般。
茶花知晓他许是有安抚之意，才夸张了言辞捧着她些。
只是他身为昭王，高高在上自然也是理所应当，便是真得罪了她，又何须这样拿话托她？
茶花并非是那么不识抬举之人，哪里真敢应下，只轻声回应：“殿下的恩情，茶花会铭记在心。”
赵时隽见这误会重重解开，语气也更为体贴三分，柔着嗓音道了句“无妨”。
他没再叫她为难，哄得她止住了泪，便放她下去。
冯二焦在底下看得是啧啧称奇，腹诽茶花来之前这位昭王的脸跟结了层厚厚的霜冻一般，泛着青白，茶花来过之后，这主儿又舒展眉梢，眼底都染上轻快。
就像是又叫他寻着什么新鲜有趣的把戏似的，忽喜忽怒变换得未免也太快。
……
陈茶彦是在隔天早上才好了许多。
茶花趁着无人时将事情一一说了遍，陈茶彦听到丁管事之名时，目露诧色。
“怪道如此……”
那丁管事再是老眼昏花，也不可能认不出陈茶彦来。
若要问他与这对兄妹俩有什么羁绊，那确实从未有过。
但据陈茶彦所知，丁管事年轻的时候曾经是受过他们母亲的恩惠。
后来他们母亲去世后，丁管事便从了继母的命令，并不曾待他们多好过。
就因这茬，帮衬着兄妹俩的人背地里不知说了丁管事多少是非，道他是个没心没肺的白眼狼。
却不曾想，有朝一日会将那因果落到这处……
茶花口中轻道：“亏得是有惊无险……”
兄妹二人不便于过多交流，话音落下，外头便进来个丫鬟端了药来。
茶花亲自将那药端过来后，对陈茶彦道：“哥哥当下不如先养好身子，再做旁的打算。”
陈茶彦面色苍白地点了点头。
他这身子太不争气，按着这般情形来看，当日便是出了城，他们必然也跑不远。
专程请来的大夫给陈茶彦看过，道他这身子外伤反倒是次要，内里虚耗的厉害才最紧要的事情。
长此以往，煎熬到油尽灯枯的地步亦不无可能。
为此给陈茶彦开的方子皆是进补调养之用。
陈茶彦只能顺从的服用，心中更是暗忖哪怕是毒药，他如今人在昭王眼皮底下也是没了拒绝的资格。
待安置好哥哥后，茶花才阖上房门离开。
门外随着茶花的那管事婆子说道：“今日殿下去趟府衙，交代过姑娘若想出去透气，便着人备车就好。”
茶花听到是赵时隽吩咐时本想拒绝，但转念一想自己竟还不知道外面是什么情形。
“那就劳烦了。”
茶花改变了主意，那管事婆子自也是高兴地下去准备。
只是出了门后，茶花方知晓她这里出门一趟，不仅要备车备马，还要带着丫鬟随从，活像是个什么大户人家出来的千金排场。
茶花很不适应，先去了成衣铺里装模作样地看了几套衣裙，后又去首饰铺子里如其他女子般，对这些首饰好奇地看了一圈。
可走到哪里，这些丫鬟个个都跟得极紧，生怕她会弄丢一般。
无奈之下，茶花只能假装路过告示栏处，飞快地扫上一眼。
她不敢久留，正准备离开时，却冷不丁看见不远处一个熟悉的紫色人影。
虞宝镜朝她飞快地招了下手，随即便扶了扶鬓角，神态自若地进了旁边一间琴行。
茶花有些诧异，她走进那家琴行后，琴行掌柜却极热情地上前来询问道：“店内的琴都是师傅们今年现做的，姑娘可有钟意的一款？”
茶花往那些价格参差地琴架子上一一扫过，下意识摇了摇头。
掌柜笑道：“那姑娘的眼光必然是极高，不如到内室去看看本店的镇店之宝？”
茶花迟疑了一瞬，问道：“那我的丫鬟可否都跟进去？”
掌柜摇了摇头，“外面的琴是无所谓的，但里头的琴是上乘的，不太好见光，谁来买，谁来看才可以……”
茶花这才对那两个丫鬟提出这话。
“那二位在外头等着，我只看一眼，便出来。”
两个丫鬟见她说完就径直随着掌柜进去，站在外头亦是面面相觑。
而在那暗室内，等着茶花的果然是虞宝镜。
两人见了面后，对后来发生的事情都略感到唏嘘。
虞宝镜看着茶花那张前后反差极大的脸，也不敢耽搁，只快速开口道：“茶花，我也是后来才知晓你的事情，你不该瞒我，我若知道，说什么也不会这样粗心大意了……”
茶花想到薛槐，本着虞宝镜也帮过自己一场的情分上，难免提醒她道：“可薛知县不是个好人，他已经被捉了起来，娘子往后有何打算？”
不提薛槐也罢，一说起这人，虞宝镜脸色也霎时僵了几分。
她神色挣扎之瞬，竟忽然朝茶花直直跪了下去。
“茶花，我想再求你一回，我想见薛槐一面，你能否向那位昭王求个情面……”
茶花诧异之下后退几步，“您这是做什么？”
虞宝镜不禁红了眼眶，“茶花，我与他才重归于好，就这样的结果，我真的不甘心……”
茶花为难地扶她起来。
想到薛槐的所作所为，到底还是不能答应。
“娘子莫要见怪，这回我是真的帮不了你。”
说罢回头往外瞧了两眼，唯恐外头的丫鬟会催促，她口中与虞宝镜匆匆道别，抬脚便想要离开。
可虞宝镜却下意识抓住了她的臂膀。
茶花回过头，见对方是一副欲言又止的模样。
她也是略感歉意道：“娘子昔日帮过我，我一直都记着您的好，可娘子对薛槐那般痴情，我也觉得很是不值当的……”
在茶花极空白的感情阅历里，喜欢是何物她兴许可以理解，但她显然不能体会这种深深的男女之情。
虞宝镜幽幽地叹了口气，咬了咬牙重新开口，“那我若不止为了薛槐呢？”
茶花诧异。
“茶花，薛槐他身为知县，却并不严谨，他私下里有几个堂子专程营生些见不得光的勾当，其中一个堂子便为一些人做份清白良籍……”
“我尚且有几份搁在那儿，却需要薛槐的手指印才能去取到。”
虞宝镜比茶花多吃了十几年的盐，又在红尘处打滚，做人又哪里会真如表面这样痴情到不计后果。
她原先自然也不曾想把这性情纯如白纸的茶花卷入其中，奈何偏偏不是旁人，就是茶花在这昭王身边……
这案件既然经手了昭王，只怕谁也不敢粗心大意。
茶花听完她的话后果然大吃一惊。
“只要你帮我这回，莫说五十两一百两，怎样都行。”
茶花望着她那双恳切的眼眸，心下瞬间想到了无数。
她怔怔地，再要开口时却鬼使神差地问道：“那……倘若我也想要那良籍呢？”
虞宝镜愣了愣，似乎没想到她会提出这么个叫人意外的话。
“也不是不行，事成之后，我可以给你一份……”
可茶花却道：“不行，要两份。”
虞宝镜更是愕然。
茶花见时辰再拖延不得，将手臂从她掌心抽出，轻声道：“您考虑一下，待明日我再找机会过来。”
说罢也没再看虞宝镜脸上作何表情便匆匆离开了暗室。
自琴行出来后，茶花便直接上了马车回府去。
这一路上，茶花都不禁掩住心口，想着虞宝镜方才那些令人颇是惊骇的话。
伪造良籍，总有会被人发现的风险……
但如果是薛槐动用了官职的权力造出来的良籍，虽同样不是光明的物件，但上面必然所有东西都是齐全的，不会令人起疑。
她和哥哥一直都是见不得光的，最怕遇到的便是官差盘查，每每不是托词是流落的灾民，便是铤而走险买通掮客想法子过路。
但若有了踏实全新的户籍就不同了。
这种诱惑不亚于她和哥哥能顺利离开云舜这个念头。
甫一回到府中，管事婆子却热切上前告诉茶花，赵时隽回了府来。
茶花原本想要回去看哥哥的步子也不由止住，被这婆子半牵半请的引去了正院里。
赵时隽此番外出与人应酬一番，难免微醺。
周身原先颇为凌厉的气场也转而变得柔和几分，好似午后困倦的大猫一般，意态慵懒。
他坐倚在窗台旁的斜椅上，指间翻覆着一只精巧银盒。
直到见着茶花过来，他才半撩起眼睑将人叫来跟前。
银色小盒打开，里头竟是色泽艳丽的红色脂膏。
“可曾擦过口脂？”
茶花摇头。
赵时隽便温声让她试试。
茶花想到虞宝镜的话，料想自己也许需要讨好他，当下便异常柔顺。
她捏起一根银勺试了试，动作却很是生涩。
他见她险些就要碰到下巴，才好笑地接过她指间的银勺，在她唇瓣上碾压铺色。
银勺轻碾上去，那饱满如花的唇瓣仿佛会被压出鲜汁一般，铺了层艳丽之后，竟异常诱人。
像是水润的樱桃，令人垂涎欲滴。
又难免会生出想要拿旁的将这细小无力的银勺取而代之的念头……
茶花自己瞧不见，见他目光那样怪异，便略是不安，“是不好看吗？”
赵时隽瞥着这张恍若待人采撷的樱桃小嘴，眸光幽沉沉道：“很是好看。”
茶花这才察觉出自己问这话反倒像是勾着他说出“好看”二字。
她有些羞赧地放下银盒，赵时隽却道：“这是特意卖来赠你的玩意儿。”
茶花瞥见上面“金阁”的印记，自知价钱不菲，忙推拒道：“太贵重了，我不能收。”
“怎不能收？”
“我赠你这物件，也不过是如那些仰慕卿卿佳人的年轻公子同一番的心意。”
赵时隽微握的拳心抵在唇畔，遮住漂亮的唇角，今个儿说出的话也是半遮半掩。
茶花捏着银盒的指尖一颤，一时间不知如何接话。
赵时隽见状反倒翘起唇角，这回却有的是耐心叫她适应。
可男人的示好远不止于此。
在天黑前，茶花白日里去过的所有衣庄首饰铺子，但凡她摸抚过多看两眼的物件，都被买了下来送入房中。
好似从这昭王兜里掏出来的不是白花花的银子，而是不值钱的白水。
“殿下明儿在登雀楼设了宴，说是上回小宴叫姑娘用得不称心了，再赔个不是。”
婆子过来传得是这样的话。
但赵时隽身为昭王，岂有一再同她个小姑娘赔不是的道理？
茶花若想要拒绝，又好似驳他脸面一般。
这样左右为难的情况下，婆子满怀笑意地离开，茶花却都难以反应过来。
果不其然，隔日黄昏前院子里便来了辆马车准时来接茶花。
一整个白日赵时隽都不在府中，叫茶花无法与他当面说清，临到关头也只好上了马车。
只是中途路过琴行时，她索性又停留片刻下来与掌柜说几句话。
“您昨儿开的价，我考虑了一下，觉得可以。”
茶花松了口气，道是虞宝镜答应了下来，亦是谨慎地答复，“我也只是想试一试，但也没保证一定能买下。”
掌柜笑说：“好吧，我明白了，但其他的琴姑娘可还要再考虑？”
茶花摇头，“我不懂琴，还是不买了。”
说罢才重新回了马车。
至登雀楼。
这楼与其他地方皆有所不同。
其他茶楼酒馆都处于闹市之中，唯有此楼盖有五层之高，且外观素雅，檐角坠着铜铃，在山河前峻然而立。
此处进出之人衣衫鬓角都拾掇的整齐无比，吐词亦是儒雅清晰，好似个个都能信手拈来几句诗词。
登至顶楼，透过观景的围栏往外看去，一低头便能看到底下一望无边的河流以及远处朦胧山景。
赵时隽今日身着一袭素淡月白的衣袍，面若冠玉，捏着把白玉骨扇处于其中，便好似画卷上唇红齿白的俊秀檀郎，那巍峨壮美的背影反倒成了他的陪衬。
见茶花过来，他微挑起唇角，噙着浅笑，“头次招待你不周到，这回换个地方，也算是别有意趣。”
茶花心中藏着虞宝镜的事情，想要寻机会说出口，可总没能找到合适的机会。
登雀楼的菜色确实独具风味，但每用到一处，对方都能侃侃而谈。
又道：“来年秋日，京中产的蟹肉肥美，届时带你尝尝。”
茶花杯中斟得是一种桂花甜露，没了酒水味儿，也不冲人，但她仍是不敢多喝。
又听赵时隽问她：“你可擅长一些琴棋书画？”
茶花险些呛着，摇头后不清楚是不是有下人说了些什么，只不安道：“我是觉得抚琴的女子甚美，所以每次路过琴行都会忍不住多看两眼，但也有自知之明……”
赵时隽宽慰她道：“这有何难，日后我也可以教你的。”
他这幅琴棋书画样样精通的模样，又见多识广能博谈阔论，倒叫茶花心里暗暗庆幸。
也亏得是个男子，若是个女子……只怕她都要自惭形秽，觉得自己在他面前很拿不出手。
可这人连日来的举止，叫茶花多少都有些招架不住。
他若甩脸子，茶花还知晓如何躲闪，可他这般客套，反倒让她不知所措起来。
待吃得肚皮都滚圆时，茶花才发觉自己一直在吃，而赵时隽则是姿态优雅地每个菜动了一两筷子，到结束时也不像她这般失态。
她发觉自己贪食的样子多半被他都看在眼里，一时也是羞赧地抹了嘴角。
上了马车后，车内暖炉一熏，饱暖之下便叫人犯困，马车恰到好处的轻微动荡更是催眠着人生出昏沉。
以至于到府里时，赵时隽掀开车帘，才瞧见小姑娘贴着手臂睡得粉扑扑的小脸，好似水蜜桃般可人。
他微挑起唇，指节叩了叩车厢，茶花才睡眼朦胧地睁开，看着外面漆黑黑的，都不知身处何处。
“天……黑了？”
对方“嗯”了一声。
茶花忙起身要下车，却没注意车门上头的云纹木挡。
眼见就要磕着，却被人的手掌盖住。
在小姑娘的额上轻抚了一把，他才收回手触碰手背，语气半笑半嗔。
“可别磕傻了才是？”
茶花身子微僵，总觉得这样很是不妥，想要岔开话题，却稀里糊涂地问：“这个时辰，该给您揉腿了吧？”
说完更是后悔地想要咬断舌根。
她就不该吃那么饱，不该睡那么沉的……
迷瞪着还以为自己还在那段服侍他的过去里。
赵时隽也怔了一下，随即弯唇答了个“好”。
茶花见他转身往内院走去，心下固然懊恼，却也只能提着小腿虚软地跟上去。
男人揉腿之前都要先沐浴一番，茶花等着他的这段时辰里便显得很是坐立难安。
她觉得这回自己身上没什么异样，可这位昭王殿下反倒哪里变得不太一样。
他这段时日确实收敛了许多，既不凶，也不恶的模样，身上让人害怕的气场也仿佛一夜之间一扫而空。
虽总有些让人不安的眼神，但也并没有从前那般可怕。
可越是如此，茶花就越是不安。
偏这时外头来了人，听着声音竟还有些耳熟。
待茶花听清楚后，忙匆匆走去门口，便瞧见被拦在门外的陈茶彦。
茶花诧异他怎下了榻来，被对方牵到跟前仔细打量，见她没有哪里不好，他才微微缓了口气。
陈茶彦正欲开口，就瞧见从茶花身后缓步走来的赵时隽。
男人乌发披散，披了件宽松的墨袍，黑睫上也依附着潮湿，俨然刚出浴的模样。
陈茶彦原本担忧茶花的目光霎时便转向严厉，对茶花道：“好端端的，你为何深夜要打扰昭王殿下清静……”
在茶花开口解释前，又扯了一把茶花手臂，口吻略责备道：“还不赶紧向昭王殿下道歉。”
茶花虽不理解哥哥为何突然责怪她，但她向来都很听话，哪怕想不到理由，也还是会先按着哥哥的要求同站在门内的男人小声赔了句不是。
小姑娘也只有在哥哥面前才会流露出几分委屈，颤着眼睫连缘由也没问出口。
这幅娇怜的模样，端看谁更心疼。
赵时隽道：“茶花何错之有，只是我方才腿疾不适罢了，泡浴过后便好多了。”
他将茶花的神态看在眼中，语气柔和几分，“倒也不必苛责于她。”
陈茶彦略缓和道：“原是如此……”
说罢便是一连串地咳嗽。
茶花拍抚着哥哥背心，却听男人继续嗓音柔和道：“茶花，扶你哥哥回房去休息吧。”
茶花意外地扫了他一眼，但也略是松了口气。
待看不见人影后，赵时隽才抹平了嘴角，幽黑眼底渐渐转变得又冷又戾。
当着他的面扮黑脸训斥茶花，她哥哥特意赶来唱这出戏，是把他当成那些看不懂戏本子的傻地主了？
……
这厢茶花将陈茶彦送回屋里，安置哥哥上了榻去，他人才稍稍好转了些。
陈茶彦借着灯光看向茶花，不由问道：“方才我语气重了些，你可有生气？”
茶花抿着唇角，轻轻地摇头。
陈茶彦道：“我是故意说给昭王听的，并不是要责怪你。”
“茶花，赵时隽此人……少时在京城里便被人背地称作是个小恶霸，不是没来由的。”
“如今暂时落脚他府邸里虽是无可奈何的事情，但你切莫要靠近他……”
他的嗓音低低沉沉地传来，而茶花也联想到赵时隽这几日的良善模样。
陈茶彦咳嗽两声，才继续问：“你觉得他待你可好？”
茶花便认真地顺着他的话去想了想。