最显眼的也是这个穿着粗布裙的女人,因为其他三个都是沙迪亚人,而这一位却是棕发碧眼,皮肤虽然黝黑却明显是被晒黑的异国女人。
女人的个子比其她侍女高出许多,但比艾拉还是要矮了一节,大概在一米六左右,她的年纪应该不小了,微胖的脸上显露出岁月的痕迹,脸颊上还有大片的晒斑。
领头的侍女见到艾拉,带着人朝她行了个礼,开口问好,接着指着自己和身后的人说了一大通话。
那个显眼的异国侍女在她开口后也跟着开口。
侍女似乎很久没有说过家乡的语言了,她的发音已经带上了明显的沙迪亚口音,但她说的很慢,艾拉连猜带蒙还是能听得懂。
领头的侍女叫特提丝,她身后的三个侍女则分别是娥纳、阿莉以及负责翻译的黛比,她们都是沙迪亚王派来照顾艾拉生活起居的。
特提丝还简单介绍了一下她们的情况,像她之前就是王身边的侍女,但因为王更喜欢使唤男侍,所以她主要工作是为王管理他的服装饰品,偶尔才会在宴会这类需要排场的场合到王的跟前服侍。
娥纳阿莉的年纪和艾拉差不多,她们是新晋的王宫侍女,之前已经在王宫里跟着其她侍女学习了两年,是留下的侍女中表现最好的两个。
至于黛比,她原本不是侍女,而是王宫里负责研磨麦子烘烤面包的女奴,因为王让特提丝找一个可以和艾拉沟通的人去服侍她,黛比才幸运的站到了这里。
几人都介绍完以后,特提丝就带着人为艾拉梳洗。
这个卧室因为空置许久而缺少很多生活物品,特提丝等人带来了不少洗漱的用品,她们用泡碱磨成的粉末融入水中让她漱口,又用啤酒泡沫混着一些花瓣给她洗脸,最后再为她涂上一层香油护肤,就是之前艾拉洗澡后做全身护肤用的那种香油,这种香油可以说是多功能的护肤品,不管是脸上身上甚至头发,她们都是用这种香油护理的。
黛比为她翻译说这种护肤香油的原料是橄榄油和海娜花,而海娜花就是她们用来染指甲熏香的那种小花,有些地区也会叫它散沫花。
全程艾拉都没有自己动手过,虽然她表示可以自己来,但侍女们也表示这是自己的工作,让主人动手会显得她们很无能,是要被惩罚的。
艾拉觉得她们应该是刚刚上岗有些急于表现,或许等她们适应了就不会这样了,于是也没有继续坚持,任由她们为自己服务。
梳洗过后,她们还想给她上妆,这次艾拉就不再纵容了。
“我不喜欢用这些,那会让我感觉不舒服。”
大家看着她那张不用化妆都美的惊心动魄的脸,只要想着在上面涂抹颜色,都有种亵渎的感觉。
于是化妆不了了之。
最后艾拉坐在矮桌前,娥纳和阿莉跪坐在她身后为她梳头,按照艾拉的吩咐,她们还把她的头发梳成辫子再盘成发髻。
特提丝跪坐在矮桌的另一边同她说话,黛比负责翻译。
特提丝在接到鲁西斯的命令时,曾经大着胆子问过鲁西斯,她应该如何对待艾拉,是把她当做客人,还是王宫中的一份子。
鲁西斯当时的回答是:“按照王妃的待遇照顾她。”
在鲁西斯的想法里,艾拉早晚都会是他的人,所以给予她王妃的待遇是再自然不过的。
但鲁西斯忘记了,他后宫之中的那些王妃,她们如今享受的待遇可是和前辈们有些不一样的。
所以特提丝现在就在询问艾拉想要在王宫中从事什么工作时。
“工作?”
“是的。”
特提丝点点头,解释道:“陛下曾经下过旨意,说王宫之中不可以有无所事事的人,即使是他的妃子也要自食其力,所以殿下您也需要有一份工作。”
而目前后宫那边的女人们主要从事的是纺线和织布这一类相对轻松些的工作。
说道这里,性格更为活泼一些的娥纳忍不住插嘴道:“其实我们都知道那些高贵的王妃们可不会乖乖干活。”
阿莉也表示如果可以帮艾拉完成工作。
艾拉好奇追问,才知道沙迪亚王只是定了一条“不劳动者不得食”的规矩让那些女人有事可做不要来烦他,但她们是不是真的会乖乖做事他却不会管,只要她们按时上交规定数量的成果,到底是谁做的他也不会深究。
所以艾拉选择了工作后,她也可以让身边的侍女帮忙完成。
“毕竟后宫里的夫人们也算是王的嫂嫂,即使是王也不好过多苛责。”
“嫂嫂?她们是王的兄长的妻子?”
艾拉讶异,怀疑是不是黛比翻译错了。
但黛比没有翻译错。
特提丝提起这件事也是有意为之,王对艾拉有意,她就想在艾拉这里为王刷一刷好感,以此将功折罪,洗刷掉自己办事不利的罪名,同时,她现在被分到了艾拉身边,再想回王的身边服侍基本不可能了,所以只有艾拉得到王的宠爱,她在王宫之中的地位才不会下降。
而一位单身的王自然比妃子众多的王更吸引人。
“是的,陛下如今后宫中的那些女人,全是上任沙迪亚王,陛下的兄长的女人。”
沙迪亚皇室的继承制度,不仅是父死子继,也会是兄终弟及,而这种继承制度继承的不仅是王位和财富,还有王的后宫。
沙迪亚的法律明确规定了,在上一任国王去世后,后宫之中凡是没有生育的女人都会被当做遗产和王位一起由下任国王继承,至于那些有子女的女人则可以等子女成年后和子女一起离开后宫出去生活,未成年者则可以留在后宫直到长大后再离开。
像鲁西斯的兄长就在继承王位时还继承了他父亲的后宫中那些未生育的女人,而在鲁西斯的兄长意外死亡后,因为没有子嗣,他的王位和后宫就传给了当时只有十四岁的鲁西斯。
所以严格来说,现在的后宫里的女人不仅有鲁西斯的嫂嫂,还有一部分是他的小妈。
说完这些,特提丝还特意提了一句:“自从陛下继位搬离后宫入住王殿后就再没踏入后宫一步,更别提宠幸谁了。”
所以那位王竟然还是个童子鸡?艾拉听到这里都冷不住诧异,不过很快这种诧异就被突然升起的安心取代。
童子鸡好啊,他的承诺听起来更有保障了。


第15章 花园学习
特提丝说的后宫的情况虽然让艾拉有些惊讶,但这份惊讶来得快也去得快,只在她心里掀起一抹波澜就消失不见了。
有古埃及皇室那为了保证血统纯正而近亲结合到甚至父母兄妹都能结婚的传统“珠玉在前”,区区一个继承后宫就显得没什么大不了的了,甚至就艾拉所知,哪怕是华夏一些少数民族在封建社会时期也是有这样的习俗存在。
听过一嘴后宫八卦后,艾拉的注意力又集中在了她需要工作这件事上。
工作艾拉当然没有问题,虽然她上辈子只是个没出社会的学生,这辈子还是个公主,但她又不是真的养尊处优长大的,她的仙子教母除了会教导她公主必备的礼仪和学识以及她喜欢的魔法课程外,在生活方面,她可一直是按照农家女的标准来养艾拉的。
所以不管是做家务还是干农活,又或者是织布裁衣,艾拉全都会做并且得心应手。
而且她现在在其他人眼里应该是身无分文的,艾拉又不想成为王的女人,那么她确实得有一份能养活自己的工作——虽然她觉得就特提丝说的这些工作内容大概连她现在住的地方的房租都付不起。
不过让她一直关在房间里纺线织布,艾拉是不愿意的,她还想要多接触外界,早日熟悉这个世界。
所以她告诉特提丝,自己想先了解一下王宫里都有什么事情可以做再来决定要做什么。
特提丝也是一脸认同:“当然殿下,您确实应该先熟悉一下王宫,而且最好是等您学会了沙迪亚语后再考虑这个问题。”
想来王也不会介意她多休息几天。
如果艾拉一直呆在房间里她才要发愁呢,那样除非王来找她,不然他们可就没有见面的机会了。
她甚至提议道:“现在的日头还不是很晒人,殿下要不要到花园去享用早餐?正好最近有不少睡莲已经开花了,或许您会想采一些回来布置房间?”
王宫的花园一向是各种宫斗事件的多发地,艾拉本来不想去,但她又想到这里王宫和后宫是分开的。
“是王宫的里的花园吗?会不会遇到其他人?”
从前也曾经在后宫中生活多年的特提丝知道她在担心什么,安抚道:“请别担心,王宫和后宫都有各自的花园,而王宫这边的花园除了陛下以外基本只有一些大臣和侍从会进出,但这个时候应该是没有其他人的,毕竟昨晚的宴会非常盛大,很多人到现在都还在睡梦中呢。”
接着她又道:“听说您要和翻译官卡巴学习沙迪亚语,其实在花园学习要更加合适,这边距离王殿太近,他出入并不方便。”
艾拉被她说服了:“那我们就去花园吧,顺便还要麻烦你们帮我去通知卡巴先生一声,告诉他晚一些去花园找我。”
“谨遵您的吩咐。”
特提丝让娥纳去通知卡巴一声,又吩咐阿莉去厨房把早餐送到花园去,自己则带着黛比为艾拉带路。
此时天空已经大亮,整个王宫也亮堂了起来,艾拉跟着特提丝边走边打量着这座宏伟的王宫。
她发现这座宫殿其实并不是全封闭的,相反,很多区域都是露天场所,这些露天区域还会栽种一些树木植被,不仅美化环境还能增加宫殿内的照明。
她们现在去的花园就是这样一个露天场所,花园位于宫殿的一层,有专门的阶梯可以下去。
这个花园修的很大,但其中占地最大的是中间长满睡莲的长方形池塘,池塘修的很深,但里面的水却并不深,池塘是向内的阶梯造型,水只没过了一半石阶,池水清可见底,可以清洗的看到水底厚厚的淤泥,以及莲叶间嬉戏的小鱼,人可以坐在石阶上戏水观花,
池塘的四周用石板铺路,路边还栽种了许多树木,这些树木都长得很高大,枝叶繁茂仿佛能遮天蔽日。
“这里主要栽种的有无花果树、椰枣树、石榴树、月桂树和橄榄树。”
“唔,听起来这里更像是个果园?”全是能结果子的树木啊。
特提丝笑着点头:“这里原本只有一些棕榈树,后来先王让人把那些棕榈树全都换成了现在这些树种,他很喜欢这些树的寓意。”
上任沙迪亚王在位近十二年都没有孩子,对此非常烦恼,后来他听从神庙祭祀的建议把花园里的树木换成了可以结果的果树,可惜还没等这些果树结果,他就遇到意外去世了。
特提丝岔开这个话题,继续为艾拉介绍:“池塘和树木的周围每天都会聚集大量的蚊蝇,所以花匠在树下种了不少驱蚊的植物。”
艾拉:“这个池塘里的水是活水吗?”
“是的,王宫里所有的池塘和水道都是从茵鲁拉河中引流的活水,等茵鲁拉河涨水的时候,这里的水量也会增加,所以王宫里的池塘都是这样的阶梯式造型,平时天热的时候大家都喜欢到池塘边戏水,这些阶梯能方便他们更加享受河水的清凉,但您千万要注意不要轻易下水,特别是在茵鲁拉河泛滥的时候,有些小东西顺着水道跑进来,您在水边一定要注意安全。”
“小东西?”
“主要是小型的鳄鱼和蛇之类的,如果你看到了一定要立刻远离。”
特提丝见艾拉一脸惊讶,以为她是害怕,连忙又道:“不过也不用太担心,王宫入水口一直有人守着,如果有危险生物进入他们会第一时间发现的。”
艾拉:“但即使如此,还是会有一定的危险是吗?”
特提丝点点头:“泛滥季的时候河水会非常浑浊,如果水里有东西也不容易发现。”
她没说的是像是蛇这样的危险生物即使不从入水口进入也会从其他地方进来,即使是在王宫里每年都会有人因被蛇咬而受伤甚至丧命。
她有些后悔跟艾拉说,担心她会害怕,但不说的话又担心她因为没有防备而受伤。
艾拉倒是感觉还好,她在森林里生活了那么多年,大大小小的动物都看全了,却从来没有出过事,不仅是因为她能和动物沟通,也是因为她足够警惕,能提前发现那些危险的存在进而远离。
早餐还没送来,艾拉就沿着池塘边的小路慢慢散步,池塘里的睡莲大多都还是花骨朵的状态,但也有一些已经悄然绽放,淡淡的花香并没有被那些驱虫植物所覆盖,伴着水气飘进鼻尖令人心旷神怡。
在特提丝的热情邀请下,艾拉摘了几支抱在怀里,准备带回去插瓶。
起身时,她看到黛比手里拿着一朵紫色的睡莲,带着丝小心与殷切地看着她。
“它和您的眼睛很像。”
“谢谢。”艾拉接受了这份讨好,她接过那朵盛开的睡莲,没有和手里其他的睡莲放在一起,而是处理了一下过长的茎,把它别在了盘好的发髻一侧。
她转了转头,朝她微笑:“好看吗?”
黛比欣喜的直点头,特提丝则是赞叹道:“花很好看,但您的光彩足以令它们黯然失色。”
抱着花的银发公主语笑嫣然,犹如晨光中带着露水绽放的花朵,娇艳美好又闪耀动人。
王宫二层,从走廊如果的鲁西斯把这一幕看在眼里,脚步一顿,突然觉得早起也不是那么一件令人烦躁的事情了。
“陛下?”
跟随的近侍官见他许久不动,大着胆子出生唤道。
鲁西斯回过神,他又看了眼下方的银发公主,有些可惜的想着自己现在还有事情要处理,不然留在这里欣赏美景也是个不错的选择。
年轻的王来了又走,没有惊动任何人。
娥纳通知完卡巴回来复命,不久娥纳也领着几个侍女端来了早餐。
早餐被摆在花园边的走廊里,这里的走廊有围栏,围栏被修成可以坐着休息的宽度,食物被摆到了上面,反正沙迪亚人吃饭不用餐具,直接摆在身边反而更容易抓取。
因为鲁西斯说过要给予艾拉王妃的待遇,所以厨房准备的食物异常的丰盛,多的就算是她们五个人一起吃也绰绰有余。
这么多的食物艾拉当然吃不完,而且沙迪亚的食物其实也不太合她的胃口,所以艾拉只吃了一块蜂蜜面包喝了加了蜂蜜的牛奶就不再吃了,剩下的她都没碰,直接分给了侍女们。
被主人赏赐食物是非常荣幸的事情,况且艾拉的食物规格可不是侍女们能轻易吃到的,所以在确定她是真的吃不下后,就连特提丝忍不住有些欣喜的享用起了这难得的美味,更别提奴隶身份从来只能吃黑面包还吃不饱的黛比了。
等她们把食物都吃干净了,卡巴正好卡着时间来为艾拉上课。


第16章 卡塔赔礼
卡巴先生不仅是一个人来的,他的身后还跟着几个年轻人,怀里都抱着东西。
这位年长的翻译官是个尽责的人,鲁西斯让他教导艾拉语言,他就准备连文字也一起教导。
艾拉自然是欣然同意,沙迪亚的文字她见过,是一种象形文字,没有系统学习过的人或许能猜到其中一两个的意思,但想要读懂是不可能的。
卡巴带来的人怀里抱着的是一些莎草纸制作的卷轴,还有一套书写工具。
莎草纸虽然被称为纸,但实际上它的构造实际上竹简,是直接用浸泡的纸莎草茎切成薄片后铺成横竖两排捶打压制而成,最后等干燥后再用浮石抛光,和真正的纸张是完全不同的概念。
莎草纸廉价方便又便于存储,但不能折叠,所以都是以卷轴的方式保存。
卡巴把特意带来的芦苇杆制作的笔、墨水和一些空白的莎草纸送给了艾拉,方便她在学习沙迪亚语的时候做笔记。
艾拉上课的时候,侍女们也在旁听,特提丝还好,她是认字的,所以对于教学不怎么感兴趣,但剩下的三个侍女,就算是年长的黛比都眼带兴奋地听卡巴讲课。
沙迪亚的教育普及程度非常的低,只有贵族才有资格系统的学习,平民想要接受教育很难,即使是王宫里的侍女也大多是文盲,像特提丝这样能认字的侍女可谓凤毛麟角。
如今因为艾拉,她们有机会认识文字,自然不会错过,态度比艾拉还要认真。
今天卡巴教导的都是日常用语,让他意外又欣喜的是艾拉的学习能力非常强,几乎是他说一遍她就能记住并口述出来,发音还相当正确。
如果她的记忆力不是短暂的,相信要不了多久,她就能用沙迪亚语和人沟通了。
课程持续了一个近上午,等太阳快到正中,花园的温度也渐渐升到一个艾拉觉得炎热的程度,今天的课程就暂时结束了。
现在卡巴也知道艾拉身边有一位可以和她沟通的女奴,所以离开之前还特意提醒她:“殿下您可以多用沙迪亚语和其他人沟通,这有助于您的学习。”
“我会的。”
不用艾拉动手,侍女们就上前帮她收好她做的笔记。
她和卡巴约定好以后每天早上都在花园这边上课,就带着侍女回房间去了。
路上,艾拉都在重复今天学习的日常用具,她的学习能力在重新投胎并受到祝福后确实大幅度增强,几乎到了过目不忘的程度,但口语发音靠的不是记忆力,而是日常练习。
路上艾拉还和特提丝商量下午好好逛一逛王宫,甚至她等下就想去参观一下厨房。
可以的话,她想自己去做点吃的,她实在有些受不了最近的伙食了。
特提丝听到她说想要自己准备午餐,脸上的惊讶完全掩盖不住。
就连一直只在翻译的时候说话的黛比都忍不住脱口而出:“殿下您会做饭?”
艾拉谦虚道:“会一些,我平时也是自己做饭的。”
“可是公主殿下怎么会自己做饭呢?”
不仅是黛比不理解,特提丝她们同样不理解。
看看她们沙迪亚国,别说是公主,寻常贵族家的小姐夫人都很少会亲自下厨的,那都是仆人的工作,只有平民家的女人才会自己料理家务。
“为什么不会呢?”
艾拉一副不理解她们为什么会是这种表情的样子,无辜地眨了眨眼:“我的教母认为女孩子应该学会做家务,所以有特意教导过我,难道你们不需要学习这些吗?”
沙迪亚人的概念里没有教母,甚至黛比都不知道“教母”的含义,因为这个时候某个宗教还没有出现,所以自然也就没有教母的定义了。
艾拉还得为她们解释了一下,并且表示在她的国家,每个孩子都会在出生不久认一名教母或者教父。
她们需不需要学习?
侍女们当然都是学过的,但贵族都不会学这些。
再看看艾拉的手,那双手纤细修长,柔若无骨,怎么也不像是会做家务的样子。
于是她们自动把艾拉的话理解成她学过这些,但并不是真的每天都会做家务,大概也就是做做样子吧。
所以也没人对她的厨艺抱有期待,但既然主人都这么说了,她们自然不会违抗。
不过现在艾拉是注定去不了厨房了。
她转过走廊转角,就看到自己的房间门口一片混乱。
只见艾拉卧室隔壁的房间大门敞开,许多宫廷侍从正往里面搬东西。
艾拉:“这是怎么了?有人要搬进去住吗?”
艾拉想起昨天卡巴的介绍,这里是历代沙迪亚王的宠妃的暂居地,所以搬过来的是沙迪亚王的女人?
特提丝第一时间上去询问,很快带着一位男侍从走回艾拉面前。
“他们说,这些是卡塔使团送来的,是给殿下您的礼物。”
东西才送来不久,并且已经向鲁西斯报备过,在鲁西斯的命令下,王宫侍从接收了这些礼物,把它们送到了艾拉隔壁的房间。
特提丝激动道:“陛下把那间房间赐给您作为库房使用,殿下您的东西都可以放在里面。”
那个房间原本也是给后宫的女人准备的,如今鲁西斯把房间给了艾拉作为库房使用,不仅意味着她多了一个存放物品的库房,也代表了鲁西斯不是把她暂安置在王宫,而是让她长时间居住在这里。
这可是历代后宫的女人们极少能拥有的殊荣,而在鲁西斯这里更是独一份的。
艾拉对这种殊荣可不感兴趣,本来她还想着能不能和那位王商量一下搬到花园那边去住,离王殿更远一些,如今看来是不太可能了。
侍从把卡塔使团送的礼物清单呈给艾拉,特提丝先一步接过,打开看了眼,然后为艾拉念了一遍。
卡塔使团送来的东西很多,金银器皿、珠宝首饰、香料药材、布匹毛料、家具摆件应有尽有,而且每一样都很贵重。
艾拉越听越讶异。
卡塔使团会给她送礼她倒是不意外,毕竟在使团那边看来,他们之前是欺骗了她,没有询问过她的意愿就把她献给沙迪亚王,所以使团现在一定很担心被沙迪亚王留下的自己会怀恨在心,在沙迪亚王面前说他们的坏话。
所以送礼物给她求和,是他们会做出来的事情。
但是送这么多,就让艾拉很意外了。
倒是特提丝很快看出其中的异样,为艾拉解释道:“殿下,这份礼物清单应该是那位逃跑的卡塔公主的嫁妆清单,他们是用那位公主的嫁妆和您拉关系呢。”
虽然只在艾拉身边呆了半天,但在艾拉故意透露下,特提丝也弄明白了艾拉是怎么混到卡塔使团,又是怎么在毫不知情的情况下被他们骗到了王宫献给他们的王。
特提丝也就明白了,昨晚应该是这位聪明的公主发现不对才选择了逃跑。
了解内情后,特提丝心里那一点因为艾拉逃跑导致她险些被王惩罚的芥蒂也就放下了,说到底还是卡塔使团不做人。
卡塔国把他们的公主送来和亲,自然不会不准备嫁妆,而且他们为了卡塔的脸面,嫁妆自然是越多越好。
现在他们的公主逃跑了,这些嫁妆也就没了用武之地。
但被送进王宫的是与卡塔无关甚至可以称得上有仇的艾拉,使团在完成最基本的送嫁任务保住了全团的性命后,也要开始考虑艾拉受宠后会不会报复他们。
也许他们早就有所想法,于是这些原本属于卡塔公主的嫁妆就被作为给艾拉的礼物送来了。
一方面是赔礼,另一方面也是拉拢她的筹码。
当然卡塔使团不会单单只送礼物,实际上送礼来的卡塔人还请求和艾拉见面,但被识破他们打算的鲁西斯直接拒绝了。
卡塔人这次也是大出血了,特提丝偷偷打量艾拉,发现她满脸平静,完全不为所动的样子,松了口气。
特提丝是在担心艾拉会因为这些礼物对卡塔使团改观进而站在他们那边为他们说话,那样很可能会触怒王。
为了让艾拉不做可能连累她的事,特提丝还把沙迪亚和卡塔目前正处于交战状态的事情说了。
“负责南部战区的耐赫特将军目前还在边境线上驻守,两边很可能还要打起来。”
特提丝只是个侍女并不清楚王已经有撤兵的打算,她和普通平民们一样都以为还会打起来。
不过特提丝并不关心战势,沙迪亚是非罗大陆上最大的国家,历代王都喜欢远征,哪年不打战反而比较少见,他们周边的国家也都是你打我我打你的,大家都习惯了。
艾拉明白特提丝的意思,不说她对卡塔并没有什么好感,就说现实,她也不认为自己有能力去阻止战争。
但卡塔把东西送来了,她也不会装清高的不收,卡塔人确实欺骗了她,而且可以说是把她给卖了——想到这个就更气了——这些赔礼她收的心安理得,能让卡塔人大出血她也算出了口气。
而且这些东西确实解决了她现在囊中羞涩的问题,她不收白不收。
卡塔人送来的礼物让艾拉从(别人眼中)身无分文变成了小富婆。
更令人意外的是,在这些东西放好后不久,王宫总管带着侍从又来送东西了。
“这些是陛下给公主您的赏赐。”
鲁西斯赏赐的东西还特别有意思,就是比卡塔使团送的多一成,可以说是非常打脸了。
但使团的东西艾拉收的心安理得,沙迪亚王送的艾拉不能收,也不想收。