燕红冷笑着朝枯瘦老者一拱手。
不管这老妖是啥品种,她都得把这老狗的皮活剥下来,多多地做上几副鞋垫。
另一边,黢黑幽深的山林中,关歌行、胡若雪二人正一脚深、一脚浅地艰难赶路。
董慧飘在她两人前方,领着她两个朝与她有某种联系的阴府所在方向缓慢移动。
“慧、慧姐,小、小红离我们还有多远?”胡若雪累得不行,不顾形象地吐着舌头喘气。
董慧为难地道:“原本离得不算远的,但半小时前,不知为何小红忽然往远处疯跑。现在……她离我们还有十几公里远。”
“妈耶……”胡若雪眼睛一翻,就想当场躺平。
“你可别躺了,刚才就是你非说要缓口气,咱们俩才跟小红失散的。”关歌行哭笑不得,赶紧伸手拽住她胳膊。
“可我真的、没有、走过这么长的路啊!”胡若雪想哭。
董慧不得不飘回她两个身旁,叹气道:“小红那边应该……问题不大吧?要不你们俩都休息会儿,恢复好再去找她。”
董慧其实很想赶紧去找小红,但她心里也很清楚,相比较小红,这两位年轻女孩更容易在山中遇险。
“不好意思啊,慧姐,我们俩成拖油瓶了。”关歌行尴尬地道。
“不要紧。”董慧笑着安抚,“也不光是你们的错,谁叫小红跟猴子似的满山乱跑呢,我要不是变成鬼了,我都追不上她。”
“你们说的小红,是指燕红燕师妹吗?”
一道陌生男声响起,两人一鬼惊愕地齐齐转头,便见幽深林木中,走出来个头戴斗笠、身穿百纳道袍、脚踩麻鞋的道人。
这道人出现得实在太突兀,两人一鬼压根没发现他是什么时候接近的,董慧立即挡在关、胡二人身前,冷声道:“你是谁?”
道人摘下斗笠,露出张蓬头垢面、满脸胡须也遮盖不住端方正气的面孔来。
“某乃燕赤霞。”燕赤霞视线在董慧身上略略停留,转向她身后的关、胡二人,道,“两位气质与常人有别,想来是……试炼者?”


第141章 龙潭虎穴
现代女子与古代女子的区别还是挺大的。
就算看不出关歌行和胡若雪身上的衣饰料子有异,也认不出她俩脑袋上那一头茂密青丝其实是发包和假发片,只她两个顶着副年轻白净、宛如好人家大小姐的外表却不带仆妇下人就夜里满山跑的劲儿,以及遭遇“外男”时抬头挺胸直望过来的坦然神态,燕赤霞也很难认错。
当初金华府北郊,燕赤霞对当时遇着的试炼者王璐“世外仙姝”来历信以为真,现在么……自己都成了试炼者、也去过了外位面的他,肯定不会犯这种错误。
“两位,可是关小姐,胡小姐?”叫破对方试炼者身份,燕赤霞又更近一步叫出二人姓氏,努力证明他也是试炼者中的一个。
关歌行&胡若雪呆呆地看着他。
“燕赤霞……这么年轻的啊?”胡若雪都没怎么过脑子便脱口而出。
“和《聊斋》里的燕赤霞很不像诶。”关歌行也有些脑子发懵。
燕赤霞哭笑不得。
第一场正式任务之后,他又去过了两次外位面,两次都遇到了看到他名字就愣神的试炼者队友,胡、关二人当下这种反应他也不是第一次见。
“燕某接到任务时正分O身乏术,事了便匆匆赶来寻找几位……也不知燕师妹此时去了何处?”为避免两位队友再继续说出什么让他尴尬的话,燕赤霞努力转移话题。
能叫破她俩的身份、知道她俩的姓氏,眼前这道人确实是第四位试炼者燕赤霞没错了,关歌行便诚实地道:“小红和我们失散了,慧姐姐能感应到她的位置,她现在好像离我们还挺远的。”
燕赤霞将视线转向他自报身份后,便紧张地飘到俩队友身后去躲着他的厉鬼。
这厉鬼的阴气中,混着一股燕赤霞颇为熟悉的、属于燕师妹的阳气。
燕师妹的阳气与此厉鬼阴气混合融洽,让其鬼体凝实、栩栩如生,其神态举止亦活泼灵动,宛若活人,但必然骗不过燕赤霞耳目——那身带煞阴气,足以证明此厉鬼沾过人血。
不过……虽沾了人血,这厉鬼倒是不曾堕落,目光清澈、神智清明;若能长长久久守心克己,也不是说就走不上鬼修炼魂正道。
内心闪过诸多念头,表面上燕赤霞只是略略沉吟了一瞬,便拱手问道:“慧娘子与我那燕师妹,似乎颇有渊源?”
董慧暗暗松了口气,既然口称她“慧娘子”,这个聊斋位面知名的道士应该不会拿她祭天了。
两刻钟后,三人一鬼再次动身,朝着燕红所在方位赶路。
了解过一番董慧与燕红的关系、又细听了遍她们分散的过程,燕赤霞便肯定地道:“燕师妹绝非不顾同伴、轻易被闲事引走之人,她既然匆匆离去,必是有什么极其重要的事让她无暇他顾。”
他虽然只同燕红合作过一场正式任务,但燕红的风格还是很好懂的……她连外位面的陌生路人都惦记着见一个救一个,绝不可能丢下同伴自行其是。
“难道是……小红发现‘马陵山狐女’了?”关歌行猜测道。
“说到狐女,此事尚不能定论。”燕赤霞摇头道。
关歌行“咦”了一声,忙道:“小红也说过不一定真有狐女这件事,燕道长是不是已经知道什么了?”
燕赤霞沉吟了下,道:“不瞒几位,燕某本来是在两浙调查个成了气候的大妖的,先前曾听闻福建一地有异事,便往那边跑了一趟,未得发现,才又倒回江南来。”
“月前,燕某在苏州府听人玩笑话说徐州城有狐女下山,嫁了个徐州城的举人,又被抢了亲,便往徐州城中打听。”
“本以为或许是酸儒书生随口编的瞎话,没料想徐州城中真有个声称被狐狸抢了美妾的举子,半信半疑下,才往马陵山来。”
说到此处,燕赤霞面色有些深沉:“到了此地……没见着什么狐狸精,龙潭虎穴倒是确有其事。”
“嗯……这山里有很多妖怪?”关歌行小心翼翼地道。
燕赤霞沉默了下。
关、胡二人都颇为年轻,慧娘子虽是女鬼,也自有天真烂漫处……对着这么三位外位面来、怎么看都不像是经历过风吹雨打的纯真女子,他有些说不出残酷实情。
说到底……不是哪个女子都像燕师妹那般,面对着满身鬼面疮的堕落夜叉都能毫无惧色生死相搏的。
“正是。”燕赤霞索性省略了个中细节,点头道,“燕某打探来的消息,这山中应有一座前朝时便声名在外的妖寨,那寨主是个五百年修行道行的虎妖,喜吃人肉,聚妖有数百之众,又有伥鬼数千,其声势之大、之猖獗,为燕某生平罕见。”
他已经说得相当简略,可也已足够把关、胡二人吓呆。
“没、没搞错吧,D级任务而已诶,就要我们去对付这种离谱的大BOSS?!”胡若雪差点没吓哭。
燕赤霞想到任务要求里的“平息苏北群妖之乱”,连忙安慰道:“胡道友莫忧,那虎妖大寨确实让人头疼,但若能想到办法将其诱出妖寨,燕某本人便能取其首级。”
“说是这么说……谁有勇气去把那种离谱BOSS哄出来啊?”胡若雪直接哭了。
“呃,要不我去试试?”董慧不确定地道,“反正我不会死……美人计对那种妖怪有用吗?”
“慧娘子不可。”燕赤霞立即严肃地告诫道,“猛虎精怪生来便具奴役万鬼之能,那妖寨中砖瓦用具皆为伥鬼所化,你若潜进去,再想脱身可就难了。”
董慧震惊得连一头长发都飞舞了起来。
胡若雪人都傻了:“我的天——聊斋世界的妖怪这么会玩?!鬼魂家具都来了?!”
燕赤霞:“……?”
这边三人一鬼行色匆匆地赶路,另一边,藏于山谷中的妖怪大寨,宴会刚刚结束。
人吃席能吃上几个钟头,妖怪“吃席”就没那么多闲杂客套话要讲,酒肉下肚、互相吹嘘了下神通本事便再无话说;若不尽快找点“正事”做,这帮精怪怕是相互间便要先做过几场——都在马陵山中占地称王,要说关系有多融洽,那便是糊弄鬼了。
虎头妖怪命喽啰小妖撤下残羹冷炙,便重重一拍案着,吹胡子瞪眼地道:“不过几日功夫,那姓燕的贼道人不仅连杀我数名得力干将,还挑翻了奚道友的道场,将奚道友并他那帮徒弟徒孙一把火化成了飞灰,如此猖狂行径,绝不可忍!”
群妖嗷嗷叫着呼应,只一头雾水的燕红偷偷凑到猿猴精徐卫旁边:“徐道友,那奚道友是何人?”
“由此东去三十里地,于河畔边修道的一位前辈。”徐卫唏嘘地道,“奚道友足有六百多年道行,乃是现今彭城一地最早得道的前辈了,奈何,那身千锤百炼的龟壳也扛不住那贼道人飞剑凌厉,真叫人心有戚戚。”
燕红:“……”
懂了,有只老王八精被燕师兄把老巢都给掀了。
就是火化了有点儿可惜,燕师兄怎么就不把那老王八精给炖了呢?虽然妖怪的肉没那么好吃,柴得要死……但嚼劲够,拿来磨牙也是不错的。
这倒也从侧面提醒了燕红马陵山群妖的“底蕴”有多深……活最久的老妖怪居然都有六百年道行了,黔地独秀山那棵大槐树,也就四百多年道行而已。
“这般年岁的前辈竟也遭此毒手,实在让人后怕。”心里嘀咕着这群妖怪怕是难以一网打尽,燕红面上并不显露出来,努力地挤出几分感激动容神色,朝徐卫高高地一拱手,“要不是徐道长将我叫来,我都不知近处竟有此等凶人出没,若莽莽撞撞送到此贼手中,怕不是要身死道消。如此活命大恩,真不知如何报答。”
“不敢不敢。”徐卫连忙拱手还礼,笑道,“我等要除此凶人尚需燕道友出力,燕道友若能助我等除了此害,那倒是徐某要叩谢燕道友活命大恩。”
这猿猴精不愧是“慧眼识人”、懂得主动搭讪可用助力的妖才,这番话说得,可比主座上那个虎头妖怪有水平多了。
燕红神色一正:“徐道友看得起我燕某人。”又朝上座方向一拱手,“又有符道友热情招待。”放下手来,沉声道,“要除的又是那等危及我等性命道行的贼子,若燕某推诿,岂不是冤枉修行了这许多年?”
她是个“修出血肉人身”的“鬼修老怪”,安排的席位离上座的虎头妖怪很近,这番表诚意的话,虎头妖怪听了个十足十。
“好!”
虎头妖怪亢奋地再度重重一拍案面,将案桌拍得微微震颤、案中像是凹下去一小块。
但下一瞬,那凹下去的案面,竟又恢复成平滑光洁模样。
坐得近、将那方案桌异样看了个一清二楚的燕红,瞳孔微微收缩。
虎头妖怪却是对所用器具的异常处视若无睹,振臂喝道:“燕道友热心助拳,此大事必成!”
厅中一众妖魔鬼怪皆狂热呼应。
叫嚷声平息,虎头妖怪微微低头,往坐下时更显得矮小的燕红看来,目光炯炯道:“燕道友,你这人身便利,那贼道人必不能防,可原为我等打个头阵,替我等麻痹住那贼道人,争取一二先机?”
燕红险些当场答应。
话要出口,才想起答应得太快弄不好会弄巧成拙、让这群妖怪生疑……她旁边这头猿猴精,就不像是好相与的。
思量再三,燕红才谨慎地道:“符道友有命,燕某自是责无旁贷。只是不知符道友是否能将围杀那贼道人的计划告知一二,好让燕某心中有底?”


第142章 碰头
夜黑风高,山深林广。
气喘如牛、双腿软成面条的胡若雪正要下定决心厚着脸皮喊休息时,燕赤霞忽然叫住了飘在前头领路的董慧:“慧娘子,且先停步!”
胡若雪抬头往前看了眼,见燕赤霞站住了脚,董慧也在往回飘,再顾不得其它,一屁股跌坐在地,又顺势后仰、整个人都瘫到地上去。
关歌行哭笑不得地伸手来扶她,燕赤霞、董慧两个也被胡若雪夸张的反应吓到,忙不迭倒退回来。
“没事,喘气声大着呢,只是累着了。”关歌行跪坐下来把胡若雪的脑袋抱到自己膝盖上,又尴尬地低头朝拉胯的队友道,“你明明综体跟我差不多的啊,怎么这么不顶事啊?”
“姐、姐姐,你是练体操的,我、我每天最大的运动量、是下楼、拿快递!咱俩、不是一回事!”胡若雪气都快喘不上来了,还惦记着贫嘴。
燕赤霞摇摇头,心头挂着事儿的他此时也顾不上两名队友,起身往前走出几步,指着远处一处形似馒头的山坡道:“慧娘子,你感应到的小红是不是在那座山后面?”
董慧点头道:“是的。”
回答完了董慧立即发现不对,燕赤霞能这么明确地将地点指出来……她脸色瞬时一变:“你知道那是什么地方?!”
“……这可麻烦了。”燕赤霞凝重地道,“那座馒头山后面,有个不走到近处绝难发现的山谷,我先前所说的那猛虎妖寨,就在那山谷里头。”
董慧目中闪过狂乱阴毒之色,险些就要露出厉鬼面目来。
才刚拌了几句嘴的关歌行和胡若雪也傻眼了——她俩自然还记得燕红是他们之中最资深的试炼者,但她俩也还记得燕红只是个不到十五岁的古代小姑娘。
“燕师妹胆大心细,虽莽撞些,也不是没有成算。”燕赤霞见董慧反应那么大,倒是有些惊讶这个外位面女鬼与本家师妹之间的亲近,为免这厉鬼忽然发狂起来,忙出声安抚,“她有一手变作半鬼之体的秘术,装成鬼修士并无问题。”
说到这里,燕赤霞也忽然想通了燕红为何会丢下两名队友匆匆离去,恍然道:“等等、原来如此——燕师妹定是被这山中精怪当成修出血肉之体的积年鬼修,把她邀约去了!”
“这猛虎妖寨所在,我都是在这山中周游蹲伏数日、截杀了那猛虎妖王数员大将才问出来,燕师妹从黔地至此不过半日功夫,她哪能得知具体地点?必是有本地精怪领她去的。”
分析到此处,连燕赤霞自己都松了口气:“既如此,我们更不该自乱阵脚了,须得好生谋划一番。”
他好歹是聊斋位面知名的道士,说话还是有份量的,慌得六神无主的关、胡二人镇定了不少,董慧渐渐狰狞的面目也平复下来。
“可是……那些妖怪错把小红当成鬼修,邀约她去……是去做什么的?”关歌行还有些想不明白。
“对付我。”燕赤霞简洁地道。
关歌行&胡若雪&董慧:“……”
好吧……燕赤霞确实刚刚才说过他杀了不少马陵山的妖怪大将什么的。
“燕道长,我们应该怎么做?”董慧恳切地道。
燕赤霞沉吟了下,坦率地道:“实不相瞒,即使无有芯片系统提及的‘苏北群妖’,那伥鬼大寨,燕某也难以强闯。”
董慧神色勉强地点了点头……燕赤霞已经直说过他只有在猛虎妖王离了伥鬼大寨后才有把握将其消灭,她再担心燕红安危,也不可能强逼燕赤霞以身犯险。
燕赤霞话锋一转,又道:“某虽不知燕师妹是何盘算,但要救她倒也不是没有办法。我们不若在这妖寨周围闹些动静出来,燕师妹只要知晓是我等在外,找个助拳迎敌的借口,不难脱身出来。”
董慧眼睛一亮,欢喜地道:“对啊!小红知道是你来了,肯定会想办法混出来跟我们汇合的!”
燕赤霞笑着点头:“食人妖魔装得再像人,也终究不通人性,燕某反正不曾见过哪个久食人肉的妖物顾及唇亡齿寒之理;被视作外来鬼修的燕师妹肯为那班精怪打头阵来对付燕某,不会有哪个妖怪拦她。”
这话说得极其有自信,但说这话的人是燕赤霞本人……倒也没什么毛病。
行动派的燕赤霞说干就干,立即领着关、胡二人并女鬼董慧拐了个弯,往附近一处极其茂密的山林走去。
此时形势严峻、又有队友正身处险境,众人皆认真了不少;连见到个虫子就要大惊小怪、踩到条蛇就要嗷嗷半天的胡若雪都像是变了个人似的,从山林中密密麻麻飞舞的蚊虫堆里穿过去时也是咬紧了牙关没吱声。
穿过大片多年来无人惊扰过的原始树林,一座藏在山坳间的、远远看去像是个庙宇的古旧建筑出现众人眼前。
“这里是那猛虎妖王名下一头白虎妖将的驻地,除那妖将外,还有几头不足百年修行的喽啰小妖。”
燕赤霞扒拉开茂密的树叶,朝两名队友细细叮嘱:“那头白虎妖将有近妖王两成的修为,不可小觑,你等击杀小妖时且谨记着避让开些。”
“好的。”关歌行、胡若雪紧张地点头。
燕赤霞又朝董慧道:“慧娘子,你且多多注意一些,那几只喽啰小妖有往伥鬼大寨跑的,就放过去;有不辨方向蒙头逃窜的,可万万记得不要放脱。”
“明白。”董慧反应很快,道,“是要防止这些小妖逃到山外去,是吧?”
“正是。修行不足百年的小妖于我等而言自然不算什么,可若是被放脱到外面去,少不得要为祸一方。”燕赤霞解释道。
“我知道了。”董慧面色一冷,浑身凶戾煞气悄然升起。
燕赤霞见她只是起了杀意,眼神还是清明的,便也不管,交代关、胡二人看好时机动手,便钻出山林,大步往那古旧庙宇走去。
他还离那庙宇有段距离,一道不似人声、极其尖利的古怪笑声便不知从何处传来:“好香的人肉味,嘻嘻嘻嘻——”
还蹲在山林里偷偷往这边看的关、胡二人还没来得及看清是谁在怪笑,便见一道白练似的剑光从燕赤霞身上飞出、在那庙宇前方茅草丛生的空地上轻轻划过,一颗起码有篮球那么大的耗子脑袋便高高飞了起来。
尖嘴鼠面的耗子头颅“碰”地一身撞到庙宇大门上,炸雷似的怒吼声便从庙内传了出来:“哪个杀才敢到太岁头上动土?!”
咆哮声中,合拢的庙宇大门被一股怪风掀飞,那怪风卷着沙尘、木屑,扯着呼呼声响,裹挟天地之威,气势汹汹往燕赤霞卷来。
躲在山林里的关、胡二人,惊得四只眼珠子瞪得溜圆……
所谓云从龙,风从虎——这跟脚上是老虎的妖怪,就会玩这种飞沙走石的玄幻招数?!
燕赤霞放出的飞剑不闪不避,拉出螺旋似的旋转剑光,往怪风迎去。
白练似的螺旋剑光穿透风暴,狂风呼啸中顿时冒出几声不和谐惨叫。
来势汹汹的怪风像是出现时那般突兀地骤然消失,现出个袒胸露腹、满头杂乱白毛、一脸横肉的大汉来。
大汉看清庙宇前的麻衣道袍的燕赤霞,惊叫一声“是那贼道人!”便猛然扭头,身形拉长往后一扑、现出白虎真身,仓促往深山逃去。
燕赤霞只愿意放几个小妖喽啰回去报信,可没打算放走这白虎妖将,飞剑凌空一转,便往白虎方向追去。
“吼——!”
虎啸声惊起周围几个山头飞鸟腾空,藏于庙宇各处的喽啰小妖亦知大事不好,纷纷夺门跳窗、抱头逃窜。
看准时机的关歌行立即亮出对峨眉刺,往慌不择路逃来的小妖迎去;没什么正面战斗力的胡若雪也掏出了满手符纸,跟在她后头打下手。
满身戾气无处发泄的董慧更是早早亮出厉鬼真身,冲到了二人前头。
一刻钟后,三人一鬼草草打扫了遍战场,燕赤霞以白虎妖将妖尸为引,念咒请来天火,烧了这座不知建成于何年、也不知被妖怪盘踞了多久的庙宇。
“这得算是……名胜古迹吧,就这么烧掉不要紧的?”气喘吁吁的胡若雪坐在地上,眼望转瞬间被熊熊天火吞没的古庙,咽了口唾沫。
同样喘气如牛的关歌行被她这话弄得哭笑不得:“神特么名胜古迹,跑这种地方游玩的人到底算是来旅游放松的还是来给妖怪野兽加菜的?”
走回来的燕赤霞听她两个说话,好笑地摇头。
修整了两刻钟、待被当成妖物巢穴的庙宇化为灰烬,燕赤霞便收了天火,领着两人一鬼赶往下一处。
他在马陵山中徘徊多日,也不是在虚耗时日,已把这山中凶名最盛的猛虎妖王势力查探了个七、八成;不光知道对方跟脚来历、老巢情形,连其麾下多少员妖将、皆盘踞于何处拱卫那伥鬼大寨都一清二楚。
如是又斩杀了一名妖将、毁了个妖物巢穴后,再继续前往下一处时,三人一鬼便被拦住了。
确切地说……是猛虎妖王并苏北群妖,总算对燕赤霞这个赶尽杀绝的凶人做出应对了。
野兽踩出来的山中兽道,这头是三人一鬼,另一头,则是一对……迷路的山民爷孙。
两个装着猪草的背篼搁在路边,一身补丁布衣、摔倒了腿的枯瘦老汉坐在路中呻O吟,同样补丁布衣的小孙女焦急地跪坐在旁边哭。
见到来人,那孙女惊喜地叫喊道:“阿爷,有人来了,我们有救了!”
枯瘦老者亦是惊喜万分,远远朝那一男三女颤巍巍举起手臂:“几位好心人,求帮我们爷孙一把!”又拿手去推孙女,“大丫头,快去给好人磕头。”
孙女应了一声,抹了把哭花的黑脸蛋儿、忙不迭起身急急往众人跑来,离着几步远便又跪下去,情真意切地哭求道:“郎君,几位娘子,我阿爷不慎摔了腿,求好心人帮帮忙,救救我阿爷!”
连续在山中奔波了好几个钟头、已经累得浑身的肌肉都在喊罢工、脸都快瘫痪了的胡若雪,绷着脸不说话。
关歌行倒是还有体力,只紧张得紧紧抿着嘴。
就……不愧是资深者,眼泪说掉就掉,压根不怕尴尬笑场的。
镇定的燕赤霞,与同样镇定的董慧对视了一眼。
他俩都是燕红的熟人,谁来配合这场戏都行,但为免对方介意,自然要先看看对方态度。
双方见彼此都不是计较细节的人,燕赤霞便稍稍往后退后了小半步做出表态。
董慧便适时地快步上前,弯下腰,伸手将可怜巴巴的孙女搀扶起来,面上流泻的关心发自内心、无比真诚:“不要哭,小妹妹,有什么事慢慢跟我们说,啊?”


第143章 除恶务尽
“我与阿爷进山打猪草,半道遇着只野猪,为躲避那畜生不知不觉跑到这深山里来,转了半天没转出去,阿爷又摔了腿……要不是遇着恩公与娘子,真不知如何是好。”
燕红背着个背篼,怀里抱着另一个,溜溜达达走在燕赤霞身侧,一脸感激地说道。
“是啊,真是太感激郎君了。”燕赤霞背在身后的枯瘦老者亦连声道谢,“到了村里,还望郎君能喝杯水酒再走,不然小老儿实在于心不安。”
“老丈无需客气,不过举手之劳。”燕赤霞客客气气地道。
“阿爷,腿还疼不疼?”燕红略略凑近些,关心地道。
枯瘦老道意识到自己差点儿继续装伤患了,忙装模作样地哼哼两声:“不疼不疼……哎唷……无碍的,阿爷忍得住。”
燕红面露焦虑。
燕赤霞心领神会,忙道:“劳烦小娘子到前头领路,我加快些速度。”
“不劳烦、不劳烦。”燕红又是一脸感激不已,连忙快走几步,走到众人前头去带路。