时高时低的杂乱争吵声持续了几分钟,燕红隐约听到那个声音最大的男人咒骂了几句“无能”、“废物”、“赔不起”之类的话。
稍微安静了一阵后,庭院方向再度传来那道中气十足的男声时,语气已经变得极其热情洋溢、友善亲切,压根听不出半分先前的暴躁来:“嗨——夜安宝贝们,想我了吗?期待已久的赫伯特勋爵谋杀案之谜专题直播活动这——就——开场啦!”
“看看我们来到了哪儿?没错,勇敢的菲尔德今晚将给大家带来一场惊心动魄的凶宅大冒险!”
“看看这可怕的庭院,天呐,如果不是我知道这其实是那位可敬的、倒霉的、不幸的赫伯特勋爵的豪宅,我一定会以为这座房子里住着女巫!”
隔了两道门的棋牌室内,安德鲁不快地把一叠杂志扔回桌面上:“我低估了这帮人能制造的噪音……我们先搜二楼吧?二楼有书房和主人卧室,也许能省点儿时间。”
“行。”燕红也觉得外面那帮人闹腾得慌。
几人跟着安德鲁从棋牌室出来,燕红便见……庭院里有个穿得花里胡哨的狐狸头正站在喷泉前手舞足蹈,好几个人举着灯、光板、手机之类的器材对着他。
“这就是直播啊?”燕红费解地嘀咕了句。
登上旋转楼梯时,不住往那群人侧目的燕红看见乔跑出人群,往脑袋上蒙了件白衬衣,从狐狸头背后快速晃过。
明明全程都看见乔的举动的狐狸头,立即浮夸地朝举着手机的成年狼人大喊大叫:“你们别吓我,我背后有什么?哈,我不会上当的!我就不回头!”
一言难尽的燕红:“……”
她算是理解什么叫粗糙拙劣虚假无趣的表演了……
二楼的空间比一楼小了约三分之一,但调查起来依然不易;因这座房子似乎已经被中止供电的关系,四人只能靠自带的照明工具当光源,又提升了少许搜索难度。
而在试炼者们努力调查线索期间,楼下的直播活动也在热热闹闹地进行着,狐狸头那夸张的男高音冷不防就要刺激一下四人的耳膜。
“我后悔了,我当时干嘛要说我们可以互不干扰呢?”安德鲁重重地叹气,“再晚一些我们还是去皇后大道那家马术俱乐部吧,那里面有线索的可能性应该比这儿更高一些。”
“嗯……我不太确定这个能不能算是线索?”沉默了有一会儿的燕赤霞,举起一张照片,“这张夹在书里的画片,好像有那个林中小屋的蜥蜴人。”
“哦?!”
安德鲁、燕红立即凑到燕赤霞旁边来。
这张看上去很新的照片是一张合影,三个穿着马术服、头发打理得一丝不苟的男人正对着镜头,露出端正得体的微笑。
中间那个杵着手杖的男人,正是四人都在报纸上见过其各种角度特写的赫伯特勋爵。
合影的三位绅士身后不远处,有个穿着连体工作服和高筒胶鞋的男人正在弯腰拎起木桶。
这个形象、衣着与合影的绅士们格格不入的、意外入镜的男人,长着前尖后扁的脑袋,眼眶位置外扩,略略下垂的嘴角直拉到耳根下方,确实是一位蜥蜴人。
能辨认出非人类种族的安德鲁仔细盯着照片上只有侧面的蜥蜴人看了好会儿,才点头道:“确实是那具干尸,看来他生前是那家马术俱乐部的马场工人,这才能解释他为什么能偷到一位勋爵的定制马鞭。”
“工人……但那个干尸看起来不像是干过活儿的人,他手上的皮肤一点儿小伤口都没见着。”燕红皱眉道。
“也可能是这个人出于某种目的、以某种方式混进过马场。”安德鲁道,“这样一来,我们就必须想办法潜入那家马术俱乐部了,按理来说这种会员制的俱乐部对雇员都有严格的审核标准和详细登录制度,我们应该能找到那个蜥蜴人的名字和来历。”
“肯定是要去一趟的,现在我们的线索太少了。”燕红点头道。
安德鲁正准备把这张照片作为线索收起,注意到站他旁边的宋思远正盯着照片若有所思。
“宋,你是不是有什么话想说?”安德鲁道。
宋思远抓了抓头皮,犹犹豫豫地道:“我就是有点儿……也不是说想法吧,就感觉有点儿不和谐。”
“不用顾虑,你觉得哪儿不对劲就尽管说,就算说错也没关系的,没有人会怪你。”安德鲁鼓励道。
“那我说了啊。”宋思远鼓起勇气道,“这个地方不是怪物王国嘛,我们进来后看的种族也挺多,但好像……勋爵家的相册里,有一定身份地位的、在合影的时候能跟勋爵站一块的,好像都是人类,看不见其它种族?”
燕红和燕赤霞这两个古代人GET不到宋思远想表达的意思,二脸茫然。
安德鲁大爪子摸着下巴,一言不发。
宋思远紧张起来,连忙摆手道:“我就这么一说啊,也可能是我太敏感的关系?呃,我的位面刚好有跟这种情况类似的国家,所以我才联系到这个,那个——”
“不,你是对的,宋,仔细想想,能在报纸上亮相的非人类种族大部分是娱乐明星或运动员,又或是充台面的发言人、副官秘书之类的。”安德鲁皱眉道:“我都忽略了这一点……这样的话,我大约知道这个怪物王国为什么会是这种娱乐至死的风气了。”
“啊?”燕红没听懂。
“会纵容泛娱乐化风气的社会,上层精英必然是放弃了对更高等文明的追求,转而将精力用于对内的。”安德鲁犀利地道,“超出大众精神需求的强精神刺激,本质已经不是服务大众、为大众提供精神娱乐,而是在消耗消磨大众的精神和意志。”
“上层精英为什么要消耗消磨自己的人民呢?原因很简单,他们的社会内部矛盾已经激化到不给大众找点儿事干,大众就会给上层精英们找点儿事干的程度。”
燕红:“……(°△°)”
“这样一来,这个位面高达28%的神秘侧,就很好理解了。”安德鲁沉声道,“当人们对现实绝望,自然就只能将精神依托于未知。”
“‘血月秘会’,或许就是属于非人类种族的,一种绝望的反抗。”


第103章 第七人
燕红沉默一阵,幽幽地道:“那要按你这么说,这个任务我都有点不太想去做了。”
“死人这种事如儿戏般被人拿来做耍,委实不妥。”自从理解那伙直播党拿这座房子死了屋主作噱头唱大戏后便一直心头不快的燕赤霞亦皱眉摇头,“如此歪风邪气,正该来人及时刹止,怎好与之为难,这任务不做也罢。”
“喂喂,你们俩清醒一点……”安德鲁蛋疼地道,“不是反对错的就是对的哦——如果‘血月秘会’真是以拨乱反正为目的进行活动的正经反抗组织,那还轮得到我们试炼者来插手吗?”
燕赤霞没听懂,燕红倒是“呃”了一声,面现迟疑。
“想起来了吧,芯片系统直接警告我们不要跟‘血月秘会’的成员发生直接接触哦。”安德鲁把爪子点向燕红,“只有邪神信徒才会具备精神污染传染性,这种提示已经很直白了。”
“……想起来了。”燕红拍了下脑门儿。
“我们被投送进来就见到的这个蜥蜴人很可能就与秘会有关系,他的尸体没有出现畸变,应该不是正式成员,估计是外围人员之类的。”安德鲁甩了下爪子里捏着的合影照片,“他混进马术俱乐部,或许就与赫伯特伯爵被谋杀有关。”
燕红抓了抓头皮,接话道:“嗯……赫伯特伯爵是上个月被谋杀的,但蜥蜴人的尸体都已经被风干成那样了,显然死得比赫伯特伯爵早得多。他这是……被人利用了,有人利用他干了什么事儿,就踢开了他或是又对他做了什么,让他一个人死在了那间林中小屋里……是这么回事吧。”
顿了下,燕红补充道:“蜥蜴人偷走了赫伯特勋爵的昂贵马鞭,又那么随意地丢着没管,要么就是他被人要求这么干的,要么就是他因某种缘故仇恨赫伯特勋爵而故意这么干,反正不可能是无缘无故的。但他并没能活到亲眼见到赫伯特勋爵死掉,我觉得他肯定是被利用了。”
“这些都可以之后再求证,不过这个蜥蜴人被当成弃子抛弃这一点我确实也觉得可能性很大。”安德鲁点头道,“所以我说没必要跟‘血月秘会’共情,有反抗精神当然是对的,可如果是以这种手段来反抗,那这样不考虑后果更不考虑收拾善后的家伙其实也和选择堕落的上层精英毫无区别,都只是把别人的命当成消耗品的冷血混蛋。”
停顿了下让两名古代人同伴理解他话里的意思,安德鲁才语重心长地补充道:“在这种同时具有神秘侧和未知侧的位面,遭受精神污染程度超过50%就会失去理智,变成被本能和邪神意志驱使的怪物。连芯片系统都救不了中招的试炼者,又何况是这个位面的普通人呢?”
燕红叹了口气:“驱虎吞狼,后患无穷……唉,我知道了,不用说了。”
燕赤霞不像燕红那样好歹经历过不少任务位面、看了不少后世的书,多花了点儿时间才勉强把燕红和安德鲁的对话理解了个三、四分,却又积了更多疑惑堆在心头。
这样富足如仙境般的地方,古人说的三代之治也应当如是了,为何不是人人安居乐业,邻里和睦,还要有这许多困扰纷争,他着实难以明白。
他的同宗师妹,却像是寥寥数语便知道了此间世道混乱因由,让燕赤霞又是震惊,又是感慨。
“这就是……学海无涯,求知无尽了罢。”燕赤霞暗暗咽了口唾沫,压下心中震动,仍旧学着另外三人的样子,在这间书房中细细搜索。
他刚把手里的书本放下去,便见正站在书柜前翻动的燕红狐疑地扭过头,望向走廊外。
“咦……你们有没有发现不对?”燕红皱眉道。
“你指哪个方面?”安德鲁奇怪地道。
“楼下那帮人,好会儿没听见鬼吼鬼叫的了。”燕红抬手朝下一指。
“大概是他们那直播节目进行到下一阶段了吧,这种直播也不是总是吵吵嚷嚷的,前期炒热气氛,后面就要开始装神弄鬼演戏了。”安德鲁无所谓地道,“凶宅直播都这样,只是播空房子肯定没人看的,肯定要折腾些戏码出来。”
“我还是去看一眼吧。”燕红想了想,抬脚往走廊里走去。
她和燕赤霞一样很不喜欢这种拿别人的丧生做噱头哗众取宠的人,但既然这个位面不禁止这么做,便也不能说那些直播党是坏人。
“去看看也行,记得离举着手机的人远点儿。”安德鲁提醒道。
燕红从书房里出来顺着走廊走到旋转楼梯处,才刚下了几步台阶,便发现安德鲁猜的全对……
那个吵吵闹闹的狐狸头蹲在客厅与一楼西面走廊的转角处,嘴里嘀嘀咕咕的不知道在说着什么,浑身抖个不停,肩膀夹得紧紧的;要是看不见他周围那两个举打光板、提着打光灯的同伙,以及那个举着手机贴脸拍摄的成年狼人哈瑞,谁看了都得以为这个吓坏了的家伙正孤身呆在某个极其危险的地方。
燕红面无表情把目光转向西面走廊,果然见到乔和另一个胖壮的多的人类男性正卖力地抖着白床单、做些应当是练习过的古怪动作,乍一看去,像是有个鬼魂在走廊尽头飘忽不定若隐若现似的。
举着手机侧对走廊的狼人哈瑞抽手比了个手势,卖力抖床单的乔和人类男性便迅速松手、躲进旁边的影音室内。
缩在转角处的狐狸头也正好刚嘀咕完台词似的,极其自然地壮着胆子往走廊内探头,正好与如没有实体般飘落的鬼影(床单)同框。
狐狸头发出真实无比的、短促的小半声尖叫,两只手捂着嘴巴,惊恐地后退、逃跑,在凌乱的客厅里跌倒、翻滚。
始终举着手机拍摄他的狼人哈瑞也跟着逃跑,在狐狸头跌倒的时候也跟着跌倒,还故意把手机往地毯上摔了几下子……
狐狸头像是极其狼狈不堪地手脚并用爬到客厅拉门那,一脸惊恐地扭头念台词:“哈瑞!哈瑞你看到了没有?!那是什么东西??你拍下来了吗??”
“我、我没看清!”暴躁的狼人哈瑞居然也能装得出惊恐不已的声线,娴熟地跟狐狸头配合。
“噢,天呐,大家刚才看见了吗?快告诉我你们看到了什么!”狐狸头抽疯似地把脸怼到手机镜头上,龇牙咧嘴地对着手机开始表演。
燕红:“……”
燕红默默倒回二楼。
“有情况吗?”埋头在纸堆中找线索的安德鲁看见燕红返回,礼貌性地问了一句。
“他们玩得还挺开心。”燕红面无表情道。
安德鲁好笑地道:“其实这种能混得不错的凶宅探险类型主播,直播剧本都还蛮有意思的,只要观众不是真见过鬼物的试炼者,还真能被他们吓到。”
“说起来,安德鲁,你好像很熟悉直播呢。”燕红奇怪地道,“你以前也很喜欢看这种直播的吗?”
安德鲁像是忽然失忆一般迅速扭头,朝跟他一起翻纸堆的燕赤霞道:“燕先生,这边的文件你搜过了吗?”
燕红:“……”
这小孩的反应是真的很好懂……
燕红也懒得戳穿安德鲁,继续站回书架前。
一次性抓了几本书出来捧到手上,才刚翻了几页,燕红又隐约觉得哪里不对劲儿。
仔细想了想到底是哪里不对劲,燕红半眯的眼睛渐渐睁圆。
她刚才看到一楼的那伙直播党,有六个人。
对着镜头表演的狐狸头,用手机拍摄、还会出声“参演”的狼人哈瑞,一个举着光板的猪头人,一个提着打光灯的下垂耳朵狗头人。
以及负责扮鬼的乔,和另一个比乔胖壮得多的人类男性。
但……燕红明明记得,天色暗下来时,从围墙外翻进庭院来与狼人哈瑞、人类乔汇合的,有五个人。
燕红连忙放下书,跟同伴们交代一句“我再出去看看”便冲出书房。
一楼,那帮直播党还在客厅里做戏。
狐狸头站在客厅拉门那儿对着手机镜头磨磨唧唧着什么,猪头人、垂耳朵狗头人敬业地给狐狸头打着灯光。
狼人哈瑞一边举着手机一边小幅度移动脚步,确保能拍到狐狸头和周围黑黢黢的环境,又不把猪头人和垂耳朵狗头人拍进去。
乔和他的扮鬼搭档,则在餐厅和厨房之间的酒柜附近忙活着布置什么。
燕红仔细数了一遍,确实只有六个人,没看见第七个。
她也不太肯定这帮人是不是安排了个人去(围墙)外面看着车辆行李之类的,犹豫了下,轻手轻脚走下旋转楼梯,没去靠近正忙着直播的狐狸头等人,往厨房这边的两人走去。
乔看见燕红找过来,颇有些惊讶,紧张地做了个“嘘”的手势,又朝客厅拉门方向指了指。
燕红点头表示她懂得不去干扰直播,走近了两人才压低声音问道:“你们的人全在这儿了吗?”
乔显然没明白这个斧头女孩没头没脑的是想问什么,与同伴对视一眼,道:“是的,有什么问题吗?”
“没有留人在外面?”燕红确认道。
乔不解地摇头:“这附近不查违章停车。”
燕红沉默了下,轻声道:“好吧……你们俩保持冷静,听我说——你们少了一个人。”
乔和他的胖壮同伴并没有太大的反应,似乎是没有听懂燕红在说什么,只是困惑地看着她。
燕红将目光落到胖壮男人身上,道:“你们翻进院子里来的时候我看见了,你们进来了五个人,加上乔和那个狼人,你们一共有七个人。”
胖壮男人的眉头拧了起来:“你在说什么呢,小孩,我们明明是四个人进来的啊,菲尔德老大,托德,杰克,拉尔夫,还有——”
话未说完,这个胖壮的男人便哑了声,眼睛、嘴巴,猛地张得老大。
“噢,老天……”他颤抖着将脸转向客厅拉门方向那几人,目光一一扫过熟悉的同伴,脸上的肉一颤一颤地抖动起来,“老天呐——乔、乔,拉尔夫呢?他去哪儿了?”


第104章 不是凶宅?
乔只是愣了一下,并没有像胖壮男人这样乱了阵脚,还伸手制止了慌乱的同伴:“冷静点,哈金斯,我知道你和拉尔夫关系很好,你会很关心他,但我们这多人在这呢,能出什么事?”
胖壮男人体格魁梧,却似乎是个没什么主见且容易受人影响的人,乔的镇定让他仿佛找到了主心骨,紧张地道:“对、你说得对,我去问问菲尔德老大……”
“别,哈金斯,现在正在直播呢。”乔拉住对方,“激怒菲尔德老大你可是会丢掉工作的,没准儿还会牵连拉尔夫。”
胖壮的哈金斯显然很害怕狐狸头菲尔德,顿时犹豫不决。
“别紧张,我刚才还看到拉尔夫和杰克一起在打灯,没记错的话,好像是菲尔德老大认为凶宅直播不需要那么亮的光源,所以让拉尔夫熄了灯。”乔安抚道,“这儿的布置快完成了,收尾就先交给你,我去把拉尔夫找回来。”
哈金斯点点头,蹲下去收拾地上的道具,乔则跟燕红点了点头表示感谢,便往西侧走廊走去。
“你在做什么?”燕红没看懂乔这套操作,连忙快步跟上,“我不是跟你说你们少了一个人吗,不用通知其他人?”
乔怕她说话太大声惊动了直播那边,连忙做了个“嘘”的手势,小声道:“感谢你的善意,小姐,我是说……我想我可能知道我的同伴在哪。”
“他现在可能确实有些问题,但……”乔说到这儿时停顿了下,没有继续往下说,转而委婉地劝道,“你应该去找你的朋友们了,年轻的女孩在这种环境里还是跟熟悉的人一块儿呆着比较好。”
燕红:“??”
燕红狐疑地看着匆匆走开的乔,琢磨了下总觉得不对,又快步跟上去,把手里的镇鬼符往乔背上一拍。
乔疑惑地回头。
燕红看着手上毫无动静的镇鬼符,脸上的困惑比乔还重。
“好吧……你愿意跟着就跟着,但希望你不要对外泄露我们工作室的私事。”乔也不知道把燕红的行为误解成了什么,一脸无奈地伸手去推影音室的门,“菲尔德老大的人气比你想象的要高,爆料他私底下的坏脾气是引不起什么风浪的,很容易就会被压下去的。你得知道,这个世界上并不是够能打就能解决一切问题的。”
燕红:“……啥?”
影音室的门被推开,燕红和乔同时看到了个抱着膝盖坐在窗下的人影。
这人也长着一颗狐狸头,但不是主播菲尔德那种张扬靓丽的红毛狐狸,而是纯白色的毛脑袋。
燕红和乔看见了这颗白狐狸头时,白狐狸头也看见了他们俩。
“拉尔夫,你果然在这边。”乔松了口气。
燕红也松了口气,虽然她不认识这些人,也记不住这些绕口的欧罗巴名字,但只要不是出了什么异常现象就好。
白狐狸头扶着墙缓缓站了起来,毛绒绒的脸上看不出什么表情——至少燕红看不出。
乔却是能看出白狐狸头的情绪的,走上前去安抚道:“别难受了,拉尔夫,菲尔德老大不是不喜欢你,他只是……他总是把你从直播现场打发走的原因,我想你是能明白的。”
说到这儿,乔叹了口气:“我想说,如果你和哈金斯还想保住这份工作,我也建议你不要总往镜头那边凑,这只会激怒菲尔德老大罢了,对你没什么好处。”
白狐狸头没说话,只用那双红彤彤的眼睛盯着乔,似乎很委屈。
“好了,伙计,咱们出去吧,哈金斯正担心你。”乔伸手揽住白狐狸头,带着他往外走。
燕红侧身让开路。
被乔揽着的白狐狸头从她身前经过时,燕红忽然感觉到有一瞬间的不适。
似乎有什么不怀好意的东西,正在窥视她。
燕红猛然扭头,瞪向影音室。
室内空无一人,只有靠墙面摆放的那堆不认识的电器静静陈列。
燕红警惕地进入室内,四下搜索了一圈,又试着往墙上和家用电器上贴了镇鬼符,并无异常反应。
收回符纸退出影音室,在门口来回走了几趟,那种被恶意窥探的感觉并没有再次出现。
“……难道是错觉?”燕红抓了抓头皮。
回到客厅,她看见白狐狸头已经回到乔和哈金斯旁边,三人正合力将一具穿着衣物的假人塞进酒柜下方的抽屉里。
红狐狸头菲尔德的直播也仍然在继续,正对着手机镜头解说一款多功能夜光手表——燕红为了了解现代位面看过不少广告,菲尔德的促销台词她有老多都听得十分耳熟。
“……是我想太多了?”
燕红站在远处看了会儿没发现有什么异常,转头上了楼。
“怎么去了这么久,楼下出什么状况了吗?”安德鲁见到燕红耽搁了好会儿才归队,好奇地问道。
“嗯……我以为他们少了一个人,但其实没有少,只是有一个人被排挤了。”燕红道。
“赫伯特勋爵是受害者,不是秘会的成员,这座房子算不上凶宅,不太可能会出什么事。”安德烈耸耸肩。
四人把书房搜了一遍,转向主人卧室时,楼下那帮直播党开始大呼小叫,似乎是打完了广告,又开启了表演凶宅探险。
当主播菲尔德不住发出惨烈尖叫时,不放心的燕红又下楼看了一次,发现那家伙“被”乔和白狐狸头扛着假人模型“追”得满屋子乱窜,哭笑不得地回了二楼。
还没回到二楼主人卧室,燕红又猛然警醒,回头狂奔下楼。
一楼的直播仍然在继续,红狐狸头敬业地表演着什么叫无实物演出,明明只是宽敞的客厅里按设计好的路线小幅度跑动,硬是演出了在密闭空间里狂奔逃命的感觉。
相比之下,追拍的狼人哈瑞,和努力打光的灯光师二人组运动量还更大一些。
唯一的问题在于……七个人的直播党,又变成六个人了。
“那个叫哈金斯的人呢?”
燕红双手撑在楼梯栏杆上,瞪大眼睛仔细搜索楼下。
刚才就闹过以为被排挤的人是失踪了的乌龙,这次燕红不太好意思去打搅个个都在忙的直播党。
客厅东侧挨着厨房的走廊深处传来细微的冲水声,没多会儿,客厕的门被拉开,体型显眼的哈金斯从门内走了出来。
“……我又多心了。”燕红注视着从东侧走廊里走出来的哈金斯,微微摇头,回身上楼。
她的身影刚消失在旋转楼梯尽头,从客厅东侧楼梯里走出来的哈金斯忽然缓缓抬头,看向二楼方向。
与乔一同举着假人扮鬼的白狐狸头拉尔夫也侧过头,朝通往二楼的旋转楼梯上方投去视线。
惊吓剧情告一段落,又到了主播菲尔德的独角戏时间,满头大汗的扮鬼二人组撤退到远处才敢大口喘气。
“休息会儿就去布置地下酒窖,那里是重头戏,咱们得谨慎点儿。”乔抽出纸巾擦汗,对哈金斯道,“你的肚子没事吧?”
哈金斯摇头,沉默地蹲下来,与白狐狸头一起收拾地上的道具。
乔有些奇怪:“你怎么忽然间不说话了?”
哈金斯依然没出声,白狐狸头拉尔夫倒是开口了:“乔。”