“我喜欢听你讲情话，原来公爷的嘴这样甜。”
他的唇停在她唇前，隐隐约约地碰触，含糊嘟囔着：“哪里及你之万一……”
云畔很想大哭一场，可是又怕他笑话，只好勉力克制着。
女孩子都喜欢被人珍爱，自己何尝不是这样。只因为阿娘的前车之鉴，让她觉得很害怕，脑子告诉自己不能倾尽所有，要懂得自保，可心又好像有自己的主张，它不由自己。
她松开了交叉在他颈后的手，轻轻覆在他肩头，犹豫道：“曾经我爹爹与阿娘……”
他却没有让她说下去，“我不需靠着夫人起家，我的脾气和你爹爹也不一样。”
是啊，为什么她会拿爹爹来与他比较呢，他们明明是毫无共通的两个人啊。
她踮起脚尖，吻了吻他的唇，“我信你。”
这一吻便勾出了山洪，他追上来，郑重又颠荡的纠缠，她才发现原来亲近并不只是表面的蜻蜓点水，还有更深的，更激荡心灵的碰撞。
这样的婚后生活，好像有无尽的惊喜等待她去发掘，他虽也是新手，一路带着她磕磕碰碰前进，每一点进步，就引发出共同的惊喜。到最后两人气喘吁吁，屏风后筑造出一个迷幻的世界，所有的规矩、教条、体面……全都不算数了，人活于世，总有放荡不羁的时候。
云畔还在担心他的伤，“你的旧疾不是又犯了吗，先前还咳嗽。”
他顿了顿，怎么好像把这个忘了……
于是偏过头咳嗽两声，“是这样？”
她看出来了，全是骗人的，便轻轻捶打他一下，“以后不许这样，吓着我了。”
他嗤笑，“是你太好骗了。”
明明是自己过于信任他，不光是这样，她如今都要怀疑，外面传闻魏国公身子不好，这些是不是都是假的。
遥想当初，她头回见他，连绵的阴雨中他坐在车内不露面，仅仅是一截手指，她就认定了这人有不足之症。可婚后再看，好像又不是她想的那样，至少现在生龙活虎，脱了衣裳，也没有瘦弱的病态。
他抱起她，正欲登上床前脚踏，忽然外面廊子上传来仆妇的通传：“回禀郎主，衙门副都点检求见郎主。”
两个人俱一惊，从旖旎的漩涡中醒过神来，面面相觑，又是懊恼又是惆怅。
李臣简很快便冷静下来，淡淡应了声：“知道了，请他稍待。”
云畔也正了脸色，肃容道：“妾替公爷更衣。”
于是重新回到屏风前，她取来便服展开衣襟，他沉默着穿上，像没事发生过一样。最后还是云畔忍不住，替他整理腰带的时候，低头窃窃发笑。他发现了，自己也笑起来，临要出门亲了亲她的额角，“我欠夫人一回，下次一定双倍奉上。”
云畔红了脸，一本正经说：“别打趣，快去会客吧。”轻轻推了他一把。
他退后两步，脚下缠绵着，最终还是迈出了门槛。
他走后，云畔一个人坐在绣墩上，缓了好久才逐渐平静下来。到这时又遗憾，怎么没来得及和他提一提惠存的事，那件事那么重要……可再转念想想，提也不差这一时半刻，刚才的种种在自己的人生中也是顶要紧的，她觉得自己的心好像与郎子又近了几分，原来他心里也是有她的，思及此，就觉满怀的柔情，无处可以倾诉。
檎丹到这时方来回禀，说：“夫人，饭食已经准备好了。”
云畔哦了声，“公爷又会客去了，再等一会儿。”
自己抿了头发走出来，想装得从容些，脸上的笑意又藏不住，连檎丹都瞧出来了，好奇地问：“夫人这么高兴，可是遇见什么好事了？”
那双美目转呀转，扭捏了下才小声说：“公爷与我交了心，原来他很满意这桩婚事。”
檎丹讶然说：“公爷自然满意呀，娘子自己不知道吗，奴婢们都看出来了。”
可是她们看出来的，和她自己体会到的不一样。就像他说的，原本娶谁都是一样过日子，但有些情愫在日常点滴中渐渐产生，像谷子蒸馏出水，看着没什么差别，一尝之下才知道是酒。
同没出阁的女孩子说那些，她们不会明白，云畔低头笑了笑，只道：“晚间要出去赴宴，替我预备好衣裳。”
檎丹说是，见她一个人坐在那里恬静地笑着，心里也缓缓升起一点欣慰来，果真自家小娘子是幸运的，一场替嫁，嫁了个可心的郎子，除却娘家的不顺心外，自己的日子可说是极尽圆满的。
只是李臣简这一会客，并不是在家议事，不多会儿长松便进来传话，说郎主去衙门处置公务了，请夫人自己先用饭。
她才想起来，既然是副都点检登门，必定不是小事情。可他人一走，自己就没了吃饭的兴致，最后潦潦用了两口，就让她们撤下去了。
瓦市的那间铺子，已经筹备得差不多了，期间好些贵妇贵女向她打听过，问什么时候开张。将来的生意不求多好，只要有人常来常往就行了。人脉这种事，要靠自己经营，她坐在书桌前，仔细给每一家女眷写了拜帖，并随帖子附赠了自制的香塔，拿精美的小袋子装着，意思尽到了，来不来全由人家。
忙了好半晌，看看更漏，将近申时了，心里暗想着若是他来不及赶回来，恐怕要打发长松过赵重酝那里告个罪。
搁下笔，正要起身，听鸣珂进来回话，说公爷回来了，她便上廊子底下相迎。心里有些惴惴的，担心是不是衙门里出了什么事，因此格外留意他的神情。
好在，他眉舒目展没有什么异样，她才把心放下来，问他有没有用饭，他嗯了声道：“在衙门随意用了一口……耿方直手下郎将吃醉了酒，闹到金枪班①头上去了，殿前司的人瞧着咱们家和耿家有姻亲，不敢随意处置，只好报侍卫司，再由我去和大哥哥打招呼。”
这样七拐八弯的事都要他亲自过问，所以寻常委实是忙。
云畔听他提起耿方直，正好想到惠存早上托付的事，便将一切和他说了，他听后脸上不悦，“既然如此，为什么下定之前不说明白？”
他一向是内敛的脾气，自己就算遇见些不公，也是一笑而过，并不去深究，可触及到家人就不一样了。婚姻是终身大事，尤其女孩子，要是开头便含糊带过了，将来就有数不清的麻烦。
他沉吟了下，蹙眉道：“告诉惠存，这件事我去办，让她不必操心。”
云畔道好，“公爷也别急，总是仔细打听清楚了才好定夺。要是真的，那耿家办事就太不公道了，惠存好好的郡主，何必去替人家妆点门面。”
他叹了口气，如今世道就是这样，人性复杂，解了自己的燃眉之急是最要紧的，哪里管别人的死活。好在发现了，为时未晚，自己的妹妹自己爱护，实在到了无需挽回的地步，就算解除婚约也没什么。
看看时辰，应当预备起来赴赵重酝的宴了，上京名流之间不时的宴请不光是为了维系感情，更是为了不断扩充人脉，有些点头之交，或许在推杯换盏间就加深了交情，甚至政治上的同盟，也是在酒席间构建起来的。
云畔自然要仔细装扮，这是她头一回跟随他出席官场上的宴请，一切要以大方得体为宜。挑了件青白玉的褙子，里头配上一条莺儿黄的旋裙，拿芙蓉珍珠的簪子绾起头发，浓淡得宜的打扮，不会让人觉得过于隆重，很有家常的温婉。
待彼此妆点齐全，便相携登上了门外准备好的马车，就着天上一点余晖，缓慢向方宅园子进发。路上遇见了同去赴宴的同僚，通过车前悬挂的灯笼辨别身份，大家坐在车内打招呼。到底各自都带着家眷，一个个矜持文雅起来，简直让人误以为那些武将原来就是这样一副文人风骨，笑的时候微微抿着唇，倒也不是怕惊着身边的夫人，是怕唐突了人家的贵眷。
车到门前，设宴的夫妇早就在迎客了，彼此见过了礼，赵重酝笑道：“我在幽州任防御使，今日才得见嫂夫人，早就想让内子结识嫂夫人，又怕打搅了贤伉俪。”
云畔含笑说：“多谢防御与夫人款待，今日也不迟啊。”
赵重酝的夫人是个清秀佳人，年纪大约比云畔大两岁，微微突着肚子，想必是怀了身孕。但这样家常的宴请，并不十分劳累，她对热闹相聚还是甘之如饴的，且又是个热络的性子，遂来牵了云畔的手，让到一旁说：“妹妹别嫌我冒失，我是个直脾气，咱们俩的郎子是好友，妹妹与我来说就是姊妹。我闺名叫春生，因娘家姓扶，那些人管我叫扶夫人，实在拗口得很。咱们不必见外，就以闺名相称吧，还爽利些。”
云畔也喜欢这样性子的人，相处起来不累人，便道：“姐姐叫我云畔吧，日后姐姐要是不嫌弃，咱们常来常往。”
春生说好，“我正愁结识不得好姐妹呢。”说着发现她总在打量自己的肚子，便捋了捋，让它更凸显起来，带着些骄傲的语气说，“四个多月了，算算时候，大约年下生产，要是赶得及，过年恰好添人口。”
云畔看着那喜人的肚子，由衷地感叹：“真好！真圆！”
春生笑起来，“你也抓紧些，明年春暖花开临盆，时候正好。”
云畔有些害羞，红着脸说：“那就借姐姐的吉言了。”
可是当真怀上小宝宝，却还是有些吓人啊，就看着肚子一日日膨胀起来，实在不知道要怎么把个“人”给生下来。
春生看她神情纠结，觉得好笑，原想多说两句，见后面又有客人来了，便道：“外头怪闷热的，你与公爷先进去，等我迎完了客，回头咱们两个细聊。”
云畔应了，同李臣简一起随酒博士入内，刚进厅堂就看见李昉和严娇蕊夫妇在人群里说笑，一副如鱼得水的样子。他们成婚应当还在云畔和李臣简之前，上回宰相府邸设生日宴，云畔见过严娇蕊一次，如今再见，她已经绾起了头发。当然还是一副人淡如菊的模样，起先笑着，但视线瞥见了他们，笑容立刻凝结在了嘴角，有点哭笑不得的意味了。
官场上往来，实在没有谁与谁老死不能相见的道理，况且彼此还沾着亲，李昉又在今年高中入仕，正是需要四处结交的时候，因此难免会有交集。
严娇蕊轻轻拽了李昉一下，示意他朝门前看，李昉起先有些不明所以，待看清了，见众人都在客套迎接魏国公夫妇，当即便有些不自在了。
两个人交换了下眼色，躲终是躲不过的，只好硬着头皮上前，按族中辈分恭恭敬敬给他们行礼。
“四叔……”李昉向李臣简拱手，复又难堪地对云畔揖下去，“四婶。”
曾经被退了婚的未婚妻，如今摇身一变成了长辈，尤其自己还是辜负殆尽的那一方，其中滋味，细说起来实在一言难尽。
其实这圈子里的人大抵都知道内情，左不过是李二郎悔婚，解除婚约后听见了开国侯嫡女罹难的消息，马不停蹄地立刻向大资家三娘子下聘的故事。本来以为山水不会再相逢，没想到就是那么巧，人家非但没死，还嫁给了族叔，可见做人真得留一线，否则日后相见，就连面子带里子的，一齐没了。
李臣简哦了声，“既白啊……”脸上笑意盈盈没有减淡，操着长辈的口吻问他，“如今在哪里供职？”
李昉不敢怠慢，谨慎道：“回四叔，如今在兰台任秘书丞。”
李臣简点了点头，复又调转视线瞥了严娇蕊一眼，“这是你夫人？”
李昉忙将人引到跟前，“这是侄妇严氏。”又向严娇蕊使眼色，“快给四叔四婶请安。”
云畔则笑吟吟受了严娇蕊一礼，很有宽宏的度量。
原就是这样，如果自己过得不好，那苦大仇深还有些说头。可自己现在很好，还一跃成了人家的长辈，这种扬眉吐气，实在是别人感受不到的快乐。
只是咄咄逼人就不妥了，她还是那模样，寒暄了两句，笑着说：“上回咱们在韩相公家宴上已经见过了。”
那次严娇蕊就对她有莫名的敌意，仿佛被抢了未婚夫的人是她严三娘子。如今场面上要打交道，就透出一股尴尬来，又不得不俯首，谁让身份与辈分都被人压得死死的。
云畔也不耐烦和他们纠缠，转头望，那厢又有人进来了，四处周旋游刃有余。云畔渐渐蹙了眉，那是何啸，别人眼中的洛阳才子，但自己知道他本来面目，再瞧见他，便觉得分外令人恶心。
何啸自然也看见他们了，略顿了下，还是向他们走来。
李臣简不动声色迈前半步，将妻子掩在身后，何啸向他叉手，他便拱手还了一礼。
场面上当然诸多客气话，大家聚在一起闲谈着，倒也热闹。最后何啸作势叹了口气，有意无意地公布了喜讯：“看见诸位成双成对，在下眼热得很，好在不日也将成亲了，届时筹办喜宴，还请诸位赏脸，来喝杯喜酒。”
第55章 我想杀了他！
云畔心头一跳,不知他所谓的定亲，定的是哪一家。
如果就此再不纠缠梅芬了，可说是一桩大好事,但那个不知他为人,和他定下亲事的姑娘,却也是倒了八辈子的霉。
何啸善于做表面文章,因此在上京的名流圈子里名声很好,众人也愿意和他打交道。他这样一提,自然有人追问：“不知聘了哪一家贵女？昏礼定在什么时候？”
何啸笑得很优雅,“才刚纳吉,过了聘书，昏礼应当在明年开春时节，到底还有好些东西要筹备。”言罢顿了顿，视线挑衅式的飘过云畔面颊,“要说是哪家贵女，大家都听说过……是我表妹,舒国公嫡女。”
此言一出,震惊四座,这里头关系却复杂了,舒国公嫡女早前是聘给魏国公的，后来不是传出得病的消息,这才与魏国公退亲的吗？既然有恙，那为什么又应下了何啸的求亲，这么一来难免让人猜测,想来舒国公嫡女和何啸表兄妹之间早有了私情，魏国公是被人撬了墙角，面子多少有些挂不住啊。
云畔也着实被这个消息震惊了,她只是半个月没去姨母府上，不想竟然发生了这样的事。明明姨丈和姨母都说定了呀，再也不让何啸登门，更不会让他纠缠梅芬的，为什么会忽然答应他的求亲，让他有这个底气跑到这里来大放厥词。
一瞬众人的视线都在她和李臣简身上盘桓，云畔本来是个不愿出头的性子，这回却觉得不该再沉默下去了，便道：“表姐这些年足不出户，究其原因，不正是六岁那年被你推下水，险些淹死所致吗。我与表姐情同姐妹，自然知道内情，表姐畏惧你还来不及，如今竟会答应你的求婚，想必是何公子神通广大，又巧施了什么妙计吧！”
何啸原以为嫁入公爵府的女人，应当一心经营自己的婚姻，再也不会插手表亲家的事了，这消息听过就罢，也不会在大庭广众之下为表姐强出头。如今看来，自己好像是料错了，她仍旧有一颗孤勇的心，还是为了个梅芬，愿意挺腰站在前头挡煞。
他轻蔑地笑了笑，“公爵夫人这话就不对了，有情人之间，小打小闹常有的事……”
李臣简嗯了声，扬起的音调，很有震慑的力量，“性命攸关，一句小打小闹就敷衍过去，未免过于草率了。何公子是洛阳名士，上德若谷，天下共仰，据说你五岁通音律，七岁做文章，心智应当比同龄的人早开化。推人下水，以致一位姑娘十一年不愿出门见人……何公子还真是深不可测呢。”说罢脸上又扬起了笑，“不过若果真定了亲，那也是父母之命，内子与舒国公千金是表姐妹，表姐的事自然不会袖手旁观。届时要去问候一声，瞧瞧有什么帮得上忙的，也好尽一尽亲戚间的意思。”
一瞬众人眼光往来如箭矢，魏国公官场中游刃多年，早练得水火不侵，寻常也绝不是个喜欢过问家长里短的。这种内情，他如果不是有十成的把握，绝不会随意出口，何啸虽然名声在外，但论起说话的份量，官场中是绝对无法与魏国公相提并论的。那么小时候作的恶，就被无限放大在众人面前，虽不至于让众人对他失望，但君子无暇的表面也有了裂纹，让狂热崇拜他才情的人，渐渐冷静下来。
何啸到这时才隐约觉得有些后悔，自己是太自信了，甚至想挑战一下魏国公，当众宣布自己和梅芬有了婚约，也是想给魏国公一点难堪。结果转了一圈，倒把自己绕进了漩涡里，享受了太多的吹捧，便高估了自己，眼下只好尽力去弥补，也不能再言之凿凿小打小闹了，只是笑道：“那些都是她的一面之词，当初她才六岁，看错也是有的……”
云畔接了口，心平气和地一笑，“我倒觉得不会有错，何公子自愿结亲，想是为了赎小时候的罪行吧！”
何啸一时窒住了口，半晌笑起来，“贤伉俪这是怎么了，如此咄咄逼人。我们是亲上加亲，好与不好各自心中都有数，纵是不能得你们一声道贺，也不该这样兴师问罪吧！”
结果魏国公夫妇只是凉笑着不说话，倒让他讨了个没趣。
这场晚宴，云畔也不知是怎么坚持完的，席间勉强支应，和诸位夫人闲话家常，可谁能知道她现在心里所想。
因男女分席而坐，李臣简中途来瞧她，她也是心不在焉的模样。他知道她目下没心思应酬，酒过三巡后便借口自己身上不适，带着她中途离席了。
回去的路上她掩着帕子直哭，“这事竟没有一个人告诉我，连梅表姐也没打发人来，她该是受了怎样的算计，才应下这门婚事的！”
李臣简伸手抚了抚她的肩，“或许这事已经不容她推辞了，看何啸这副洋洋得意的样子，必定是胜券在握，只是不知用了什么办法，才哄得姨丈姨母答应的。”
云畔焦急不已，“不成，我要去见一见表姐，问明白究竟出了什么事。”
她火急火燎，可眼下已经将近子时了，半夜登门不是时候，他劝她明日再过府，云畔没办法，只得暂且按捺。
这一夜辗转难眠，只囫囵阖了一个时辰的眼，早晨瓮头瓮脑送他上了朝，便让姚嬷嬷命人套车，直去了舒国公府。
门房通传进去，明夫人出来迎接，云畔打眼一看她，竟是瘦了一大圈，心里就知道大事不妙了。
“巳巳，你今日怎么来得这么早？”明夫人眼下有青影，笑也笑得很勉强。
云畔上去搀她进门，一面道：“我昨日和公爷赴宴，何啸也在场，当着众人的面说与表姐定亲了……姨母，真有这样的事？”
明夫人一脸灰败，叹息道：“我如今也不知该怎么和你说……”话吐半截只管摇头，“不说了……不说了。”
姨母这头问不出所以然来，云畔只好去找梅芬。进了滋兰苑，见八宝在院子里浇花，一抬头看见她，人顿时一震，撂下手里的瓢上前来，什么都没说，噗通一声跪在她跟前，深深地叩拜了下去。
云畔吓了一跳，忙和檎丹把她搀扶起来，急问：“怎么了？有什么话好说，这是干什么！”
八宝紧紧抓住了她的手，起先不敢说，眼梢瞥见明夫人走开了，方含泪对她道：“云娘子，我们小娘子受了天大的委屈，您快进去瞧瞧她吧。”
云畔忙提裙跑进屋，见梅芬惨淡地坐在床上，眼神呆滞着，听见脚步声也不知道抬眼睛。云畔心里急，脱鞋登上了床，拉住梅芬的手叫了好几声阿姐，她才渐渐回过神来。
“巳巳，你来了？”梅芬迟迟地说，转头吩咐团圆，“去预备荔枝熟水来。”
她还想装得无事发生，云畔却不容她回避，拽着她的手问：“阿姐，你为什么同何啸定亲？我半个月没来，究竟发生了什么事？你若是相信我，就不要隐瞒我，我看得出来你就剩半条命了，如果不想连剩下的半条也丢了，一定要据实告诉我。”
梅芬张了张口，脸色变得煞白，半晌才道：“亲事已经定下了，也改变不了什么，就这样……”
“不成！”云畔忽然高声道，“你今日一定要告诉我，是不是何啸又吓唬你了？他是怎么闯进内院来的？”
边上的八宝泣不成声，“小娘子，你就说了吧。”
梅芬总是这样，怯懦成了习惯，让人恨铁不成钢。她还在摇头，一副离魂的样子，到了这时候已经顾不得礼数不礼数了，云畔抓住她的双臂用力摇撼，厉声道：“你可是想死？若是不想死，就开口说话，这样憋着谁也帮不了你，你要活过来，你要自救！”
舒国公府虽是武将人家，但明夫人夫妇对教导儿女上一向极尽温和，从来不会疾言厉色训斥他们兄妹。梅芬起先还昏昏噩噩，被她这一通醍醐灌顶，人像被雨浇淋了似的，诧然看着她。
隔了好久，如梦初醒似的，抓住了云畔说：“巳巳，我不想嫁给何啸……”然后从胸腔里迸发出激烈的尖叫来，“我想杀了他！”
云畔从没见过她这个样子，人像发狂了一般声嘶力竭，她想也许这样倒是好事，把心里的郁结全都吼出来，吼出来，那个顽疾才能彻底被根治，才能置之死地而后生。
只是伤情过甚也危险，她忙搂住她，温声安抚着：“好了……好了……阿姐，世上没有过不去的坎，你把心里的话都同我说了，咱们好好想想对策，总会有办法的。”
梅芬慢慢冷静下来，将那天的经过一点不漏全和她交代了，“我吃过你送来的蚫螺滴酥就睡下了，但那时不知怎么，手脚像不听使唤似的……”
云畔怔了怔，“什么时候的事？我几时送蚫螺滴酥来了？”
这么一说，梅芬也呆住了，“就是姨丈和金家过礼那一日……梁宅园子的闲汉送来的，我只吃了蚫螺滴酥，剩下的牡丹饼赏了八宝她们……”
云畔面色愈发凝重，梅芬望着她的神情，终于明白过来，“那盒点心……不是你差人送来的。”
好像一瞬被拨开了迷雾，自己原先也钻进这网子里，百思不得其解，如今症结解开了，原来是有人假借云畔之名，给她送掺了药的点心。她还记得那闲汉特意叮嘱了一句，说滴酥拿冰渥着，尽快食用为宜，可见只有这滴酥里头有猫腻，因此自己被药了，八宝她们安然无恙。
好好的一个人，被算计成这样，除非真是面做的，才不知道反抗。梅芬气得发抖，反倒没了眼泪，半晌缓缓直起了脊背道：“我原本想去做女冠的，如今做不成了……他逼人太甚，最后大不了鱼死网破，我也不怕。”
云畔看见她眼里浮起一层妖异的光，心里急跳起来，担心她做出什么傻事，忙说：“阿姐先别急，咱们从长计议，当下头一件要做的，就是揭开何啸的那层皮。”
可这种事，换作以前的梅芬是绝对做不到的，你同她说，她只管摇头，甚至连一句话都说不完整。然而被逼得走投无路了，龟裂的土地里也会长出荆棘，懦弱到了尽头，也许激发出的就是强悍。
她赤足站了起来，简直像回光返照，急切地说：“我要去见爹爹和阿娘，我要去见何啸。”
云畔忙劝解她，“见姨丈姨母可以，但去见何啸，眼下时机还未到。他巧舌如簧，大可将一切赖得干干净净，咱们手上又没有证据，空口无凭，也不能将他怎么样。”
“对、对……”她重新坐回来，定定思量了很久，像是将某些事一夕想通了，虽然手脚冰冷，心里却攒着一捧火，握拳道，“须得让他自己登门，让他以为我还是那个唯唯诺诺任他揉搓的梅芬，只有在他没有防备的时候，才会往局里钻。”说罢长出一口气，惨然对云畔笑了笑，“巳巳，我过去太无能了，遇见了这样的事也没想过自证清白，现在我想通了，大不了同归于尽，我也不能让何啸称心。我这阵子一直让你担惊受怕，出阁了都要操心我，实在觉得很对不起你。”