云畔向她微欠了下身子，“阿嫂好走。”
邓氏点了点头，由女使搀扶着登上了马车。
目送马车走远，姚嬷嬷直蹙眉，“这位公爵夫人怪好笑的，她当初新婚半月，就张罗着给楚国公纳妾来着？”
云畔笑了笑，“存心恶心我罢了，不必放在心上。”
可是说不放在心上，这件事却在心里颠来倒去斟酌了好久，果真如她说的，要当个贤妇，就得主动替丈夫纳妾吗？如今这世道，好像确实没有不纳妾的男人……
叹了口气，她说：“回去吧。”
到了家又得扮出一张笑脸来，帮着王妃挑选惠存出阁的用度，和太夫人说说外面的见闻，再回禀一下铺子修葺的进度。
提起今天偶遇楚国公夫人的事，也说起要不要向庆元郡主打一声招呼，太夫人道：“她的金翟筵一年才办一回，敢情除了她那个筵席，平时贵女贵妇们就不必碰头了？再说她这会儿在中京避暑呢，你要上她府里去，人都见不着，去了也是白跑一趟。那个邓氏的话，你不必理会，她这人毫无肚才可言，比起陈国公夫人，差了不是一星半点。”
云畔应了声是，至于纳妾不纳妾的话，自然只字不提。吃过了饭回来，心里还在纠结着，中晌歇午觉也歇不好，只管做梦，梦见有人领了个年轻貌美的女孩子来，说这女孩儿是落难的官眷，琴棋书画样样精通，不求名分，只求有口饭吃——
结果那李臣简，居然还笑纳了！
***
那厢入了夜的息州，歌舞升平自然少不了。
判息州军府事作为常驻的地方官，对团练使的公干要尽一份意思，又因得知上峰娶了亲，吵嚷着一定要宴请团练，以表恭贺之情。
李臣简坐在帘后的圈椅里，一片菱形的光影投在他足尖，他微微扬起一点笑，那眉睫看上去牲畜无害，温声道：“原该我设宴补请诸位的，怎么好叫孙判府破费。”
孙邕在团练使不在的日子里，等同息州军二把手，原先倒是对李臣简忠心耿耿，但年月长了，也有了自己的算盘，仗着知道一些秘事，在李臣简面前也逐渐变得放肆起来。
一个武将，大字不识几个，性情中的粗豪一览无余，又常爱自作聪明，这样的人很危险。李臣简已经刻意将一些事务绕过他去，可惜他并不知趣，好多事喜欢争相打听。
他吵吵嚷嚷：“我已经约定了几位判州和假守①，今日一定邀得团练出席，您要是不肯赴约，那就是不给我老孙面子。”说罢嘿嘿笑了两声，“再说我还有些话，想与团练细说呢。”
李臣简听了抬眉，笑道：“那就恭敬不如从命了。”
息州瓦市最有名的酒楼数郭宅园子，息州地方不大，大约只有上京的三成大小，所开设的瓦市却是五脏俱全，要什么有什么。郭宅园子的生意很红火，几乎也是通宵达旦，宾客不断。他甫一下车就被迎了进去，进门见雅室中央一个穿着清凉的行首正轻歌曼舞，贵客一到便款款递出秋波，那眉梢眼角俱是春情。倒上一杯香茗，敬献上来，玉臂在葱绿色的薄纱下若隐若现，衬得肤色如羊脂玉一样白洁。
孙邕咧嘴向李臣简邀功，“团练不爱上勾栏，我把息州最有名的张行首请到郭宅园子助兴，这总不算不知规矩吧！”
张行首身姿妖娆，见李臣简不接杯，复又往前献了献，被他身旁的副将方敢拦下了，解围道：“我们团练胃不好，空腹饮不得茶，行首的美意，末将替团练领受了。”说罢一仰首，把茶汤喝了。
一行人在簟席上趺坐下来，店内酒博士将矮几鱼贯抬进雅室，放在客人面前，酒菜都已齐备，便推杯换盏，大家饮起酒来。
孙邕先带头向李臣简敬酒，“团练前阵子娶亲，咱们因路远，且又不敢随意离职，不得进上京向团练道贺，今天补上一杯，请团练满饮。”
李臣简捏着酒盏抬了抬手，屋角的行灯愈发照出公子如玉的闲雅气度，笑道：“多谢，我代内子，酬谢诸位盛情。”
白玉方杯抬高，中单交领下仰出一截纤长美好的脖颈，那喉结轻轻一浮动，饶是识人无数的张行首，也要暗叹一声妙。
早在四五年前，她曾在一次筵席上见过这位团练一面，那时他还没有加封魏国公，只知道是梁忠献王独子，实打实的皇亲贵胄。要说这种出身的，大抵都有风花雪月的兴趣，可他却洁身自好，就是干干净净的一位少年郎君，从不与歌伎杂坐，视线更不会在女人身上停留。她也曾觉得他假清高，甚至想试他一试，结果连他的身都近不了，自有副将替他阻挡。
气不过，今日又是这样，这多少让男人们趋之若鹜的张行首有些扫脸。他们觥筹交错，自己又唱了一曲《鹊桥恨》，委婉的爱慕与仰望，全在那句“妾为君痴君不知”里。
有人对她的歌声如痴如醉，也有人显得心不在焉，于是那双怨怼的眼眸睇住他，把一腔情丝唱给他听，连那些大老粗都听出来了，乱糟糟瞎起哄：“张行首今日是怎么了，不唱《双双燕》，竟唱《鹊桥恨》，难道是有心唱与某人听的吗？”
那道清澈的眼波终于看过来，张行首也是个心高气傲的女子，不信自己的魅力不能令那人折服，便倒了杯酒，向他递过去，“妾也恭祝团练……”边上的方敢又来挡酒，她嗳了一声绕开他，目光直直望着李臣简，笑道，“团练，不肯赏妾脸吗？”
结果那人抬起手来，她心头窃喜，满以为他会接受这番美意，谁知他不过拿一指推开了挡住他面门的杯子，淡淡说了声：“好意心领了，我从不与家眷以外的女子饮酒。”
他说得算是委婉的，要是直接道一声“从不喝花酒”，那才是真让人下不来台。
不知是因为雅间中人多气闷，还是因为心绪不宁，张行首鼻尖沁出汗来，那盈盈秋水间有道不尽的委屈。可惜，对面的人丝毫没有怜香惜玉的心，真是白长了一副好皮囊。
张行首有些酸涩地说：“团练一定娶了位家教甚严的夫人吧？”
大家显然也很有兴趣一探究竟。
李臣简微微一笑，“有幸娶了位名门淑女，自然要自珍自省，才配得上人家。”
这话真是自谦得很呢，可着朝廷内外问，如今还有官家亲侄配不上的女人？到底是他推脱的手段罢了，言下之意很明白，皇亲国戚自要配高门贵女，她们这等下九流入不得人家法眼，再自作多情，也只有自取其辱。
张行首讪讪笑了笑，这回整顿起心情来，将一腔的柔情尽数付予了在场的其他男人。大家把酒言欢，谈了谈今次两军整合的事，当然都是不太要紧的话，即便当着角妓行首的面也可畅所欲言。
到了最后夜阑人静，瓦市各处酒楼脚店的生意都清淡下来，官员们酒也饮得差不多了，接下来回家的，眠花宿柳的，大可各行其事。
孙邕送走了同僚，回身见李臣简也欲离席，忙叫了声：“团练请留步。”那双小眼睛滴溜溜转了两圈，“末将还有两句话，想同团练说。”
李臣简闻言顿住了动作，将其他随侍的人打发出去，只留方敢一人，重新坐回席垫上，比了比手道：“判府请讲。”
孙邕的功夫做得很足，将直棂门拉上，一副有要紧机密商谈的架势，回身坐下后，复往前挪了挪身子，“团练，末将是团练一手栽培起来的，如今可是因为末将哪里做得不好，因此团练行事，特意绕开了末将？”
李臣简脸上依旧带着温和的笑，抚了抚袍上褶皱道：“判府何出此言啊？”
孙邕一拍胸脯，“孙某虽是大老粗，但军中事务还略懂些皮毛。这次厢军划入卢龙军，团练调遣的尽是精锐，想必是有什么说法吧？”
李臣简很不喜欢他故弄玄虚的样子，但面上并不着恼，曼声道：“息州军按地界分左中右三军，右翼距离幽州最近，自然顺势调遣右翼合并，难道这样筹划，判府觉得不妥吗？”
孙邕嗐了声，“团练以此糊弄外行尚可，老孙在军中厮混了二十年，军中官员换了一拨又一拨，只有老孙是铁打的营盘，团练有些什么动作，自然瞒不过老孙。”
李臣简起先还笑着，慢慢那双眼睛凉下来，瞥了他一眼道：“判府这是什么意思，我竟有些听不懂了。”
孙邕戒酒盖脸，又往前凑了凑，“团练，老实说，你可是与卢龙军暗中有交集呀？面上装得两不来去，其事背后早就与卢龙军指挥使商定了大计吧？”
他酒气熏人，李臣简不由往后仰了仰身，面上虽不动声色，心里却有了定夺。
“判府，两军合并是官家的意思，我只是奉命行事，哪里来商定大计之说？你今日设宴请我，难道就是为了求证这件事吗？”
孙邕笑了笑，“末将一直为团练马首是瞻，团练说往东，老孙绝不会往西。只是这么要紧的事，团练竟瞒着末将，实在令末将心寒得很。末将是一心追随团练的，他日也想立功，光宗耀祖。”
李臣简哦了声，“原来判府是觉得这官儿做得太久，想升上一等了，我没猜错吧？”
孙邕龇牙，“团练高登青云之上，末将这鸡犬自然也想升一升天。”
他心领神会，沉默了下问：“那么此事，孙判府可曾和别人提起过？”
孙邕说没有，“今年假守换了好几造儿，都是两三个月便调往别处，我就是有话，也不会和那些新官蛋子说，他们懂个毯！”
“那就好，总是你我私下的事，还是不要宣扬出去为宜。”李臣简谈笑自若，边说边站起身，系了披风领上系带道，“判府的心思，我都知道了，你放心，我从不亏待身边人，更何况是判府这样的老将。”
孙邕点头不迭，“团练放心，往后军中一应事宜都可交由末将来办，必定给团练办得漂漂亮亮的。”
李臣简说好，临行在他肩上拍了拍，“时候不早了，判府早些回家吧，天黑路长，步步小心。”说完便扬长从雅室内出去了。
到了郭宅园子外，马车已经停在道旁，他登车后打帘望了方敢一眼，几乎不用任何言语，方敢便明白了，正色一凛，退到道旁目送马车远去。
第二日从校场上点兵回来，坐在堂前慢饮麦冬橘红茶，刚捧起杯子，就有军使进来回禀，说昨夜孙判府酒醉后坠马，死在了南面城墙底下。
他听后怅然哦了声，“孙判府是军中老人了，丧礼上替我多随几两赙仪。再去问问家道如何，要是艰难，想法子多看顾些他的妻儿，也别落一句人走茶凉的口实。”
军使道是，领了命出去承办，辟邪手里捧着个盒子进来，正好与军使错身而过。
“郎主，”辟邪到了近前，将盒盖揭开给他看，“上好的螺钿，一块块都已经打磨好了。您瞧瞧这彩头，要是镶到物件上去何等漂亮，夫人见了一定欢喜。”
他捏起一片来，就着天光仔细审视，看了半晌方嗯了声，随手放进盒内。
起身踱到门前，舒展了下筋骨，冲着碧蓝的天幕长吁了口气，他眯起了一双笑眼，“出来好几日了，该回家了。”
第49章 任他明月下西楼。
***
那日找金胜玉闹过一通后,赔了夫人又折兵，气得柳氏在家躺了好几日。后来又听说江珩居然背着她和金家过了定，当即气得大哭起来,摔椅子拍桌子,差点将自己房里东西都砸光了。
“哐”地一声,一只花瓶在脚边炸开了花,雪畔皱了皱眉,“阿娘发火归发火,砸自己屋里东西做什么,砸完了不要重新置办？重新置办不要钱吗？”
“钱钱钱！”柳氏红着眼冲她一啐,“到底是钱要紧，还是你娘的性命要紧！你没瞧见，那日我在金家受了多大的委屈，你那没良心的爹,不替我撑腰就罢了，人家一句话,他就狗摇尾巴忙不迭过定了,真真气死我了！”
她哭天抹泪,坐在圈椅里直倒气,雪畔觉得她是上了年纪，愈发沉不住气了。
“要我说,当日阿娘就不该去金府，那些哭穷的话让人传到金氏耳朵里，比你亲自上门诉苦强百倍。她不过是个被男人休弃的弃妇,如今是巴不得男人迎娶她，好好的开国侯府，哪有平白错过的道理！阿娘反倒应当比平时更体贴爹爹,要紧时候把觅哥儿搬出来，没准爹爹瞧着觅哥儿的面子，打消了下定的决心也不一定。您如今一闹，爹爹骑虎难下，不聘人家做填房，这事怎么了结？阿娘在县主跟前做小伏低了十几年，如今怎么把这手绝活全忘了，金氏还没进门就势不两立起来，将来她当真接掌了门庭，阿娘打算怎么办？”
柳氏被她说得愣眼，半晌道：“你懂什么，当初县主好哄，也不是个有金刚手段的人，只要姿态放得低一些，她不会和你过不去。不像现在这位，竟是个了不得的母夜叉，你缩一分，她就进一寸，我要是再软弱些，她未必不骑在我头上拉屎。”说罢白了她一眼，揉着胸叹气，“我要不是为着你们，也不必和她打擂，你这没良心的，不说体谅我的不易，倒编排起我的不是来。”
雪畔调开了视线，“我哪敢编排阿娘的不是，只是觉得阿娘大可不必和她硬碰硬。”
“全是马后炮！”柳氏道，“倘或这桩婚事被我搅黄了，你还会这样说吗？”
雪畔不说话了，低着头扭动手上帕子嘀咕：“你闹了这么久，也没能让爹爹扶正你，想来就是这样的命。如今爹爹娶个正头夫人回来，我看也不是坏事，至少将来我们姐弟三个议亲，有个嫡母出头，也好说话。”
结果被柳氏狠狠骂了回来，“你是个养不熟的白眼狼，我事事为你们谋划，到最后你们倒要认嫡母去了？你打量人家真会拿你们当人看，给你们拉拢什么好亲事？”
“她都三十了，难道还能生出孩子来？”雪畔不屈地喊回去，“她没有嫡子，将来觅哥儿自然归到她名下，她还能不指着觅哥儿给她养老送终？”
雪畔说完这话，便赌气回她自己的院子去了，柳氏又大哭起来，“我养的好女儿，还没见个子丑寅卯呢，就要投靠金氏去了。”
孔嬷嬷只好在一旁安慰，说姨娘别再哭了，“二娘子脾气耿直，您自己生的女儿，还不知道她？何必和小孩子置气！眼下还是想想怎么和郎主重修旧好吧，不论外人使多大的劲儿，只要你两个好，金氏也只能干瞪眼。到底她是进咱们门头里来，不像上回在金府里气焰嚣张，要论人手，咱们还能怕了她吗？”
柳氏想了想，终于冷静下来，“你回头找秦婆子、申婆子几个吃一回酒，就说往后我给她们每人每月涨一吊钱，让她们仔细盯着府里所有人的一举一动。只要她们忠心跟着我，我这里短不了她们的好处。“
孔嬷嬷道了声是，正要再说话，外面小厮进来通禀，说郎主回来了。
柳氏一怔，没想到江珩会回来。上回五日休沐他忙着向金家提亲，连一个报平安的都没派回幽州，她嘟囔了声：“有了新人还记得旧人，侯爷可真是长情得很呢。”
孔嬷嬷自然劝她刹刹性子，先迎接了郎主要紧。
柳氏嘴上虽然抱怨，心里却还是有些高兴的，总算他还知道回来，便收拾了脸上愁色，重新傅了层粉，上前院迎接他。
江珩总有那种没事人般的胸襟，进了家门照例问家下是否一切都好，全没有半点想交代外面境况的意思。
柳氏伺候他擦脸换衣裳，又侍奉得他坐在圈椅吃茶，这才拈着酸问：“听闻郎主已经和金家过礼了？”
江珩迟迟啊了声，“忘了知会你，确实已经定下了，九月十二日亲迎。”
柳氏扯着手绢沉默不语，原想让他自己察觉，来说两句安慰的话，结果等了半日，他视而不见，她愈发觉得委屈了，悄悄抹了抹眼泪道：“郎主现在是一点都不在乎妾往后的生路了。”
江珩听了，转过视线来看她，“这事就不要再提了，原是你自己不好，上人家门上招惹人家，能怨得了人家？”
“我也没说什么，她就忙不迭立威，这还没进门就这么待我，往后做了当家主母，还有我的立足之地吗？”
江珩不耐烦听她这些话，蹙眉道：“别说了，如今定都定下了，还能怎么样？你的脾气也应当收敛一些，不能仗着我宠你，就没了规矩体统。”
柳氏讶然，“我没了规矩体统……郎主以前从不这么说我，如今有了新人……”
“谁还不是从新人过来的，你当初也是新人，我若是不抬举你，你能有三个孩子？能有今日？”
这下子真把人惊呆了，平常明明看着软弱好哄骗的男人，没想到绝情起来说话这样诛心。柳氏忍不住泪下，“那时我和郎主情投意合，郎主待我好，是因为郎主喜欢我啊。”
江珩那双空洞的眼睛望向了房梁，喃喃说：“当年我和县主，何尝不是郎情妾意，难舍难分。后来在瓦市遇见你，闹得夫妻离心也绝不亏待你半分，这十几年来我待你如何，你不是不知道。如今我希望你能识大体，多为儿女想想，侯府再不撑起门头来，早晚得塌了，你也别再为着一己私欲，置儿女的前程于不顾了。”
柳氏被他说得哑口无言，心道果然是报应吗，淫人夫者，夫必被人淫？自己只知道后来者的快乐，没想到也有变成前车之鉴的一日，这种滋味果真不好受。
“阻碍郎主成婚，就是不为儿女着想……”她苦笑了下，“我是舍不得这么多年的情分，不想让一个悍妇霸占你。”
江珩脸色忽然一变，寒声道：“她不日就是这侯府的当家主母，你若是再一口一个悍妇地称呼人家，到时候人家怎么处置你，都是你自找的。”说罢厌弃的瞥了她一眼，从牙缝中挤出几个字来，“往常见你很知进退，如今怎么变成了这个样子！”
怎么会变成这个样子，难道他不知道吗？如果一个女人能每日高枕无忧，挂画插花，谁吃饱了撑的，愿意和别的女人针尖对麦芒地争抢男人。
柳氏试图再唤起他的旧情来，惨然望着他说：“郎主，我在这侯府苦熬了这些年，我只有你啊。”
江珩说那不对，“你还有三个孩子呢，他们永远都是你的骨肉，所以你应当多为自己的骨肉考虑。将来女君进门，你若和她相处不来，只管躲在你自己的院子里就好，不在她眼前晃悠，想必人家也懒得找你麻烦。”
听到这里，柳氏可算是彻底死心了，一个惦记着别人的男人最是留不住，他的心已经完全向金氏倒戈，幻想着那个被夫家赶出门的女人，将来能替他执掌一个好门楣。
算了，她挺起脊梁，缓缓长出了一口气，“我以为郎主回来，是想好了如何安顿我们母子呢。”
江珩被她这么一提醒才想起来，“哦，我这回是想同你商议上京置办府邸的事。看中的那个宅子定下来了，七八千银子就差不多了，家里眼下有多少？”
柳氏倒吸了口凉气，“竟要七八千银子？家里哪来这么多钱！”
江珩早前虽不管家里账务，但县主死后也曾看过一眼账册，那时公账上就有六千两，再加上铺子的租金，庄子上的收入，若说家里七八千现银子都没有，那就说明这账目有大漏洞了。
他定眼望向柳氏，“你可想好了，果真拿不出来？”
柳氏支吾了下，“确实没有这么多，前头女君的丧仪要办，家中奴仆的月例银子要发放，哥儿姐儿要读书，还有每日米面油盐的花销，哪一样不要用钱，郎主是不当家不知柴米贵。”
江珩哼笑了一声，“我若是没记错，县主过世，单是赙仪就收了三千两，这些钱还不够治丧的吗？”
柳氏道：“那是自然，单单水陆道场就请了三班，是郎主说要体面为上的。”
“是么？嫁一个嫡女只用了三百两，办一场丧事却用了三千两，怕那些饭食不是用米，是用的珍珠吧？”江珩烦躁地摆了摆手，“你就说，现在手头有多少，我要拿去付了定金，好将宅子先拿下来，免得被旁人捷足先登了。”
结果柳氏犹豫了半晌道：“算上金银铺的钞引，大约二千两上下……”
“什么？”她还没说完，就被他断喝一声吓得噤住了，“二千两？二千两？柳烟桥，你真是当的一手好家啊，我今日问你，你说有二千两，要是再过两日来问你，你怕是只有一千两了吧！不过短短一年时间，家里的积蓄就被你败得只剩这么点，要是这个家再让你当下去，恐怕连这宅子早晚都不是自己的了吧！”
他气极了，在地心团团转，边转边铁青着脸指点她，“好……真是好！打量我不知道你贴补那两个兄弟，他们买房买地纳妾的钱是哪里来的，你心知肚明！原本你稍稍救济他们点儿，我也不说什么，如今可好，弄得自己家里要使钱都拿不出来，你还在我江家门里做什么？回你的柳家，和你那些兄弟们过去，岂不更好！”
他从没发过这么大的火，柳氏难免有些害怕。家里的结余当然不止二千两，她自己私藏了四千两，不过是不想将钱财落到金氏手上。自己还有三个孩子，难道将来雨畔雪畔嫁人，一味地伸手管金氏要吗？到时候她刻意刁难，只给个两三百两，那女孩儿们到了婆家，岂不叫人说一辈子的嘴！
所以必须未雨绸缪，如今不是有了半个当家主母吗，置办宅子的钱不够，就让金氏去筹划。自己原就是不当事的妾室，等他们一应料理妥当，自己跟着住就是了，至于怎么拿下那宅子，和她什么相干！
这也算填房进门的头一桩难题，倒要看看金氏如何平地抠饼。因此就算江珩发再大的火，她也还是那句话，没钱。交代二千两，已经是最大的让步了，她原想一两都不拿出来，且看看他们的笑话呢。
江珩气恼半日，让她取账册来，自己心烦气躁地翻看，无奈平时根本不管家，那一排排的小字，他哪里看得明白！因狠狠砸了账册，白着脸道：“你果然要让我在新妇面前丢丑？我没了脸面，与你有什么好处？”
柳氏有些悲哀地想，你如今丢的不是我的脸了，是你那续弦夫人的脸，所以丢就丢吧，一家人说什么两家话。
她做出一个无能为力的表情来，“郎主，账上当真只有二千两，否则我也不会出此下策，让二妹妹去小娘子那里借钱。正是因为要筹划置办新宅子，我愁得日夜都睡不好，郎主哪里知道。我那两个兄弟原本也做些买卖，到了郎主嘴里，买房买地竟都是我贴补的，这话可是要冤死我了，恕我不能领受。”
江珩拿她没办法，至此也确实看透了，这女人原来从没有和他一心。她巴结着自己，不过因为自己是她人生中路过的，最有地位的人，就算换成张三李四，她也照样温情脉脉，眉目含情。原就是个低贱的卖酒女，他怎么会觉得她重情重义，对自己痴心一片？过去十几年果然被她骗了，自己为了这样一个货色，居然辜负了结发的妻子，当时是猪油蒙了心，现在想起来，真是悔不当初。
“罢了。”他颓然道，“不要再说了，越说越是连最后一点情分都没了。既然手上没有现银子，那么这座府邸就留不住了，我回头就出去找买家，把这里的产业处置干净，就此搬到上京去吧。”
其实柳氏心里是不情愿的，但为了留住那四千两银子，只好咬牙硬扛，“一切全凭郎主做主。”
江珩看了她一眼，叹息着，负着手走出了大门，谁也不知道他顶着大日头，四处奔波寻找买家的窘迫和困顿。在外人面前还要粉饰太平，说往后大抵不会来幽州了，空宅子放在这里还要打发人看管，不如处置了的好。
然而这个当口，是宅子最不好脱手的时候，朝中官员门都因为官家坐朝的调整，在往上京搬家，幽州空置的宅邸陡然变多，想找到个合适的买家，实在难之又难。