“长姐……”
郿无暇却以为她是被吓到了，想了想劝道：“其实你也不必听外面那些流言蜚语，市井流言多数是以讹传讹，魏王殿下在外头的名声确实不太好，但是……”
此时无双已经知道自己是回到什么时候了，正是纪昜即将回京，她和对方婚约被提上日程的时候。
她一直有份婚约在身，只是这件事以前没几个人敢当真。
据无双所知，当年她爹曾在当时还是三皇子的魏王麾下做过游击将军，后来一次战役中，领兵在外的三皇子受到伏击，她爹带兵冒死相救，最后被围困的人救了出来，她爹却战死了。
得知她爹战死后，她娘就殉了情，彼时才五岁却成了孤女的她，被送回京中的长阳侯府，当时三皇子曾让人留过一句话，说是答应过她爹会照顾她，所以待她成年后，他会来娶她为妻。
只是这话实在匪夷所思，且两者年纪相差过大，再加上当时这话不是三皇子亲口说的，宫里也并无任何表示，所以长阳侯府这也不敢将此事当真。
可到底有这么件事在，郿家人也不得不放在心上，当初请了秦师傅来教导无双，郿老夫人便是以此为借口。
一去多年，本来都以为这事不了了之了，谁知就在去年年底，魏王派人给长阳侯府传了话，说他明年春夏就会回京。
其话意明显，人家要来履行承诺了。
第3章
此事发生后，侯府里其他人的反应且不提，反正郿无双是真慌了。
她是真没想过自己要嫁给一个皇子，且自打这件事出了后，府里免不了会有下人议论一些关于这位三皇子魏王的事情。
据说这位魏王在外面的名声并不好，可谓是声名狼藉。
据说他生性暴戾，十几岁还在皇宫时，便有屡次虐杀宫人的传闻，因此惹来太和帝大怒，将之发配到边关。
去了边关后，关于这位皇子的事迹倒是少了，可他那暴戾的性格似乎在边关格外如鱼得水，替大梁征战四方立下赫赫战功的同时，他杀人如麻的名声也传遍整个大梁。
其所到之处，哀鸿遍野，被大梁周边诸多小国忌惮，于是‘人屠’之名也传出来了。
所以可想而知，这些消息传到素来胆小的无双耳里，会把她吓成什么样。
尤其魏王还死过两个王妃，有个杀妻之名，方才白露就是被‘无双’使着去打听魏王的相关的事情，没想到这么巧，竟会正好碰见郿无暇来。
再看郿无暇的表现——虽她极力在替魏王说好话，但肉眼可见白露打听来的‘魏王死了两任王妃’的消息应该都是真的。
……
如果是以前的无双，这会儿大抵又被吓得六神无主、肝胆俱裂了，可现在的无双不是以前的无双。
再一次经历同样的事情，她又怎不知郿无暇打得什么主意？
她知道打从魏王给侯府递了他即将回京的话，关于她听来的看来的一些事情，都是有心人故意为之。
当然，并不是说这些消息是故意编造，换做郿无双自己出去找人打听，相信得来的结果也差不多。
就如同郿无暇所言，魏王的名声确实不好。
可先不提这名声好不好的事，如果魏王真的一无是处，郿无暇又何必费尽心机来吓她？
大抵是早就明悟了。
花了那么长的时间，甚至吃了无数亏、受了无数教训才明悟的事，此时郿无双反倒并不诧异让自己敬佩了多年的长姐，竟会如此对待自己。
她看了看郿无暇年轻了很多的脸，脑海里出现的却是前世皇后的脸，以及她死的那日皇后招她去说的那些话。
“……如今已经这样了，你也不要想太多……爹一直希望能振兴郿家，如果郿家能出一个太子，爹肯定会很高兴，爹娘养育你十多年，视为己出……”
……
“长姐你说得对，我不该害怕，也许那些事都是以讹传讹。”无双半垂着目道。
郿无暇嘴角的弧度僵了一下，看了看无双隐藏在厚重刘海下的脸。
以前让她满意至极的刘海，此时却让她突然觉得有些碍眼，这刘海挡住了无双的脸，让她面目在遮挡下模糊不清的同时，却也让人无法看清她的表情。
可转瞬间她又想，无双肯定是怕的，她素来胆小，怎可能不怕，只是在人前不好显露而已。
想到这里，她从袖中拿出一张帖子。
“先不说这个，今儿月怡给我发了张帖子，半个月后宣平侯府的太夫人过寿，是时不光各府都会上门贺寿，京中也有不少贵女会到场，月怡被分派了招待各府贵女的差事，她素来与我要好，便请我帮她照应一二，到时你跟我同去。”
说着，她顿了顿又道：“赵国公府作为宣平侯府的姻亲，是时应该也会派人过去，恐怕到时那位赵二公子也会来，这下京中各家贵女恐怕又要春心萌动了。”
后一句话，郿无暇说得很轻，轻中还带着点随意的揶揄。
赵国公府二公子赵见知，京中出了名的青年才俊，不光学识渊博，本人也长得极为俊美，说是貌比潘安也不为过，是为京中众贵女如意郎君的首选。
可惜落花有意流水无情，这位赵二公子看似为人随和，温文尔雅，却对任何女子都恪守着君子之礼，从不僭越。
他越是这样，越是有无数贵女对其暗许芳心，无奈赵国公府对其婚事的态度一直很含糊，赵见知现年十八，至今还未订亲，也未听说赵国公府对他的婚事有任何打算。
若是换做以前，郿无双听到郿无暇这番话，大抵又要心虚脸红做一番矫揉之态，可之前也说了，现在不是以前。
无双一时只觉得心情复杂至极，她袖下的手悄悄地按了下方才秦师傅打出的那道红痕。
很疼！
她不是做梦，她是真的回到了过去。
果然是一环套一环，从根儿上就不愿放过她啊。
先是恐吓，再是放出赵见知的消息勾动她的心弦，以此时‘郿无双’的见识、眼界和心性，她在受到极端恐吓之下，不可避免就会产生逃避的心态，这时候若是有人再想替她排忧解难，她自然会上当。
前世就是这样，纪昜突然让人传了话回来，两人的婚约被提上了日程，各种关于纪昜是多么可怕的消息四起，她被吓得六神无主、夜不能寐。
之后她又在宣平侯府里见到了赵见知，这个她暗中倾慕了许久的如玉公子，不可避免就越发寄情于他，也越发怨自己命苦。
就在她陷入绝望之际，郿无暇说其实还有一个办法救她，她就宛如抓到救命稻草一般紧抓不放，却万万没想到这恰恰也开启了她不幸的半生。
……
“无双，无双！”
郿无暇见无双又走神了，颇有些不悦，“你怎么了？”
除了不悦，她还有些意外，无双在听到赵二公子的消息后，竟然不是欣喜，而是走神？
“长姐，我没什么，就是有些累了。”无双勉强一笑道。
其实她在想，郿无暇到底是何等心机，以至于用这种手段来设计她，就只是为了嫁给魏王做魏王妃？
就先不提和魏王婚约之事，难道长姐不知道，以长阳侯府的家世，是不可能跟赵国公府结亲的，她若是想嫁给赵见知，只有动用见不得人的手段？
前世就是这样，她听从长姐的安排，设计了赵见知，看着赵见知愤怒的脸，她既害怕又愧疚，却已经骑虎难下，心里还想着等她嫁过去后，一定会补偿弥补，好好当一个妻子。
却没想到事情根本没有这么简单，当时事情闹得太大，两家都大丢脸面。
尤其是赵国公府，一直对赵见知寄予厚望，没想到却被迫娶了个她，可想而知赵家人会怎么恨她。
还有赵见知，他本就厌恶被人强迫，却被逼娶了她，所以她从新婚之夜起就独守空房，至于婚后补偿当个好妻子，都不过是空想罢了，因为这事打从根子就坏的，后面自然也不会结出好果。
可以说她前世半生坎坷，都是因此事造成。
长姐素来聪明睿智，难道真就想不到这些？
无双深深地又看了郿无暇一眼，似乎想透过这层皮相看到更深层的东西，可惜一无所获。
“累了？”
郿无暇理解地笑了笑：“你刚上完秦师傅的课回来，秦师傅是严厉了些，可她也是为了你好，你以后若是嫁入皇家，宫里可不同外面。”
这就是为何她能单独受秦师傅‘教导’的理由，有时候无双真想把这些人心肝扒出来看一看，是不是天生就是黑的。
郿无暇站了起来。
“行吧，你若是累了，就先歇着，这些事我们以后再说。”
……
郿无暇走后，无双就以想睡一会儿为由，让丫鬟们都退下了。
蒹葭和白露退到外面去，白露还有些没心没肺的模样，蒹葭却若有所思。
“你不觉得今天三姑娘有些怪怪的？”
“怪？什么地方怪？”白露漫不经心道，路过糕点柜子时，从碟子里拿了一块酥饼吃了起来，“我没觉得三姑娘哪儿怪啊。”
她三下两下将酥饼吃完，斜看了蒹葭一眼，道：“行了，你不要成天没事喜欢多想，姑娘不过是累了想歇会，哪里是怪了，正好她歇息，我们也可以松快松快。”
丢下这话，她便出了门，见她离开的方向，俨然是到外面去了。
蒹葭咬唇看着白露背影，她知道白露是早已有了前程，才会对其他事都不上心，可她跟白露不一样。
这么想着，她回首看了卧房的门一眼，只希望自己是想多了。
郿无暇离开无双的住处后，去了正院。
到的时候，院子里很安静，她娘曹氏正歪在次间的炕上看账本。
不大的炕桌上，散落的全是账本，曹氏板着一张脸，一旁几个丫鬟俱都屏息静气，看样子曹氏方才肯定发过脾气。
“娘，这是怎么了？”
“怎么了？”
曹氏穿了件半旧的遍地金妆花褙子，梳着堕云髻，头戴着鎏金镶玉的抹额。她和郿无暇长得很像，大约就是年长版的郿无暇，皮肤白皙，很和善清秀的长相，就是眉间的细纹让她看起来多了几分怨妇气质。
“你爹为了一把两百两银子的扇子，冲我甩脸子，也都不想想，什么破扇子就值两百两？”
这话仿佛打开了曹氏的话匣子，她扔开手里的账本，就诉苦道：“可我还没说两句，他就冲我甩脸子，说我不懂文人墨宝珍贵什么的，他就不想想这府里没什么多余的营生，每年就指望几个庄子的产出和爵位那点禄米过日子，就那点银子怎么养这么一大家子上上下下几百口人，还不是我日里精打细算，才能将将就就把日子过下去！”
“你爹跟我添堵也就罢，三房那一家子也不轻省，那两口子素来贼精，平日里只知道收刮府里的油水，贴补他们自己的荷包，这晌又让我发现他们从厨房里捞银子。
“当年要不是你祖母说，你爹的爵位是侥幸承来的，不宜做得太过，留下三房在府里与我们同过日子，也好堵了众人的口，我早就把他们撵了出去！”
曹氏说得声泪俱下。
“你说说，这府里上上下下里里外外哪件事不让我操心？我日里辛辛苦苦为府里打点为了谁？还不是为了你爹，你哥，你们兄妹几个。
“可你爹还不知体谅我，成日里就没多想想自己的前程，府里的前程，儿子的前程，就知道胡乱花钱，和他那几个狐朋狗友附庸风雅，咱家的爵位可就这么一世了，等他这一世一过，没了爵位，以后英儿怎么办？成哥儿怎么办？你和你弟弟又该怎么办？”
第4章
曹氏这一说，就仿佛打开了苦水潭，那是一肚子的苦水往外倒，饶是郿无暇自诩聪慧过人，也不禁眼皮直跳、头皮发麻。
“娘，那扇子不买就不买了，你好好跟爹说。至于咱家爵位这事——总会有办法的。”
一看女儿劝自己，曹氏心里更觉得苦。
她倒在郿无暇的肩膀上哭道：“其实我也不是真跟你爹生气，我也知他心中苦闷，可我的苦闷谁人知晓，这不是两件事赶在了一起，我就多说了几句，谁知他竟会对我甩脸，我实在寒心得慌。”
郿无暇叹气温声劝道：“爹估计也是一时生气，估计要不了两日就会来找您道歉。您也别与他生气，两人有商有量才是真的，不然这事若是让祖母知道……”
剩下的话，郿无暇没说，曹氏也知道厉害。
她看似挂着个侯夫人的名儿，实际上府里真正当家的还是她的婆婆郿老夫人。
其实事情进行到这一步，曹氏心里已经有酌量了，两口子再是生气争吵，也得适可而止，不然闹到婆婆那，就只有她吃排揎的份儿。
心里定下了，她也开始关心女儿。
“你方才又去三丫头屋里了？”
郿无暇点了点头。
曹氏想了想，道：“这事可一定要成，若是这事成了，咱家能出个王妃，以后也不用再操心咱家这爵位还能不能续上了……”
见曹氏说起这个，郿无暇当即动了动眼色。
不用她多说，一旁曹氏的大丫鬟春燕，就让其他丫鬟都下去了，只留了她和郿无暇的丫鬟琥珀还在一旁服侍。
“外姓女子嫁入皇家，总要萌荫家人，若是圣上一个高兴，将咱家的流爵换成世爵，以后你哥和成哥儿可就再也不用愁了。”
曹氏越说越高兴，忍不住露出几分喜色，可看见女儿微皱的眉心，她赶忙换了脸色，抓住女儿的手，疼惜道：“就是可怜了你，那魏王身份再是高贵，可他——”
名声不好，又有喜怒无常性格暴戾的名声在外头，还有魏王死的那两位王妃……
当初长阳侯府可没一人动这个念头，若不是郿无暇主动提出，说若是自己替无双做了魏王妃，也许家里的困境就能迎刃而解。
曹氏和婆婆郿老夫人一想，也是，旁人有，不如自己有，那三丫头到底不是亲的，她哪有资格坐上王妃的位置？
才会有之后郿无双得知魏王即将回京，以及府里流言四起的事情发生。
想想也是，到底是侯府，下人怎可能如此不成体统去议论堂堂的皇子，还不是有人指使的。
就是这事若真成了，就委屈大丫头了，替家里牺牲太多。
郿无暇自是看出了她娘的心思，可她却什么也没说，任曹氏拉着她的手对她说了许多的愧疚之词。
于郿无暇来看，魏王的名声确实令人惧怕，但其中有些事未尝就是真的。
她出身勋贵之家，自然清楚越是高门大户斗得越是肮脏，谁能知道魏王是真性格暴戾，还是被人恶意坏了名声？
毕竟因忌惮而坏人名声的事情，她可是见过不少。
而且郿无暇也清楚自身情况，长阳侯府看似光鲜在外，是勋贵之家，可大梁的勋爵又分几种，其中便分了是世爵和流爵。
顾名思义，世爵就是可以世袭罔替的爵位，流爵就是不能世袭、顶多只能传上一两代的爵位。
能世袭罔替的爵位极少，一般都是开国功臣才会有的待遇，后来所封的爵位大多都是流爵，像长阳侯这个爵位就是流爵。
长阳侯这个爵位是只能传三代，其实到老侯爷那一代，就该结束了，后来郿战战死，老侯爷受不了刺激没几日也跟着去了，当今圣上顾念旧情，又许了长阳侯府再延一代。
也就是说，这一代的长阳侯郿宗就是终结，能不能再延续，还要看郿宗及其后辈子嗣是否有功于朝廷。
……
过惯了钟鸣鼎食的好日子，谁又愿意去过苦日子？
别看曹氏抱怨郿宗是吃死禄米的，可一个侯爵年禄米4000石，这若是换成银子，就是几千两银子，而且有爵位在，便有爵位所附带的赐田，这些赐田每年的产出就不少。
这些银子加起来，可是超出朝中那些高官的年俸几倍不止，等于只要有这个爵位在，郿家可以子子孙孙都不用发愁生计。
所以京中但凡有爵位在身的人家，谁不是扒心扒肝地想维持自家爵位？
世爵太少，流爵居多，日里悬在这些勋贵头上最大的那把刀，便是自家爵位什么时候终止。
而这些勋贵里，因爵位年代不一样，又分了好几等。其中最低一等的，便是末代爵位之家，看似还维持着勋贵身份，实际上勋贵圈子里可没人把他们当成回事。
其中末代勋贵家，又以家中没有出彩后辈为最低等。
你想想爵位都快没了，后辈子嗣里又没有个出息人，也就是说这家人马上就要被打回原形了。
长阳侯府就是这一类，这也是曹氏方才为何会说出那些抱怨的话，埋怨丈夫不知为家里操心。
而像长阳侯府这样的人家，其实目前面临最大的难题，不是快要结束的爵位，毕竟这一代不是还没结束吗？就照现长阳侯郿宗的年纪，好好保养，怎么也能再维持个二十年。
他们最大的难题反倒是子女婚嫁。
想想，一般勋贵之家，找的姻亲也都是高门勋贵，可你家都这样了，自然也不会有勋贵人家愿意与你做亲家。
像郿无暇大哥郿英，娶的便是个穷御史家的女儿。
而郿无暇，今年十七，至今还没有婚配。
像她这个年纪的女子，多数早已嫁人，有的甚至已经当了孩子的娘，郿无暇至今未嫁，无外乎她不甘心。
她不甘心就随便嫁给某个勋贵家的庶子，或某个小官家的嫡子，或是什么所谓的殷实富裕人家。
她知道她若是再不想想办法，她最后的结局就是在以上三种人里随便挑一个嫁，这就是她的‘大好前程。’
所以看似郿无暇替郿无双嫁给魏王，在郿家人来看是为家里牺牲，实际上郿无暇清楚，这是她唯一的机会。
也是她最大的机会。
此事若不成，她自此滚入红尘，泯灭于众人。此事若成，她的境遇将会自此改变，以后她就是高高在上的王妃。
所以这事一定得成，不成也得成！
……
一时间，诸多计量翻滚于郿无暇的心间，同时也让她心里多了一份紧迫感，她甚至觉得方才不该那么快就从郿无双的住处离开，而是该再做些什么。
这么想着，她对琥珀道：“给三姑娘那儿送一册新出的《雅成诗集》。”
“可……”
琥珀面露为难之色，看了看自家姑娘，又去看曹氏。
这《雅成诗集》不是别的，正是赵见知这些年所做诗词，被有心人归类收纳印成的书。
因是私下印制，这书十分难买，又因是专门售卖给京里这些贵女们的，其所用的纸质墨料皆为上层，与其说是书册，更像是专门供人收藏之物，所以一套便需要纹银五十两。
府里姑娘们一个月的月银也不过十五两，这一册书却要五十两，这趟郿无暇来找曹氏，其实就是想找曹氏要银子买书，没想到来后就被亲娘拉着一顿诉苦，此时才又想起此事。
曹氏也知道女儿手里没什么体己，这一次她可没当女儿叫穷，而是当即让春燕拿了钥匙去开箱笼取银子。
春燕欲言又止，到底什么也没说，取了银子来，交给琥珀。
这一切纠葛看似不显，实则让郿无暇尽收眼底。她想了想，道：“也快五月了，每年那边都是这时候送银子来，难道今年还没送？”
一提到这事，曹氏立即难看了脸色。
“听说是病了。”
“病了？”
曹氏点头道：“她这几年身体一直不好，病的时候多，好的时候少，这次据说从二月时病就加重了，我前日问过你祖母，你祖母将我斥骂一顿，说我急慌慌的像个乞丐，又不是讨饭的，可你说这答应每年送银子来，是当初说好的，又不是我们自己找上门的。”
曹氏满腹怨言。
郿无暇却对郿老夫人了解甚深，自然明白祖母是顾忌脸面，才斥骂母亲。可祖母不可能就因为这事无缘无故骂娘，肯定是中间还有什么她不知道的事。
正当郿无暇这么想着，有小丫头来报，说老夫人院里的流珠姐姐来了。
流珠是老夫人身边的大丫鬟，地位可不同寻常的丫鬟，曹氏忙让人把人请进来。
“老夫人请夫人和大姑娘去一趟。”
郿无暇和流珠还算熟识，看出她脸色有些不对，不禁疑惑道：“可是发生了什么事？”
流珠欲言又止，但心知大姑娘在老夫人面前得宠，反正等会去了也会知道，不如做个顺水人情，便道：“好像是太姨娘不行了。”
听了这话，郿无暇顿时打了个激灵，和曹氏二人四目相对。
对望之间，她从她娘的眼中看到一丝隐藏在不安下的惊喜，同时她总算明白祖母为何会斥责她娘，嫌她娘急慌慌吃相不好了。
如果那位真的没了，那府里大概再也不用担心会缺银子了。
与此同时，这个消息也传到了无双那，可她接到的命令却并不是去老夫人的院子，而是准备准备去探望太姨娘。
第5章
此时京城近郊的官道上，行走着一个车队。
最前头的是一辆四四方方黑漆蓝帷的平顶马车，紧随着其后的是两辆棕漆灰帘的马车。
后面两辆马车能明显看出是仆从所乘坐，车厢比前头那辆马车要小了不少，车辕和车厢后板上都坐着人，看穿衣打扮明显都是仆人。
另，还有四五个骑着马的精壮汉子护持在左右。
只看这一行人的架势，便知晓是京里哪个富户人家出行。
此时那辆黑漆蓝帷的马车里，坐着两个人，正是无双和白露。
无双似乎有些不舒服，脸色苍白地靠在引枕上。
老夫人的命令来得太突然，她根本来不及捋顺眼前的一切，就被人请上了马车。似乎赶得很急，所以马车走得很快，她本就容易晕车，这会儿已是胃里翻江倒海，连话都不想说。
与之相反，白露似乎并没有受到影响，嘴里噼里啪啦说着话，一路上就没停下过。
“太姨娘也是，病了也就病了，偏偏老夫人慈悲为怀，竟让姑娘专程赶来探望她。这车走得这么快，丝毫不考虑姑娘受不受得住，不过听说他们是想赶在天黑之前到庄子，所以赶得有些急，姑娘你要是难受，就先忍着些，等到了地方就好了。”
“太姨娘真是一点都不考虑姑娘的处境，真若是心疼姑娘，就别总是来叨扰姑娘，给姑娘找麻烦。姑娘你可千万记住，去了后少与太姨娘说话，咱们露一面就成，剩下的事就都交给赵妈妈，由她出面应付就是。
“奴婢知道姑娘和太姨娘关系不一般，可姑娘孝顺，太姨娘也该考虑考虑姑娘的处境才是。姑娘年纪也不小了，平时在外走动，若被人知道与她的关系，以后如何自处？
“还有老夫人那，老夫人可是拿姑娘当亲孙女看待，她叨扰姑娘不打紧，可若是惹得老夫人心里不痛快，最后吃苦受气的不还是姑娘您？”
无双喝了几口水，复又靠了回去，耳边是白露叽叽喳喳的说话声，她心里也乱得厉害。
其实如果按血脉来算，太姨娘才是无双的亲祖母。
太姨娘是老长阳侯的妾室，生有一子，也就是无双的爹郿战。
郿战战死后，其妻苏氏殉情而亡。
无双当时年纪太小，又因父母双亡生了场大病，失去记忆。她二叔也是现长阳侯郿宗，怜她幼年失怙，便将她收养在自己膝下，当亲生女养着。
所以在十岁以前，无双是不知道自己父母另有其人，一直以为自己是二叔的亲生女。
那时她唯一感觉有些异常的，就是每隔一段时间，她就会被人带到京郊的庄子里去见一个老妇人。
一直到后来无双再大一些，才知道这个老妇人，就是太姨娘，也是自己亲祖母。同时她也知道了自己并不是‘父亲’的亲生女，而是二房的孤女，因父母俱丧，才被二叔收于膝下。
……
在无双记忆里，她未出阁前确实有这么一件事情。
太姨娘病重，她前去探望，只是她前脚探完病，后脚刚回去就听说太姨娘过世了。
而这一次，一直‘顾念旧情’、‘慈悲为怀’的老夫人，却没有让再让她调转过头去给太姨娘的办丧事。