这些都是染了风寒的迹象。
起初,她也真以为是染了风寒,没怎么在意。
再加上她月事一向不准,玉山狩猎之后回京后,朝中局势明显多动荡,她也无暇顾及旁的,更未往这方面想。
但再后来,她的胃口忽然有些变了,也忽然想吃酸的……
她倏然意识到哪里不对!
唤了心腹傅太医诊脉,傅太医颤颤说出她有三个月身孕的时候,方嬷嬷吓得六神无主,脸色煞白。
方嬷嬷当时没有跟去玉山猎场,但殿下从猎场回来,让她去抓过一剂避子汤。
方嬷嬷才知晓出了事。
但没想到,避子汤也……
陈翎攥紧指尖,玉山猎场回京要一日,她迟了一日。
“能用药吗?”方嬷嬷自然知晓东宫就在天子眼皮子下,这孩子如何都不能留!
否则生出更大祸端。
傅太医沉声道,“月份大了,用药有风险,怕殿下受不住。就算要用药,也要寻处安稳的地方,还要将养一阵子,否则要落下病根。而且京中到处都是眼睛,天子若要传唤,殿下也不得不去,要寻处安稳的地方。”
方嬷嬷眸间慌乱。
陈翎深吸一口气,沉声道,“要多久?”
傅太医低声,“殿下月份大了,用药之后两到三月才稳妥。”
陈翎脸色越渐苍白,脑海中却越加清醒,强压下心中慌乱,淡声道,“你去备药,旁的我来想办法,届时你同方嬷嬷与我一处。此事半分风声都不能走露,否则东宫上下,人头不保。”
……
陈翎从思绪中回神,是因为方嬷嬷来了房中。
方嬷嬷见她坐在窗台上,知晓她心中有事。
她心中有一事,便习惯大段时间坐在窗台上想事情。
“怎么了?”陈翎收回思绪。
方嬷嬷道,“小殿下睡了,老奴来看看陛下。”
陈翎目光柔和下来。
方嬷嬷继续道,“小殿下今日同老奴说,她以为在舟城的人是他娘亲,但陛下同他说不是,他心中有些失望。老奴告诉小殿下,他的娘亲已经过世了,小殿下忽然就捂在被子哭了许久,方才才睡。老奴想,小殿下若是在陛下跟前提了此事,陛下许是睡不着,老奴来看看陛下,陪陛下说说话……”
陈翎眼中淡淡氤氲,却温声道,“朕没事了,方嬷嬷,就是有些睡不着,坐一会儿就好。”
方嬷嬷看她。
陈翎莞尔,“最难的时候都过了,放心吧,我没事。”
方嬷嬷这才颔首,阖上屋门。
陈翎未从窗台上下来,方嬷嬷的话让她思绪继续回到那个时候……
她借故同父皇说起,她在玉山猎场受了惊吓,夜夜失眠。
好容易睡着,又梦到母亲说想她了。
她想回舟城一趟,祭拜母亲,顺道散散心,能不能将病养好。
父皇本就对她和母亲愧疚,再加上玉山猎场时,二哥和三哥让父皇失望透顶,父皇开始重新审视自己这两个儿子,无暇顾及她。
二哥和三哥背后都有世家在,父皇要收拾局面,她不在反而更好。
那年除夕过后,父皇对外说她病了,去了行宫将养。
实则她是同傅太医还有方嬷嬷去了楯城……
小心驶得万年船,即便父皇让人去寻她,也是去的舟城,她在楯城可以避开。
冒的风险更小。
从京中到楯城有一月路程,路上不便,但等到正月底到楯城的时候,她其实已经四个月的身孕……
阿念第一次踢了她。
她伸手抚了抚它方才踢过的地方,他又踢了次。
她忽然湿了眼眶,也像今日一样,坐在窗台上,出神许久……
“殿下,不可以!”
方嬷嬷听她说想生下这个孩子,急得头皮都一阵发麻。
傅太医僵住。
她在窗边坐了一宿,声音里略带嘶哑,“我既是东宫,父皇日后总会安排我的婚事,不如将孩子生下来,说是心仪之人留下的。如此,能暂时避过婚事,又有孩子傍身,能避过许多不必要的麻烦,利大于弊……”
她又看向傅太医,“若是要把孩子生下来,还要多长时候?”
傅太医低声,“五个月再多两个月。”
她看向方嬷嬷,“我想把孩子生下来吧,日后,还有他/她陪我……”
方嬷嬷鼻尖微红,“殿下……”
……
陈翎仰首,微微敛眸。
那时候,险些,她就没有阿念了……
但如今,身边幸好还有阿念陪着她。
陈翎轻叹。
***
疾风骤雨,马蹄在夜色中疾驰。
从何城去往怀城要五六日路程,但日夜赶路,应当三日就能到。
“将军,雨越来越大了,可要停下歇歇?”一侧马背上,另一名副将问起。
副将换作佟初,同韩关一样,是他在立城的左右手。
佟初说完,沈辞沉声,“不停了,越早去到到怀城越稳妥,这场雨下不了太久,比不上立城的风沙,走!”
“是!”身边的几骑纷纷打马。
……
大雨滂沱,好在官道好走,又没有伴着电闪雷鸣。
沈辞披着蓑衣斗篷,手中握紧缰绳,周遭是呼啸而过的疾风与夜雨。
——我叫阿翎,翎羽的翎。
沈辞攥紧缰绳,他一定是疯了。
***
翌日晨间,阿念还在赖床,方嬷嬷唤不醒,只能直接抱了他上马车。
原本就迟了一日,途中不能再耽误了。
今日要在马车上一整日,夜里抵达陶镇,等明日晨间从陶镇出发,明日晌午可以到舟城。
阿念睡在陈翎的马车里。
七月天,马车里有些闷热,方嬷嬷将帘栊留了一条缝,然后拿了扇子远远给陈翎母子扇风,尤其是怕睡着的小殿下热了。
陈翎在马车中看着折子。
她虽能抽空摸去舟城见姨母,但对旁人说起的都是染了风寒在怀城官邸中将养。
将养又不出苑落,便只有看折子。
这些折子,她怎么都得看完,不是眼下看,也是折回的时候看。
眼下阿念睡了,正好可以清净看些时候,等他醒了,她未必有整段时间……
陈翎一面看着折子,一面不时眉头轻蹙,落下御笔朱批。
方嬷嬷安静看着她,没敢出声扰她。
陛下做事的时候惯来专注认真,也会废寝忘食,朝中之事,国中之事,日积月累,等到天子处,已经积攒久矣。
好些事,政事堂和六部拿不了主意,折子便一道道往天子处来。
陈翎勤于政事,也一直为百官所称道。
朝中也一直流传,说当年先太子薨逝,先帝独具慧眼,在剩下几个皇子里挑了如今的天子做东宫,如今燕韩才有这等繁荣昌盛……
正因为百官对天子敬重,所以对天子后宫之事很少谏言或干预。
天子一心赴在朝政上,如今太子也早早立过了,后宫之事也无人催促。
方嬷嬷越发觉得,陛下当初将太子生下是对的。
方嬷嬷看向睡熟的小殿下,粉雕玉琢,份外可爱,也很懂事……
在宫中,已有太子太傅在教导。
陛下说的是,最难的时候都过了……
只是,眼下越发有些像沈将军了,日后,不知会不会更像?
若是沈将军一直在边关尚还好些,但若是撞在一处……
方嬷嬷轻叹。
***
“将军!来这里看。”中途暂歇,佟初遛马上前探路,方才折回。
沈辞同佟初一道骑马去了稍远处,与官道并行的小路上。
昨日应当有暴雨,所以小路上都是泥泞。
泥泞处难免留下脚印。
这连串的脚印,是急行军留下的……
沈辞蹲下,仔细看了看,方向是去往怀城的,人数不少。
而且,同他和韩关早前在何城附近的山路里看到的不是同一批人。
沈辞皱眉,那就是至少有两批人在往怀城方向去。
怎么会有那么巧合的事?
这种调动,就算是兵部私下调动,也不应当冲撞天子……
“看仔细些,有没有什么蛛丝马迹。”沈辞吩咐一声,几人应是。
沈辞心底也越发没底。
早前他让韩关去打听,的确是为了安心。
他昨日调头,是心里仍觉得不放心。
但到眼下,是隐约猜到些许……
“将军,您来看这里!”几个随行的侍卫中,有一人高呼。
沈辞上前,几个随行侍卫和佟初也都上前。
沈辞蹲下,拾起刚才侍卫发现的草叶,似是烟草叶……
沈辞闻了闻,是有烟草味。
侍卫道,“这是潭洲一带的匹草,因为有烟草类似的味道,又廉价,所以被会当地的人用作替代品,但匹草有特殊的味道,除了当地人,很少有能习惯的,所以匹草一般只有潭洲一带的人会用。”
沈辞目光落在这枚草叶上,“所以,这支驻军是从潭洲来的。”
潭洲是谭王的封地。
谭进并非皇室,是因为早前战功赫赫,被先帝破例封为异姓王……
这样的异姓王,燕韩除了谭进没有旁人。
谭进手下的军队骁勇善战,当初同西秦交战的时候,西秦没有讨得任何好处。
眼下,潭洲的驻军紧逼怀城。
是要谋逆……
沈辞脸色铁青。
“将军,怎么办?”能跟在沈辞身边的,都不是傻子,天子就在怀城,谭王的人直逼怀城,还走得是这样的小路,急行军。
昭然若揭。
立城驻军千里开外,远水救不了近火。
沈辞取下身上的玉佩,交给一侧的佟初,“去趟平南侯府,找姑父,就说谭王谋逆,让他带兵救驾。”
“那……将军你呢?”佟初诧异。
沈辞起身,“我要先去趟怀城,探探怀城的底。”
“可是,怀城眼下……”佟初欲言又止,如果潭洲驻军开赴怀城,那怀城周围很危险。
沈辞牵马给他,“怀城眼下应当要沦陷了,所以才要去探底。”
佟初缄声,伸手接过缰绳,跃身上马。
将军要他去平南侯府送信,他只能去,别无他法。
勒紧缰绳,佟初又调转马头,“将军务必小心。”
沈辞也跃身上马,“知道了,快去!”
几骑背道而驰,沈辞重新打马回了官道上往怀城去……
走官道比走小道快,他们骑马会比大军行径更快。
他必须要比谭进快。
阿翎在怀城。
***
陈翎带着阿念在陶镇住了一宿。
翌日晨间,再乘马车往舟城去,陶镇离舟城不远了,晨间出发,晌午前就能到。
“让人先去舟城,同姨母说一声。”陈翎吩咐。
方嬷嬷应好。
马车上,阿念眼巴巴看她,“父皇,昨日还没说呢,父皇的姨母,儿臣该叫什么?”
第003章 狐狸
车轮滚滚往舟城去,阿念早前还很有精神,趴在车窗处到处看。之前没去过舟城,去舟城的一路看什么都很新鲜。
但小孩子做什么都没有常性,看了些许时候便觉无聊了。
陈翎在马车中看折子,阿念又不识字,只能让方嬷嬷念书给他听。
方嬷嬷不敢高声,怕吵到一侧的陈翎,只能抱着阿念在马车的一角念书,声音压得很低,阿念刚好能听见,又尽量不吵到一侧的陈翎。
陈翎看折子时认真,除却中途瞄了阿念两眼,大多时候都聚精会神。
过了好些时候,听到方嬷嬷的声音停下来。
陈翎抬头,见阿念偎在方嬷嬷怀里没动静了。
“睡着了?”陈翎压低了声音,怕吵醒他。
方嬷嬷颔首,“今晨要早起赶路,所以没怎么睡够,方才是犯困了,听着故事就睡着了。”
陈翎轻声道,“让他睡会儿吧,还有些时候。”
舟城要到晌午去了,眼下还有个多时辰在。
方嬷嬷点了点头,“奴家抱一会儿殿下,他昨晚一直梦着说要找娘,临到晨间还哭了一起,怕是心里还惦记着此事。”
陈翎笔尖微悬,低下头,没有再说旁的了。
马车一路往舟城去,方嬷嬷在照顾阿念。
陈翎低头看着折子,目光在新翻开的折子上短暂停留——阜阳郡东南遭了水患,有流民涌向结城,阜阳郡调动了驻军去结城。
陈翎蹙眉,这折子就是几日前的事,流民的事处理不了这么快。
结城离舟城不远,如若有流民涌向结城,那这一路他们至少也应当见到零星的流民影子才是,但好像一个都未见到过……
陈翎总觉得何处有些古怪,遂撩起帘栊唤了声,“怀远。”
石怀远骑马上前,与马车并行,“陛下。”
陈翎低声,“留意下这一路是不是有流民。”
石怀远应是。
放下帘栊,陈翎的目光重新回到折子上,仿佛早前的插曲过了便过了,没什么特别紧要之处,继续低头看着折子。
其实,方嬷嬷方才是听清了的,但没吭声。
朝中之事,陛下心中从来有数,会过问,定是哪里出了纰漏。但前朝的事,方嬷嬷很少问起,眼下,她照顾好小太子就是,旁的事情陛下会周全。
……
临近晌午,马车缓了下来,在舟城城门外排队等候例行的入城盘查。
阿念恰好醒了,在方嬷嬷怀中睡眸惺忪,一面揉着眼睛,一面奶声奶气问道,“方嬷嬷,到了吗?”
方嬷嬷见小祖宗醒了,但眼睛却还没怎么睁开,“到城门口了。”
一听说到城门了,阿念忽然兴奋了起来,连先前的瞌睡虫都抛到了九霄云外,“到啦!”
方嬷嬷叹道,“殿下……”
阿念赶紧伸手捂嘴,不可高声,惹人注目,他先前忘了。阿念悻悻看向陈翎,以为要被说道了,却见陈翎目光落在帘栊外出神。
方嬷嬷提醒,“陛下?”
陈翎回神,离开舟城有十三年了,刚才见到城门处,脑海里想起的都是离开舟城时。那时姨母来送她,依依不舍,眼眶红着,还一直朝她挥着手,直至她身影消失不见……
许多年前的事了,不曾想她还记得清清楚楚。
那时的她,也无论如何都不会猜到,有一日她会身着龙袍,登帝台,君临天下。
而那时候,在城门处接她回京的人,除了禁军,还有少时的沈辞骑在骏马上。
——我叫沈辞,我姑姑在平南郡,陛下听说我来看姑姑,让我顺道来舟城接你回京。
——阿翎。我叫阿翎。
那时的沈辞,就如同一道光,无论是漫长的回京路上,还是陌生又尔虞我诈的京中,是这道光一直陪着她……
马车缓缓入城,陈翎收起思绪。
舟城不大,城门口到朱府不过一刻钟多些。
朱府门口已经有人在等候,下了马车,陈翎牵了阿念入府,方嬷嬷跟在身后。石怀远只带了十余人入内,其余的侍卫散在各个街口。
朱夫人病重,已经有月余出不了屋,下不了床。
仆人同陈翎说起的时候,还在伸手抹眼角眼泪。
屋门口置了六扇屏风,挡了风,但屋中的药香味传来,是久病……
陈翎心中微沉,入内前,又同阿念叮嘱了一声,阿念听话点头,她才牵着阿念入了屋中。
“姨母。”陈翎看着病榻上姨母,眼眶忽得红了。
她离京的时候,姨母正值华年;但眼下,久在病榻中,早已形容消瘦,眼窝深陷,近弥留了。
陈翎身居高位,比旁人都更懂情绪掌控。眼眶短暂微红后,微微敛眸,掩了眸间情绪,再睁眼时,眼中只有久别重逢的喜悦。
朱夫人原本躺在病榻上,闭着眼睛咳嗽。
她和阿念脚步又轻,朱夫人没听见,但方才那声“姨母”后,朱夫人一面咳嗽一面睁眼,短暂怔忪,还是从相貌上认出她来。
“阿翎?”朱夫人激动。
当初送她离开舟城的时候,她才八岁,朱夫人记得的也是阿翎八岁时候的模样;眼下的陈翎一身男子装束,又过了加冠的年纪,模样自然同早前不同。
朱夫人激动颔首,模样是不同了,却还依稀看得出来早前的轮廓;声音也不同了,但也能听出小时候的痕迹。
“阿翎……”朱夫人想撑手起身。
陈翎赶紧上前扶她,让她靠着引枕在床榻上坐起。
“都快认不出来了。”朱夫人干涸的嘴唇微微扬了扬,脸上都是笑意,眸间的喜色毫不掩饰。
但很快,朱夫人目光又落在她身后粉雕玉琢的阿念身上,有些惊喜,又有些意外……
陈翎原本就坐在床沿边,也转眸看向阿念,“阿念。”
阿念听话上前。
上前的时候,还顺道好奇多打量了朱夫人几眼,临到近前,才有模有样拱手,“阿念见过外祖母。”
他口中唤的是‘外祖母’。
朱夫人愣住,诧异看向陈翎。
陈翎温声道,“我同他商量好的,今日要唤外祖母……”
姨母无儿无女,待她亲生。
她是想让阿念唤姨母一声外祖母,这对姨母来说,意义全然不同。
果真,朱夫人的眼泪忽然夺眶而出,又仿佛有些难以置信。
陈翎颔首,“姨母,阿念是我儿子。”
朱夫人眸间轻轻颤了颤,再看向阿念时,眼中更多了几分亲厚,“让外祖母看看。”
阿念上前,又从袖袋中掏出几枚糖果给她,认真道,“外祖母,你好好吃药,病就会好了,我把我的糖果都给你……”
童言童语,朱夫人接过,道了声谢。
阿念咧嘴笑了笑,看得人心都似要融化一般,充满暖意。
“多大了?”朱夫人温和问起。
阿念大方应道,“我三岁了,你呢?”
童言无忌,阿念的话再次将陈翎和朱夫人逗乐,朱夫人应道,“大你许多,一双手都数不过来。”
阿念赶紧低头看了看自己额手掌。
朱夫人和陈翎眸间都是笑意。
但朱夫人似是方才的话说多了些,又开始咳嗽起来。
陈翎起身,在一侧倒了杯水递给朱夫人。
朱夫人接过,轻抿了一口,忍不住叹道,“我这身子一年不如一年的,今年怕是熬不过去了。……”
陈翎支开阿念,“阿念,我同姨母有话要说,你同方嬷嬷出去玩一会儿,稍后唤你再进来。”
姨母已经见过阿念了,陈翎想单独同姨母说会儿话。
朱夫人会意。
等方嬷嬷领了阿念出去,朱夫人才握紧她的手,“我见你一面,倒也安心了。自从你去京中,我心中没有一日是安稳的。这些年听到京中的事,总是提心吊胆,心想着当初要是没让人将你接回去,我们娘俩寻处地方安静避着当有多好……”
朱夫人说完,又接连咳嗽了几声。
陈翎宽慰,“姨母,我很好……”
她是朱夫人带大的,朱夫人也知晓,这些年她在京中一直报喜不报忧。
朱夫人刚想开口,又重重咳嗽了几声。
陈翎替她抚着背。
朱夫人眸间氤氲,“你能抽空来看我一趟,已经不易,我知足了,这次又见到了阿念,算圆满了……”
“姨母,你会好起来的……”周遭没有旁人,陈翎肆无忌惮红了双眼。
朱夫人温柔看她,“病了好些年,自己的身子什么模样,心中都清楚。但见了你和阿念,便踏实了。”
陈翎眼中泪光。
朱夫人伸手替她擦了擦眼角,心疼道,“你在京中,是怎么生下阿念的?”
朱夫人一直以为,东宫不是她亲生的。
陈翎轻声道,“都过去了,眼下有阿念陪着我,阿念懂事,姨母不用担心了。”
朱夫人自然知晓她避重就轻。
京中这样的地方,她要生下阿念,只会比寻常人家更不容易……
“阿念的爹呢?”朱夫人问起。
陈翎微顿,正不知要如何开口,屋外,石怀远的声音响起,“主上!”
石怀远是她的心腹,一直跟着她,知晓她同姨母在一处,不会贸然打扰。
是出了事端。
陈翎不动声色,“姨母,稍候。”
朱夫人一面颔首,一面咳嗽。
陈翎敛了眸间情绪,出了屏风后。
石怀远拱手,低声道,“陛下,怀城出事了,谭王昨夜率驻军围了怀城,同怀城驻军和禁军激战到巳时前后,已经入城了。”
谭王,谭进?陈翎眸间微滞。
***
怀城内,到处是禁军和驻军的尸首,鲜血将街道染红。城中处处都是潭州驻军巡逻和搜索的身影,伴着砸门声,孩童哭啼声,嘶喊声。
城中人人自危。
激战从昨夜开始,一直持续到拂晓城破。
城破后,城中的厮杀仍在继续,直至巳时前后才结束……
但厮杀结束后,城中的恐慌并未结束。
驻军的目标开始转为城中地毯式搜索。
……
一处不起眼的小巷中,沈辞几人聚在一处。
方才分散打探城中情况,眼下都已换上了潭州驻军的衣服,并着潭州驻军在手臂和腰带上的信物,混在其中,不易被认出,
眼下城中混乱,这处周遭无人,适合说话。
其中一人道,“将军,打探过了,这场谋逆恐怕预谋已久,滴水不漏,所有的准备都是周全的。昨夜在我们赶到怀城之前,双方的激战就已经开始了。怀城守军事前连一丝防备都没有,若不是禁军机警,恐怕连这场仗都不用打,潭州驻军就能直接入城。”
“不奇怪,各处驻军常年作战,有丰富的作战经验,本身也骁勇善战,但怀城守军只是日常维护城中安定用的,挡不住驻军。怀城能从昨晚激战到巳时,是因为有禁军在。”沈辞声音低沉,目光也落在那张地形图上没有挪开。
另一人看向地图道,“将军,我们途中遇到过两批驻军。第一批身份不明,是在何城附近遇到的,韩将军去打探,还未有消息回来。”
沈辞在地图上将何城标识出来。
那人继续道,“我们遇到的第二批已经知晓是潭州驻军,是前日遇到的,在这条路上的这个位置,我们的速度比这批驻军快,这批驻军是今日晨间才抵达的怀城。但是攻城一早就开始了,所以,这一批驻军有可能只是增援,而且极有可能,后续还有增援……”
沈辞在地图上将怀城圈起来,眉头微微拢紧,那对方的目的不止是怀城,还是以怀城为枢纽,做好了持久作战的准备。
沈辞仍了手中的用来标识的石头子,忽然想明白了,这就是谭进这只老狐狸的厉害之处。
只要他占据了怀城做枢纽,旁的驻军即便想来救驾,恐怕也有心无力,稍微掂量,也知晓这场仗一时半刻打不下来;但谭进同时抓了天子在手中,就是挟天子以令诸侯,谁尽忠来救驾,谁反倒成了谋逆。
在局势明朗之前,谁手中握有驻军,谁反而不敢动弹!
这是一步死棋……
沈辞眸间黯沉了下去,喉间重重咽了咽。
第三人道,“方才去官邸附近打探了消息,谭王是巳时前后就入了官邸,但到眼下官邸还在四处搜人。来这里的时候,也见驻军在四处砸门,挨家挨户搜索,将军,照这么看,很有可能……对方没有找到天子和太子。”
沈辞抬眸,眼中稍许诧异。
几人面面相觑。
那人继续道,“末将也觉得奇怪,不敢打听多了,但也听到消息说,天子三日前中暑,后又转成风寒,风寒加重,好像连太子也染上了,所以天子和太子这几日一直在官邸养病。太医没让旁的官员打扰,其间,怕是只有太医和大监才见过天子……末将在想,潭州驻军眼下还在这般紧锣密鼓地搜索,有没有一种可能……天子和太子,其实早就不在官邸,兴许,也不在怀城,谭王扑了空?”
话音刚落,几人都怔住。