一路哼着小曲儿,手刹刚一拉,单脚踩落在地,就看见了门口的大嫂二嫂,正为着两家的孩子明天谁该去当花童,挣二十块的花童红包吵得不可开交。
段汁桃发懵的热头脑,见了这一幕总算清醒了一些。
门口的大嫂二嫂见是她来了,刚刚还剑拔弩张的二人竟霎时偃旗息鼓,互相交换了一个眼色,大抵觉得她又是上这打秋风来了,便只是敷衍地招呼她进来坐,转身就借口农忙去了。
段汁桃在心底轻叹了口气,前几年家里老人病了,确实是有伸不开手的时候,但她从不轻易开那个口。
只要低下头一回,往后就算头抬得再高,那也是低人一等,这个道理段汁桃很早就懂。
只有一回,那还是妈瞧见她回娘家穿的还是三四年前的毛衣,那时候早就不时兴洋红色的垫肩款了。
她灰头土脸整日埋在家里煎汤熬药地侍奉公婆,哪还有心情去赶时髦,只有自己的亲妈心疼自己,转身就去衣箱里拿了新纳的鞋垫,用剪子剪开,里头是她平时攒下的二百块私房钱。
孩子虽小,但也会学嘴,大哥家的儿子事后依葫芦画瓢地去拆亲爹的鞋底,着实挨了好大一顿揍,拿那臭烘烘拆了一半的臭鞋垫撒起火来,直塞到孩子的嘴里喊他吞下去。
孩子委屈的含着鞋垫一角,抽抽搭搭地哭说:“奶奶拆鞋垫,里面有好多钱,小姑拿了钱肯定买糖和饼干去了。”
孩子妈一听那还了得,你们老段家干偷鸡摸狗见不得人的勾当,还开发我儿子当出气筒?!顿时就把老段家的屋顶都掀破天了。
也就是那一回,段汁桃回娘家,再也抬不起头了。
二位嫂嫂刀削的目光在她看来,总是有意无意透着送客的寒光。
段汁桃跨下新买的自行车。
孩子们见了姑姑却很高兴,一张张小脸迫不及待地凑到段汁桃的跟前,围着她的新自行车转,还指着手把上挂着的五斤纸包桃酥盒问:“小姑,又给我们带什么好吃的了?”
她笑着把桃酥摘下递给孩子里的老大,喊他给每个人匀一匀,柔声问:“奶奶在家吗?”
“奶奶和爷爷出门喝喜酒去了。”
也好,段汁桃心想,这样的喜悦藏在心底就好。
这世上真正为自己祝福的,恐怕只有自己的公婆,只有姓单的才盼着姓单的好。
就连自己的亲妈,当初抹着泪递给自己二百块私房钱,嘴里说的都是:“你两个哥哥也都不容易,这钱原是我攒着打算给他们支使的。你两个嫂子一个比一个厉害,男人在外,兜里没个五十一百总有一天要出洋相。”
妈的话她懂,她虽疼她,但这份心疼和爱是有代价的,妈这话的意思是,哪天发达了别忘记带带她两个娘家兄弟。
她从娘家借的钱,无言中便被告知是连本带息的。
如果是两个哥哥,二百块花了也就花了,没什么还不还的。
在她这儿,娘家早早先种一份小恩,二百块,往后好跟她一笔笔地算清该偿的大情。


第5章
段汁桃刚跳下货车,就看见小姑子和儿子的姑丈已经在路边翘首盼着。
他们夫妻俩一人蹬着一辆自行车,都是心细的人,后座还包了好几层崭新厚厚的花棉布,他们一人载一个,拉他们娘俩去火车站,这样一路就不硌屁股了。
“你们这也太客气了,今天是工作日又不放假,难为你们还专程请假出来,我说不用你们送,火车站离这没几步路。”
话虽这么说,但是段汁桃心里还是抑不住的开心,小姑子没出嫁前最黏她,她在娘家又没有姐妹,嫁到单家,小姑子把她信奉得比她亲哥还神,两个人好起来的时候压根叫人看不出是一对姑嫂,直呼亲姐妹也不过如此。
“嫂子你跟我们还见什么外,星回,快把你妈手里的行李接过来,别累着你妈。”
都说姑姑疼侄子,到了单琮玉这就变成了疼嫂子。
“嫂子,知道你们这回轻装上阵,我们也就不买什么东西让你们捎带上,只买了点路上吃的,再这五百块是给星回的上路钱,这还是他头一回出远门,这个钱必须得拿着。”
段汁桃吓了一跳,五百块,可是单琮玉一个月的工资了。
还好,瞥了一眼旁边妹夫的脸色,丝毫不改,像是夫妻两个商量好的数字。
单琮玉笑她这副做贼的模样,“你看他干什么,他下个月就要去买小汽车了,五百块跟他贫什么。”说完一副懊恼的样子,转头埋怨丈夫:“都怪你不勤快,早早把驾驶证考出来,这会子车也早就提出来,可以去乡下接嫂子上来了,还坐货车上县城受那罪。”
段汁桃吃了一惊,小夫妻俩结婚才三年不到,居然存够十万块去买小汽车了?
整个县城的路上都不见几辆四个轮的小轿车。
小姑子冲她眨眨眼,扯了她的袖子,嘴贴着她的耳朵轻声嗫嚅:“婆婆给的钱,公公下个月荣升一把手马上要公示了,他们两老不好高调庆祝,心里实在高兴,给我们两个年轻人买个车也算喜庆喜庆。”
段汁桃听了着实为她高兴,小小的人儿,在她手底下长成大姑娘模样,又咬着牙把她供完了大学。一毕业找到了好工作,紧接着马上寻了一户靠谱的人家,工作婚姻两手抓,从没让她操心的时候,段汁桃这心里别提有多舒坦了。
有着娘家两个嫂子的前车之鉴,她总时不时对照着,对自己说,自己福薄,没福气碰上谈得来的嫂子,自己嫁去单家也做嫂嫂,绝不能叫琮玉将来和她一样伤心,落得个有家回不得。
“你过得好,嫂子和你哥也就放心了,我们一家都去了北京,总有担心你的时候,怕你受了委屈,想哭都没地儿找人哭一场。”
这话她不怕妹夫在场听了笑话,原意就是为了敲打敲打妹夫,他们举家迁到北京,小姑子一时间在本地娘家无人,别叫她在他家受了委屈。就算万一受了委屈,他作为男人也得时刻记得护着自家媳妇儿。
委屈的时候不是没有,又和公婆一起住,只是单琮玉被段汁桃从小宠的一惯好性儿,不愿去计较罢了。
有嫂子在,家里但凡需要有人出面掐尖要强,总是嫂子打头阵把她护在身后。
可是她也长大嫁作人妇了呀,眼下哥哥和嫂子好不容易等到了一家团聚的机会,她再使小性儿叫他们不放心,就是自己的罪过了。
“放心吧,他们一家亏不了我,再说我手上还把着他家的小崽子呢。”单琮玉玩笑道。
“怎么不把明明也带来呢?”段汁桃上回见小外甥还是过年的时候,单琮玉两口子把他抱回来到乡下拜年,小家伙虎头虎脑,一双乌溜溜的大眼和儿子单星回小时候还真有几分相像。
“走路刚走顺溜,正是搁家里造反的时候,我们俩逃出生天,好不容易歇口气,丢给保姆呢。”
“男孩儿就是这样,你忘了星回小时候了?也就爹由着他胡闹,就是把家里的锅碗瓢盆全砸光了,老爷子还拍手给孙子叫好叫威风。”
像是想起了什么,又道:“替我谢谢你公公,原为了星回去省城上初中托请过他,学校谈好了,倒是我们这边出岔子不去了,耽误他替我们筹谋了,怪不好意思的。”
单琮玉瞟了一眼边上拎包的丈夫。
丈夫会过她的意,接过话茬,自己亲自上阵道:“嫂子别客气,星回这成绩拿去省城人家都是巴不得请进门的。都是一家人客气什么,再说人家未必是看在我爸的面子上,省城不比县里,咱们小县出身他们不一定看得上眼,人家真正吃面子的,还是咱哥。”
难道她不知道,这事儿是单琮容打电话给省城的人办下来的么?
不过这也不怪段汁桃不知内情,单琮容这人就是那样,做什么事都闷里闷声的,不做成绝不透漏半个字,就算做成了也未必愿意吐露一言半语。
单琮容备了两条线路,一条是自己这回跟学校提请的升职和家属院购房资格又一次失败了,老婆儿子继续在老家待着,那么就得早早地替儿子打算起来,小学在县城里读书不算耽误太多,初中必须得去省城,那里有全省最集中和优渥的教育资源;第二条路就是自己这次升职和家属楼批下来了,那么儿子单星回这次也可以顺利在初中升入京大的附属初中,到时候自己再费心辅导他的功课,不怕学业功夫比京籍的孩子落下多少。
他人虽在外,心里却一直是惦记着家的,只不过这份惦记,从来不轻易说出口而已。


第6章
发往省城的火车,哐哐哐的一路沿着铁轨打摆,花卷藏在单星回的书包里,偶尔露出两颗獠牙想要抗议,刚呜咽一声就被单星回摁了回去。
他压低声音对它说:“你是条老狗了,别跟小崽子似的上蹿下跳,在狗界你都可以当爷爷的年纪,给我放沉稳些。”
又掐了半根火腿肠囫囵塞到它的嘴里,算是安抚。
段汁桃心疼地说:“你别噎着它,它上年纪了牙不好。”
段汁桃最喜欢花卷那一口整齐的白牙,一点都不像村里的其他狗,参差不齐,龅的龅,缺的缺,人的牙不利索也丑,大多数狗因为牙口不好丑的千奇百怪,但狗的牙如果生得齐整,那一排排细小瓷白米粒似的牙,哈着嘴露出来别提有多讨人欢喜了。
去年十月,大约也是现在这么个时候,花卷掉了步入老年的第一颗牙,犬牙落在炕上,夜里段汁桃脱了裤子上炕感觉到身后被什么虫子咬了一口,大叫一声,从腿后把东西摘下来,拿过炕几上的台灯一照,才发觉这是一颗明晃晃、脱落下来的坚硬狗牙。
单琮容写信来说大城市里的宠物犬,主人有给它们早晚刷牙的习惯,狗的牙齿和人一样都需要精心养护。
她平时把花卷的那一口牙护理得多么好呀,早晚刷牙一顿不落,去县城商店给它买货架上最柔软的牙刷,怎么花卷的牙还是掉了呢?
段汁桃的沮丧一连持续了好几天,那伤感不仅是为了逐渐年老的花卷,也为了自己眼角生出的第一缕褶皱。
然后有一天周五她去县里接儿子放学回家,与往常不同,这次她离放学时间点足足提早了三四个钟头就到了县里,生平第一次踏进了卖化妆品的商店。
化妆品柜台的售货员把产品说的天花乱坠,仿佛跟品牌的老板有仇,一瓶雪花膏能挖出大半瓶直往她的手上、臂上涂抹。
售货员把段汁桃裸露在外的双手和胳膊涂得油光水滑,柜台白柔的灯光打在她的肌肤上能泛出晶莹的涟漪,这才堪堪满意似的停下了里外揉搓的动作。
“带一套走吧,你瞧这霜多适合你的肤质,一抹就全吸收了,今天买我再送你几个小样和两片羊胎素面膜,还能再送你一次化妆体验。”
段汁桃瞟了一眼价格,套装标价328,眼皮跳了跳。
还没等段汁桃回过神来,柜台售货员就已经麻利地翻出手提袋开始打包。
“别犹豫,咱们女人不对自己好,舍不得给自己投资,你以为男人真稀罕你为他省的那几个钱?”售货员大约见惯了男人们领着搔首弄姿的年轻姑娘到商场里一掷千金,嗤之以鼻哼声说:“做女人千万别犯傻,你不花,有的是人替你花。”
段汁桃不知怎么,平日里主意大的很,这会进了商场就跟老老实实待宰的羔羊似的,脑子完全不经思考,等售货员给她化好妆,出了柜台,才发现自己真真实实的掏出去了三百多大洋,换来手上轻飘飘的一袋护肤品。
去接儿子的路上,三百块仿佛抽干了她的灵魂,一路心不在焉、失魂落魄。
三百块可以买六百斤的大米、一百来斤最好部位的猪肉、五六床过冬的上好新疆棉被,一路盘算兑换着,段汁桃越瞧着手上晃荡的手提袋,越不是滋味。
儿子单星回刚和同学打完篮球,出了校门在边上小店买汽水,弯腰随手从筐里捡起一个玻璃瓶,就听小店的老板朝着大马路吹起了口哨。
这是老板发现美女的独特暗号。
他们四五个男生接收到信号,齐刷刷地搭肩转头望去,这一看不得了。
“单星回,这是你妈妈吧?”
“你爸从北京回来了?”
“不能,他爸能回来,猪都要飞上天。”
“那你妈……这是准备给你找新爸了?”
“滚。”单星回的回应简单粗暴。
嘭的一声用开瓶器起开了瓶盖,单星回捻了一根柜台金属罐头筒里的吸管,他平时喝汽水喜欢用仰脖子咕嘟下灌的姿势,很显然这根矜持的吸管是为他的母亲段女士准备的。
“妈,喝汽水。”
段汁桃一把推开汽水瓶,光是看见冒气泡的瓶壁,牙就不禁开始吱吱打颤摩挲,“你喝你的,妈不喝,你们结过账了吗?没结妈请你和同学喝。”
老板这才认出来,这个女人是这里经常大方请儿子同学喝汽水的常客。
今天她化着精致的淡妆,桃粉的腮,眼睛上面是细闪着的眼影,那抹蜜色的唇亮晶晶的,像是下一秒就要垂出蜜来,还是穿着她最经常穿的那套靛蓝套裙,但因为妆容的缘故,看腻了的套裙今天也显得格外顺眼新鲜。
她垂下眼睫低头往包里掏钱的姿势让老板不觉看痴了。
单星回评价道:“妈,你该再去烫个头发。”
段汁桃烫红了脸,本来第一次化妆就怪难为情的,儿子还来编排她,好不容易从包里翻出了一张两元钱搁在玻璃柜台上,嗔怪道:“小孩子别乱说话。”
老板照旧不收瓶子的五毛押金,四瓶汽水一共两块,单星回他们喝的快,咕嘟三两下,肚子里灌满了气儿,就把空瓶子全撂回了塑料筐里。
接了儿子,两人并排往客运站的方向走去。
每周五下午六点,是县里开往村里最后一班汽车发车的时间。
其实刚刚几个孩子说的诨话她全听到耳朵里了,一字不差。
在心里忖了忖,段汁桃还是嗫嚅开口:“不是你爸回来了。”
“我知道。”单星回不假思索。
“也没打算给你找新爸。”段汁桃拢了拢鬓边的碎发。
“不然呢?你认识的人里有比我爸学历高,长得比我爸帅的?”单星回抱胸挑眉。
段汁桃原本还有些愧疚,自己下午乱花钱了,这下被这崽子气的又立马重新支棱起来,提着他的耳朵啐道:“你的学历还没我高呢,一张嘴就知道贫,送你上学给你交学费是让你学知识,不是让你瞎白话。”
段汁桃有些悲哀,到了明年这话她就不能轻易威风说出口了,因为明年儿子就升初中了,而自己也仅仅只有初中毕业。
“妈,你要找点自己的事做,你也可以有自己的人生。”单星回依旧懒散的说着话。
段汁桃愣了,儿子这是嫌她没工作,游手好闲么?
家里丈夫和他姑姑都是高学历,有正经体面的工作,只有自己常年待在家里,可家里没人打点也不行呀,他小孩子家家哪里知道经营一个家庭,里里外外要费多少力气,在他眼里饭是热的茶是香的,衣服向来都是夏凉冬暖的,仿佛四季轮回天经地义一般,哪里晓得这些再自然不过的事,全是因为仗着他有一个知冷知热的勤快妈。
段汁桃忽然有些被嫌弃的委屈,自己身上掉下来的肉,念了点书,长了点本事,就能开始随意评价她的人生了。
下一秒,这死崽子出言就让她彻底瞠目结舌。
“妈你就不怕我爸在北京再找一个吗,你今天总算开窍了。”
噎的她想就地脱了鞋,问候问候他的猴儿腚。
“这些话你都是哪学来的?”
所以学校的老师一天到晚到底教了个啥?
段汁桃一边撵他,一边心烦,忽然就对今天下午乱消费出去的巨款一下释然了。
计划生育严,这辈子左右也就这么个儿子了,留下的东西都是他的,哪天把他瞧顺眼了就给他多留点老婆本,要是瞅着不顺眼了,哼哼,多花点,叫他日后吃吃苦头也不是不行。


第7章
狗在憋屎憋尿这方面的天赋是比猫要强些,一天一夜,坐火车一路憋到省城,花卷愣是一滴尿一泡屎都没有。
段汁桃有些害怕,人还有个三急,更别提这些大脑不高级的小东西了,本来牙口就坏了,别叫花卷再把膀胱也给憋坏了。
于是到了半夜,段汁桃实在不放心,迷迷瞪瞪间抓了睡出哈喇子的花卷,偷偷摸摸地准备往车厢的厕所钻。
“段汁桃。”有人气喘吁吁的喊她。
段汁桃一下心虚了,带鸡鸭坐火车进城寻常,这是她第一次带狗进城,心里没底,万一和列车员闹起来,花卷可不能半道被撂下火车。
一想到花卷,有可能被趾高气扬的列车员丢在陌生的车站或者铁轨,而她和儿子再也不可能回到这儿接花卷,段汁桃一时急的想哭,头也不回地一个劲往前一节车厢蹿。
半夜的车厢鼾声此起彼伏,大人小孩睡在过道铺就的尼龙袋和报纸上,车厢充斥着人们光脚的脚丫汗臭味,段汁桃小心翼翼踮着脚在地上四横的手脚间跳蹿。
人一急就容易乱了方寸,不然怎么段汁桃会没想到,叫她的如果真是列车员,列车员又怎么能精准无误地唤出她的名字。
所以刚刚喊她的压根也不是来检查的列车员。
“段汁桃你别走,是我。”
喊话的人就差喘得背过气儿去。
段汁桃这下终于醒过味来,停下脚步,回头一看,怎么是他?
“怎么是你,大董?”
大董就是董学成,因为在老董家排行老大,所以大家图便宜,都叫他大董。
董学成俨然已经不是当初那个会被段汁桃轻易气哭的毛头小子,现在他是省里实权部门年纪最轻的副处长。
当年中考,单琮容一下成为了县里的中考状元,去了省城最好的高中就读;而董学成名落孙山,一气之下弃笔从戎,让村支书老爹给自己牵线搭桥入伍参军去了。
前年老丈人帮他从部队转了业,不过两年的功夫就蹿到了处室的二把手,眼下可以说前途无可限量。
段汁桃已经有好多年没见过他了,上一回见他,还是五年前他领着城里新婚的妻子回乡宴客。
那姑娘是名副其实的高干子弟,听说父亲是省里的部级高官,和董学成在军校谈了三四年的恋爱,剪着一头利落的短发,喝起酒来和她的短发一样干脆精干。
性格平易近人,爱说爱笑,酒过三巡已经放倒了一片村里出了名的酒吊子,她白净的脸上还只透着微微的霞红。
于是无人不说老董家的大媳妇是个能干的。
新娘来和她碰杯的时候,笑盈盈地勾着唇角,亲昵地把手搭在她的肩上,玩笑着说:“原来你就是段汁桃啊,久仰大名,失敬失敬。”
目光却投向了不远处还在敬酒的丈夫董学成。
她一个村妇有什么好失敬的呢,肯定是有爱嚼舌根的人在新娘子跟前儿碎嘴了。
于是她拉起边上吃席的儿子,向她不卑不亢地介绍:“这是我的儿子单星回,快上小学了,快喊你董叔叔和徐阿姨早日给你添个弟弟或妹妹。”
做足了一个有家有室的妇人姿态,叫新娘把心彻底放回肚子里去。
新娘聪慧狡黠地笑了笑,果然把打量拷问的目光从新婚丈夫身上收了回来。
段汁桃没想到会在火车上遇见他,想起五年前的场景,现在还余有一丝丝尴尬。
“我离婚了。”
董学成开口就让段汁桃大吃一惊。
好好的怎么会离了,多好的姑娘啊……
身世、模样、性格,打着灯笼怕是再找不出第二个。
“生不了。”
没说到底是谁生不了。
“我妈背地里说她是下不了蛋的母鸡,被她听见,气哭了,扇了我妈一巴掌,离了。”
段汁桃骇然,心想,部长的女儿果然剽悍。
其实她想问问他怎么会出现在这儿,但他压根没机会让她多说一句话,就不停地絮絮叨叨倾诉:“我想那时候,我要是坚持娶你,不管你愿不愿意,你八成最后也是得嫁给我。”
不为别的,就凭他爹是村里最大的村支书。
“你瞧你一生就是儿子,把我妈气得更够呛,骂我没眼怎么找了个让她断子绝孙的女人。再听说你儿子出了名的聪明,和他老子一样会读书,我妈更是气不打一处来,非说是你的基因好,可我想着你读书的时候成绩不也就那样么,这读书的基因好,应该算不到你头上。”
这人说话还和年轻的时候一样讨人厌,承认她点好就那么难吗。
“我恨你,段汁桃。”
后半句——更忘不了你,没有说出口。
好家伙,合着老同学这么多年没见面,他张口就是骂人,段汁桃不乐意了。
“你这是刚离婚啊,到处撒火?能不能生这也怪不到女人头上,谁说生不出孩子就一定是女人的错。”话里影射的意思很明显了。
不一定是他老婆的错,那还能是谁的错。
他也不跟她辩驳,只说:“听说你要搬去北京了?”
段汁桃点了下头,不过没深想他为什么会知道这个消息。
“单琮容终于混出点样了?”
“算是吧。”
“我还是晚了。”
“晚什么?”
离得晚,他没说。
“你这狗是怎么回事?”他指了指她怀里捧着的狗。
段汁桃突然想起来还没带花卷去上厕所,光顾着和他唠了。
“我去给它把尿,一整天没拉了。”
“我去吧,厕所又脏又臭,你不是有洁癖,最爱干净么。”
段汁桃心想也好,有人替她去,她还巴不得。
不过她没敢跟他说,这狗是单琮容从北京带回来送给她的,怕董学成知道了,不是要拿去上厕所,而是要炖狗肉。
在两节车厢的连接处,段汁桃等了一会,就看见花卷被董学成拎着脖子呜呜扑腾着回来,四只爪子凭空四挠。
定睛一看,还好花卷小鸡鸡的毛上挂着尿丁儿,看来是解决完狗生大事了。
他把狗还给她,花卷钻到她怀里时简直就是一个迫不及待的踉跄,两个后狗腿蹬得比兔子还快。
“下一站我下车。”
“这么快?”
“舍不得我走?”
“那你还是快走吧。”
董学成落寞地笑了笑,和她并肩站在车门这一节的车窗前,外面是漆黑的夜,远处一点星火也没有。
花卷嗅到了主人熟悉的气味,张嘴打了个哈气,很快又在段汁桃的怀里安心地睡着。
两人一时无言,彼此都想再说点什么来打破这尴尬的寂静。
没想到他说的下一站这么快就到,段汁桃刚寻了个话题准备开口,列车员咧着大嗓门过来巡车报站:“下一站白城,马上到,都醒醒,别睡过站了。”
车厢的人们开始渐渐苏醒,到站的旅客纷纷提早收拾下车的行李。
“你去白城干什么?”


第8章
车厢有点嘈杂,他好像没听清她的话,并没有回答她。
“我要走了,汁桃。”董学成垂下眼睑,目光不再看向窗外。
“正好我也回去,儿子这会怕是被吵醒了,他第一次出这么远的门,看不见我会着急。”其实完全是她想多了,反而是单星回担心她迷迷糊糊走丢了。
“送送我吧,看着我走。”他卑微地央求。
段汁桃想不通他这么个大男人有什么好送的,又不是三岁的孩子,再说在这车上还能送到哪去呀,顶多在车门这跟他说再见。
“这一次,也叫你看看我的背影。”他执拗的说。
段汁桃有些明白过来,为什么他会大半夜出现在这趟列车上了,大约也弄清楚了他根本不是去什么白城……
她逃避的眼神不敢对上他如炬的目光。
“嗯。”她轻声应着,算是满足他一个小小的心愿,报答他刚刚带花卷上了厕所。
人群的躁动在列车开门的那一刻达到顶峰,这一站下车的人不多不少,将近一分钟才差不多下完。
临别前,董学成笑着伸手捋了捋她怀里的花卷,视线不再看她,跳下车前从口袋里掏出一个叠成四方豆腐块的手帕迅速往她怀里一丢。