姜肇立也不以为意：“李兄所言也有理，若是池张两人果然有不轨之意，在西夷之事上，迟早会露出行迹来，咱们先冷眼旁观，然后徐徐图之，免得他们妨碍到朝中大事，至于高兄，就先请他来建平，以高氏的名望，就算你我按兵不动，袁宋也一定会主动举荐。”
第63章
被李增愈寄予厚望的那位高氏子名为高长渐，在各个势力中的口碑都颇为不错，他守孝期已满，正适合过来刷一刷建平的声望，至于什么时候入仕，李增愈等人有些着急，但高长渐本人反倒一派舒展，颇有些顺其自然之意。
为了避免沾染上嫌疑，李增愈等人并没有明着与之结党——士人们天然处在同一个阵营当中，只要对方势力渐成，旁人自可以从容附翼过去。
圣寿将近，许多人都想趁着天子生日之时有所作为，然而太启宫中的皇帝本人，反倒对此不大上心。
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只要登基后没有GG得太快，所有玩家都一定会刷出为自己过生日的支线任务，不过比起在pc端上按部就班地往下推进，温晏然现在具有很强的机动性。
她把典礼的事情完全交给少府去处理，自己极少过问——侯锁现在也已经明白了，只要别把流程设计得太铺张浪费，免得与皇帝本人淡泊简朴的品质背道而驰，天子还是很愿意给他们提供发挥的空间的。
一应事物敲定得差不多，侯锁今日本该过去禀告天子圣寿的流程，恰巧远远看见张络捧着装着文书的木盒往西雍宫走，就稍稍放缓了步伐。
身为内官，侯锁很清楚，哪怕现在外界都因为天子庆生之事而渐渐松散起来，太启宫内却依旧是一副肃然之态，天子本人更是屡屡召户部侍郎卢沅光过来议事，至于所议何事，却一直都不曾流传到外头。
*
张络行过礼，将装着木盒的文书呈上，道：“陛下，崔舍人今日送了信过来。”
温晏然算了下日子，笑：“她动作倒是不慢。”
崔氏虽算降臣，但家族教育放在这里，能被举荐到皇帝身边的自然差不到哪去，崔新静本人虽然年纪不大，已经有了那种全面型人才的风范，之前温晏然无意问起，才晓得崔新静居然还会说西夷本地的土语，当下大笔一挥，把她派去见一见台州刺史王游。
——西夷那边的土语，崔新静当年的确是刻意下了功夫去学习，不过她最初的学习目的，其实是为了今后更好地辅佐泉陵侯……
人数越多，车队行进的速度就越容易受到限制，崔新静人还在路上，为了让中枢早一步获取情报，遣人快马将信送回，并拿出记录朝会要点的细致，在信详细描述了与王游会面的种种情况——温晏然之前既然决定了要分化台州那边的势力，便打算从这位刺史本人身上着手。
王游本人固然强横，可惜后继无力，膝下子女中没一个能接手她在台州的基业，近年来逐渐已经逐渐压制不住黎氏，劳氏还有扶何氏三族。
温晏然派崔新静去台州时，事前做了一些提点。
为了保障对方的安全，禁军这边会有两百兵马随行，等进入台州范围后，先让其中四十人换做本地人打扮，同时与大部队保持一定距离，然后再是四十人脱队……等到刺史府时，明面上将只有四十人跟在崔新静身边。
崔新静此行还带上了中枢那边出具的任命文书，还有一封温晏然的私信——王游年老，必然要为家族打算，温晏然在信里为对方的三个孩子提供了不同的选择，年纪最大的那个可以被授予校尉之职，这样一来，对方就能把握住一定的兵权，就算王游一朝身死，也不会没有丝毫反抗之力，纵然家族威势不复以往，也能从容立身；其二是征召一个孩子到建平太学中读书，混几年资历，然后出仕为官，这也是许多士人常见的做官流程。
在信的最后，温晏然还转达了一个私人意见，既然黎氏，劳氏还有扶何氏都是因为具有本地土人的血统才受当地人拥戴，王氏要是想保全家族的话，不妨与之约为婚姻。
三个孩子，全部给安排得明明白白。
崔新静不知道皇帝在信里写了什么，只知道王游刚看了两眼，面色就变得一片铁青，甚至当着自己的面拔出佩刀，一刀砍翻了面前的木几。
王游说是刺史，当年也是从战场上打拼下来的，纵然身处私室，边上也有数十名兵甲俱全的武士随行，那些人看见主公动怒，也纷纷拔刀出鞘，就要将崔新静头颅斩下。
生死一瞬之时，崔新静反倒冷静了下来，身姿挺拔地立于殿中，昂然不动，早在过来之前，她便明白此行的风险，更明白此行的收益——若是自己当真因为替天子做事而死，崔氏在皇帝那边就算是洗白了一大半。
王游沉默半晌，最终也不曾下令让武士动手，反倒屏退了大部分护卫。
“崔舍人，你可知陛下为何要送这封信给微臣？”
说到“微臣”两字时，王游的语气中很有些戏谑之意。
崔新静眼观鼻，鼻观心，依礼回答道：“陛下曾言，王刺史尽忠职守，朝廷总得替你多加考虑，免得你行事时有后顾之忧。”
王游闻言大笑，负着手起身走到崔新静身前，说了一句对方不敢记在信中的话：“天子今日如此替王氏考虑，想来翌日也一定会替崔氏多加考虑。”
崔新静垂首不语。
王游看对方一副水泼不进的模样，也懒怠再与小辈为难——她方才之所以生怒，是明白了王氏今日的窘境，全然是从自己的性格而起。
她年轻时其实极具决断之能，到了年老的时候，却开始舍不得了。
舍不得家族，也舍不得手中权势，才一直拖到了现在。
其实既然家族后继无人，王游要么一心投向中枢，帮着皇帝收服台州，要么一心与本地土人结盟，并依仗西夷的势力自立，如今却迟迟无法决断，才导致西夷人心浮动。
天子那封信，便相当于将她的心思直接挑明——既然走哪条路都有舍不得的地方，干脆就多留几条后手，四方押注，这样一来，往日的权势虽然是一定保不住了，但不管最终胜利的是哪一边，王氏一族都能留点血脉下来。
王游淡淡道：“我待会写一封谢恩的奏折，崔舍人既然来了，自然是一事不烦二主，便劳你替我带去建平。”
崔新静微微拱手，表示应允。
就在此时，王游忽然道：“与崔舍人同来的那些禁军如今去了何处，既然你我相谈融洽，不妨将人叫来。”
崔新静稍稍欠身：“他们已先一步返程，怕是要辜负刺史的好意了。”
王游冷笑一声，也不逼迫：“既然如此，那也罢了。”
崔新静晓得对方不信，但她的的确确不曾说谎，将自己送到台州后，那些禁军就开始逐步撤离，如今除了护送在侧的四十人之外，还有六十人改了服饰，在暗中护卫，至于另外一百人，则已经启程往建平走。
她大约也能猜到，那是天子刻意在行疑兵之计。
凭王游对台州的控制力，就算禁军易服随行，也很难不被当地势力察觉，唯有真正抽身离开，才能脱离掌控，至于那刻意改变服饰在暗中护送的六十人，其作用只是故弄玄虚，迷惑王游的耳目而已。
王游年老多疑，既然把握不住禁军的真正动向，说不定会有些猜忌，觉得另外一百人是被黎氏，劳氏或者扶何氏藏匿了起来，从而怀疑另外三族也与建平有所勾结。
崔新静拱手：“陛下圣寿在即，广施恩泽，明日在下便会在刺史府当众宣读旨意，至于儿女婚姻诸事，还望刺史自为之。”
她正准备告退，却被王游喊住。
那位因为年老而不复往日威风的台州刺史看着崔新静，竟然笑得露出了牙齿：“崔舍人，你与令姐年纪相若，学识相类，又同为崔氏一族翘楚，但在旁人眼中，却一直被认为不如崔新白……你可知其中缘故？”
崔新静神色微动，道：“本来不明白，如今却有些明白了。”
王游哈哈大笑：“不错，今日来得要是崔新白，早在王某拔刀的时候，她便会开口怒斥，指责我不敬天子。”又道，“建平派阁下来台州，难道是天子身边已然无人了么？”
崔新静目光陡然锐利起来：“是因为在下便足担此任。”
她这句话隐含讥讽之意，仿佛在嘲笑台州不过如此，自己一个不如崔新白之人便能把事情做成。
王游自然明白崔新静的意思，她盯着人看了片刻，笑道：“明日还有事操劳，舍人且早些休息。”
在崔新静离开后，一个武士打扮的人走到王游面前跪下，看面目正是这位台州刺史的长女，她的神情中带着些喜悦之色，激动道：“大人方才所言可是真的？小皇帝身边当真无人可用了么？”
王游微微皱眉，忽然重重一挥手臂，将长女掀翻：“厉帝杀了那么多大臣，建平自然空虚无人，可你又高兴什么？”冷笑一声，“无人可用的小皇帝却逼杀有人可用的泉陵侯于北苑，难道是靠运气么？我今日方才明白，如今建平诸事皆是小皇帝自己的手笔。”瞥一眼长女，“她能瞧出你老娘犹疑不决，难道便瞧不出那三家到底有什么肚肠？台州这边，怕是从此不复往日的情势了！”
王游长女虽然不能完全明白母亲言下之意，却也听得面色如土，不敢多言。
她看着自己最年长的孩子，到底是放缓了语气：“这次也没说只能带一个人去建平太学，你若是有意，也随着过去便是。”
“……”
王游看见自己长女踌躇不答，猜到她是舍不得校尉的名头，叹了口气：“罢了，若是局势有变，我又不在，你就改换服饰，带上亲卫藏进上林当中，等局势尘埃落定再出来，或者能保全性命。”
*
崔新静此次过来台州，虽然没有大张旗鼓，但黎氏，劳氏还有扶何氏都是本地巨族，根深叶茂，也都陆续收到了消息。
黎氏家主缓缓道：“建平来使特地封了王游长女做校尉，又带其幼女前往太学读书……扶何氏的家主，如今也不过是一个校尉而已，王氏凭什么能得朝廷的青眼！”
黎氏族人：“大人之意，莫非是建平有意在王刺史死后，继续把台州交给王氏掌管么？”
“……”
黎氏家主没有立刻说话，但此时不出言反驳，便是有默认之意。
黎氏族人心中愤愤，王氏一族在血统上本就更偏向中原那边，若非王游本人过于强横，他们昔日便不会拥戴此人为主，如今王游年老，她膝下三个孩子也都是庸碌之辈，正是重新瓜分台州势力的好机会，不料建平却横插一杠，摆明车马为王氏撑腰，他们已经等了那么久，又怎么会甘心继续为人所制？
第64章
黎氏族人愤愤道：“若非王氏私下已经投效了建平，中枢那边难道便会轻易给出一个校尉来？以此来看，王氏之后怕是不再可信了！”
边上一人道：“不可信的又何止是王氏！”低声道，“据家人打探，建平那边来的远不止明面上这些，还有些人刻意易服改装，不知去了哪里，此刻尚没有查探清楚。”
之前那人闻言，面上露出些又惊又怒之色：“你的意思，台州这边与建平有所勾连的，不止王氏一族？”咬牙半晌，恨恨道，“既然他们私下如此行事，也须怪不得我们不顾往日的情分了。”
建平那边派使者前来台州授官，而接受官职的又是王氏族长之女，数日间便传遍台州。
校尉的官职虽然比不上将军，却也有着统兵之权，王氏得了这样一个好处，王游自然要大摆宴席，连续庆贺数日，她亲自写信给其他大族的首领，邀请他们前来观礼，不过除了扶何氏是族长亲至之外，其余三家都以生病为借口，让家中小辈代为参加。
王游知道后，向着还没离开的崔新静笑道：“崔舍人也瞧见了，王某年老体弱，如今台州一带，许多人已经不听王某的号令，且为之奈何啊？”
崔新静还是那副水泼不进的模样，微微欠身：“此事难道不在刺史预料当中？”
王游哈哈大笑。
不管私下有什么想法，宴席上都是一片歌舞升平，在崔新静宣读为王游长女封官的旨意之后，王游本人也在宴席上公开宣布，要为家中二郎议亲。
此言一出，除了扶何氏首领尚且能稳得住之外，其余人都有些惊疑不定。
王游此人乃是一代豪杰，但她在不少私人问题的选择上，却没能完全摆脱时代局限性——虽然她身在台州，又依仗当地势力崛起，却只肯跟中原士人联姻，膝下三个孩子其实早都到了成婚的年纪，她千挑万选，总算找到了三个家道中落的读书人，然而台州一带气候潮湿，多虫蚁，而且医疗条件有限，三个孩子成婚之后没过三五年，他们的伴侣便都陆陆续续因病早亡，本是不幸之事，如今倒也方便了继续结下一门婚事。
从崔新静的话看，建平那边明显是希望王氏与本地家族结亲，王游本人已算是一脚踩在鬼门关上头，也不再执着与姻亲的家世问题，在各家来人观礼的同时，果断派了一队人带上礼物，去劳氏那边求亲。
在黎氏等三族当中，唯有劳氏的族长颇有宽厚之名，加上其人当年曾欠过王游人情，与这家人求亲，倒比去旁人家里更有些把握。
在这个时代，婚姻更多是两个家族之间的事，劳氏那边当然不能那么快地给出回复，不过不妨碍王游这边提前将风声传扬出去——其实她也不晓得台州的那些其他势力里面，有谁私下里都跟建平牵扯不清，只是打算把这盆水搅和得更混一些，以便浑水摸鱼。
*
王游做事向来极有效率，那边庆贺自家长女得官的宴会还没散，王氏求亲的使者已经登门入户，坐在劳氏的前厅喝茶。
劳氏族人修养再好，也难免觉得怒气阵阵上涌：“咱们分明不曾与建平有什么勾连，刺史为何非要拉扯咱们不可？”
劳氏族长无声叹息：“自然是因为地盘跟兵马。”
王氏跟劳氏两家相距不远，中间只隔着都氏的地盘——都氏也是台州本地的土人势力，但比王，黎，劳还有扶何三家，自然是差得远。
因为都是本地人的关系，劳氏此前一直跟都氏关系更亲近一些，然而顾虑王游，却也不敢与王氏交恶。
劳氏族人建议：“台州正是多事之秋，往日便罢了，如今王家自己已是摇摇欲坠，咱们不妨婉拒此事。”
劳氏族长淡淡道：“如何婉拒？咱们家的人如今都扣在王氏的地盘上。”
劳氏族人悚然。
王游亲笔写信邀请，其余大家族的族长就算不愿参加，也不能太过不给面子，派去代为参加宴会的晚辈，在族中都有一定的地位。
现在想来，反倒是扶何氏的首领最为安全。
劳氏族人默然半晌，起身行了一礼：“大人，如今不妨让在下先去试探一下来人的口风，然后再做决断？”
劳氏族长微微点头，算是允可。
王游那边为了体现诚意，特地将自己姐姐的孙子派到了队伍当中，那位王氏子看见劳氏族人过来，笑嘻嘻地起身问好，两边寒暄了几句，劳氏族人率先按耐不住，厉声质问：“若是劳氏不允，王氏难道便要把人扣着不还么？”
王氏子：“兄长说得什么话？你我两家情谊如此深厚，纵然婚事有所不协，王氏也一定以礼相待，绝不敢有丝毫冒犯——这话还是来之前姑祖母亲口嘱咐给小人的。”
劳氏族人闻言，神情有些僵硬。
他居于台州多年，当然清楚王游本人的手段，这位刺史年轻时便极有机变之能，谁也不晓得对方此言究竟是真是假，然而不管真假与否，王氏求亲的队伍已经到了他们劳氏的宅子里，且又把事情宣扬得众人皆知，除非彻底撕破脸，否则必然不好拒绝。
事到如今，这位劳氏族人也算明白了族长的无奈之意，恨恨道：“你如今也在劳氏的地盘上，就不怕我们同样留你做客么？”
那王氏子闻言，居然十分谦恭地拜了一拜，客客气气道：“姑祖母说，若是劳氏看得上小人，小人以后一直待在劳氏也无妨。”
第65章
厅上的对话传回后堂当中，劳氏族长闭了闭眼，忽然冷笑一声：“她如此狠心，我难道狠不下心么？”看着侍奉在身边的孙女，道，“派人去告诉刺史，她既然遣人求亲，劳氏以前承她恩情，不好推脱，挑个日子将婚姻定下。”又道，“然后再派使者去扶何氏跟黎氏，还有都氏那边——家里的孩子都大了，也该定亲成婚。”
王氏向劳氏求亲，劳氏则干脆广撒网，到处结亲，其中都氏势弱，当然不敢拒绝，扶何氏那边也答应得干脆，黎氏却表示还要再想一想。
劳氏族长得到消息后，向族人道：“黎氏如此作态，十有八九便是与建平有所勾连之人。”
*
王游亲手掀动了台州的局势，自己却于刺史府中安然高卧——本来这次宴席说好是五天，等五天期满之后，却说不够尽兴，又被往后延续了五日。
毕竟才延期一回，宾客们也不好立刻吵着要走，只能捏着鼻子忍耐下来，继续喝酒吃肉，至于崔新静，她特地换了身整洁的衣裳，再一次求见王游，准备向对方道别。
“……”
王游同意见崔新静，但相比于之前会面时双方停留在表面上的平和友好，此次则很有些剑拔弩张之意，一群武士不是把手放在刀柄上，是直接握刀在手，等着主君一声令下，就对来人挥刀。
——他们也有理由发怒，在崔新静过来告辞之前，王游就接到消息，她的小女儿居然在自家府邸中失踪了。
王游眯了眯眼，也不绕弯子，开门见山道：“王某那不肖孩儿，如今是在崔舍人身边叨扰么？”
崔新静拱手为礼，仿佛没看见边上人的刀刃似的，态度与往常别无二致：“刺史已允了送女入京，然而台州距建州路途遥远，途中难免生变，在下便派人护送小娘子先行一步，如此一来，旁人目光多在在下身上，便不会有人为难小娘子。”
王游盯着她看了许久，直看到崔新静背上冷汗直流，才缓缓道：“既然三娘已经动身，崔舍人也不要再多留了，王某这便派人送你们去丹州。”看着面前的年轻文士，嗤笑一声，“你一中原士人，在台州大喇喇晃了一圈，真以为那么容易便能脱身离去？”
崔新静俯身一礼：“多谢刺史体谅。”又道，“还请刺史放心，小娘子既然是因为崔某入京，崔某日后也一定会多加照拂。”
王游有些百无聊赖挥了挥手，示意对方可以离开，但等崔新静即将出门时，又出声将人喊住。
她从铺着虎皮的椅子上站起来，走到崔新静身侧，低下头，在人耳边轻声道：“替我告诉小皇帝两句话，台州已成火上浇油之势，还望她兵贵神速。”
崔新静微微一怔，然后拱手退下。
王游目送对方离去，等人走了之后，一位幕僚才道：“主君，小娘子如今分明就……”
“分明就还在府中，只是被崔新静他们看管了起来。”
不等幕僚说完，王游便开口打断了对方，她嗤笑一声，道：“难道我会不知此事？不然她崔新静走则走矣，我何必非得派人保证他们安全，一定要将这些人一路送到丹州不可？”
幕僚垂下头，不敢多言。
片刻后，王游才幽幽道：“崔氏到底是崔氏，崔新白当年能不负泉陵侯，也盼望这个崔新静莫要负我！”
*
台州山地太多，崔新静等人一直等进入丹州后，赶路速度才提升了上来，她本意是尽早赶回建平安顿，不料还没走到上兴关，便遇见了熟人。
“可是崔舍人当面？”
一名身着甲胄的骑兵注意到了崔新静一行人，向着他们遥遥招呼了一声。
崔新静出身崔氏，虽然略逊色于堂姐，素来也以博闻强识，善于观人闻名，此时却愣是没认出来人是谁，只好跟着遥相呼应道：“不敢请教足下尊姓大名？”
“在下陶荆。”
崔新静立于马上，认真回忆了半天，才猛然醒悟过来对方的身份。
——陶荆是昔日曾在台州作战的将军陶驾的侄子，在她离京之前，此人还是一介白身，如今却出现在此，那岂不意味着中枢已经准备向西夷下手了么？
崔新静连日赶路，本就疲惫不堪，在意识到这件事后，竟然微微眩晕，几乎要从马背上栽倒。
陶荆见状，赶紧打马上前，想要搀住对方，同时歉疚道：“是下官不好，居然惊扰了崔舍人。”
崔新静晃了晃头，示意无妨，然后又伸手紧紧攥住对方的手臂，低声道：“陛下……陛下如今何在？”
陶荆笑着回答：“崔舍人所料不差——你若是再走慢一些，只怕在上兴关就能见到天子的仪仗了！”
如今正逢天子圣寿，受到天下瞩目的温晏然本人却没留在建平接受庆贺，而是一意孤行，带着新成立的铁骑营，巡幸于丹州上兴关，袁言时等人虽然一力苦劝，却无法动摇如今羽翼渐丰的新帝的决定。
温晏然之前就暗中嘱咐卢沅光，让对方做好后勤工作，等她公开表示想去丹州之时，事情已经准备齐全，铁甲营三千骑兵时刻都能动身，袁言时等人想要推脱，都找不到合适的理由。
在天子动身后，建平中的政务被委托给宋侍中，袁言时还有国师温惊梅三人，温晏然自己则摆开仪仗，带着一众年轻臣子，不紧不慢地往上兴关走。
崔新静本就因为出差加赶路而疲惫不堪，闻言更是眼前发黑，一时间支撑不住，在原地休息了足足两天才终于能够动身。
此时来迎接她的已不是以前没怎么来往过的陶荆，而是中谒者池仪。
旌旗猎猎，角声连营。
——天子已至丹州。
第66章
上兴关所在的县城名为武安，天子御驾亲至，本地的官衙自然被征用。
工部尚书黄许也在随行的队伍当中，他本来向天子谏言，希望能够将官衙修缮一番，却被皇帝否了，然后被扔到城关之外，亲自督管壕沟城防的建设。
其实上兴关乃是西夷通往中部的必经之地，其位置至关重要，纵然昏庸如厉帝，也从没有放松过本地的防卫，温晏然刚刚抵达，让钟知微过去巡视，确认了城防的整体状态尚且算得上良好。
张络先御驾一步抵达武安城，尽可能将官衙往建平的标准收拾，不过依旧让温晏然深刻地明白了——深受她嫌弃的太启宫，其实已经算是这个时代第一流的住所……
第一日抵达后，温晏然先召见了当地官吏，大部分人都被突然出现的皇帝吓得面色如土，只有少数几人尚且保持镇定，她也没有多加为难，稍稍问了几句，便让他们退下，然后打开了[战争沙盘]。
就在此时，游戏面板上刷出了一句久违的系统提示——
[系统：
请玩家为此次战争命名。]
温晏然：“……”
都能让自己穿越了，世界意志怎么就不能在系统上加一个自动取名功能呢？
作为一个偏科到毫无文学细胞的理工生，温晏然沉默半晌，最后还是将此次战争用了最朴素的方式来命名——
[系统：
支线任务[西夷之战]开始，祝您游戏愉快。]
*
本地官吏战战兢兢地退了下去，他们虽然已经亲眼看到了皇帝的仪仗，却依旧有种身在梦中的不真实感，其中一人才喃喃道：“陛下过来得好快！”
其余人也深以为然。
温晏然此行，确实给人以出其不意之感，她之前屡屡召见卢沅光，就是让对方将后勤事物准备妥当——卢沅光受皇帝大恩，办起事来自然兢兢业业，同时守口如瓶，连袁言时等人都没听到丝毫风声。