那一天后，他便认识了她。他们在一起的时光很短暂，从相识到分别也不过六七月，从白帝八年的晚春四月到深秋十月。
然而，这样短短的一段时光，却成了他之后十年里最难忘的记忆，其中掺杂着太多复杂的情绪：青涩、朦胧、甜蜜、担忧、忐忑和憧憬。
对于他来说，少年时的成长和蜕变，都完成于那短短的半年时光。
从那一天起，每天他都在落珠港的码头等她放工，看着斜阳下，那个纤细的身影卸下沉重的担子，从长而软的跳板上轻盈的走下来，快步奔向他高高兴兴地一起离开。
她的身世和他天差地别。她年纪虽小，家累却重，每天在码头做完工后只能休息一会儿，便要匆匆赶回家去给父母弟妹烧水做饭，打理家务，等一直忙到了晚上，侍候父亲休息，弟妹安睡，还要出门去做另一份工，忙到凌晨才能回家。
所以每一日，他们在一起的时间只有短短的一个时辰。
那一个时辰里，他们所做的和一般的恋人无异，不过是一起吃吃东西，逛逛大街，不着边际的说一些话，要么就是牵手走在叶城的海滩上，静静的看着大海发呆。然而，即便是在这样无关风月和欲望的静默相处里，即便只是坐在她的身边什么也不做，他的心里依旧能感觉到罕有的平静和温暖。
他们虽然日渐亲密，却并非无话不说。她很少对他说起自己家里的事，正如他也很少对她提起自己的情况一样，偶尔，在点数一天挑担赚来的铜子的时，她会叹气，说父亲的病逐日加重，已经卧床不起。而母亲带着一堆弟妹，每天都等着她赚钱回去买米下锅，如果不快点儿找一个能赚更多的钱的营生，估计就供不上一家人的吃穿用度了。说话的时候她秀丽的双眉紧蹙着，每个铜子都数的分外小心。
他心里“咯噔”了一下，手在口袋里动了动，却是不敢将怀里满把的金珠掏出来。如果。。。如果堇然知道了自己的身份，会怎么样？
与当时的她相比，他的心思显然更加复杂。少年老成的他始终顾虑重重，怯于对意中人说明自己的心意和身份。他不仅是担心幕布一旦揭开，两人之间的巨大落差便会令她远离自己，更是担心——除了门当户对的巨族外，其他女子爱上的往往不是他的人，而是慕容家的权势和富贵。
他不敢揭开谜底，生怕真相是自己无法承受的。
他一直举棋不定，为他们之间的未来而忧心忡忡。而她是那样聪明的人，应该是看出了他有所隐瞒，却始终不曾开口询问。
秋天来时，他做了一件最大胆的事：他没有参加镇国公府举办的海皇祭宴会，从一群王室贵族中间逃了出来，带着她翻过了检查的关卡，划船去黑石礁上看大潮。
潮来的时候，天地一片苍茫，充满了造化洪荒的力量，令所有人都觉出了自身的渺小和生命的未可知。她和她缩在黑石礁上，相互依偎着，风卷起的浪溅湿了他们的衣衫，脚下的岩石在巨浪里颤抖，潮头上龙舟竞驰，船头有人在歌舞。
“少游！快看，彩虹！”她惊喜万分地喊着，指给他看大潮背后那一轮淡淡的落日——苍茫的雾气下面，闪动着江海的光芒。潮水如一堵墙一样升起来，高达数十丈，日光透过蒙蒙的水汽，居然幻化出了一道晶莹璀璨的彩虹来，就悬在他们的头顶不远处。
“看啊！”她欢喜的像个孩子，伸出手去触摸那尽在咫尺的彩虹。
他却没有看彩虹，只是出神地看着身边的少女。她那美丽绝伦的容颜，即便在彩虹在依然不曾逊色半分美得令人忘记了一切——那一瞬他忽然下了人生最大的一次决心：无论面前横亘着怎样的困难，他都要永远的抓住这个女子，要和他永远在一起。
就在她伸出手去抓住那道彩虹的时候，他忍不住俯身轻轻吻了一下她的侧脸。她身子一僵，脸色瞬间飞红，却有迅速苍白了。
“堇然，我们要永远在一起。”他低声道，许下了人生的第一个诺言。
然而，她没有回答。她伸出去触摸彩虹的手僵在空气里，脸色很是奇怪。下一个瞬间，大浪呼啸而来，拍击在礁石上巨大的浪潮在他们头顶散开，笼罩下来，仿佛是一场盛大无比的流星雨。
“永远？”水雾弥漫了视线，他看不见她的脸，只隐约听到她轻轻叹息了一声，“永远到底有多远呢…少游？”
“多远？”他凝望着海天之间。“就如海皇苏摩对白璎的心意，生死无阻。”
水雾漫天而来，视线一片模糊。白茫茫一片的礁石上，他感觉到有什么东西在自己面颊上轻轻一碰——少女的嘴唇柔软而冰凉，带着轻微的颤抖。
那是他的第一个吻，也是她的第一个。那一瞬间，他仿佛被雷电击中了。“堇然？”他满怀喜悦地伸出手去，然而却落空了。
当视线重新清晰起来的时候，他发现身边的礁石上空无一人，只有滔天大浪从南方天际一波波地袭来，仿佛巨大的白色莲花盛开在周身。而片刻前还在自己身侧的少女，就这样凭空消失了，仿佛幻化在了彩虹里。
“堇然！”他惊骇万分，对着苍茫大海呼喊，“堇然！”
她去了哪里？是掉进大海了么？被潮水卷走了么？
他发了疯一样地呼喊着她的名字，在礁石上四处寻找，甚至跳下大海在风浪里寻觅。然而，她却仿佛是人间蒸发了一样再也没有丝毫痕迹。贵族少年在大海里游着，呼喊着，直到筋疲力尽无法动弹。最后一刻，他绝望地闭上了眼睛，任凭幽蓝色的海水在他头顶闭合…
几乎溺毙的他侥幸被一艘路过的龙船救起，送回了岸上。然而，也就是从那天起，她却永远从他的生命里消息了，宛如那一道乍现又转瞬消息的彩虹。
变故陡生，一切戛然而止。
他不知道他去了哪里，做了什么那段时间，他将叶城翻了底朝天，甚至出动了镇国公府的所有力量，却始终没有任何她的消息。
那个名叫安堇然的贫苦少女，仿佛忽然间从云荒上消失了。
少年时的他经不起这样突如其来的打击，一度消沉颓废，甚至几次有轻生和出家的念头，如果不是父母拼死阻拦，说不定如今的他早已跟随那个名叫孔雀明王的游方和尚皈依了中州人的佛祖。
然而两年后，在他心口的伤痕渐渐结痂的时候，她却突然又回来了。
从新出现在叶城的她，却拥有了一个他无法相信的身份：青楼的花魁。乌黑的粗辫子解散了，梳成了精致华美的蝉影髻，粗布衣裳变成了精美的鲛陗。甚至，她连名字都换了殷夜来，多么旖旎风情的名字阿，一如她那妩媚的眼波。 。
她已经完全不像她了，然而，他却还是在第一眼的时候就把他认了出来。他装作漫不经心的探问她的来历，有人说她是个当红的优伶，因为帝都禁止在唱中州戏了，所以不得不转头青楼。
然而他却是知道那不是真的——在他认识她的时候，她不是青楼女子，也不是当红优伶，只是一个在落珠港码头上挑担子养家的贫苦少女。
然而那样的往昔，除了他，无人知晓。
他也去过她所在的星海云庭很多次，她有时候会出来见客，有时候会托病不出，对他的态度和别的恩客没什么两样。她的态度如此自若，以至于他有时候会有一种恍惚感，觉得昔年那一段青涩、模糊的初恋并不曾发生过，只不过似乎南柯一梦。
十年后，他在码头上递给她的那把伞还握在同一只手里，然而却已是物是人非。
那两年，她到底去做了什么？为什么会不告而别？为什么又会变成如今这样？是为了钱么？是因为他没有更早地表明自己的身份，掏出满把的金珠来么？
他始终未曾找到机会问他一句为什么。直到今天她忽然来访，身为城主的他终于摘下了面具，失控的问了出那些话。然而问了又如何呢？只换来一句更令人不堪的回答——“是啊。。。如果当时你告诉我拟真正的身份，大概，一切会不同了吧？”
她居然就这样坦然承认了，嘴角带着微微的笑。
果然母亲的教导是对的：世上的女人，爱的无不是他的身份和金钱，或许还有他的皮囊。至于他到底是一个什么样的人，有一颗什么样的心，又有谁会在意呢？
也就是她再度出现的那一瞬开始，他的心才终于死了吧？
慕容隽踱回了梅轩，桌上的茶盏犹温。
他坐在方才她坐过的位置上，抬起手，拿起了她片刻前用过的茶盏，上面还残留着一层淡淡的红色印记——是她啜饮时留下的唇上的胭脂吧？他用指尖一圈圈地划过茶盏，神色复杂。
十年前的那个吻，在海皇祭的漫天大潮里轻轻的落在他的颊上，如此温柔又如此冰冷，纯洁如初雪，却冰冷如永夜，宛如最后无声的告别。
十年后，在度坐回到了这个案几前的他们，却已是咫尺天涯。
永远到底有多远？不过是一个浪潮消散的瞬间把？
沉吟中，眼角忽的看到了一物，他微微一惊，俯身捡起，认出是他方才折起放入衣袖的锦帕。然而锦帕虽然折着，熏了馥郁的香气，却也掩不住一丝透出的奇怪的味道。
他打开一看，忽的变了脸色——帕中是一片鲜血，宛如殷红的落梅，触目惊心。
窗外雨声萧萧，庭院里落叶飘零，打在纱窗上，显得萧瑟而寂寞。
慕容隽怔怔地看着那一方染血的锦帕，想着片刻前她的清颦浅笑——他原以为十年风雨经历，如今的她是已经是青楼的花魁，长袖善舞、滴水不漏、刀枪不入。原来，在她看似平静的外边下，竟也是藏着这般的呕心沥血，将所有的悲欢都燃为了灰烬。
那一瞬，所有的恨意和不甘都淡了。她。。。是病了么？
方才那些冠冕堂皇的话语里藏着多少锋芒和心机，本来是他早就准备好了赠给她的，作为多年前她离弃自己，转投权贵怀抱的报复。然而此刻看着这一方呕血的锦帕，那一字一句却仿佛是一把把利刃，反弹了回来，刺穿了他的心。
慕容隽默默地看着那一方锦帕，将案上的文书握在手里，长久的沉默着。
“东方。”他忽然低唤了一声。
“在。”一个青衣侍从应声出现——那是家臣东方清，数百年前便开始追随慕容家先祖，和南宫扬、西门放和北阙尘并称为四大心腹家臣。
慕容隽将手里的一叠文书递给了他：“这里有一件要紧的事，去办吧。”
精干的家臣看了一眼文书，微微一怔：“那位蓝扈公子并不是我们的敌人，为什么要动他？”
“和我们的大计无关，”慕容隽淡淡地道，用扇子敲着手心，“只是顺手除去一个垃圾而已——不必多问。”
“是。”东方清领命，顿了一顿，又道，“公子，那边又来催了，白帅的事。。。。”
“关节尚未打通。”慕容隽叹了口气，“她还是不肯替我引见。”
“该死！公子，要不要给她点颜色看看？”
“算了，在想其他的办法就是。白墨宸这个人太难讨好了，别的路子我们都没走通。除了她，还真想不到别的更好的人选。我们继续下功夫便是。”慕容隽挥了挥手，忽的转了语气，“你去告诉‘那边’别只顾着催我们办事——等什么时候钱送到了，我自然会帮他们办的稳稳当当。”
“禀公子，”东方清压低了声音，“那边让步了，说可以如我们所愿，将黄金增加到两百石。并在三天后运抵叶城，不过他们想要公子的一个承诺。”
“承诺？”慕容隽蹙眉，有些不快，“若不是我设法用军粮供应的问题把西海的大军拖住，他们早就亡国了！我说过的事情，什么时候不算数过？”
“是，”东方清有些为难，“可对方说，今年的筹款项一下子翻了一倍，而战事也非常吃紧，所以他们觉得分外艰难。如果公子不能给出一个明确的承诺，说出什么时候能让白墨宸的大军从西海上彻底撤回，回去就很难和元老院交代。”
“我不是正在想法么？”慕容隽一怔，叹了口气，“先拖着大军，等年底白帅归来，我自由分寸。你先让南宫、西门他们去筹备一下接收那两百石的黄金，府里急着用——这段日子是海皇祭，缇骑定然防备得紧。千万小心。”
第十六章 八井坊
秘访结束后，软轿在雨里无声地疾行，离开了镇国公府。
秋蝉在轿外随行，嘀咕了一句："呀，那个枫夫人，怎么像个鬼魂一样？不知道为什么，我看到它就觉得害怕。。。一张寡妇脸。”
殷夜来在轿子里咳嗽了一声：“不许胡说，快些走吧！”
轿夫应了一声，一路小跑起来。
离开镇国公府后，沿着墙根儿一路走，转出两个街区后，便来到了一条喧闹的小巷。这里是中州人聚居的贫民区，远离城市的中心，却依旧人声鼎沸，热闹非凡。有叫卖炸糕的，有串朱果的，巷子两边是各种各样的杂物摊，满满排了一条街，油烟味，蒸煮味，汗味和吆喝声充斥了每一寸空气。
—那是粗野而健康的，只属于贫民窟的气息。
“停一下！”殷夜来忽地低声道，“这里是。。。。。。”
“哎呀！这里是八井坊？”秋蝉捏着鼻子闷声骂了那两个轿夫一句，“该死，为了抄近路，居然挑了一个这么肮脏的地方-不知道楼里是从哪儿新雇来的笨蛋。。。。。。”
然而，殷夜来似乎没听到她的话，只是将轿帘卷起一角，怔怔地看着街角的某个地方，眼神忽地变得非常奇怪。
“素面一个铜子一碗！打卤面龙须面阳春面都有！各位客官，里面请啊！”一个苍老的声音在吆喝-—那是一个五六十岁的女人，白发苍苍，面容枯槁，一边拿着爪篱在滚热的水里捞面，一边对着临街的窗口大声吆喝。她喊得很用力，生怕外面走过的人听不见。或许是因为长年累月这么吆喝，她的嗓子已经非常嘶哑，听不出半点儿女人的味道。
那个小店上挂着一个蒙尘的牌匾，依稀可以分辨出是“魁元馆”三个字，笔力洒脱。这家小面馆已经开了有些年头了，因为量多廉价，味道也鲜美，在叶城中州人聚居的贫民区里颇为有名—那块牌匾，听说还是当初空桑元帅白墨宸亲手题写的。
传说十年前，还只是副将的白帅远征归来，为了抄近路策马经过八井坊，饥肠辘辘之下闻到了深巷里飘出的熟悉香味，不由为之驻足。不知道是饿极了还是面的味道真的不错，白帅一连吃了三碗阳春面，大为赞叹，还为这家小铺子亲手题写了“魁元馆”三个字，意为此店虽小，却做的一手堪称魁元水准的好面。
按理说，被白帅赞扬过，这个小面馆必会声名大盛，高朋满座。然而奇怪的是，这家店却没有从这个中州人的贫民区里迁出，在外面另寻铺面，依旧还是老老实实地在这陋巷里经营着这个只有一间店面的小铺。八井坊的脏乱嘈杂也限制了客源，光顾这里的依旧还是一些挑夫，少有衣冠楚楚的座上客，生意遍也做不大。
卖面条的老妇人称安大娘，是一个盲人，一双眼睛深深陷了下去，身体瘦弱，然而做面的动作却极其熟练：取料，切菜，下锅，捞面一起呵成。
她的身侧有两个十一二岁的孩子，一男一女，忙碌而熟练地往灶里添柴打扇，满面黑灰如两只小花猫。每次瞎眼老妇捞完一碗面，小女孩儿就连忙送到客人面前，然后一边吹着烫疼了的手一边跳着脚跑回母亲身边，把收来的铜子放入瞎眼女人围裙上缝着的口袋里。她似乎极黏母亲，每次一送完面，立刻就跑回母亲的身畔。而那个男孩子略微大一点儿，脸上有着和年龄不相符合的刚毅表情。
殷夜来怔怔地看着那一家子忙里忙外，似是看呆了。
她忽然想起了昨夜的梦魇，漫天的血色里，那两个拼命抱住自己的死孩子的模样重新在脑海里浮现出来，和面前的这一对兄妹重合起来，令她打了个寒战。
已经十年了。这一对贫苦家庭里的孩子平安地长大，而那一对帝王家的孩子却是如此不幸，如今怕是化成了地底下累累白骨了吧？贵贱生死如云泥，命运的安排是如此高深莫测，塞翁失马，焉知非福？
“小姐？”秋蝉顺着殷夜来的视线看去，“想吃面？”
殷夜来仿佛惊醒一样将眼睛从那一家破破烂烂的面馆里收回，下意识地点头，然而很快又转过头看了看面馆的深处—那里隐约传出了劈柴的声音，依稀可以看到一个男人坐在柴房里，手起刀落，正在劈柴。
她摇了摇头，放下了帘子，叹道“走吧。”
“是，”秋蝉松了口气，对两个轿夫斥道，“还不快走！这里脏死了！”
轿夫重新起步，然而还不等离开，忽地听到店里有人大喊：“店家！再来一碗！”
小女孩儿连忙跑过去，细声细语地说：“叔叔，你前面吃的还没有结账呢，三碗打卤面是十五个铜子，五个大饼是。。。。”
“他娘的！”那大汉显然是心情不好，猛地一拍桌子，咆哮起来，“不知道老子是谁么？老子是替慕容公子办事的。这个叶城，谁敢向镇国公府的人收钱？”