范蠡（越国大夫，西施的爱人）
阿青（越国一名牧羊女，从白猿那里悟得高超的剑法。后来喜欢上范蠡）
西施（越国美女，范蠡的爱人）
白猿（又叫白公公，一只白色猿猴，会剑术，阿青的师傅）
勾践（越王）
夫差（吴王）
文种（越国大夫）
伍子胥（吴国大夫）
欧冶子（铸剑大师）
风胡子（铸剑大师、欧冶子的徒弟）
薛烛（铸剑大师、欧冶子的徒弟）
干将、莫邪（铸剑大师）
吴国剑士
越国剑士
关于越女剑的传说悠远，散见于正史和野编，最早、最详尽的记载是东汉赵晔的《吴越春秋》，在后来的《艺文类聚》及《剑侠传》中亦有记载，小说《东周列国志演义》中也有。
《吴越春秋》中有这样的记载：
《越女剑》
《越女剑》
“其时越王又问相国范蠡曰：‘孤有报复之谋，水战则乘舟，陆行则乘舆。舆舟之利，顿于兵弩。今子为寡人谋事，莫不谬者乎？’范蠡对曰：‘臣闻古之圣人，莫不习战用兵。然行阵、队伍、军鼓之事，吉凶决在其工。今闻越有处女，出于南林（是指古歙县的南乡地区，主峰搁船尖，这里一直有传说36把越女剑，又称36把徽剑），国人称善。愿王请之，立可见。’越王乃使使聘之，问以剑戟之术。
“处女将北见于王，道逢一翁，自称曰‘袁公’，问于处女曰：吾闻子善剑，愿一见之。’女曰：‘妾不敢多所隐，惟公试之。’于是袁公即杖箖箊（竹名）竹，竹枝上颉桥（向上劲挑），未堕地（‘未’应作‘末’，竹梢折而跌落），女即捷末（‘捷’应作‘接’，接住竹梢）。袁公则飞上树，变为白猿，遂别去。
“见越王。越王问曰：‘夫剑之道如之何？’女曰：‘妾生深林之中，长于无人之野，无道不习，不达诸侯，窃好击剑之道，诵之不休。妾非受于人也，而忽自有之。’越王曰：‘其道如何？’女曰：‘其道甚微而易，其意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳。开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示安仪。见之似好妇，夺之似惧虎（看上去好像温柔的女子，一受攻击，立刻便如受到威胁的猛虎那样，作出迅速强烈的反应）。布形候气，与神俱往。杳之若日，偏如腾兔，追形逐影，光若仿佛，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。王欲试之，其验即见。’越王即加女号，号曰‘越女’。乃命五板之堕（‘堕’应作‘队’）高（‘高’是人名，高队长）习之教军士，当世莫胜越女之剑。”
《剑侠传》则说：“袁公即挽林杪之竹似桔槔，末折地，女接其末。公操其本而刺女。女因举杖击之，公即上树，化为白猿。”
《越女剑》
《越女剑》
“桔槔”是井上汲水的滑车，当是从《吴越春秋》中“颉桥”两字化出来的，形容袁公使动竹枝时的灵动。
越国的谋臣范蠡，原为楚国人，字少伯，出仕越国为大夫。吴越夫椒之战，越国大败，退保会稽（今浙江绍兴）。范蠡献计越王，卑身厚赂（包括献出美女西施和郑旦）向吴求和，自己也陪同越王勾践至吴为人质，终于迷惑吴王，放虎归山。归国后，范蠡与大夫文种协力治国，加强战备，公元前473年，越兵破吴，迫使夫差自杀，越国因此强盛。勾践称霸后，范蠡辞官归隐至齐国，曾任齐相。据说他善于经营，积财千万，成了大富翁，号陶朱公。范蠡归隐后曾写信给大夫文种，提醒他“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”他认为越王勾践只可共患难，不可共安乐，劝文种也离开勾践，功成身退。文种没有听从范蠡的劝告。后来勾践听信谗言，令文种自杀。文种叹曰：“我懊悔没有听范蠡的话，才遭到这样的下场！”后人为越王辩曰：范蠡文种之所以不见容于勾践，并不是由于“可以共患难，不可以共富贵”，要知道勾践乃王霸之才，且正是大展宏图，用人之时怎么会杀自己的得力干将呢？当时越已吞吴之地，欲向北争霸扩疆，第一个对手便是楚国（越衰时曾被楚尽夺浙西之地），而范蠡和文种皆为楚人，所以勾践不能信任他们。美女西施亦称西子，越国人，家住苎萝（今浙江诸暨南）浣纱村西。越王勾践从范蠡施美人计，献西施于吴王夫差，在吴王宫中极受宠爱，同时的美女郑旦却不见经传。吴亡后，有说她被越王“沉于江”，有说她与范蠡驾扁舟入五湖（即今太湖）隐居，也有民间传说，他们隐居到了古山越腹地---神山 搁船尖的“石门九不锁”，不知所终。范蠡在无锡留下了不少传说，在无锡有好多地名与范蠡有关，如蠡河、蠡桥、蠡园、骂蠡港桥（现已改名为马蠡港桥）等。
越女剑
“请！”“请！”
两名剑士各自倒转剑尖，右手握剑柄，左手搭于右手手背，躬身行礼。
两人身子尚未站直，变然间白光闪动，跟着铮的一声响，双剑相交，两人各退一步。旁观众人都是“咦”的一声轻呼。
青衣剑士连劈三剑，锦衫剑士一一格开。青衣剑士一声叱喝，长剑从左上角直划而下，势劲力急。锦衫剑士身手矫捷，向后跃开，避过了这剑。他左足刚着地，身子跟着弹起，刷刷两剑，向对手攻去。青衣剑士凝立不动，嘴角边微微冷笑，长剑轻摆，挡开来剑。
锦衫剑士突然发足疾奔，绕着青衣剑士的溜溜的转动，脚下越来越快。青衣剑士凝视敌手长剑剑尖，敌剑一动，便挥剑击落。锦衫剑士忽而左转，忽而右转，身法变幻不定。青衣剑士给他转得脑子微感晕眩，喝道：“你是比剑，还是逃命？”
刷刷两剑，直削过去。但锦衫剑士奔转甚急，剑到之时，人已离开，敌剑剑锋总是和他身子差了尺许。
青衣剑士回剑侧身，右腿微蹲，锦衫剑士看出破绽，挺剑向他左肩疾刺。不料青衣剑士这一蹲乃是诱招，长剑突然圈转，直取敌人咽喉，势道劲急无伦。锦衫剑士大骇之下，长剑脱手，向敌人心窝激射过去。这是无可奈何中同归于尽的打法，敌人若是继续进击，心窝必定中剑。当此情势，对方自须收剑挡格，自己便可摆脱这无可挽救的绝境。
不料青衣剑士竟不挡架闪避，手腕抖动，噗的一声，剑尖刺入了锦衫剑士的咽喉。跟着当的一响，掷来的长剑刺中了他胸膛，长剑落地。青衣剑士嘿嘿一笑，收剑退立，原来他衣内胸口藏着一面护心铁镜，剑尖虽是刺中，却是丝毫无伤。那锦衫剑士喉头鲜血激喷，身子在地下不住扭曲。当下便有从者过来抬开尸首，抹去地下血迹。
青衣剑士还剑入鞘，跨前两步，躬身向北首高坐于锦披大椅中的一位王者行礼。
那王者身披紫袍，形貌拙异，头颈甚长，嘴尖如鸟，微微一笑，嘶声道：“壮士剑法精妙，赐金十斤。”青衣剑士右膝跪下，躬身说道：“谢赏！”那王者左手一挥，他右首一名高高瘦瘦、四十来岁的官员喝道：“吴越剑士，二次比试！”
东首锦衫剑士队中走出一条身材魁梧的汉子，手提大剑。