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等这一步过去，笄礼也算到了收梢。母亲对她的训诫有专门的一套范文，横竖就是谨言慎行，孝顺曲从。她的答辞同样约定俗成，“儿虽不敏，敢不祗承！”心里大大的欢欣雀跃，对上座的爷娘行完稽首礼，这场仪式就彻底完成了。
宾客们对谢家家主道喜，对弥生道喜。如今四海升平的年月，所有人都重新开始对礼仪精雕细琢。若像前几年里，换皇帝比换衣裳都快，谁还有闲情考虑温饱和安危以外的事！
谢尚书切切表示着他的感激，做揖做得连手都放不下来，“有劳有劳，多谢多谢……花厅备好了大宴，请贵客入席吧！”
弥生跟着父亲团团转，眼梢一瞥却看到夫子并没有挪动。她忙裹着礼衣过去深深一福，托着两臂腼腆笑道，“夫子你看，学生成人了！”
慕容琤点头，似有些怅然，“日后就是大人了，再不能把你当孩子看了。”
她以往垂髫，两鬓的头发动辄遮住大半张脸。如今束起来了，方显出少女特有的风致。似乎漫不经心，又略带些稚嫩。但是古怪得很，她性子不算慢，说话语速却不快，很多时候总让人感到钝钝的。所以他反倒有兴致，这类人,生来就具备这种优势。仿佛和心机沾不上边，即便背着人有些小奸小坏，也不会被怀疑，更不会被责怪。
“学生伺候夫子过厅里去。”她说，头上的发冠重，不时的扶上一扶。又恐招他反感，总是先自嘲的笑笑，“以前眼热樊家女郎戴着很好看，如今自己戴，却东倒西歪的不成样子。”
其实是很漂亮的，盛装能提人精神，她穿起来有别人没有的端丽。也许是骨子里的贵气，纵然珠翠满头，她仍旧四平八稳不显得世俗。那杂裾垂髾再奢华，到了她身上也是她在穿衣裳，不是衣裳在穿她。
他的唇角微扬，“同别人比什么？我瞧着很好，各有千秋。”
她脸上一红，“夫子说好看，那必定是好看的。”稍侧过身比了比，“夫子请。”
慕容琤很快收回视线，只是那一捻柳腰却印进心里去。他提起袍角出了厅房，她在边上陪同着，脂香四溢，环佩叮当。他才发现她身量已经这样高，再长两年也许就到他肩头了。等她长大等了整三载，如今真的盼到了，又有种说不出来的感觉。
她在他面前总是怯怯的，害怕他，不敢接近。他无奈的笑，他这么令她恐惧吗？也许吧！不过还是远着点好，权当是为了自己。若是走得近了，一不小心晃了神，那长久以来的心血就都白费了。
☆、第十三章 孤光
“明日咱们就回邺城。”他背着手说，“出来好几天，太学里的学生十五都返回了。再耽搁下去，延误了他们学业。”
她是小孩子心性，正忙着踩甬道边上没有清扫的积雪。五色云霞履踏上去，脚底下咯吱声一片。听他这么说抬起眼来，没有推卸的道理，只得点头，“一切但凭夫子做主。”
他嗯了声，又蹙眉，“这样不怕湿了鞋么？脚上受寒也不好。”
她有些难为情，忙纵到青石板上来。哪知脚下打滑一个大趔趄，慌乱中伸手拽住了他的衣袖。他也吓了一跳，反射性的探过去拉她，稍加提携方让她站住了。她惊魂未定，只是扶住他的手臂不肯撒开。嘴里喃喃着，“唬着我了……”
“仔细些，慌什么！”他道，“积雪踩踏了成冰，不走稳了，有你好果子吃的。”
她才发现自己在他臂弯里，难堪的左右张往怕人看见，讪讪缩回了手一笑，“多谢夫子相救，要是这会子摔个跟头，我可要羞得没脸见人了。”
他倒显得很淡然，整了整广袖道，“毛躁得这样！若不是看着今儿是你的喜日子，少不得又要责罚你。”
她还没来得及开口告饶，正巧二兄从旁边垂花门上插了过来，连连拱手做揖，“竟把殿下一人落在厅堂里，罪过罪过！原当殿下随他们一道吃席去了，到花厅才发现殿下没在。是我该死，疏忽了，殿下莫要怪罪。”
慕容琤摆手，“咱们多少年的交情了，为这么点子事计较，我也太不堪了些。”
“还好有妹妹在。”谢朝笑道，“否则失了礼数，当真不成话了。”
他是诚心诚意的庆幸，慕容琤却含着嘲戏看了弥生一眼。暗道你这妹妹不曾照应到我，反倒是我照应她还多些。只不过嘴上不说，也算顾全了她的面子。小女孩面嫩得很，当下噤住了，因为惭愧，脸上又隐隐泛了红。
他突然心情大好，想了想，从腰上摘下个金奔马递给她，“你今日及笄，夫子没有别的送给你，这个你且收下。盼你日后奋发图强，若是能做开天辟地第一位女相，那可是给为师长脸子了。”
他这是在同她开玩笑么？弥生心里松快起来。只要夫子高兴，她的日子就好过。有句话怎么说来着？春风十里，不及他莞尔一笑。她才知道史书上那些君王倾尽天下博得美人恩，原来不是空穴来风，是确有其事的。夫子平常在太学里走动从来不笑，大家到了他跟前都提心吊胆不敢逾越。如今可好，既然开了先例，给了她好脸色，日后总能和平相处了。
他把腰饰递过来，纤长的手指在日光下白得近乎透明。她有些看痴了，这样的皮肤，长在女孩身上还有可说。男人家这么细巧，还不知要叫多少女子汗颜呢！
她只顾发呆，谢朝在一旁笑起来，接过金奔马往她手里一塞，“这丫头想是傻了，以往挨骂挨惯了，眼下夫子赠你东西，倒温温吞吞不敢收了么？”又对慕容琤打拱道，“我今日要问殿下讨个人情，这趟回了京畿，舍妹就要多拜托殿下了。她如今大了，好些地方不方便，要请殿下多费心。还有她的亲事，益之不说，殿下也定懂得。横竖劳烦殿下，益之这里先谢过了。”
到底私心人人会有，一个及了笄的姑娘不是随意好托付的。单是谢朝自己，没有这么大的胆子作这个主。必然是事先通过了家下大人，得到了首肯方敢来同他说这番话。他含笑看了弥生一眼，她以后的人生就交由他全权处理了。她还不懂他们打的是什么主意，脸上惘惘的。他踅过身去对谢朝还了个礼，“撇开咱们的交情不说，她是我门下弟子，我诸样张罗是应当的。益之放心，我定然不负所托。”
弥生倒没想那么多，她是做一天和尚撞一天钟的人，顾得了眼前顾不得以后。婚事不婚事的暂且不论，反正年纪还小，也不急于一时。心是半空的，就没有什么切肤之痛。她低着头抚抚那坠子上突起的锋棱，流动的马鬃，高昂的头颅，真是一件精妙的饰物！只是下面石青的穗子不般配，女孩家用，还是换个鲜亮一点的颜色比较好。
三个人往花厅方向去，走了两步谢朝突然想起来，有些迟疑的对慕容琤道，“我受人之托和殿下打听个消息，殿下今年可有要娶亲的打算？”
他听了并不感到意外，他的婚事一直拖到现在也没有定下来，周遭的人个个都纳闷。这个问题常被问及，这么多年来都习惯了。他淡淡道，“缘分没到，急也急不来。说不定哪天遇上了，一下子就议定也未可知。你这会儿问我，我是答不上来的。”说着又笑，“是谁托你打听？莫非要给我做媒？”
弥生瞪着两只大眼睛望着谢朝，看他吞吞吐吐的样子，直隆通道，“二兄说话含一半吞一半做什么？我问你，可是阿叔家的昙生？”
谢朝嗳了声，“正是呢！叫我做媒，可不是难为我么！”
弥生私下里忖了忖，昙生是老实头儿，这主意必定是二婶婶出的。她对这个蛮有兴趣，碍于自己还待字，不好正大光明给人家拉拢，单挨在谢朝边上做注解。谢朝说“我阿叔”，她就添上一句“现任北道大督台”。谢朝说“我堂妹”，她便笑嘻嘻附和“就是今日笄礼上的有司”。
慕容琤转过脸来望她，“你也知道？”
她噎了下，慌忙摇头，“我不知道,这不是听阿兄在说么！”小心翼翼的看他两眼，靦脸笑道，“其实我那个阿姊温婉可人，长得也漂亮，是很不错的适婚人选。不知夫子先前留意到她没有？穿着银红撒花半臂的，就站在西墙角。”
他不理会她，对谢朝道，“这份美意我心领了，只是现下还没有想要成婚。我行九，开枝散叶的大任不用我来挑。就算倒换到嫡系里头，也是顶安全的。前头有三个哥哥，几时要我担心？”他脸上一派云淡风轻，“圣人和皇后是知道我的，所以也不相逼。这样很好，一个人自在为王，要娶妻做什么？”
谢朝理论不了，只得道，“成家立业。成了家方好立业!”
立业？业是自然要立的，不过不太方便宣扬罢了。他半带玩笑，“做个教书先生，混个闲散王爷当当，于我来说足矣。”
谢朝却道，“什么不好，偏去教人读书做学问。大材小用了，怪可惜的。”
慕容琤背着手一哂，怎么可惜呢！朝中重臣都已经老迈，将来接手的必定都是太学里出去的。他也算桃李满天下，他日想要办成几桩事，定然易如反掌。
“我觉得夫子教书就很好。”弥生冷不防插了句话，“我生平最敬重有学问的人，满肚子才学，不去授人课业才是可惜！”
两个男人笑起来，“竟还说‘生平’？才活了多少年纪，倒敢说生平了？”
她忸怩的绞着裙上的纤髾，嗫嚅了句，“年纪虽小，得了道也能成精。”
谢朝笑不可遏，“什么精？人/精？你仔细些，叫母亲知道了骂你！”
弥生不敢抬眼，但夫子的嗓音是金石之声，在耳畔萦绕不散。她两颊发热，再呆下去也没脸，便纳了福道，“既然二兄来了，我就不在跟前现眼了。母亲先前叫我去呢，我也该打点行装备着明天上路，就先告退了。”
谢朝道，“明日就回邺城了么？”
慕容琤嗯了声，“不好再耽搁了。”
“既这么，那你去吧！”谢朝对她道，“你阿嫂也说有东西要给你，你回了院子，打发人过去知会一声。”
她哎地应了，这才提了裙角往后园里去。
成人是大喜事，收到的贺礼委实多。才迈进园子，就看见无数红绸包裹的礼盒堆积如山。眉寿和元香是她贴身的丫头，两个人对着满桌东西眉花眼笑。下等婢女不好进屋子，就趴在窗户和门框上看。看得兴起，连她进来都没人迎接。
也就前后脚，母亲和诸位嫂子一同过来了。嫂子们个个向她道喜，五兄谢冕家的娘子莞尔一笑，招手叫人呈了个檀香木的雕花盒来。盖儿打开一看，是对双衡比目玫瑰佩。她往前送了送，“你是嫡亲的妹妹，不像别个不贴心的。这是我当年陪嫁里压箱底的宝贝，今儿送给你，权当我和你哥哥的一点意思。”
弥生对所谓的宝贝没有多大研究，但她的话却听懂了。这是拿她和佛生比，想必佛生那时及笄是极冷清的吧！她愈发同情起佛生来，心不在焉的接过盒子，凑手就转给了元香。但人情总归要领的，含笑盈盈一福道，“怪不好意思的，叫阿嫂忍痛割爱。那我就收下了，多谢阿嫂！”
“谢什么！”谢冕娘子在她肩上拍了把，促狭道，“将来登了高枝莫忘娘家人，也就是了。”
都是聪明人，各自心照不宣。做媳妇的都这样，婆母对谁不满，为了表示和婆母贴心，同仇敌忾总没有错。弥生知道阿嫂们的心思，她在中间不方便说什么，少不得左右都应酬着。
沛夫人听说她明早就走，心里千万个舍不得。可也没法子，恩师说什么，学生除了领命没别的后路可退。她唯有切切叮嘱些日常的琐碎事体，更强调了一下她的终生大事，“倘或有了眉目不要闷声不吭的，写信回来告知爷娘，不要自己妄作主张。你尚年轻，好些事情看不透彻，还是和家里商议一下的好。”
她诺诺颔首，“儿记住了。夫子昨日说我住太学不大方便，要在王府里辟个园子给我，等我安顿好了就给母亲写家书。”
沛夫人有些为难，犹疑着，“住到王府里怕也不合规矩吧！”
谢集娘子眼珠儿骨碌碌一转，甩着帕子道，“孤身在邺城，下处设在外头岂不更糟？还是王府里好，自己的恩师有什么，和阿耶是一样的。”
沛夫人唯有一叹，“也罢，自己多长点心思，别吃眼前亏就是了。”
☆、第十四章 归计
阳夏距邺城上千里，虽然不算远，但车轮不及马蹄，坐辇总要消耗成倍的时间。
弥生歪在围子上，怀里的手炉渐冷，总觉得有风从榫头里挤进来。出门的时候母亲倒和农户人家一样，给她准备了好多东西随行。从里到外的衣裳鞋袜不算，还有年前存下的花生板栗。那布袋子吊在车辕上，遇到路上不平坦就嗑托嗑托的撞木栅，她想看会儿书也不得安宁。
车上毡子铺得再厚似乎仍旧抵挡不住寒意，她紧了紧乌云豹大氅，伏在隐囊上推门朝外看。风雪好几日，没有要转晴的迹象。穹隆顶上乌梢梢的，这会子雪不在下，只怕过不了多久又要变天。
本来说好了她要为夫子扶车的，还好夫子仁达，叫她登辇，自己骑马赶路。只是太冷，又没有太阳。杵在北风里，巨大的寒冷压将过来，几乎要把人压扁，洞穿。夫子来时就受了寒，咳嗽断断续续的还没好。如今灌着了冷风，愈发的咳喘难耐。她啧儿一叹，看他宽袍大袖恍若谪仙，终归是读书人。书生文质嘛！就算不可窥探，生起病来可不挑拣性情的。
她腾挪了下，探出身子喊，“夫子到车上来坐。”叫架辕的小子停了车，自己纵身跳下来，“夫子身上不好，还是到车上去，车上暖和些。”言罢笑了笑，“学生为夫子扶车。”
慕容琤低头看她，嘴上说得冠冕，人却瑟缩着。他活动了下握鞭的手，“天寒地冻的，你为我扶车？万一病了还要拖累我。罢了，孝心我领了，你回车里去。”
天地良心，她再不着调，和他说话向来是真心实意的。她唱喏，“夫子到了邺城还要授课，这么咳嗽法，要咳坏嗓子的。学生这是为三千太学生请命呢！请夫子保重身体。”
他缄默了下，半晌方跃下马背。她忙上前扶他，殷勤打起软帘送他上车。才要退身去牵马，他却反手拽住了她，“炉子里火灭了，我怕弄脏了衣裳，你来添煤。”
她突然觉得夫子是个好人，上去打打下手也比在外面挨冻强。横竖走上一里是一里，等打点好了再下车不迟。她欢快应了声，“嗳，这就来！”
慕容琤退回车内，嘴角隐隐有笑意流淌出来。她对他是不设防的，大概从没忌讳过男女有别吧！或许在她心里他是长辈，不会对她造成伤害。他靠到毡垫子上，眉峰又渐枯。
他看着她仔细关好门，撩起袖子去提红泥炉子上的铜吊。拿火筷子从旁边的青花瓷盒里夹出炭来，拨了拨，投进半熄的炉膛里。就势吹上两口，火星哔啵作响。慢慢燃起来，映红了她的脸。
地方小，暖和起来也快。她身上的苏合香被热气一熏氤氲蒸腾，转瞬填满了整个空间。她别过脸看看他，“夫子，你渴么？学生给你沏茶喝？”
她的嗓音轻轻的，淡淡的，狭小处听来简直就在耳旁。他不说话，她知道他不言声就是默认。自顾自的从螺柜里搬出茶具来，投进几片香叶再兑上滚水。又想起来什么，拉开屉子掏了两颗金丝小枣放进去，端到他跟前的时候脸上带着羞怯的笑，“虽然是女孩子的喝法，夫子也可以尝尝。最是舒筋活血的，比那些煎茶温补得多。”